Глава 1. Два горячих шоколада и данго на двоих

      Ино дёргала светлые волосы, вырывая длинный хвост из-под шлейки сумки. Морозный ветер декабря задувал за воротник пальто, и мелкие снежинки оседали на кончиках ресниц так, что мягкие огни фонарей преломлялись, растягиваясь причудливыми скошенными звёздами.       От непривычного мороза Ино торопилась домой и хмурила светлые брови. Левая нога внезапно угодила в свежую лужу, и теперь тонкие колготки пропитывались холодной влагой. Пальцы ног вмиг похолодели.       — А, что б тебя! — она резко фыркнула и уже хотела идти дальше, как чуть не уткнулась носом в знакомую мужскую грудь.       — Если будешь так часто хмуриться, появятся морщины.       Посреди дороги стоял Шикамару, по привычке пряча руки в карманах штанов. Слегка утомлённый взгляд сверху вниз, и во рту — сенбон, — до сих пор пытается бросить курить.       — Всё в порядке?       — О, ты у нас теперь гений в сфере красоты? — огрызнулась Ино и шумно выдохнула. В последнее время её всё слишком раздражало. В особенности Шикамару. В особенности этот его расслабленный тон. — Порядок, Шика. Освободи дорогу, тут лужи кругом.       Шикамару послушно шагнул в сторону и подал Ино руку. Вокруг и правда сыро, настолько, что придётся прыгать, чтобы погода не стала фатальной для… Как там она говорила? Замши её сапог.       — Сама галантность, — Ино растянула губы в обманчиво милой улыбке. Кончики пальцев изящно скользнули в его руку, и она ловко перепрыгнула на сухую дорожку, почти не опираясь на его ладонь.       — Рад видеть, что при сидячей работе навыки всё ещё при тебе, — Ино поспешила высвободить руку. И Шикамару — тоже: тут же убрал сжатую в кулак ладонь в глубину кармана. — Тебя проводить?       Ино упрямо качнула головой и пошла в сторону дома, не оборачиваясь на его припорошенные крупными снежинками плечи. На Нару ей не хотелось ни смотреть, ни слышать его. Потому что нечто при виде него отдавало в груди уже совсем не дружеским трепетом.       — Скажи, тебе заняться нечем? — она слышала, что Шикамару упрямо нагоняет её и сбавила шаг. — Кажется, к тебе в гости приехала Темари. Думаю, это ей будет приятно твоё внимание. Не думала, что тебя надо учить общению с симпатичными девушками?       Ино как-то вымученно улыбнулась, и Шикамару подметил торопливость в её вопросе. И снова пара шагов в тишине, пока в дали не появился заснеженный дом клана Яманака.       — Она сейчас готовит ужин с моей матерью, так что дома лучше не появляться. И если ты не…       — Мило.       Ино оборвала его на полуслове, и зимний ветер сорвал с крыш сухие снежинки, осыпающиеся холодным потоком между ними. Шикамару молча смотрел на неё, кипящую изнутри. Казалось, ещё немного, и из ушей Ино повалит пар.       — Знаешь, тебе лучше пойти готовить ужин. С Темари и мамой, — она порывисто достала ключи и провернула замок. — У меня тоже планы на вечер. Так что до встречи.       Ино быстро шагнула в дом и захлопнула за собой дверь. Она слышала, что Шикамару простоял снаружи ещё несколько секунд, и после переместился с приглушённым хлопком.       В щелях старого кланового особняка Яманака завывал колючий ветер, и где-то на втором этаже с грохотом распахнулось окно. Ино, не включая свет, сбросила с плеча надоедливую сумку и с хрустом рвущихся нитей сорвала с ног сапоги.       Сделала шаг.       Второй…       И села на полу, прямо по центру тёмной, пустой прихожей, упираясь ладонями в холодный пол.       Она рвано вздохнула, и по её щекам, остывшим от мороза, потекли тёплые слёзы.

***

      Если бы кто-то увидел сейчас Сакуру Харуно — никогда не проверил бы на слово. Обычно смелая куноичи пряталась за широким деревом, только почувствовав знакомую чакру. Мимо неё по дороге, освещённой вечерними огнями, брёл Шикамару.       Сакура присмотрелась к нему, прищурив глаза. Судя по его опущенным плечам и слишком порывистой походке, он был чем-то расстроен. Она не имела ничего против короткого разговора с другом, но… Не сейчас.       Взгляд её вернулся к кафе, в которое совсем недавно зашёл Шестой. И Сакура невольно скользнула рукой под тёплую куртку, чтобы поправить соскользнувшую бретельку платья. Наверное, слишком нарядного, для будничного ужина с другом. В который раз они сюда приходят? Она усмехнулась и смахнула с розовых прядей пушистые снежинки. Казалось, совсем недавно стояла ранняя осень, и они столкнулись в этом кафе за лёгким перекусом.       И, кажется, Какаши пристрастился проводить вечера вне Башни.

