Часть 19

Прожаренный стейк из клана Агарес влетел в стену арены и перестал подавать признаки воли к борьбе, он поднял дрожащие пальцы, призывая к окончанию боя — он сдался, сделав меня победителем последнего боя этой сетки, больше боёв не предусмотрено, титул баронета мой, как и статус демона среднего класса. Вернувшись на зрительское место под бурные овации охреневающей толпы, ибо размазан был фаворит моей сетки, я стукнулся кулаками с Конеко, она тоже успешно закрыла свою часть и была самой довольной кошкой в этом «Колизее», буквально самой довольной кошкой, различных бывших зверолюдей набралось около половины экзаменуемых, всё-таки магов, выходцев из кланов и разнообразных полулюдей обращают куда чаще простых людей или владельцев артефактов. Последний бой на сегодня был за Асией, её противником стала девчонка из Сингапура, любящая управляемые метательные ножи. Тыкалки у неё были не простые, а зачарованные и сделанные из синеватого металла, щиты многих магов эти штуки пробивали навылет, в прочем девчонка была сильной сама по себе, где-то на уровне Асии, а это нижняя ступень высших демонов. Бой начался стандартно по гонгу, сингапурка начала привычно метать ножи с целью пробить щиты Асии, здесь-то она и просчиталась, Асия не слабее, как маг, особенно в области барьеров, она опытней многих собравшихся, короче Азиатку начали активно давить. Та блокировала огонь и молнии зачарованными кинжалами с каким-то рассеивающим эффектом, но этого было откровенно мало, многослойные магические щиты появились далеко не просто так, они проще, дешевле и зачастую эффективней магических лат из алхимической стали. Асия, как ни удивительно, была серьёзной, собранной и восхитительно эффективной, медленно, но уверенно давя противницу магией огня, ибо попытки блокировать огонь кинжалами приводили к ожогам, чего не скажешь о полностью подавляемой молнии. Почему не любящая драки Асия стала такой в финальном бою? Ну-у-у, хе-хе-хе… возможно, я пообещал выполнить одно желание милой целительницы, в полной мере вкусив суть выражения в «тихом омуте черти водятся» — я попал, Риас и Акено плохо влияют на Асию! Айка тоже плохо влияет! А Асия молодец, вон как вмазала азиатке с ноги, когда та попыталась подобраться к ней поближе, вмазала как следует, с огоньком, чтобы соперница отвлеклась на тушение огня, это-то стало основной причиной, почему «горлорезка» словила две «шальные» молнии, отправившие её в страну цветастых слоников. Удивление, шок, отказ верить своим глазам и прочие соответствующие реакции легко читались на лице Асии кем угодно, включая законченных кретинов. Она не могла поверить в победу и одновременно чему-то радовалась, хотя понятно чему, я желание должен. Около минуты Асия была как зомби, забыв обо всём, включая порыв вылечить очередного поверженного противника, коего в этот раз утащил персонал экзаменационного центра. Отойдя от шока, возвращалась Асия запредельно счастливой, какой-то частью разума продолжая отрицать собственные способности, думаю, через несколько лет, если не месяцев, а то и недель, моя прекрасная целительница сможет обрести внутренний стержень. — Поздравляю, Асия, — я поцеловал аккуратные пальчики опальной монашки. — Ты молодец. — С-спасибо, — м-да, она не совсем с нами. — Я старалась и… не ожидала. — Твои способности на уровне высших демонов, — подбодрил я милаху, — не нужно принижать их. — Хм, — Конеко недовольно хмыкнула. — Нам пора уходить. — Надо, — осмотрел я практически пустой Колизей. — Надеюсь, никто не попытается зажать аттестаты. Попыток подгадить не было, на выходе нас встретил демон в хорошем костюме, вручивший нам три аттестата в рамочках и оформленные документы, подтверждающие наши новые титулы баронета и баронет. Баронов и рыцарей они всё же зажали, и чёрт с ними, красивая приписка к имени меркнет на фоне реального статуса демонов среднего класса, нам нужны они, а не «красивые» титулы, в реальности мало что значащие, потому как всё решает личная сила. Через несколько месяцев можно подумать о высоком классе, на котором выдают заветные наборы со Злыми Частицами, ради них же всё затевалось, без этого звания нафиг нам не сдались, уходить от Риас всё равно никто не собирается. Возвращались домой мы в приподнятом настроении: Асия почти натурально светилась от счастья, Конеко пыталась делать вид, будто ей пофиг и как ей не хочется бегать по потолку, а я разрывался между желаниями отметить это дело вкусным тортиком и тягой потискать своих девчонок с вполне ожидаемым окончанием где-нибудь через… сильно потом, всё же я не старый пень, когда по арене скачут красотки в разных нарядах, иногда в самом настоящем бикини, хочешь не хочешь, но мысли уйдут в очевидную сторону. Зато наше возвращение было поистине триумфальным, ведь наш приход вызвал сильное оживление — Юто расслабился, Риас и Акено начали хлопотать и расспрашивать, Зеновии тоже было интересно чего там у демонов происходит, но она старалась выглядеть как опытная истребительница монстров. Не хватало Ирки, но… не судьба. Минут через тридцать мы выдернули Иссея из подвала и организовали в гостиной дружеские посиделки, такое событие, в первую очередь с победой Асии, следовало отметить, без бухла и других излишеств, просто приятное времяпрепровождение с шикарным чаем от Акено и, как оказалось, недавно привезённым тортищем. — В следующий раз пойдут Иссей, Юто и Акено, — ультимативно заявила Риас, нарезая здоровенный торт. — Вы все молодцы, я горжусь вашими успехами, вы проделали большой путь от перерождённых до младшей аристократии. Этот день, эти успехи полностью ваша заслуга! Мало быть талантливыми, таланты нужно уметь использовать, огранять их, не позволять им зачахнуть. Я горжусь тем, какая у нас семья, спасибо, — похвала всегда приятна, даже Конеко, как бы она ни пыталась выглядеть пофигисткой, слегка зарделась. Про Зеновию мы не забывали и пытались растормошить крайне молчаливую воительницу