Глава Двенадцатая "Подготовка"

      «А ведь я всё знала…» — Промелькнуло в голове у молодой, рыжеволосой девушки во время очередной попытки выпада копьём по цели. Целясь прямо в лицо острием копья, она выбросила руку вперёд прямо во время рывка на противника. Последний просто исчез с её глаз, и она услышала шаг за спиной раньше, чем глаза успели перефокусироваться. В тот же момент она взмахнула вытянутым вперёд копьём через правое плечо, выполняя круговой взмах и надеясь задеть противника по голому торсу, но последний прогнулся в спине и острие пролетело прямо над ним. Выпрямившись, он уже был на минимальном расстоянии от девушки и нанёс два быстрых удара по корпусу кулаками и третий с размаху в левую скулу, отправляя её в нокдаун.       «Я всё прекрасно понимала…»       Упав от такой боксёрской комбинации, она попыталась подняться на ноги, отжавшись от пола и сперва вставая на четвереньки. В эту секунду она тут же получила подбросивший её на три метра вверх сокрушительный пинок по рёбрам.       «Я знала, что он намного… Намного сильнее меня! Но… Чтобы такая разница в силе?» — Пронеслось у неё в голове во время полёта и при приземлении. Выронив копьё и круглый щит, она, отхаркивая кровь, попыталась подняться на ноги, активировав и поддерживая ауру «Живучести». Противник шумно выдохнул и расслабленно стоял в нескольких метрах и давал ей время, чтобы подняться на дрожащих ногах обхватив руками корпус в тренировочном бронежилете-разгрузке с регулируемым весом.       — Ну чего? Всё ещё хочешь драться? — Раздался мужской голос, и противник почесал затылок. В ответ она лишь выставила в сторону правую руку, её правый глаз сверкнул фиолетовым светом, и копьё само влетело ей в руку. Выставив в сторону левую руку, она так же подтянула к себе и щит. — Хех, ну тогда… Попытайся ещё раз!              

***

      — Возглавить дуэльный клуб?! — Округлив глаза, спросил молодой парень в кителе с нашивками третьего курса и шевронами «рыцарского» факультета, надетым поверх серой, курсантской рубашки. — Да вы шутите…       — Вовсе нет… — Ответила ему с ехидной улыбкой красноволосая девушка и, сидя в кресле, положила локти на стол оперев голову на кисти, перед этим поправив очки. — Ты ведь сейчас в клубе оружейников, так? Прийдётся оформить твой перевод, но это мелочи… Месяц другой «потусуешься», как у вас говорят, в дуэльном клубе и, думаю, можешь даже публичный вызов бросить его главе. Всё равно среди курсантов никого сильнее тебя нет…       — Хех… — Выдохнул он, почесав затылок. — Вы меня явно переоцениваете. Всегда может найтись какой-нибудь скрытый гений…       — Не в том случае если скрытый гений здесь – ты, Филипп. — Произнесла она.       — Вас ведь «попросили» всё это мне выложить, так?       — Посмотри на меня… — Выдохнув, произнесла она. — Я – Зана Индэмион! Кто вообще может заставить меня делать то, что я не хочу?!       — Ну…       — Хотя… Не буду скрывать. Я знала о твоих намерениях покинуть Академию раньше срока, Филипп, но… — Она достала из папки написанный от руки рапорт. — Вот эта твоя заявка на прохождение «Вечного Лабиринта»… Скажи, тебя в детстве сколько раз роняли? Ты лишь на третьем курсе! Более опытные выпускники погибали без шансов! Хочешь умереть?!       — А вот это уже не ваше дело! — Напрягся он. — К тому же я не первый в истории, кто будет проходить этот лабиринт в таком возрасте! Одного такого парня вы должны хорошо знать, профессор.       — Хех… — Шумно выдохнула уже она и, поднявшись на ноги, прошлась от стола к книжному стеллажу у себя в кабинете. — Вот уж ему точно не следует подражать, если жизнь дорога. Если хочешь впечатлить отца, то…       — Я не ради этого стараюсь! — Перебил он.       — Ну конечно… — Не глядя, отмахнулась она от его слов. — Так вот… Лучше останься ещё на пару лет. Прими взрослое и взвешенное решение. Не поддавайся своей импульсивности и делай то, чего он от тебя не ждёт. — Повернулась она. — Поучаствуй в соревнованиях от имени дуэльного клуба. Потренируйся ещё… Поживи и стань ещё сильнее. Из того, что я знаю об этом месте… — Подняла она на уровень лица его рапорт. — Даже ты, скорее всего, умрёшь.       — Хех… Не пугайте. Я ведь уже продвинулся от изначального класса до «первого» и уже полноценный «маг-разбойник». Сколько выпускников вышли на уровень «первого» класса, а?       — Ну… Это одно из требований на офицерский зачёт и не только на факультете «Рыцарей». Так что в этом плане, ты уникален только тем, что смог добиться такого на третьем курсе.       — К этому всему я не зелёный новичок, а уже освоил большую часть приёмов на этом уровне и моего запаса сил вполне хватит даже на уровень «Лейтенанта», не говоря уже об офицерском зачёте.       — Хех… Да… Ты прав. Всё именно так. Поэтому я и прошу тебя остановиться, оглянуться на свои достижения и хорошо подумать. Жаль терять такой талант из-за подобной глупой поспешности.       — Вот уж от кого не ожидал таких речей… С вами либо мой отец говорил, либо…       — Либо… Чудище видел?       — Это вы про нового Ректора? Видел…       — Старше меня по званию, целый полковник, класс «Полководец», вроде как даже боевой опыт ему нарисовали. Послужной список – блеск. В столичной Академии защитил статус профессора и направлен сюда имперской канцелярией, а значит – это звоночек для дворян. Правящий род намекает, что больше не станет терпеть кумовство и наши фокусы. Похоже и мои грехи запомнили и сделали выводы…       — Да бросьте вы… Я слышал, конечно, о вашей молодости, но… Чтоб такая мелочь докатилась аж до… — Филипп показательно поднял голову и глянул в потолок.       — А ты знаешь, в каком отряде служит твой кумир?       — Откуда ж мне, простолюдину, такое знать…       — Второй. Кто там «командор» хоть знаешь?       — А, это… Ну… Тут, думаю, тяжелее не знать. И как это вообще меня касается?       — А то, что твоё нахождение в целости и сохранности в стенах этой академии, в моих интересах. Внимание твоего отца будет не лишним. «Чудище» побоится что-либо радикально менять пока это может задеть твои интересы, а будучи главой клуба ты будешь вхож во все кабинеты представляя интересы курсантов.       — Да отцу плевать на…       — Ошибаешься… — Перебила она его. — Возглавив дуэльный клуб, ты также попадаешь ещё и на Олимпиаду через два года. Как раз будешь на выпускном курсе. Допустим, на отца и его мнение тебе плевать, но на своё имя-то, а? — Ухмыльнулась она. — Кстати, среди достижений Греха нет титула олимпийского Героя. Он тогда только в командных соревнованиях участвовал.       — Даже так… — Улыбнулся Филипп.       — Так что у тебя есть шанс превзойти его… Как насчёт к будущему прохождению «Вечного Лабиринта», стать ещё и героем Олимпиады?              

***

      — Раз, раз, раз-два-три… Левой! — Громко отдавал команды Филипп стоя на плацу в повседневной форме и иногда, переводя взгляд с курсантов, которые под его присмотром маршировали уже больше часа на закатное солнце. Глянув на часы, Филипп дождался пока они в очередной раз пройдут мимо него и отдал новую команду. — Курс! На месте… Стой! — Чётко и слаженно ударив по асфальту, все курсанты в коробке остановились. — Напра-во! — Повернул он коробку к себе лицом. — Смирно! Вольно, пятый курс. На сегодня всё…       — Хех… — Выдохнул командир первого взвода, шедший отдельно впереди коробки. — И чего теперь так каждый день, а? Кто вообще издал это тупорылое распоряжение, а Филипп?       — Отставить недовольства… — Прикрыл глаза Филипп. — Кто-кто… Ректор в пальто. Вы же хотите на своём выпуске и на парадном марше выглядеть круто, а? Вот и оно… С такой муштрой будете даже круче чем столичная Академия.       — Мы и так круче чем столичная Академия… — Возразил командир. — Они только и умеют, что строем ходить…       — Так, хорош уже… — Недовольно произнёс Филипп. — Думаешь, мне нравится тут время терять? Давай, уводи людей в казарму, доложишь Командору курса…       — А ты? Что сказать?       — Скажи, что я… — Задумался Филипп и рядом с ним внезапно появился вице-капитан дуэльного клуба, вставший на одно колено и ударивший кулаком в асфальт. — О, дела клуба. — Ухмыльнулся он, глянув сперва на блондина вице-капитана, а затем на командира первого взвода. — Буду на ужине.       — Понял, универсальная отмазка… — Ухмыльнулся командир взвода и начал отдавать команды курсантам, которых уводил за собой с плаца.       — Господин… — Раздалось от блондина.       — Встань ты… — Приложив руку ко лбу, произнёс Филипп и блондин поднялся на ноги. — Сколько раз говорил не делать так…       — Прошу прощения, но…       — Да-да-да… Эту твою песню я уже слышал, но если я всё же выживу и стану дворянином в последствии, то я бы хотел, чтобы мой будущий слуга подчинялся приказам, а не выносил мне мозг этикетом, ясно? Это приказ, мать твою! Не нужно кланяться…       — Понял… — Кивнул он.       — Что у тебя?       — Я хотел поговорить насчёт той девчонки…       — Линкор? А что с ней? — Удивился Филипп.       — То о чём вы с ней говорили…       — Ты чё следишь за мной?!       — Вообще-то…       — Хех… — Выдохнул Филипп и ударил себя ладонью в лоб. — Да, я действительно так думаю и всё, что я ей сказал – это правда.       — Тогда почему вы так ответили ей касательно своего врождённого таланта на площадке?       — А, это… Нечего ей знать лишнего. Да и ты, смотри, не болтай об этом почём зря… Вроде бы об этом знают только профессор Индэмион, ректор, ты, ну и скорее всего такие как Медведь, профессор Патрокл и вроде всё… Из курсантов, наверное, только ты и в курсе. Узнай она о моём врождённом таланте, то сразу поймёт из какого рода мой отец и… Мне это не нужно. Не сейчас, когда моё имя в сравнении с именем рода просто теряется. Лучше пусть я буду известен за СВОИ достижения.       — Воля ваша, но…       — Но?       — Мне кажется, что вы таким образом пытаетесь отречься от своего врождённого таланта, поэтому почти никогда его не используете.       — Тебе кажется… — Выдохнул Филипп. — Даже если и так, то что?       — Как бы там ни было – это часть вашей силы. Подобное пренебрежение силой может стать причиной трагедии, господин.       — А если делать наоборот и по любому поводу использовать талант, как это делает Линкор, то в итоге станешь слишком зависим от него. Палка о двух концах… Видел, как сражается Грех?       — М?       — Меня сразу удивило, что он напросился на драку врукопашную. Это ведь прямо лишает его возможности использовать магнетизм на моём оружии, чего я, например, от него ожидал. Но сейчас, я понимаю, что он хотел этим показать… Он сражался со мной своей силой и умениями, а не силой рода и за это я ему благодарен. А она… Довольно интересна сама по себе, и я хочу донести уже ей эту истину. Только так она действительно сможет стать сильнее.       — Интересна сама по себе? Вы случайно жениться не надумали? — Филипп глянул на него с округлившимися глазами.       — Пошутил, да? Очень смешно, но ты вроде вице-капитан дуэльного клуба, а не клуба весёлых и находчивых.       — А разве у нас есть такой?       — А я почём знаю?!              

