Глава 15

Переодевшись в деловой костюм и чмокнув своих невест (до сих пор не могу поверить, что женюсь на принцессе демонов и её правой руке), я сел в буржускую дорогущую машину, где меня ожидало несколько адвокатов из дочерней компании Гремори, и поехал к Сакуре, ибо вопрос с этой сукой пора закрывать, намёки в СМИ на неё не подействовали, попытки договориться по телефону ни к чему не приводили, она была свято уверена в собственной правоте, называла меня тупым северным варваром, посмешим отнять «северные территории» у её народа и угрожала адвокатами одного крупного издания манги, очень крупного. Что ж, свою судьбу она выбрала, поглядим, чем всё закончится: если родители Сакуры окажутся адекватными, насколько это вообще возможно, то потреплю им нервы в судах; если будут такими же, то… ничего страшного, уничтожу их репутацию на несколько поколений вперёд, ведь азиаты помешаны на общественном мнении, спать не смогут, если кто-то на другом конце страны подумает о них плохо. В некоторых случаях буквально. Не скажу, что все японцы такие, адекватных тоже много, я знаю немало отличных людей, но… всяких скотов хватает до сих пор, азиатский деспотизм и многовековая японская история с пестованием себя, как высшего вида, чего уж. Пока мы ехали, я перепроверил бумаги, исключительно на всякий случай, адвокаты у Гремори мощные, некоторые с огромным стажем в десятки и сотни лет, но… это так, для успокоения нервов, всё-таки мы учились вместе, в какой-то мере дружили, а теперь я еду макать её в отходы. Странное чувство правильности и неправильности происходящего. Хотя-а-а, Сакура сама выбрала свою судьбу, ей давали шансы, непозволительно много шансов, с другими я бы так не миндальничал, давно начав действовать жёстко… или нет, всё-таки хватало иных проблем и забот, это сейчас появилось больше времени на учёбу, тренировки и коитус, жизнь снова вошла в «заскриптованный цикл». Разве что к «скриптам» добавилось вечернее шоу, когда Риас и Акено выбрасывают в мусорки очередные магические тесты на беременность, две красавицы начали новое соревнование под названием «Кто залетит первой», и… я не совсем понимаю, как к такому относиться, для меня и помолвка-то… странность та ещё, а здесь… ребёнок. Я всё понимаю, для демонов этот вопрос принципиален, но всё равно непривычно и… пугающе. Да уж. Чужая культура продолжает привносить в жизнь всякое волнующее и непривычное. — Волнуетесь, молодой господин? — спросил меня Закрис, один из адвокатов и какой-то там родственник Риас по линии Гремори, что-то вроде троюродного дяди, он, кстати, был на том собрании, где я давил пафосом и тихо угорал от шоу. — Не из-за Сакуры или встречи… Риас и Акено… устроили соревнование, каждый день проверяют ауры тестами на беременность, а я не совсем понимаю, как на такое реагировать… всё как-то быстро и непривычно. — Дети — это благо, молодой господин, — Закрис улыбнулся. — Когда моя прекрасная жена забеременела я места себе не находил, мучался глупыми вопросами и сомнениями. — И что потом? — советы от опытного мужика никогда не бывают лишними. — Потом я взял новорожденного сына на руки и почувствовал себя самым счастливым ослом Преисподней, — м-м-м, да-а-а, рожа у него и сейчас счастливая. — Ваши мысли и сомнения навеяны капиталистическим обществом людей, когда приходится изворачиваться, чтобы ребёнок рос здоровым и в достатке, беспокоится о том, с кем оставить малыша, чтобы пойти на работу. Как часть дома Гремори и Избранник дочери главы клана, ваши дети будут обеспечены медициной, уходом и вниманием — врачи, сиделки, лекарства, образование. Вам не о чем беспокоится, как и любому молодому демону, послушайте совета старика, оставьте такие мысли, поверьте, когда вы увидите своего ребёнка, те мысли покажутся глупостью. Если говорить о «скорости», вряд ли вам «грозит» отцовство в ближайшие месяцы или годы. — Даже не знаю, как на это реагировать… — старикану, и пофиг, что выглядит лет на двадцать пять максимум, было весело. Сидим, едем, смотрим в окна, только так можно назвать неловкую тишину. — Хотите честный ответ? — спросил м-м-м, пусть будет дядя Риас. — Он может не понравиться вам. — Честность лучше подхалимажа, — кивнул я. — Вы — не ваши родители. Повернувшись к окну, я тяжело вздохнул, однотипные дома-клоны сменяли друг друга, солнце понемногу грело, какая-то кошка гоняла собаку… — Иногда мне кажется, что это далеко не так. К счастью, тяжкие измышления отошли на второй план, написала моя старая подруга-пацанка, когда-то научившая меня материться на русском, японском и ломанном английском, за последние годы «пацанства» в ней стало меньше, даже материться перестала, но она всё ещё крайне позитивный человек, способный поднять настроение короткой беседой. А ещё скоро она приедет в этот город и предлагает встретиться, повспоминать былое и всё такое, хм, а что, неплохой вариант немножко порушить устоявшуюся «заскриптованность». Кто знает, может, Риас сделает её «Рыцарем», с мечом эта вертихвостка всегда хорошо обращалась и физически была сильнее любых пацанов. Окончание переписки почти идеально совпало с остановкой авто около двухэтажного домика с аккуратным газоном, весьма зажиточно по меркам Японии, хотя чего ещё ожидать от Куо, куда могут попасть как минимум из среднего класса? Заведение, в общем-то, элитное и дорогое. Выйдя аки боги крючкотворства, мы неспешно пошли по мощённой дорожке, заборов-то здесь всё равно нет, однако, сегодня выходной, большая часть соседей дома и уже наблюдает нетипичную картину, когда к друзьями и знакомым подъезжает два буржуйских ролса с целой командой пиджачков-гайдзинов, а ведёт всю эту процессию здоровенный молодой гайдзин в белом костюме. Слухи, слухи и ещё раз слухи, они обязательно пойдут, достаточно моей хмурой рожи, люди сразу начнут пересуды и додумывания, хе-хе-хе. Открыли нам быстро, причём сразу глава семейства в лице немолодого японца за пятьдесят, одетого так, будто собрался идти обратно на работу в офис; за спиной мужика промелькнула столь же немолодая жена в сарафане и очками на носу. — Здравствуйте, Син-сан, — мужик напрягся, когда хорошо одетый огромный гайдзин вежливо говорит и улыбается, а за его спиной стоит отряд мужиков в костюмах, то это не к добру. — Меня зовут Артур, возможно, вы помните меня по прошлогоднему Дню Открытых Дверей. — Чем могу помочь, — он глянул мне за спину, — Артур-сан? — О, много чем, Син-сан, много чем, могу ли я и мои уважаемые адвокаты войти и предметно поговорить об ужасных действиях вашей семьи, и попытках затравить сына вашего недруга, о чести и достоинстве? — Продолжите докучать моей дочери даже в выходной? — спросил он с интонацией «у тебя совсем нет чести?» — Что вы, Син-сан, если бы я хотел кому-то докучать, то не готовил иски на миллионы и миллионы долларов США, подключая адвокатов Гремори Энтерпрайз, — мужик напрягся, из-за «ссоры подростков» такие ресурсы не задействуют. — Так мы можем войти или поговорим через адвокатов в суде? Выбора у мужика не было, нагнетать конфликт, значит выставить себя дебилом, тем более соседи начали пялиться, если честно, перевесил последний пункт. — Проходите, — сказал он с видом, будто