.10.

      

       Глава 10

       Корво наконец возвращается спустя ещё шесть месяцев.         Эмили первой замечает как только что спущенная с вставшего на якорь корабля лодка направляется к шлюзу, и уносится прочь, на бегу зовя Корво.        Тебе же придётся терпеливо ждать в своей беседке, потому что вокруг охрана, слуги и даже глава тайной королевской службы. Решительно ничем нельзя выдать своего нетерпения, даже если хочется плюнуть на всё с вершины Башни и помчаться за дочерью на встречу Корво. Оказаться в кольце его крепких рук и раствориться в нём навсегда.         Поцелуи и общение могут подождать до вечера. До уединения в комнатах.        Наконец Корво предстаёт пред твои глаза, только что с моря, с загорелым, обветренным лицом. Во всей его фигуре читается мрачная торжественность – значит новости скверные. В случае успеха он объявил бы об этом сразу как только вошёл в беседку.         Не то чтобы ты ожидала излечения, правда, но...        Корво сдержанно кланяется, а ты, улыбаясь, протягиваешь ему руку. Он касается губами костяшек твоих пальцев – самый интимный жест из возможных на публике – и выпрямляется, вытаскивая письмо из пальто.        – Мэм, – говорит он хриплым голосом. Это первое его слово тебе после стольких месяцев за границей.        Лекарства нет… Как ты, впрочем, и предполагала. Это, а самом деле, самая лёгкая часть.        Что хуже, так это решение островов устроить Гристолю (и Дануоллу в частности) блокаду. В сухих, вежливых выражениях указывается на намерение удушить вас: этим коротким письмом другие острова уведомляют, что закроют свои порты для людей столицы, не пуская ни торговцев, ни беженцев.        Они собираются запереть вас в Дануолле. Чтобы не заболеть самим, они оставят вас, метрополию, умирать.         Похоже, Корво был прав тогда, много лет назад. Твоя смерть пришла в конверте. Ты отрываешься от письма и встречаешь мрачные глаза Корво.         – Они хотят…        Внезапно тебя прошибает чувство неправильности. За плечом Корво чего-то – кого-то – не хватает.         – Кто снял стражу? – осторожно спрашиваешь ты, чувствуя, как неприятное скользкое чувство ползёт по спине.        Корво тоже оглядывается по сторонам, положив руку на меч, и резко качает головой. – Идите внутрь, – тихо говорит он. – Не беспокойтесь. Я пойду за вами.         Ты хватаешь Эмили за руку, и позади тебя раздаётся свист стали – это Корво обнажил меч, ярко сверкающий в лучах весёлого полуденного солнца.        Ты чувствуешь странный запах – что-то вроде озона и китового жира, а затем перед тобой возникает убийца, нелюдь за китобойной маской. Убийцы из Радшора.         В повисшей тишине нападающий дышит громко и хрипло.         – Корво! – у тебя срывается голос. Твой Лорд-Защитник молниеносно оборачивается с дикими глазами.        Гром его пистолета раздаётся прямо рядом с твоей головой, и убийца падает на землю – пуля попала в грудь.        – Отойди от меня, – говорит Корво резким и настойчивым голосом. Его слова  едва различимы из-за остаточного звона в ушах.        Ты тащишь Эмили, бледную, окоченевшую от страха, в относительную безопасность за спиной Корво. В этот же момент уже другой убийца сплетается из воздуха, бросаясь со своим мечом на отвлечённого Корво.        Корво ловко расправляется и с ним, парируя раз, два, а затем вспарывая наёмнику живот.  Кишки мужчины вываливаются красным на белый мрамор беседки.        Эмили, укрывшаяся за твоей спиной, тихонько всхлипывает, и ты сжимаешь её руку, успокаивая… – Шшш, шшш, Эмили, не смотри, моя дорогая, не смотри…         Эмили прижимает голову к твоей спине и дрожит.         Появляется еще один убийца, и ещё, и ещё. Ты видела как Корво сражался с охранниками трое на одного на тренировочном плацу. Но это – не охранники. Убийцы хороши, сверхъестественно хороши, и дело здесь совсем не в практике.        Корво стреляет в одного убийцу, цокает и пихает тебе в руки пистолет. – Перезаряди, – бросает он через плечо, сосредоточенный на китобоях. Для защиты он поднимает меч.         Подстреленный китобой пошатывается, из-под капюшона выпадают длинные волосы. По ткани её пальто расползается кровавое пятно.        