Часть 2. В тумане... [I]

      Твайлайт быстро составила план действий: подготовиться, найти Спайка, отправить письмо Селестии, собрать подруг.       С первым она уже разбирается: рюкзак собран, одежда подготовлена, осталось только защитить себя. Как написал в записке Спайк, нужно взять противогаз и защитить чем-то кожу.       Противогаз, подаренный Зекорой, лежит на верстаке под рукой у Твайлайт, готовый к применению. Это плотно прилегающее к лицу устройство, состоящее из двух частей: серой маски, украшенной чёрными полосами, и очков с круглыми линзами, которые магнитятся к маске. Съёмный фильтр в правой части маски способен защитить от ядовитых испарений растений из Вечнодикого леса. И в этой неразберихе он, наверное, поможет. Твайлайт пришли в голову комментарии её подруг:       "Он... ну... жуткий.", — сказала Флаттершай — ей он точно не понравился.       "Ага, Рарити точно показывать не стоит, гы-гы, удар ещё хватит!" — ответила ей Эпл Джек.       Спаркл улыбнулась этому воспоминанию, лишь на секунду прервав работу, но затем быстро продолжила. Не время прохлаждаться!       Спайк заботливо оставил несколько самодельных фильтров прямо на верстаке, специально для Твайлайт. Даже написал, как их собрать, но в записке нет ни единого слова о том, что происходит и куда он ушёл.       Для защиты кожи подошла бы любая плотная одежда, так что она взяла мантию, джинсы, колготки и высокие сапоги. На руки она надела перчатки, а поверх мантии — жёлтый дождевик, доходящий чуть ниже пояса и имеющий на руках резинки для плотного прилегания.       Закончив, она повесила противогаз на шею и ещё раз открыла фиолетовый рюкзак, проверяя, всё ли взято с собой: немного воды, аптечка и некоторые лекарства (в том числе лечебное зелье), а так же три книги — руководство по первой помощи, химический справочник и "Сверхъестественное — Завершённый Сборник Томов". И хоть последняя навевала на некоторые сомнения, взяла она её потому что эта книга лежала на табуретке около тумбочки в её комнате. Наверное, Спайк читал её, пока ухаживал за Твайлайт. "Очень надеюсь, что по делу, а не от скуки...", — подумала она, повесив рюкзак на спину. Твайлайт отключила электричество, воду и газ, затем вышла из подвала и проверила, чтобы все окна были закрыты плотно. Теперь всё было готово и она могла выдвигаться. Довольно уверенно, Спаркл открыла дверь и вышла в Понивилль...       ***       Свою улицу она... не узнала.       Только Твайлайт вышла из дому, как оказалась посреди, кажется, совсем другого места, лишь отдалённо напоминающем перекрёсток двух улиц — Тавернской и Дружбы. В "ржавом", грязном тумане детали размываются, а дальше метров тридцати не видно ничего. Он явно сгустился за прошедший час. И, похоже, поднялся на пару метров выше.       Весь перекрёсток усыпан почерневшими, сырыми листьями. Что соломенные крыши ближайших домов и их дворики, что мощённая камнем дорога за забором, что сырая земля около дуба-библиотеки, бывшая газоном, — всё это — покрыто листьями. "Откуда взялись эти листья?"       Твайлайт прошибло, и она обернулась, подняв голову: высокий, гигантский многовековой дуб, внутри которого располагается её дом, потерял все листья. Удивление и изумление переросли в оцепенение: дерево... умерло! Кора потемнела и высохла, ветки оголели и теперь скрипят от малейших порывов ветра.              — Что произошло?! — только и вырвалось у Твайлайт.       То, что жило веками, погибло за неделю. В тишине. Ветки, словно тонкие пальцы рвутся к низким облакам в желании порвать их и вернуть себе хоть немного жизни. Но тщетно. Уже почти совсем темно.       Твайлайт отступила назад, не веря своим глазам. Весь оптимизм и уверенность испарились без следа.       Она вышла на дорогу в надежде увидеть хоть кого-нибудь, услышать хоть что нибудь, что могло напомнить о природе, о жизни. Во дворах домов умерли все посадки, завяли цветы в клумбах; кроны деревьев на соседней улице размытой тенью возвышаются над округой — и на них ни единого листочка, ни единой птицы. В окнах домов — ни единого огонька, только чернота.       Понивилль обнищал, превратился в пустой каменный город, витающий в грязном и ядовитом воздухе. От тумана даже небо стало цвета сырой земли. Скоро наступит ночь и кажется, что не останется ничего.       