Глава 7. Контейнерный терминал

      Дия вышла из такси, держа в руках фирменный пакет из супермаркета. Открыв ногой подъездную дверь, поднялась в лифте на нужный этаж, прошла по коридору и остановилась у квартиры Эвы. Она хотела локтем нажать на звонок, но дверь распахнулась раньше.       Эва втащила подругу внутрь, шустро выхватила пакет и молча скрылась в комнате. Озадаченная Дия осталась стоять на пороге. Сняв куртку и обувь, она всё же прошла к Эве, но тут же остолбенела, увидев, в какую помойку превратилось жилище.       Дия знала, что Эва щепетильно относится к порядку. Потому разбросанные по полу одежда, обувь, какие-то тетрадки и книги, пачки от чипсов и снеков наталкивали на мысль, что в квартиру ворвались грабители. Дия уже хотела спросить, что украли, но осеклась, глядя, как сидя на полу, Эва ловко вскрыла бутылку текилы и залилась прямо из горла.       — Боже мой, что стряслось?! — встревоженно воскликнула она.       Эва посмотрела на неё уставшими покрасневшими от слёз глазами и продолжила пить. Теперь Дие стало по-настоящему тревожно за подругу. Такой она Эву ещё не видела.       «Неужто кто-то умер!» — промелькнуло в голове Дии, но Эва опередила, пресекая самые страшные подозрения.       — Я выхожу замуж! — измученно произнесла Эва, словно говорила со стеной. — Свадьба через две недели       Дия ахнула. На ум тут же пришли поздравления, но Эва совсем не выглядела, как счастливая невеста, скорее, наоборот — каторжанка перед казнью, и Дия догадалась, что дело не чисто. Хорошо хоть сначала подумала, а потом отреагировала.       — В каком смысле? — осторожно поинтересовалась Дия, садясь на пол рядом с Эвой.       — В самом что ни на есть прямом! Меня выдают за богатого мужика!       Горечь, с коей были произнесены слова, отразилась в душе Дии болью, словно это её собственная трагедия. Она и без того по жизни была эмпатичной и чувствительной натурой: сочувствовала даже насекомым, что уж говорить о глобальных проблемах человечества. Она заботилась о животных, уважала людей и верила в святость жизни. Дия увлекалась гороскопами, картами Таро и толкованием снов. Она говорила, что у любого живого существа есть душа, в том числе цветов, и после смерти мы не исчезаем, а переходим в новую стадию мироздания.       Дия поддерживала женщин мусульманских государств, и каждый год ездила на Восток с миссией по защите прав. Она не была ярой феминисткой, но утверждала, что на этой планете равны все. Она ценила и любила всё живое, будучи уверенной в том, что где-то во Вселенной ей зачтётся каждый кармический плюс. Но, как и все люди, она не была святой. И так же злилась, ревновала, ненавидела, завидовала… Но по крайней мере не стеснялась быть собой и открыто признавала, что не права.       Вот и сейчас Дия, которая совсем недавно готова была сделать всё, чтобы избавиться от Эвы ради любви Исмана, чувствовала себя отвратительно. Она сама себе была противна за то, что поддалась глупой ревности и чуть не сгубила подругу, которая и без того нуждается в поддержке.        Эва, Дия и Исман — неразлучное трио с первого курса. Всегда и везде вместе, не разлей вода. Когда-то они поклялись помогать друг другу, что бы ни стряслось. Так почему же теперь они забыли свои обещания? Кто-то стал третьим лишним или просто их дружба дала трещину?       Дия смотрела на Эву, в глазах которой читались страх и отчаяние, и сама едва сдерживала слёзы.       — Да как такое возможно? — прорычала Дия. — Ты же не вещь.       — Нет, вещь. Я родилась на Востоке, а по нашим традициям мужчина — главный, — разрыдалась Эва.       — Не правда. Не имеет значения, где ты родилась. Сейчас ты живёшь в свободной стране, а значит, у тебя есть выбор.       Дия прижала подругу к себе, ласково гладя по голове, будто успокаивала ребёнка.       — Мы найдём выход, обещаю!       — Спасибо за поддержку, но вряд ли ты сможешь что-то сделать.       — Не говори так! — Дия резко тряхнула Эву за плечи. И та дёрнулась, как тряпичная кукла. — Я не позволю тебе хоронить себя заживо. Расскажи мне всё. Уверена, что-нибудь придумаем.       Эва смотрела на решительно настроенную подругу и в ней самой зарождалась призрачная надежда.       Она по порядку, не утаивая подробностей, рассказала про встречу с дядей в ресторане, про знакомство с Аменом Гором и почти дословно повторила его речь сегодня днём. Пока она говорила Дия то качала головой, то закрывала рукой рот, то в её глазах вновь блестели слёзы. Но слушала она терпеливо, впитывая каждую деталь.       — А я думала, мне не повезло с семьёй, — сказала Дия. — Но, по сравнению с твоими, мои — ангелы небесные.       Эва нервно усмехнулась.       — Можно спросить? — Эва кивнула. — Как вы оказались в Америке? Ты никогда не рассказывала.       Эва отпила из бутылки и передала её Дие.       — Это тяжело, — начала Эва и вскинула голову к потолку. — Но мне хочется, наконец, высказаться. Сбросить с души непосильный груз. Я устала хранить эту тайну, устала быть одна.       — Так перестань противиться и откройся. Я сильная, выдержу, — сказала Дия.       И Эва сдалась.       Никто не следил за временем, но к концу рассказа бутылка текилы опустела. Дия не верила своим ушам. Она и не подозревала, что Эва, которую считала образцом уверенности, которая отшивала парней пачками и могла любого поставить на место, прошла через ад…       — Значит, вы из тех беженцев, кто эмигрировал в штаты после иракской компании?       Эва кивнула. Алкоголь притупил чувства и, рассказывая Дии о тех ужасах, которые ей довелось пережить, казалось, будто она говорит вовсе не о себе.       Повисло молчание. Обнажив душу, Эва чувствовала, что поступила правильно. Если уж ей и суждено покинуть привычную жизнь через две недели, то пусть единственная подруга запомнит её настоящую.       — Боже, Эва… — проговорила тихим голосом Дия. — Мне так жаль. Но что же, неужели, вся твоя семья… все погибли?       — Все! — вспоминая тот трагический день, Эва сжала кулаки. Она знала, что сколько бы ни прошло времени, этого всегда будет мало, чтобы залатать дыру в душе. Но она продолжала говорить: — В тот день мы должны были эвакуироваться. Ждали сопровождение в лице американских солдат. Мы с отцом повздорили, не помню из-за чего, по-моему из-за ерунды. Вроде как я неправильно упаковала вещи. Он любил придираться к мелочам. Даже в такой напряженной обстановке оставался верен себе и контролировал каждый шаг… Я нервничала. Мне было страшно, я не понимала, почему он так себя ведёт. А моя мать покорно молчала и поддакивала. Не выдержав его упрёков, я разозлилась и убежала из дома, забилась в сарае, где жил скот и хранились инструменты… это был последний раз, когда я видела отца и мать живыми. — Эва замолчала и сжала губы. К горлу подступил ком и стало тяжело дышать. Немного погодя, она всё-таки взяла себя в руки. — Когда пришли военные от нашего дома остались развалины. Я смутно помню, как и кто нашёл меня, будто находилась в прострации. Плохо соображала, не понимала, что они говорят. Это были худшие дни, которые я предпочла бы вырезать из жизни. Военные забрали меня с собой. Лишь спустя несколько лет я узнала, что в те дни шли бои за освобождение Багдада. Но тогда я даже не осознавала, куда и зачем мы идём. Да и мне было всё равно. Я не хотела жить. Ничего не ела и не пила. Но он заставлял.       