с переменным успехом, как мне показалось, она не привыкла к таким посиделкам и немного стеснялась большого внимания. Расходиться мы начали только к вечеру, веселье весельем, а работать надо, в плане быть готовыми к нападению или ещё чему, вдобавок Риас выглядела слишком задумчивой и скрывала тревогу, а это не самые лучшие новости в конце дня. Выловить Риа для приватного разговора удалось далеко не сразу, ко времени, когда она освободилась от работы и зашла ко мне, за окном стемнело, а я как раз закончил читать один из трактатов по огненной магии и уничтожать очередной осколок прошлого Красного Императора. — Прости, Рунеас прислала документы, нужно было срочно всё оформить, — мило улыбнувшись, она села на кровать. — Теперь я вся твоя. Ты хотел поговорить? — Да, — я взял Риа за руку. — Что-то случилось, ты была мрачной. Риас вздохнула: — Фрид вернулся. — Плохо, — значит, гадёныш выжил, ничего хорошего в этом нет. — Он стал сильнее, Артур, намного сильнее, — в голосе Риа промелькнул страх. — У него неизвестный Святой Меч, превосходящий осколки Экскалибура. — Проблема… — сев, я приобнял свою милашку со спины. — Фрид ходит под Кокабиэлем, мы вляпались в разборки больших дядек. — Рано или поздно это должно было случиться, мы слишком большие фигуры, чтобы о нас могли забыть — адекватный Красный Император и сестра Сазекса не те, о ком можно вспоминать раз в столетие, — Риа сжала мою руку. — Справимся. — И пусть весь мир пылает… — потянувшись к ушку Риас, я заметил прядь светлых волос в приоткрытой двери. — Асия? Заходи. — Ум, — неуверенно, робко, но она заглянула, тут же покраснев, — я-а-а… помешаю… — Не помешаешь, — мягко сказала Риас. — Иди к нам. — А-а… м-м… хуф, — зардевшись сильнее и сложив руки на груди, Асия не могла произнести короткого слова, но медленно, стесняясь, шагала к нам. До чего же она милая в такие моменты, ведь наверняка решила, что сейчас её будут соблазнять, хоть не визжит и не замирает как статуя, а то вспоминаются первые недели две после поломки водопроводной системы, когда то я застану её голой в ванной или душе, то она меня. Крайне странные совпадения, если подумать, однако не обвинять же Риас или Акено в «заговоре», это попахивает нездоровой паранойей, к тому же доказательств у меня всё равно нет. — Хочешь поговорить с Артуром? — спросила Риас, вот уверен, она улыбается от уха до уха. Асия покивала в ответ. — Тогда я пошла, Стрела Разрушения сама себя не освоит. — извернувшись, она «клюнула» меня в губы и слезла на пол. — Асия, отойдём на минуточку? Нужно поговорить, это важно. Не дожидаясь ответа, Риас увела Асию в коридор и о чём-то зашушукалась, при желании я мог бы услышать каждое слово, всё же демоническая природа, усиления и открытая дверь не способствуют конспирации, но… как-то неэтично подслушивать возлюбленных девушек. Не знаю людей, которые пошли бы на такое, совсем уж идиотизм. Спустя несколько минут Асия вернулась и была куда более уверенной в себе, такой она нравится мне даже больше, ей, если подумать, тоже так нравится больше, значит, я обязан помочь ей. — Присядешь? — указал я на кровать, точнее на место рядом с собой. — Разговаривать, стоя на пороге, странная идея. — У… угу, — кивнув, она быстрым шагом дошла и забралась на кровать. Я приобнял её, она меня. Как-то само собой получилось сделать это одновременно. Приятно. — Артур говорил… я могу попросить о чём угодно… — Конечно, я исполню любую твою просьбу, — раскидываться такими словами я не боялся, это же Асия! Асия никогда не загадает гадости. — Ита-а-а-к, что должен сделать дракон? — Это… смущает… — мило улыбнувшись, Асия отвела взгляд. — Ладно-ладно, прости, — она такая потешная. Сжав кулачки, Асия посмотрела на меня: — Артур может закрыть глаза и не открывать, пока… — она покраснела ещё сильнее, в аниме, обычно, уже пар валит. — Не открывать две минуты. — Легко. Закрывая глаза, я чётко понимал намерения и дальнейшие действия Асии, всё-таки она достаточно простой человек, хотя я стараюсь не «читать» близких в силу необходимости хоть где-то отдыхать, но… некоторые вещи слишком очевидны, они заставляют сердце биться быстрее. Около минуты Асия сидела и, скорее всего, смотрела на меня, набираясь решимости, чтобы приподняться и приблизиться к моему лицу достаточно близко, позволяя ощутить горячее дыхание, чётко услышать её сердце, бьющееся куда быстрее моего, хотя казалось дальше некуда, но ты погляди… Снова возникла томительная пауза, в голове Асии наверняка шла внутренняя борьба молодой демонессы и робкой девушки, откуда в этот раз победительницей вышла демонесса — меня поцеловали в губы, неуверенно, быстро… мимолётно, чуть ли не «клюнули», однако для Асии это сродни прыжку в общественный бассейн голышом. Сердце начало биться так быстро, что я начал опасаться за здоровье, ведь… меня поцеловала девушка, которую я безмерно люблю, поцеловала сама, по собственной инициативе! К сожалению, осознать и насладиться моментом не получилось, быстрый поцелуй превратился в не менее быстрый побег Асии из комнаты. Несколько минут спустя я открыл глаза, сразу заметив слежку за распахнутой дверью: — Акено, у тебя волосы торчат, — губы изогнулись улыбкой. — Не думала сделать каре? — Боже-боже, — сетуя на свою оплошность, прекрасный тёмный ангел зашла ко мне. — Мне было интересно, почему Асия такая счастливая, не реагирует на внешние раздражители. — Это когда ты кого-то лапаешь, с целью вывести на эмоции? — Риас перестала на это вестись, потому Акено выбрала себе новых жер… добровольцев. — Потому ты пришла за эмоциями ко мне. Улыбаясь, она села рядом: — Один ты меня понимаешь, — Акено перебралась ко мне на колени и прижалась. — Ты большой и тёплый, — она начала привычно хихикать. — Хочешь узнать, как прошёл наш день? — Конечно, — я рано уяснил простую истину — в таких ситуация ответ бывает только один, если не хочешь быть свиньёй. Тем более мне правда интересно. — Охо-хо-хо, тогда