Глава 16

Зеновия Кварта Сидя на скамье в приходском зале, того, что осталось от места бойни, девушка пыталась собрать мысли воедино и обуздать желание поквитаться с теми, кто пошёл против Церкви и Небес. На протяжении нескольких дней они пытались сообщить обо всём в Ватикан, использовали все известные способы связи, но попытки были тщетны, кто-то из высших чинов этого города нарушил систему связи, они остались одни вдалеке от руководства, без координации, без поддержки и ресурсов, ибо в храме не осталось ничего — деньги, оружие, снаряжение, еда, Святая Вода, всё было похищено. — Я нашла немного еды, — подошла к ней напарница, продолжавшая скрывать лицо под капюшоном. — Она может быть отравлена. Зеновия сжала губы, они взяли не так много денег и припасов, ведь здесь их должны были обеспечить всем необходимым для, возможно, последней миссии в недолгой жизни. Сам приказ тоже был странным, «если потребуется, пожертвуйте собой, уничтожьте украденные Экскалибуры любой ценой! Враг не должен заполучить их!» — было в приказе что-то неправильное, но экзорцистка никак не могла уловить суть. — Ты пробовала связаться с падшими? — спросила Зеновия. — Их нет, вся ячейка куда-то делась… — Да что происходит в этом городе?! — воскликнула Кварта, озвучивать другие мысли она не стала, напарница слишком остро реагирует. — Неужели Господь проклял его?! — Нужно провести расследование и проверить демонов, если сёстры правителей Демонов тоже пропали… — Сходим завтра, нужно найти хоть какие-то зацепки…

***

Артур Несколько дней после того разговора с мамой, а затем и ДДД, можно назвать странными, вроде кто-то чем-то занимался, о чём-то говорил, но всё сводилось к чудовищной заскриптованности, выйти из этого состояния удалось только за несколько часов до сбора в доме четы Хёдо, я как-то упустил момент и суть прихода сюда. А, точно, Иссей представлял родителям друзей и девушку, кажется, Риас посвятила Айку в тайну о реальном положении дел в мире, а та вызвалась изучать человеческую магию, даже нашла учителя через клан Синра. Говорил же, пробивная девчонка. Пока я сидел в режиме автоответчика, события неслись перед глазами: закончилась первая часть посиделок, взрослые повели нас в уютную гостиную, чего-то там говорили, стебали Иссея и банально развлекались за счёт молодёжи, в общем, занимались тем, чем обычно занимаются нормальные родители, когда ребёнок знакомит старших со второй половинкой и друзьями, отчего мне стало завидно. Окончательно вернуться в мир удалось, когда мама Иссея принесла детский фотоальбом, чем раззадорила девушек и пристрелила парня из эфемерной пушки — как я понимаю его, сам недавно подыхал от такого же. — После этого случая Иссей три месяца делал подпорки для горшка, — его мать продолжала показывать фотки столпившимся и рассевшимся вокруг девушкам, больше всех с этого ловила кайф Айка, на правах девушки Иссея. — Ма-а-ама-а, — сгорая от стыда, Иссей спрятался за ладонями. — Убейте меня. Да-а-а, чужие страдания питают тёмных существ. К-хм, в смысле, Иссей, братан, я с тобой, но нет. — А что такого? — мне кажется или у всех матерей одинаковая реакция на подобное? — А тут Иссей прячет игрушку, с тех лет ничего не изменилось, он прятал журналы с таким же лицом. — Кто-нибудь… — Хёдо-младший продолжал страдать, — добейте… — Представь себя героем манги, Иссей, — патетично заявил я. — Превозмогай, борись, закаляй характер. — Хм, — Иссею сие не помогло, зато я привлёк внимание Акено и хмыкнувшей Риас, они обе та-а-а-ак посмотрели на меня. — Это советы, которым советчик не следует? — и глазками хлоп-хлоп. Ну-ну, в такие игры можно играть в разные ворота. — Риа-а-ас-тян, — мои уста «украсила» о-о-о-очень змеиная улыбочка, — а ведь когда-нибудь мне знакомиться с твоими родителями, — глаза Риас расширились, она вытянулась, будто лом проглотила. — И об Акено они заботились много лет, — прекрасный тёмный ангел отреагировала так же. — Ты-ы-ы… ты не посмеешь! — моя принцесса оторопела от ужаса, только сейчас осознав, что у меня есть Власть! Пха-ха-ха! — Нет! Нет-нет-нет! Ты не сделаешь это! — Да-а-а? — поставив локоть на подлокотник кресла, я подпёр щёку кулаком. — Назови мне хотя бы одну причину не делать этого? — Я… мы… — она забегала взглядом по гостиной. — Я тебя поц… — Риас постучала пальцем по подбородку, — нет, такое теперь не сработает… Назови свою цену, Артур! — Не-е-е-ет, — к змеиной ухмылке добавился тон змея-искусителя. — Такое не продаётся. — Ну, А-а-атур! — заканючила она, как самая обычная девушка, забыв про гордость аристократки и всё в таком духе, потому как рядом все свои. — Я запомню! — погрозили мне «грузным» взглядом. — Ты перестал летать в облаках? — коварно улыбаясь, Айка поправила очки. — Многое пропустил. — Не пропустил, — Акено не упустила случая забраться ко мне на колени и потереться щекой об щёку. — Люблю тебя. — Кхм-кхм, — у Риас появился «внезапный» кашель, мгновение спустя я пересел на диван, чтобы им обеим было удобно сидеть, обхватывая мои руки. — Молодость, — мама Иссея мечтательно улыбнулась, однозначно вспомнив что-то из своего прошлого. — Помню, как многие девочки дрались ради возможности посидеть с Горо, а я всегда обходила их, занимая свободное место… — Ото-сан был популярен?! — для Иссея эта новость оказалась неожиданной. — Девчонки дрались ради него? — Некоторые били в кровь, тогда было другое время, — она посмотрела на часы. — Ох, уже поздно, пора готовить ужин. — Мы поможем, — первой вызвалась Риас. — Нет-нет, сидите, рис сварен утром, а ужин почти готов, нужно залить водой и поставить