делает одолжение. — Миюки, у нас гости, приготовь чай! — Сакура ничего не услышала и не увидела, раз до сих пор не спустилась, видимо, опять чатиться в наушниках. Жаль. Нас провели в уютную гостиную, усадив на диван и принесённые стулья: пока адвокаты раскладывали бумаги на столик, пока Миюки расспрашивала мужа «а не тот ли это гайдзин, не дающий житья их прекрасной дочери?», я наслаждался тишиной и ароматом какой-то выпечки. В прочем, идиллия была недолгой, минут через десять чай был готов на всю толпу, документы положены на стол, а родители Сакуры сели напротив меня, ожидая начала разговора. — Хороший чай, — даже если по какой-то маразматической причине сюда что-то намешали, то пофиг, на демонов не действует отрава людей. — Думаю, лучше не тянуть время, — я открыл первую папку, — здесь собрана доказательная база о деятельности Клуба Исследователей Манги, далее КИМ, а также Сакуры, как руководителя. Здесь, — следующая папка, — связи КИМ с известным вам издательством манги. Тут расшифровка наших с ней разговоров. А вот тут иски от пострадавших сторон, в первую очередь от меня, Юто Кибы, Иссея Хёдо, Конеко Тодзё, Акено Химедзимы, Асии Ардженто и Риас Гремори. Вначале родичи Сакуры отнеслись к этому скептически, однако по мере изучения доказательств, по мере ознакомления с созданной КИМ мерзостью и чернухой, от которой, как мне сказал Закрис, ошалели даже старые демоны, видавшие зверства Сторонников Старых Владык. Причём тот уровень запредельности начался после моих попыток договориться с Сакурой, она и КИМ поставили себе цель создать самую мерзкую серию хентая, какую вообще можно вообразить. Ознакомившись с содержимым той мерзости, обескураженные японцы потянулись к папке с инфой об издательстве, однако там ничего криминального не было: договора, записи переговоров, переписки, одним словом — бюрократия. Потом дошла очередь до расшифровки наших с ней телефонных разговоров. — Думаю, запись разговоров лучше не читать, — я достал смартфон, — а послушать, — стараюсь записывать все разговоры, какой я молодец. Они слушали, слушали и охреневали, «прекрасная дочь» однозначно говорила им совершенно иное, это было понятно во время перешёптываний семейства на кухне, однако… во время фразочек Сакуры про острова, варваров и прочее я видел плохо скрываемое одобрение, то есть, это не Сакура стала такой случайно, помои пошли из семьи, тем более, эти, скажем так, «достойные люди», были возмущены развратом и жестокостью, но не всей деятельностью Сакуры, коя, в том числе, должна принести немалые деньги и определённую славу мангаки. То есть, в их глазах Сакура облажалась не потому, что начала всё это делать или пытаться гнобить меня, а потому что навлекла некоторые проблемы на их семью, то есть создала пересуды среди соседей. Они боялись, боялись возможных проблем, но не более, с их точки зрения «здесь ничего такого». Твари. Ладно. — Я знаю законы, — мужик взял себя в руки, — мы можем судиться хоть десять лет, — «пока Сакура зарабатывает деньги» осталось недосказанным и вполне ясным всем собравшимся. Он прав, при обычных условиях мы можем судиться очень долго, там не поможет штат адвокатов, тем более гайдзины пришли судиться с японцами из-за японских комиксов, да любой судья и прокурор будет специально тянуть дело и рекламировать скандальную мангу. Мужик прямо говорит — мы станем для них рекламой творчества дочери. И он снова прав, будь у нас в тысячу раз более неопровержимые доказательства, в Японских судах нам ничего не светит, дело из принципа замотают временем и будут рушить репутацию Гремори Энтерпрайз, выдавливая нас с рынка. Не поможет факт, что в той манге участвуют японки в лице Акено и Конеко, они не чистокровные, а полукровки, называемые в Японии «хафу», коих здесь тихо презирают и автоматом заносят в список доступных девок. — Эх, Син-сан, — покачал я головой, — я ведь давал вам шанс, но, как вижу, бутон гниёт с корней. — Оскорбляете меня в моём доме, Артур-кун? — вот теперь он почувствовал власть и неуязвимость в рамках судебной системы и общества Японии. Он отлично понимает, нам не позволят выиграть дело ни при каких условиях, не потому что доказательства паршивые, они-то как раз нормальные чистокровные японцы, а потому, что все судьи, адвокаты и прокуроры японцы, презирающие любых неяпонцев и полукровок. — Эх, — я достал смартфон, для этой операции адвокаты Гремори создали небольшой чек-сайт, где регистрируются результаты разговоров с другими членами КИМ. — Две трети предпочли досудебное урегулирование, оставшаяся треть заупрямилась, как и вы, Син-сан, — я вежливо улыбнулся. — Как и вас, их обуяла жадность денег и хорошее понимание, что в обычных условиях нам никогда не выиграть дело, — мужик тоже вежливо улыбнулся. — В этом ваша ошибка, видите ли, мы не обычные гайдзины, мы — Гремори. Присутствующие демоны-адвокаты закивали, всё-таки несмотря на отказ от титула наследницы у Риас высокий статус внутри семьи, да и клали Гремори болт на статусы, детей они любят, в глазах большинства, как оказалось, Риас стала супер милой и вообще молодцом, а здесь новенький демон и фактически муж воплощения демонской милоты произносит правильные для демонюг слова, вливаясь в общество и семью, а не приходя со своим уставом. — И что? — спросил глава семейства, нисколько не скрывая радости от «поражения» врагов-гайдзинов. — Син-сан, кажется, — я ухмыльнулся, — вы не до конца осознали нависшую над вами опасность. Видите ли в чём дело, у Гремори и наших союзников неплохие связи в области Средств Массовой Информации, мы не только строим и производим, у нас множество дочерних фирм по всему миру, в том числе связей на самых верхах в правительстве многих стран, включая Японию. Этот город начал застраиваться и разрастаться благодаря действиям Белиалов, а теперь, когда дом Белиал отошёл от дел в связи с кончиной их наследницы, здесь всем управляют Гремори, позволяя другим влиятельным семьям вести свои дела в той или иной области. Да и раньше город строился мощностями Гремори. СМИ и полиция подчиняются Гремори, — не совсем так, но им не нужно знать о падших и церковниках, — школа, в которой учиться Сакура, воссоздана Гремори, управляет всем городком отец Риас Гремори, — хех, до них начало доходить, вон как бледнеть стали. — Я не буду вас убивать, не физически. Как только мы покинем ваш дом, в течение нескольких минут сюда примчаться несколько машин спецназа, громко завывая сиренами на всю округу, приманивая множество свидетелей из ваших друзей, соседей и родственников, кроме них сюда прибудут все крупные СМИ, как на машинах, так и на вертолётах, с целью показать экстренные новости — состоящая из школьников ячейка якудзы была поймана доблестной полицией, когда отказалась сдаться тихо и мирно полицейским под прикрытием. В участке вам, вашей жене и дочери, а также той трети упрямцев, нанесут нужные татуировки, выставив молодёжной ячейкой мафии под присмотром старших. Потом ваши снимки с татуировками облетят всю Японию, это будет резонанс, ведь японцы не любят якудзу, а здесь такая схема с задействованием молодёжи и попыткой мелочной мести семье Хёдо — ваших прямых конкурентов по