мы начнём с потерянного купальника… История с ежом-вором меня позабавила, хоть и заставила задуматься о мозговыносящих способностях полуразумных волшебных вредителей, локально вертящих реальность по своему желанию. Почему Риас так переживала из-за купальника я так и не понял, Акено уточнять отказалась, лишь намекнув, что купальник зачарованный и подбирался чтобы порадовать меня, то есть там, скорее всего, нечто пошлое, с припиской «для домашнего пользования». Не считая ряда забавных и не очень новостей, разговоры не обошли стороной Зеновию, в последнее время становящуюся всё более задумчивой, в этом, на мой взгляд, нет ничего удивительного, Зенни сама сболтнула о привычке идти и мочить кого укажут, без лишних мыслей, без планирования, банальное следование приказам в наушнике и какое-никакое обучение с инстинктами, а теперь она вынуждена сидеть, планировать, думать и руководить дуэтом, ибо с Иры, при всех к ней чувствах, толку нет. А когда много думаешь, особенно в вопросах не столь однозначных и материальных, если раньше на них мог ответить специалист, который явно у Ватикана существует, то сейчас его нет, а вопросы-то копятся. Просидели мы таким образом до рассвета, даже не заметив минувшей ночи, могли не заметить утро, если бы не напомнившая о работе Риас, всё-таки мы подписались на охрану до возобновления работы местного храма. В принципе, снова потянулась рутина, большую часть времени мы сидели в доме, занимались охраной девушек, учились, тренировались и страдали всякой фигнёй, свойственной нашей возрастной группе с поправкой, что вроде как почти все свои, но всё равно в полной мере не займёшься тем, чем хотелось бы, так что мы ограничились фильмами и видеоиграми, где Конеко снова демонстрировала абсолютное кошкодоминирование над жалкими слугами. С Асией было… просто и сложно, она снова начала краснеть в моём присутствии и что делать в таких ситуациях я не знал, с одной стороны, хочется повторить, с другой, спешить не хочется, так как … это же… Асия! Она как изысканная хрупкая ваза из тончайшего хрусталя под защитным стеклом, потому что может потрескаться от малейшего движения воздуха. Короче, я боюсь налажать, в первую очередь мне хочется окружить её заботой и лаской, высокими стенами и уничтожать всё сколько-нибудь опасное на расстоянии парочки световых лет. Юто в последние дни тоже ходил сам не свой, опять, но, хотя бы не истерил, как в прошлый раз. Проблема ловеласа была простой и откликалась на имя Фрид, по словам «Рыцаря», Зелзан каким-то образом «спаял» несколько осколков Экскалибура в единый клинок, уж в этом донжуан разбирается. Из-за этих вестей мрачной стали Риас и Акено, ибо мы несколько дней даже не догадывались с чем столкнулись, пока Юто не освежал память и не составлял только ему понятные схемы, после изучения коих дал однозначный ответ касательно природы оружия Фрида. Девчонки сразу доложили Сазексу о найденной пропаже Ватикана, описали происходящее с Ирой и Зенни, после получив указание врубить защиту на полную и носа не высовывать из крепости без крайней необходимости, потому что в мире наступил какой-то, уж простите, пиздец, от падших откололась ячейка Кокабиэля и начала тотальную резню всех и вся, выползли какие-то хмыри со Священными Механизмами, сторонники Старых Владык тоже показали признаки жизни и начали подавать голос. В общем, нам прямо сказали не влезать во всё это, по крайней мере постараться свести это «влезание» к минимуму, поскольку скоро сюда прибудут личные гвардии Азазеля и Сазекса для наведения порядка и поимки преступников. Короче, это разборки не нашего уровня, ибо элитных падших, особенно Кокабиэля и его приближённых, мы не потянем, не наша лига, те ребятки, по словам Сазекса, могут превращать в пыль целые страны одним заклинанием. Реально в пыль, существа уровня Владык Демонов и высших падших — это чудовища мирового уровня, им далеко не каждый языческий бог поперёк горла встанет, ибо ангелам, падшим и демонам, в отличие от богов, не нужна Сила Веры. В хлопотах минули оставшиеся недели октября, три недели ноября вышли чуть более ощутимыми, в основном из-за уговоров девчонок отметить мой день рождения, но в этом вопросе я был непреклонен однозначно заявив — раз Конеко из-за бюрократической ошибки на Земле записали день рождение на двадцать третье ноября, а не шестое апреля, вот тогда и будет праздновать. Пожалуй, пятое число можно отметить как символичную дату только поздравлением от мамы, уж не знаю насколько она искренна, но всё равно приятно, когда после стольких лет она перестала забывать о моём дне рождении и вообще стала вести себя намного адекватней. Честно говоря… я не в первый раз подумывал сделать её первой перерождённой, когда получу набор Фигур, это… мама же! И, кажется, она правда сильно изменилась. Забавно, пришлось стать демоном и уйти в полную независимость от родителей, чтобы хоть как-то наладить отношения, хотя бы с мамой. У Судьбы странное чувство юмора. Интересное случилось двадцатого ноября, в тот день мы с Конеко и Зеновией сидели в гостиной, играли в новенький файтинг и общались с экзорцисткой, у которой, кажется, приближался кризис Веры. На днях у неё как раз случился очередной когнитивный диссонанс, когда Риас и Акено обсуждали с мэром десятки новых детских садов, Зенни не могла понять за каким фигом демоны заботятся о людях. Закончив с делами, девушки дали ей развёрнутый ответ, если кратко: чем выше в городе уровень жизни, тем больше здесь жителей, а значит больше клиентов, расплачивающихся годами жизни. После этих слов она зависла минут на двадцать, пытаясь увязать всё с вбитым учением, после чего пошла рассказывать всё Ирке… ох, зря она это сделала, очень-очень зря, ругань было слышно несмотря на базирование экзорцисток на минус втором этаже. Ира пыталась доказать, что всё ложь, обман, морок, иллюзия, подстава. Называла её еретичкой (базовое их общение на протяжении всего