Глава 10. Давний враг

      Нервы дрожат, вибрируют подобно тетиве после спуска стрелы. Эва дико волновалась, сама не зная с какой стати. С ней определённо было что-то не так. И дело даже не в Аше — дело в ней самой.       Она тянулась к этому мужчине, как планета, которая вращается вокруг звезды: вроде бы далеко, но не сдвинуться ни на дюйм ближе. Хотелось бы оставить всё так, как было до вчерашнего вечера, но Эва понимала, что взрослая жизнь не бывает благосклонна.       Задумчиво нахмурившись, чтобы скрыть смущение, Эва шла по газону. Если бы Аш сделал хотя бы несколько шагов навстречу, ей было бы легче собраться с мыслями. Но он стоял столбом с привычной ухмылкой на губах и внимательно наблюдал, как она подчиняется его молчаливым приказам.       Лихорадочно обдумывая, что сказать, Эва только сильнее распереживалась и, не заметив камень, споткнулась.       Слава богу, обошлось! Она сумела удержать равновесие, но со стороны выглядело забавно то, как она размахивала руками и громко чертыхалась.       И всё это происходило на глазах у Аша.       Эва смущённо подняла голову и ей стало досадно: вместо того, чтобы поспешить на помощь, мужчина рассмеялся.       И почему всякий раз, когда она хочет держаться достойно, то попадает в глупые ситуации. Аш всегда выглядит идеально — это просто несправедливо!       Подойдя ближе, Эва встала напротив мужчины. Единственное, что ей оставалось — надеть маску безразличия и напасть первой. Что она и решила сделать.       — Почему мне кажется, — язвительным тоном произнесла Эва. — Если бы я и правда упала, то ты бы даже руки не подал.       Аш окинул её испытующим взглядом, но улыбка с его лица не исчезла. Хотя он и вёл себя показательно холодно, но делал это без злого умысла. После того, что между ними произошло прошлым вечером, Аш чувствовал себя выбитым из привычной колеи. Полночи он обдумывал: как и что будет говорить и стоит ли вываливать сходу всю правду. Но в итоге принял решение пока подождать, присмотреться. Пусть Эва сначала попривыкнет к нему, узнает лучше, а он за это время постарается выяснить: является ли она той самой девочкой из Ирака. Чёткого плана у него не было, но основные действия ясны.       — Вряд ли мы теперь это узнаем, — сказал он. — Но выражение твоего лица меня и впрямь позабавило.       — А что с моим лицом? — удивилась Эва.       — Ты слишком напряжена, расслабься. Тебе не идёт быть такой серьёзной.       Неожиданно Аш взял Эву за руку и поцеловал костяшки пальцев — странный, но смелый жест, отчего сердце Эвы трепетно колыхнулось в груди. Ей хватило одного взгляда, и в памяти тут же вспыхнуло то, чем она занималась утром. Хорошо, что Аш не умеет читать мысли, иначе она бы точно провалилась сквозь землю со стыда. Эва вспомнила сон, как интимно Аш прикасался к ней — густо покраснела и опустила глаза.       — На самом деле я приехал, чтобы поговорить и прояснить кое-что, — услышав его холодный тон, Эва резко вскинула голову. Кажется, она догадывается что именно!       — Говори! — не предвещая ничего доброго, сухо ответила девушка. Но сердце будто сдавил спазм от осознания, что он пойдёт на попятную и скажет, что всё случившееся вчера было ошибкой.       Но Аш не торопился выкладывать все карты, отчего Эва разозлилась. Для неё было привычнее сразу рубить с плеча, а не тянуть, причиняя нестерпимую боль. Почему нельзя просто решить всё быстро, без дурацких бравад и дешёвых спектаклей? Бесит.       — Пройдёмся? — предложил он. И Эва, не задумываясь, согласилась.       Держась друг от друга на небольшом, но безопасном расстоянии, они пошли по аллее в сторону того пруда, где впервые встретились. Эва молчала, то и дело поглядывая на Аша. Судя по задумчивости, он что-то взвешивал, и она готова была поклясться: Аш нервничает. Прежде она видела его самонадеянным козлом, храбрым защитником и мужчиной, который целуется так, что подкашиваются ноги. Но что ему свойственна ещё и взволнованность, которую даже Аш был не в силах скрыть — такого она предположить не могла.       Эве казалось, будто они бродят кругами — так долго Аш собирался с мыслями. Девушку жутко злило то, что он не может сказать всё прямо, но вместе с тем и боялась услышать от него правду.       