кастрюлю, я быстро. Пока хозяйка дома готовилась пытать всех ароматами вкусной еды, Иссей начал показывать фото, при всём желании сбежать, выбора у него не было, так как просила Айка, отказать своей девушке парень не может при всём желании: кроме совсем уж стыдливых моментов из детства были и просто забавные, например, Хёдо в красках расписывал какого-то шебутного пацана из соседнего дома, когда им было лет по шесть-семь, с тех пор пацан переехал, но память осталась. Фото я не смотрел, хватало описаний, а зря, потому как во время просмотра одного из фото с тем пацаном, Юто помрачнел и взбесился. — Иссей… — А? Что? Что не так? — Этот меч… он настоящий? — Юто стал мрачнее. Исходя из реакции команды, таким его никогда не видели, либо подобное было очень давно. — Э-э… Да, его отец ходил в секцию кэндо, — как и все, Иссей отлично заметил резкие перемены в настроении вечно улыбающегося разбивателя сердец. — Что-то не так? — Эти… соседи, они живут недалеко? — Нет, они уехали в Европу много лет назад… Юто, нормально всё? — Иссей забеспокоился. — Ты какой-то нервный. — Ясно… простите, мне нужно выйти. Не дожидаясь ответа, Юто выскочил из дома, не нравится мне его рожа, как бы не наделал чего. — Что это было? — первой отмерла Айка. — С каких пор главный дамский угодник стал мрачным, как злой Артур? — Юто-семпай странный, — тихо сказала Конеко, чем привлекла больше внимания. — Он никогда не вёл себя так. — Я проверю, — надеюсь, он не ушёл слишком далеко. Чмокнув девочек, под всеобщее одобрение я пошёл искать Юто, с Глазами Дракона это оказалось весьма просто, достаточно идти по следу демонической энергии, тем более он ушёл не так уж далеко, если конкретно, то в парк, ныне безлюдный, ибо погодка так себе, тем более уже темно; он стоял около фонтана и смотрел в одну точку, как зомби или сильно ушедший в мысли человек. — Ловелас, все беспокоятся, — подошёл я ближе. — Чего случилось? — Это Экскалибур, — речь о фото, это понятно, значит, батя того пацана был экзорцистом высокого ранга, элитой. — Волшебная ковырялка, для нас опасна, но с первого раза не убьёт, — пожал я плечами. — И? Или тебя выбесил конкретный меч? — Нет… я ненавижу все Экскалибуры. — Понятно, — я старался говорить помягче. — Хмпф! «Понятно», — повернувшись, Юто показал озлобленное лицо. — Говоришь, как мудрец, Артур… Ты не мудрец. — Мудрец из меня так себе, — я сжал кулак, исход понятен без слов. — Некоторые считают, будто мне под тридцать, но это не так. Сам знаешь, девятнадцать мне будет в ноябре. — Что ты вообще обо мне знаешь, Артур? — Юто стал злее, полностью игнорируя мои слова. — Что ты знаешь о жизни тех, кто внизу? Богатенький мальчик с заскоками на коммунистов, «потому что они были крутыми». Ты никогда не был внизу, ты никогда не поймёшь тех, кто разрывался ради куска хлеба. — Так же, как и ты не понимаешь всего, что происходит наверху, — я хмыкнул, сейчас говорит не Юто, а застарелые раны, видел я таких изломанных людей. — Сидя за спиной Гремори ты упускаешь из вида многое, Юто, не стоит мерить всех по богатеньким козлам, да и богатыми стали мои родители, а не я. Если не забыл, по большей части я жил на свои деньги, ходил в одежде с рынка, а не крутых бутиков и ездил на подержанном мотоцикле, — на миг в его глазах промелькнул разум настоящего Юто. — В жизни бывает дерьмо. — Дерьмо? — задел какой-то триггер, ещё чуть-чуть и он бахнет, будет больно, но так надо. — Пока такие как ты жили на всём готовом, такие как я с детства видели только боль и смерть. Сотни… сотни детей были убиты Бальбой Галилеем ради усиления Церкви, ради потакания его больным амбициям, каким позавидует Менгеле! Они присылали группы сирот, чтобы Бальба смог создать идеального экзорциста! Для использования Святого Меча требуется особый человек, тот, кто сможет использовать их силу, нельзя дать меч случайному прохожему и сделать его экзорцистом! Бальба пытался решить этот вопрос, а когда «материал» изнашивался, он загонял нас в газовую камеру! — а вот за это Бальба будет подыхать… медленно, презираю таких скотов. — На моих глазах умирали те, кто был смыслом жизни, те, ради кого я боролся! Мы умирали от газа, пытались открыть чёртову дверь камеры! И нам удалось… мы смогли сбежать… — его тон помрачнел. — Самые удачливые успели выбраться наружу… в холод и снег… я прошёл чуть дальше… умерев на руках Риас. Это ты называешь дерьмом, Артур?! — Да, это дерьмо, такое же, как и те, кто помогал Бальбе. Не буду говорить, что понимаю тебя, это ложь, — это правда, живому не понять бывшего мертвеца. — Возьми свои слова назад! — проорал он, слыша только то, что хочет слышать. Сейчас в нём говорит всё то застарелое дерьмо, копившееся много-много лет. — А ты, — я вызывающе ухмыльнулся, — заставь, задохлик. — А-а-а! — заорав, он пошёл на меня с кулаками. Говорил же, сейчас в нём только ненависть к Бальбе и боль от потерь, которую он держал все эти годы, они говорят за Юто, они направляют его тело, его мысли — это не Юто, он бы начал рубить и резать мечом, а не прыгать вокруг меня, как обезьяна. Как правило, Юто быстрее моего базового уровня, только сейчас это не важно, он не в себе, а потому, донжуана можно подловить и отправить в полёт через фонтан небрежной оплеухой. — Хватит жалеть меня! — он шустро вернулся обратно. — Не смей недооцен… — чтобы полететь вновь. — Я не… — и снова. — Сраж… — и опять. — Не надоело? — в этот раз он не стал приближаться на расстояние удара. — Мы только начали… Стало напряжней, Юто вспомнил о преимуществе в скорости, отчего я начал пропускать удары, вдобавок ловелас на