времени наблюдения), называла католиков падшими и-и-и наговорила много чего в дополнение. Короче, они не сошлись мнениями и, видимо, не сойдутся никогда, раскол между ними виден абсолютно всем, фактически сейчас они тупо терпят друг друга ради миссии, а вот потом… Но возвращаясь к интересному. Во время игры в файтинг в дверь неожиданно позвонили. Неожиданно, потому как на сегодня доставок не запланировано, Юто и Акено приготовили достаточно, нужно лишь продукты закупить для следующей готовки, этим-то как раз занялся наш донжуан. Встречать незваного гостя пошла Акено, буквально через полминуты приведя в гостиную негра-коротышку… я впал в ступор сразу, как видел его рожу, этот… игнорщик хренов, сделал похожую рожу, раскрыв рот на зависть любой рыбе. — Мартин? — Артур? — он не верил происходящему. — Ты чё здесь делаешь?! — Живу, — кажется, мои навыки капания ядом взяли новый уровень. — А-а? — снова опешив, он перевёл взгляд на Зеновию и выучил глаза. — А-а?! — потом на Акено. — Вашу ж… — следом на Риас. — А-а… — и на Конеко. — Да ты прикалываешься?! — Сам придумал, сам додумал, сам возмутился, — я ухмыльнулся. — Как типичный обитатель в интернете. — Не смотри на меня, как инквизитор на еретика! — зачем так паниковать? — Ты где загорал? — надавил я взглядом. — М? — Экзамены, хлопоты… я был немного… — Ты немного игнорил короля, — я спесиво задрал нос. — Как ты, мавр, смеешь просить о прощении без уважения? — Тебе какую революцию, с расстрелом или петлёй, «король»? — С прекрасными девами, — и улыбочку, чтобы у него зубы заскрипели. — С ними у тебя проблем нет! — щёки Мартина немного потемнели. — Совсем офигел?! — тут-то до него дошло, аж вытянулся. — Подождите… — он оглядел собравшихся. — Вы все демоны?! — Я не демон, — подняла руку Зеновия. — Я экзорцист из Ватикана, мы убиваем демонов, — сказала она это с таким видом, будто нарезала пару сотен демонюг за утро и пришла отдыхать. — Ага, конечно, а я тогда пропагондонский белый угнетатель. — Приятно познакомиться, — какой же я довольный, ва-ха-ха-ха! — Артур, сожри лимон, нет, сожри таз лимонов! — он схватился за голову. — Да какого чёрта?! Я что, единственный человек в классе? — Людей в школе много, — стараясь не ржать, Риас «надела маску» вежливой леди. — Большинство связано со сверхъестественной частью мира, — простым языком, да, он был в сильном меньшинстве. — Ясно… — бедняга Мартин «не Лютер Кинг», ему ломают картину мира. — Начнём лечение? — спросила Риас. Так, какое ещё лечение? — Хотелось бы, — закатав рукав и сняв перчатку, Мартин оголил не самую приятную на вид руку. — Хм, кого ты так достал? — спросил я, смотря на руку Глазами Дракона, отчего Мартин напрягся. — Тёмное проклятие, кривое, но эмоций вложили так, что это компенсировало посредственное колдовство. — Твои глаза — это читы! — пофыркала Риас. Будто я виноват, что драконы инстинктивно видят и понимают магию лучше многих. — Мартин, садись, пока тебя лечат Акено приготовит чай. — Спасибо. Чуть ли не силой усадив Мартина в кресло, Риас пошла наверх, вытаскивать Асию из штурма учебников по барьерной магии, куда милашка-целительница зарылась с особым усердием. Пока девчонки чем-то там занимались, я насел на Мартина, всё-таки мне было интересно, чем занимается мой чуть ли не единственный друг, когда я был обычным человеком. Конечно же я знал о его загруженности, родители спрашивают за успехи в учёбе и не дают филонить перед экзаменами, для него они действительно важны, потому Мартин не просто зубрил, а именно учился, тренировался на других тестах, то есть был молодцом в этом плане, я тоже был сильно занят, но… признаваться в этом? Ха! Ни за что. Быстро выяснилось, что почти всё свободное время Мартин тратил на девчонку, оказавшуюся одной из членов Клуба Исследователей Манги, чуть позже сильно огрёбшей за всю ту мерзость. Мартин, будучи парнем правильным, послал такую девушку куда подальше, а та сильно обиделась и вновь доказала — большая часть того клуба отборные мрази по жизни, включая их родственничков, а принятые мной меры оказались даже слишком мягкими. Что ж, твари были прирезаны Фридом, хоть какая-то польза от этого урода. Минут через двадцать, когда разговор стал перетекать в пустой трёп, Риас очень вовремя привела Асию, слегка зардевшуюся от взгляда на меня, впрочем центром её внимания быстро стал Мартин и его оглобля. Кроме руки, Мартина начали лечить целиком, несмотря на молодость, болячек у него хватало, отчего процесс лечения затянулся на полдня и немного вымотал Асию. С её слов основная сложность была в застарелых травмах, на них уходило больше сил и концентрации. Зато ближе к вечеру Мартин был здоровее любого атлета и обещал привести на процедуры родителей, счёт оплатил он сразу, всё же не из бедной семьи, может позволить расчёты не только сроком жизни. Прощание с Мартином выдалось немного скомканным, всё же, несмотря на знакомство с миром мистики, он не ожидал встретить столько знакомых лиц. — Боже-боже, сегодня Артур счастлив, — Акено улыбалась. — Радуешься нормализации отношений? — Почему бы и нет? Я давно дружу с Мартином, в последние месяцы мы почти не общались из-за высокой загруженности, — я хмыкнул, притягивая красавицу к себе. — Сейчас он опять пропадёт, но после поступления в универ всё придёт в норму, тем более теперь мне не нужно скрывать от него многое. — Хочешь переродить его? — сидя у меня на коленях, Акено начала пользоваться положением, тупо став украдкой лапать короля. — Мозги и мотивация к росту у него есть, — пожал я плечами. — При всём желании помочь другу, этот вопрос нужно обсуждать всем вместе, у нас ограниченное количество фигур. — С общим потенциалом нашей ветви Гремори, — Риас вернулась в гостиную, — мы можем позволить себе переродить слабых, но неплохих людей. Приносить пользу можно разными способами, у нас достаточно мирных профессий. — Тоже верно… И где Юто? — я глянул на часы. — У него моя газировка!..

