Хроники. Глава 12

Звон. Нервирующий, протяжный, застрявший на одной писклявой ноте. Сталкер пошевелился. Скинул с себя землю и сухие листья, коснулся уха. Пальцы почувствовали что-то холодное, вязкое. Видимо пострадали барабанные перепонки. Мозг попытался восстановить картину произошедшего. Он побежал в лес, а потом… шум? Взрыв? Может из-за гранаты или аномалии? Любая попытка вспомнить отзывалась головной болью. Постойте… А где… Его ведь должны преследовать? Прошло ведь уже много времени. Солнце было ещё в зените, когда он пытался сбежать, а сейчас уже сумерки. Нет, наёмники свою добычу просто так бы не отпустили. «Контракт должен быть выполнен» и всё такое… Но в лесу было тихо. Даже слишком. Борясь с нервной дрожью, он выдохнул. Поднёс ладонь к лицу чтобы стереть со лба выступивший пот… и тут же чуть не заорал от страха. Вся рука, не считая кисти представляла собой окровавленное месиво из кусочков костей, мышц и сухожилий. Из разорванных артерий толчками, в такт сердцу, вытекала кровь. Взгляд переместился дальше… Рваная куртка. Её ткань висела кусками вперемешку с его собственными внутренностями… Ноги… Бурые лохмотья вместо штанов. Желудок, видимо он всё ещё у него был, скрутило. Вырвало на траву чем-то красным… Кажется, он отключился. Но всего на пару секунд, потому что сумерки над лесом так и не перешли в полноценную ночь. Сталкер не выдержал, издав приглушённый крик, заметался, пытаясь подняться. Словно стремясь сбить с себя пламя, начал судорожно ощупывать одежду, может быть зажать раны… И только спустя мгновение понял, что с ним всё в порядке. От голода немного крутило живот, болела голова. Спина, на которой он лежал, немного замёрзла. Сон? Галлюцинация? Может он просто с ума сошёл? Нет. Нет, всё было слишком реально. Как… как воспоминание. Он будто помнил все эти ужасные травмы, помнил адскую, разрывающую боль, слышал хруст собственных костей. Как и помнил, что не трогал эти чёртовы спички! Голова закружилась. По телу прошла волна слабости. Всему произошедшему есть… должно быть какое-то объяснение! Он сам опустошил коробок. Да! Да! Чиркал! Одну за одной, глотая серный дым, потому что… потому что… Сталкер нервно засмеялся. Точно! У него была на это причина! Простая и очень логичная причина. Как всё просто! Воодушевлённый, с идиотской улыбкой на лице, он зашагал вглубь леса. Не разбирая дороги, не обращая внимание на звуки, запахи и сгущающуюся темень. Ноги сами вынесли его к знакомым местам. Если пройти чуть дальше, будет знакомая антенна, вход в его убежище. Там безопасно. Можно отдохнуть, поспать. Вой из леса его почти оглушил. В темноте, перед носом сверкнули красные глаза кровососа. Тело, не обращая внимание на затуманенный разум, отреагировало моментально. В ушах зазвучали короткие приказы. Пригнуться. Сгруппироваться. Отскочить. Не дать врагу возможность обойти, зайти за спину. Шансов у него не было. Сталкер был безоружен. Нож в голенище можно было считать просто насмешкой. Но он петлял, уворачивался. Жил. Даже когда когти мутанта высекли щепки из дерева рядом с ним. И всё же возможности тела были ограничены. Сталкер начал всё сильнее уставать, осёкся, споткнулся и, потеряв равновесие, полетел в темноту. Больно приложился спиной о камни. Почувствовал, как бледная фигура монстра кинулась за ним. Над лицом веером раскрылись карминово-красные щупальца. Сейчас его парализует. А потом…смерть? Ну нет уж! Он дёрнул ногой, отшвырнул монстра. Сразу же потянулся к сапогу. Схватил нож и полоснул вновь подскочившего кровососа наотмашь. Тот взвыл и, совсем по-человечески зажимая рану, метнулся в лес.