уровне демона высшего класса, бьёт он будь здоров, один такой панч и отправил в полёт меня, а потом ещё парочка вбила в землю, пришлось зарядить ему посильнее, чтобы ушёл в полёт, прямо в фонтан. — Ну, пришёл в себя? — отряхиваясь, спросил я. — А-арту-у-ур! — его глаза налились кровью. — Я убью тебя! — Видимо, нет. Обычная пацанская драка начала перерастать в бой, как по скоростям, так и по силе ударов, способных пробивать железобетонные плиты, будто те бумажка, кроме того, начался дождь, грозящий перейти в ливень, что добавляло драке колорита, всё-таки не каждый день видишь, как от удара кулаков на миг образуется «полость» в льющем дожде. Спустя время мне начало надоедать, Юто как следует огрёб от парочки мощных ударов по башке, а потом эту же башку впечатали в землю, образуя двухметровый кратер. Успокоило ли это Юто? На половину, в какой-то миг я заметил разум в его глазах и довольную улыбку, эта сволочь пришла в себя и начала нормально спускать пар… ему бы ласковую девчонку, чтобы заездила до пустоты и отвала шаров, а не тумаки по смазливой роже. М-да, будем начинать с малого, Иссею же я личную жизнь наладил, и здесь справимся. — Хватит на сегодня, — призыв Чудо-Варежки, усиление, удар. — Хм-м… хорошо пошёл, сказал бы «к дождю», но сейчас не тот случай — льёт как из ведра. Полетел Юто как мешок… картошки, зигзагами и приземлился где-то в другой стороне парка, найти донжуана было нетрудно, он никуда не убегал, оставшись лежать в конце борозды, тяжело дыша и… с такой довольной рожей, сразу захотелось приложить кирзачом! — Ну? — подошёл я ближе. — Нормально или ещё добавить? — Мне… хватит… — тяжёлое дыхание, довольная рожа и прочищенные мозги — неплохой результат. — Ты обращайся, если что, всегда готов набить рожу, особенно смазливую. — А у самого-то? — он ухмыльнулся. — Седьмой месяц в демонах. — К-хм… уел, — рожа правда стала смазливей, и это не тот факт, способный порадовать меня. Хотя это нравится Риас и Акено, о чём они недавно сказали, так что… пофиг, а слишком языкастых всегда можно спустить с небес в яму. — Лучше? — Да… Прости… я наговорил лишнего… — Знаю, — пожав плечами, я подал руку этому Отелло, чтобы он мог подняться. — Я разного в жизни видел, иногда лучше как следует втащить, чтобы потом проще было. — Дворовой опыт? — Ага, — я радостно оскалился, — те ещё времена были. — Ещё раз прошу простить, я… сорвался, — поклонился этот… ловелас доморощенный! — Я не считаю тебя зажравшимся богатеньким мальчиком. Ты надёжный друг и член команды, на которого можно положиться. Другого Риас не приняла бы. — Эх… Юто, иногда можно офигеть от выбора некоторых девушек… Уверен, где-нибудь в другой реальности Риас зажигает с Иссем, а меня там… нет. Ловелас ужаснулся представленной картине: — К-хм… при всём уважении к Иссею, он хороший друг… — Вот и я о том же, — ухмылка сама полезла на уста. — Пошли, а то девчонки устроят нам попил нервов, ещё и на ужин опоздаем. — Тогда нам лучше поспешить, — Юто пытался вновь выглядеть как обычно, то есть как улыбчивый смазливый тип, однако перспектива его напугала. — Риас не любит, когда опаздывают на ужин. — Это да-а-а… И, Юто… когда найдёшь и захочешь прирезать Бальбу… мой номер у тебя есть. — Ты же… не станешь меня отговаривать? — Нет, я буду держать, а ты резать! Общий язык мы нашли и даже успели к ужину, предварительно убрав грязь, иначе пошли бы вопросы, а так все счастливы, все довольны, нечего девчонкам лезть в пацанские разборки.

***

Вечер был прекрасен и завершился на замечательной ноте, когда все были довольны и радостны, чем заряжали других, даже Юто полностью отошёл в такой атмосфере, коя, не удивлюсь, намеренно создавалась для него, чтобы хоть чем-то помочь парню с поганым прошлым. Следом была прекрасная ночь выходного дня, где Риас и Акено, чисто по-женски, удалось вытянуть из меня часть информации, потому что я и так не собирался ничего скрывать после ужина, всё-таки Юто нужно помочь, но «секрет моей болтливости» девушкам знать не надо, уж слишком хорошо они старались, наверняка набрав советов от гарема Зеотикуса. После прекрасной ночи наступило не менее прекрасное утро по многим причинам, начиная от прекрасных дев под боками и отличным кофе, заканчивая очередным выходным и сообщением от той самой подруги-пацанки, предложившей потусить и вспомнить былое, однако была и ложка дёгтя имени церковников — к нам решили заявится элитные экзорцисты, о чём они сами же уведомили! Что ж, вроде как представители авраамических религий этого города вполне адекватные разумные, в основном смотрящие на дела, а не крылья. Для виду многие грызутся, но всё-таки идут на сотрудничество, ибо иначе никак, вернее иначе не хочет ни одна сторона, да уж, им бы официально объединиться, было бы неплохо, только кто будет слушать мечты мальчишки, желающего жить сытно и мирно? Никто. Закончив домашние дела, мы отправились в КОИ, следовало подготовиться к экзаменам на повышение класса, к работе, погулять с Асией, так как она просила времени для важного разговора, и прочее по мелочи. В клубе мы разделились, Юто потащил Иссея и Конеко на «разминку» и повышение физических данных, а мы с Акено, Риас и Асией остались разгребать бумажную волокиту и учиться. С учёбой проблем не было ни у кого, чего не сказать про бюрократию, ведь хоть Риас и пообещали усиление поддержки, смена статуса есть смена статуса, процедуру нужно правильно оформить, даже если она ничего не поменяет. Бюрократы. Всё остановилось, когда я ощутил и увидел две мощные светлые ауры на уровне демонов высшего класса, никем иным, кроме