Глава 11. На шаг ближе

      Вечер Эва провела дома. Ей хотелось немного передохнуть и осмыслить события прошедших дней.       После разговора с Ашем Эва без подробностей сообщила Дие, что вроде как они теперь пара. И на эту новость подруга отреагировала бурно и эмоционально: радовалась, как дитя и давала непрошеные советы. Сама же Эва была так потрясена столь неожиданным поворотом в своей судьбе, что не понимала, как ей оправдать поспешность своих решений. Ей просто нравился Аш — и всё.       Хотя, где-то в глубине души у неё был готов ответ.       Эвтида не могла объяснить того, что чувствовала, но она словно была создана для этого человека, а он для неё. Может быть они уже встречались раньше, в какой-нибудь из прошлых жизней — Эва не знала, зато знала наверняка, что Аш не позволит ей пойти на попятную.       Скрывать от него правду долго не получится. Рано или поздно ей придётся признаться в существовании некоего мистера Гора, который хочет на ней жениться. Эва гнала прочь отвратительные мысли о свадьбе, надеясь, что ситуация разрешится сама собой и Амен забудет про неё, как капризный ребёнок забывает про игрушку. Оставались только дядюшка Реммао и Реймсс. Эва надеялась, что с ними Аш вообще никогда не встретится. Её личная жизнь всегда была для дяди больной мозолью. Почему-то он искренне верил, что выдать подопечную выгодно замуж — его главная в жизни цель. И что её отец, которого он знал очень хорошо, хотел именно этого.       К сожалению, Эва была единственным ребёнком в семье. Её мать долго не могла забеременеть, а когда всё же бог сжалился, то рождение девочки не принесло семье радости. Отец грезил о сыне — наследнике, — а на дочери поставил крест, едва она появилась на свет. Он говорил: «Что взять с девочки? Слабая, тощая, хоть бы первенца смогла понести!» Поэтому, как только Эва научилась ходить и говорить, отец, как заклинание, вбивал ей в голову мысль, что она должна готовиться к замужеству. Для неё это самый лучший вариант устроиться в жизни. Внешне она была недурна — хоть в чём-то ей повезло. И отец быстро нашёл жениха: сына своего давнего друга из столицы. Он был старше Эвы на несколько лет и готов был взять девочку в жены, когда той исполнится семнадцать. Взамен семья Эвы получала неплохой выкуп.       Но несмотря на то, что родители считали Эву лишь средством поправить своё материальное положение, отец настоял, чтобы дочь посещала школу и строго следил за её успехами в учёбе. Единственное, чего он не учёл, того что Эвтида вместе с широкими науками приобретет собственный взгляд на жизнь, что у неё появятся свои мечты, которые шли вразрез с планами семьи.       Эва тяжело переживала гибель родных. Ей по-прежнему было больно думать о них: о том какую страшную смерть они приняли. Но как бы ни были горьки воспоминания, мыслить иначе она не перестала. Эва верила, что замуж девушка должна выйти только по любви. Она не знала, как и когда встретит своего возлюбленного, но была уверена, что непременно сердце подскажет.       Она подумала про Аша. И вопреки её воле, глупое сердце затрепетало в груди.       Сидя за письменным столом и разбирая записи, сделанные в библиотеке, Эва размечталась, позабыв про задание профессора Пеллийского. Она ещё не говорила Ливию какую выбрала тему, надеясь удивить его. Сосредоточится вновь не получалось — мысли ускользали мгновенно. В голову сразу лезла чепуха, а в тексте всплывали опечатки.       Решив не мучить себя, девушка оторвалась от компьютера и отправилась на кухню заварить чай.       