Глава 1 - Узник в башне

      Той самой наблюдательницей оказалась Тая, рабыня башни. Она уже не помнит, сколько времени служит Телванни: еще совсем ребенком девочка была продана в услужение лорду, и с тех пор занимается грязной работой: стиркой, уборкой, мелкими поручениями. Маленький рост девушки, всего в полтора метра, мог ошибочно ввести людей в заблуждение о ее возрасте, но слегка заостренные уши и едва раскосый разрез глаз выдавали в ней полукровку: наполовину нед, наполовину босмер. Поэтому хозяин никогда не звал ее по имени, обращась к ней не иначе как Грязь или Нчоу. Лишь усилиями воли Тая не забыла имени, что ей дала мать, лицо которой в ее памяти уже давно размылось.       Тряхнув каштановыми волосами, девушка отбросила ненужные воспоминания. Убирая первый этаж, Тая лишь случайно услышала, что в подземелье башни что-то происходит, и из любопытства решила спуститься по темному коридору и взглянуть, что же там за шум, но вовсе не ожидала увидеть столь ужасающую картину. При этом, она рисковала разозлить хозяина за то, что сунула нос куда не следует. Нет, само подземелье не было запретным для нее, но ей было дано задание заниматься мытьем пола на первом этаже, а не шастать по башне словно бездельнице. Может быть, ей и вовсе не положено было видеть, что здесь делает лорд? Однако, Тая ничего не смогла поделать, когда ужас сковал ноги и не дал покинуть помещение до того, как девушку обнаружат. Внезапно, вместо наказания за оплошность, она получила приказ регулярно убирать данное помещение от крови, заливающей пол каждый раз, когда колдун навещал своего узника. Помимо прочего, ей было поручено дважды в день кормить и поить подвешенного ящера, чтобы тот не умер от голода или обезвоживания.       Впервые ей удалось внимательнее рассмотреть аргонианина в тот самый злополучный первый день. Израненное тело было подвешено к потолку веревками, которые стягивали запястья пленника. Ноги и хвост так же были связаны между собой, а на голом красновато-буром теле красовалась лишь простая, но грязная от стекающей из ран крови набедренная повязка. Аргонианин был необычайно крупным для саксхлил, а мускулистое тело, украшенное старыми шрамами, выдавало в нем некогда опытного бойца. «Наверное, он был наемником», — предполагала Тая, в очередной раз засмотревшись на аргонианина, пока омывала его тело. Чешуя его была красновато бурой, чуть светлее на животе и внутренних частях тела, и сильно темнела ближе к спине и затылку. На его голове красовались синие и зеленые перья, а там, где у людей обычно бывают щеки, была россыпь маленьких, но острых роговых наростов. Когда он открывал глаза, ей казалось, будто внутри яростно бурлит расплавленное золото.       Ей не было приказано промывать раны аргонианина, но помимо прочей работы она все равно решила заняться этим, надеясь что однажды бедолага сможет все-таки убраться из этого опасного места, а для этого ему потребуется здоровое тело. К слову, данмеры и не запрещали ей, оставив уход за пленником на разумение девушки. Ящер же стоически переносил пытки надзирателя, но было очевидно, что боль была невыносимой, а раны рано или поздно начнут гноиться. Тая не знала, желал ли смерти ее подопечный, но он молча терпел как увечья, так и промывание ран, а также не отказывался от кормежки.       Так и проходили её дни: с утра приходила кормить пленника, потом всю первую половину дня она занималась делами в башне, а вечером спускалась в подземелье, чтобы убраться и поухаживать за аргонианином. Промывала раны, отмывала пол и инструменты, кормила, и даже немного разговаривала с ним, ведя отстраненный односторонний диалог.       Вскоре они научились общаться. Не имея языка, он не мог говорить с ней, но она научилась понимать его простые жесты и мимику: поворот головы, взгляд, фырканье носом или негромкое рычание. Его тело все плотнее покрывалось ранами, а Тая все сильнее привязывалась к необычному пленнику.       Но однажды, она узнала, что ее хозяин собирается покинуть башню на длительное время: судя по пересудам в башне, кто-то из агентов мага доложил о возможном местоположении искомого объекта. Тая случайно услышала, как надзиратель похвастался кому-то из своих коллег, что наконец-то сможет недельку отдохнуть и выпить в городе. И ей в голову пришла рискованная мысль.