Часть 5

Чжоу недовольно шарахается от всего такого радостного и сверкающего короля Безымянного королевства.     — Я была бы искренне вам благодарна, если бы вы усмирили свой энтузиазм, господин Фредо.     С воспоминаниями о прошлых жизнях вернулись и привычки говорить.     Она сознательно подавляла те в обществе «героев». Они расцвели буйным цветком после побега. Казалось, что для неё не было ничего не нормального в том, чтобы временами скакать от уважительного обращения к простому и панибратскому «Эй, ты!», временами вставляя в свою речь слова инномирового происхождения.     — Но… — хотел уже было возразить экс-герцог, как его перебили.     Чжоу прямо чувствовала, что превращается в Реборна. Слишком часто в присутствии этого мужчины — ребёнка в шкуре взрослого, она закатывала глаза.     — Пожалуйста, вы слишком сильно напоминаете мне кое-кого из моего прошлого. — со всей возможной искренностью попросила Чжоу.     В поместье фон Эджеллана она жила уже около полугода. Что понятно, учтывая её статус нейпойми кого, Чжоу старалась быть тише воды, ниже травы.     Кажется, у неё вполне неплохо получалось притворяться призраком.     Фредо не шибко сильно разделял её собственный настрой быть как можно более незаметной. Он взял себе привычку делить с ней трапезу хотя бы несколько раз в неделю.     Её начинали беспокоить участившиеся, в последнее время, совместные приёмы пищи.     — Расскажешь? — поинтересовался вампир.     — Тут нечего рассказывать. — в очередной раз отбивается от чужих расспросов Чжоу.     Вспоминать о других Аркобалено, пускай и мимоходом, оказалось довольно болезненным занятием, несмотря на то, что к этому моменту те были мертвы значительное количество лет. Воспоминания заставляли её сердце ныть каждый чёртов раз.     — Ну, Кайла!.. — жалобно хнычет Фредо, заставляя глаз, и не только глаз, Чжоу дёрнуться.     Отчего-то псевдоним Чжоу — Фенг, этому великозрастному дитя не сильно зашёл.     Фредо воспользовался так опрометчиво предоставленной ему возможностью наречь её на своё усмотрение. Впрочем, будто если бы у него не было разрешения Кэйла, он не поступил бы по-своему.     Новое имя было отвратительно похоже на его старое. То ассоциировалось у него с пролитой кровью — его кровью, пролитой во благо других, многолетнее заточение.     — У вас отвратительный вкус на имена. — комментирует Чжоу, оставляя в стороне тот самый факт, что, на минуточку, из всех своих имён относительно довольной она оставалась только когда использовала имя Фонг.     Но даже так, каждый раз, когда к ней обращались, как к Аркобалено Ураганной пустышки, это оставляло неприятно горчащий привкус на языке. Ужасное напоминание о том, что где-то там, в другом мире, у неё осталась семья к которой она должна была вернуться.     В противном случае зачем бы ей ещё нужно было изначально соглашаться на предложение Шахматноголового? Не из чистого любопытсва же.     Верно.     Именно поэтому Чжоу изначально и согласилась занять место одного из Аркобалено, даже зная о возможных последствиях.     Но…     Посмотрите на неё сейчас — оказалась непонятно где и непонятно когда. Снова. Стала пешкой в руках сущностей, связываться с которыми не было ни малейшего желания.     Всё, чего хотела Чжоу, это — вернуться домой. Желательно притащив с собой своих Аркобалено. Опустим на мгновенье тот факт, что она даже не представляла, каким таким образом Фенг будет знакомить их друг с другом.     Подумать только! Она сколько всего информации о себе утаивала на протяжении стольких лет.     Но для начала ей нужно было разобраться с проблемой самоконтроля. В последние годы их совместной жизни с уже бывшими проклятыми та стала настолько серьёзной, что Фонгу пришлось принять нелёгкое для себя решение. Прежде, чем она успела хоть кому-то из своего окружения всерьёз навредить, Чжоу пришлось временно покинуть их весёлую компанию.     Сейчас всё было в относительной норме, но ничто не могло гарантировать, что так будет и дальше, стоит им снова встретится.     — Я рад, что тебе понравилось! — весело заявил Фредо, блестя, как начищенная лампочка, и игнорируя её заявление.     — …     В ответ, на что был целиком и полностью проигнорирован, погрузившейся в свои нелёгкие думы, Чжоу.     Рассматривая о случившейся тогда ситуации, она была вынуждена признать, что это была не самая умная мысль — уходить вот так. Аркобалено, может, и были достаточно времени провёвшими под проклятьем магами, но они по прежнему оставались людьми. Отношение ко времени у них было соответствующее — не такое искажённое, вследствие определённого ряда событий, как у самой Чжоу. Она, к сожалению, не всегда была способна адекватно его оценивать. Из-за чего, например, Кэйл с чистой совестью завалился в спячку на пятнадцать лет, особо не почесавшись при этом.     И.... О, боже! Это было БОЖЕСТВЕННО!     Нормально выспаться, а не пытаться скоротать время, сидя у себя в подсознании, давая телу предварительный отдых. Ну или жалкое его подобие, при котором мозг по прежнему работал, пускай и с незначительным снижением нагрузки.     — Премного благодарна за совместную трапезу, которую мы разделили. — Чжоу почти складывает руки в уважительном жесте и делает небольшой поклон, как тут же одёргивает себя. Это был вовсе не Китай. В соблюдении излишних формальностей не было необходимости.     Словно бы вторя её мыслям, король произнёс обиженным голосом:     — Просил же без этих формальностей. — небрежным жестом отмахнулся Фредо.     — Как гость я вынуждена выражать соответствующее уважение в ответ на радушное гостеприимство. — так она сказала, но становиться на колени или гнуть спину в излишне глубоком поклоне Фенг не была намерена. Хотя, конечно, если это понадобится Чжоу сделает. Не настолько гордая птица. Даже больше не шишка вроде одного из глав Триады, а об Аркобалено в этом мире даже не слыхали. Не то чтобы тут знали о Триаде…     — Ещё раз спасибо за ужин. Я, пожалуй, пойду. — быстро выскользнув из-за стола, попрощалась Чжоу.     Впереди её ждал такой прекрасный сон. И никто из этих ублюдков теперь не мог помешать ему вдоволь наслаждаться столь приятным чувством обманчиво-короткого забытья.     О ферме, которую Ким Рок Су обещал построить себе на пенсии, она старается не вспоминать.     Обещание хёну и самому себе, конечно, святое, но что-то пока что было не до этого. Гляди какая-то крокозябра снова вылезет непойми откуда. Может, лет через сто, она таки соизволит воплотить это обещание в жизнь.  

