Пролог

      За всю историю существования этого места здесь никогда не наступали холода. Всюду росла зеленая трава, кустарники и деревья, листья на которых никогда не желтели и не опадали. Здесь всегда был непрекращающийся Сезон Зеленых Листьев. К тому же, здесь никогда не переводилась дичь. Кот всегда мог выбрать любую добычу по своему вкусу: от маленькой жирной полевки до дрозда или белки. Здесь всегда была ночь, однако свет бесконечного множества звезд вместе с луной, создавал здесь легкий приятный полумрак. Коты, жившие здесь, никогда не знали горя, а попадающие сюда при жизни воители не испытывали ничего, кроме трепета и восторга. Все, но не он.       — Долго ты планируешь это продолжать? — серая шерсть Звездного кота мерцала и переливалась всеми известными цветами.       Собеседник не удостоил его ответом, лишь поднял голову к небу.       — Я, правда, пытался понять вас, Дождевик, — после долгой паузы, наконец, проронил он. — Но так и не смог.       — И поэтому ты каждый раз приходишь сюда и осуждаешь нас? — поднял бровь Дождевик. — Ты умный кот, Астероид. Неужели так сложно понять наши мотивы?       — Мотивы? — хмыкнул Грозовой предводитель. — Мотивы, — повторил он, после чего медленно опустил голову. — Вы назвались нашими предками, всезнающим Звездным племенем. Вы обязались приглядывать и помогать лесным котам. Так где же ваша помощь?       — Мы не всезнающие, — вздохнул Дождевик.       — О, уж это знает каждый лесной кот, уж поверь, — дернул ухом Астероид.       — Я понимаю, что ты злишься…       — Вы прозевали трагедию! — рыкнул Астероид, а его шерсть на загривке встала дыбом. Однако он быстро смог взять себя в лапы.       — Мы не можем предсказать все, — вновь вздохнул Дождевик.       — Свора собак такая незаметная? — язвительно спросил Астероид.       — Мы не знали, куда и зачем они идут, — раздраженно дернул ухом Дождевик. — Да и когда мы их заметили, было уже поздно. Но есть еще одно. Ты вносишь большой хаос в предсказания, из-за чего делать их становится практически невозможным.       — По-твоему, я виноват в том, что собаки пришли в лес? — поднял брови Астероид.       — Я говорю не об этом, — мотнул головой Дождевик. — Ты очень сильно влияешь на жизнь в лесу своими действиями, из-за чего мы просто не можем увидеть будущее. Нам и без этого это дается с большим трудом, но когда дело касается какой-то беды, это хотя бы возможно. Сейчас же мы не можем ничего сделать с этим.       — Мы живем в трудные времена, — вздохнул Астероид. — Я уже давно научился справляться со всем без вашей помощи, но вы нужны лесу, вы нужны воителям всех четырех племен. И если вы не засунете свою гордость куда подальше, то беда точно случится. Как она почти случилась из-за действий толстого серого кота, который не называет своего имени.       — Что? — шерсть Дождевика мгновенно встала дыбом. — Откуда ты его знаешь?       — Я много чего знаю, — мрачно ответил Астероид. — Возможно, даже больше, чем вы.       У бывшего наставника Астероида не нашлось слов, поэтому он просто молча смотрел на него, пытаясь осознать сказанное.       — Я всегда уважал тебя, — продолжил Астероид. — И не перестал уважать. Ты хороший кот, Дождевик, и ты, я уверен, все понимаешь. И я надеюсь, ты найдешь в себе силы выслушать меня и принять мой совет.       — Совет? — тупо переспросил Дождевик.       — Да, обычный лесной кот хочет дать совет могущественному Звездному племени, — хмыкнул Астероид, после чего его вид сделался очень серьезным. — Уж не знаю, кому это пришло в голову, но меня избрали. А раз так, я сделаю все, что от меня зависит. Именно я, обычный лесной кот, узнал о пророчестве, хоть и не хотел этого. Именно я, обычный лесной кот, смог разгадать его смысл, хоть это и должны были сделать куда более мудрые Звездные коты. И именно я исправлю ваши ошибки и приведу племена в норму.       — Не много ли ноши для одного кота?       — Это не мой выбор, — морда Астероида превратилась в камень. — Но я, в отличие от всех вас, знаю, что нужно делать. И я сделаю это, даже учитывая невероятно большую цену. Я один исправлю ваши ошибки, мне в этом помощь не нужна. Но, пожалуйста, когда все будет готово, не проспите это. Верните былую связь с котами. Верните предводителям девять жизней.       — Ты и это знаешь? — уже почти без удивления спросил Дождевик.       — Я много чего знаю, — повторил Астероид. — Я сделаю, что должен. Сделайте и вы.       Дождевик молча смотрел на своего бывшего ученика, не понимая, бояться его уверенности или благодарить тех, кто избрал именно его на эту роль.       — Пообещай мне, Дождевик, что сделаешь все возможное, чтобы выполнить мою просьбу.       — Если племена вернутся на путь Закона, Звездное племя с радостью восстановит связь с ними, — медленно проговорил Дождевик.       — Пообещай, Дождевик.       — Я не отвечаю за все Звездное племя, — грустно усмехнулся Дождевик. — Но обещаю, что, если они будут противиться, я сделаю все, чтобы вернуть им здравый смысл.       — Спасибо, — кивнул Астероид. — А теперь я хочу встретиться с Кометой.       Дождевик тут же посерьезнел.       — Ты же знаешь, что ты не можешь выбирать, с кем тебе разговаривать.       — Меня это когда-то останавливало? — пошевелил ушами Астероид и поднялся на лапы.       Дождевик невольно сделал маленький шажок назад. Он прекрасно знал, что они с Астероидом были друзьями, хоть и предводитель Грозовых котов сильно изменился. Но он знал и то, что его бывший ученик пойдет на все ради достижения своих целей. У Астероида была интересная способность создавать ощущение, будто он нависает над собеседником даже с учетом того, что тот был в большинстве случаев меньшего размера.       Дождевик явственно чувствовал моральное давление со стороны Астероида. К тому же он понимал и то, что здесь, в Звездном племени, Астероид находится на пике своих сил. Его не беспокоит искалеченная в схватке с лисой лапа. А это значило только одно: если дело дойдет до схватки, у Дождевика не будет ни единого шанса.       Звездный воитель вздохнул, после чего развернулся и пошел прочь, попутно кивнув куда-то в сторону. После недолгого ожидания к Астероиду вышла его любимая кошка. Как и при жизни, когда болезнь еще не тронула ее разум, она была активной и жизнерадостной, а энергия будто сочилась из каждой ее шерстинки.       — Здравствуй, Комета, — тепло и одновременно грустно наклонил голову Астероид.       — Здравствуй, любовь моя, — Комета потерлась носом о нос Грозового предводителя.       — Как ты тут? — спросил Астероид.       — Как и любая Звездная кошка, — хмыкнула Комета. — Делаю, что хочу, вкусно ем, наблюдаю за своими котятами и племенем.       — Ты держишь свое обещание?       — Разумеется, — притворно возмутилась Комета. — Если я обещала, то сделаю, чего бы это ни стоило.       — Рад это слышать, — улыбнулся Астероид.       — И все-таки, — Комета хитро улыбнулась, — ты в прошлый раз так и не объяснил, почему я не могу наблюдать за тобой.       — Потому что это разобьет тебе сердце, — невесело усмехнулся Астероид. — А я и без того сделал много плохого.       — Ты недооцениваешь мое сердце, — хмыкнула Комета.       — Поверь, я знаю, о чем говорю.       — Я слышала ваш разговор с Дождевиком, — сменила тему Комета. — Да я и без этого знаю, что ты злишься на Звездное племя.       — На него невозможно не злиться, — вздохнул Астероид.       — Знаю, — кивнула бывшая предводительница. — Однако ты должен понимать, почему они так поступают. Почему мы так поступаем.       — Не надо примешивать себя к ним, — поморщился Астероид.       — Тем не менее, я часть этого племени, как ты часть Грозового.       — Ты другая. Переселившись сюда, ты не изменилась, что меня очень сильно радует. И у меня есть к тебе просьба.       — Я слушаю, — оживилась Комета.       — Во-первых, перестань их оправдывать, — хмыкнул Астероид. — У тебя плохо получается. А во-вторых, ты должна помочь Дождевику убедить Звездных котов в том, что скоро наступит время возвращать все на свои места.       — Ты разгадал пророчество?       — Разгадал, — кивнул Астероид. — И я точно знаю, что должен делать. Более того, — морда Астероида превратилась в уже ставший привычным камень, не выражающий никаких эмоций, — я уже начал действовать.