Часть 3. Кошмар наяву. [I]

      Боль. В голове, в теле, в ногах — пульсирует тупая боль.       Твайлайт с огромным трудом разомкнула веки. Место, в котором она сейчас находится, Спаркл не узнала. А ещё она лежит на чём-то жёстком и неровном.       Ещё труднее оказалось приподняться на локти. Вся грудь заболела от прилива крови. Она лежала на каких-то коробках. Рядом несколько упавших стеллажей, над головой белый потолок, а справа — кассовая стойка. На стене справа таблички с памятками о здравоохранении, объявления и плакаты с рекламой. Твайлайт взялась за голову, пытаясь вспомнить, что вообще произошло. В голове какая-то каша...       — Словно... после вечеринки Пинки Пай с сидром из... — закончить она не успело, тепло прилило к животу и его закрутило. Твайлайт сорвала с лица противогаз вместе с капюшоном и встала на четвереньки, её вырвало прямо на пол.       Желудок успокоился не сразу, но мысли после этого вернулись в порядок. Сняв рюкзак со спины, она выудила бутылку с водой, вытащила зубами пробку и осушила больше половины. Затем высморкалась и истратила вторую половину воды, чтобы умыться. Наконец, она вздохнула полной грудью: воздух оказался спёртым, но почему-то очень приятным!       Но долго наслаждаться им она могла. Сначала Твайлайт поняла, что находится в аптеке. Девушка снова осмотрелась, взгляд примагнитился к окнам, закрытыми баррикадами из мусора, досками, и вообще всем, чем попало. В щелях между решётками что-то мелькает, виден зелёный свет.              — Что произош...       Воспоминания молнией ударили в голову, Спаркл замерла, затаила дыхание. Волны мурашек побежали по её спине. Лик толпы монстров застыл перед её глазами — то было её последнее воспоминание, затем тьма.       "О Селестия!" — она схватилась за голову.              Дыхание снова перехватило, сердце забилось быстрее, тени сгустились дочерна. Твайлайт осмотрелась, будто ища спасение из воронки ужаса, в которую её затягивает. Здесь темно, здесь пусто и никого нет! Ни единого человека! "Что же делать?"       В голове начали пылать воспоминания: то, что было сегодня, и то, что будто бы было очень давно. Они воспылали и смешались, сплавились в груди в комок ужаса, заставив сердце сжаться до невыносимой боли. Лица, лица, лица; голоса и имена их владельцев ножом забились о стенки черепной коробки, хриплый крик осознания всей чудовищной картины заполнил её уши плотной стальной ватой, и воздух весь будто разом иссяк.       — Н-нет... Нет! Все... Мертвы, они все!..              Тиски отпустили сердце и вату в ушах сменил отчаянный бой, горячие слёзы потекли по щекам и ей захотелось закричать, чтобы наконец-то проснуться от этого ужаса, но!..       "Это всё не сон! Это кошмар наяву..." — забормотала она.       Её разум попытался противиться, отвлечься, но ледяной пот на спине, будто касание этих монстров, ввёл новую дозу страха! Такую, что она сначала подорвалась с места и забилась в самый дальний и тёмный угол, что она смогла найти в этом месте. И сидела там, дрожа от каждого шороха. Затем, она задышала глубже и тихо заплакала, если бы могла — она бы сейчас рыдала!       Но... слёзы сами собой стихли довольно быстро. И теперь Спаркл сидит опустошённая, набухшими от слёз глазами смотря в куда-то на пол перед собой. Звуки за окнами перестали её заботить — здесь было достаточно безопасно. Но постепенно стемнело совсем.       Вскоре, Твай вернулась в реальность. Но реальность будто бы не имела смысла. Её взгляд упал на силуэт собственных рук, закрытых перчатками: каким-то образом она оказалась тут, живая. Видимо, в последний момент телепортировалась, но не совсем удачно и грохнулась сверху на стеллажи. И пролежала не очень долго.       — Жива... Всё. Ещё. Жива. — прерывисто вздохнула аликорн. И горько мотнула головой.       Спаркл вытерла влажные щёки и медленно встала на ноги. Снова осмотрелась, как будто в этот раз здесь что-то изменилось. Но здесь всё так же пусто, на полках и полу пустые коробки, кое-где — бутылки из-под воды и склянки из под-лекарств, а повсюду — много пыли и ещё больше темноты.       "Весь город мёртв... Всё, кого я знала — мертвы... Превратились в зомби!"       Она просеменила к кассе и остановилась перед лужей собственной блевотины. Образы тех тварей снова появились перед глазами — то были зомби. Но не просто карикатурные существа из комиксов или книг, а самые настоящие... Монстры. Монстры, которые были людьми. Всего какую-то неделю назад. Это ужасно... это... Хуже, чем ужасно! Хуже всего, что она и её подруги пережили.       "Пережили..?" — снова взглянула Твайлайт на окна. Одна мысль о том, что они обратились такими же тварями, заставила её кожу покрыться мурашками.       С трудом, Твайлайт сдержала себя от ещё одной порции слёз. Вместо этого она зажмурилась, напряглась и представила, как на кончике её рога возникает точка света. Простое заклинание светляка далось ей с трудом — видно, действительно истратила на телепортацию больше сил, чем обычно нужно на такое заклинание. А это немало. Но теперь на кончике её рога действительно образовалась очень маленькая светящаяся сфера, света которой хватит на то, чтобы видеть хоть что-то перед своим носом.       "Надеюсь с улицы меня не будет видно...", — подумала она, повернувшись в сторону кассы. И заметила среди плакатов на стене один очень... привлекающий.       Твайлайт подошла поближе. На нём изображено озеро, чуть поодаль от него — ангар, а на фоне долина и далёкий горный хребет. Яркая розовая надпись так и кричит: "ФОНД ОБЩЕСТВЕННОЙ ПОЛЬЗЫ ПРИГЛАШАЕТ ЮНЫХ ЖИТЕЛЕЙ ПОНИВИЛЛЯ: БЕСПЛАТНАЯ ПОЕЗДКА НА МЕСЯЦ В ДЕТСКИЙ ЛАГЕРЬ «Нью Хоуп»! ПЛАВАНИЕ, ВЕЧЕРИНКИ, КИНОТЕАТР!"       А в нижней части плаката находится более "спокойная" надпись: "Тенди, Балтимэйерский район. Приём ведётся до 7 июля включительно, места НЕ ОГРАНИЧЕНЫ. Оправка 8 июля!!! Спрашивать в «Сахарном Уголке» по улице..."       Дальше Твайлайт перестала читать — адрес она помнит отлично. Вместо этого аккуратно оторвала плакат от стены и поднесла к груди, будто фото родного и глубоко любимого человека:       — Пинки, ты... спасла детей. Ты герой... Ты молодец...       С её сердца будто свалилась целая глыба. Пинки Пай увезла детей за два дня до приезда Твайлайт. А когда она приехала, всё выглядело хорошо. То был отличный солнечный день, хоть Твай и чувствовала себя не очень здоровой. Пели птицы и было много людей и суеты на улицах. Каждый приезд в Понивилль был словно приезд в родной дом — и тогдашний приезд тоже не был исключением.       Понивилль и вправду стал для неё вторым домом, пускай порой её тут и не ждали, пускай порой она и не хотела возвращаться сюда.       — Тенди... — выдохнула Твайлайт и призадумалась, разглядывая фотографию: — Далеко... Да и желающих наверное было много. Точно пришлось бы задействовать все ресурсы фонда, только...       Зачем и почему она это сделала? Впрочем, это уже другие вопросы. Это же Пинки. Или её Пинки-чутьё, не так ли?       — Хм...       Подозрения на этот счёт и лёгкость новости тут же сменилось тоской, на душу снова навалилось свинцовое покрывало. Свет на роге Твайлайт померк.              — Им ведь надо возвращаться назад. Но как мне всё тут исправить? Вакциной? Как её получить? — Твай отложила плакат, опёрлась на прилавок локтями и вцепилась в свои волосы, готовясь искать проблемы и их решения в отсутствие информации.              ...И заметила в дальнем углу массивную коробку с решёткой в передней части.       — Радио! — оживилась Спаркл. Не стесняясь, она перелезла через прилавок. — Будет сейчас информация!       Такого рода приборы только недавно добрались до Понивилля, и дойдут до каждого уголка необъятной страны тоже не скоро. Здесь радио используют в основном как проигрыватель музыки, такие массивные коробки стоят в большинстве маломальских общественных мест. Один, более продвинутый, экземпляр есть у Твайлайт дома, но он сломался из-за неуклюжести Спайка и хрупкости прибора, а нужных деталей не оказалось под рукой...       Сейчас вместо музыки по радио должны крутить что-то, что проявит свет на прошедшие события. Твайлайт уверена в этом, ведь в первую очередь для этого радио и изобреталось — предупреждать об опасностях.       — Ну давай же, плод не-магии! Работай! — тихо повелела девушка и щёлкнула тумблером.       И радио заработало! Ещё бы оно не заработало! Если верить наклейке на боку радио, внутри стоит новый вид батареек — энерго-магический аккумулятор — очень долговечный, пусть и нестабильный источник энергии...       Вместо музыки раздалось шипение, прерываемое ровным и равномерным писком. Станция, на которую настроен прибор, находится в режиме ожидания... "Плохой знак".       Твайлайт убавила звук и начала крутить регулятор настройки получаемой волны. Частота 92 FM, на которой обычно крутили новости, не подвела:       — ...Автоматическое сообщение. Мэрия Понивилля сообщает: в связи со вспышкой эпидемии в городе объявлено чрезвычайное положение! Оставайтесь в домах, избегайте любого контакта с заражёнными. Ждите официальных инструкций! — затем писк и... сообщение повторяется. — Это автоматическое сообщение. Мэрия Понивилля сообщает...       — Всё?!       Твайлайт разочаровалась настолько, что чуть ли не отчаялась. Но настраивать радио на другие станции не перестала, впрочем, в итоге она ничего не нашла. Радио всё же подвело.       — Ну отлично... — совсем поникла Твайлайт: — Мэрии наверное уже и не существует. Неужели всё произошло настолько быстро, что даже среагировать не успели?       Неделя... Если так подумать, то это даже слишком быстро. Ясен пень, что не успели. С другой стороны, теперь хотя бы примерно понятно, где остальные подруги Твайлайт могут находиться. В домах. Верится? С трудом. А ещё... Неправильно всё это...       — Да ну, тут абсолютно всё не правильно! Ладно, ладно... — попыталась Твайлайт унять нарастающую панику и тревогу, ходя из стороны в сторону и стараясь глубоко дышать. — "Как всё исправить?" Нужно собрать девочек у себя дома, взять Элементы Гармонии и поехать в Тенди за Пинки... — на это она тяжело вздохнула. — Ага. Отлично. Бросить Понивилль вот так! Молодец, Твай, отличный план! А если... Дэши, на пример, не окажется на месте? Она — а: пегас и может быть где угодно;, б: Чудо-Молния и может быть где угодно;, и в: волонтёр, потому что все Чудо-Молнии — волонтёры... и могут быть где угодно.       — Да и смысла теперь от Элементов Гармонии? Уничтожить с их помощью зомби и очистить окрестности? Нет, зомби — не какой-нибудь Дискорд, чтобы их уничтожать, а бывшие жители Понивилля... А если зараза и магическая, то нужно ещё как-то придумать способ применить Элементы Гармонии против них.       Снова Твай почувствовала бессилие и плюхнулась на железный стул, стоявший неподалёку. "Выяснить причину будет явной проблемой".       — Мне нужно что-то сделать, чтобы выяснить причины, чтобы обратить всё вспять. Очень просто, ага... — она махнула рукой. Через пару секунд пустоты в голове, в ней внезапно что-то щёлкнуло: — "Вспять?" Обратить вспять! Машина времени! А Элементы Гармонии — как источник питания!       Она тут же вскочила... и медленно опустилась обратно на стул, погрузившись в тяжёлые раздумия. Выскакивает целый ряд проблем. Например — нет нужного заклинания. Одно, довольно "примитивное", было конечно где-то дома у Твайлайт, но какой смысл от него, если оно отправится назад всего на несколько десятков секунд (и это при лучшем раскладе)? Куда более мощное (и колоссально более трудозатратное) скорее всего есть в библиотеке Кантерлота — Твайлайт услышала о нём от Луны, — для него как раз таки может понадобиться машина времени. На её разработку необходим штат учёных в десятки раз более умных, знающих и опытных, чем Твайлайт. Уйдут месяцы, если не годы. И всё равно нужно найти Спайка, чтобы уточнить у Луны.       — Эх... О Спайк, где же ты... — она закрыла лицо руками. Был ли он здесь? Смог ли сбежать?       Тёмные мыслишки полезли в разум, и она с явной неприязнью к ним мотнула головой. "Спайк умный. И проворный". И хоть это правда, это всё же утешения. "Найти его надо в любом случае. И девочек тоже...".       Ближе всего отсюда Бутик "Карусель". Ближе всего, но почти в центре города. Понивилль — не большой, но такое расстояние всё равно кажется непреодолимым. Будь у неё крылья, то есть, были бы они свободны, хватило бы пары-тройки минут в худшем случае. А так — придётся идти пешком.       