Глава 4

Музыка текла ручьем по оголенным нервам, алкоголь струился в крови, повышая градус вовлеченности в танцы, которые, казалось, поглотили все тело без остатка. Мир не существовал, пока существовали движения, стихийно подобранные под этот аккомпанемент жизни. Закрытые глаза, безустанно наполненный коктейлем бокал и полная свобода дарили незабываемое чувство полета и вседозволенности, отметая все существующие границы в стороны. Так приятно было ощущать некое единение с толпой, что танцевала рядом, с этими людьми, жизнь которых также замедлилась в этот вечер, жадно впитывая каждое мгновение. Осушив одним махом обжигающий горло напиток, я остановилась и открыла глаза, в попытках сориентироваться в пространстве и понять, в какой стороне находится барная стойка. Не без труда заметив виднеющиеся неподалеку полупустые бутылки, я, покачиваясь на волнах пьяного экстаза, нетвердой поступью направилась к ним, стараясь не попасть под горячую руку танцующих вокруг студентов. Цель была настигнута, однако слегка потерянное равновесие пришлось компенсировать стоящим рядом стулом, на который я неловко уселась, хватаясь за стол. Приходя в себя, я болтала ногами, сидя на высоком барном стуле, и крутила головой из стороны в сторону, силясь помутневшим разумом высмотреть кого-то из друзей. Мёрфи отплясывал на танцполе в окружении двух девушек, хохот которых я распознавала даже со своего места, Хизер же так и сидела на диванчике в отдалении, ее вниманием завладел хозяин апартаментов, в которых мы сейчас находились: видимо Тео был на время забыт, что было определенно к лучшему. Желание получить новую порцию эндорфинов через коктейль заставило меня приподняться на стуле, потянувшись за одной из стоящих бутылок. Одно неловкое движение - и та готова была выскользнуть прямо на пол, чему смог помешать вовремя подошедший парень, которого я пару раз встречала в коридорах кампуса. - Кто-то очень хочет повеселиться? - усмехнулся он, перехватывая бутылку и разглядывая мое склоненное над стойкой лицо. - Ты же хочешь повеселиться? - он выглядел довольно зловеще в этой окутанной мраком комнате. - Что ты имеешь в виду? - хлопая глазами спросила я, выпрямляясь на стуле. - Сейчас узнаешь, - недобрая ухмылка пробежала по его лицу, когда он взял мой стакан и начал виртуозно смешивать в нем какой-то напиток. - Попробуй, - подвинув ко мне сосуд, он встал за моей спиной, положив руки мне на талию. Сделав пару глотков приготовленного напитка, я наивно понадеялась, что парень отстанет: в этот момент казалось, что меня зажал в лапах хищный зверь, который сожрет с потрохами, если буду сопротивляться. По телу пробежали мурашки отвращения, когда я попыталась убрать его руки, что железной хваткой сжимали талию не давая шанса на высвобождение. - Я выпила твой коктейль, отпусти меня, - липкие прикосновения все больше душили, а выпитый напиток дурманил разум, доводя его до немого исступления. - Птичка хочет на волю? - почувствовав горячее дыхание на своей шее, я сжалась, пытаясь отстраниться. - Отвали, у меня есть парень, - стараясь звучать уверенно, ответила я, но видимо это его не впечатлило, потому что через мгновение руки сжались вокруг со все большей силой, которая будто душила меня, лишая надежды на спасение. - Думаю, он одолжит мне тебя на вечерок. В панике я начала оглядываться по сторонам, в поисках помощи, однако вокруг было настолько шумно и дымно, что никто совершенно не обращал внимания на происходящее здесь, упиваясь экстазом ночи. - Кажется, тебя попросили отвалить, - услышав за спиной суровый мужской голос, я напряглась, высматривая своего спасителя. Почувствовав, что хватка на талии ослабевает, я быстро вырвалась, спрыгивая со стула. - Чувак, не мешай, - обернувшись, парень столкнулся нос к носу с.. Эдрианом? Недовольство, сквозившее в каждом его движении, приправлялось пляшущей в глазах яростью, которую он, казалось, готов был сокрушить