Глава 5

Ещё одна неделя прошла в суматохе, здесь и оборзевшие падшие, и незапланированное пополнение группы по медицинским показаниям (как ещё можно охарактеризовать дырку в пузе?), и тренировки, Риас прям загорелась идеей сделать из нас убер команду, чтобы в любой момент размазать Райзера, хотя и не скрывалось, что основной ударной единицей буду я, ибо хоть Райзер и павлин с боевым гаремом, но гарем этот силён, успешен и в меру опытен. К тому же, после того как Риас рассказала о моём подходе к тренировкам и будущей стычке с Райзером, остальные тоже воспылали желанием «не отставать от Артура-семпая». Наверное, им стало стрёмно от понимания, что новичок уделяет вопросам развития и службы больше внимания, чем они все вместе взятые… Никто из них никогда не ленился, это у меня «нездоровый» подход к обучению с тягой совмещать несколько дел. Правда в конце этой недели меня назвали безумцем, психопатом и монстром, ибо после снижения количества заказов я посвятил магии ещё больше времени, читая книги и практикуя заклинания на ходу, во время завтрака, на тренажёрах, даже в ванной и по пути на работу! Для меня это вполне обыденный подход к обучению, я всегда так делал, в этом и кроется тот самый секрет, позволяющий всё успевать, кроме того, у меня неплохая память и есть зачатки мозга с навыком использовать его по назначению. Как оказалось, мой подход безумен даже для демонов, сходящих с ума после шести часов в таком режиме… слабые они какие-то, посмотреть бы на их лица, когда я готовился к экзаменам, вот там да, даже мне было тяжко, а это… пф, так, больше развлекуха и отдых, чем реальная нагрузка на мозги. Но монстром меня всё равно назвали, сравнив с Аджукой Вельзевулом, который один из четырёх владык демонов. То есть, как разносить горы заклинанием, так это нормально, а как качественно, с душой подходить к обучению, так сразу монстр. Странные они, эти демоны, и правда очеловечились до такой степени, что хрен ты найдёшь отличия от обычных людей. А я что? Я ничего, мне жить хочется, тот случай с волколаками наглядно показал недостаток убойной мощи, так что, раз уж у меня талант в разрушении, то будем качать мощность, чтобы не попадать в такие ситуации вновь. Кроме того, дабы «спасти меня и остальных от учебного безумия», Риас и Акено постановили приглядывать за Иссеем, всё-таки его, как и меня пытались прикончить падшие, вернее парня-то как раз прикончили и… сделали это очень мерзко. Риас быстро восстановила цепочку событий, как раз перед тем, как падшие успели подчистить память всем свидетелям: днём к Иссею подошла молодая брюнетка по имени Юма, немного пококетничала и сразу же предложила встречаться. Много ли надо парням вроде Иссея, когда к ним подходит сногсшибательная ровесница-иностранка? Нет, Иссей сразу попал в сети девушки, весь оставшийся день игравшую роль милой иностранки по обмену, ради которой парень разбился в лепёшку, только бы сделать ей что-то приятное, даже перестал вести себя как полный придурок. И вот вечером, в свете заходящего солнца, Юма попросила Иссея умереть и стребовала «винить бога, за то, что тот наделили его Священным Механизмом», точь-в-точь повторив слова нуарного петуха, а дальше уже пришли мы. По-человечески мне Иссея жаль, обидно за него, может он и придурок, но точно не заслужил такой участи, чтобы с ним сперва поигрались, а потом цинично растоптали все старания, нагло убив в конце. Аж гадко на душе становится от понимания всего этого, тем более Иссей всю неделю бегал, расспрашивал потерявших память людей про Юму, бубнил «сюжет» этой истории и пытался понять, что за хрень с его рукой и для чего это перчатка. Мне же досталась роль молчаливого наблюдателя, отрабатывающего демонический «скрыт», «отвод глаза» или что-то из этой категории, вроде бы не полноценная невидимость, но и противник как бы не замечает тебя, ведь невидимы демоны только ночью, причём для простых смертных, чего не скажешь о перерождённом демоне. В общем, в одну из ночей у меня снова отобрали книжки, не дав закончить освоение телепорта, и отправили охранять Иссея, где снова пришлось следить за мечущимся по комнате парнем, и здесь можно понять его, всё-таки неделя с момента мистического свидания была странной, он помнил милую девушку по имени Амано Юма, помнил лучший день в своей жизни, радость от встречи, ощущение превосходства над Мацудой и Мотохамой, наверняка запомнил запах духов коварной падшей… и уж точно в его разуме навсегда отпечаталась боль от Копья Света в животе, последовавший за этим нарастающий холод. Тогда в глазах Иссея сразу поплыло, но из его бурчания было ясно — парень запомнил каждую деталь на надменном лице падшей, как и слова «вини Бога за то, что наделил тебя Священным Механизмом». Больше он не запомнил ничего, кроме двух силуэтов, один принадлежал «какому-то огромному мужику», а второй «напоминал красноволосую красавицу из последнего класса старшей школы» — он запомнил наши с Риас образы. В первый день Иссей был весьма неадекватен, всё-таки после кошмара с убийством он проснулся в своей кровати, ужасной раны не было, как и любых упоминаний Юмы везде, кроме номера телефона, как выяснилось, несуществующего, падшие подсуетились быстро. Никто из друзей или знакомых тоже не помнил никакой Юмы, придурки Мацуда и Мотохама крутили пальцем у висков, охрана не нашла на записи никакой девушки, на кадрах Иссей просто стоял, смотрел в пустоту, а затем побежал в сторону торгового центра. На этом Иссей не успокоился, ведь он помнил Юму, тем более теперь у него получалось призвать драконью перчатку, дающую парню больше силы, да и прочие странности никуда не делись, всё-таки он стал демоном и сразу заметил разницу. Как и положено, днём он чувствовал себя неважно, первые два дня свет резал глаза, а вот ночью Хёдо становился супергероем, силы возрастали, приходила бодрость и ясность мыслей, зрение, слух и обоняние выходили за привычные рамки, а ещё он видел всё даже в полной темноте — я сам прошёл через