Корво удаётся какое-то время уклонятся от отчаянных выпадов. Он уничтожает раненую убийцу и карминово-красная кровь льётся на холодный мрамор.         Вдруг Корво резко выдыхает, гася крик: на полу беседки теперь и его кровь тоже. Он отскакивает, его нога в крови.          Корво замедляется словно бы из-за усталости. На клинке танцуют солнечные блики.        В следующее мгновение китобой падает и больше не двигается. Должно быть, оставила в своей защите брешь.         Ты заканчиваешь с перезарядкой. В горле оседает едкий запах чёрного пороха.         Корво берёт пистолет и стреляет в последнего убийцу в упор, отчего грудь последнего взрывается страшным фейерверком из крови и костей.         Корво, тяжело дыша, бросает пистолет и поворачивается к тебе. – Вы с Эмили…        – Мы в порядке, – перебиваешь ты, – Но сядь, во имя Бездны, твоя нога…        На брюках Корво рваная дыра, открывающая миру огромную глубокую рану и кровь липкими струйками стекает по коже, пропитывает ткань.         – Нужно увести вас внутрь, – протестует он, но через секунду нога подкашивается на полпути, и Корво заваливается вперёд, пот блестит у него на лбу. Ты ловишь своего Лорда-Защитника до того, как тот успевает расколоть себе череп, с усилием ставишь обратно в вертикальное положение.  Корво, воспользовавшись передышкой, перевязывает рану шейным платком, что «со мной все в порядке, идемте—», а затем…        Появляется тот странный, маслянистый запах из гавани, опять же, на этот раз более острый, полный озона и смолы, и появляется волна китобоев во главе с человеком без маски.        Корво бросается вперёд, с убийственным огнём в глазах, но даже ему не справится с разом навалившейся толпой. Запах становится сильнее, смолисто-чёрные тени скользят по рукам и ногам Корво, связывая его чёрной магией там, где не могут удержать сами китобои.        Его заставляют встать на колени. Он со страхом – не за себя, за вас – смотрит на тебя и хрипло дышит ртом.        Еще два китобоя нападают на тебя и отрывают Эмили от твоего бока – ты пинаешься, царапаешься и кидаешься на них, но… Лица нападающих закрыты масками с бездушными стеклянными глазами – даже если ты и смогла причинить им боль, то все равно об этом не узнаешь.  Они с силой отталкивают тебя и исчезают  в облаке чёрного дыма. Вместе с Эмили.          Человек без маски – очевидно, Лидер, мрачный, чёрствый человек – достает своё оружие; короткий железный меч; некрасивый, но, согласитесь, от того не менее смертельный.        Ты не можешь умереть. Ты нужна Дануоллу, особенно в разгар Чумы, ты обязана помочь своему городу справится.                 но это не имеет значения.        Убийца вперив взгляд куда-то тебе за спину, на реку, отводит руку в коротком замахе. Ты смотришь на Корво, что тщетно борется с удерживающими его китобоями. Глаз он не отводит.             В кишечнике возникает влажная, рвущая боль, а непроизвольный вздох, вырывающийся из горла, кажется липким – во рту кровь, медь и слюна стекают по подбородку.        Корво воет, а убийцы, сделав своё чёрное дело, как один растворяются в воздухе. Твой Лорд-Защитник подбегает тебе, еле волоча раненую ногу.         Ты не можешь вдохнуть – лёгких кажется болезненно недостаточно.  Горло становится тяжёлым и липким, и Корво ловит тебя, когда твои ноги подгибаются.        – Джессамин, Джесс, – с непонятной смесью ярости и отчаяния в голосе говорит, – Дануолл может потерять тебя, но ты не должна терять Дануолл.        Ты прерывисто, поверхностно дышишь. Время утекает как речной песок сквозь пальцы.         – Корво, – говоришь ты, – всё разваливается. Найди Эмили. Город… – тебя пронзает жестокий, глубокий кашель, и боль в животе вспыхивает снова. – Дануолл не должен пасть.        – Я этого не позволю, – обещает Корво, – Джессамин, я люблю тебя…        – Я люблю тебя, – отзываешься ты. – Сохрани мой город в безопасно-        А затем дыхание становится слишком тяжёлым, и ты чувствуешь только жжение в животе и тёплые руки Корво прижимающие тебя к груди.         Твоя последняя мысль – это отчаянная, растерянная молитва всем, кто слушает, о будущем вашего города.                         Дануолл не должен пасть.