бизнесу. Поиграв в гляделки, Син расхохотался, это можно было бы назвать истерикой, не будь мужику весело и задорно. Отсмеявшись, он нагло улыбнулся и наклонился в мою сторону: — Такой власти нет даже у Императора, гайдзин, — последнее слово он выплюнул, будто экскременты увидел. Что ж, сферический японец в вакууме. — Пришёл в мой дом, оскорбил мою семью этими подделками, притащил ряженых «адвокатов». Ты подашь на меня в суд? Это я подам в суд за преследование моей милой дочери и порчу её безупречной репутации! — Вы сами выбрали этот путь, Син. Счастливой отсидки. — Пошёл вон из моего дома, гайдзин, — голос Сина стал низким и грубым, полным власти и превосходства. — Это свободная страна, здесь живут свободные и уважаемые люди с правом на творчество, здесь людей рожают люди, а не нищие медведи с гитарой, — слово балалайка он не выговорит, а вот маму оскорблять не стоило, у нас с ней сложные отношения, но я всё ещё люблю её. — Всенепременно. Господа, уходим, — взяв смартфон, я нажал на кнопку запуска резервного плана, того самого, что был детально описан Сину, ведь я не блефовал. На выходе я встретил Сакуру, сука стояла на лестнице и ухмылялась, показывая, что грела уши всё это время, а потом вообще показала нам средний палец… два средних пальца! Я пожал плечами и вышел, смеётся тот, кто смеётся последним с бокалом вина и красоткой под боком, они-то свято уверовали в блеф. — Желаете проехать до дома, молодой господин? — спросил Закрис, когда мы оказались около машины. — Нет, езжайте без меня, хочу посмотреть на спектакль. — Ваше право. Отойдя в тенёк дома через дорогу, я стал невидим для людей, мой нынешний уровень сил позволяет полностью игнорировать воздействие солнца, особенно в тени, так что, ни я, ни другие уже не теряют большую часть способностей. Долго ждать не пришлось, через четыре минуты случилось всё так, как я описывал Сину: приехало несколько машин спецназа, включая вертолёты полиции и СМИ, набежали журналюги, желающие попасть в зону оцепления, а копы оцепили весь дом, уведя соседей подальше, будто в доме не тупые мудаки-клерки, а вооружённые террористы. Несколько минут полицай орал в мегафон, призывая «якудзу» выйти с поднятыми руками, чего, конечно же не произошло, ибо великий Син, фигурально выражаясь, намочил штаны угодив в выстроенный мной цугцванг. Что может пойти не так? Ну-у-у, даже не знаю, возможно, кто-то, кого весь обед оскорбляли и считали низшим видом, чью мать оскорбили, назвав нищенкой-зоофилкой-проституткой принял это слишком близко к сердцу. Дальше спецназ действовал быстро, чётко и на зависть слажено: одна группа вошла с заднего двора и через несколько минут выволакивала из дома скученное за руки семейство японских «радикалов», «членов мафии» и много чего ещё. Что ж, может я и перегнул, но… какая дочь, такие и родители, вот к чему приводит жадность. Впрочем, сажать надолго их никто не будет, на бизнесы всех, кто не согласился решить вопрос мирно есть планы, думаю, посидят месяц другой, прочистят мозги, а там можно и отпустить, тем более, отцы Иссея и Сакуры конкуренты, были ими, Син пойдёт на слияние бизнеса и будет получать дивиденды не меньше нынешнего дохода, Сакура и члены КОИ вылетят из Куо, но останутся жить в городе до конца своих дней, такова будет плата. Тем более, кроме Гремори и наших союзников их всё равно больше никто не примет на работу или учебное заведение без рекомендации. В остальном же, дуры и дебилы доучатся и «найдут» работу, их родители тоже не останутся без средств к существованию, но есть нюанс, всегда есть нюанс.

***

Возвращение домой было триумфальным, если так выразиться, так как телепорт сильно сокращает время пути, благодаря чему я успел на полный репортаж, Риас и Акено принесли закуски в гостиную и смотрели всё на здоровенном телевизоре… сокрытом в полости стены… Я даже не знал, что у нас в гостиной есть телевизор! В стене! В прочем, какая разница, ведь можно было смотреть репортаж, кайфовать от реплик журналистов, есть закуски и всё это в компании двух прекраснейших девушек в ближайших мирах. — Поделом, — сказала Риас, когда увидела повтор захвата семейки Сакуры. — Они перешли все границы. — О-хо-хо, — Акено была довольна, — кажется, ей больно. Может, спецназ сломал Сакуре руку? — Не надейся, там профи, — обломала ей Риас все мечты. — Кстати, о надеждах. Артур… м-м-м, я понимаю, для бывших людей это быстро… — Говори как есть, — поцеловал я в макушку свою милашку, она как раз положила голову мне на плечо. — Мама… она спрашивала про помолвку и сроки… — Риас, дорогая, я всё равно в этом не разбираюсь, делай всё, что нужно. — Ты должен быть информирован, я не хочу, чтобы через время ты считал себя… приложением к кровати. — Договорились, — на уста полезла широченная улыбка. — Так когда я перестану быть холостым… драконом? — Через год. В конце ноября всё будет готово. Я хочу провести свадьбу в японском стиле, в Токио. — Значит проведём, — стоит помнить, Риас большая фанатка японской культуры. — А ты чего желаешь, — Акено тоже была поцелована, — мой прекрасный тёмный ангел? — Тебя, — ох, какой томный голос. — Кроме меня, — в эту игру можно играть вдвоём. — Ничего другого мне не нужно. Я желаю тебя и только тебя, мне не нужна свадьба, символы или договора, я люблю тебя, а не их. — Акено, это важный день в жизни девушки! — возмутилась Риас. — Как так можно? — Для меня важен только Артур, — отрезала падшая. — Всё остальное — мишура. — Нельзя так! Разве ты не хочешь запомнить тот день на всю жизнь? Артур, скажи ей! — Дорогая, — прижал я Акено за талию, — это твой праздник, разве тебе не хочется оставить приятные воспоминания? — Боже-боже, — это было ну очень осуждающе. — Ну ладно, — она просто дала немного поуговаривать себя. — Раз вы так просите. — Врушка, — возмущение была заглушено поцелуем, на который она так напрашивалась. — Не слушай её, Артур, Акено набивает себе цену, — Риас пыталась делать вид, что не ухахатывается и всё идёт не по её плану, короче, отрабатывает роль Коварной Ведьмы, как её начали называть после слива в сеть боя с Райзером. — О, раз уж пошла речь о набивании цены, помните я рассказывал про подругу-пацанку? — пора решить этот вопрос. — Научившую тебя материться? — вид обеих прелестей стал чем-то средним между «давай жги» и «он опять что-то задумал». — Помним. Ты говорил, она уехала учиться куда-то в Европу. — Так и было. Сегодня она написала, что скоро приедет в этот город и предлагает встретиться. — Мы уже обсуждали это, — на лице Риас так и читалось «опять он пристал с человеческой моралью». — Если хочешь с ней переспать, то спи. В чём проблема? — Да я не об этом! — я задохнулся от такого… видения ситуации. — Она неплохо владела мечом, а нам в команду нужен второй «Рыцарь»! Думаю, Юто сможет подтянуть её уровень. — О-хо-хо, подруга детства, — Акено подумала о чём-то пошлом. — Нам не хватает этого архетипа. — Нутром чую, ещё пожалею об этом вопросе… — чёрт, будто по минному полю пошёл. — О каких архетипах идёт речь? — О гаремных! — так и знал! — У нас есть химедэрэ, — коварный зырк на Риас, — есть пошлая садодэрэ, — играя бровями, Акено поводила пальчиками по моему паху, — есть