это, только мне помогли сразу, а Иссей вынужден разбираться в ситуации в одиночку, потому что Риас пыталась понять, случайной ли была та акция или же в городе начала действовать банда, убивающая всех владельцев Священных Механизмов. Который раз за неделю Иссей выбрался ночью на пробежку, снова забурчав о мутантских способностях, ибо во время таких вылазок ни родители на кухне, ни прохожие на улице, не обращали на него внимания, он даже махал им рукой и кричал на расстоянии вытянутой руки, однако люди продолжали стоически игнорировать сам факт присутствия демонов. С другой стороны, исходя из бурчания Иссея, парень нашёл в этом несколько плюсов, ведь так можно безопасно подглядывать за девушками, только он не учёл нескольких фактов: большинство людей в это время спит, остальных нужно либо найти, либо там будут не самые приятные глазу картины в лице потасканных шлюх. Снова и снова, во время каждой ночной пробежки, Иссей прибегал в одно и то же место — к фонтану, где его убила падшая. Раза три он пытался отыскать следы крови или хоть что-то указывающее на отсутствие прогрессирующего безумия, пытался донимать немногочисленных прохожих, если таковые ходили в это время суток, вновь сталкиваясь с полным игнором со стороны людей, так как те тупо не видят демона. Внезапно по спине пробежал пугающий холодок, намекающий на смертельную опасность — из круга телепортации, рядом с Иссем, появился знакомый мне Нуарный Голубь в плаще и шляпе! Они находились слишком далеко от меня, однако сверхчеловеческие зрение и слух, ещё и усиленные Драйгом и магией вещь полезная — я чётко видел их, даже мог слышать, но даже с нынешним ускорением полёт займёт немного времени. К тому же Иссей резко развернулся, вмиг остолбенев от увиденного, всё-таки не каждый день встречаешь падшего ангела со зверской рожей. — Назови имя своего хозяина, будет неприятно, если я не узнаю из какого ты клана, а после мы… — Какой хозяин? — вырвалось из уст Иссея. На лице попугая появилась счастливая улыбка: — Так ты изгнанник? — улыбка стала ещё шире. — Какая удача! Иссей попятился, в то время как падший бормотал что-то неразборчивое, однако, если судить по лицу Хёдо, в этот миг его больше волновала насмешка судьбы — тот же парк и тоже место, разве что красивая девушка сменилась мрачным мужиком. — Хм. Не чувствую рядом ни твоего хозяина, ни товарищей. Поблизости никто не скрывает своё присутствие, — похвала от врага, неплохо. — Похоже, ты и правда изгнанник. Если тебя убить, никто не спохватится, — ангел вытянул руку, сформировав светящееся копьё из огоньков Силы Света. — Тебе не будет больно, для таких, как ты Свет — смертельный яд. Достаточно одного удара, чтобы отправить демоническое отродье в Ад. Ангел метнул копьё с нечеловеческой скоростью, скорее всего, для Иссея, движение руки показалось смазанным пятном, к счастью, он успел прыгнуть в сторону. В этот раз обошлось, копьё прошло по касательной, оставив неглубокий порез, но и его было достаточно, чтобы Иссей упал, схватился за ногу и заорал, всё же Свет для такого слабого демона штука малоприятная. — Вёрткий… совсем как тот, — в руке ангела появилось новое копьё. — В этот раз не промажу. Иссей пытался встать, получилось очень плохо, рана болела и сковывала движения, однако он продолжал бороться за жизнь, стараясь игнорировать боль и страх. Представляю, как его сердце стучало, майка вообще прилипла к телу, но парень понимал — вторая атака достигнет цели, он не сможет убежать от неё. Смотря на то, как в него запустили ещё одно копьё, Иссей, судя по лицу, мысленно простился с близкими и готовился к новой порции неприятных ощущений. Смело, но не нужно… — Фух, успел, — в этот раз я не стал «танковать» Копьё Света Чудо-варежкой, простейшее заклинание Тьмы отлично поглощает такие атаки. — Давно не виделись, Нуарный Голубь. Улыбка заиграла на устах, до чего же судьбоносная встреча! — Снова ты? — ангел испугался, и правильно, в прошлый раз он смог победить только за счёт полёта. — Артур-сан? — Иссей напрягся. — Погоди минуту, — моё внимание снова досталось падшему. — Голубь, на подлёте я слышал, как ты вонял в сторону Гремори и грозился нарушить установленное Азазелем перемирие, а ведь как говорилось в бумагах, Азазель запретил предпринимать действия против демонов, если те не беглецы или не атакуют первыми. Неужели ты решил нарушить приказ губернатора падших ангелов? — я оскалился, рожа хмыря была красноречивей Че Гевары. — Чего молчишь? Думаешь, как сбежать? Так я не позволю, — за моей спиной, прямо из лопаток, появились большие перепончатые крылья. — В прошлый раз у тебя было преимущество в воздухе, в этот… хе-хе-хе — нет. — Тц… я не чувствовал ни тебя, ни магии… — взгляд падшего скользнул по Варежке. — Понятно, усилил заклинание, — в глазах ангела появилась обречённость. — Догадливый голубь, — по рукам забегали электрические всполохи, всё, как учила Акено. — Всё так, мне запретили усиливать только боевые заклинания, иначе, как мне сказали, я легко взорву гор… Нуарный Голубь метнул в Иссея копьё света, я же сразу ответил молнией, добравшейся до цели намного быстрее и буквально протащившая козла несколько метров. — Большинство ангелов создают из Силы Света физические объекты, их скорость ограничена, — сказал я, вытягивая руку так, будто что-то держу, хотя так и было, пустота наполнялась демонической энергией. — Молния быстрее. Новая атака пришлась сверху, вбив падшего в каменную кладку. — А говорят голуби птицы мира, — нагло разводя руками, я ухмыльнулся. — Что случилось мой враг, уже не хочешь повыпендриваться фразочкой «вини бога за то, что наделил тебя Священным Механизмом»? — краем глаза заметил, как дёрнулся Иссей, видимо, это стандартная фразочка «партии» ангелов. — Будь ты… — ангел тяжело дышал, но всё же медленно поднимался, — проклят. — Пф, ха! Наверное, в таких случаях ты ожидаешь пафосную фразу «я уже проклят» или «только после тебя», — не то чтобы мне захотелось издеваться, надо энергии собрать. — Вы