Когда Эва упомянула кого-то, сказав он, Дия напряглась. Но Эва, уловив по взгляду подруги, ужас, поспешила объяснить:       — В той группе, которая меня забрала, был один солдат. Он заставлял меня пить и есть, не отходил ни на шаг. Не помню ни его лица, ни голоса, словно его никогда и не было. Хотя, может это и был мираж. Я не знаю, — Эва резко вскочила и подлетела к прикроватной тумбочке, где лежал жетон. — Вот, единственное доказательство того, что он и правда существовал.       Дия поднялась и подошла к Эве. Они вместе уставились на вещицу, ожидая, будто та засветиться.       — А откуда у тебя эта штуковина? — спросила Дия. Эва побледнела — воспоминания давались слишком трудно.       — В ту ночь мы остановились в развалинах. До Багдада оставалось несколько дней пути и в темноте по пустыне слишком опасно передвигаться. Я помню оглушительную тишину. Мне было так страшно. И я хотела знать, что не одна, — Эва опустила голову и слабо улыбнулась. — Мне недавно снился сон: он обнимал меня, гладил по спине и убаюкивал. Это было, как наяву, — она вновь приняла мрачный вид. — А затем взрыв. Начался обстрел. И, как я узнала позже, в наше укрытие попала граната… Затем темнота. Когда очнулась в госпитале, врач сказал, что этот жетон был у меня на шее и что скорее всего он принадлежит тому солдату, который заслонил меня собой.       — Он… — не закончила мысль Дия, но Эва поняла, что она хотела спросить.       — Да. Он погиб. Никто не выжил. Никто, кроме меня. Когда доктор осматривал меня, сказал, что каким-то чудом ни один осколок снаряда не попал в плоть. Конечно! А я даже имени его не знаю.        — А ты не пробовала навести справки? — спросила Дия.        — Пробовала. Но в военном комиссариате информацию дают только родственникам. К тому же, мне удалось узнать, что та группа считалась секретной, и имена тех солдат, находятся в архиве. Я пыталась поискать в свободном доступе, но бойцов с инициалами «А-С» сотни по всему миру.       Дия устало потёрла глаза. Она не знала чем помочь подруге, да и в голове гулял туман после бутылки текилы. Поэтому ей пришло на ум только одно:       — Так, на сегодня оставим все проблемы в прошлом! — резко воскликнула Дия, а в её нетрезвых глазах появились задорные искорки. — Мы должны отвлечься! Отвлечься — просто жизненно необходимо. Есть идея!       — Не-е-ет! — простонала Эва, но подруга уже тащила её в ванную. — Чего ты придумала? Сегодня ведь только вторник.       — Вот как теперь запела? — Дия картинно надула губки. — Сама пригласила меня с бутылкой текилы, а теперь вспомнила, что сегодня даже не конец недели…       Они умылись, наложили макияж чуть поярче, и Дия вызвала такси. Стоя у подъезда в ожидании машины, Эва чувствовала, как на холоде хмель потихоньку выветривается и её начинает бить дрожь. Она трясущимися руками достала телефон и посмотрела на время: девять часов вечера.       — Скажи хоть, куда мы поедем? — Дия так и не сообщила своего плана, только загадочно улыбнулась. Эва продолжила напирать. — Если не скажешь, то я вернусь обратно.       — Какая же ты зануда. Всё-то тебе надо контролировать, — проворчала Дия. Её бежевая куртка была не застёгнута, но девушка не казалась замёрзшей. Эва поёжилась.       Такси подъехало в тот момент, когда Эва собиралась уйти.       Девушки сели на заднее сидение машины, Дия назвала адрес и водитель тронулся.