кудэрэ Конеко, есть двойной типаж из подруги детства и генки, есть дэндэрэ Асия! — зачем я спрашивал? — О, Равель немного цундэрэ! Всё сошлось! — В твоей «логике», навеянной недавним марафоном этти и хентай гаремниками, есть слабое звено, — сказал бы «удивлён», но зная, какую мангу мы с Риас читаем, лучше помолчу. — Я не химэдэрэ, у меня нет десятков и сотен слуг, охраны и киллеров, готовых унижать Артура, потому что он «недостоин госпожи». — Артур сам кого хочешь унизит, помнишь, как он покарал того наглого эльфа в доспехах? А Райзера, вспомни о бедном Райзере, — Акено сделала вид, будто ей не пофиг на судьбу Фенекса, — Артур уничтожил его вместе с половиной арены! — К-хм… не аргумент… Конеко не считается, она кошка, Артур её прикормил сделанными на заказ сладостями! — э-э… лучше не вмешиваться, для своего же блага. — Асия тоже не считается, у неё нет очков. И Равель не цундэрэ, Райзер просил её так вести себя, чтобы хвастаться полным комплектом гаремных типажей, — в голосе Риа аж читалось «фу подражать Райзеру, фу так делать». Я-а-а-а, я не хочу знать как, почему и зачем ближайший час превратился в жаркий спор двух милашек про эротические и порнушные гаремы, причём последнего с каждым разом становилось всё больше… Мой образ претерпевал изменения от сурового парня до Владыки Зла каким-то невероятным образом, куда вплелись Драйг и Эльша, как мои верные прислужники… в связи с чем последние ржали как табун коней во внутреннем мире. Самое забавное, их доводы звучали не то чтобы прям совсем логично или убедительно, но… в них легко верилось… этим двоим стоит книжки писать, а не бить морды на арене, с таким талантом сочинять находу у них будет большой успех. А потом к ним подключилась Эльша, и вот тогда я познал все грани полёта фантазии трёх молодых девушек и… старался тупо не ржать, они придумывали такое… такое, нет, если подобная книга выйдет в печать, это… даже не знаю как назвать их полёт фантазии, но, на всякий случай, книгу лучше читать одному, в комнате со звукоизоляцией. И какого хрена эти трое знают про порнуху больше меня?! Где их аристократическое воспитание?! Куда смотрели родители?! Ай, кого я обманываю… Спасение пришло откуда не ждали, позвонили ДДД, остановив поток дичи во время описания постельной сцены с применением откуда-то взявшегося хвоста. «На определённом этапе ты сможешь призывать хвост, партнёр», — прозвучал в голове голос Драйга. Лучше игнорить такое, тем более, со слов Эльши и Драйга, после достижения Крушителя Баланса меня сложно назвать чистым демоном, ибо чем сильнее я становлюсь, чем выше процент драконизации и тем меньше во мне демона в привычном понимании. Да чего там, Святые атрибуты на меня почти не действуют, распятие банально греет, а не причиняет адовы муки, я даже взял у Асии немного из остатков Святой Воды, чтобы попить, она как горячий чай, греет и всё! Я мутант! — Ты будешь отвечать? — спросила Риас. — Угу… — я нажал на кнопку. — Приве-е-ет, Артур! — три улыбчивые бестии помахали лапками. — Мы смотрели новости! — сказала Джесс. — Было весело, — добавила Донна. — Рожи тупых придурков вышли шикарными! — закончила Джуди. — О, привет, Риас и Акено! — Риас?! — Артур закадрил Риас и Акено?! — Ну ты и подле-е-ец, — закончили они с удивительной синхронностью. — Знаешь, а ведь они похожи внешне, — если подумать… да, сейчас, без настолько разного макияжа, они очень похожи, как близнецы, раньше этот факт как-то ускользал. Ладно, мне было плевать, да и макияжи у них обычно те ещё, плюс причёски разные. — Как ты раскрутил принцессу демонов?! — выкрикнули они одним голосом, а я почувствовал, как вытягивается лицо. — ЦРУ, да? — задал я очевидный вопрос. — Конечно! — Если вы знаете о Преисподней, то почему удивились нашим с Артуром отношениям? — спросила Акено. — Не сходится. — Мы не можем вертеть ЦРУ ради слежки за друзьями, — ответила Джесс. — Мы знали о демонах, знали кто они, знали, что Артур стал демоном, когда одна подруга делилась опытом призыва, не узнать Артура сложновато. — Хватит тянуть время, — пихнула их Донна. — Артур, как тебе наша работа? — не часто их можно видеть такими серьёзными. Работа была почти полностью сделана их связями, это в конце были подключены адвокаты Гремори для большего веса и более быстрой работы и много чего ещё, чтобы всё гарантированно сработало, но процентов восемьдесят труда точно на их плечах. — Очень годно. — Значит, все, включая принцессу демонов, довольны? — какие интересные интонации. — Довольны, вы провели хорошую работу, — кивнула Риас. — Чего вы хотите? — Мы хотим стать демонами Гремори. Неожиданно, учитывая их стремление и желание в глазах, кажется, они выжали из связей родителей все соки. — Такие решения не принимаются спонтанно, — Риас гордо приосанилась. — Какие проблемы вы хотите решить? — Не телефонный разговор… — Телепортом пользоваться умеете? — Да, наш опекун человеческий маг. — Так вы волшебницы? — я охренел от такого, хорошо хоть все присутствующие умеют держать морду кирпичом. — Это… много объясняет. — Вышлю вам круг, телепортируйтесь, — ответила Риас, — посидим, пообщаемся. — Круть, скоро будем!.. — они сбросили звонок. — Интересно, — я отёр подбородок. — Им что-то нужно. — Что-то, кроме твоей постели, — согласилась со мной Акено. — Риас, что думаешь? — Думаю, нас втягивают в авантюру, посмотрим, что они скажут. Триппл-Д всегда были себе на уме, это никогда не мешало им действовать с высокой результативностью. Выслушаем их. — Тогда поговорим с мамой Артура, потом вызовем ДДД и-и-и… — сунув руку ко мне в штаны, Акено подтянулась и куснула меня за мочку уха. — Сегодня я хочу попробовать что-нибудь нестандартное, — аж мурашки по спине побежали. — Риас? — она убрала руку, вернувшись к нормальному тону. — Без меня, сегодня не хочется, — потянувшись, Риас чмокнула меня в щёки и встала. — Надо одеться к приезду мамы Артура. Возьмёшь на себя подготовку встречи с ДДД? — Сделаю, — кивнув, Акено поцеловала меня и тоже пошла. До приезда мамы начался какой-то сущий сугубо женский хаос, они носились по дому, занимались только им нужными делами, одевались, а я читал книгу по магии, ибо в том деле девочкам точно не помощник, к тому же мне сказали не путаться под ногами, само собой вежливо и ласково, но суть не меняется. К приезду мамы они обе вырядились в сарафаны, в разы более закрытые, чем носят обычно, чтобы не было даже намёка на привычный нам «разврат» и всё такое. Да уж, «официозный сарафан», никогда не думал, что такое может существовать, а ты погляди, существует. Минут за тридцать до знаменательного события я отложил книгу, чтение не шло, в голову лезли разные мысли и попытки понять, чего я хочу добиться от встречи, зачем она мне и-и-и… много разного-бесполезного, отогнать их получилось просто — пришла Асия, улыбнулась и всё как рукой сняло, сразу стало легче, эх-х-х… Надо бы поговорить с ней, всё время сидеть с поганым чувством вины не выход, оно только жить мешает, ибо, Асия не дура, чувствует, что по какой-то причине я немного сторонюсь её. Нельзя обижать Асию. Когда сигналка оповестила о пересечении границы участка и раздался звонок в дверь стало совсем не до… всего, что