все аниме пересмотрели, что ли? — Проклятье, — кажется, Нуарный Птиц не слушал. — Проиграть отродью Люцифера… — мразь. Резкий рывок и мощный удар отправляет ангела в полёт на несколько метров. — Маму мою не оскорбляй, петух нуарный, — почти мгновенно приблизившись к ангелу, я вбил противника в камень ударом двух кулаков по пустой башке летучей куры. — Вырубился. Неплохо, Драйг, всего одно усиление! — Нечему радоваться, Партнёр, — зеленоватая сфера на перчатке начала мерцать в такт словам дракона. — Он был слабым, — это мне уже говорили, помятый петух чуть ли не один из самых слабых падших. — В прошлый раз он чуть не убил меня, — факт есть факт. — Только из-за полёта, такие как он должны умирать от твоей ауры, если ты достигнешь пика силы, — ответил Драйг. — Любой из твоей команды справится с ним в одиночку. — Неплохо, — заодно это показывает, насколько я слаб в сравнении с такими монстрами, как Владыки демонов, лидеры падших или боги с большим числом верующих. — Надо больше тренировок… — Не спеши Партнёр, твоя скорость развития уже выше среднего и продолжает расти. — Понимаю, мой чешуйчатый друг, понимаю, — возвращаясь к Иссею, я достал смартфон и набрал пленившую моё сердце девушку. — Моя темнейшая госпожа, демонов владычица, ваш жалкий раб несёт дурные вести. — Мало мне было Акено с её шутками, — Риас заворчала, всё как планировалось, хе-хе. — Что случилось? — Я снова встретил того нуарного голубя и немного объяснил ему, как нехорошо нападать на слуг дома Гремори. — Сейчас будем… — Здоров, Иссей-кун, — остановился я около извращенца-раздолбая, стараясь не выдавать раздражения от грёбанного суффикса. Не люблю их. — З-здравствуйте, Артур-сан, — присутствие одного из «главных врагов из школы» его явно пугало, тем более у меня за спиной здоровенные крылья. Что до «врага», в этот список попадают все более-менее популярные парни даже не школы, а города. А ещё девчонки с какого-то перепугу записали меня в конкуренты Юто на поприще мужской красоты… девушки, иногда лучше тупо не задумываться об их мышлении — Вы с… Договорить Иссей не успел, появился бело-синий магический круг, из которого вышли ослепительно красивые девушки, способные пронять даже меня. — Артур, что произошло? — несмотря на стресс, Иссей сразу зацепился за обращение без суффикса, только по имени, а если вспомнить звонок. — Падший собирался убить Иссея, — кивнул я на бессознательное тело. — Ему было пофигу на принадлежность к дому Гремори… или любому другому дому. — Он жив? — Упаковал как следует, скоро очнётся… Позже Бедняга Иссей, сегодня у него ночь впечатлений, то похожий на «бывшую» убийца, то «враг народа» в моём лице, да-а-а, как же он смотрел и пытался подобрать слова, пока Акено куда-то телепортировалась с падшим петухом, а Риас отвлекала парня, сходу телепортировав нас в клубную комнату и начав грузить новичка новой информацией, пока она точно хорошо укладывается в голову. Поначалу он охреневал от присутствия поедающей очередную сладость Конеко или вечно улыбающегося Юто, но быстро совладал с собой, не без помощи Риас, настроившей парня на нужный лад. — То есть… вы все… — все мы, кроме Акено, были в клубной комнате, — демоны? — Верно, — народ выпустил крылья, свои я не убирал. — Все присутствующие демоны из клана Гремори. — И тот мужик с крыльями… настоящий ангел? — Падший ангел, предатель, когда-то служивший Богу, низвергнутый в Преисподнюю за нарушение законов Небес. С давних времён падшие заклятые враги демонов, — поправила его Риас, пока все мы, кроме неё, начали рассаживаться по диванам. — Вижу, ты не веришь после всего произошедшего. Сидя напротив Иссея, у меня была отличная возможность отследить каждое движение мышц, дыхание, глаза, парень ожидаемо не верил, однако эта стена была тонка, он уже прошёл стадию трансформации, ощутил новую силу и столкнулся с мистической частью мира. Осталось чуть-чуть надавить. — Юма Амано, — деликатно сказала Риас, а у Иссея аж дыхание перехватило. — Ты искал её всю неделю, но никто не мог вспомнить её, так? — Иссей закивал. — Она падший ангел, — Риас повернула ноутбук, где были открыты фотографии Юмы, — после твоего убийства падшие стёрли воспоминания о ней всем свидетелям, — я сказал чуть-чуть надавить, а не ушатать молотом! — Я… не понимаю, если она падший ангел, то зачем встречаться со мной — простым человеком? — У неё была цель — убить носителя Священного Механизма, — Риас злилась, но видел сие только я, она очень хорошо держит лицо. — Убить? Я жив! — парень повысил голос. — Я полностью цел! — Ты цел, потому что я исполнила твоё последнее желание — дала жизнь, переродив как демона дома Гремори, — щёлкнув пальцами, Риас отдала команду Осколку Зла в душе Иссея, принудительно развернувшего крылья оболтуса. — Как видишь, ты тоже демон. Хе-хе-хе, Иссей пару минут приходил в себя, щупал крылья и внимательно слушал сказанное Риас, в чьих словах для меня не нашлось новой информации, она повторяла всё то, что недавно говорилось мне: стычки между падшими, ангелами и демонами, деление соседнего мира Преисподняя между падшими ангелами и демонами, давняя вражда, информация о Гремори и прочие известные мне мелочи. Сам Иссей отвечал на вопросы Риас, слово за словом дополняя известную нам картину произошедшего, если раньше те падшие мне не нравились, то теперь их есть за что презирать. — … «Прости. Ты представлял для нас угрозу, поэтому от тебя решили избавиться заранее. Если хочешь винить кого-то, вини Бога за то, что наделил тебя Священным Механизмом». Так она сказала, — Иссей дополнил несколько деталей о том дне. — С того дня эта сцена снится мне каждую ночь. — Ты любил её? — спросил я очевидное, Иссей ожидаемо поник: — Она… была моей первой девушкой, — учитывая детали из рассказа Иссея, с ним поигрались, как со зверушкой, а потом цинично убили. — Выше нос, та стерва была недостойна тебя, — единственный шатен в комнате, который Иссей, выпучил глаза. — Риас? — повернулся я в сторону «директорского стола», где, как