Сентябрь

      Тёплое лето не торопилось уступать место осени, и Сакура всё ещё в лёгком платье забежала в кафе. Всё тело болело после утомительного рабочего дня, и хотелось как-то порадовать себя. И может ли что-то быть лучше свежей булочки и чашки ароматного кофе?       Сакура впорхнула в едва отстроенное кафе и чуть не столкнулась у самого выхода с посетителем, нёсшим в руках стаканчик горячего шоколада.       — К-какаши-сенсей? — с нотой вопроса в голосе воскликнула она. — Извините… Я вас не заметила.       — Ничего страшного, Сакура, — Какаши мягко улыбнулся, и она заметила тёмные круги под его глазами, — я тебя видел, — он указал на стеклянные панорамные двери.       — Вы снова в Башню? — Сакура задала с беспокойством вполне риторический вопрос.       — Да. Просто вышел ненадолго перекусить.       — И где же ваш перекус? — она уперла кулак в бок и упрямо посмотрела на Какаши. — Так не пойдёт, — Сакура взяла его за руку и повела в сторону столиков. — Вы совсем не отдыхаете, а потом мне же вас лечить.

Октябрь

      — Ну и долго же вы?       Она сидела за дальним столиком уже привычного кафе, когда Какаши подошёл к ней и занял место напротив. За окном опадали жёлтые листья и на шее Шестого уже появился объёмный шарф, но Сакура упрямо продолжала приходить в кафе в платьях.       — Внеплановое совещание со старейшинами, — Какаши бегло посмотрел на её оголённые ноги. — Ма-а-а, Сакура, ты же знаешь, что уже не лето?       — Ой, да ладно вам, — она отмахнулась, скрывая продрогшие колени под столиком, — я на улице-то не бываю. Работа — дом, и в кафе тепло…       — Иди сюда, — не слушая дальше, Какаши снял с шеи шарф, опустился перед ней на одно колено и заботливо укутал её. — Вот так. Грейся.       Сакура мягко улыбнулась и в поиске хоть малейшего повода отвести взгляд, начала разглаживать и без того ровное платье. К столику подошёл улыбающийся официант.       — Что будете заказывать?       — Нам две чашки горячего шоколада.       — И данго на двоих, как в прошлый раз, — добавила Сакура, ловя на себе улыбающийся взгляд Шестого. — Что?       — Так… ничего.