Твайлайт захотелось вернуться домой и дождаться утра. Само попадание сюда навеяло такую тоску, такую тревогу и желание спрятаться подальше... Что-то ноет в груди и есть ощущение, словно Спаркл потеряла то, чего уже никогда не вернуть.       — Спайк наверное совсем один... Я не могу его оставить... в этом месте, в тумане... — Спаркл сглотнула горький ком и попыталась унять тревогу. Она посмотрела вглубь тумана, в тайне желая найти причины задержаться ещё на пару минут. Но не смогла. — Я и так опоздала.       С каким-то неприятным ознобом она пошла вниз по улице Дружбы, в надежде на то, что навстречу ей выйдет хоть кто-то и расскажет, что вообще произошло.       "Что это за болезнь? Или яд..? Да, яд — ни одна болезнь не способна убивать всё живое на своём пути.", — размышляет она, пока её взгляд ходит по окружающему пространству. Всё что слышно — лишь её дыхание в противогазе и завывания ветра, да шуршание дождевика от того, что она вертит ушами во все стороны. По крайней мере, уверенности придаёт то, что она защищена. Фильтров должно хватить на 10 часов в общем, и сейчас в противогазе пахнет какими-то душистыми травами. — "Всё не так уж и..."              Мысль оборвалась на полуслове. Твайлайт заметила что-то впереди и остановилась, прищурилась. На дороге встал паровой автомобиль, чуть дальше видна перевёрнутая повозка, вокруг неё разбросаны какие-то вещи. Ездовой бык лежит на дороге, а над ним сидит человек. Его руки как-то ложатся на голову быка, а затем возвращаются к лицу, словно он пытается что-то сделать, чтобы оживить бедное животное.       "Похоже, он в отчаянии...", — подумала Твайлайт, чувствуя и жалость к извозчику, и радость от того, что она встретила здесь хоть кого-то... живого? Не то чтобы ей казалось, что все люди умерли, просто... — "Как-то это всё неправильно".       Мысль о неправильности она тут же небрежно отбросила прочь, и поспешила к месту аварии, чтобы хоть как-то помочь человеку.       Подойдя поближе, она бросила взгляд на паровой автомобиль: эти машины не способны ехать больше пятидесяти-шестидесяти километров в час, но даже этой скорости хватило для серьёзной аварии. Передняя часть чёрного деревянного корпуса вломана внутрь, тонкие колёса разведены в разные стороны, окна разбиты и кабина пуста.       "Где водитель?", — задалась этим вопросом Твай, осмотревшись по сторонам. Между домами справа кто-то стоит, или ей это мерещится?       Она услышала хлюпанье под ногой и какой-то мерзкий звук. Взгляд Спаркл упал под ноги: сапог прямо в кровавой луже.       — Ой, мама дорогая! — испугавшись, отступила она. Тут же раздался ещё один неприятный уху звук: словно кто-то запихнул в горло чересчур много еды и попытался её проглотить.              Её взгляд переместился на человека — он тут же замер. В его руках... куски... плоти?! Тут же взгляд Твайлайт метнулся на разорванное горло животного, а затем обратно на извозчика (извозчика-ли?!): его волосы выпали, правое ухо оторвано... Лицо! Лицо словно из воска, покрыто язвами и кровью, изо рта с кривыми зубами вываливаются куски мяса, и вместо глаз — два чёрных провала. Вся его одежда изорвана, тело в ранах и какой-то слизи.       Твайлайт словно окатили льдом, по телу волнами пошли мурашки, ноги наполнились слабостью и живот скрутило судорогой. Существо отмерло и издало утробный рык, выронило шмат мяса и бросилось вперёд в желании добраться до Спаркл. Она тут же попятилась, но запуталась о собственные ноги и упала наземь, задёргала ногами и отползла назад в самый последний момент. Спиной почувствовала корпус машины. Тварь рванулась вперёд на то место, где пару мгновений назад была девушка, поползла дальше с быстрым, нет, БЕШЕННЫМ рвением и громким дыханием!       "Оно не видит, не видит!" — заметалась в голове эта мысль, пока остальные вихрем бились о стенки сознания. — "Кто это?! ЧТО это?!       Воздуха не хватает — противогаз душит! — и липкий холодный пот защекотал лоб и спину. Твай сглотнула и взялась за бешено стучащее сердце, не в силах оторвать взгляд от замершего монстра. Он дышит, вертит одним ухом и иногда постанывает, пытаясь определить куда запропастилась жертва. Осталось только левое ухо. Это заметила Твайлайт, и увидела в этом шанс!       