обычно и заседает наш лидер. — Я не против, — она сразу поняла о чём речь, аж гордость берёт. — Я думала… ты не жалуешь Иссея или его друзей. — За некоторые выходки могу хоть сейчас пойти чего-нибудь сломать им, — Иссей напрягся. — Сама знаешь — заслужили. — Вам, русским, только в драки лезть, — Риас покачала головой, однако уголки губ дёрнулись, хех, старается лицо держать. — Ты забываешь о моём отличном друге Мише, — я оскалился. — Он был крутым парнем! — Это его застрелили бандиты? — Риас мило улыбнулась. — И памятник поставили! — моё внимание снова вернулось к Иссею. — Послушай, меня, как и тебя, пытались убить за обладание Священным Механизмом, это был тот самый нуарный петух в шляпе. Многие боятся нашей силы, хотят её заполучить или устранить гипотетическую угрозу. Рано или поздно за тобой и твоими близкими отправят других, потому что ты показал себя угрозой, наши враги легко прибегнут к захвату заложников, чтобы выманить тебя из укрытия. Поэтому, ради безопасности своих родителей ты должен, нет, обязан стать сильнее. — Они… они могут напасть на родителей? — вот теперь Иссей действительно испугался, намного сильнее, чем во время покушения. — Никогда не недооценивай подлость врага, тогда не будешь удивляться их поступкам, сможешь опередить их на шаг, поверь, нередко хватает всего одного шага, чтобы нанести противнику сокрушительный удар, — я откинулся на спинку дивана. — А ещё демоны дома Гремори в месяц зарабатывают больше, чем твои родители за всю жизнь. Тебе доступны любые университеты Земли и Преисподней, любые профессии, тачки, квартиры, брендовые шмотки, девушки на любой вкус, — угу, больше всего глаза Иссея загорелись от пункта про девушек. — Друзья и родители будут гордиться твоей успешностью, недоброжелатели завидовать и кусать локти, родители смогут хвастаться, какой у них умный и успешный сын, уважаемый человек, богатей, не забывающий о них даже на вершине мира, — всё, он мой, достаточно напомнить японцу о японских социальных заморочках и можно выписывать договор купли/продажи. — Хочешь стать врачом? Адвокатом? Политиком? Режиссёром или актёром? Хочешь, чтобы твоё лицо было узнаваемо везде, чтобы твоим именем называли улицы и целые бренды? Или может… хочешь сравниться по влиянию с императорской семьёй, чтобы им было почётно прийти к тебе на приём? Всё в твоих руках, Иссей, всё только в твоих руках, но для начала тебе придётся научиться защищать своих родителей, доказав им, что ты достойный сын. — Артур-семпай, — эм… Иссей прослезился. Кажется, перебор с пафосом. Чёрт… эти азиатские заморочки… — Иссей, с этой ночи Артур будет твоим проводником в новый мир, — тон Риас стал величаво-официальным, — он научит тебя всему, что следует знать демону дома Гремори и как побеждать врагов, обязательно слушай его. — Я не подведу вас, Риас-сан! — угу, десять минут назад отказывался верить в демонов, а теперь сам прыгает в омут. Японцы… — А-а, а можно спросить, Риас-сан. — Иссей, Клуб Оккультных Исследований — прикрытие для работы нашей группы, но он считается официальным клубом старшей школы и университета Куо. Как член КОИ можешь называть меня Президент, — Иссей, покосился в мою сторону. Верно, это у меня есть привилегия, перешедшая в привычку. — Президент, как вы узнали, что мне нужна помощь? — Ты позвал меня через флайер, — меж пальцев Риас появилась одна из листовок. — В тот день у нас с Артуром была встреча в парке, поэтому мы прибыли быстрее обычного. — Семпай и Президент были на свидании? — говнюк, он мне всё испортит! А ещё мир Иссея только что рухнул, как и многие парни, он заглядывался на Риас и Акено. — У нас была официальная встреча по делам дома Гремори, — крайне официально ответила Риас. Угу, встреча была настолько официальной, что повторилась три раза с Риас и два раза с Акено. У этих двоих точно девчачье противостояние. — Не переживай так сильно, Иссей-кун, — Юто продолжил улыбаться, — в сердцах других найдётся место для тебя, — а ещё он любит гейские шутки. — Мне-е-е… и так хорошо, — бедолага побледнел, начав беспокоится за сохранность тыла. Юто молодец, заставил Иссея забыть о недавних переживаниях и начал медленно втягивать новичка в атмосферу коллектива…

***

Три дня спустя На улаживание ряда вопросов ушло несколько дней, в основном проблема касалась падших: лидер ячейки попугаев этого города клятвенно заверил всех, что никто из подчинённых Шемхазая, Баракиэля или Азазеля не осмелится нарушить запрет до тех пор, пока демоны не нападут первыми, мужик вообще был на редкость дипломатичным, отчего Риас пребывала в небольшом ступоре, ибо, по словам Акено, предшественник этого пернатого был редкостным хамлом. Однако, в словах падшего ничего не говорилось про Кокабиэля, ещё одного лидера их вида, пусть и ходящего под Азазелем, но имеющего множество вольностей в действиях. Всё это приводит нас к нескольким вариантам развития событий: нам врут; это подчинённые Кокабиэля; они все залётные, а значит наши законные цели. Впрочем, пришло время поговорить за жизнь с нашим нуарным попугаем, необходимые три дня вышли, потому Риас повела меня и Акено в какие-то подземелья под Куо, где всё это время падшего содержали в самой настоящей тюремной камере с силовым полем. — Гремори, решила поглумиться? — мужик сидел на подстилке в одних трусах. — Или обучала нового палача? — достался мне злобный зырк. Ну-ну. — Какая вульгарность, господин Донасидж, — Риас нацепила маску гордой аристократки. — Оставьте любовь к пыткам своим друзьям и сторонникам Старых Владык. — С радостью послушаю слухи про вашего Диодору Астарота, — слухи о нездоровых увлечениях наследника дома Астарот давно гуляют по чатам, но доказательств нет, больше похоже на чью-то попытку обесчестить достойного молодого демона. — Тогда почему бы вам не рассказать о слухах про Баракиэля? — по слухам, он любитель латекса и плёток. Падший скривился, а ещё Акено как-то странно отреагировала: — Тц… чего тебе надо, Гремори? — Информация: кто