Продолжая идти по натоптанной тропинке, Эва не заметила, как Аш остановился.       — Не хочу ходить вокруг да около, — громко сказал он, и Эва застыла на месте.       — Да? А сейчас что ты делал? Просто выгуливал меня? — сыронизировала она и повернулась.       — Я думал, — он в два шага оказался рядом, осторожно взял Эву за руку.       — И что надумал? — тихо спросила она, глядя на него.       — Я не жалею о том, что поцеловал тебя, — честно признался он, и от такой прямолинейности у Эвы отвисла челюсть. — С самого начала по тебе было всё ясно.       Аш наклонился к её лицу и коснулся носом щеки. Сердце Эвы предательски заколотилось, и она была бессильна унять этот стук. Аш осторожно положил руку на талию девушки и притянул ближе, внимательно наблюдая за реакцией. Он был прав: она нуждается в нём. Но если бы только знала, как он жаждет быть с ней, то, наверное, не подпустила бы его ни на милю.       — Ясно что? Мне надоели твои загадки. Скажи прямо. Или боишься?       Она резко вскинула голову и пошла ва-банк. Недомолвки и двусмысленные фразы раздражали. Да, она, как и все женщины, любила ушами и мечтала о рыцаре на белом коне.       — Давай объяснимся сразу. Ты мне нравишься. А я тебе? — указательным пальцем он приподнял подбородок Эвы, заглядывая в глаза. Добавил вкрадчиво: — Отвечай честно.       От его интенсивного напора Эва совсем растерялась. Ей хотелось бежать от него, хотя для этого не было никакой видимой причины.       — Не знаю, — задыхаясь, выговорила она пересохшими губами.       — Нравлюсь?       Аш мрачно, неотступно смотрел на неё.       — Да… — сказала Эва. И Аш крепко обнял её.       — Мы ещё поговорим, — хрипло произнёс мужчина. — Но запомни: ты моя.       — Думаешь, ты победил? — прошептала Эва. Она была оглушена, как птица, попавшая в лапы хищника. Всякий раз давить на её одиночество — вот его тактика.       — Не думаю — знаю. Совсем недавно ты утверждала, что так просто не уступишь мне. Но я уверен, что тогда ты просто была расстроена, — Эва изумилась. — Ты таешь, стоит мне коснуться тебя и хочешь, чтобы я снова тебя поцеловал. Но так заносчива, что ни за что на свете этого не признаешь. Я прав?       — Нет, — соврала Эва и попыталась вырваться, но Аш ещё крепче сжал её. Он так метко и бесцеремонно попадал словами в цель, что она чувствовала себя сокрушенной. Ей не хотелось этого признавать, но он был абсолютно прав.       — Врё-ё-ё-шь! — произнёс мужчина таким бархатистым голосом, что у Эвы задрожали коленки. — Скажи правду.       Но она молчала. Да, в том, что Аш очень даже хорош собой — в этом она была согласна с Дией. Но вчера Эва поддалась минутной слабости и чуть не прыгнула в пропасть. Сейчас же ей хотелось защитить остатки своей гордости, только вот лгать дальше со спокойным видом язык не поворачивался.       Эва отстранилась и посмотрела ему в глаза, наконец, впервые разглядела их цвет: это был какой-то совершенно неизвестный природе оттенок карего — ореховый или тёмно-коричневый с красным отливом. Блёклый солнечный луч пробился сквозь густые тучи и от яркого света Аш прищурился. Его медно-бордовые волосы идеально сочетались с цветом глаз придавая внешности ещё большей агрессии и шарма.       И глядя на него, Эва действительно таяла.       Их первая встреча оказалась сумбурной, а знакомство — взаимной перепалкой. Но ведь Эва и сама не подарок. Привыкшая всегда зубами выгрызать себе место под солнцем, она с трудом доверяла людям. И сейчас, как бы сильно не убеждала себя в обратном, но ей хотелось вновь ощутить прикосновение его губ.       — Хорошо, ты прав, — сдалась она. — Я дам тебе шанс. Не знаю, что из этого выйдет, но… — она осеклась, не закончив фразу. Если бы вовремя не сдержалась, то ляпнула, что её безумно к нему тянет — в данный момент это слишком откровенное признание. И Эва сочинила другой ответ: — Думаю, ты не такой уж и плохой, каким хочешь казаться.       «Вроде прозвучало убедительно».       — Не знаю, —Аш пожал плечами. — Всем не угодишь — я такой, какой есть.       