на голову причинившего мне беспокойство парня. - Эдриан, брат, не знал, что она с тобой, уже ухожу, - оторопев, промямлил тот, скрываясь в толпе. Эдриан тут же приблизился ко мне, пристально глядя в глаза, с легкостью читая бушующие на дне эмоции страха. Тело била мелкая дрожь, пока я пыталась переварить случившееся, подавляя подступающую к горлу тошноту. В мозг с жаром врезалось осознание всего происходящего, заставляя ноги подкоситься от пожирающего внутри чувства тревоги, а сердце, казалось, было загнано в клетку агонии и страха, которую алкоголь лишь увеличивал, жадно впитываясь в кровь. - Ты в порядке? - едва успевший подхватить меня Эдриан, с беспокойством заглянул мне в глаза, - Я могу довезти тебя до дома. - Да, спасибо, - промямлила я, пытаясь подняться на ноги, но те будто не хотели слушаться, разъезжаясь в разные стороны. - Что ты пила? - спросил он, усаживая меня на стул, пытаясь достучаться до моего еле-соображающего мозга. - Джин с тоником и напиток этого парня.. - сознание медленно покидало меня, доводя бессильный разум до исступления, а тело становилось все более ватным, не желая подчиняться моим командам. - Все ясно. - задумчиво произнес он, перехватывая мои трясущиеся руки, что остервенело хватались за его пиджак, в попытках не терять равновесия, - Я доведу тебя до машины и отвезу куда скажешь, не бойся, - прошептал он, аккуратно хватая меня под колени, а затем взял на руки и понес к выходу из этого сумасшедшего мира удушающей агонии. Цепляясь за воротник его пиджака, я будто пыталась не провалиться в пропасть, кишащую ядовитыми змеями, которые словно уже поджидали меня, распахивая истекающие ядом пасти. В легких катастрофически не хватало кислорода, поэтому как только мы смогли перешагнуть за пределы квартиры, я прерывисто задышала, стараясь успокоиться. Эдриан все это время мужественно держал меня на руках, ни разу не дрогнув и не промолвив ни единого слова. - Спасибо, - сипло пробормотала я, крепче хватаясь за его шею. - На моем месте так поступил бы каждый, - невозмутимо ответил он, вглядываясь в синеву моих глаз, будто ныряя в неизведанный прежде океан с головой. Войдя в приехавший наконец лифт и мы начали медленно спускаться вниз, навстречу такой желанной и освежающей свободе. Слегка придя в себя, я ослабила хватку, осознавая то, с какой силой я, должно быть, хваталась за его шею, как за спасательный трос, и впервые взглянула на него так близко. С губ невольно сорвалось его имя, когда я разглядывала черты его лица, которые вблизи выглядели будто выточенными из мрамора. Прямой красивый нос, четкая линия губ, уголки которых были слегка приподняты, будто приветствуя меня, еле заметная щетина и, конечно, серый омут глаз, что глядели на меня с переполняющей края серьезностью. Лифт прибыл, выпуская нас на освежающий морозный воздух, который будто закрутил воронку еще туже, доводя до тошноты. Благо, машина Эдриана находилась близко, так что буквально через минуту он мне помог сесть в автомобиль, закрыв следом дверь. Едва моя голова коснулась спинки сидения, как я провалилась в липкий лихорадочный сон, заполнивший все тело тягучим дегтем. Психоделические сновидения полностью завладели моим сознанием, передавая жуткие картины того, что могло бы случиться со мной, если бы не подоспевший вовремя Эдриан. Тело пылало агонией, то и дело сотрясаясь от невидимого плача, будто моля о спасении, пульсируя разрывающей головной болью, что с хрустом сдавливала виски. Казалось, не было конца этому растерзывающему плоть кошмару, который слегка спал, когда я почувствовала то ли во сне, то ли наяву, прохладную ткань, спасительно остужающую виски. Еще нескоро я смогла провалиться в крепкий сон, что вязко принял меня в свои объятия, заботливо обволакивая каждую клеточку тела, и руки, что бережно не давали мне упасть с кровати, аккуратно убирая мокрые волосы с лица. А, может, все это мне лишь чудилось?