***

Неустановленное подземелье Бальба Галилей радостно улыбался, перед ним парила сфера чистейшего Света, она озаряла исписанный Небесными Рунами чародейский зал, излучая на собравшихся падших ангелов концентрированную яростью Бога к тёмным созданиям. Некоторые древние падшие улыбались и плакали, ощущая благодать своего создателя и лицезрели чудо объединённой мощи четырёх осколков Экскалибура, мощь, способная обращать большинство высших демонов в прах одним касанием. — Наконец-то, — в чародейский зал зашёл молодой парень в старомодной чёрно-золотой мантии, оторочку украшали Небесные Письмена, сама ткань была пропитана алхимическими составами и силой Света могущественного ангела, Бальба не сомневался, эта ткань легко сдержит любое человеческое оружие. — Превосходная работа, Бальба, — Кокабиэль оскалился. — Скоро положим конец демонической погани. Взрыв силы Света такой концентрации убьёт всех тёмных тварей в префектуре. — Вы уверены, господин? — пытливый ум безумного учёного пытался сопоставить уверенность одного из лидеров падших и некоторые слухи про Непобедимый Дуэт. — О Сазексе и Аджуке ходят разные слухи. — Ничем не подтверждённые слухи, — одёрнул его падший. — Гремори и Астарот, — Кокабиэль скривился, он никогда не скрывал как ему противно от факта, что какие-то ничтожные тёмные твари посмели присвоить себе имена его павших братьев, использовать как титулы, — они сильные демоны. Достаточно сильные, чтобы напугать мальчишку Ризевима, заставляя племянника кривиться даже через шесть веков после поражения. — Он… жив? — Бальба дрогнул, о сыне настоящего Люцифера ходило множество слухов, многие считали его погибшим в ходе гражданской войны демонов. — Жив. Племянника не заботят мирские дела, он занят чем-то другим, — Кокабиэль усмехнулся. — Ризевим всегда был амбициозным. Гарантирую, скоро он нанесёт удар и тогда… это жалкое мироздание содрогнётся до основания. Наступит, — глаза падшего загорелись огнём, — Война Миров. Готовьте войска, — обратился он к падшим, — отправьте их в японский город Куо, захватите девчонок Ситри и Гремори и убейте всех, кто встанет на пути Нового Порядка!

***

Артур Ждать Юто пришлось допоздна, он искал нужные продукты, а по пути обратно столкнулся с группой поехавших падших, решивших устроить бойню в супермаркете, само-собой пернатых пустили на салат, но времени это сожрало немало. Риас негодовала из-за такого беспредела и попросила Венелану прислать демонов Гремори в усиление гвардии Сазекса; падшие, как говорилось, всё же выслали освободившиеся силы для блокирования террористов и сторонников Кокабиэля, замеченного, чёрт бы его побрал, в нашем городе! Буквально горячие вести с полей! Какого чёрта они лезут сюда, намазано мёдом или как?! У всех начало возникать чувство приставленного к глотке клинка, народ стал… нервным, особенно Ира, она сорвётся геройствовать, это вопрос времени, не тот у неё характер, чтобы отсиживаться за стенами, пока регулярная армия наводит порядок. Придётся опять вытаскивать её задницу из пекла, Риас тоже как на иголках, это её город, её зона ответственности и при всех минусах социального устройства демонов, первыми в бой идут сильные, тем более вся эта ситуация хорошая проверка сможет ли Риас защитить свои земли или будет отсиживаться за силами брата и клана — ответ очевиден. Если с нашей командой всё было понятно, мы готовились хладнокровно бить морды, то с девчонками из Ватикана было сложнее: Ира грозилась выйти из-под охраны, а Зенни… наступил тот самый момент, когда увиденное начинает вступать в конфликт с выученным. Одна из первых трещин появилась на рассвете, когда Зеновия сидела около бассейна на верхнем этаже, смотрела в воду и жамкала рукоять Экскалибура Разрушения. — Пришёл посмеяться? — на стуле, около воды, в свете луны она выглядела мрачновато. — Нет, хотел поплавать, — пожал я плечами. — Переживаешь из-за сообщений о заварушке? — Нет… да… не знаю… — поставив меч остриём в пол, она упёрлась лбом в рукоять. — Я пыталась получить ответ от Него… просила направить мой меч… дать ответ… намёк… Ничего, он молчит. Другие боги отвечают, а он молчит. Моя Вера такая слабая или происходящее не заслуживает внимания? Ирине он тоже не отвечает… — Зенни мрачно посмотрела на воду. — Я не могу упрекнуть её в слабости Веры… тогда почему? Это замысел? Насколько знаю, за такие вопросы гарантированно отлучают от церкви, для экзорциста это не простые слова, их лишают подпитки божественной силой. — Ты привыкла, когда ответственность лежит на других, а теперь тебе приходиться сталкиваться с последствиями принятых решений, — я подошёл ближе. — Ты боишься неизвестности. «Если я ошибусь, если не сумею, что подумают другие?» Мне знакомы эти вопросы. — И что делать? — Жить, просто жить. Ошибка? Бывает. Неудача? Такое случается. Просто живи, радуйся, сражайся, защищай друзей, следуй своим убеждениям. — Это… слишком просто, — нет в ней радости. Я сел на соседний стул: — Разве так важно получать его ответы, а не следовать пути? — Не поняла… демон помогает экзорцисту укрепить веру? — упс, у неё когнитивный диссонанс. — Ты… ты говоришь как отец Септимус! — и шок. — В отличие от кого-то там, я не испытываю негатива к вашему главному, — улыбка получилась кривоватой. — Но… ты же демон! — она всплеснула свободной рукой. — Драконо-демон! — Это не мешает мне благодарить его и восхищаться проделанной работой, только благодаря его усилиям человечество достигло таких высот, он заставил язычников и драконов считаться с собой, сделал мир безопасным и процветающим, кто бы там