Вот уж западня. Такие, как он, не терпят глупых девчачьих уловок. Аш точно знает чего хочет и не боится говорить об этом. Наверное, с самого начала было нелепо дразнить быка красной тряпкой, и в каком-то смысле Эвтида сама виновата. Но может оно и к лучшему?       По крайней мере, если Амен опять заявится к ней, то у неё хотя бы будет козырь в рукаве. Вряд ли мистер Гор продолжит наседать, если узнает, что она выбрала другого. Остается только надеяться, что они — Не дай Бог! — не столкнутся лбами, иначе Эва окажется в самом эпицентре торнадо. В остальном она разберётся.       — Ещё ты слишком прямолинейный! — неожиданно проговорила Эва.       — Это плохо? — удивился Аш.       — Нет. Но есть вещи, которые лучше не произносить вслух.       — По-твоему, ложь-во-спасение лучше? — твёрдым голосом спросил он.       — Иногда да, — ответила Эва. Аш прожигал её взглядом, будто выворачивал наизнанку.       — Есть что мне рассказать?       От его внезапно вопроса — не в бровь, а в глаз — Эва побледнела. Проблем у неё хватало — у кого их нет? Но вываливать их вот так прямо она не собиралась. Пусть сначала заслужит, о себе расскажет, а там будет видно.       — Ничего. Всё в порядке, — снова солгала она. Это уже второй обман за столь короткий разговор.       Мужчина недоверчиво кивнул, но по его виду Эва догадалась, что он всё равно от неё не отстанет.       — Вбей свой номер, — сказал Аш и протянул ей телефон. Простой кнопочный с чёрно-белым экраном и гнездом для штекера. Неожиданно. — Что? Не знаешь, как нажимать кнопки?       Эва нахмурилась. Ей показалось, что он произнёс это с издёвкой и… обидой. Чёрт! Она опять судит поверхностно.       Да какая ей вообще разница каким телефоном он привык пользоваться?!       Не говоря ни слова, девушка набрала цифры, нажала «сохранить» и вернула телефон Ашу.       — Мне пора. Дия ждёт, — Эва повернулась в сторону пешеходной дорожки и собралась уходить. Но, как она и рассчитывала, Аш задержал её.       — Ещё увидимся… Эва, — проговорил он. Его пальцы скользнули по тыльной стороне её ладони и Эву словно ударило током. Всего лишь мимолётное касание, но в ней вспыхивает фейерверк — то самое, о чём она говорила Дие.       — Увидимся. Пока… — Эва отдёрнула руку и спрятала в карман.       Возвращаясь обратно, она не решилась обернуться. Боялась, если позволит себе — Аша там не окажется. И всё что он сказал — ей просто приснилось.

***

      Хмурый день. И настроение — ни к чёрту!       Амен сидел в своём — вернее Реммао — кабинете, показательно закинув на стол ноги. Крепкий шотландский виски ни на минуту не отвлёк его от дум об Эвтиде. Ему нравились такие как она: своенравные, упёртые, непокорные. Он любил ломать их волю, подчинять себе. Но проблема была в том, что все они слишком быстро сдавались, и Амен тут же терял интерес. Слишком послушные марионетки, которые замолкают и становятся готовыми удовлетворить его в любой момент — уже не возбуждали. А вот Эва… С ней будет интересно. Хорошая наследственность, горячая кровь и строптивый характер — он уверен: она продержится долго. Будет сопротивляться пока дышит. Он ведь не дурак — сразу увидел, насколько неприятен ей, но какая разница? Главное — чего хочет он. Мир принадлежит мужчинам, а женщины нужны, чтобы разнообразить их жизнь. Годятся лишь служить украшением, доставлять удовольствие, рожать сыновей.       Он с громким стуком поставил стакан на стол и взглянул на Реммао, который тихонько сидел на диване и о чём-то думал. Он не выглядел сильно расстроенным человеком, но и довольным его не назвать. Как всегда, хотел решить одну простенькую задачу, а получил целый сборник для профи.       Амен злорадно усмехнулся.       — Чего такой серьёзный?       — Ты меня надул, — прорычал Реммао. — Где мне теперь взять столько денег?       — Ну почему же сразу надул? Просто решил действовать по-своему. К тому же половина долга будет оплачена, когда Эвтида выйдет за меня, — Амен скинул ноги со стола и встал. — Я благодушно сделаю тебе скидку, как новоиспеченному зятю.       — Гори ты в аду! — хрипло ответил Реммао. — Хоть я и пообещал тебе Эвтиду, пусть она не простит меня за это. Но, уверен, Эва никогда не выйдет за тебя. Никогда!       — Вот как теперь запел, соловей! — Амен рассмеялся и, подойдя ближе к «другу», посмотрел сверху-вниз. — Раньше надо было думать о своей подопечной, а не о деньгах. Твоя алчность тебя и сгубила, старый дурак!       — Охрана! — крикнул Амен и в кабинет вошли двое рослых мужчин в чёрных костюмах. — Помогите нашему доброму товарищу найти выход!       Охранники легко подхватили Реммао под руки и потащили прочь с глаз мистера Гора. Реммао не сопротивлялся — в данной ситуации это выглядело бы так же смешно, как если бы он пытался сдвинуть валун вместо того, чтобы обойти. Но перед тем, как дверь закрылась, он бросил:       — Запомни, ты плохо знаешь Эвтиду!       Амен остался один. Последние слова Реммао его совершенно не тронули, потому он даже не собирался брать их в расчёт. Не больно то и хотелось узнавать её лучше. Достаточно того, что есть. А внутри все женщины одинаковые. Всем нужны деньги. Не секрет, что за деньги можно купить всё. Любовь? Да что это вообще такое? Женщины сами выдумали это слово, чтобы лучше манипулировать мужчинами — такова их натура. Плотские отношения решают все проблемы, а приправь секс деньгами — и любая будет готова мать родную продать.       Как же это жалко!       В дверь постучали. Амен промолчал, но в кабинет вошёл крепкий мужчина. Ему не требовалось особое приглашение, он и сам знал, что Амен его ждёт.       — Что узнал? — холодно спросил он.       Мужчина не торопился выкладывать всё. Он вальяжно прошёл к дивану и сел, закинув ногу на ногу. Поправив полы пиджака, он достал из внутреннего кармана резинку и завязал на затылке пучок.       — Мы не сводили с девчонки глаз, — начал он, откинувшись на спинку дивана. — Ничего необычного: учится, встречается с подружкой — всё как у всех.       — Тогда зачем ты припёрся, Тизиан? Продолжайте наблюдение, — приказал Амен и сел в кресло за столом.       — Есть новости… — он выдержал интригующую паузу, но по взгляду Амена понял, что шуток сейчас он не понимает. — В общем вчера девчонка задержалась в библиотеке. Когда она ждала кого-то на парковке к ней прицепился алкаш, — Амен нахмурился. — Мы хотели выйти и помочь, но нас опередили.       — И кто же? Местный человек-паук? — съязвил Амен, но тон по-прежнему оставался суровым.       — Может и так. Мы и сами не поняли откуда он взялся, но приложил нападавшего не слабо. Мужик до сих пор в себя не пришёл. В общем-то мы замяли это дело, — отклонился от темы Тизиан. — Дали показания, что стали свидетелями типичной пьяной драки.       — Мне плевать, дальше что? — зарычал Амен.       — Дальше начинается самое интересное. — Тизиан подался вперёд. — Этот ниндзя увёз девушку. Мы хотели проследить, поехали за ними, но потеряли из виду. И пришлось вернуться на базу.       — Кретины! За что я вам плачу! — Амен злился всё сильнее.       — Не кипятись, есть и хорошая новость. Сегодня днём он опять объявился. Ёран ждал девчонку, когда та выйдет с лекций. Всё как обычно: она вышла со своей шумной подружкой, но потом направилась в сторону парка в компании этого типа. Не знаю, о чём они там беседовали пока гуляли, но Ёран говорит, девчонка осталась довольна.       — И это всё? — Амен раздраженно выдохнул. — По-твоему мне интересно знать о том, как она гуляет в компании сопливых молокососов?       — Не-не-не, дослушай. — Тизиан хитро прищурился и достал из кармана несколько фотографий. — А лучше сам посмотри. Это не какой-то молокосос.       Тизиан сунул Амену фотографии, а сам наблюдал как у того вытягивается лицо от удивления. Такого подарка босс не ожидал. Теперь ему точно светит хорошая премия. Эмоции на лице Амена сменялись одна за другой, и если бы Тизиан не был знакомом с ним со времен службы в армии, то подумал бы, что тот шокирован.       Держа в руках фотографии, Амен отвернулся к окну, чтобы Тизиан не видел, в каком замешательстве он находится. Он не мог оторваться от фото, где Эва ласково смотрела на его давнего врага.       — Так значит, — тихо сказал Амен, не поворачиваясь. — Он выжил?! Что ж какая удача. Судьба явно на моей стороне.