Сорок второй

— Нужно вернуться домой, — сказал Штольман, когда они доели и расплатились. — Думаю, что Поль уже прислал то, что обещал. Я хочу посмотреть сводки по убийствам и пропавшим. И Антуан, надеюсь, скоро прибудет с новыми сведениями. Пока мне не очень нравится то, что мы имеем. — Да? — спросила Аня и покрепче взялась за его локоть. — Что именно тебя смущает? Помимо очевидных вещей, разумеется. — Ну давай посмотрим на то, что мы узнали, — сказал Яков, который любил вот так разговаривать с Анной, потому что это ему помогало всё разложить по полочкам. — Около двух дней назад были убиты два человека, совершенно разные по социальному положению. Их зверски расчленяют и укладывают чемодан. Обрати внимание — в чемодане не все части тела, а весьма странный набор из ступни и торса. Какой, следовательно, нужно сделать вывод? — Что есть еще один чемодан? — ужаснулась Аня, подумав пару минут. — Тоже рабочая версия, — кивнул Яков. — Комиссар Эжени уже направил запросы в отделения, а полицейских по городу отправили искать чемоданы с частями тел или вообще любые останки в канализации, отстойниках и по берегам рек. Так что этот вариант уже в работе. — А еще что можно предположить? — спросила Анна. — Второй вариант еще хуже, если можно счесть первый удобоваримым, — вздохнул Штольман. — Останки тел всё еще у злоумышленника, потому что он использует их для каких-то своих целей. — Боже мой, — прошептала Аня, вспомнив, что они с Яковом только недавно читали статью в том же «Пети Паризьен» о том, как группа вернувшихся из путешествия на Соломоновы острова туристов убила и съела пришедшего к ним гостя, якобы переняв привычку к каннибализму у местных жителей. — И такая возможность существует, — кивнул Яков, который прекрасно понял, о чём она думает. — Но пока нет никаких свидетельств о том, для чего именно преступнику нужны его жертвы. Опять-таки возникает вопрос — почему вообще обнаружили этот чемодан? — А что не так? — Ну посуди сама. Если это действительно не первые убитые, то длится всё это хоть какой-то ощутимый по длительности период времени. И что же — до этого момента никто не нашел тел? Или останков? Или даже такого же чемодана? Всё, конечно, бывает в первый раз, и преступник рано или поздно совершает ошибку, но всё же это довольно любопытно. Почему именно сейчас? — И почему? — Не знаю, — пожал плечами Яков. — Слишком много пробелов пока. Но есть над чем подумать теперь, когда мы увидели тела. — Что ты имеешь в виду? — Аня любила вот такие разговоры. Пусть иногда она чувствовала себя, как ученица в гимназии, которой приходится разжёвывать очевидное, но наблюдать за Штольманом за работой и следовать за ходом его мыслей — что может быть интересней? — Тут ты сама догадаешься, — улыбнулся Яков. — Ступня мужчины — один четкий удар, ровный срез. Торс женщины — неравномерные спилы, отделение конечностей от тела с нескольких попыток, с изломом в конце. Голову и вовсе сначала пытались отрезать, после дорубили тяжёлым лезвием и прижгли чем-то. — Их было несколько! — вдруг воскликнула Аня, сложив два и два. — Это не один человек действовал! — Именно так! — кивнул Штольман. — Но это ведь еще хуже! — сказала Анна. — Это не один маньяк, их несколько! — Пока рано об этом говорить, но скорее всего, так оно и есть! — Ужасно, — протянула Аня. — А мне знаешь, что странно? — Что? — Почему ко мне не пришел второй покойный? Я ведь даже пыталась его звать, но бесполезно! — Аня! — воскликнул Яков. — Ничего страшного не произошло! — поджала губы Анна. — Тем более он всё равно не пришел! Штольман покачал головой. Нет, ну что за неугомонная женщина?! Не умеет себя беречь! — Имени ведь мы его не знаем, — развела руками Аня. — Вот и толку никакого! Тут же, будто желая опровергнуть её слова, перед ней появился кудрявый черноволосый мужчина с бородой и усами без ступни и одной руки. Аня дёрнулась, но испугаться не успела. — Я сорок второй, — произнес призрак и исчез.