вы, откуда, зачем прибыли в этот город, какие у вас планы, кто ваш лидер? — Можешь сразу меня убить, я не скажу ни слова. — Зачем мне убивать или пытать вас, Донасидж? — Риас деланно удивилась. — Это растрата ценного времени. Если мы не договоримся, я лично телепортирую вас к заброшенному храму на окраине города, где вы основали базу, доведу до дверей и поблагодарю за сотрудничество, — с каждым словом наследницы падший бледнел, в его глазах появлялось всё больше страха. — Интересно посмотреть, как вы объясните это своим товарищам. — Демон… — в голосе падшего зазвучал ужас. — Вы правы, господин падший ангел, я чистокровный демон из герцогского дома Гремори, — гордо заявила принцесса. — Нарушая договорённости с лидером падших этого города, вы несколько раз вторгались на мою территорию, убивали наших клиентов, друзей и пытались убить моих слуг. Назовите мне хотя бы одну причину для снисхождения или жалости. Для такого как вы, моё предложение верх щедрости, Донасидж. Сотрудничайте — сможете уйти и доложить кому-то из лидеров падших о действиях вашей группы, продолжайте упираться — тогда я исполню угрозу. Донни упирался недолго, ведь, как мне сказали, падшие собирают всякий сброд, начиная от преступников, заканчивая изгнанными из церкви экзорцистами, весь этот сброд… маньяки, помешанные на истребление демонов и тех, кто с ними контактирует — сборище больных психопатов и ручных псов предателей Небес. Таким плевать на слова Донни, для них он сразу станет врагом, никто не будет слушать падшего, дважды не убившего носителей Священных Механизмов, подозрительно удачно попавших в руки демонов Гремори. Короче, Донни оказался певчей птичкой, рассказав много чего интересного! Итак, лидера их группы зовут Рэйналь, она же Юма, в грубой физической и магической силе не превосходит демонов среднего класса, однако её Сила Света сверхядовита для тёмных существ, отчего атаки девчонки проймут даже Риас; целей Рэйналь никто не знает, но она, вроде как, ходит под Азазелем и, как считают некоторые, его любовница, отчего сейчас в её подчинении ещё несколько падших низшего ранга, вроде нашего Донни. Вроде как, Рэйналь готовит некий ритуал, но какой и зачем никому не известно, о своих целях стерва не рассказывает даже ближайшим сторонникам: кроме падших ей подчиняется несколько десятков беглых экзорцистов-слабосилков, не считая Фрида — с позором изгнанный экзорцист, гений, психопат, садист и насильник, прибывший сюда по поручению Кокабиэля. Также, в ближайшее время в город доставят некое Сокровище, кое, по словам Рэйналь, изменит всё, возвысит их группу до небывалых высот. Внимательно выслушав песни Донни, Риас, как и обещала, отпустила падшего, аргументировав это весьма простыми словами: что бы ни сделал Донни, это либо не вызовет ничего, либо в стане врага начнётся паника и переделка всех планов, оба варианта выгодны нам. — Что будем делать? — спросила Акено, когда мы телепортировались в клубную комнату. — На сегодня дел нет, можно отдыхать и ждать, я хочу знать о каком «сокровище» говорил падший, — Риас села рядом со мной на диван. — Если информация окажется ложной, мы раздавим их в любой удобный для нас час. — Значит, притворимся слепыми дураками, — Акено села по левую руку. — Надеюсь, после потери одного из падших они затихнут на несколько недель. — Или начнут действовать активней, несколько человек из наших клиентов были найдены мёртвыми, нет сомнений — это действия той группы, церковь и представитель падших всегда соблюдали договор трёх сил. В этом городе. — Только наших клиентов или дом Ситри тоже понёс потери? — спросил я, потянувшись к печенью Тёмной Стороны. — Я… не буду спрашивать, откуда ты знаешь про вторую группу демонов, — вздохнув, Риас тоже потянулась к печенью. — Иногда твоя проницательность пугает. — А мне интересно, — Акено тоже захотела печенье, только потянулась она так, чтобы я гарантированно мог заглянуть в декольте сарафана. Будь она человеческой девушкой, то я бы уже мог плясать от восторга, однако для демонов такой жест на грани лёгкой симпатии, в их… нашем обществе несколько иные моральные ориентиры, в основном они более свободные, чего там, для демонов и нагота не является табу или чем-то этаким, в среде аристократии с этим чуть строже, но не настолько. — Всё просто. Во-первых, как известно, демоны внешне отличаются от обычных людей, для них… нас, сногсшибательная внешность норма, а не исключение. Во-вторых, я всё ещё умею пользоваться интернетом демонов. Не узнать в президенте ученического совета младшую сестру единственной женщины среди Владык Демонов крайне сложно. Акено выпучила прекрасные пурпурные глаза: — Ты увидел слишком красивых для людей девушек, вспомнил псевдоним Соны, подумал «а вдруг они демоны» и полез искать информацию? — Ну да, так и было, — согласился я, оправив печеньку в рот. Ожидая другой реакции, девушки обречённо вздохнули, вот вроде бы и хорошо… и плохо, с одной стороны, выдавать иные реакции, значит, притворяться кем-то другим, а мне хочется простроить отношения на честности, с другой, огорчать девушек не очень приятно, гормоны-то требуют распушить хвост. Думаю, спустя месяцы или годы мы посмеёмся над такими моментами, пока же нам предстоит общение, много общения и веселья, начиная со скромного чаепития с печеньем Тёмной Стороны, всё-таки работа на сегодня выполнена, пленный допрошен и отпущен, настало время отдыха, тем более этот день можно назвать памятным — недавно минуло два месяца с ночи моей демонизации. Каких-то ухищрений в общении не было, мы продолжили этакую традицию с обсуждения интересных, забавных и не очень эпизодов из жизни, например, Риас умеет играть на фортепьяно, пианино и других клавишных, но не любит это с детства, долгое время моя прекрасная госпожа мечтала завести бобра, чтобы он сожрал инструмент; Акено, как выяснилось, ведёт кулинарный блог на DevilTube, таким образом отдыхая от всего мира; я же поведал о своих итальянских корнях, мама-то у меня родом из