1

И как он тут только оказался?

***

Не так давно совершеннолетний Эдгар Аллан По оказался на войне. Да-да, вы не ослышались, самой настоящей войне. Для него это было обязательно, идея была прочно закреплена а рассудке. Он не пытался сбежать, схитрить, стать поваром или медбратом. Не сказать, чтобы и рассудок его был совсем холоден - Эд волновался, но руки не дрожали, сжимая винтовку. Ему нельзя по-другому, просто нельзя, это то, что он должен сделать, он обязан, его к этому готовили. Несмотря на то, что он давно смирился с мыслью убивать, Эдгар никогда не считал, что был хоть на толику готов. В автобусе, в палатке, на поле боя - он никогда не был готов. Но это не значило, что промедление или промах были простительны, поэтому пули всегда находили свою цель, а планы были безошибочно точны и победоносны. Его повышали, им гордились, ему посвящали награды. Аллан даже обрëл некоторое, по его мнению, мрачное уважение - его знали и на него равнялись. Пусть это самое уважение и исходило почти от каждого, По так же знали как холодного человека с каменным лицом, что контактирует с людьми только во имя работы. Но про себя он знал. Он ненавидит некоторых своих сторонников и себя. Он сожалеет о каждом убитом противнике и союзнике. Он ведёт список всех погибших и всех своих ошибок.

***

Ему было отвратительно от мысли, что его однажды узнают. Что подойдут, похвалят, скажут мол - ты, парень, отлично служил, чего же ушёл с фронта? И ненавистны были все расспросы старших по званию: зачем же ты уходишь? Ты ведь так хорошо служил, зачем тебе на гражданку? Разве ты не хочешь защитить свою родину? Все нелепые попытки убедить остаться: Твои планы нужны нам, ты лучший кого я видел за 10 лет службы! Ты должен остаться, тебя ждёт великое будущее, все будут уважать тебя! Даже если ты вернëшься домой, ты уже никогда не будешь прежним. Эд никогда не ощущал себя полководцем. Или хотя бы лидером. Он знал, что от него ждут, он делал это. И пускай его считали лучшим, хвалили, хвастали им, всë это ему было тошно. Он холодел от мысли, что его могут узнать его давние, военные знакомые. Во снах его и так всегда узнавали убитые им. Узнавали и их родные и близкие. Оставаться было невыносимо, именно поэтому, когда в один день он получил извещение о смерти своей приёмной матушки, По навсегда уехал. Но на похороны он опоздал. А после же того случая, когда бывший начальник узнал его и начал расхваливать заслуги Эда на всю улицу, По стал настоящим параноиком. Аллан так боялся случайной встречи, что отрастил чëлку, закрывающую половину лица. Больше никогда не носил ни тëмно-зелëного, ни маскировки, стиль одежды поменял до неузнаваемости. Высокие, тонике каблуки, практически шпильки, делали визуально выше. Он сильно похудел но то были скорее результаты плохого режима питания и сна, нежели попытки измениться. Хотя, ему было спокойнее, когда он смотрел в зеркало и не узнавал себя. И как вишенка на торте - вступил в частенько качующую с места на место американскую организацию - Гильдию. Но считаю важным упомянуть, что сделал он это ещë и потому, что был действительно убежден в своей неспособности найти хотя бы приблизительно нормальную работу после пережитого. Возможно, возникнет вопрос - зачем же ему вообще работа? И вопрос этот хороший, ведь денег у него было отродясь немало. И у меня даже есть ответ - не работай он в гильдии... Да бог с гильдией! Не работай он хоть где-то, вообще не прожил бы достаточно, что бы о нём говорить. Работа в гильдии не приносила особого удовольствия, но была по праву лучше линии фронта, к тому же у По появилось время на написание книг, идеи для которых раньше пылились в тетрадках. Конечно, ему приходилось иногда использовать способность на войне, но это было не всегда практично, особенно учитывая что писать почти не удавалось, вот он и использовал в основном небольшие но смертоносные стихи. Эдгар немного привязался к некоторым членам гильдии, издал пару детективных романов получивших успех, и с жалостью смотрел в глаза Фицджеральда - его надо было остановить. Скотт неведал что творит: он собирался погубить целый город ради страницы, что может быть, когда нибудь спасëт его дочь. Такая перспектива казалась Аллану крайне расплывчатой и ненадëжной, тем не менее, откровенно предать Френсиса, было, мягко говоря, не в его стиле. Поэтому, человек, прославившийся планами, создаёт ещë один, главная идея которого заключалась в том, что бы дать шанс. По старается не переусердствовать и не продешевить с книгой, это очень важно, на написание уходит немало времени, мешки под глазами становятся лишь больше и темнее, хотя куда уж больше. Этого никто не замечает - всë равно его глаз никогда не видно. В день, когда он должен встретиться с двумя неизвестными ему членами агенства, он оставляет загадку на двери, задумывается над слегка злодейским диалогом и изучает выражение своего лица в зеркале, перед тем как появится перед незнакомцами. Хотя, нужно признаться, в моём рассказе было место лукавству. Эд примерно предпологал кто прийдет, ведь изучил Вооруженное Детективное Агентство вдоль и поперёк, потому знал кого бы отправил сам. Его, в общем то, порядком заинтересовал Ранпо Эдогава, сначала это показалось чем-то вроде желания соперничать, но По быстро понял что это не так. Духа соперничества в нëм вообще много не было - он привык к тому, что есть два варианта: выигрыш и проигрыш. И ничего между. Немного поразмыслив, получилось быстро прийти к выводу - от Ранпо можно не прятаться. Это ведь просто бессмысленно, этот человек и так всë поймёт, не нужны ни спектакли ни должности, талант никакой не нужен. Возникало желание познакомиться поближе, но его давило понимание того, что они с разных берегов. И вот, в день встречи, Эдгар излагает все условия, стараясь не выдать беспокойства. Беспокойства, что Эдогава проиграет. А этот самый Эдогава, перед тем, как открыть книгу, хитро улыбается и приоткрыв глаза говорит: - А тебе то какая выгода от этого? И помимо того что подобное обращение неприлично, это удар под дых. Конечно, Алан готовился к вопросу, но не готовился к Ранпо, поэтому не придумывает ничего лучше, чем раздражительно нахмурится и ответить: - Не ваше, Эдогава-сан, дело. После чего сотрудников Агентства поглощает книга. Когда книга разгадана, а ценные документы отданы, один из двух детективов начинает диалог: - По-кун, ты мог бы и просто отдать документы. Хотя, вынужден признать, что сюжет книги был неплох. Возможно, я даже не отказался бы прочесть еë в более мирной обстановке. - Если вы поняли, что я хотел отдать документы, тогда поняли и почему я не сделал этого сразу. - он слегка смутился, перед тем, как сказать следующее - Я могу выслать вам копию книги, если вы хотите. - Хочу, я оставлю тебе свой номер телефона, напишешь мне. И приказной тон речи не смущал, потому что Эдгар знал - напишет. Когда же в ответ на копию книги он получает: - По-кун, я жду следующую! Что-то зажигается в Эдгаре Аллане По, что то, что потухло ещë в раннем детстве.