***

      Подходя к коричневой двери с позолоченной металлической ручкой в широком коридоре, Лиза с каждой секундой замедляла шаг и хмурилась всё больше, а протянув руку к ручке и вовсе увидела, как её рука дрожит.       — Он там… — Раздался голос Мари позади неё, и Лиза взялась за ручку, но всё ещё медлила перед тем как открыть дверь. Прикрыв глаза она уже представила себе, как увидит Рики в его текущем состоянии, какое ей в подробностях описала Мари по дороге сюда. Были ещё призрачные шансы на то, что это может оказаться не он и Мари, а точнее сама Лиза ошибается в своих подозрениях. Однако всё, что она знала и узнала, говорило об обратном. С современной магической медициной количество людей и магов с ограниченными возможностями активно стремится к нулю. Отрастить конечность сейчас не такая уж и проблема при наличии денег на услуги квалифицированного специалиста в этом вопросе. С пересадкой глаз дело обстоит похожим образом, а различные процедуры по восстановлению зрения в случае менее серьёзных травм или слепоты по другим причинам ещё более доступны. Слепых людей было крайне мало, а слепых магов ещё меньше. В случае Лизы, Рики был единственным слепым, кого она видела в жизни.       Раньше, да и сейчас, она не понимала, почему Рики остаётся в таком состоянии. В свои десять она попробовала на себе, каково быть слепой, завязав глаза. Продержалась недолго, меньше одного дня. Представить себе, каково было Рики, она с тех пор даже боялась. Сперва она думала, что это всё из-за денег и он просто не может себе позволить исцелиться, но Гектор как-то сказал, что в случае с Рики – это навсегда и что он сам виновник своего увечья. Нет такой силы, способной исправить то, что он с собой натворил. Выпытать детали она так и не смогла…       — Ну и? — Вопрошала Мари. — Чего застыла? — В ответ Лиза глянула на неё через плечо, повернулась вновь к двери и сглотнув, решилась отворить её. За дверью она увидела всё то же, что ей и описывала Мари. На двуспальной кровати лежал подключенный к нескольким мониторам бледный мужчина с голым торсом, а его ноги были прикрыты белой простынёй. Середина корпуса была заклеена квадратным пластырем и дополнительно перебинтована, сам он лежал на спине, а одна из его рук была наручниками прикована к спинке кровати. К локтевому сгибу его второй руки была подведена капельница, в которой была уже лишь половина нужного вещества. Неуверенно подойдя к кровати, Лиза ещё раз внимательно посмотрела на его лицо без очков. Сомнений больше не осталось. Это был Рики, каким она его знала и помнила. Вокруг кровати, в комнате было разбросано множество упаковок от различных лекарств, коробок от техники, которая запускалась и подключалась, похоже, впервые в доме. В урне недалеко было не менее десяти использованных шприцов различного размера. У дальней стенки валялись окровавленные простыни вместе с его одеждой, в другой урне было множество окровавленных бинтов, ваты и пластырей, а также упаковки от лекарств. На столе у ближней стенки был набор врачебных инструментов, часть из которых всё ещё была в крови.       В корпус мужчины также были вставлены паукообразные металлические приспособления размером с пол ладони с круглым экраном, показывающим процент заряда и цветовую индикацию состояния подключения. Обойдя кровать справа, Лиза заметила это и глядя на Мари спросила…       — Стимуляторы? — Мари кивнула. — Это большая редкость…       — Знаю, я купила для практики в больнице всего три для ознакомления с инструкциями. Кто же знал, что использую их все на нём… — Один был подключен в области сердца, второй к селезёнке и третий был чуть сбоку с правой стороны, подключённый к лёгкому. На уроках биологии и медицинской подготовке в школе им рассказывали про эти устройства, хоть они вошли в широкий обиход совсем недавно. Один такой мог быть хирургическим путём подключен и связан с одним из человеческих органов один раз и искусственно стимулировать его работу в случае, если орган по каким-то причинам не функционировал или функционировал некорректно. Для этого в устройство требовалось подавать заряд маны. Первые образцы были однозарядными. Эти можно было подзаряжать по ходу работы, но они всё ещё оставались одноразовыми и если их извлечь, то второй раз использовать будет уже невозможно. — Им осталось около пары часов, нужно срочно решить, что делать или он умрёт в течении десяти минут после их принудительного отключения. Я уже совсем пустая… — Пожаловалась Мари, которая была не менее бледной чем сам Рики. Лиза это видела, а также видела несколько смятых банок энергетиков в комнате и, шумно выдохнув, провела ладонью над одним из «Стимуляторов», который был подключен к сердцу. Последний отреагировал на неё и из специального отверстия между экраном и корпусом, протянул к её ладони полупрозрачные белые волоски. Воздух вокруг её руки задрожал от концентрации маны, а устройство принялось жадно её впитывать.       — У меня маны куда больше чем у тебя… Я заправлю их все до предела, на сколько этого хватит?       — Д-думаю на двое суток…       — Отлично. — Кивнула Лиза. Экран на устройстве показывающий цифру «5%» стал показывать всё большее и большее значение пока не дошёл до сотни за пять минут. Таким же образом она «заправила» и остальные два «Стимулятора». — Фуф… — Утерев пот со лба, произнесла Лиза. — Как только у тебя хватило на них сил…       — А у меня и не хватило… Я едва на четверть их смогла заправить при подключении. И вообще сомневалась, что это сработает при его кровопотере.       — Как же ты решила вопрос с кровью? Если обезболивающие, смазка для стимуляторов, питательные вещества для капельниц и стероиды ещё куда ни шло, то вот кровь просто так не купишь… — Удивлялась Лиза.       — Повезло… Подошла моя кровь. — Ответила Мари заставив Лизу ещё больше округлить глаза.       — Мари… Как ты вообще тогда…       — Всё нормально. Я использовала чуть больше полу-литра иначе бы действительно уже бы валялась без сил и едва бы могла явиться к тебе в Академию. Ты лучше скажи… Это тот парень, о котором ты подумала? Друг твоего второго брата? — Лиза кивнула.       — Да… Это он. Я даже представлять боюсь, что могло произойти и… — Лиза запнулась и вспомнила, что рассказывала Карлу как Рики и Йосиф притащили в дом Кейт и вздрогнула.       «Мог ли Карл найти его и…» — Она резко замотала головой, отгоняя от себя такие мысли.       — Лиза… Его давление и пульс… — Обратила внимание Мари. — Похоже он приходит в себя, хоть это и незаметно. — Вскоре его пальцы начали подрагивать, как и мышцы лица. Он издал хриплый стон и нахмурил брови. Мари приложила руку на его лоб. Как и предполагалось, температура была явно повышена. — Эй, вы меня слышите?! Как его...       — Рик. — Подсказывала Лиза.       — Серьёзно? Ладно… — Выдохнула она. — Рик! Вы меня слышите?! — Чуть громче произнесла она. Он сглотнул и хрипло произнёс…       — П-пиииить…       — Да, конечно… — Мари открыла бутылку очищенной воды и налив в чашку поднесла её ко рту Рики и даже помогла ему чуть приподнять голову, чтобы он мог отпить воды. Сделав три глотка, он сморщился и зажмурился, попытавшись пошевелиться, но смог лишь вздрогнуть. Его пульс резко подскочил под усилившийся звук датчиков и изменение цветовой индикации со светло-зелёного на жёлтый на стимуляторе в области сердца. — Вам больно?       — Нет, что вы… Мне очень приятно… — Хрипел он. — Это даже лучше первого секса.       — Вы ещё шутите?! Ну значит точно меня слышите, а это уже неплохо… — Произнесла Мари.       — Я едва чувствую конечности и в целом своё тело ниже шеи. Даже пошевелить пальцами едва могу, а внутри всё горит и ноет… — Жаловался Рики. — Что мне ещё делать, как не шутить?       — Рики… — Произнесла Лиза, и он вздрогнул, узнав её по голосу. Рики тут же замолчал и повернул голову влево, направляя к ней своё лицо.       — Лиза? — Вопросительно произнёс он. — Т-ты что… Ты же… Разве ты не в Академии?       — Пришла вот, на тебя посмотреть… — Он шумно сглотнул.       — Что вообще с тобой случилось, наставник?       — Хех… — Выдохнул он. — Если скажу, что упал с велосипеда, поверишь?       — Нет. — Ответила она.       — И правильно…       — Так, что случилось? Рики, как бы там ни было… Ты можешь мне доверять! Ты ведь был всегда добр ко мне, помогал с учёбой и даже с некоторыми тренировками. Когда пробудился мой врождённый талант именно ты, даже не Гектор, а ты был рядом и вытащил меня! Скажи, как тебя так угораздило и может я смогу помочь...       — Это… Тебя не касается. — Холодно ответил он повернув лицо обратно в потолок.       — Да?! — Возмутилась она. — Ну тогда слушай сюда! Моя подруга сильно рисковала, притащив тебя к себе в дом и спасая твою задницу от неминуемой гибели! Да и сейчас ей влетит, если узнают об этом! В бреду ты произносишь мою фамилию! Да и установить твою личность и связь с моей семьёй вопрос времени! Не касается, а?! — Кричала она, стоя над кроватью.       — Хе-хе… — Ухмыльнулся он и вновь сморщился от боли. — Чёрт…       — Я сейчас вколю вам ещё обезболивающего… — Засуетилась Мари. — Это последнее сильное обезболивающее, позже, мне в любом случае придётся отправить вас в больницу… Стимуляторы вас долго не продержат в этом мире. У вас нет большей части желудка, куска позвоночника и сквозное ранение корпуса размером с мой кулак! Я зачистила рану, зарастила большую часть тканей. Стабилизировала вас препаратами и целительной магией, нормализовав состояние остальных органов. Повреждённые я заставила работать, подключив стимуляторы. Обычно больше одного нормальный человек не выдержит, но в вас сейчас воткнуты три! Это близко к рекорду и даже для сильных магов ваша живучесть невероятна, но даже так ваша смерть лишь вопрос времени. Полностью всё исправить смогут только в больнице!       — А кровопотеря? — Вопросительно прохрипел Рики.       — Я влила вам примерно пол литра своей крови, повезло, у нас с вами одна группа и резус. Этого хватило, чтобы заставить сердце нормально работать с помощью стимулятора…       — Стимулятор в сердце? — Удивился Рики. — Это же… Сколько тебе лет?       — Пятнадцать, как и Лизе.       — Такие умения в таком возрасте… Это… Даже и не знаю… Фуф… Охренеть! — Произнёс он. — Ты тоже курсант?       — Нет… Я планирую поступать в столичную медицинскую академию. Школу я уже закончила, но решила этот год подготовиться самостоятельно, боюсь пролететь…       — С такими умениями тебя даже в столице с руками оторвут… — Оценил Рики, пока ему делали укол. — Ставить стимуляторы на разные органы – это сильно… Я бы смог, но… Для девочки в пятнадцать…       — Вы разбираетесь в медицине?       — Ага… Рики у нас мастер на все руки… — Съязвила Лиза.       — В медицине я совсем не мастер. — Ответил он. — Даже она уже превзошла меня. Я бы с таким пациентом не справился…       — В любом случае… В больницу вам меня доставлять нельзя, девочки. Особенно тебе… Если Лиза ещё сможет отмазаться… Хотя… — Подумал он. — Нет, не сможет. Слишком много будет вопросов. Без лицензии целителя делать со мной то, что ты сделала, ты не имела права. Арестовать тебя не арестуют, но вот о будущем можешь забыть, особенно о том, что мне расписала. — Лиза вздрогнула, слушая это. — Ты тоже хороша… — Повернул он лицо к Лизе. — Вся в Карла и Брайана… В твоём возрасте они были такими же…Крх… — Он вновь сморщился и вздрогнул. — Чёрт… Вам проще добить меня и труп потом вывезти и сжечь… Тогда проблем точно будет меньше.       — И этот человек ещё учил меня не искать лёгких путей и подавал мне пример несокрушимости и духа? Ты точно тот Рики которого я знаю?       — Хех… Думаю, того Рики, которого ты знаешь никогда и не существовало, Лиза. Реальность может быть совсем не такой, как в нашем воображении и я яркий тому пример… Ну так что, девочки? Что будете делать дальше?       — Я думала ты нам скажешь… Рики, послушай, даже если к этому как-то причастен Карл, то… Можно же что-то придумать… Наверняка ведь можно, просто…       — Лиза… Не вздумай вмешивать в это Карла, Гектора или отца Иосифа… Это мои личные проблемы и… — Внезапно замок на наручниках щёлкнул, и он освободил свою руку. — Спасибо за ману в стимуляторах. У меня совсем уже не осталось, а с этим, я смогу использовать контроль над духами и даже духовными нитями заставить парализованное тело двигаться. Например, вот так… — С этими словами, контуры его тела начали подсвечиваться молочно-белым светом, и он поднял свой корпус будто с посторонней помощью, а после и вовсе подлетел над кроватью и плавно опустился на дрожащие ноги. Будто бы его дёргали за нитки, он, под удивлённые взгляды девушек, переставляя светящиеся по контурам ноги, направился к откинутой в дальний угол, своей одежде.       — Контроль над духами?! — Удивлённо выкрикнула Лиза. — Ты, что шаман?!       — Даже если и так… — Тяжело дыша, произносил Рики. — Это что-то изменит? Резко оборвав провода, ведущие к мониторам, он продолжил идти к своим вещам неаккуратными шагами.       — Остановитесь! — Выкрикнула Мари. — Чёрт бы со всем этим! Пусть меня накажут за мои проступки, но если вы продолжите двигаться, то умрёте! — Кричала она. — Как бы вы ни были сильны, это уже…       — Рики! — Выкрикнула и Лиза, подбежав к нему и схватив его за руку. — Хватит уже… Мы искренне хотим помочь!       — Кто сказал, что мне нужна помощь? — Возразил он и зашатался, едва удержавшись на ногах.       — Прости, но… — Лиза, не выдержала и резко присев выполнила подсечку, роняя Рики на пол без возможности подстраховать голову. От такого он тут же отрубился. — Это для твоего же блага…       — Лиза! Он же и умереть может! — Крикнула Мари и побежала проверять пульс.       — Да чего с ним будет? Ты его видела?! Сердце поддерживается стимулятором. Он из каждого по пол заряда вытащил, превратив в свою ману. Давай лучше уложим его на кровать, купи снотворного и свяжи этого сукина сына верёвками покрепче, а я поговорю с братом…       — С Гектором?       — Нет с Карлом, на этих выходных выборы, да и мы с Гектором сейчас… В общем, лучше с Карлом… — Произнесла Лиза.       — Но если этот Карл причастен, то…       — Я всё понимаю… Но я в это не верю! Когда, по-твоему, его ранили?       — Нуу… Максимум часов за десять до того, как я его нашла позавчера…       — Тогда это никак не мог быть Карл. Он точно был в Академии, он теперь там и живёт.       — Лиза, я всё равно боюсь… Пойми, если твой брат причастен к этому, то я же буду причастна к смерти этого парня… Понимаешь?! Я и так тут натворила дел, а если из-за нас его добьют, то… — Едва ли не плача, произносила Мари.       — Тогда, что ты предлагаешь?!       — Я не знаю! Я поэтому и обратилась к тебе! Может всё же лучше обратиться к Гектору или к этому вашему старику Иосифу?!       — Хех… — Лиза прикрыла глаза и вспомнила как Гектор общался с тем чернокожим мужиком, который, недолго думая, принял бой, чтобы прикрыть её и Цезаря.       «Тот мужик… Кажется, его звали Гордон и он из «преторианцев»…» — Выдохнув подумала Лиза, когда они всё же положили Рики обратно на кровать и Мари принялась подключать его к мониторам и перезагружать их.       «Я точно прежде видела его в нашем доме… Рики был против вмешательства Карла, Гектора и Иосифа, но, что ты скажешь про Гордона, кто бы он ни был?» — Подумала она.       — Мари… Свяжи ему руки и ноги какой-нибудь верёвкой и скажи мне…       — М?       — Я знаю ещё один вариант, но… Есть шанс, что нас за это… А точнее тебя, могут всё же… — Лиза опустила глаза в пол.       — Хех… Если так случиться, то пусть… — Выдохнула Мари. — Всяко лучше, чем смерть человека на моих руках. — Утёрла она пот дрожащей рукой.       — Тогда пойдём… Нам нужно прямо в городскую претуру.              