Она сообразила взять лежащую рядом разбитую бутылку. Метнула её куда-то подальше, прочь! Лишь бы это существо ушло!       *Ба-б-р-ращ!*       Зомби с хрустом повернул голову, встал и неуклюже, но стремительно, поковылял на звук. Тут же, с другой стороны раздался рык. И ещё один. И ещё... Улица оказалась вовсе не пуста!       Твайлайт быстро вскочила на ноги. Она заметила, как с той стороны, откуда она пришла, идёт ещё несколько человеческих фигур. Кто-то медленно ковыляет, а кто-то пытается бежать; и так бы они и прошли мимо, не поверни одна тварь голову в сторону Спаркл. Их взгляды сошлись: в маленьких, иссушённых глазках девушка не увидела ничего человеческого! Агрессия, ярость, голод! Ни намёка на разум! "Опасность!" — взывыли инстинкты.       Тут же лицо монстра оскалилось, исказилось, открылись челюсти и извергся ни то рык, ни то стон:       — Р-р-ы-ы-ыа-а-а!       Словно по команде, Твай перемахнула через мёртвое животное и рванула вниз по улице. Бег быстро перешёл в спринт; и спринт такой, какой она в жизни, ни на одном осеннем забеге, не бежала!       Секунды растянулись в минуты. Сзади неё — стоны, рыки, бег — погоня! Со всех ног она пробежала мимо десятков зомби, заметив среди них знакомые лица и расцветки кожи и грив; сердце рвётся от нагрузки и ужаса, и мчится она уже не только от тварей на хвосте, но и от страшного осознания смерти; и чем дольше, тем быстрее её бег! Лишь бы оторваться!       Она перемахнула через мусор, затем через тело в белом халате и пару чёрных мешков. Всё это показалось ей страшным сном, но бежать она не прекратила — ускорилась, с удачливой ловкостью пробежав через место ДТП.       Но тем сильнее горели лёгкие, и тем сильнее стягивалась хватка на горле — в противогазе душно; темно и ничего не видно! Хочется снять, да лишь остаток здравого смысла одёргивает её от роковой ошибки. Она всей душой возжелала, чтобы её крылья освободились и она смогла вылететь прочь, за облака, куда угодно, лишь бы подальше от этого ужаса!       Но секунды растягиваются, ноги наливаются свинцом, сбивается дыхание и сердце уже не выдерживает, пропускает удары; воздух! Ей нужен воздух!       "Я больше не могу! Я..!".                    Зелёный отблеск выбился из грязного окружения, сверкнул слева, на краю зрения; зелёный — цвет жизни! Там — спасение! Аптека!       Она тут же рванула влево, и всё превратилось в замедленный кинофильм — бесконечно долгими мгновениями, с каждым стуком сердца она ближе на метр к освещённой зелёным светом двери. Свет говорит, зазывает: "Войди, и будешь жить!"       Спаркл не заметила таблички "Медицины нет!", не заметила баррикады за решётчатыми окнами, и даже вовремя не остановилась — на это сил не осталось.              *Бабам!*       От удара выбило стекло, а её саму оттолкнуло назад, бросило наземь. Боль растеклась по телу, ноги и руки наполнились ватой и голова налилась тяжестью. Невероятным усердием ей удалось немного опомниться и приподняться на локтях, и открыть глаза: не понятно где лево, а где право, небо вертится над головою и улица качается будто корабль. Но чётко она видит десяток свирепых зомби, несущихся на неё, чтобы разорвать и съесть! Сил на то, чтобы подняться, у неё не осталось. Воздуха, чтобы закричать — тоже.       "Нет, неужели... всё кончится вот так?!", — ужас и паника свинцовым куполом навалились на разум, тело перестало слушаться и сердце забилось в тщетной попытке дать телу ещё немного сил.       — Кх-х... Нет, не хочу, нет..!       Слёзы смазали взгляд и страх переборол всю твёрдость в теле, обратил её тяжестью и зудом в груди; и слёзы смазали взгляд. Нет сил, нет смысла пытаться что-то сделать, если все мертвы!       "А Спайк, а подруги? Пинки Пай бы сказала посмеяться в глаза страху, но... как сейчас это сделать?" — спросила она в пустоту.       Что-то внутри замерло на миг и медленно, тоскливо угасло, лишь бросив напоследок: "Тогда просто смотри".       И она посмотрела навстречу острым зубам и цепким рукам. Но вместо покорного смятения воспылал гнев, на всю улицу мигнула вспышка, и всё для неё обратилось тьмой...