ли — Асия ушла, она слишком стеснялась встречаться с мамой, остальные девочки, наоборот, выскочили из лифта и помчались открывать дверь, а я продолжал сидеть в гостиной, аки заправский дон Драконио, ещё бы Драйг с Эльшей не ржали из-за моих фразочек… как бы не сдохли там… Хоть отвлёкся, в гостиную вернулись девочки, сев на привычные места около моих рук, вошла и мама… «сильно изменившаяся за лето»: глаза и волосы стали как у меня, алых и синих тонов, выглядеть начала лет на двадцать пять, не больше, хотя грации опытного бойца не потеряла, пройдясь до кресла не хуже тренированного демона или солдафона. — Здравствуй, Артур, — сев напротив, она искренне улыбнулась, непривычно. — Привет, — очень непривычно. — Так о чём ты хотела поговорить? — О многом, не знаю, с чего лучше начать… наверно, лучше с извинений… — стра-а-а-анно. — Пытаясь обеспечить тебе лучшую жизнь, я не смогла дать тебе самое важное — мать и отца. — С чего ты решила, будто сейчас это важно? — слишком странно. — Я взрослый человек, обеспечивающий себя сам. — С того, мой дорогой, ты из той категории недолюбленых детей, пытающихся заполнить образовавшуюся пустоту через постель, — думал, после помолвки меня не смутить… щёки горят не слабее. — Это всецело наша с Виталием вина, — она посмотрела на моих девочек. — Думаю, в случае отношений с демонами — это плюс, а не минус. Хотя, как мать и человек, понимающий границы возможностей одного мужчины, надеюсь, со временем, ты сможешь заполнить пустоту, а не продолжишь тащить новых и новых… кандидаток. — У демонов нет проблем по этой части, госпожа Беатрис, — Риас продемонстрировала идеальную вежливость, хотя сама сильно стеснялась. — Сейчас ты так считаешь, потому что… сколько вас? Две-три? — непривы-ы-ы-ычно видеть у мамы такие усмешки. — Что будет, если вас станет двадцать-тридцать… пятьдесят? Ложный Двойник имеет немало ограничений, численность — это детский лепет, после полного освоения одной копии остальные даются многократно проще и быстрее, в десятки и сотни раз быстрее, я говорю про настоящие, фундаментальные ограничения — при всей идеальности дубликата, способного имитировать многое, он не даст самого главного для любого демона — дитя, копия стерильна, любые жидкости всего лишь подделка. — Мы знаем, — кивнула Риас. — Как знаем, что медицина людей и демонов не стоит на месте, программы искусственного оплодотворения перспективны, а наши алхимики смогли создать средство, повышающее шанс беременности на семь процентов. В среднем, — угу, теперь они пьют эту штуку перед каждым соитием. — Большое достижение для демонов, — мама была впечатлена, всё же, почти все, кто связан со сверхъестественным миром знают про главную проблему демонов. — Возможно, я успею дожить до внуков, — а вот таких счастливых улыбок с её стороны я совсем не помню! — Если бы от нас всё зависело так же, как светские беседы, — Риас тонко намекнула переходить к делу. — Полностью согласна, от нас зависит далеко не всё, — что ж, мама умеет играть в такие игры. — Хм, думаю, ты права, лучше перейти к делу, иначе весь разговор не закончить к моей старости. Пожалуй, стоит начать с ваших родственников по моей линии. Полагаю, вы знаете о европейских кланах, специализирующихся на алхимии. Моя семья входит в десятку лучших, обладает связями с Церковью и Небесами, — она пыталась отследить мою реакцию, но я умею держать лицо и мне плевать на сверхъестественных родственников, после демонизации такое принимается как данность. — Сейчас в клане кризис, мой отец сильно сдал в последние месяцы, недавно он мог путешествовать по миру, сейчас… прикован к кровати, почти две сотни лет немалый срок для человека. — Наследник? — спросила Акено. — У него нет официального наследника, поэтому они пытались связаться с Артуром. — Пытались надавить на отца через него, безуспешно, после фиаско с Астольфо другие ветви затихли, выбрав путь выжидания лучшего момента — смерти отца. К сожалению, после одного инцидента мой отец бесплоден, а старшие братья погибли во Второй Мировой. Как изгнанница я не могу наследовать клан даже после полного восстановления прав, таков старый закон, установленный задолго до развала Римской Империи. — Не можете вы, зато может тот, в ком течёт кровь главной семьи, — подметила Риас. — В Артуре. — Правильно, Артур прямой наследник клана, если пожелает им стать. Наша семья правила почти тысячу лет, некоторые желают вернуть первенство и могут пойти на… глупые авантюры, сопряжённые с большими рисками. Артур может принять кольцо главы, может отказаться, передав его наиболее «достойному». После кончины отца какое-то время вас будут донимать родственники, если кольцо не будет передано, тогда около трёх ветвей клана попытаются устранить Артура. — Им же хуже, — пожал я плечами. — Возможно, — мама улыбнулась. — Церковники не станут воевать с Красным Императором, обладающим поддержкой Гремори, если ты остановишься на тех ветвях и их союзниках, тогда церковникам и Небесам будет проще признать правду, обвинив клан в провокациях, так ты окажешь всем услугу — избавишь клан от радикальных элементов и сохранишь тех, кто производит необходимое для Небес. — У тебя хорошая осведомлённость о моей «красноте», — я сузил глаза. — Об этом знает не так много разумных существ. — Больше, чем тебе кажется, — мама закатила глаза. — Я знаю о Драйге, потому что сама сделала всё возможное, чтобы следующим носителем одного из Небесных Драконов стало моё дитя. И вот тут мы охренели, все от меня с девочками, заканчивая Эльшей и Драйгом, наши полные шока возгласы были слышны на весь дом. Это как блин?! Такое вообще возможно?! В смысле, возможно, но как?! — Хи-хи-хи, у меня была такая же реакция, когда всё получилось, — мама… она хихикала как ровесница Риас и… поднимите мою челюсть… кто-нибудь… она под диван закатилась. — Ты, Артур, моё лучшее и величайшее творение, когда всё вышло, я потратила много времени, чтобы сделать тебя близким к идеалу, — заговорила она с такой гордостью, какой я не видел у Риас или её родичей. — Физическая сила и магический потенциал, способные раскрыть мощь Усиливающего Механизма, гибкая психика и отсутствие травоядных истерик современной эпохи, — это она про то, что всякую падаль я убиваю… не моргнув и глазом? — Про область «мужской силы» я тоже не забыла, — она… игриво подмигнула девочкам?.. Что происходит? Какого хрена? Я вообще не помню её такой эмоциональной и открытой… — Вы… перестарались, — можно не смотреть на Риас, чтобы понять, как она смущена. — Разве? — Мы… не можем управится с ним вдвоём… — эй, что за претензии?! — Даже без двойника. — Почему не попросили Артура согнать семь потов под максимальным усилением? — мама удивилась. Сильно. — Тогда тебя одной хватит. — Мы-ы… не подумали… — Риас была обескуражена, у неё над головой не хватало светящейся лампочки с надписью «Эврика!» Так вот как чувствуют себя люди, когда родители общаются с твоей девушкой, а тебе хочется провалиться под землю, но не можешь? Может… попробовать, земля не такая уж твёрдая, посижу там пару… деньков, когда перестану подыхать от стыда. «Эльша, хватит ржать! — заорал я во внутренний мир. Кто сказал паника?! — Прекращай!» «Не-э-э-э-эт!» — ответила мне ржущая ехидна. «Сучка!» «Пха-ха-ха-ха-ха! Щас опять сдохну! Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!» Вот же… вот же… а-р-р! Что б её! Делая вид, будто меня рядом нет, они начали… наверно, это можно назвать «девичий трёп», а я сидел, превозмогал, как герои манги, пытался не провалиться под землю или сдохнуть, особенно в моментах, когда разговор заходил про интим. Почему это происходит именно со мной?! Где я согрешил?! А, точно… Это не повод уничтожать мою самооценку и сжигать приступами стыда! Чёрт… за час они стали общаться, как лучшие подружки, обменялись номерами и подобавлялись в закрытые женские чаты… Несколько часов спустя — Отличный чай, Акено, — да, чаи тоже начали гонять… — Предлагаю перейти к другим темам, иначе Артур сгорит или провалится, — ну вот, они уже спелись с мамой и на пару ухмыляются. — Тема серьёзная, Артур, пожалуйста, соберись и перестань так явно страдать оттого, что родные тебе женщины обсудили твою постель. — Застрелите меня-а-а, — это поражения, полное и безоговорочное. — Я продолжу, если ты закончил, — меня затроллили, я разбит и уничтожен, вон какая довольная… и Риас с Акено тоже. — Вопрос касается твоего отца. — К-хм, — я собрался, вопрос важный. — Что случилось? Он тоже доставал тебя наглым поведением? — Ох, мой дорогой, не говори глупостей, наглость твоего отца всегда забавляла, — мне снова стало стыдно, интонация была более чем понятной. — Нет, здесь другое. Видишь ли, когда-то мы с ним действительно любили друг друга, дополняли, прикрывали спины, действовали единым, слаженным механизмом. Так мы смогли легализовать его теневой бизнес и стать законно обеспеченными людьми, — то, что батя у меня вор в законе, было хоть и неприятной правдой, но известной не без помощи Риас. — К сожалению, как иногда бывает, богатство, алчность, власть и большое самомнение становятся нездоровой почвой для роста не самых лучших качеств. С годами Виталий сильно изменился, стал другим человеком… Будь осторожен, Артур, его бандитские привычки снова дали о себе знать, когда он заказал за тобой слежку и подумывал о допросе с пристрастием, чтобы выйти на Devil Bank. — Да, мы знаем, — я никогда не придавал этому особого значения, ночью демонов не видно на камерах, а днём мы ничем секретным не занимались. — Наверное, людям было дико смотреть на летающие бутылки и чипсы, а вот то, что родной отец решил меня грохнуть… неприятно. — Там не простые люди, они знают про демонов. Проблема в другом, твой отец… далеко не так прост, как может показаться. Привыкнув к определённым картинам с детства, ты наверняка никогда не задумывался, почему он поднимает те гири хоть пальцами…

***

Где-то в России Едя на заднем сидении роскошного автомобиля, Виталий просматривал и подписывал бумаги, бизнес должен работать всегда, независимо ни отчего, а враги и те, кто пошёл против… таких следует давить и уничтожать, как когда-то давно, во времена, получившие в народе название «Лихие». Тогда всё было проще и честнее, чем сейчас, где-то в глубине души ему хотелось возвращения той эпохи, когда правил сильный, а не как сейчас, одни слюнтяи и любители чесать языками, считающие себя сильными лишь из-за наличия миллиардных кошельков и частных армий. Глупцы, решившие противостоять пулями истинной силе, правящей в мире задолго до появления луков и арбалетов, да и что толку от пуль или ядерного оружия, если отродье средней силы может в одиночку поставить на колени любую сверхдержаву за час, и то, в силу размеров этих держав. — Нас догоняют, — сухо сказал проверенный годами водитель. — Это те, кого мы подрезали в городе. — Чёрт с ними, если будут гнуть пальцы — переломаю. — Понял. Виталий усмехнулся, в городе они несколько раз подрезали каких-то сопляков, взбесившихся от факта, что кто-то смеет так делать. Быстрая проверка через знакомых выявила сынков местных воротил, если так можно назвать остатки не сумевших легализоваться неудачников или будущее мясо для силовиков. Мясо, потому что такие долго не живут, у них отсутствует инстинкт, важный инстинкт. — Нас обогнали, пытаются тормозить, — снова заговорил водитель. Виталий выглянул в окно, почти стемнело, скоро сумерки уступят место ночи, вокруг глухой лес, щенки сами гнали за ними более чем на сотню километров от города, в место, где нет ни камер, ни свидетелей, машины здесь ездят не так часто. Глупое решение. — Тормози. Послушный водитель начал сбавлять скорость, пока в какой-то момент они не остановились на обочине, а из обогнавшего их джипа не вышло несколько человек, в основном щенки, «золотая молодёжь», уверенная в связях папочки, хотя было трое постарше, явно со стволами. К ним пошёл молодой парень в костюме, с золотом где только можно и видом, будто он здесь король, а все остальные грязь и свиньи, Виталий лишь ухмыльнулся, ломать таких весело, они всегда забавно визжат, когда слышат хруст собственных суставов. Скрыв ухмылку, Виталий вышел из машины аккурат к приходу щенка, хотелось немного повеселиться и скинуть стресс последних месяцев, когда другой нахальный щенок и итальянская шалава сломали все планы. — Слышь, ты чё попутал? — молодой индюк попытался толкнуть Виталия обеими руками, но ничего не вышло — тощий парень среднего роста и огромный мужчина, на фоне коего большинство бодибилдеров выглядят невзрачными задохликами, слишком велика разница между ними. — Ты ваще знаешь кого подрезал? Ты знаешь, кто я такой? — Ну и кто ты? — ухмыляясь, спросил Виталий. — Кто ты такой? — Я сын Ахеджакова! — А-а-а, сын петуха, не сумевшего удержать город и прямо сейчас отсасывающего у питерских? — Ты чё, охуел?! Э-э-э-э! — положив руку на голову парня, Виталий легко оторвал того от земли. — Поставь! Поставь, сука! — Тебя завалю последним, — Виталий радостно оскалился, — будешь визжать как свинья. — Тебя грохнут, сука! Тебя прям здесь грохнут! — Визжишь как целка, — Виталию стало ещё веселее. Веселье немного омрачило появление старших спутников нового развлечения, как ожидалось, вооружённых пистолетами — остальная молодёжь осталась около машины, с интересом наблюдая за происходящим. — Слышь, здоровый, ты бы отпустил паренька, — лысый охранник поиграл пистолетом. — А то может случиться чё плохого. — Это ты прав, лысый, — отшвырнув молодого, Виталий схватил за голову охранника и так же поднял над землёй. — Прав. — Да порешайте его уже! — заверещал схваченный лысый охранник. — А-а-а-а-а-а! — после чего истошно завопил. Хруст костей и брызги крови раньше, чем охранники успели среагировать, а когда обезглавленное тело их товарища рухнуло на асфальт, когда окровавленный здоровяк широко и радостно улыбнулся, многим стало не по себе. — С-сука! Он завалил Шуру! — Вали гниду! Охрана открыла огонь, заоравшая от страха молодёжь заперлась в машине, а главный из них пополз прочь, боясь подняться на ноги, однако вскоре стрельба стихла, в обоймах закончились патроны, а на теле гиганта не было ни единой царапины. — Давно я не чувствовал себя таким ЖИВЫМ! — ударом ребра ладони, он разрубил второго охранника от головы до пят, оставив на асфальте небольшую трещину, даже не коснувшись его. — М-мужик, — попытка