экзорцистов, они быть не могли… М-да-а-а, такие нарежут Райзера и его команду даже не заметив, ощутили это и остальные, так что мы начали готовиться к встрече; Асия продолжила стоять у окна за диванами, я сидел на диване и гонял чаи, а Риас и Акено заняли свои базовые места за столом и около него. К моменту прихода экзорцистов в Клуб вернулись остальные члены команды, нам оставалось смиренно ждать прихода двух реальных монстров, способных резать на ленты многих и многих высших демонов. Томительное время ожидания истекло, когда две ауры показались за дверью, а спустя миг в комнату вошло… вошли две девчонки в бесформенных балахонах с какими-то религиозными письменами, наверняка не простыми: первая была с синими волосами и карими глазами, чью фигурку не скрыла такая одежда, взгляд тяжёлый, будто уже собралась всех шинковать; вторая… фиолетовые глаза… русые волосы собраны в два детских хвостика, фигурой она всё-таки уступает напарнице, а ещё… я чуть не пролил чай, потому что: — Ира?! — я вскочил с дивана. — Ты чё здесь делаешь?! — А-а-а-артур?! — она охренела больше меня. — Это ты чё здесь делаешь?! Не… не может быть! — она пришла в ужас. — Подлые демоны похитили моего друга для шантажа! — несмотря на дурь, голосок у неё стал ещё мелодичней. — Опять сериалов насмотрелась?! — ах да… иногда её полёт фантазии и «логика», немного… убивают. — Какой нафиг шантаж?! — А-ам… — обескураженный Иссей подал признаки жизни. — Она похожа на того пацана, который жил рядом… — Ой, Иссей, — и снова падение в ужас. — Тебя тоже похитил?! И ты за несколько лет не понял, что я девочка?! — не знаю, что волнует и возмущает её больше. — Успокойся, — мрачная, фигуристая итальянка заговорила. — От него, — тык в сторону Иссея, — несёт демоном. А от него, — теперь в меня, — не могу понять. Что-то демоническое и драконье? — И тебе привет, хмурая убийца демонов из Европы, — южно-итальянский акцент и черты лица не спутать. Немного повыделывавшись, я сел обратно на диванчик. — Риас, вот она, та самая пацанка, о которой я рассказывал. — Очень приятно познакомиться с друзьями Иссея и Артура, я Риас из дома Гремори, — экзорцистки вытянулись, всё-таки официальная встреча, а они здесь весь Ватикан и Союз Церквей представляют. — По какому поводу вы искали встречи и почему сообщение пришло не из храма? — вопрос важный, любимые объяснили, что вся переписка ведётся через главу местной церкви. Короче, Риас начала воплощать очередной план, а значит, всем остальным нужно играть роли, особенно когда церковницы попытаются или даже начнут провокации. — Обстоятельства, — односложно ответила хмурая итальянка. — Церковь… настаивает на невмешательстве демонов в нашу операцию, так вы сможете подтвердить, что не встали на сторону падших. Если демоны вмешаются, тогда… — она склонила голову в сторону свёртка за спиной. — Мы будем рассматривать это сговором демонов и падших против церкви. — Вы угрожаете мне на моей территории и указываете, как вести дела? — Риас офигела от такого наезда, но лицо удержала, продолжая следовать образу бизнесвумен. — Могу я увидеть приказ о проведении миссии в этом городе? Экзорцистки переглянулись, всё стало понятно без слов — приказа нет, потому что его передают либо через главу местного отделения, либо потому что на бумаге его не существует в силу секретности. — Это секретная операция… — нехотя ответила итальянка. — Я понимаю, тогда, если это не операция против демонов Гремори и Ситри, я вынуждена попросить господина Маркуса предоставить необходимые бумаги, подтверждающие ваши полномочия, как представителей Союза Церквей в моём городе. — Святой Маркус занят подготовкой нашего снаряжения. — Которое всегда готово к выдаче для работы экзорцистов, — парировала Риас. — Вы не первые экзорцисты в городе, у нас с Маркусом есть документально оформленные договорённости, — моя красноволосая невеста тяжело посмотрела на мрачнеющих девушек. — Только не говорите, что с руководством филиала что-то случилось, а вы остались без штанов, — я приложил руку к лицу. — Надеюсь, речь идёт не о тех самых украденных Экскалибурах, про которые интернет не умолкает? — их лица стали краше слов. — Вашу перемать! Здесь что, всём мёдом намазали?! Итальянка вздохнула: — Наша задача выследить похитителей Святых Мечей и уничтожить оружие, если потребуется, ценой жизней. — Если демоны вмешаются — это нарушит баланс сторон, — Риас покивала мыслям. — Следовательно, вы не можете запросить у нас помощи на прямую из-за угрозы разрушить хрупкий мир. — Мы хотели нанять Кровавого Императора, ходят слухи, он подрабатывает на демонов, — заговорила Ира. — Дракон-наёмник такой силы не прописан в договоре. — Это решать Артуру, — Риас указала на меня. — Он — Кровавый Император. — Привет, — я царственно отсалютовал чашкой чая двум вытягивающимся физиономиям. — Не… не может быть?! — Ира сложила руки в жесте для молитвы. — Господь, за что ты скинул на меня такие испытания, один мой друг стал демоном, другой оказался злобным драконом и работает на демонов! — Это карма за тот случай в Кемерово, смирись, твои лучшие знакомые будут либо демонизироваться, либо вставать на сторону демонов ради личных целей, — я посмотрел на итальянку. — Бойся, мой сородич по маме, бойся, ты следующая! — Я лучше убью себя, чем снюхаюсь с демонами, — злобно прошипела она, но скорее так, машинально, будто ответила заученной фразой. — Так ты согласен помочь нам, Красный Император? Ватикан щедро заплатит. — Деньги не лишние, — развёл я руками, раз считают меня наёмником, то пусть так, будет проще взаимодействовать в мире и