***

      — Присаживайтесь здесь… — Произнёс мужчина в боевом снаряжении преторианской когорты, только без маски и шлема, проведя Мари и Лизу в отдельный кабинет со столом в середине помещения и несколькими стульями у стенок. — Не тряситесь вы так… — Заметил он их состояние. — Лейтенант Лукс сейчас подойдёт.       — Кто? — Спросила Лиза.       — Лейтенант Гордон Лукс. А кого вы искали?       — А ну да… Простите… Нервы.       — Хех… — Выдохнул преторианец и вышел за дверь. Вскоре, через ту же дверь вошёл тот самый высокий и чёрный лысый мужчина с короткими усами и пугающим прищуром, которого Лиза видела в бою и смутно припоминала в доме.       — Даже когда я вижу это, то всё равно не могу в это поверить… — Произнёс он, с порога глянув на Лизу и не удостоил вниманием её подругу. — Ну здравствуй… — Обойдя стол, он поставил стул ближе и сел, сложив руки перед собой. — Итак… Какое у тебя ко мне дело? — Нахмурившись спросил он Лизу.       — Простите… Я…       — М? — Раздалось от него.       — Я… Может не совсем понимаю… Кто вы…       — Ты за этим пришла? Если хотела поблагодарить, то, твой брат уже обо всём позаботился и кстати… Почему ты не в Академии?       — Тц… Да блин! — Раздражённо выкрикнула Лиза. — Вокруг происходит такое, а вас всех волнует пребывание курсанта в Академии?       — Так ведь не без твоего участия происходит… Ну ладно… — Прикрыл глаза Гордон. — Давай серьёзно, девочка, у меня не так много времени…       — Вам знаком Рик Рикон? — На этом брови Гордона резко подскочили вверх.       — Продолжай…       — Чего продолжать?! — Раздражалась Лиза. — Если вы так собираетесь вести диалог, то простите за беспокойство. Я лучше пойду…       — Что ж… Тогда, увы… Проводить тебя? — Лиза резко поднялась, бросив на него злобный взгляд. Гордон сохранял спокойствие.       — Лиза! — Крикнула на неё Мари. — Прошу, простите нас… — Поспешила она извиниться перед Гордоном. Лиза сказала, что вы можете помочь… Нам, а точнее, этому человеку, нужна помощь!       — Хех… Так это Рики вас прислал?       — Никто нас не присылал! — Продолжала Лиза и присела обратно на стул. — Мы его полумёртвого нашли… Вот она… — Кивнула она на Мари. — У неё есть небольшой опыт и медицинские навыки. Она вытащила его буквально с того света, использовала стимуляторы и прочее… Рики в бреду называл мою фамилию, вот она и пошла с этим к бывшей однокласснице. — Продолжала Лиза. Гордон, напрягшись, сжимал кулаки и медленно опускал лицо вниз.       — Понятно… — Вполголоса произнёс он. — Опасаешься значит оказания помощи без лицензии? — Резко глянул он на Мари.       — Просто никому не нужны проблемы, а судя по тому, что произошло две недели назад… Ты явно тот человек, с которым можно договориться, а если ты знаешь Рики, то…       — Не продолжай, Линкор. Я тебя услышал. — Он шумно вдохнул и выдохнул. — Мда… — Продолжил он смотреть ей в глаза. — Рано начала… Ты так похожа на братьев…       — Да вы меня уже достали все этим! Лучше скажи, что делать, раз такой крутой?!       — Тебе? Ничего! Ты отправляешься в Академию и забываешь про Рики и что это всё вообще было. Карл и Гектор не должны ничего узнать иначе твоя подруга ну… Сама понимаешь… Кто уже попал в наши шаловливые ручки… — Ухмыльнулся Гордон.       — Тц… Да ты…       — И вообще с каких пор мы на «ты»?! — Резко перебил её Гордон.       — Простите… — Опустила взгляд Лиза.       — Так-то лучше… Ты! — Глянул он на дрожащую и ещё более побледневшую Мари. — Возвращаешься домой и ждёшь. Я пришлю двух офицеров с бригадой своих медиков. Пояснишь им вкратце про состояние Рики и передашь его из рук в руки, потом… Живи своей жизнью и постарайся забыть об этом. Ну и помолись лишний раз, чтобы твоя подруга себя хорошо вела… — Глянул он на Лизу ухмыльнувшись.              