* * *

Очнувшись на сатиновых простынях от резкого шума, я схватилась за голову, пытаясь разлепить отекшие после сна глаза. Боль в голове пульсировала, раскалывая череп надвое, отдавая мучительной ломотой во всем теле. Мысли путались, в попытках переварить оставшиеся на дне сознания воспоминания о вчерашнем вечере, который, казалось, выпотрошил все нутро, не заботясь о последствиях. Скрепя зубами, я поднялась на локтях, оценивая окружающую обстановку: я определенно находилась в комнате, владелец которой либо не любил излишества, либо совсем в ней не жил. Выполненная в светлых тонах, она казалась аскетично-нейтральной, содержа в себе лишь двуспальную кровать, шкаф и письменный стол с компьютером - все самое необходимое для жизни. В попытках встать с постели, что так и манила в свои сети, я с трудом откинула одеяло, с удивлением обнаруживая на себе большую, явно мужскую футболку. Замешательство затопило сознание, прижигая сердце печатью стыда, искры которой опалили внутренности. Судорожно сжимая виски, я попыталась напрячь свои последние извилины, в попытках вспомнить хоть что-нибудь в этом наполненном событиями калейдоскопе, но все было тщетно. - Куда я вляпалась... - встав босыми ногами на холодный пол, я поплелась к выходу из комнаты, попутно пытаясь привести в порядок мысли. Гложущая изнутри тревога заставляла настороженно прислушиваться к каждому звуку, сквозящему в помещении. За дверью меня ждал длинный коридор, который вел в большое открытое пространство, по элементам мебели которого я признала гостиную. Оттуда доносились шкварчащие звуки готовки, вместе с изумительным ароматом яичницы, которую я так обожала готовить на завтрак. Настороженность медленно сменялась изумлением, когда я робко прошла по коридору в направлении звуков и моему взгляду предстала светлая гостиная, соединенная с кухней, на которой, стоя спиной ко мне, что-то нарезал Эдриан, тихо насвистывая себе под нос. В это же мгновение перед глазами водопадом пролетели события вчерашнего дня, включая мое спасение и наступившую после липкую пропасть неведения, заставляя чувство стыда пробудиться с новой силой. Услышав приближающиеся шаги, парень обернулся, одаривая меня встревоженным взглядом. Одет он был в простую серую футболку, что так красиво повторяла узоры мышц, явно заработанных годами тренировок по футболу, и в черные кашемировые штаны. - Ты уже встала? - приблизившись, он с беспокойством заглянул мне в глаза, вызывая бегущий по коже ток, - Как ты себя чувствуешь? - Бывало и лучше, - усмехнувшись, я завела прядь волос за ухо, смущенно взглянув на него снизу вверх, - Спасибо тебе за спасение и за все неудобства. Еще раз. - Еще раз не за что, - тепло улыбнувшись, он кивнул в сторону кухонного острова, на стоящие возле него барные стулья, - Завтракать будешь? Могу предложить таблетку от головы. Только сейчас я осознала, что не ела уже, пожалуй, вечность. Желудок жалобно взвыл, скручиваясь в гармошку, как будто пытаясь исторгнуть из себя то, что липким слоем еще оседало на стенках. - Да, спасибо. От таблетки откажусь, не люблю химию. Проскользнувшее в глазах сожаление заставило Эдриана вернуться к готовке, а я направилась к столу. Вспомнив, однако, что я все это время была в его футболке, я начала нервно заламывать руки, внутренне съедая себя от предательских мыслей. - Кто меня переодел? - тихо усаживаясь за стол, я неловко прижала их к груди, будто пыталась спрятаться от всего мира на этом крошечном стуле. - Хизер, - слегка отвернув голову от плиты, ответил он, - Она спит в гостевой комнате. - Коллекционируешь дома девушек? - попыталась пошутить я, отодвигая в сторону скопившееся внутри напряжение, - Почему мы не на кампусе? - Мой дом был на соседней улице, а ездить за пару кварталов после виски мне не очень хотелось, к тому же Хизер была настроена вернуться и продолжить отдых после... - После того