вытягивать информацию. — Если вас не смущает «аромат демонов», — всего на миг, Риас самодовольно зыркнула на меня, угу, запах-то в том числе её. Как мило. — Это… допустимо, — кивнула итальянка, пока Ира продолжала молится, а нет, закончила. — Превосходно, — почему все напряглись от моей улыбки? — Когда начинаем? — Вечером, нам нужно подготовиться, — жизнерадостно ответила Ира. — Не к покушению! — да что у меня на лице?! Я попытался изобразить печаль и тоску: — Жа-а-аль, никогда не участвовал в подготовке покушения. «Внезапный» кашель Иссея стал похож на слово «Райзер». — Это так грустно! Мои друзья стали пособниками демонов! — это… Ира, у неё своя «логика». — Как жизнь могла стать такой тяжёлой? — это сейчас смертница спрашивает? — Хм-м, — грузный взгляд итальянки пал на дрогнувшую Асию, старавшуюся не отсвечивать при экзорцистах, насколько такое возможно около окна. — Ты Асия Ардженто — Тёмная Ведьма, обманувшая Ватикан? — а вот теперь мне не нравится куда наклонилась беседа. — Я чувствую в тебе демона. — Асия моя слуга, — вмешалась Риас. — Ватикан оболгал её, назвав тёмной ведьмой за исцеление демона. Она никого не обманывала, верно служа вашему… начальству. — Значит, они были правы, праведная сила никогда не исцелить чудовище, а теперь она здесь, переродилась в демона, в того, от кого должна была защищать людей, даруя им исцеление и благодать, — хм-м, значит, эта итальянка типичный солдафон, неплохо их дрессируют… если не смотреть на Иру. — Ты всё ещё веришь в Него? — она мрачно посмотрела на Асию. — Да. Верю, а молюсь ему каждый день… — робко ответила Асия. — И падаешь с лестницы, когда получаешь откат, — я практически телепортировался к Асии и приобнял, сейчас ей точно нужна поддержка. — Если ты правда веришь в Него, тогда, — под писк Иры «Зеновия стой», наконец-то обретшая имя итальянка обнажила меч, который она носит на спине, оборачивая оружие в ткань. Это что-то похожее на клеймор, но форма какая-то иная, не специалист я по печам, за этим к Юто. — Я готова избавить тебя от бремени демонизма прямо сейчас! Умри от Света Экскалибура, — подойдя ближе, она навела Святой Меч на нас, — так ты докажешь, что в тёмной твари ещё осталась Вера! Мощное оружие, опасное, даже в таком состоянии способное напугать любого не высшего демона до порчи штанов фактом наличия пассивной ауры по-настоящему святого оружия, запредельно опасного для демонов, тьмы и зла. К счастью, я не полноценный демон, уже нет, тонкая Аура Дракона и общая «ящерная» физиология позволяют безопасно взяться за клинок и, несмотря на до жути сильное жжение, отвести меч в сторону под охреневающие взгляды… всех, хоть людей, хоть демонов, смотрящих на меня, как на новое Чудо Света, если не больше. — Не махай ковырялкой, — я выразил максимум неодобрения таким действиям. — Вы, вроде бы, за помощью пришли, как-то невежливо угрожать моим друзьям, не находишь? — Ты… не получил ожогов? — фанатичку интересовало другое, кажется, у неё случился когнитивный диссонанс. — Точно… дракон. — Экскалибур Разрушения, — внезапно зазвучал голос Юто, внимательно смотрящего на меч. — А у тебя, — взгляд мечника перешёл на Иру, — Имитация, принявшая форму ленты. — Ты знаешь про Экскалибуры… — Ира и Зеновия напряглись, хотя с чего бы… примерный внешний вид и силы этих мечей общедоступны, с Имитацией сложно, эта хрень принимает любые формы. — Знаю, — на его устах появилась привычная улыбка. — Думал, новые владельцы будут… талантливей, — а он хорош, перевёл внимание с меня и Асии, заодно поддел гордость экзорцисток. — Аура «Разрушения» нестабильна, она волниста и прерывиста, это говорит о личности и способностях мечника больше любых слов. Поэтому тебе выдали это оружие? — он снова посмотрел на багровеющую Зеновию, только кроме злости там был стыд. — «Разрушение» самый простой Экскалибур в обращении. Имитация, — взгляд пал на Ирку, — требует развитой фантазии, — этого у неё хоть цистернами отбавляй, — и холодного разума для контроля, иначе лента на руке может превратиться во что-то опасное, — Ира и холодный разум? Ха. Ха. Ха. — Считаешь нас недостойными использовать Святое оружие? — Зеновия начала сильнее беситься. Понять девушку можно, переступая через принципы и убеждения, она пришла просить о помощи, а её завуалированно называют лохушкой с палкой. — Нет, — Юто пожал плечами, — если вас выбрали, значит вы подходите минимальным требованиям. — Эй, мы не слабачки! — Ира… на полном серьёзе возмутилась. — Мы всю жизнь тренировались убивать демонов, — то-то они пришли к демонам за помощью. Хотя, если присмотреться, за помощью пришла Зеновия, а вот Ира… сильно не одобряет. — Мы без вас справимся! — Пока что ты не справилась с Юто в словесной дуэли, — начал я. — Думаешь, те, кто похитил мечи, будут с вами шутки шутить? — О не-е-е-ет, — она испугалась, не того, о чём можно было бы подумать, — только не начинай! — Ещё как начну, если не станешь думать головой, — я грозно прищурился. — Помнишь тот случай, когда ты чуть не огребла от банды? — Ира опустила плечи. — А в кондитерской? — ещё ниже. — А когда ты ударила милиционера? — она слегка согнулась. — Сколько раз я просил вначале думать, а потом забрасывать задницу в очередную историю? Ты снова хочешь сделать это. Опять, Ира, снова! — я и сам не заметил, как начал жестикулировать свободной рукой. — Вы же наверняка не придумали ничего лучше штурма в лоб с прорывом на вражескую базу! — эм… они обе зарделись… какого… самый тупой вариант оказался верным?! — Скрытность, разведка, сбор данных, анализ, выводы. Чему вас вообще учили?! — Убивать