Часть 3

Камень в сапоге, кажется, устал кататься и теперь впился в пятку и с каждым шагом все больнее уходил под кожу. В висках у Кейли стучало, а в ушах был противный шум стыда. "Он назвал меня biаozi? Biаozi! За что? Что я сделала этому старику, который кроме своих железяк, не видит ничего в мире!" Кейли казалось, что каждый встречный смотрит на нее и говорит себе: "А вот Кейли. Она спит с мужчинами ради забавы! Как ужасно". И ей было невыносимо, мерзко и страшно. Она завернула в первый открытый паб и села на крайний высокий стул у барной стойки. Посетителей было не много. Поодаль сидели завсегдатаи этого заведения и были традиционно "he zeila" (в стельку), а на другом краю барной стойки присел мужчина в терракотовом плаще времен ГГВ. Если бы не этот плащ, Кейли бы и вовсе его не заметила. Она подозвала хозяина и попросила налить ей стакан "чего-нибудь". - Яблочного сока? - усмехнулся хозяин, но все же плеснул из мутной бутылки чего-то средней крепости (Зачем девушке с утра присоединяться к "he zeila" за шестым столом?). - Не с той ноги? - спросил он, когда Кейли отхлебнула из стакана достаточно крупный глоток и закашлялась. - Похоже, - продолжая кашлять, отозвалась Кейли. Хозяин выставил перед ней небольшую тарелку с закуской и понимающе сказал вполголоса: - За счет заведения. Кейли улыбнулась, сдерживая новый приступ кашля. Мужчина с крайнего стула подошел к хозяину, расплатился и как бы невзначай постучал Кейли по спине легкой, но такой приятной рукой. Кашель внезапно прекратился. Хозяин паба развел руками. Дескать, "вон как, магия". В этот момент на входе замаячил знакомый торс Бестера, плохо прикрытый какой-то наипошлейшей рубашкой. Хозяин заулыбался и окликнул гостя: - Бестер, hsiyaodzi (паршивец)! Я тебя ищу все утро! Сына гоняю к твоей старухе, а она говорит: "Ушел на работу". Какая это у тебя может быть работа, когда ее тебе я ищу? Иди, догони того парня. Кажись, он из "из левых". Спрашивал механика на свою развалюху Светлячка. Сторгуйся с ним до сотни, а полтинник с первой платы мне принеси. Бестер в этот момент направлялся к Кейли, удивленно, уставившейся на удаляющуюся фигуру в плаще, но услышав про деньги, заметался и завертел головой, переводя взгляд с мужчины на девушку. Наконец, он выругался, тыкнул неопределенно в сторону Кейли пальцем и побежал догонять "левого". - Тупой как мой башмак, но неплох в механике. - сказал хозяин паба то ли Кейли, то ли группе, сопящей над кружками за шестым столом. - Вообще-то я тоже неплоха в механике... - не понятно кому сказала Кейли, провожая взглядом Бестера, нагнавшего, наконец, энергичного ходока с армейской выправкой. Они теперь шли рядом, и Бестер оживленно жестикулировал, а его спутник лишь иногда слегка поворачивал в его сторону голову, не сбавляя шаг. - И я механик... - донеслось из-за шестого стола. - Только эти goushi меня послали... - он продолжал, но речь становилась все более невнятной и, наконец, перешла в храп. - Ты в механизмах разбираешься? - переспросил хозяин таверны. - А что ты умеешь? - Многое... Я у Айно в мастерской работаю... Работала... - поправила себя Кейли и снова ощутила поднимающуюся волну стыда. - Этот старый хрен еще дышит! - проворчал хозяин. - Как бы там ни было, может и тебе стоит попытать счастье с этим странным из "левых"? Он неделю торчит у меня. Иногда с ним приходит женщина, но не надолго. Они потреплют между собой так, что не слышно, и она уходит, а он остается. Сидит до пятого часа, а потом как по звонку встает и идет к своей рухляди... - Вы сказали, что у него Светлячок? - перебила Кейли. -Да, и настолько потрепанный, что вряд ли взлетит без опытных рук. Бестер скорее всего его доломает, но мне какое дело? Полтинник мой! Я то в плюсе! - он неожиданно залился забористым спехом с примесью странных сипов и хрипов, как будто кто-то сдувал и раздувал меха искалеченного музыкального инструмента. - Но так же нельзя... - пробрормотала Кейли. - Светлячок же прекрасный корабль... Надо только уметь.... - Девочка, я в плюсе, а до остального мне нет дела, ясно? - переставая смеяться вдруг резко отозвался хозяин. Но Кейли уже спешила за двумя фигурками в конце квартала, на ходу бросив монеты на барную стойку. - Слышишь? Если тебе повезет, полтинник мой! Слышишь, штанишки?? - летело ей вслед из-под навеса, но девушка сделала вид, что не слышит. Сейчас было важно придумать, как пробраться на корабль и посмотреть, в каком он состоянии. Прежде чем идти к капитану, а она мысленно уже назвала мужчину в плаще капитаном, надо понять, способен ли этот Светлячок подняться в воздух? "Я, конечно, Кейли, но не Господь Бог! - размышляла она на бегу. - Вдруг капитан дурак и купил полное goushi? Тогда не стоит тратить силы и предоставим все лавры беспомощности Бестеру. Так ему и надо! Но если корабль на крыле... Если он способен летать, это лучший корабль в галактике... Только ускоритель заменить... Поменять масло... Соединить напрямую... Обойти..." Чем быстрее Кейли думала, тем быстрее бежала. И когда до путников оставалось меньше ста метров, она поспешила скрыться под навесами уличных торговцев и продолжить преследование незамеченной. И вовремя. Именно в этот момент капитан резко остановился и обернулся, как будто ожидал увидеть у себя за спиной погоню. Правая рука мгновенно легла на сверкнувший в кобуре пистолет, готовая выхватить его и послать пулю прямо в лоб врагу. Кейли впервые увидела его лицо. Это было абсолютно спокойное, даже можно сказать, мертвенно спокойное лицо человека, привыкшего молчать. Даже на расстоянии Кейли, глядевшая на него между ящиками всякой трухи и снеди, поняла, что его челюсти крепко сжаты, отчего губы сошлись в узкую нитку. Взгляд был обращен перед собой, но казалось, что он смотрит во всех направлениях, периферическим зрением определяя опасность. "Ого, да он бандит или чокнутый! Может и прихлопнет Бестера... - подумала Кейли и, видимо, слишком громко, потому что взгляд капитана тут же метнулся в ее сторону. На долю секунды они столкнулись взглядами. А казалось - душами... И это было похоже на искру, которая некогда разожгла огонь в пещере первого человека. По крайней мере, в душе Кейли что-то вспыхнуло. И это были не только ее щеки...