зарядить новую обойму не увенчалась успехом, она выпала из рук. — Мы можем договориться, чё хочешь проси! — Хочу посмотреть, — Виталий широко оскалился, — как вы подыхаете! — всего один удар превратил взрослого мужчину в кровавый туман и сорвал часть дорожного покрытия. Послышался визг шин, запершаяся в машине молодёжь решила бежать, чем лишь раззадорила Виталия, парой рывков догнавшего и обогнавшего джип, столь же легко остановившего автомобиль положенной на капот рукой, стремительно преобразовывающейся в медвежью лапу. Пассажиры и водитель завизжали, радуя ухо монстра, вызывая у него злую улыбку и желание немного поиграть с теми, кто практически только что собирался его убить или искалечить. Ухмыльнувшись, без видимых усилий подцепил джип и подкинул его, опрокидывая на крышу; мотор заглох, крики стихли, хотя он продолжал слышать мольбы и биение сердец; с каждым шагом бугая его тело менялось, становилось больше, не способная вместить такую тушу одежда исчезала по волшебству, открывая вид на покрытое шерстью тело гибрида человека и медведя. — Вылезайте, — на этой фразе голова Виталия закончила трансформацию, став сильно походить на медвежью. — Кому сказал? — пророкотал монстр. — Напросились…

***

Риас — Зверолюд?! — от известий Артур пролил чай. — Я зверолюд? — Нет, алхимия способна на многое, — ответила Беатрис с какой-то неуловимой странностью во взгляде, — я избавила тебя от «наследия отца», ты большой, крепкий, живучий, но в тебе нет той силы. — Даже я за полгода узнал об их мировоззрении, он же будет инстинктивно чувствовать чужеродность, ведь во мне «нет его крови». Для него я… — Незаконнорождённый, — уточнила Акено. — Или хуже, если собрать все рассказы про твоего отца. — Нагулянный ублюдок, — поправил её огромный парень, за последнее время став ещё чуть больше, — будем называть всё своими именами. Для него я никто, а значит, учитывая паскудный характер, потерю денег и, как оказалось, должности, батя будет мстить, — громко выдохнув, Артур откинулся на спинку дивана, покрепче обнимая обеих девушек, так он казался спокойнее. — Он же психопат… Либо мы, либо он. — С ним не получится договориться, объяснить? — спросила Риас, не желая, чтобы возлюбленный жених продолжал конфликтовать с родителями. — Разве он не должен понимать голос разума? — Ты плохо знаешь Виталика, — посмаковав чай, ответила Беатрис. — Он упёртый осёл, в сравнении с ним, Артур послушный мальчик. — Ого-о-о, — протянули Риас и Акено. До этой секунды бывшая наследница Гремори считала Артура самым упрямым человеком и демоном во всех мирах. — Если так, то шансов нет, — с грустью сказала Риас, отлично понимая, на что способен аморальный, упёртый бандит. — Придётся усилить защиту. На случай появления непрошенных гостей, — такая защита есть, но о ней никому знать не следует, Риас слишком трепетно отнеслась к безопасности жилища на этапе строительства. — Это всё очень интересно, — Артур посмотрел на мать. — Мне одно непонятно… Раньше ты всегда держала лицо, была холодной как лёд и не демонстрировала особого интереса общаться за рамками дежурных звонков раз-два в месяц. Прикрыв глаза, Беатрис размышляла над ответом в полной тишине, остальные вежливо дали ей возможность подобрать слов, хотя на всякий случай Артур активировал Драконьи Глаза с целью определить, врёт она или нет. — Я испугалась, — она посмотрела в глаза сына. — События минувших месяцев чётко показали, что так жить нельзя. Знаю, я плохая мать, желание дать тебе свободы, жизни в достатке и не сковывать привязанностями к смертным привели к ошибкам… — Беатрис начала «гипнотизировать» чашку с чаем. — Я не хотела, чтобы так вышло… думала, если что-то случится, ты возьмёшь мои деньги и не будешь горевать… У судьбы оказалось плохое чувство юмора, ты отказался от денег, выбрал путь полной независимости, стал конфликтным и… я испугалась. — Потерять остатки контроля надо мной? — Риас с трудом сдержала вздох, Артур ожидаемо выпустил иголки. Тем временем Беатрис снова посмотрела в глаза сына: — Потерять тебя. — Странная логика. Вначале ты заявляешь, что прошлая модель поведения была плодом желания не устанавливать со мной крепких связей, чтобы, якобы, не причинять боль от утраты, а теперь ты хочешь всё изменить, укрепить связь. Вдохнув, Беатрис поставила остатки чая на стол и поправила юбку: — Ты прав. Это была слабость, мне лучше уй… — Никто никуда не уходит! — поняв, куда скатывается ситуация, Риас вскочила с дивана. — Вы оба, — указала она на мать и сына, не способных найти общий язык без посторонней помощи. — Риас… — Ни слова больше, Артур! И вы тоже, Беатрис! — властно заявила демонесса. — Я не позволю, чтобы мои близкие занимались взаимным истязанием и жалели о содеянном остатки жизней. Артур, — Риас скрестила руки за спиной, — ты сам рассказывал, как мечтал нормально поговорить с матерью, услышать от неё не только упрёки и «ты должен, ты обязан». Беатрис, вы сами только что сказали о желании наладить отношения, так в чём проблема сесть и поговорить по душам? Я же вижу, как вы любите его, так скажите об этом, знаете, сколько лет он желал услышать от вас похвалу и три простых слова? Вы наверняка гордитесь им, не можете не гордиться. Акено! — Я?! — Мы с тобой идём на кухню, а вы двое… Вы не покинете этот дом, пока не объяснитесь нормально! Я сказала! — А потом люди удивляются, почему монархию снесли… — Не желаю слышать никаких возражений! — гордо воскликнув, демонесса создала голубоватую дымку в дверном проёме гостиной. — Это звукоизолирующий барьер, мы не услышим вас, вы не услышите нас. Разговаривайте. Акено, пошли. Добравшись до кухни, Риас рухнула на стул, девушке хотелось ругаться и рвать волосы от негодования, ведь из всех присутствующих самой взрослой оказалась она, а не годами живший один Артур или его взрослая мать. С другой стороны, девушка понимала корень этих проблем, без помощи со стороны их бы не удалось разрешить, слишком долго они копились и обрастали коркой, чтобы можно было разрешить все вопросы без удара извне. — Думаешь, они помирятся? — спросила вставшая у плиты Акено, решившая начать готовку для успокоения нервов. — Артур… так хотел найти общий язык, — в голосе подруги слышалось большое сочувствие, из всех жильцов дома, именно Акено любила Артура сильнее и ярче остальных. — Я не оставила им выбора, — аловолосая демоница покосилась на подругу. — Надеюсь, когда-нибудь, ты последуешь его примеру. Акено сильно напряглась и вытянулась, сделав вид, будто достаёт ингредиенты для выпечки: — Это… не так просто, как кажется. — Раньше ты говорила тоже самое про крылья, — сев ровно, Риас улыбнулась уголками губ. — А потом не стала сдерживать ангельскую силу, показав всем настоящие крылья. — Это… — Другое? — Верно! — падшая открыла разрыхлитель для теста. — Артур… он принял меня такой, какая я на самом деле, сказал приятные слова. Я вспоминала их, когда сражалась с Юбелуной. Я… не могла позволить себе проиграть на глазах Артура из-за отговорок. Я запомнила те слова из осквернённого храма, нужно принимать себя такими, какие мы есть и смотреть страхам в глаза. Я не смогла бы простить себя, если бы Юбелуна победила… мы не