демонов, — ответила мрачная Зеновия. — И других тёмных тварей, — почему я не удивлён? — Это я уже понял, Королева Воинов, — на меня посмотрели с вытягивающимися лицами… у всех. — Чего? — Почему «королева воинов»? — спросила Конеко, как всегда, что-то жуя и выражая почти ноль эмоций. — Она не похожа на королеву. — Её зовут Зеновия, сокращённо будет Зенни, а в девяностых был сериал Зена — королева воинов. Она была одним из секс-символов тех лет, между прочим. — Ясно, — Конеко явно пожалела о вопросе, а потому: — Ай, Конеко-тян, за что?! — возопил Иссей. — Портить Артура запрещено, — ультимативно заявила скрывающаяся кошка. — Он сам кого хочешь испортит! Ай! Да это не я! Он сам! Истребительницы нечисти были немного в шоке от таких поворотов судьбы, это мы привычные к всякой фигне, а воительницы из Ватикана как пить дать не были готовы к этому, вон как смотрят, даже Ира отвыкла от всякого, раньше-то она загнула бы матом, а теперь вряд ли… Позже Что ж, спустя время Риас удалось сгладить острые углы и развести воительниц на, кто бы мог подумать, дуэль с Юто, и это правильно, нужно знать потенциальный уровень сил возможных врагов, мало ли, как жизнь обернётся. Размышлять о таком в отношении Иры неприятно до скрипа зубов, но ничего не поделаешь, мы в любой момент можем оказаться по разные стороны баррикад, а у меня есть девочки и мама. Возможно, это прозвучит как-то неправильно, но их жизни для меня важнее, это сейчас Ира забавная и пытается быть грозной истребительницей нечисти, а случись приказ, начнёт всех нас резать и в голове ничего не щёлкнет — фанатизм опасен. Впрочем, никто не запрещает их троллить. Каким-то чудом мы спокойно добрались до пустой баскетбольной площадки городка, сегодня выходной, людей нет, а общага студентов укрыта магией, дабы лишнего не видели, к тому же Акено всё равно отгородила «место боя» от лишних глаз какими-то барьерами, что-то из сендзюцу, видимо. Пока шли, пока отделяли территорию, пока расставили столики и стулья для лучшего наслаждения зрелищем, прошёл почти час, за который Асия от меня буквально не отлипала, вцепившись, как голодающий в колбасу. Ничего удивительного, после того случая церковников она не то чтобы не жалует, но где-то близко, всё-таки каким бы мягким ни был характер Асии, преданная девушка есть преданная девушка, она вычеркнула предателей из сердца и продолжила жить, не оставив веры в Бога, к тому же… она влюблена, это значит, Асия хочет внимания и заботы объекта обожания. Не совсем понимаю, как относиться ко всему этому… Риас недавно сказала не забивать голову всякой ерундой… эх, ладно, разберёмся. — Твой первый друг детства стал демоном и, — обращаясь к Ире, Зеновия покосилась на Иссея, — не хочу знать, о чём он думает с таким лицом, — нормальное у него лицо. — Господь, смилуйся над заблудшей душой Иссея, — Ира начала молиться, — пусть он горит в Аду не так ярко, как другие тёмные твари. — А второй злобный дракон, якшается с демонами и посадил себе на колени Тёмную Ведьму, дурившую Ватикан и весь человеческий мир, — означенная «ведьма» сжалась, так что я обнял её посильнее. — У тебя странный выбор друзей. — Я не виновата! — паника-паника-паника, хех. — Они сами! — Слуги Церкви не поверили объяснениям Риас, — Акено деловито покачала головой. — Мы сделали всё, что в наших силах. — У нас нет причин верить вам, — ответила Зеновия. — Вы могли заключить договор с ведьмой в обмен на перерождение, может… вынюхивали наши секреты, а потом переродили её в богомерзкое создание, чтобы… — о чём-то подумав, она дёрнула головой. — Не хочу знать, какими гадостями вы занимаетесь. — Хочешь сказать, демоны пошли на обострение отношений с ангелами ради… секретов, отпустив в Церковь агента с превосходным Священным Механизмом, — я начал немного офигевать от их фанатизма, как-то отвык от общения с такими людьми, — вместо того, чтобы сдувать пылинки с ценного целителя, а этот самый агент супер крут, раз сумел связаться с демонами в утробе матери или детском приюте при всё той же Церкви? — Да, — Зеновия пожала плечами, — это всё объясняет. Прецеденты уже были. — Было около десятка случаев, во время войны с истинным Люцифером и обманывали тогда людей, а не ангелов или высший клир. — Артур, это звучит, как признание, — Ира надулась, — ты сам всё объяснил! — Вас не смущают пробелы в логике и явный сарказм? — Нет, ты сам признался — демоны отправили тёмную ведьму, сумевшую обмануть всех, вы совершенствовали подлость и обман после смерти Сатаны. — А теперь представь своё лицо, если ваши фантазии окажутся фантазиями, а демоны, падшие и ангелы объединяться в какой-нибудь союз, — от такого даже Асия офигела, это понятно по напряжению мышц. — В этот славный день кто-то должен быть рядом с тобой и держать фотоаппарат. Демоны… задумались, а Ирка с подругой ничего не ответили, зато на лицах у них красовалась прекрасная пантомима «он еретик, но полезный, нельзя резать», забавно и печально, сильнее всего это отразилось на лице Иры, будь я полноценным демоном, а не недомутантом с репутацией работника за звонкую монету, то она бы уже попыталась зарезать меня за такую ересь. — Почему ты так думаешь? — спросила Риас, явно с целью потроллить экзорцисток и отплатить за гадости в сторону Асии. — На то есть несколько причин. Первая, как вы все… почти все, — взгляд достался девушкам из Ватикана, — знаете, я много с кем общаюсь в чатах и изучаю этот мир, чтобы нормально в него влиться, а не быть белой вороной со своим уставом. Так вот, согласно информации из разных источников, за сотню лет количество стычек между нашими