Твайлайт прошла на склад аптеки, проигнорировав табличку "Посторонним вход воспрещён!". Кто теперь возразит? На складе она нашла чёрных вход. С парадного выходить небезопасно. Склад оказался почти полностью пустым. Выносили коробками, хотя что-то и оставили. Как и зачем?       "Не так уж и важно". — Твайлайт сняла засов с двери, погасила светляк и, надев противогаз и капюшон, медленно открыла дверь...       ***       Твайлайт простояла в проёме минут пять, слушая и вглядываясь в сумерки, и вместе с тем держась за ручку двери. Чуть-что, и она бы её захлопнула. Но, похоже, внутренний двор пуст. Только ветер шуршит, заставляя туман двигаться. Спаркл с трудом переборола желание спрятаться обратно — воображение рисует ей очертания силуэтов в глубине двора. Но то ведь всего лишь деревья, так? Наконец, она отпускает дверь и решается пройти вперёд.       Видимость плохая. И не понятно, который час. Твайлайт бы часы, да наручные! Как на зло свои, командировочные, она забыла дома — обычна она их не носит в пределах Понивилля.       Девушка присмотрелась: единственное, что здесь привлекает внимание, — это грузовик скорой помощи, вставший у самого выезда из двора. Остальное же: пустые окна домов, голая земля на месте небольшого огорода и пара умерших молодых деревьев — не стоит даже доли внимания. Хотя Спаркл всё равно гуляет взглядом по этому окружению, по детской песочнице, качели и горке, по сделанным из подручных вещей украшениям в виде различных животных. А что стало с животными? Был ли у домашних животных шанс выжить?       Она прошла к машине скорой помощи и взглянула на тёмный, измятый железный корпус. Колёса смялись — спицы сломаны — и машина села на дно. Вокруг машины полно чёрных... следов? Спаркл повернулась в сторону кабины и увидела у двери... огромное чёрное пятно. Судя по звуку. оно влажное. Чем бы оно ни было, Твайлайт знать не хочет.       Подойдя к задней двери, девушка нащупала ручку и... обнаружила, что дверь не заперта. А внутри... темно. Она попыталась залезть, но поняла, что что-то блокирует путь. Этим "что-то" оказались коробки. "Это то, о чём я думаю?" — спросила Твайлайт себя. Надписи рассмотреть она не может — светить нечем, а рог закрыт чехлом капюшона. Но что-то внутри коробок звенит. Наверняка это склянки с медикаментами. Понивилльская больница зачем-то начала вывозить лекарства, наверное в самый последний момент. Этому экипажу, похоже, не повезло, но в Понивилле есть ещё аптеки, и далеко не одна "карета" скорой помощи.       — Интересно...       Но зачем? Чтобы... избежать мародёрства? Твайлайт слышала, что за пределами городов бывает образовываются банды разбойников. Но чтобы рядом с Понивиллем, на окраине которого есть гарнизон Королевской Стражи? Нет, должна быть другая причина. Может из-за паники? Чтобы понивилльцы не смели всё с полок; так сказать, "на всякий пожарный"? Более вероятно. Конечно, ещё не факт, что со всех аптек начали вывозить лекарства, и это может быть единственный случай. Но что-то ей в это мало верится. Пожалуй, она пока остановится на варианте с "паникой".       Она закрыла дверь и прошла к выезду с другой стороны. Затем остановилась и поняла: идти потемну совсем не вариант. Твай помнит город очень хорошо, но вот наткнуться на монстра можно запросто. Тем более, у монстров есть обоняние и слух...       ... А у Твайлайт есть разум и интеллект. Нужно что-то придумать. Она почесала затылок (чесаться, увы, не перестало), и попыталась составить план дальнейших действий. Но через пару минут все мысли куда-то пропали, что-то её отвлекло. Она не сразу поняла, в чём дело, но в какой-то момент спиной ощутила, словно... Словно... На неё кто-то смотрит. Девушка резко развернулась, готовая броситься наутёк... но за спиной никого не оказалось. Разве что, да, действительно, на неё "смотрят" все окна расположенных кругом домов.              "Лучше подумаю внутри..." — решила Спаркл и быстрым шагом подошла к заднему крыльцу ближайшего дома. "Не думаю, что внутри кто-то есть..."       Но всё же поднесла руку к двери и, не дыша, настойчиво постучала...