«Второй Контейнерный терминал Ред-Хук, Бруклин»

***

      Вечером городские дороги были свободны и до порта подруги доехали быстро. Расплатившись с таксистом, они вышли из авто и переглянулись. Дия довольно улыбалась, а Эва испуганно пыталась понять, что они здесь забыли.       Контейнерный терминал считался излюбленным местом сбора всяких группировок вроде трейсеров и мотогонщиков. По слухам, здесь встречались наркоторговцы и контрабандисты. Эва никогда не имела желания соваться в подобные дыры, но в этот вечер Дия превзошла все её ожидания. Когда подруга сказала, что пора оторваться, Эва представляла какой-нибудь ночной клуб с баром и громкой музыкой, но точно не сходку байкеров.       — Зачем ты притащила меня сюда? — простонала Эва.       Дия обхватила её лицо ладонями и заставила смотреть на себя.       — Знаю, это место не типично для тебя, но здесь тусуются неплохие ребята, — уверенно проговорила она и улыбнулась. — Расслабься и дай себе шанс!       Она взяла подругу за руку и повела в сторону главного терминала.       Миновав грузовые контейнеры, они вышли на открытую площадку, откуда открывался вид на реку и ночной город. Эва замерла. Оглушительные басы рок-музыки смешивались в единую какофонию с рёвом моторов. Тут было так много народу, что у Эвы едва не случилась паническая атака. Парни в чёрных кожаных куртках и девушки в неприлично коротких юбках. Все они кучковались в компании, громко смеялись, кто-то обнимал своих подруг и откровенно хлопал по заду, кто-то просто по-хозяйски держал за талию. Эва чувствовала себя точно не к месту. Её синие джинсы и короткая изумрудного цвета куртка хоть и выглядели скромно и просто, но тем не менее выделялись, как клоунский костюм.       Дия что-то крикнула ей на ухо и мгновенно растворилась среди людей. Эва шагнула, но замерла, когда перед её носом с рёвом пронёсся мотоцикл. От страха она не могла пошевелиться, а к горлу подступила тошнота. Она попыталась отдышаться, но мотоцикл вернулся и остановился рядом с ней. Водитель снял шлем и ослепительно улыбнулся.       — Скучаешь, красавица? — крикнул он. — Садись, прокачу.       Он попытался схватить девушку за руку, но Эва испуганно попятилась назад. Парень воспринял её поведение, как вызов и слез с мотоцикла. Плотоядно скалясь и облизывая губы, он двинулся ей навстречу. Но непонятно по какой причине выражение его лица резко изменилось, он зло зыркнул на девушку, сплюнул на землю, повернулся и уехал прочь.       Эва смотрела ему вслед совершенно сбитая с толку тем, что произошло. Только этот тип хотел подцепить её, но передумал. Что его так напугало? Текила всё ещё не до конца выветрилась из крови, и Эва с трудом осознавала, что избежала худшего расклада. Где, мать её, Дия?       — Какого хрена ты здесь делаешь? — прогремел знакомый бас над её ухом.       Эва резко повернулась.       — Аш!       Теперь ясно, чего испугался тот байкер.       Аш смерил девушку суровым взглядом. Скрестив руки на груди и нахмурив брови, он подошёл ближе, но тут же отпрянул назад.       — Ты что, пьяная?       Эва наконец очнулась от шока и страх потихоньку стал отходить на второй план. Под действием алкоголя и навалившегося груза, Эва окончательно перестала контролировать свой язык. Тряхнув головой и приняв такую же позу, произнесла:       — Тебе какое дело? — Она не узнала собственный голос. Хотела звучать смело и дерзко, а получилось так, будто оправдывается перед отцом.       — Мне? — переспросил Аш и всё же приблизился к ней. — А такое, что ты чужая здесь. Да к тому же не трезвая. Любой из этих парней затащит тебя за угол и трахнет, не успеешь и опомниться.       Эва вытаращила глаза на него с открытым ртом. Какой тон! Какой слог! Она задохнулась от гнева и хотела ответить что-то не менее обидное, но острый взгляд Аша пригвоздил её к месту. Она молча опустила глаза и уткнулась в тяжёлые мотоциклетные ботинки парня. Он выглядел так же, как и остальные байкеры здесь: чёрные джинсы и куртка из плотной кожи, защитная экипировка на коленях и локтях. И до Эвы только сейчас дошло, что он один из них.       