для того тренировались на износ, чтобы проигрывать какому-то Райзеру, Арти так старался для всех и ради всех… я не имела права подвести его. Риас лишь улыбнулась, Акено комплексовала из-за ангельской природы почти десяток лет, намеренно ограничивая собственную силу, но стоило появиться Артуру, признавшему в ней красивую девушку, а не монстра, как всё резко переменилось, мир Акено перевернулся несколько раз. Сердце Риас пело из-за таких перемен, позволивших решить многолетний конфликт, ещё бы наладить отношения между Акено и её отцом, однако та ситуация слишком простая и сложная одновременно, там парой слов ничего не разрешить, падшая упёрлась и не желает слышать разум. С Конеко ситуация была намного проще, ей предстоит преодолеть страх и доказать самой себе, что судьба старшей сестры не властна над ней, однако для этого не нужно предпринимать особых шагов, лишь ждать, когда всё образуется не без помощи огромного, накачанного парня. С Асией всё намного проще, там всего-то нужно постукать Артура японским веером по голове, чтобы выбить лишнюю дурь, а опальной монахине преодолеть стеснительность, и то и другое решается легко и просто: — Я гений! — воскликнув, вызывав у Акено удивление, Риас набрала номер. — Здравствуй, Айка-тян… Нет, ничего не случилось… С Иссеем всё в порядке, он на работе, об этом я тоже хочу поговорить… Да, я приглашаю тебя в Клуб Оккультных Исследований, будешь помогать Иссею, — Риас поморщилась. — Не кричи в трубку, пожалуйста… Так-то лучше. Мне нужна помощь кое с чем по твоей части… Да, по той самой… Угу, связано с Асией, ей надо помочь сойтись с Артуром, иначе она будет краснеть и робеть до скончания времён… Нет, включать порно слишком рано, она же получит сердечный приступ или упадёт в обморок… Да, очень сложно… Хорошо, заходи завтра после занятий, посидим, попьём чай, перемоем косточки нашим парням… Да, у нас с Акено есть парень, это Артур… Ага, который «король», — скривившись половиной лица, Риас убрала смартфон. — Зачем так кричать? — закатила она глаза, возвращая гаджет к уху. — Так тебя жда… Да, было… пробовали… нет, последнее сегодня будет пробовать Акено… Знаю, потому что мы подруги и живём в одном доме… Да, с Артуром. Всё, больше никаких подробностей, завтра придёшь и всё узнаешь… Что значит я злая и жестокая королева, заставляющая подданых умирать от интриги и ожидания?.. Ничего не хочу слышать. Пока-пока. — И кто из нас садистка после такого? — не оборачиваясь, спросила занятая готовкой Акено. — Ты. — Ох… ну ладно, с этим трудно спорить. Разговор прервали звуки тихих шагов, среди жильцов дома так тихо старалась ходить только Асия, чем привлекала больше внимания, вначале было сложнее, процесс идёт, однако на всё требуется время. — Простите, наверху закончилась вода, — Асия вошла с пустым стаканом в руках. — Тебе не за что извиняться, если хочешь пить, просто бери и наливай, — кротко кивнув, девушка подошла к кулеру. — Мы поможем тебе стать смелее. — Спасибо, — Асия робко улыбнулась, тем более, она сама просила об этом, чтобы хоть как-то привлечь избирательно-проницательного парня. — Артур не смог поладить с мамой? — Почему ты так решила? — Ну… когда я проходила мимо… он… Обернувшись, Риас заглянула в гостиную, ситуация была противоположной догадке Асии, обманувшейся из-за влаги на глазах матери и сына. — Нет, — уголки губ Риас тронула улыбка, — они нашли общий язык. Асия широко заулыбалась, радость и счастье опальной монахини почти физически ощущались: — Я так рада! — радости и счастья стало больше, однако, Асия тут же стала печальной и не уверенной. — Риас… — Что случилось? — наследница Гремори забеспокоилась. — Тебя кто-то обижает в школе? — Что? Нет, там все хорошие… я… — она отвела взгляд. — Мне кажется, я как-то обидела Артура… Я не уверена, кажется, он избегает меня. Идея купить большой бумажный веер стала как никогда привлекательной, Риас хотелось взять его покрепче и как следует приложить к голове синеволосого упрямца. — Боже-боже, — Акено покачала головой. — Асия, парни, они… иногда становятся слепыми и глупыми. За всё время общения и дружбы с Артуром мы с Риас научились одному — говори в лицо. Не молчи, говори, иначе может стать слишком поздно. Асия зарделась, а Риас еле сдержала желание прикрыть лицо рукой, хоть реакции бывшей монахини милые, сейчас всё это мешает двигаться дальше, излишняя кроткость стала грузными кандалами, кои нужно скорее ломать, пока не стало слишком поздно. Идеи для этого есть, много идей, для начала стоило начать с чего-то невинного и «забывать» закрывать двери. Необходимо воспользоваться моментом, пока Асия сама желает побороть эту часть себя, иначе вскоре стремление может исчезнуть. — Или идея Айки не так плоха? — смотря на Асию, пробурчала Риас. — Как я сразу не поняла? — Риас? — Асия шагнула назад. — У тебя странные глаза. — Асия, хочешь посмотреть подборку эротических фильмов? — Нет? — робко спросила изгнанница. — Так ты сможешь лучше общаться с Арти. Риас с трудом сдержала злодейскую улыбку, всё оказалось намного проще, чем думалось.

***

Недалеко от города Войдя в небольшой отель около города, две фигуры в бело-серых балахонах с глубокими капюшонами осмотрелись и насторожились, сняв переносимые на спинах свёртки с прямыми мечами. Белое сияние клинков разгоняло полумрак и отпугивало насекомых, в основном мух, расплодившихся из-за не самых радостных причин, ведь повсюду были разруха, кровь и жуткие надписи с подписью «Фрид несёт искупление грешникам». — Не люблю запах трупов, — остановившись около двери, сказала одна из них. — Хм, — вторая девушка заглянула за стойку ресепшена. — Наш куратор мёртв. — Как и всё сопровождение, — заглядывая за дверь в кабинет, ответила первая. — Плохо. — Что будем делать? — второй ситуация не нравилась, их должны были встретить, снабдить полной информацией, потому что кто-то сумел заблокировать почти всё общение между Японией и Ватиканом. Несколько недель девушку не покидали мысли достойные ереси — на высоких постах появились предатели Небес и Союза Церквей. — У нас приказ, мы должны уничтожить их любой ценой, — ответила первая. — Наших сил может не хватить, отец Доминик был сильнее многих высших демонов. — Тогда мы умрём с честью. — Или позволим врагам захватить оставшиеся Священные Мечи, это поставит под угрозу суть нашей миссии. — … — Нужно зайти к хозяйке этого города… — Идти к ней пришлось бы при любом исходе, — первая опешила, когда напарница резко вскочила и направилась к выходу. — Ты чего? — Я хочу попробовать нанять Кровавого Императора, если слухи не врут… нам потребуется любая помощь. — Ты спятила?! Забыла видео допросов тех еретиков? Он монстр, чудовище! Он служит демонам! — Дракон-наёмник не пошатнёт баланс сил в городе и не вызовет политического хаоса. — Он пошатнул баланс фактом работы на демонов… Ладно… — первая вдохнула. — Сначала в Церковь, нужно выяснить, кто остался в живых, а потом пойдём к этой Гремори. Переступив порог, их не покидало чувство неправильности: мёртвых, в том числе знакомых, следовало похоронить, отдать последние почести, но сейчас у них было слишком мало времени, враг будто наносит удары изнутри самой Церкви.