***

      — Ну чего? Всё ещё хочешь драться? — Раздался мужской голос, и противник почесал затылок.       «А ведь я всё знала… Я всё прекрасно понимала… Я знала, что он намного… Намного сильнее меня! Но… Чтобы такая разница в силе» — Пронеслось у неё в голове.       — Ну тогда… Попытайся ещё раз! — Произнёс парень с голым торсом, и она с криком бросилась на него вновь. Это было последнее, что она помнила перед тем как отключиться.       Очнулась она всё в том же помещении. Белые кафельные стены едва ли не светились от наложенной на них барьерной магии. Света здесь было в избытке из-за множества ламп на высоком потолке. В середине зала была круглая выемка до краёв заполненная песком. Это служило площадкой для спаррингов. У дальних стенок были шкафчики, проход в душевую и несколько тренажёров и турников, как в типичном спортзале. Лиза лежала на скамье, недалеко от выемки с песком, на котором ещё не высохла её кровь. Медленно подняв корпус, она услышала мужской голос сквозь звон в ушах.       — Очнулась? Вовремя… Ужин через час. Если тебе влетит за прогул самоподготовки, то я не виноват. — Произнёс подходящий к ней с бутылкой воды, парень уже одевший свою повседневную курсантскую одежду на которой были отличительные знаки пятого курса факультета «рыцарей».       — Забей… Никто не будет проверять нас ежедневно. — Взяв воду она отпила и поднялась на ноги. — А даже если… Именно в этот момент я в туалете.       — Хех… — Ухмыльнулся он и также отпил воды.       — Ты прости за это… Мне… Столько всего произошло, что я, наверное, больше просто накопленное вымещала в этом спарринге.       — Это я заметил… — Ответил Филипп. — Теперь ты готова к конструктивному диалогу? — Она кивнула. — Хорошо… Скажи мне, что ты знаешь о воинских классах магов? — Произносил он, шагая с ней к шкафчикам.       — Эм… Ну… Это вроде специальностей, так? Типо как, «Стрелок» – значит маг дальнего боя. Или также магом дальнего боя может быть… Например, «Жрец» или «Инквизитор». Маги ближнего боя – это «Призрачные мечники», «Адепты», «Грешник» – класс который вроде как создал мой отец… Класс мага определяет его набор умений основные сильные и слабые стороны, а также стиль боя.       — Ну… В целом верно, но… Ты всё смешала в одну кучу. Скажи тогда, какой класс у тебя?       — У меня?! — Переспросила Лиза. — Разве ж он у меня есть? Я только учусь… Меня учил Гектор, а он вроде «Страж» и также должен владеть «Грешником» если его отец учил. Для «Грешника» вроде нужен меч, броня полегче чем тот вес, что давали мне, да и важен «Магнетизм» – наш врождённый талант. Ну либо какая-то замена ему… Магия стихий, например. Я таким набором приёмов не владею, так, что, наверное, … Я тоже «Страж». Учитывая, что Гектор учил меня обращению со щитом, то, точно. — Завершила рассуждение Лиза.       — Хех… А вот тут ты сильно промахнулась.       — Да? — Филипп кивнул, и они оба остановились у шкафчиков.       — Слушай внимательно. Вряд ли тебе это поясняли в подробностях… На деле, стили боя для магов уже давно придумали и в большинстве случаев, в зависимости от твоей предрасположенности и наставников, у тебя тоже будет известный стиль или «класс». Воинские классы делятся на уровни или этапы своего развития. Из одного класса можно перейти в другой как напрямую, так и опосредованно. Также можно и полностью сменить класс на несвязанный, но это редкость. Маги, имеющие два несвязанных между собой класса, как правило, владеют обоими не так хорошо, как маг вкладывавший всё время и усилия в один класс, который мог развить в другой.       — Развить в другой?       — Ну да… В следующий по эволюционной цепи, этапу развития, класс следующего уровня… Как хочешь называй… Есть около девяти десятков «изначальных» классов. — Лиза округлила глаза. — Теперь понимаешь? Ничего нового ты уже не выдумаешь… Что-то вроде «Грешника» – исключение. Давая к изучению первые навыки, наставник определяет твой «изначальный» класс. Некоторые навыки, конечно могут быть одинаковыми для разных классов… Однако мало таких наставников, что будут долго ограничивать учеников и не давать им «классовые» навыки, а развивая лишь общие для нескольких. Стоит обозначить, что большинство магов… Больше половины всех боевых магов в мире, так и не выходят за рамки «изначального» класса. Поэтому они все так хорошо известны и изучены вдоль и поперёк.       — Но как так?!       — А ты думаешь всё так просто? Сама подумай, сколько людей вылетает в процессе обучения в Академии? Стать офицером дано далеко не каждому…       — Ясно…       — «Изначальные» классы перетекают в следующий этап – «первый» класс. Магов, сменивших класс и подтвердивших его на этом уровне и называют «первоклассными». Освоивший все навыки «первого» класса и отточивший их до предела может эволюционировать ещё выше. Таких называют «Завершёнными», но чаще просто по названию класса. «Завершённых» классов всего около двадцатки. Скорее даже меньше. Понимаешь разницу, а?       — Кажется, да… — Заслушавшись произносила Лиза. — А ещё выше? Или это предел?       — Хех… Тех избранных богами, что смогли усовершенствовать «Завершённый» класс, называют не иначе как «Высшими магами». Это вершина! Абсолют! Вполне справедливо будет обозначить их силы и умения как близкие к божественным. Даже названия Высших не особо известны… Чаще всего к названию «завершённого» класса добавляется приставка «Великий». Например, «Инквизитор» – это завершённый класс. Высший маг в этом классе будет «Великим Инквизитором».       — Высшие Маги… — Прошептала Лиза.       — О них лучше думать поменьше и не портить аппетит. Вернёмся в низ пищевой цепи… В моём случае актуален изначальный класс «Бандит», но я уже успел эволюционировать. «Бандит» может стать «Разбойником» или «Трюкачом». Косвенно, если, совершенствуясь в классе «Бандит» я делал упор на дальний бой, то, это связывает меня с таким из первых классов как «Снайпер». Но, эволюция из «Бандита» в «Снайпера» – большая редкость. «Бандит» – это больше про ближний бой. Я – «Маг-Разбойник». — Ухмыльнувшись заявил Филипп. — И готов поспорить, довольно умелый…       — Вау… — Ухмыльнулась Лиза. — Можно было и не так сильно выпендриваться. — Съязвила она.       — Заткнись! Кхм… — Произнёс Филипп.       — Ну, а я, тогда кто?       — В твоём случае… «Страж» о котором ты подумала – это один из «первых» классов, как и «Разбойник». Тебе до него ещё слишком рано, да и ты бы уже знала всё это, если бы тебя готовили как «Стража». Одноручное копьё и щит… Хех… Знаешь… Это большая редкость. Твой класс весьма древний и непопулярный, но весьма и весьма полезный. Судя по твоим навыкам, твой «изначальный» класс – «Солдат».       — «Солдат»?       — Ага… Также он весьма гибкий, насколько я знаю. К слову, это один из тех классов, которых мне следует опасаться. Для «Стрелка» ты вообще прямой анти-класс и главная угроза. В девяти из десяти случаев «Солдат» побеждает «Стрелка». С «Бандитами» примерно семь из десяти. К слову, «Страж» – это самая прямая эволюция для «Солдата», но твой класс довольно гибкий. Ты можешь стать «Налётчиком» или даже «Трюкачом», правда весьма редким типом «Трюкача», но всё же… Три варианта эволюции – это не шутки.       — Как и «Бандит», судя по твоим словам…       — Ну да, мой класс тоже гибкий. А вот «Адепт», например, может стать только «Монахом» или в ну ооочень редких случаях, «Жрецом», но я о таком даже не слышал, так, что «Монах». «Стрелок» может стать только «Снайпером».       — А «Грешник»? — Поинтересовалась Лиза.       — Хех… Тут либо «Призрачный мечник» либо «Налётчик».       — Ну, а как же стихийные маги дальнего боя? «Волшебники», «Пироманы»…       — Эти тоже имеют свой порядок эволюции. «Изначальных» классов хватит на всех желающих. Ладно… Мы тут заболтались… — Филипп отошёл от шкафчиков и Лиза, повернувшись, открыла свой. — В библиотеке и на самоподготовке изучи этот вопрос и подумай, чего больше хочешь. Будем из тебя «первоклассного» мага делать.       — Правда?       — Кривда… — Ответил он, не оборачиваясь на снимавшую комбинезон, а затем лифчик, девушку.              

***

      *тук-тук-тук*       — Войдите… — Произнёс я. Когда в дверях мелькнула повседневная курсантская форма я уже скорчил нахмурившуюся рожу. Чёртова Зана сказала, что на кафедру редко приходят по вечерам. Какого чёрта?! Я не хочу принимать у них пересдачи!       — Разрешите, господин? Курсант Орбит…       — Ага, да… — Перебил я его, когда увидел лицо Цезаря. Этот вряд ли завсегдатай кафедры, а значит пришёл лично ко мне. — Проходи, присаживайся… — Кивнул я на стул рядом с рабочим столом преподавателя и вернулся к заполнению рапорта по секретным лекциям за неделю.       — Спасибо я постою… — Раздалось от него, и он подошёл ближе. Вышел примерно на середину помещения.       — Помолчать пришёл? — Спросил я через минуту, не услышав ничего с его стороны.       — Я… Хотел бы обратиться к вам, как к наставнику…       — Ась? — Поднял я голову и увидел нахмурившееся лицо обратив внимание на сжатые кулаки. — Вроде уже всё выяснили… Какие-то проблемы?       — Не совсем… Скажите, Филипп Дел-Мерукен… Тот парень, которого вы, ну…       — Я понял. — Ответил я.       — Он ведь будет на олимпиаде?       — Ещё бы… Он заявлен ещё в прошлом году. Он там один из фаворитов! Считай почти герой, мать его! — Произнёс я и поймал лёгкую грусть вспомнив Брайана. Всё же… В наше время стать Героем олимпиады было куда сложнее… Если там и впрямь не найдётся никого покрепче Филиппа, то я расстроюсь.       — Ясно… — Ответил Цезарь. — Скажите, какие у меня шансы против него?       — Сейчас или вообще? — Поднял я брови. — Сейчас никаких… Вообще… Ну, если продолжишь задавать тупые вопросы вместо подробного изучения воинского класса своего будущего соперника, то и дальше шансов будет мало. — Произнёс я.       — Наставник… Если я буду делать всё как вы говорите, то… Я смогу одолеть ЕГО? Меня не волнует статус Героя…       — И ради этого ты согласен отправиться на Олимпиаду? — Он кивнул.       — И что же случилось? Ладно, не рассказывай… Не хочу, чтобы моя реакция испортила тебе мотивацию. — Улыбнулся я. — Одолеть сильнейшего курсанта, значит, а? — Отложил я ручку. — Ну… Думаю… С твоим талантом это можно устроить.