Он заметил, что девушка внимательно, но немного рассеяно разглядывает его и не понимает, что пауза значительно затянулась. Со всех сторон на них косились и Аш не слышал, о чём говорят, но знал, что обсуждают их. Спасая репутацию девушки, он схватил Эву под локоть и потащил подальше от чужих глаз.       — Спрашиваю ещё раз, что ты здесь делаешь?       — А я ещё раз повторяю: это не твоё собачье дело! — прорычала Эва. Аш чувствовал, что вот-вот вспылит.       — Тебе что, мало купания в бассейне? — вырвалось у него.       Не особо думая о последствиях, дерзко бросила в ответ:       — Не то бросишь меня в реку?       Чёрт возьми! Как же всё не вовремя. Аш едва держал себя в руках. Он и подумать не мог, что эта девица настолько строптива. Под миловидным личиком скрывается гюрза. Да и алкоголь действует на девушек неправильно. Ей совсем не идёт быть такой, а ему нельзя оставлять её одну в нетрезвом состоянии.       Аш осмотрелся. Вокруг столько легкомысленных парней. Он знал многих лично и представлял на что они способны. От этих мыслей злился сильнее.       — Ну и что мне с тобой делать? — вопрос прозвучал риторически и остался без ответа.       Вдалеке раздался голос, который в рупор перекрикивал музыку. Человек оповещал, что через несколько минут начнётся первый заезд и первая пара гонщиков должна подъехать к старту.       Аш мгновенно поменялся в лице. Взяв Эву за руку, повёл за собой. Он шёл быстро и девушке пришлось следовать за ним вприпрыжку. Через несколько шагов они остановились у мотоцикла, и Аш протянул ей шлем.       — Надевай! — приказал он и нацепил свой.       — Что? Зачем? — Эва держала трясущимися руками чёрный шлем и хлопала глазами.       — Поедешь со мной, — Аш сел на свой харлей и глухо повторил. — Надевай или я правда брошу тебя здесь.        «Была не была», — подумала Эва. В голове прозвучал ледяной голос Амена и она тут же ощутила прилив храбрости. Хуже, чем есть, уже не будет. Скоро её жизнь закончится, так пусть хотя бы будет, о чём сожалеть. Чем сожалеть о том, что не сделала.       Эва наделала шлем и заняла место позади Аша. Но… он остался на месте.       — Не так, — сказал парень, подняв защитное стекло. Эва тупила, слава богу, он этого не видел.       Оказалось, она неправильно держится. Эва ухватилась за ручку сзади, но это не безопасно. Аш потянул её на себя, заставляя обнять за торс.       — Крепче, — она неуверенно сжала его и мужчина опустил взгляд на свой живот, где были сведены её руки. — Что это за хватка? Да возьми ты меня нормально! Хочешь на первом же повороте вывалиться из сидения? — приструненная Эва молча выполнила его приказ.       Когда мотоцикл тронулся с места, девушка зажмурилась, и сильнее обняла парня. Она ощутила, как напряглись тугие мышцы. Почувствовала, как вздымается грудная клетка, как часто и прерывисто он дышит. Эва вообще не понимала, как можно вовремя реагировать на дороге в этом жутко тесном шлеме, не то что вдыхать.       Когда они остановились, музыка стала громче. Шум вокруг превратился в какой-то неразборчивый фон, так же, как и бушующая толпа. Давать заднюю было уже поздно, и Эва постаралась расслабиться. Парень, к которому она сейчас крепко прижималась, источал мужество и уверенность. Даже через плотную ткань куртки её согревал жар его тела и в эту минуту, казалось, нет места безопаснее. Она попыталась сделать глубокий вдох, и ощутила, как горячая рука Аша накрылась её напряжённую кисть. Она не слышала, что именно он сказал, но по жесту поняла — это просьба довериться.       Через секунду они понеслись в пространстве с такой скоростью, будто их запустили из невидимой рогатки в космос. Адреналин и страх смешались в немыслимый коктейль дикого ужаса и фееричного счастья. Когда мотоцикл накренился на повороте, Эва мыском ботинка задела асфальт и ей едва хватило самообладания не дёрнуть Аша. В доли секунды они снова неслись по прямой и, когда резко остановились, сердце девушки едва не вылетело из груди. Вся поездка заняла не больше двадцати секунд, но для Эвы — целая вечность. Её трясло от эмоций, и она всё ещё крепко сжимала Аша. Хотелось вновь и вновь пережить этот момент и чтобы в голове ни одной посторонней мысли.       