***

    Комната Кэйла в особняке Эджеллан была довольно роскошной. Она мало чем отличалась от его покоев в семье бывшего графа. Впрочем, оно и не удивительно. Экс-граф и экс-герцог сами по себе были довольно богатыми. Обстановка в которой они жили была роскошна и элегантна.     Кэйл никогда всерьёз не интересовался тем, как фон Эджеллан накопил своё богатство. Вот по поводу семейства Хенитьюз и так всё было понятно… В конце концов, о них упоминалось ещё в романе, а так же — сам Кэйл этого не особо хотел, но как сын графа, — он был вынужден узнать об этом проживая на территории бывшего графства.     Ещё были мимоходом просмотренные некоторые из попавших в его руки, в своё время, документы касательно земель бывшего графства и нанешнего герцогства.     Граф герцог Дерус до последнего не оставлял надежд, что в конечном итоге его старший сын одумается и возглавит графство герцогство.     Даже хорошо, что чаяния герцога Деруса не исполнились. Это было бы слишком хлопотно.     Переодевшись в простенькую ночнушку белого цвета и рухнув на раздражающе мягкую сегодня кровать, Чжоу перекатилась туда-сюда несколько раз, прежде чем поняла, что тут нужно было принять новые меры.     Спать на кучке золота не самая лучшая идея. Но та её часть, которая, как была уверенна сама Чжоу, была ответственной за драконью составляющую, была не абы-как довольна небольшой горке золота рассыпанной по кровати. А так же подушке, что заменяла рандомную игрушку для обнимашек и тяжёлое пуховое одеяло.     По хорошему, ей стоило избавиться от этой своей привычки, если в будущем она не хотела слышать от товарищей шутки о своей драконистости. Не дело было быть способной нормально спать только в окружении своих сокровищ.     