о чём ни ныл. Всё, что люди имеют, появилось в результате его труда. Почему я не могу восхищаться этим? — хмыкнув, я потянулся. — В мире происходит чёрт пойми что, у него может не быть достаточно времени, чтобы ответить, либо он испытывает тебя, хочет узнать, достойна ли ты святого меча. — Я… ничего не понимаю… почему сторонник демонов помогает экзорцисту, а не пользуется возможностью сломить мою веру? — просила она саму себя. — Почему напарница из другой церкви относиться ко мне как к врагу, а демоны помогают верующим? Что с эти миром?! Почему он «серый»?! Я… я что… злодейка?! — Нормально всё с миром, он всегда был таким, — как же её паника мило выглядит. — Ты перестала игнорировать факты, только и всего. — «Только и всего», — эм, меня передразнили? — Ты хоть понимаешь, что это значит для экзорциста? Если я скажу «не все демоны» плохие — меня изгонят за ересь! — Покажи им средний палец и иди дальше, прокладывая жизненный путь сама, — я подмигнул. — Живи ради себя, ради близких, ради друзей и семьи. — Как у тебя всё просто, Артур, — съязвила она. — Куда я пойду? — Зенни задумалась и вздохнула. — Как всё сложно, раньше было проще — руби демонов и монстров, ни о чём не думай… Ирина была права… я еретичка. — При всём уважении к Ире, аналитик из неё хуже повара, говорю как человек, сумевший отравиться её потугами приготовить завтрак, — жуткое было время, думал сдохну. — Э-э… значит, — Зеновия забурчала, — она не пыталась убить меня в Италии? — аха-ха-ха, Ира себе не изменяет. — Воспринимать всё как испытание, да? — Почему нет? — пожал я плечами, чуть прищурившись из-за выглянувшего солнца, разогнавшего ночную тьму и лунный свет. — Я бы так и сделал, попадись мне достойный носитель меча. — Думаю, Он поумнее дракона, — раз начала язвить, значит, не всё потеряно. — Однозначно умнее, — нагло улыбаясь, согласился я. — Что с вами не так? — она прищурилась, как инквизитор. — Все Гремори такие? — Гремори, Ситри, Фенексы, большая часть Астаротов и Агаресов, — уточнил я. — За остальных говорить не буду. Баэлы и Гласеа-Лаболас редкостные козлы, к ним не суйся. Опустив плечи, Зеновия покрепче схватилась за рукоять меча: — Мир обезумел… Поговорить с Зеновией было интересно, всё-таки элитный боец из противоположного лагеря многого стоит, мало ли, вдруг это наш последний нормальный разговор. Разумеется, никакие секреты Ватикана мне не выдавали, об этом я не спрашивал, куда интересней было послушать про обычный быт, о том, как живут наши условные противники. Как оказалось, немало экзорцисток и жриц те ещё модницы, живут вполне обычной жизнью за пределами храмов, это Зенни оказалась одной из белых ворон, проводящих свободную жизнь в храме, кладя большой и толстый на внешний мир, моду и многое другое. Взамен я рассказывал ей про жизнь демонов с точки зрения чужака в Преисподней, показывал примеры хороших и плохих демонов и делился личными впечатлениями, когда только-только стал демонюгой, объяснял о принципах вассалитета «Королю» и многие другие нюансы, обычно вываливаемые на перерождаемого. Около девяти утра наша беседа и сравнение разных миров было прервано прибежавшим Юто: — Артур, Зеновия, у нас проблема! — Юто был напряжён. — В городе полно безумных падших, — заварушка началась до прибытия наших сил. — Ирина сбежала защищать людей, — чёрт. — Нужно вмешаться, — Зеновия встала во весь рост. — Я не прощу себя, если буду отсиживаться за безопасными стенами! — Остальные ждут вас в гостиной, — сказал Юто. Нас правда ждали, Риас и Акено сидели во главе стола и что-то отмечали на проекции городской карты, внешне они казались серьёзными, но мне без глаз дракона видно — они мандражируют, это не удивительно, заварушка реально крупная. Остальная часть группы сидела кто-где, нервно ожидая решения и указаний Риас. — Артур, Зеновия, вы вовремя, — Риа мазнула по нам холодным взглядом. — Падшие Кокабиэля посмели напасть на мой город! Я активировала протоколы безопасности, интернет и любая другая связь действуют только внутри города, никакая информация не выйдет за его пределы. — А фото и видео? — спросил я. — их будет столько, что все охренеют. — Об этом позаботились специалисты Гремори Энтерпрайз, — оторвавшись от карты, Риас нахмурилась. — Артур, ты возьмёшь с собой Юто и Конеко. — Я тоже иду, — Зеновия шагнула вперёд. — И Зеновию. Ваша задача истребить как можно больше падших Кокабиэля, их униформа отличается от гвардии Азазеля, — над столом появились проекции падших в разной броне. — Чёрно-золотые доспехи и одежды носят приверженцы Кокабиэля. — Понял, — призвав перчатку, я сразу активировал Крушитель Баланса. — Что ещё? — Не рискуйте зря. Тяните время до прибытия войск брата и мамы, и ни при каких обстоятельствах не вступайте в бой с элитой падших, вам они не по зубам. Если встретите их — телепортируйтесь домой. — Угу… А Ира? Риас немного поколебалась, фанатиков она не любит: — Найдите её. Проверка снаряжения или ещё какие приготовления нам не требовались: наша троица всегда при оружии, ведь мы и есть оружие, как бы пафосно это ни звучало; различные зелья Конеко убрала во внутреннее пространство; остальная часть команды остаётся на базе, в случае необходимости они пойдут на другие направления или усилят оборону. Поцеловавшись с любимыми, в этот раз Асия не отвертелась (была поймана и чмокнута в макушку), мы полетели в город, отдав Юто почётную обязанность нести Зенни, поскольку в её киберброне нет чар для полёта. В нашем спальном районе было тихо, чего не сказать про следующий, ставший ареной для сверхъестественных созданий — падшие в пурпурных доспехах, разнообразные ёкаи и маги атаковали падших в чёрно-золотых доспехах и мантиях, атаковали весьма эффективно, мне же потребовалось всего раз вмазать цепной молнией по кокабиэльцам, дабы те превратились в прах. Ожидаемо, наше появление не добавило радости обороняющейся стороне из-за присутствия огромного хрена в разрекламированном алом доспехе, они подсознательно ожидали нападения «поехавшего психопата». — Спокойно, — я поднял руки в примирительном жесте, — я адекватный. — Ага, — падший мне не поверил. Ожидаемо. — Прошлый Красный сказал тоже самое, а потом вырезал городок в штатах за плохое мороженное. — К-хм… м-да… мы лучше полетим дальше, — иногда я забываю, какими психами были предшественники. Маршрут полёта мы корректировали через смартфон и демонский интернет, Риас часто делала уточнения, один раз полностью перестроив путь, потому что в месте, куда мы летели, были замечены лучшие подручные Кокабиэля. Ближе к центру количество боёв нарастало, западная часть центрального района превратилась в руины, по всюду слышались крики, грохот и заклинания, эти сволочи снесли моё любимое кафе, но чёрт с ним, куда делись все люди, неужели их так быстро эвакуировали, тел не видно. Или… нас переместили во что-то вроде арены для Рейтинговых Игр? Странно это. — Убить демоническую погань! — заорал выскочивший из портала падший вместе с десятком таких петухов. — К… Красный, — и почти сразу увидел меня. — Пощад… — на том свете пощадят, кретин. — У тебя грозная репутация, Артур-семпай, — дон Юто изволит веселиться. — И ты туда же… — я закатил глаза. — А это ещё чт… — договорить не дали пальбой с земли, два десятка кокабиэльцев начали стрелять в нас Стрелами Света, штуки не такие мощные, как другие конструкты, зато быстрые. — Пасть Тьмы, — люблю магию Тьмы, её поглощающие свойства прекрасны. — Штормовые Змеи, — а это «умное» заклинание, оно ищет и преследует цели в небольшом радиусе. Улететь или защититься падшие не успели, несколько десятков падающих кучек пепла тому доказательство. — Конеко, ты чувствуешь Иру? — Нет, много помех. — Хм, тогда, — я сжал перед собой кулак, — будем зачищать город от лишнего излучения. — Меня пугает твоё хладнокровие, — Юто напрягся. Я что, такой жуткий? «А ты как думаешь? — в голове раздался голос Эльши. — Со стороны себя видел? Огромный псих в доспехах с печальной славой, убиваешь врагов с полным безразличием. Даже мне жутко! Мне!» «Какие все нежные», — не удержался я от желчи. — Нас подзывают, — сказала Конеко, указывая в сторону потрёпанной группы падших. — Подлетим? — Да, на всякий случай будьте готовы драпать, мало ли… Падшие Азазеля могли подлететь сами, не испытывай они страх перед доспехом на мне, чувствую себя ожившей бабайкой, способной пугать видавших жизнь древних существ. Спускаясь к пернатым, я поглядывал на раздолбанную часть района, в груди тянуло какой-то странной грустью, в голове щёлкнула простая мысль — этот город стал мне домом, а теперь какие-то психопаты разрушают его! Руки начали подрагивать от нахлынувшего гнева, захотелось ускориться и разорвать всех на максимальном ускорении, да так, чтобы крови не осталось… тревожные чувства, нужно сильнее контролировать эмоции, а то пробиваются через «режим робота». — Господин Артур, — поклонился мне падший, показывая хорошую осведомлённость Азазеля о моей личности. — Прошу, не задерживайтесь здесь, наших сил хватит для подавления отступников, ваши способности и силы понадобятся в другом месте. — Хорошо. Ни мне, ни падшим не хотелось находиться в обществе друг друга, всё-таки они считают меня шизанутым психопатом, а я не доверяю вынужденным союзникам, к тому же сейчас важнее найти Иру. Улетели мы не сильно далеко, на крышу ближайшего небоскрёба, отсюда открывается хороший обзор, мало ли, вдруг Иру увидим, а Зенни сможет размять ноги. — Твёрдая поверхность… — «королева воинов» не очень любит летать. — Ищите Ирину, мне нужно кое-что подготовить… Раздав своим усиления, я занялся подготовкой парочки заклинаний, следовало лишь уточнить у Риас можно ли бить по площади… Как оказалось можно, город был смещён в пространстве, фактически сейчас мы на более навороченной версии арены для Рейтинговых Игр, за исключением одного — здесь нет защиты от смерти, если помер, то всё, игра окончена во всех смыслах. Раз невинных не зацепит, то это хорошо, можно не сдерживаться, хотя наши враги должны были учесть такое, если не совсем придурки, а они точно не придурки, не с моей кармой. Риас могла бы сказать об этом сразу, но… она впервые в такой стрессовой ситуации. Когда всё было готово, как раз пришло сообщение от Риас с указанием на одну из точек телепортации падших, где они собирали ударный кулак, то есть никого из наших там нет, живых уж точно. Не сдерживая сокрытой шлемом ухмылки, я подошёл к краю крыши, вытянул руку и начал формировать большие магические круги перед ней, дабы прожарить врагов одной из визитных карточек Красных Императоров — огненным шаром небесного дракона. Эта штука была одним из отрабатываемых во внутреннем мире заклинаний, Эльша и Драйг строго-настрого запретили использовать его до достижения Крушителя Баланса. КБ у меня есть, времени со дня получения прошло достаточно! Когда формирование Кругов завершилось я влил побольше силы и пропустил заклинание через череду усилений — напитанная силой дракона пылающая комета устремилась далеко на север, за пределы городской застройки, учитывая скорость почти равную гиперзвуку, «огненный шар» долетел быстро — город тряхнуло, появилась яркая вспышка, следом