как донесла мою пьяную тушу до кровати в доме парня, которого я едва знаю, - закончила я, запуская руки в спутанные волосы. Волна жара, прошедшая по телу, задержалась на щеках, окрашивая их в еще более яркий пунцовый цвет, желая выдать мое смущение с потрохами. Хотелось испариться на месте, оставив за собой влажный след из сочащихся от стыда слез, которые так и норовили увлажнить щеки. Затянувшееся молчание заставило его снова обернуться и заговорить нарочито спокойно. - Эмма, - привлекая мое внимание, произнес он, заставляя взглянуть в его переливающиеся серьезностью глаза, - Этого бы не случилось, если бы не тот урод, что подсыпал тебе вещество в коктейль. На таких вечеринках это привычное дело, к сожалению. Хорошо, что я оказался рядом и смог помочь. Опаливший кожу взгляд прожигал насквозь, оставляя ломкие удары в сердце, что с бешенной скоростью впивалось в грудную клетку, ускоряя дыхание. Натянувшийся, как струна, воздух медленно доводил до головокружения, забирая последние силы. - Но как я могла догадаться? - оторопело промолвила я. - Никогда не знаешь от кого ждать подвоха, поэтому я бы рекомендовал никому не доверять. Вообще. - поставив передо мной тарелку с яичницей и стакан с апельсиновым соком, он начал прибирать последствия готовки, - Приятного аппетита. Принявшись за нехитрый завтрак, я погрузилась в размышления, пока внезапное изумление с хрустом не врезалось в мозг, заставляя меня ошеломленно выпучить глаза и посмотреть в сторону Эдриана. - Это же мой любимый завтрак! Эдриан на мгновение замер. По его напряженной спине я видела, что застала его врасплох, однако меня волновало совсем не это. Обернувшись, он, как ни в чем не бывало, ответил, пожимая плечами. - Сделал первое, что пришло в голову, рад, что угадал, - стараясь держаться непринужденно ответил он, однако я успела поймать за веревку проблеск осознания в глазах. А возможно, лишь мой затуманенный мозг играл со мной, рисуя то, что я хотела видеть. Что-то не давало мне покоя, однако я постаралась отвлечься на завтрак и принялась аккуратно, тоненькими ломтиками срезать белок с яйца, оттягивая - по детской еще привычке - решительный момент явления сверкающего желтизной купола, в который я с наслаждением воткнула свою вилку. Но сегодня этот ритуал совершался полуавтоматически. Мои мысли были заняты треволнениями о вчерашней вечеринке, на которой оставались мои друзья, за судьбу которых я переживала. Также стоило разобраться со всей сложившейся ситуацией с Эдрианом, который, казалось, совершенно не был смущен фактом того, что в его доме осталась ночевать незнакомая ему прежде девушка, которой он любезно предоставил свою футболку и приготовил любимый завтрак. Все получалось слишком складно, нагружая мой и без того опухший мозг, что не переставал пульсировать болью вчерашних ошибок. Эдриан, тем временем, закончил с уборкой, и сел напротив меня с чашкой кофе, что тут же наполнил легкие терпкой горечью. Обстановка, на удивление, не ощущалась инородно, как я того опасалась, и даже несмотря на то, что мы были почти незнакомы, я чувствовала себя в его компании очень комфортно, будто подсознательно уже знала его, как человека. - Почему физика? - с любопытством глядя мне в глаза, спросил он, нарушая молчание. - Не знаю, - задумчиво скользя взором по пространству, я пыталась зацепиться им за что-то, - Меня всегда привлекала наука и открытия, так что вопрос за этим не стоял, хотя попасть в Нью-Йоркский от этого было не легче. - Ждать от тебя разрешения теории квантовой гравитации? - я смутилась, поймав его хитрый взгляд, как в напоминание о нашей вчерашней стычке. - Все может быть. Тогда почему экономика? - Всё просто: бизнес, - пожав плечами, ответил он, водружая локти на столешницу, - Отчим хочет передать его мне, когда я получу образование, да и мне самому это интересно было бы попробовать. - Не слышу уверенности