Аш с трудом расцепил сжимающее его кольцо. Он снял шлем, слез с мотоцикла и стащил второй шлем с Эвы. Оказавшись на воздухе, она резко вдохнула и распахнула глаза, в которых читался неподдельный дикий восторг.       И его сердце предательски пропустило удар.       — Это было… так круто… — тяжело дыша, проговорила она. — Я и не думала, что это так…       — Волнительно?       — Именно, — она улыбнулась. И снова удар.       Аш смотрел на взъерошенную, искреннее улыбающуюся девушку и не мог поверить, что это наконец происходит. Их предыдущие встречи стёрлись в мгновение ока. Он больше не думал, что она забыла в таком месте и не злился, а Эва не смотрела на парня, как на злейшего врага. Оказалось так просто взять и одной улыбкой перечеркнуть всё напряжение.       Эва сползла с его мотоцикла. Её глаза сияли от счастья.       — Уже второй раз ты заставляешь меня испытать такие сильные чувства! — сказала она и покраснела.       — Потому что тебе именно этого и не хватает, — честно сказал он, усмехнувшись.       — С чего ты так решил? — улыбка девушки дрогнула и Аш напрягся, что может испортить момент.       Он задумался, как ответить безобидно, но подбежавшая к ним девушка, избавила его от необходимости увильнуть.       Эва тоже изменилась в лице. Аш заметил, что ей стало неловко, и она старается не выдать смущения. Девушка рядом растерянно переводила взгляд с Эвы на него. Она хотела что-то спросить, но не решалась. Аш принял молчание, как намёк и, коротко попрощавшись с Эвой, уехал.       Дия пялилась ему в след, и в её глазах отразился весь спектр эмоций: от волнения до искреннего удивления.       — Что это только что было? — проговорила она всё ещё смотря вперёд.       Эва пожала плечами.       — О чём ты?       — Чёрт возьми, Эва! — гаркнула Дия, будто ругала маленького ребенка. — Откуда ты знаешь этого парня?       — Не знаю я его, — промямлила Эва. Её голос дрогнул, выдавая враньё. Дия покачала головой. — Ладно-ладно, мы виделись пару раз. И это он бросил меня в бассейн…       — Вот же ж я дура, — Дия хлопнула себя по лбу ладонью и на том месте остался красный след. — Могла бы сразу догадаться, что Аш, про которого ты рассказывала, и Аш — классный гонщик — один и тоже человек!       Эва напряглась. Для неё-то он — «парень-у-пруда».       — Так вы знакомы?       — Э-м-м, нет, — проговорила Дия, но её интонация показалась Эве подозрительной. И словно прочитав мысли подруги, пресекая попытки расспроса, Дия взяла Эву под руку и повела в сторону выхода. — Мои друзья, — Дия кивнула в противоположном направлении, где осталась шумная компания. — Иногда общаются с ним. Но вообще, этот парень, как фантом. Он всегда появляется неожиданно, мало с кем разговаривает, но всё про всех знает. Говорят, он раньше был наёмником, — Эва покосилась на подругу, та лукаво улыбнулась. — И у него самая сексуальная задница в штате!       — Почему только в штате? — смущённо заметила Эва.       — Не знаю, уверена в других есть не хуже, — Дия подмигнула и добавила: — Ещё я слышала, что он хорош в постели. Настолько горяч, что ломает водяные кровати. Когда затащишь его в койку, потом расскажи: правда ли это?!       Эва остановилась на полпути. Вот уж такого она точно не ожидала услышать.       — Дия! — воскликнула Эва. — Да что за чушь ты несёшь? Я никогда…       — Слушай, — девушка резко приняла серьезный вид. — Если из того, что о нём говорят, хоть чуть-чуть правда, то вы бы идеально спелись.       — С чего ты это взяла? — Эва пошла дальше.       — С того, что ты хочешь казаться непрошибаемой и бесчувственной, постоянно строга к себе. А он — наоборот: кажется расслабленным и беззаботным. Но, думаю, у вас обоих есть, что скрывать. За твёрдыми панцирями прячете себя настоящих.       — Знаешь, как по-мне, текила действует на тебя плохо. Ты превращаешься в диванного философа. — Эва улыбнулась, но Дия оставалась серьёзной.       — Может быть, — она пожала плечами. — Но я так вижу.       Эва хотела парировать в ответ, но подруга уже набрала номер и вызывала такси. Эва молча отвернулась в сторону порта и долго смотрела в темноту ночи, ища взглядом знакомый силуэт.