за ней пролетел длинный высокочастотный звук, а вот потом загрохотало так, что нам пришлось зажать уши, весь город задрожал, над местом попадания появился гриб всепоглощающего пламени, пожирающего не только прибывавших падших, но и часть города. Кажется, эта атака уже превзошла ядерное оружие средней мощности, ядерка не испаряет горы или демонический железобетон. Это далеко не уровень Владык Демонов, но всё равно внушает… — Кх-х-х, — прокряхтела Зеновия. Видок у неё так себе, вцепилась в поручень, глаза огромные, на лице странная смесь эмоций. — Я расхотела воевать с драконами, — хм, ну да, свою жизнь она ценит выше убеждений. Пока Зеновия отходила от шока, Риас прислала новое сообщение, вроде как Иру заметили в восточной части города: — Народ, собираемся, — окликнул я команду, — предположительно, Потеряшка где-то в восточном районе. — Найти её будет непросто, — Юто был недоволен, остальные, кто знает город, тоже. — Любит она вываливать проблемы на мою царственную голову… — Не хочу быть мешком… — бескрылая воительница негодовала, однако закинуть себя на плечо позволила. — Какой позор… — Становись демоном, у нас есть соцпакет! — всегда есть время для рекламы. — И крылья! — Не в этой жизни, — хм, чуть больше чем за месяц неплохой прогресс от «лучше сдохнуть» до «я подумаю». Лететь было далековато даже с нашими скоростями, ещё и падшие мешались, хорошо хоть пространственная ловушка перекидывает их на супер-арену, где нет невинных, а то было бы слишком грустно. На подлёте к району нас чуть не сбили шустрые падшие в цветах Кокабиэля, правда шустрые и мощные, целый десяток и все пытались пустить нам кровь, ладно мы с Конеко можем вломить, у Юто такой возможности нет из-за красивого балласта в серой техноброне в «обтяжку». — Демонская падаль, — отряд возглавил огроменный накачанный падший, на его фоне я выгляжу… не очень монументально. — Сегодня вы сдохните во славу господина! Пока он чесал языком, я подготовил заклинание и атаковал, в некоторые моменты начинаешь жалеть, что мы не в аниме, если противники слишком много болтают, то однозначно тянут время… либо психи, падшие совместили оба варианта, ударив магией Света одновременно со мной, породив разбросавший всех взрыв. Завязался дистанционный бой, причём противники были опытней нас, они всё время целили по Юто и Конеко, заставляя разрываться между защитой и нападением в пользу первого, к тому же они оказались вёрткими и умели защищаться от самонаводящихся заклинаний! Каждый был сильнее нашей группы под усилениями, я быстро сокращал разницу, но для этого всё равно нужно хоть сколько-то времени — слишком высокая скорость боя, где счёт может идти на доли секунды! — Уходим! — скомандовал падший сразу, как я догнал их по силе. Они исчезли в телепортах, оставив нас в дураках. — Чёрт… козлы пернатые, — я понял их тактику, Эльша и Драйг рассказывали о таком. — Хотят измотать тебя, чтобы потом добить? — спросила висящая мешком Зеновия. — Чё? Методы борьбы с Красным и Белым давно отработаны! — Да, они хотят измотать нас, — Юто прикрыл глаза. — Нам не хватает магический поддержки… Прости, Артур. — На правду не обижаются, они заставляют заниматься защитой, умеют сбрасывать наведение заклинаний и наверянка с опытом борьбы против таких, как я. — Их лица мне не знакомы, — отозвалась Эльша из кристалла на перчатке доспехов. — Кокабиэль всегда предпочитал простые эффективные действия. — Доспехи, — Зеновия с опаской покосилась на мою руку, — разговаривают? — Рабочий момент, не обращай внимания, — ей лучше не знать некоторых деталей. — Конни. — Аура Святого Меча в той стороне, — кошка флегматично указала несколько в иную сторону относительно нашего маршрута. По пути до Иры нас пытались подбить падшие на земле, но с ними вопрос решался площадными заклинаниями, потом им вовсе стало не до нас, из магических кругов хлынули войска в цветах Сазекса и Венеланы. Да уж, вот что делает своевременное извещение о проблемах в городе, в ином случае такие силы вряд ли переправили раньше, чем через часа два, если не больше. На подлёте к Ире мы увидели появление молодо выглядящего падшего в парадной чёрно-золотой мантии, как у всех падших его волосы были чёрными, однако исходящая мощь была запредельна, его глаза сияли от Силы Света, а за спиной подрагивало пять пар чернейших крыльев. Мы не успели среагировать на атаку в спину, даже не почувствовали появление врагов позади, пока нас не впечатало в землю, где когда-то располагался торговый центр, ныне превращённый в руины. Пока мы летели и поднимались на ноги, падший с демонстративной ленью вырубил Иру пальцем и подошёл чуть ближе к нам, будто специально заслонив собой яркое солнце, отчего персона этого поистине эпичного падшего стала ещё более пафосной. — Слуги сестры Сазекса пожаловали на эндшпиль, — падший завёл руки за спину, он был спокоен и расслаблен, складывалось впечатление, будто он полностью управляет ситуацией. Придавив нас магией так, чтобы лишить возможности двинуть пальцем, он забрал смартфон Юто, быстро набрав номер. — Риас Гремори. — Кокабиэль, — из динамиков зазвучал голос Риас, она старалась казаться хладнокровной, но я слишком хорошо знаю её — у неё паника. — У тебя час, чтобы прийти ко мне вместе с Соной Ситри, если откажитесь, я запытаю ваших слуг до смерти, вышлю записи вам и фракциям всех миров, чтобы всё видели, как Гремори и Ситри забывают про обещания и девизы своих кланов. Чёрт… чёрт-чёрт-чёрт, из-за магии Кокабиэля даже слова не сказать! Риас придёт, не сможет не прийти! Чёртов Кокабиэль! Что он задумал?!