Пока она ставила чайник, в дверь постучали. Эва замерла и напряглась. Гостей она не ждала: точно знала, что Дия и Исман в эту минуту на вечеринке, а других друзей не было. Единственный, кто мог заявится в столь поздний час и у кого бы хватило наглости — Аш. Но Эва не припоминала, чтобы называла номер своей квартиры.       Стук повторился: громче и сильнее. Эва на цыпочках подкралась к двери и глянула в глазок, но ничего не увидела. Кто-то залепил его жвачкой, и Эва разозлилась. Надеясь увидеть знакомую кривую ухмылку, она отворила дверь, но поспешила закрыть, увидев незваного гостя.       Реймсс ничуть не удивился холодному приёму. Он успел поставить ногу в проём, не дав Эве запереться в квартире, затем протиснулся внутрь. Эва не стала кричать, ругаться и набрасываться с кулаками.       — Зачем ты пришёл? — раздражённо спросила девушка.       Реймсс ничего не ответил, молча прошагал на кухню, не потрудившись снять грязные ботинки. Эва закипала от наглости брата. Последняя их встреча не оставила от прежде тёплых отношений и следа.       — Я звонил, твой телефон недоступен. Заблокировала мой номер? — с виду Реймсс казался спокойным и холодным. Он встал у окна, откинул со лба длинную прядь, и Эва разглядела на виске синяк.       — Да. Не хотела, чтобы донимал меня, — она опустилась на стул, закинув ногу на ногу. Эва не стала спрашивать, кто ударил Реймсса — догадалась: старший брат частенько колотил младшего. — И всё-таки, чего тебе от меня надо? Если Реммао намерен через тебя уговорить меня выйти за этого ублюдка, которому он подлизал, то можешь ему передать: «Пусть поцелует меня в задницу!»       Эва показала «брату» средний палец, и Реймсс слабо ухмыльнулся.       — Боже, спаси мои нежные уши! Ты всё та же: ругаешься, как дешёвка. Может выйти за мистера Гора не самый худший вариант? Хоть перевоспитает тебя.       — У дядюшки не получилось, а у мистера Гора и вовсе нет шансов, — усмехнулась Эва. — К тому же, на любой сучок найдётся сверчок.       — И кто же твой сверчок? — Реймсс дёрнул бровью и покосился на Эву.       — Не твоё дело, — промурлыкала она, мило улыбаясь       — Как знаешь. Надеюсь, у него стальные яйца и крепкие нервы?       — Не сомневайся!       Эва внимательно посмотрела на Реймсса. Она понимала, что он явился к ней не для того, чтобы поболтать о личной жизни и пошутить. Но и не по собственной инициативе. Наверняка Реммао опять решил поправить свои дела руками брата, а значит послал его к Эве в качестве дипломата. Эва никогда не понимала, как два настолько разных человека могли родиться в одной семье: слабовольный, уступчивый — Реймсс и самовлюблённый, деспотичный — Реммао.       Их отец приходился старым другом отца Эвы, с которым они находились в натянутых отношениях из-за денег. Насколько знала Эва, её отец задолжал крупную сумму господину Шезму и обещал вернуть, но не успел. Господин Шезму умер до начала военных действий, оставив дела на старшего сына. Но Реммао нашёл лишь осиротевшую девчонку в госпитале. И так как других родственников у неё не было, а про семью ненавистного жениха в Багдаде Эва умолчала, Реммао предложил оформить над ней опеку и поехать в Америку. На что Эва согласилась, не раздумывая. Она ещё с детства помнила братьев Шезму, поэтому подсознательно доверилась им. К тому же уехать в новый свет было куда лучше, чем становиться женой нелюбимого человека.       — Так зачем ты пришёл? — вновь вернулась к разговору Эва.       Реймсс внимательно посмотрел на неё пронзительными чёрными глазами и медленно выдохнул.       — Мне нужна твоя помощь!       Эва не удивилась — ожидала чего-то подобного.       — Да что ты? И какая же?       Прежде, чем ответить, Реймсс одарил Эву многозначительным взглядом. В голове прикидывая стоит ли рассказать Эве всю правду или немного приврать.       — Говори честно, Реймсс. Если тебе действительно нужна моя помощь, то советую не врать. Или катись отсюда. Дверь там, — Эва махнула рукой в сторону выхода, указывая направление.       — Ладно, — вздохнул мужчина. — Ты действительно слишком хорошо меня знаешь. А суть вот в чём: надо, чтобы ты попала в кабинет Реммао и взяла из сейфа кое-какие бумаги.       От удивления Эва округлила глаза.       — Чего?       — Повторю для непонятливых: попади в кабинет Реммао, ты прекрасно знаешь где он работал, и возьми из сейфа бумаги!       — Подожди-подожди, — повысила голос Эва. — Почему сам не можешь их взять? Или это нужно не тебе, да, Рейм? Это нужно Реммао?       — Мо-ло-дец! — Реймсс с наигранной радостью похлопал в ладоши. — Теперь мы подошли непосредственно к сути вопроса. Дело в том, что кабинет Реммао больше ему не принадлежит. Гор обманул нас и выставил за порог, а сам перебазировался в кабинет брата. Но Реммао предвидел подобный исход. Когда имеешь дело с таким подлецом, как Амен, всегда нужно иметь план «Б».       — И он заранее собрал компромат на Гора и запер в сейфе. Ты это хочешь сказать? — догадалась Эва       — В точку, сестра! — Реймсс подмигнул и тыкнул в неё указательным пальцем, будто они два заговорщика.       Девушка встала со стула и подошла к окну.       — А от меня-то вы чего хотите? Моими руками сделать всю грязную работу? Вы сами облажались и полагаете, что я буду вам помогать после того, как без зазрения совести швырнули меня хищнику на растерзание?       — Эва! — возмутился Реймсс. Впервые за время их разговора он разволновался. — Ты неправильно всё поняла. Всё должно было быть не так. Реммао надеялся, что Гор окажет ему помощь в развитии бизнеса, а взамен он выдаст тебя за него. Это было бы выгодно обеим сторонам. Ты — незамужняя, красивая, он просто хотел, чтобы у тебя было обеспеченное будущее. Ведь твой отец тоже когда-то планировал выдать тебя замуж…       — Не смей! — рявкнула Эва. — Не смей говорить о нём. Отец давно умер. А Реммао мне не отец.       — Но он — глава семьи! И ты должна была подчиниться его решению, — отвечал Реймсс.       — Нет. Отныне мы живём в другой стране. Здесь другая культура, другие законы, а я — сама себе хозяйка. Знаю, что ему это не нравится. Но я — человек, понимаешь, Рей, человек, а не вещь. Не бездушная кукла, которая покорно исполняет любую прихоть мужчины и рожает детей. У меня есть своё мнение, свои мечты и главное — свобода выбора.       Эва давно хотела высказать всё, что накопилось в душе. И сейчас, когда она с жаром противостояла Реймссу, защищая своё будущее, она чувствовала себя настоящей воительницей. В прежние времена она бы и рта не смела раскрыть, но жизнь заставила её приспособиться. Она прошла через ужасы войны, да что ей гнев какого-то мужчины.       — Всё сказала? — спокойно спросил Реймсс. Взгляд у него был хитрый, и Эва притихла. — Без твоих бравад понятно, что выгодному союзу не состояться. Но Реммао придумал план и на такой случай.       Эва с подозрением посмотрела на Реймсса.       — Достань бумаги и принеси их нам. Взамен получишь десять тысяч баксов и свободу. Живи, как хочешь. А о нас больше никогда не услышишь.       — Как-то слишком просто выходит. Прости, но я тебе не верю, — Эва покачала головой. Интуиция подсказывала, что Реймсс явно не договаривает. Она подумала и задала безобидный вопрос: — Допустим, я соглашусь и достану бумаги. Что дальше?       — Дальше наш человек передаст их в интерпол, ведь Гора пытаются прижать не только в штатах. Он контрабандист и торговец оружием на чёрном рынке. Да и вообще в его послужном списке хватает грехов.       — А в вашем? — спросила Эва.       — И в нашем тоже. Но к тому времени мы уже будем далеко. — Реймсс показал куда-то в небо и улыбнулся.       — А я?       — Тебя никто не тронет. Это я гарантирую. Как бы плохо ты не думала о нас, но мы с братом всегда старались защитить тебя. Потому твоё имя нигде не числится. Максимум, пройдёшь по делу как свидетель. Но советую тоже куда-нибудь уехать, пока вся эта шумиха не уляжется.       — Ну здорово. И, по-твоему, я могу так просто всё бросить и залечь на дно? — Эва злилась на Реймсса и готова была его ударить. Только он сказал, что она выйдет сухой из воды и тут же заявляет, что ей надо будет исчезнуть.       — Решай сама. Но времени в обрез, — Реймсс моментально переменился в лице и помрачнел. — Достань бумаги, Эва, — он вынул из кармана блокнот и ручку, написал комбинацию цифр, выдернул листок и протянул девушке. — Вот. Это код от сейфа.       — Но я ещё не согласилась помогать, — запротестовала она.       — По глазам вижу, что моё предложение тебя устраивает. Тем более, мне ты можешь верить. И ещё кое-что: я открыл на твоё имя счёт в банке, там уже лежат деньги, но, пока, счёт заблокирован. Как только принесёшь бумаги, я тут же его разблокирую. — Реймсс сунул ей в руку листок с кодом и серьёзно посмотрел на девушку.       — И как я должна туда попасть? — спросила Эва.       — Не знаю. Придумай сама, — Реймсс направился к выходу, Эва последовала за ним.       — А что если он уже поменял код или вскрыл сейф?       — Вряд ли. Думаю, он даже не обратил на него внимания, — Реймсс обернулся. — Сейф спрятан в стене за картиной над диваном.       — Что? И ты говоришь мне это только сейчас? — Эва была в ярости. Что ещё он не сказал ей?       — Думал, умная, сама догадаешься. — Реймсс открыл дверь, но напоследок добавил: — И никому не слова о нашем с тобой разговоре. Особенно своему «сверчку»!       — Пойди ты к чёрту!       Как только Реймсс переступил порог, Эва тут же заперлась и осела на пол, уткнувшись лбом в колени. Всё совсем не так, как она планировала. Верить братьям Шезму опасно. Всё равно, что играть в «русскую рулетку»: повезёт-не повезёт!       Обмануть их не выйдет, но и добровольно идти в лапы Амена — чистое самоубийство. Как Реймсс хочет, чтобы она забрала бумаги?! Кабинет Реммао находится на десятом этаже тщательно охраняемого здания. Ей ни за что не попасть туда незамеченной.       Это тупик!       В комнате зазвонил телефон. Эва быстро поднялась, прошла к столу, где лежал мобильный — на экране высветился незнакомый номер. Несколько секунд она раздумывала ответить или нет, но всё же сняла трубку.       — Алло?! — надломленным голосом проговорила девушка.       — Эва? — услышала она в ответ своё имя, произнесённое так спокойно, словно комплемент.       — Аш… — Эва скопировала его интонацию и тоже назвала по имени. На другой стороне провода мужчина не мог этого увидеть, но Эва молча улыбнулась. Она была приятно удивлена его внезапным звонком, хотя и не надеялась. И будто назло в памяти всплыл разговор с Реймссом, и Эва невольно шмыгнула носом.       — Всё в порядке? — поинтересовался он.       Эва прикусила губы. Ей очень хотелось бы поделиться с ним своими переживаниями, но она понимала, что ещё совсем мало его знает, чтобы посвящать в страшные тайны своей семьи.       Она побольнее ущипнула себя и постаралась собраться с мыслями и спокойно ответила.       — Да. Всё отлично! Просто устала. Пишу эссе, вот и засиделась.       Аш какое-то время молчал, и Эва испугалась, что он ей не поверил. Ей совсем не хотелось, чтобы он начал выпытывать из неё правду, потому что тогда бы точно сдалась и выложила всё. Но Аш не стал её донимать.       — И как успехи? — наконец спросил он. Эва выдохнула и улыбнулась.       «Нейтральная тема — отлично!»       — На самом деле не очень, — призналась девушка. — Тема совсем меня не трогает. Да, интересная, но в душе не отзывается.       — Понятно, — послышалось в трубке, и Аш снова замолчал. Где-то на заднем плане Эва слышала рёв двигателей и свист покрышек, приглушенные басы музыки. Но через несколько минут всё стихло, и Эва поняла, что он отошёл в тихое место. И тихо сказал: — Зачем тогда выдавливать из себя остатки сил?       — Не знаю. Наверное, потому что это важно, — Эва пожала плечами и села за письменный стол, скрестив на столешнице ноги. — Если не напишу это эссе, профессор не поставит зачёт, а я лишусь стипендии.       — Значит, тебе важно сохранить стипендию, а не написать эссе, так? — спросил Аш. И Эва нахмурилась.       — Ну вообще-то да. Самое важное для меня — сохранить стипендию, — неожиданно призналась она.       — Тогда заставь себя закончить. Думаю, Ливий поставит тебе отлично даже если твоя работа будет чуть выше средней. — Эва услышала, как он усмехнулся и поняла, что Аш попросту издевается над ней.       — Это не смешно, Аш. Я говорю серьёзно. Да, могу написать кое-как на коленке, но сама же буду знать, что выложилась не на полную, — объяснила она. — Зачем вообще учиться по такой специализации и делать всё в пол силы? В чём тогда смысл?       — Смысла нет, — ответил он. — Ты просто сама себе усложняешь жизнь, придумывая барьеры.       — Говоришь, как пессимист, — буркнула Эва.       — А даже если и так? — спокойно ответил парень.       — Неужели в твоей жизни нет того, что приносит радость? Расскажи, наконец, о себе. Я ведь о тебе ничего не знаю, — сказала Эва, пытаясь перенаправить разговор в правильное русло.       — А что ты хочешь узнать? — голос у него вдруг стал хриплым и низким.       — Всё! — еле слышно произнесла Эва и зажмурилась в ожидании ответа.       — Это так не работает, — сказал Аш. — Всё — слишком много. Спроси что-то конкретное и я решу стоит тебе об этом говорить или нет.       Эва покрепче схватила телефон, прижала к уху, чтобы быть ближе к Ашу. И подумав, начала с самого простого, по её мнению, вопроса.       — Ты сказал, что нигде не учишься сейчас. Но ведь раньше же где-то учился.       Аш вздохнул. Сердце Эвы стучало так сильно, что гремело в ушах.       — Военно-морская академия США в Мэриленде, — сухо произнёс он.       — Ничего себе, так ты военный? — удивилась Эва. Теперь ей стало понятно, откуда у него такая отличная физическая форма и умение драться.       — Да. Морская пехота. Но сейчас я в отставке. Что ещё спросишь? — он словно перехватил ход её мыслей, давая понять, что не намерен развивать дальше тему его военного прошлого. Наверное, случилось что-то серьезное, о чём он пока не готов ей рассказать.       — И чем ты занимаешься в отставке?       — Ремонтирую мотоциклы. Участвую в гонках. Ты и сама видела, — честно ответил Аш.       — Гонки? Разве это законно? Не боишься попасть за решётку?       — Нет, — Аш издал тихий вздох и сказал: — Эва, закон не всегда служит рамками. Есть вещи, которые нельзя просто вписать в толстую книжку.       — Ты о справедливости?       — Да. Поверь, не все следуют закону. Даже те, кто их пишут.       — Снова говоришь загадками, — рассердилась Эва. Ей хотелось конкретики, а он приводил примеры.       — Хочу, чтобы ты научилась их разгадывать. — Аш рассмеялся, и Эва не смогла продолжать на него злиться.       — Но ведь ты сказал, что знаешь обо мне больше, чем я думаю. Это был блеф? — неожиданно спросила она.       — Возможно.       — И зачем?       — Ты мне понравилась — я решил схитрить. Других вариантов не было.       Услышав его признание, Эва вдруг поняла почему он так вёл себя. И та детская выходка на вечеринке — всё, чтобы запомниться ей. Если обычные парни из университета приставали, будучи уверенными в себе на сто процентов, то Аш, который не шёл с ними ни в какое сравнение, действовал обходными путями.       И у него получилось.       — А как ты попал на вечеринку? Ты не мог знать, что я приду, — спросила Эва.       — Разве не знаешь, почему ты вообще туда пришла? — в голосе Аша послышались коварные нотки.       — Вот, чёрт! Дия? — воскликнула Эва. Она была так поражена, что забыла, как дышать. Это всё он. Он подстроил её приезд. Не зря они с Дией так странно смотрели друг на друга в порту. Хоть подруга и сказала, что не знакома с ним лично, но теперь ясно, что это обман. — Значит, вы заодно, да?       — Не совсем верное определение, но да. — Эва слышала, что он довольно улыбается, но сама она не испытывала злости. Аш не соврал, когда сказал, что так просто не отстанет.       — И давно?       — Ревнуешь?       Эва вспыхнула. Будь он рядом, она бы его ударила.       — Нет, — а сама подумала: «Очень».       — Жаль, — ответил Аш. — Нет, мы не так давно знакомы. Просто пару раз пересекались в порту.       — Понятно, — голос Эвы отозвался в трубке эхом. Сколько ещё ей предстоит узнать о нём, но и столько же, а может и больше, — ему о ней. — А на парковке у библиотеки? Тоже Дия подослала?       — И всё же я слышу в твоём милом голосе ревность. Эва, что бы ты там себе в данный момент не придумала, но мои слова звучат вполне честно и прямо. Хотя мне приятно знать, что я тебе небезразличен, — Аш усмехнулся в трубку. Эва смущённо уставилась на телефон, ощущая как щёки пылают. — Но, отвечая на твой вопрос, скажу, что где тебя найти, подсказал другой человек.       — Ливий?       — Да. Только не бей его за это.       — Не кажется ли тебе, что ты слишком нагло следишь за мной?       — Нет. Оставлю тебя в покое и ты поспешишь вляпаться в какую-нибудь историю. Как бы выкрутилась, если бы тот кретин в порту увёз тебя? — Эва услышала, как тон Аша превратился в раздражительный. Ему было неприятно говорить о той встрече, но он решил коснуться её.       — Не знаю, — ответила она. — Что-нибудь бы придумала.       — И я о том же. Что-нибудь — это не знать наверняка, — Аш тяжело вздохнул и продолжил: — Может, где-то я и перегибаю, но мне хочется, чтобы ты доверяла мне.       — Доверяла? — тихо сказала Эва. — Да будет тебе известно, но доверие нужно заслужить.       — Всё постепенно. Не торопи события, — чётко ответил Аш.       Эва перелегла в постель. Странно, но ей нравилась его непосредственность и строгость, где-то грубость, но она чувствовала, что с ней Аш пытается сгладить острые углы.       — Хорошо. Сменим тему? — кротко спросила Эва и зарылась с головой под одело. — Говоришь, чинишь мотоциклы?       — Да, — ответил Аш и начал рассказывать ей всякие забавные истории из практики.       Пока они болтали, Аш смеялся там, где было нужно, с явным облегчением, ведь тема разговора сменилась. Потом они обсуждали всё подряд: музыку, фильмы, любимую еду и кто в каких странах успел побывать. Аш выиграл, ведь Эва сказала, что никогда не выезжала за пределы штатов. Он рассказал почему пользуется простым кнопочным телефоном: его удобнее носить в кармане и, если выпадет, — не жалко.       Она узнала о нём много нового, и за разговорами не заметила, как быстро пролетело время. Даже мысли о Реймссе и его «просьбе» улетели куда-то далеко. И когда Аш попрощался, пожелав ей спокойной ночи, Эва еще долго думала только о нём.