фракциями заметно снизилось, раньше их было намного больше. Вторая, кроме огромной силы и влияния Михаил, Азазель и Сазекс известны пацифисткой позицией во многих вопросах, они пытаются решать вопросы путём дипломатии, а не магии и кулаков. Я бы не удивился, если в течение хоть этого года, хоть столетия, они придут к какому-то соглашению, тем более, как ходят слухи, сейчас на Небесах всем заведует Михаил, получив от Отца необходимые полномочия. Третья причина, этот город, он аномален, здесь есть представители многих крупных фракций и все, как оказалось, способны договариваться, а не резать друг друга при любом удобном случае, сюда вкладывают огромные ресурсы не только демоны, город будто… готовят к чему-то. Демоны и Королева Воинов задумались, для Иры, кажется, я только что стал врагом народа, печально и неприятно терять друзей, но если друг готов выпустить тебе кишки за проявление логики и навыков сбора информации, то лучше разорвать эти узы… Хотя я от дружбы не отказываюсь, но… м-да. Надеюсь, когда-нибудь она одумается. — Ты только что придумал это? — первой заговорила Ира. — Это ересь! — Может быть, — отвёл я свободную руку, другая продолжает прижимать опешившую Асию, — время покажет. — Артур, как… как ты мог произнести такую ересь?! — Ира схватилась за голову. — Ангелы и демоны никогда не заключат союз! Это против Его воли! Господь, прости меня за общение с демоническим еретиком! Пока Ира молилась, а демоны задумчиво развлекались за мой счёт, и только Зеновия… она задумалась о моих словах и неплохо скрывала неодобрение словам Иры. Хм, кажется, чьи-то убеждения недостаточно крепки. — Давайте закончим с этим побыстрее, — Королева Воинов скинула балахон, под которым оказалась… подогнанная по фигуре, даже облегающая тёмно-серая техноброня, миг спустя её голова была покрыта не менее футуристичным глухим шлемом. Без шлема вид крайне сексуальный. — Ты не передумал, Юто Киба? — Нет, — выйдя ближе к середине площадки, ответил Юто, создав Меч Тьмы. — Я ждал, когда вы закончите общение. — Творец Мечей? — повторяя действия напарницы, ибо намёков на дружбу между ними я не увидел, Ира скинула балахон, под которым была такая же броня… и точно такой же шлем. А ещё она напряглась, видимо, знает про этот Механизм. — Господь, — она снова начала молиться, — почему ты одариваешь еретиков, грешников и чудовищ полезными артефактами? Удачи, Зеновия! — радостно вопя, она отскочила за подготовленный барьер для наблюдателей «той команды». Никаких отсчётов не было, мечники кивнули друг другу и сошлись в бою — быстрый Юто с каким-то европейским мечом, словно созданным из Тьмы и не очень быстрая Зеновия с волшебным дрыном. «Бой» начался интересно, Юто быстр, но ему не хватает грубой силы, а Зеновия, мощная даже без волшебного клеймора, потому как кулаком оставила кратер в усиленном магией асфальте. В итоге первая минута «боя» приняла следующую форму: Юто быстрее, Зеновия сильнее, одна не может попасть по противнику, другому не хватает скорости, чтобы обойти защиту, ибо Зенни успевает блокировать атаки Юто, для девушки это куда проще, но есть нюанс — Зеновия выкладывается на полную, тогда как донжуан бьётся в полсилы ради исследования способностей элиты экзорцистов и Священных Мечей. — Р-р! — Зеновия начала беситься. — Проклятый демон! Натурально рыкнув, Зеновия смогла попасть по Юто… ударом наотмашь, сделанным скорее на эмоциях. — Всё, хватит, — закинув меч на плечо, Королева Воинов пошла к напарнице. — Это бессмысленный бой. — Как так?! — Ира была немного в шоке. — Демон сражался на равных против тебя и Экскалибура! — Ты сама видела, — огрызнулась итальянка. — Он слишком вёрткий, если бы он попытался переиграть меня в силовом стиле, тогда победа была бы моей. — Моя очередь! — выражая радость и позитив, Ира поменялась с напарницей местами и… превратила ленту на доспехе в нагинату. — Я не Зеновия! — Я заметил, — Юто продолжал лыбиться, как плейбой. — Нагината не лучший выбор. Снова не было никаких отсчётов, однако «бой» стал куда интересней, Ира и Юто полагаются на скорость и ловкость, здесь нашему ловеласу пришлось попотеть из-за им же установленных ограничений на силу, чтобы не показывать церковникам все козыри. Стоит признать, вот такой бой выглядит очень красиво и технично, подобное можно по праву назвать смертоносным танцем, со сменой снаряжения во время спектакля, ведь Ира часто меняла формы оружия в надежде подловить Юто, только донжуан знает про осколки Экскалибура если не всё, то многое, потому вполне ожидал таких действий. — А ты молодец! — она понимает, что похвалила демона? Ах да, речь про Иру же. Здесь она совершила ошибку, это понятно даже мне, тому, кто понимает в оружии на уровне «играл в РПГ», заметна неопытность Иры во владении многим, во что превращался Экскалибур, в этом нет ничего такого, к девятнадцати годам сложно стать мастером каждого вида холодного оружия, если делать упор только на это, два-три разных вида освоить можно. Второй просчёт намекает на небольшие сроки владения Экскалибуром Мимикрии, ибо если уж зрителям видно, сколько секунд требуется на трансформацию оружия и интервалы между превращениями, то «гладиаторам» и подавно. — Ага! — радостно воскликнула Ира. — Получил? То-то же! Юто радости не разделял, небольшой порез вывел его из игры, ибо такая рана доставляет нешуточную боль даже для тренированного и привычного к неприятным ощущениям парня, если коротко… сжав зубы, Юто упал на асфальт и свернулся калачиком, держась за место пореза. Увидев рану друга, Асия соскочила с моих колен и помчалась лечить