в голосе, - попыталась пошутить я. - Пока меня заботят другие вопросы. - нарочито серьезно ответил он, погружаясь в свои собственные размышления. В этот момент его взгляд казался до боли тяжелым и взрослым, будто передо мной сидел не юный девятнадцатилетний студент, а повидавший многое мужчина, для которого все происходящее было лишь минутной передышкой перед очередным боем с жизнью. Поймав его взор, я словно ощутила тонущие в его глубине мысли, которые поспешно были спрятаны под пеленой сверкнувшей осознанности. Эдриан будто находился в тот момент не здесь, погруженный в омут памяти, который он тут же разогнал, как только заметил заинтересованность постороннего наблюдателя. - И вам доброе утро, - нарушая тишину нашего уединения, на кухню вползла Хизер в аналогичной футболке, вымученно завязывая волосы на затылке. - Как ты себя чувствуешь? - сочувственно наблюдая за тем, как подруга с трудом усаживается на соседний стул, я приобняла ее за плечи. Эдриан в мгновение ока поставил перед ней стакан с водой и положил рядом таблетку адвила, которую Хизер с жадностью проглотила, запивая такой необходимой сейчас жидкостью. - Боги, я больше не пью ни-ког-да, я клянусь, - положив голову мне на плечо, она взвыла, прикрывая глаза. - Ты будешь завтракать? - участливо спросил Эдриан, сдерживая улыбку. - Ой, нет, меня точно стошнит, если я хотя бы взгляну на еду, - эмоционально запротестовала подруга, поглядывая краем глаза на мою уже пустую тарелку. - Тогда я вас оставлю, мне еще нужно с кое-чем разобраться, - сдержано кивнув напоследок, он достал из кармана телефон, сразу делая звонок по пути к одной из дверей в коридоре. Мне было бы очень любопытно послушать, о чем и с кем он будет говорить, уж слишком таинственным он выглядел, но бросать Хизер было нельзя, поэтому мы переместились на удобный черный диван, который мягко обволакивал каждую клеточку тела, даря невыносимое наслаждение. - Откуда ты его знаешь? - удивилась я, кивая головой в сторону коридора, - Почему тебя не смущает, что мы остались у него дома, так еще и спали в его одежде. - Эмма, ты такая смешная, - понемногу приходившая в себя Хизер потрепала меня по щеке, - Это же лучший друг Мёрфи и капитан нашей команды по футболу, очень умный и серьезный парень, ты бы это знала, если бы чаще проводила с нами время в течение семестра. И если бы не его помощь, я бы тебя не откачала. Что ты такое пила? - проскользнувшая во взгляде озабоченность сбивала с толку, заставляя погружаться в неприятные воспоминания о вчерашнем дне. - Не знаю... - Лучше бы ты вчера так осторожничала, когда тебя пытались споить и утащить неизвестно куда. А в доме Эдриана можно расслабиться, кстати, как он тебе? - сверкнувшая ехидством улыбка заставила щеки налиться румянцем смущения, - Ага, значит что-то есть! - Хизер приобняла меня, ликуя. - Я его вижу в четвертый раз в жизни, да и то, лишь вчера узнала его имя, - отпихивая подругу, я скрестила руки на груди, демонстративно отстраняясь, - Вечно ты про парней, а об учебе кто будет думать? - Бла-бла-бла, - закатив глаза, она вновь заплела пучок, - Так, мне надо срочно в душ. - Мне тоже, отыскать бы свое платье и доехать до дома - все, чего я хочу, - мысленно уже погружаясь под струи горячей воды, я томно закрыла глаза, заерзав на месте от нетерпения. - Кстати об этом... - виноватый голос Хизер вывел меня из своего рода транса, заставляя бросить на подругу настороженный взгляд, - Твое платье, оно... В общем, когда мы приехали сюда тебя здорово тошнило, так что не думаю, что тебе захочется его надеть до тщательнейшей химчистки. Нутро противно обожгло ощущение беспомощности вкупе с диким стыдом, больно сжавшим сердце в своих цепких лапах. - О, Боги, меня тошнило? - овладевшее мной смущение отбивало в груди чечетку, пока я пыталась переварить услышанное, - Хиз, расскажи мне все, как было. От и до. Пожалуйста.