Ноябрь

      Какаши пропустил её вперёд, придерживая дверь. Снаружи бушевал ливень, и ветер гнул уже совсем осыпавшиеся деревья. Темнело. Сакура прошла в кафе и шмыгнула носом. Щёки горели, а по телу пробежала волна морозных мурашек.       — Я был против того, чтобы идти сегодня сюда, — проговорил Какаши над самым её ухом, положил крепкую руку на её спину и заботливо подтолкнут вперёд. — Ты как?       — Пока что нормально, — Сакура снова шмыгнула, чувствуя совсем нездоровую заложенность носа.       — Ну-ка посмотри на меня, — Какаши мягким движением приподнял её лицо, чиркнув костяшками пальцев по подбородку, и нахмурился. — Садись за столик, я сейчас подойду.       — Угу.       Сакура только и могла, что молча согласиться. Не было нужды тратить силы на споры. Она с самого утра чувствовала сильную слабость, но мысль о том, что придётся пропустить долгожданную встречу, резала по живому.       — Это тебе, — Какаши вдруг появился рядом с ней и поставил на стол глубокую миску с луковым мисо супом. — Надо съесть всё. Потом я провожу тебя домой. — Он оценивающе посмотрел на побледневшее лицо Сакуры. — У тебя есть лекарства?       Сакура помотала головой и отхлебнула наваристый бульон, совсем не заботясь о манерах.       — Обычно я использую ирьёниндзюцу.       — Ясно. — Какаши покачал головой, понимая, что дополнительный расход чакры только усугубит положение. — Значит, надо будет зайти в аптеку.       Он пододвинулся поближе к Сакуре и положил ладонь на её лоб. Горячий…       — Вы останетесь у меня ненадолго? — спросила она, прикрывая глаза от накатившей усталости.       Сакура слышала, как Какаши еле слышно усмехнулся, и как рука его едва дрогнула на её лбу. Она приоткрыла глаза, встретилась с его серьёзным взглядом и уже ожидала услышать отказ. Но Какаши вдруг вздохнул, откинулся на спинку кресла и в голос его проникли низкие, трескучие, подобно костру, нотки:       — Конечно останусь.       С лёгкой улыбкой Сакура проводила взглядом удаляющуюся спину Шикамару. Утопая по щиколотку в снегу, она вышла на дорогу и пробежала ко входу в кафе, дёрнула на себя дверь, приводя в движение колокольчик, и юркнула внутрь.       — Как хорошо…       В кафе приятно пахло кофе, хвоей и мандаринами. Тихо переговаривались за столиками парочки. Сакура постучала заснеженными башмачками по коврику и смело шагнула к привычному столику.       — Как всегда подальше от окна, Шестой-сама?       Какаши, изучающий меню, поднял на неё взгляд и коротко кивнул, мягко улыбаясь под маской.       — Как всегда прекрасно выглядишь, — ответил он ей в тон, и она фыркнула, смешно поморщив нос.       — Даже не пытайтесь меня смутить, — Сакура протиснулась к мягкому креслу, задевая ветви пушистой праздничной ели, скрывающей их столик от посторонних взглядов. — Как вы? Снова ночевали в Башне?       Сакура внимательно осмотрела тёмные круги под глазами Какаши и приняла из его рук меню.       — Конец года, — уклончиво ответил он и подпёр ладонью подбородок, повернувшись внутрь зала. В последнее время он старался как можно реже задерживать на ней взгляд. — И давно ты прячешься от друзей?       Этот вопрос был задан между прочим, но к щекам Сакуры подкатил жар. Не то, чтобы она не хотела афишировать их вошедшие в привычку ужины в кафе, но ей отчаянно хотелось оставить что-то для себя.       — И не стыдно же вам следить за молодыми ирьёнинами? — Сакура посмеялась, подначивая Какаши.       Впрочем, такой тон разговора между ними давно стал ещё одной традицией.       — А я думал, это ты стыдишься старика, Сакура-чан, — Какаши с искренней весёлостью в голосе отчеканил по слогам её имя и продолжил улыбаться одними глазами.       Сакуре вдруг захотелось придвинуться поближе. И она перегнулась через небольшой столик, остановившись прямо перед его лицом так близко, что Какаши невольно выпрямился.       — И поэтому вы спрятались сегодня за елью, Какаши-сенсей? — отчетливо прошептала она в его маску и отодвинулась, когда к их столику подошёл уставший официант. — Нам как обычно, — довольно сказала она.       Официант быстро записал на бумаге привычный заказ: «два горячих шоколада и данго на двоих» и направился к другим столикам, — вечернее кафе набивалось воодушевлёнными людьми, предвкушающими приятный вечер. Какаши тихо усмехнулся и коротко покачал головой, не отводя от Сакуры гранитного взгляда.       Она смотрела на него в ответ, как вдруг знакомое и совсем неприятное смущение окатило её с головы до ног. Так было всегда, когда на неё смотрел Саске.       Раньше.       И следующий вздох застрял комом у Сакуры в горле.       — А что? Сами напросились! — стараясь скрыть мимолётное смущение, она сложила руки на груди и отвела взгляд, потому что её сердце было готово выпорхнуть из грудной клетки.       По крайней мере, так казалось.

***

      Шикамару потряхивало изнутри, когда он вошёл в дом. С самого порога его окатило волной тёплого воздуха, пропитанного ароматами жареной рыбы и свежесваренного риса. Разница между температурой на улице и теплом внутри была такой разительной, что по его телу пробежали приятные мурашки. Из кухни доносилась приглушенная болтовня и тихая музыка.       — Шикамару!       — Здравствуй, сынок.       Как только он раздвинул фусума, на него разом обернулись обе женщины.       — Ты прямо как твой отец, испарился, как только мы начали готовить ужин. Проходи, поужинай со своей гостьей.       Ёшино-сан ласково положила руку на плечо Темари, кивнув в благодарность за помощь с готовкой. Встала с высокого стула, указала рукой на накрытый стол и предусмотрительно вышла, тихо прикрывая за собой раздвижные двери.       — Чего это она? — Шикамару сбросил с плеч жилет шиноби и сел за стол.       — Не знаю. Пока ты так хитро смылся, она рассказывала, каким душкой ты был в детстве. Даже старые фотографии показала, — Темари понимающе улыбнулась. Порой она испытывала такие же чувства к Гааре и Канкуро.       В кухне было светло, и тепло от недавней готовки ощущалось жаром на щеках. Шикамару нахмурился, набирая палочками порцию риса.       — Что-то случилось? — Темари внимательно проследила за ним взглядом и присела на соседний стул.       — Не бери в голову, — отмахнулся Шикамару, перед глазами всё ещё стоял образ Ино в этом вездесущем снеге, ниспадающим волной на их плечи. Он вдруг отложил палочки. Несмотря на приятную атмосферу родного дома, ему вновь стало холодно. Желудок стянуло ледяным обручем до тошноты.       — Ну тогда как насчёт пройти наверх? — спросила с улыбкой Темари. — Мне хотелось бы с тобой поговорить.       — О чём? — Шикамару спросил не подумав, на автомате, размышляя о том, чем сейчас занимается Ино. Все её слова даже издалека не были похожи на правду.       В кухне повисло молчание. В ногах закипела чакра, подсказывая одно — бежать, и какое-то дурное предчувствие охватило Шикамару за секунду до того, как на него облокотилась Темари, прильнув мягкой грудью к плечу и тихо произнесла:       — О нас, разумеется.