нашего мечника, остальные тоже напряглись. — Думаю, этого достаточно, — Риас говорила вежливо, однако любой смог бы уловить приказ заканчивать цирк. — Я согласна оформить «оплачиваемый отпуск» для Кровавого Императора на неопределённый срок. — Ура! — Ира… радостно подпрыгнула и побежала к напарнице. — Вот видишь, нужно было сразу повалять демонов в грязи! — Ясно, — Зеновия продолжила изображать монументальную суровость. — Мы уходим, — две секунды и обе девушки снова скрывают броню под балахонами, а шлемы «волшебным» образом исчезли. — Ведьма, — она посмотрела на лечащую Юто Асию, — если захочешь очистить свою душу — приходи в храм. — В этом нет необходимости, — я оказался рядом с Асией и положил руку ей на плечо быстрее, чем она успела среагировать. — С чистотой души Асии всё в порядке. — Хм, — многозначный хмык стал ответом. — Когда мы сможем обсудить условия найма? — Как насчёт завтра? — Встретимся здесь же. На этом переговоры закончились, церковницы пошли куда-то по своим делам, скорее всего, в храм, с нами они не разговаривали, ибо Зеновия продолжила косплеить немногословного профи, а Ира молилась. Впрочем, продолжалось это не долго, как только экзорцистки покинули территорию городка, мы расслабились, да и Юто как раз был исцелён, так что я сосредоточил внимание на комфорте Асии, тупо снова усадив её к себе на колени. — Ваши мысли? — подлив себе чая, спросила нас Риас. — Любые. — Сильные, — лаконично ответила Конеко, где-то раздобыв онигири. — Фанатички, — Иссей вздохнул. — Люди могут сильно измениться. — Талантливые, — продолжил Юто, — если бы мы находились на одном уровне, я бы не смог играть роль. Ирина отлично владеет Мимикрией, а Зеновия, не уверен, кажется, Разрушение не основной меч, это сложно объяснить тем, кто не оттачивал мастерство управления Святыми Мечами, предполагаю, это оружие выдали ей недавно, она… привыкла управлять чем-то более тяжёлым. — Другой Святой Меч? — уточнила Риас. — Не исключено, в мире много Святых Мечей разных форм. — Артур, а ты что скажешь? — Акено посмотрела на меня. — Ты общался с Ириной дольше всех. — Только не знал, как сильно фанатизм поразил её мозг. С точки зрения Ватикана, она — идеальная убийца нечисти, способная отвергать любые доводы разума врага. Мне сложно назвать её плохим человеком, она одна из тех, кто поставит долг превыше личного и будет по-своему права, поэтому… Ира самая опасная из их дуэта, если она решит нас убить, то сделает это, даже не сомневайтесь. С Зеновией куда интересней, её вера не настолько крепка, она не жалует приказ Ватикана умереть ради попытки уничтожить украденные мечи, её душа в сомнениях, похоже, Зенни привыкла быть слепым орудием, а не проводить операции лично. — Значит, она слабое звено в дуэте, — Риас задумалась, — и самая здравомыслящая. — Да, всё верно. Она явно хочет пожить подольше, церковники упустили воспитание и образование элитного экзорциста, в прочем, — хмыкнул, я ещё раз приобнял пискнувшую Асию, — им не впервой косячить с ценными кадрами. — Асия, — теперь внимание Риас досталось нашей целительнице, — Зеновия резко выражалась… — Это просто слова, уверена, в глубине души Зеновия не хотела говорить их, — кротко ответила наша умница. — Я не против, если Риас захочет собрать полный набор фигур. Умная и добрая, способная отмахиваться от чего-то подобного, даже если изначально слова были неприятными или оскорбительными, в этом вся Асия. — Спасибо, Асия, — Риас учтиво кивнула, ведь будь у кого-то возражения, то кандидатура Зеновии сразу отпала бы. — Артур, займёшься? — К-хм… Мне кажется, или здесь есть какой-то подтекст? — Из четверых парней нашей команды, — отвечать стала Конеко, — ты самый опытный и развратный. — Да не может такого быть! — Гаспер затворник, Иссей твой ученик, а Юто… от него пахнет невинностью. — Чё?.. Мы с Иссем уставились на донжуана, словно… словно… Да не может быть! — У меня нет на это времени, — с важным видом заговорил Юто. — Я должен тренироваться, — и ушёл в закат, плюя на одиннадцатый час утра! — Он… он реально это сказал? — Иссей не мог поверить своим ушам, я, признаюсь, тоже, это же перефразированное выражение упоротых китайских культиваторов. — Предлагаю дружно сделать вид, будто разум Юто помутился от соприкосновения с мечом… «Великая битва» закончилась нашим «поражением», народ начал расходится кто-куда по своим делам: Конеко, Иссей и Юто пошли тренироваться, Акено и Риас закопались в бумаги на зависть прожжённым бюрократам, Асия качала магию под моим приглядом, а я разрушал очередного фантома прошлых Императоров и троллил Эльшу. Ближе к трём часам вернулись мои… боже, до сих пор не вериться, что применяю к кому-то слово невесты… к-хм, мои невесты вернулись с не очень приятными новостями от Сазекса — кто-то начал действия против церковников, лишив тех связи по всему миру, некоторые храмы были полностью зачищены, разграблены и осквернены, а некоторые зачинщики точно укрылись где-то в нашем городе. Владыка Демонов попросил проявить максимальную осторожность, быть готовыми к проблемам, связываться с ним, если что-то случится и… продолжать жить как жили. Пожалуй, это может означать только одно — большие дяди и тёти сами решат важные дела, а вы, детишки, развлекайтесь в песочнице, особо никуда не влезая и получайте нужный опыт. Интересная жизненная позиция от владыки целого вида, пожалуй, так и поступим, а то мало ли, вдруг из-за наших действий явиться большая шишка тех террористов. Лучше заняться чем-то более важным и полезным, например, погулять с Асией, а то от учебников она скоро на потолок полезет.