***

    Фредо недовольно покосился на другую половину стола, где располагалась даже на половину не съеденная порция ужина.     — Этот ребёнок, — устало вздохнул фон Эджеллан, прикладывая руку ко лбу.     Изначально он взял этого ребёнка под своё попечение по двум причинам. Первая и самая важная заключалась в том, чтобы держать такой опасный элемент, способный свести всех вампиров с ума одним лишь запахом своей крови, как можно ближе. Было опасно давать кому бы то ни было ещё, а уж тем более представителям других фракций, среди которых были недовольные его нынешним положением, рычаг давления на него и его народ.     Вторая же, заключалась в том, что этот ребёнок чем-то напомнил ему того ребёнка. Если бы Кэйл не умер в том году, то у него вполне себе могла быть дочь примерно возраста этой девочки.     В определённой степени это можно было назвать сделкой с совестью. В тот раз обстоятельства оказались сильнее его. Он прекрасно понимал, что даже при всём своем желании Эджеллан ну никак не был способен помочь тому самому жертвенному ублюдку, вечно встревавшему в неприятности.     В тот раз вампир выбрал свой народ, решая навалившиеся с оглаской об их существовании проблемы. Безымянное королевство не имело как таковых ресурсов для своего существования, кроме как его собственные жители. Знакомство с Бадом Иллисом и связь с патриархом рода Молан значительно помогли им не развалится.     В похожем с ними положении находилась та кучка варваров возглавляемую тем сумасшедшим парнем. Вроде его звали Тунка. В любом случае, если Безымянное королевство пошло по пути наёмников, то те варвары попытались открыть школы специализирующиеся на бое. Они готовили воинов, находясь под покровительством империи Роан.     В какой-то степени можно было сказать, что своими действиями Фредо пытался успокоить свою собственную совесть. Кто же знал, что в конечном итоге всё закончиться вот так?!     Попытка людей Кэйла уберечь его от безрассудных поступков обернулась полнейшим крахом: ритуал развоплощения души, без возможности её реинкарнации. Откуда только у этого парня настолько опасные знания?     Ну, так это же Кэйл. От этого ублюдка можно было много что ожидать, включая игру в семью со злейшим врагом, как это было с Белой Звездой.     — Ну, по крайней мере, этот ребёнок хотя бы поел. — произнёс его доверенный дворецкий Мелундо, пока Солена ушла присматривать за тем, как Кайла ложится спать.     Серьёзно, эта девочка ещё ленивее, Кэйла Хенитьюз. Впрочем, тот, по большей части, «ныл» о своей мечте в качестве жизни богатого бездельника, то и дело находя проблемы на свою задницу. Кайла, которую Фредо назвал в честь Кэйла в основном спит целыми днями и практически ничего не ест.     Это заставляет фон Эджеллана задумываться о том, чтобы показать девочку врачу.     — Докладывай. — обратился он к выглядевшей озадаченно вернувшейся спустя какое-то время горничной.     — Маленькая леди спит, но… — колеблясь между тем чтобы произнести эти слова в слух или промолчать, произнесла Солена.     — Но? — поинтересовался экс-герцог, держа в руках бокал с кровью.     — Она раскидала монеты по постели и уснула на них. И их очень много.     — Боже, — пробормотал удивленный Фредо.     Такое, наверно, можно было отнести к повадкам ящеров или… Один конкретный ублюдок с рыжими волосами мог бы сотворить нечто подобное. В плане заснуть на куче золота, что с его состоянием было не трудно провернуть. Хотя, конечно, тот предпочитал либо тратить деньги, либо грабить их, либо тратить (сжигать). Правда, последнего он не видел своими глазами.  

***

    На следующее утро Чжоу просыпается от ощущения впившихся в её плоть монет. С красными отметинами, что были способны перерасти в синяки, из-за нежной словно бархат кожи, но пламя урагана, как всегда превосходно справлялось со своей задачей. Всего какие-то мгновения и покраснений будто и вовсе не было.     Она шустро собирает свои монеты обратно в кошель, внутренне сетуя на слишком деликатную кожу. Раньше та у неё была прочнее. Хотя, конечно, на ней по прежнему можно было оставить различного рода отметины.