Сицилии, только не очень любит вспоминать об этом, как и говорить о причинах переезда в Россию, проживания в коммуналке и прочих странных моментах прошлого. Вроде бы у меня должны быть живые прабабки и прадеды по её линии, но… попробуй найди, когда не знаёшь имён, фамилий и прочего. Зато можно было похвастаться знанием нескольких языков — русского, английского, итальянского и японского, тем более из-за «диалектоса» — особенности почти всех сверхчеловеческих существ — у меня нет проблем с произношением и пониманием устной речи, письмо приходится учить, но насколько же легче всё даётся, когда понимаешь речь. Кроме того, Риас поделилась своей мечтой — стать достойной дома Гремори и привести его к новым вершинам, однако пока не знает, как лучше это сделать: раньше у неё была детская мечта побеждать в каждой Рейтинговой Игре, но с недавних пор она передумала, окончательно приняв необходимость проигрывать по политическим соображениям, как это делал Райзер Фенекс. — Почему не пойти по стопам брата? — спросил я, подливая девушкам чай. — Чем не достойная цель, возвеличить Гремори репутацией дома потомственных Владык Демонов? Риас посмотрела в чашу с чаем: — Я недостаточно сильна… мама и брат всегда хвалили меня за успехи и таланты в использовании Силы Разрушения, пророчили выдающееся будущее. Райзер немногим старше нас, и я не знаю, как победить его с имеющейся силой, её слишком мало даже для этого, трон Владык… он выглядит недостижимым, госпожа Левиафан способна одним заклинанием уничтожить Японию и весь дом Фенекс. — Сколько ей? Под тысячу лет, а нам нет двадцати, — получилось рефлекторно, но я заботливо обняв её за плечи свободной рукой. Несмотря на опасение и ожидание претензий, мне позволили такую вольность, это хорошо. — Со временем всё придёт, если не будем лениться, как многие демоны. — Как ты говорил недавно? «Хочется всего и сразу»? — снова демонстрируя «глубину» выреза, сказала Акено. — У Риас такое же желание. — Путь становится проще, если знаешь к чему стремишься, — вспомнил я слова отца. — Возможно, — кивнула Риас, — а ты чего хочешь? — Силы, чтобы отказаться от истинной свободы. — Ох-хо-хо-хо, госпожа Венелана снова оказалась права, — Акено чему-то забавлялась. — Артур, ты аномально быстро развиваешься. За два месяца из обычного демона низшего класса ты достиг вершины среднего, с большим количеством усилений ты будешь ближе к середине высокого класса. Не спеши, иначе перегоришь. Ах да, демоны делятся всего на несколько классов: Низший: перерождённые, обслуга и простые жители королевства демонов. Средний: уже не слабак, а вполне себе уважаемый член общества с титулом барона или рыцаря, живущий на территории господина или демона высокого класса, также на него могут претендовать все перерождённые демоны путём сдачи особого экзамена. Высокий: считается низшим среди чистокровных демонов или кланов не входящих в список семидесяти двух столпов Гоэтии, а так же так называемым экстра-демонам, так же на этот класс могут претендовать сильные перерождённые. Каждый демон этого класса получает один из титулов — маркиз, барон, граф, маркграф или виконт. Демоны высокого класса проходят церемонию посвящения в присутствии одного из Владык, где им вручается титул и набор шахматных фигур, позволяющих набирать собственную свиту. И, наконец, Высший: это, кто бы мог подумать, высшая аристократия, демоны с огромной силой, либо с потенциалом её получения. Например, Риас хоть и не обладает нужным уровнем силы, она родилась в герцогском доме, обладает талантами и огромным потенциалом, при рождении она заочно получила титул принцессы. Если коротко, то за два месяца существования демоном я вышел на достаточный уровень силы, чтобы только за счёт неё выйти из-под влияния Риас и начать собирать собственную свиту. Фактически, благодаря Драйгу, за два месяца я сделал то, чего многие не могут добиться за сотни лет, однако… нужны ли мне эти титулы и своя свита? Нет, меня полностью устраивает текущее положение вещей, наверху скучно, нудно и душно, а здесь хорошо и весело, здесь интересные мне девушки. — Да… силы Артура достаточно, чтобы сдать все тесты, — Риас загрустила, ведь получение коробочки с фигурами означает выход из её группы, да, я всё ещё буду должен отрабатывать роль пешки в рейтинговых играх, но на этом наше общение, можно сказать, заканчивается. — Что ты думаешь об этом? — она посмотрела мне прямо в глаза. — Пф, так просто от меня не избавиться! — Акено была обнята освободившейся рукой. — Чтобы я… лично… в здравом уме… отказался от прекрасной компании ради каких-то там титулов? Я не настолько продажный. — Ты продался за печенье, — Риас «грозно» сузила глаза, только радостная улыбка портила эффект, выдав реальное настроение девушки, Акено тоже улыбалась, только немного иначе. — Ты не прав насчёт титулов и классов, они дают престиж группы, нам всем стоит получить их перед церемонией совершеннолетия. — Тогда насяду на Иссея с двойной силой, чтобы он соответствовал остальным, а пока… нам нужно отдохнуть перед началом трудовой недели! — я оскалился. — Кто-то из вас смотрел вживую на подпольные бои сверхъестественных существ? — В этом городе подпольные бои? — удивительно синхронно прифигели мои милые собеседницы. — За городом, и я собираюсь сорвать главный приз! Сперва «это не свидание, Артур», потом обыграть Конеко по сети, а затем можно выбивать дух из Иссея и учиться самому, где бы ещё достать время, чтобы попросить Кибу научить мага сражаться против мечников…

