Пролог. Дайте мне обещание, мой старый друг

В кабинете короля царила тишина. Сам Кайлан стоял у окна и напряженно всматривался в сад. Его волосы цвета пшеницы были взъерошены, а голубые глаза наполнены печалью. — Скажи мне честно, Кайлан, — женщина, сидящая за рабочим столом, опиралась на столешницу локтями, а её голова была упёрта в раскрытые ладони, — ты чем думаешь? Настолько уверен в себе? Или просто дурной? — Не забывай о субординации, — устало сказал монарх, наконец повернувшись к собеседнице. Женщина подняла голову, её длинные вьющиеся локоны цвета кофе также были не в порядке, особенно у лица они были запутаны и торчали во все стороны, зелёные глаза были наполнены скорее злобой, чем почтением к мужчине. — Ах да. Простите, Ваше Величество! Вы же просто хотите отправиться в неизмеримо опасную авантюру, оставив своего лучшего воина дома. Совершенно забывая, что на ваших плечах лежит огромная ответственность за целое государство! Кайлан устало выдохнул, он знал, что его командир личной стражи так отреагирует, но все же настаивал на своем. — Ты же можешь отправить туда только Логейна! Не обязательно самому лезть на рожон! В конце концов, черт тебя побери, подумай об Анноре! А если с тобой что-то случится?! — Мы это уже обсуждали. Порождения тьмы — чрезвычайная опасность. Я должен лично убедиться, что всё не пройдёт дальше Остагара. — Говори честно. Ты просто хочешь бежать стремглав с мечом наперевес в сопровождении Серых Стражей. Героем старых сказок себя возомнил? — Пожалуйста, прекрати. Ты всё больше становишься похожа на Аннору. — Впервые с ней согласна! Женщина подскачила и вплотную подошла к королю. По её лицу было видно, что ему сейчас прилетит, и лучше уж от неё, чем от Анноры. — Элисса Кусланд, это не подлежит обсуждению, — вежливо, но твердо сказал король. — Я отправлюсь туда и лично поведу войска в бой, а вы, как последняя линия обороны, останетесь в Хайевере и, если я не смогу, сами завершите это дело. С поддержкой Селины или без нее, но я не позволю этим существам спокойно разгуливать по моим владениям. — Да чтоб тебя, — Элисса отвернулась от короля, — я всё больше удивляюсь твоему поведению. Сначала история с Селиной, теперь это. У меня головная боль появляется чаще, чем чувство голода. Кайлан невесело усмехнулся, он понимал, что она уже согласилась с ним, но отпираться она будет до последнего, тем более, что подруга детства, которая поклялась его сопровождать, ни за что не позволит случиться чему-то плохому. Даже если он погибнет, она сама поведёт Ферелден к победе. — Элисса, я знаю, что могу положиться только на тебя. Я доверяю тебе больше, чем повару. Поэтому прошу тебя отправиться в Хайевер и ждать новостей. Кусланд недовольно пробормотала что-то себе под нос, а затем, смирившись с приказом начальства, снова села в мягкое кресло. — Хорошо. Я вас поняла. Но что мне делать, если с вами что-то случится? Кто возглавит страну? Король мягко улыбнулся и подошел к стопке документов на своем столе. Он извлек один из пергаментов и протянул его женщине. — Я полагаю, что это, безусловно, будет тебе полезно. Элисса развернула пергамент, и информация, которую она там увидела, ее явно не обрадовала. Она вновь уронила голову на стол. — Ты издеваешься, — горестно простонала Кусланд. — Ни в коем случае. Я уверен, что до этого не дойдёт, но и оставлять Аннору на троне не позволю. — Не доверяешь собственной жене? — ехидно заметила Элисса. — Я доверяю только тебе. И ты это прекрасно знаешь, — Кайлан подошёл к креслу и наконец принял сидячее положение. Кусланд подняла на него глаза и выгнула бровь. — Да-да. Поэтому пока сам уходишь в Остагар, отправляешь меня в увольнительное домой. Кстати. Почему мне не остаться в Денериме? Кайлан не ответил на этот вопрос, а вместо этого передал очередной пергамент своей давней подруге. Выражение лица Элиссы стало каменным, когда она раскрыла его. — Это подтверждённая информация? — её голос приобрёл стальной оттенок, а руки слегка задрожали. — К сожалению, да. Я три раза перепроверил. — Дай угадаю, убить самой нельзя? Только привести за шкирку и кинуть под гильотину? — Взгляд зеленых глаз, полный негодования, переместился на лицо монарха. — Как получится. Если он решится на крайние меры, то ты сама решишь этот вопрос. Элисса скомкала пергамент в руке и, встав с кресла, оперлась руками о край стола. — Когда мне уйти в увольнительное? Кайлан, одарив подругу сочувствующим взглядом, ответил: — Подпиши официальный документ, и уже вечером отправляйся к родителям. — Как прикажете, Ваше величество. — Элисса развернулась и направилась к двери. — Не так быстро, Лисс, — Кайлан поднялся и протянул в сторону женщины первый пергамент. — Я надеюсь, что это не понадобится, но лучше возьми с собой, и да хранит тебя Создатель. Кусланд подошла к столу и, взяв документ, не оборачиваясь, вышла из кабинета. — Храни тебя Создатель, Кай. По коридорам дворца в лёгком доспехе быстрым шагом шла Элисса Кусланд, личный страж его величества Кайлана. А в её руке был пергамент с именем, которое изменит её жизнь и судьбу всего Ферелдена. — Молись Создателю, Алистер. Молись, чтобы с Кайланом ничего не случилось, — шёпотом обратилась к неизвестному ей парню Элисса, уже выходя из дворца к конюшне.