***

Риас Гремори Условившись встретиться с Артуром в оговорённом месте, Риас и Акено телепортировались домой, следовало подобрать наряды под соответствующее «мероприятие», всё-таки идти туда в джинсах или школьной форме было как минимум странно, но сперва требовалось принять душ и отдохнуть, полежать на кровати в чём мать родила, достать недочитанную книгу и получить толику удовольствия от тишины и покоя, после трёх безумных дней без сна и отдыха, выматывающих сильнее тренировок от одной из жён отца и фанатки армейских нормативов. — Боже-боже, чувствую себя заново родившейся, — в комнату вошла довольная жизнью Акено, в точно таком же «наряде Евы», как любят говорить смертные. — Переговоры с правлением демонов и падших так выматывают, — пожаловалась «Ферзь». — Чем занимаешься? — забираясь на кровать, спросила она. — Хочу отдохнуть. — Отдохнуть перед отдыхом с па-а-арнем? — голос Акено стал томным. — Ка-а-ак интересно, неужели тебе понравился мальчик? — А самой-то? — продолжая чтение, индифферентно ответила принцесса. — А я ничего не скрываю, мне нравится общение с парнем, не пытающемся раздеть меня взглядом, капая слюной на пол, — продолжила она в том же духе. — Я не против, если эта игра зайдёт дальше прогулок в парке. — Первой сбежишь, — хмыкнула Гремори. Акено перебралась поближе к Риас, поближе к уху госпожи, продолжив говорить томным, вызывающим тоном: — Разве тебе не понравилось его внимание, — пальцы демонессы игриво забегали по руке Риас, — ощущение могучих рук, — она добралась до плоского живота, — приятный запах, неплохой ум и желание узнавать нас, а не смотреть на маски. — А ещё он грубый, наглый хам, с трудом признающий авторитет других… Акено. — Да-а-а-а? — рука «Ферзя» опустилась к бедру госпожи. — Хочешь последовать советам гарема господина Зеотикуса, когда они рассказывали, что девочки должны и обязаны делать с девочками? Хочешь повторить те сцены из «Любовь на двоих»? — Убери руку с моей попы и займись чем-нибудь полезным, — без тени эмоций отрезала Гремори. — Если есть время на троллинг, найдёшь время на что-то стоящее. — Сегодня ты такая скучная, — ложась рядом, деланно надулась брюнетка, ведь на её провокации никак не отреагировали. — Лучше подумай, что надеть. — На свидание? — Называй как хочешь. — Что с тобой не так? — перестав играть, нахмурилась Акено. — Хороший парень оказывает знаки внимания, заинтересован в отношениях, силён как монстр и станет ещё сильнее, готов служить тебе, а не сбегать при первой возможности, поддерживая формальные отношения. Что тебе ещё нужно? — Безопасность, я не успела сказать… — Риас захлопнула книгу. — Начались странные визиты: то отец сходит к лорду Фенексу, то Фенекс приходит во дворец вместе с Райзером. Всё повторяется как в тот раз, когда они задумались о помолвке. — О-хо-хо… плохо… как ты об этом узнала? — Гаремы папы и брата не жалуют Райзера, забыла? — улыбнувшись, Риас перевернулась на другой бок, чтобы видеть Акено. — Они вытянули из него информацию и передали мне, наверняка в этом замешана мама, без её воли они не посмеют ничего сделать — наши отцы хотят перенести свадьбу на ранний срок, не позже конца этого лета, — взгляд демоницы потяжелел. — Они нарушили наши договорённости. — Значит… будет Рейтинговая Игра. Хорошо, что мы узнали об этом так рано. — Это всё из-за Артура… после того разговора я попросила… проследить за отцом и сообщить, если сделка с Фенексами изменится, — Риас вздохнула. — Лучше подумай, что надеть в то место. — Ты видела фотографии с прошлых боёв, там все одеваются как какие-то панки! — Значит, мрачный макияж и вызывающая одежда «рокеров-металлистов» из кожи с заклёпками и шипами… Вот и пригодились костюмы с прошлого Хэллоуина… никогда бы не подумала. Позже Добраться до нужного места можно было либо на личном транспорте, либо через указанный на сайте рисунок магического круга, для двух опытных заклинательниц последнее было наилучшим решением, тем более в круг не встроили следилки или ещё какие гадости, каких бесчисленное множество. Трудность заключалась в другом, несмотря на соответствующие наряды, они телепортировались в место, кое можно назвать не иначе как подражание панковому постапокалипсису из видеоигр Конеко — броские причёски, вызывающая и откровенная одежда, особенно у девушек, полное отсутствие манер, общая мрачность и разруха в окружении и атмосфера полного безумия, словно они очутились в другом мире. — Ого-го-го, — присвистнул хамовато идущий парень с толпой таких же отморозков. — А я их раньше здесь не видел. Риас приготовилась ко многому, уж слишком нагло тот начал себя вести, однако… им ничего не пришлось делать, из-за угла вышел огромный парень, одетый… как все остальные. — Слышь, дрыщ, — на фоне Артура и без того жилистый парень смотрелся блекло, — через десять секунд я забью тебя в пол как гвоздь, вон той раковиной. — Ты чё такой наглый? — парень пытался быть смелым и вызывающим, но именно пытался. — Ты чё, сука, смелый? — Девять секунд, — Артур хрустнул шеей. — Да ты хоть знаешь кто мы?! — Восемь, — хрустнул костяшками. — Ты чё такой дерзкий?! — насупился «панк». — Семь. — Стив, Стив! — дёрнул жилистого один из приятелей. — Да ну его нафиг, такой как вмажет, потом не собрать. — Ага, — добавили остальные друзья Стива. — Тьфу, псих ненормальный, — плюнув на пол, Стив повёл толпу дальше по коридору. — Козёл блин, весь отдых испортил… — Ну-ну, — ухмыляясь, Артур подошёл ближе к Риас. — В одном он был прав, вы прекрасны, — бугай поцеловал их руки. — Спасибо, — первой ответила Акено. — Артур, кто это был? — Да так, местные косплееры, считают себя крутыми и «проверяют на достойность». — Для нас они были не опасны, — ответила Риас, так как отчётливо ощущала силу всех из той толпы. — Стив чуть слабее демона среднего класса. — Ему же хуже, — Артур пожал плечами сунув руки в карманы так, чтобы явно показывать готовность вести двух девушек, чему никто не стал противиться, заняв каждое из «свободных мест». — Балуют слугу, — парень расплылся в мечтательной улыбке. — Поощряют усердие и хорошую работу, — Риас гордо вздёрнула голову. Улыбаясь, Артур хитро прищурился: — Могу ли я рассчитывать на эксклюзивность таких поощрений? — Охо-хо-хо, Артур-кун, так ты ревнуешь? — Акено начала развлекаться. — Может… к Иссею? — Совсем не жалеете парня, как рыцарь я буду обязан вызвать его на дуэль! — Рыцарь у нас Юто, — напомнила Риас, тоже начав получать удовольствие от беседы. — Значит… вначале мне придётся заполучить титул в смертном бою, — деланно воодушевился большой парень. — Юто, брат, прости, мне не оставили выбора. — Ах, — притворно ужаснулась Акено, — шантажируешь беззащитных девушек жестокой расправой над их другом и защитником… как ты можешь быть рыцарем после таких зверств? — Злым рыцарем-драконом? — Тогда ладно, у нас нет выбора… Риас… мы должны сделать это во имя безопасности Иссея и Юто. — И всех встречных мужчин, — сдерживая улыбку, кивнула принцесса. В такой манере разговор продолжался до зрительского зала, похожего на постапокалиптический Колизей, только из ржавого металла и пластика, однако собравшаяся толпа уже ликовала и ревела, как раз закончился открывающий шоу бой, где два ёкая знатно намяли друг другу бока, отчего персоналу пришлось утаскивать их с арены. — Здесь бьют в кровь? — занимая место, удивилась Риас. — Конечно, это же подпольные бои, — Артур зловеще оскалился. — Надеюсь, здесь будут не только хлюпики. — Мы-ы-ы… не разбираемся в этом, — Риас стало немного стыдно, такие места она видела только в фильмах и играх Конеко. — Поэтому я и выбрал это место, уникальный опыт и возможность посмотреть на жизнь простых существ. Внутренне Риас одобрила такую постановку вопроса, тем более ей давно стало нравиться всё обычное и заурядное, разбавляющее жизнь высокородной аристократки из влиятельного клана, где приходится соблюдать куда больше норм этикета, чем остальным. Посмотреть на такую часть жизни было действительно интересно, а парень в очередной раз показал, что умеет слушать и понимать намёки, и девушек. Риас уже ловила себя на мыслях, что, возможно, стоит перестать играть недотрогу и официально принять ухаживания, как положено среди знати Преисподней, но… толика бунтарства требовала продолжения этой игры, зародившей куда большую симпатию, чем ожидалось. Разумеется, речь не шла о внезапной любви или страсти, однако даруемое ощущение простоты, чувства, что ценят и симпатизируют ей, девушке по имени Риас, а не наследнице герцогского дома и выгодной партии, которой можно навязать в консорты кого-то из вторых-третьих сыновей ради сделки. К тому же, несмотря на то что её статус никак не менялся, разве что во дворце Гремори появится Райзер и его гарем, Риас не покидало ощущение… загрязнённости, словно это её, а не парня, продали подороже. Тем и подкупало общение с Артуром, видящем в ней в первую очередь равную себе девушку, а не благородную леди с бесконечными обязательствами. Возможно, из этой игры действительно что-то сложится, возможно, нет, но Риас не будет мешать процессу, позволив себе небольшую слабость — плыть по течению, ничего не контролировать, не навязывать и не сопротивляться, а там… что будет, то будет. — Риас… Риас, — Акено ущипнула её за бедро, — хватит плавать в облаках, ты опять пропустишь бой Артура! — Артур ушёл? — покрутив головой, она не нашла только что сидевшего здесь парня. — Оу… неудобно вышло. — Чем ты занималась? Артур так эффектно избил ёкая-гуся, дампира, оборотня-медведя, мага мужика в доспехах! — взгляд Акено был возбуждённым, она с первого дня знакомства демонстрировала нездоровую любовь к чужой боли. — Артур подарил мне их крики! — Садистка куплена с требухой, — поняв, что подруга по ушли влюбилась, прошептала Риас, сосредоточившись на арене, куда как раз вышел Артур. — Дамы и господа, монстры, якобы люди и кто там ещё! Эта ночь войдёт в историю! Впервые за пять лет Абсолютный Чемпион согласился принять вызов блистательного новичка! — от рёва толпы начало закладывать уши. — Да-да, народ! Вы не ослышались! Ваши уши вас не подвели! Ради такого боя мы разрешили бойцам пользоваться оружием, доспехами и Священными Механизмами! Встр-р-р-ре-е-ечайте же! Новичок, Кровавый Император Артур, — ведущий указал на парня, — против Абсолютного Чемпиона Тёмного Колизея, — указал на ворота в другой стороне. — Изгнанника из народа, века назад покинувшего Землю! У-у-у-ульфрик «Последний Эльф»! — сердце Риас замерло, эльфы, дворфы и прочие существа покинули ближайшие миры очень давно и закрыли свои миры от вторжения извне, удивительно, если кто-то решил вернуться или остаться. Тем временем, пока Артур накручивал усиления замаскированной тканью перчаткой, под рёв безумной толпы на пески арены вышел закованный в серебристые латы мужчина. — У-у-ульфрик! У-у-ульфрик! У-у-ульфрик! У-у-ульфрик! — заревела толпа. — Правила вы все знаете! — голос ведущего задрожал! — Мы хотим увидеть крутой бой! Жёсткое мочилово! Мо-о-о-очи! Противник Артура оказался неслабым, по силе и скорости рыцарь с двуручником не уступал демонам нижней планки высокого класса, однако, несмотря на ожидания, бой был недолгим — под усилениями Артур был сильнее и быстрее противника, пусть и способного атаковать на куда большей дистанции, чем кулачный боец, вот только от такого оружия нет смысла даже для сверхъестественных существ, если ты не способен угнаться за противником. Удары Артура были мощными, каждый раз оставляли вмятины на зачарованном металле, а уж когда русскому стало скучно и тот пустил в вход магию, всё стало слишком очевидно, увеличенная магическая мощь пассивно усиливала все заклинания, которые повреждённый доспех эльфа уже не был способен сдержать. Всё закончилось «Ударной Молнией», оставившей в эльфе большую дыру… сразу же вылеченную Слезами Фенекса, явно контрафактными, раз уж они ушли за пределы рынка Преисподней. — Риас… Риас, мы должны забрать Артура себе! — Акено подпрыгивала на сидении. — Обязаны. — Как можно так легко и быстро влюбляться до беспамятства? — наследница Гремори опустила голову… чтобы никто не видел её улыбки. — Меня окружают безумцы. Из-за вновь поднявшегося шума Риас посмотрела на арену и слегка зарделась, там начали пускать синий и пурпурный салют, складывающийся в буквы R и A, причём палитра букв идеально совпадала с их цветом глаз. Несмотря на грядущие проблемы как с падшими, так и с Райзером, Риас отметила, что неплохо было бы сходить куда-нибудь ещё. В другой день.