Часть 6

Сверхъестественные существа, особенно те, которые были долгоживущими, всегда имели особые отношения со временем. После смерти Аркобалено, о которой ей сложно вспоминать даже по прошествии стольких лет, Чжоу-Фонг-Кэйл не начала, словно умалишённая, считать время вплоть до секунд. Признаться честно — она вообще была не в том состоянии, чтобы заниматься такой «ерундой». Сначала было буйство. Затем — бесчисленное количество попыток суицида, прерываемые магическими исследованиями, и под конец — попытки запечатывания и погружения в вечный сон, раз уж все другие способы не сработали. Так что в чём-чём, а именно в подобной магии Чжоу была увереннее всего. — Почему я не могу перевоплотиться? — недовольно пробурчала Чжоу. Иногда она действительно жалела, что её аниформа — это бабочка. Да, были ещё змея и рыжий лис, но это не отменяло факта невозможности перевоплощения. Медленно, но верно методики дыхания давали свои плоды. Но всё же сражаться на пике своих возможностей, без каких-либо особых последствий, Чжоу сможет не скоро. Если вообще сможет. В идеале ей стоило бы сменить тело. У неё ещё осталась кровь её прошлого воплощения в подпространстве. Но в этом конкретном деле торопиться не стоило. Она бы вообще предпочла доверить это дело профессионалу. Кому-то, кому Кайла могла достаточно сильно доверять, чтобы тот проводил любые манипуляции над её телом, душой и кровью. Предварительно обвязав того различными клятвами и договорами. Вообще, можно было найти тело уже сейчас, но не факт, что оно окажется лучше её нынешнего в плане способности выдерживать душу Кайлы. Нет, конечно, возможно, первичные характеристики у того будут и лучше, но под все уничтожающим влиянием активного пламени Урагана то может весьма быстро начать разрушаться. В конце концов-то, это не тело графского ублюдка. То пассивно мариновалось в неактивном пламени по крайней мере лет пять перед пробуждением её воспоминаний, а вместе с этим и сил. — Госпожа, не желаете пройтись? — интересуется у неё, неотрывно пялящуюся в окно и погрязшую в своих отнюдь не радужных мыслях, служанка. Стоило залечь в спячку куда как дольше, чем жалкие пятнадцать лет. Ведь был же опыт, но нет — её понесло в Безграничное королевство. Да, боги не видят это место. Тут куча нечеловеческих рас проживающих бок о бок. До причуд одной милой девочки в этом месте едва ли кому-то на самом деле будет дело. Хотя, разнообразность различной сверхъестественной дряни тут, в этом мире, подкачала. Не было тут такого обилия разновидностей, где один вид мог делиться на несколько подвидов. И по каждому отдельному виду, в большинстве своём, можно было целую энциклопедию, при желании, составить. Те же Японцы не слишком заморачивались, запихнув всю нечисть к ёкаям. Даже если где-то этим ёкаям поклонялись, как богам. Но оно-то и не удивительно с их то верованием. Хотя у них там что-то по поводу разделения ёкаев на различного рода категории тоже было. — Можно. — скинув со своих плеч пледик в красную полоску, пробормотала Чжоу и поднялась с нагретого места. Нужно было хотя бы время от времени разминаться, чтобы не растерять все навыки. Впрочем, бытьё Ким Рок Су, а после Кэйлом представлялось полнейшей болью. Первого больше, чем последнего. Там, где будучи Фонгом она не стеснялась применять пламя, ломать лица и не только, где, как Чжоу могла парализовать всех присутствующих и даже «страх дракона» не стал бы для неё особо большим препятствием, Ким Рок Су приходилось обходиться куда как более скромными методами, полагаясь на чужую снисходительность и свою удачу. Да, в некоторые моменты, даже при том, что он не обладал своей памятью в качестве жуткого смеска различных магических рас — это пробивалось. Как бы в противном случае у него вышло бы взять опеку над кучей детишек, относившихся к различным расам, что как ни странно весьма гармонично стыковались с его нечеловеческим наследием? Она совершенно и умышленно забудет, что некоторые разновидности рас к которым Чжоу относилась в её мире, были в, откровенно говоря, натянутых отношениях. Например, как те же азиатские драконы с европейскими. Конфликт там был на уровне: «Чтоб ты сдох большой тупой мешок с мясом!», а в ответ: «Желаю тебе того же гад ползучий!» В общем, так и жили. Ну, это то, о чём рассказывал ей учитель, который был земляным драконом. Так-то большая часть европейских драконов ещё в семнадцатом веке слиняла вместе с некоторыми из фейри. В охапку с другими представителями магических рас. Где в полном, а где и в частичном составе. Остальные европейские ящеры либо тусовались в мире людей, иммигрировав под них, либо выродились и говорить на человеческом, не говоря уже о превращении в человеческую форму, не способны. Впрочем, наличие «братьев наших меньших», всегда было и существовало с обеих сторон с давних времён. Это когда большая часть высших свалила из мира, некоторым из их сородичей пришла просто гениальная мысль спариваться с низшими для разбавления крови. Нахватались бредятины от людей. Тьфу! Вот так ребятки и не заметили, как их потомки постепенно отупели и мало чем отличались от тех ящериц, которых в её время держали в заповедниках. Впрочем, носителей драконьей крови всегда было достаточно. Другое дело, что с чистой кровью, на самом деле, их осталось не так уж и много. Как не смотри, а ситуация весьма схожа с той, что была у местных драконов, которых Белая Звезда и его люди планомерно истребляли. Единственное «но» — те полукровок, из-за слабости других видов, не плодили. Ей было интересно, есть ли у местных дракончиков что-то вроде регулировки популяции на концептуальном уровне? Ну, тип в одном и том же поколении не может быть драконов с одинаковым окрасом чешуи. Это типа… А в чём смысл? Вот у драконов её мира смысл был. Каждый дракон относился к определённой разновидности. У воздушного дракона просто не мог родится ледяной дракончик, если второй родитель не водный или в роду у него не было ледяных товарищей. И это, в принципе, со спокойной душой можно было приравнять к первой версии, ведь ледяные драконы считались этаким гибридом воздушных и водных дракончиков. Этакий забавный выверт генетики, до определённой степени, позволявший манипулировать вдобавок к своему основному элементу ещё двумя его составляющим, — пусть даже не всегда так хорошо, как-то было у тех, кто владеет одним — чистым элементом. Ещё одной странностью была мана. То есть цвет маны дракона всецело зависел от его склонности к определённому элементу. Ну, у азиатских драконов это точно было так, а как у других — хрен их знает. Но у Чжоу, как у жуткой мешанины всего и сразу, она была золотого цвета. Самое то, под стать Эрухабену с его атрибутом пыли. Серьёзно? Иногда Чжоу думает, что бессознательно пыталась подобрать для себя команду, чтобы компенсировать недостающие ей способности Чжоу-Фонг-Фенг. Объяснить как-либо причину по которой это всё так состыковывалось с её способностями, сходу не получалось. Серьёзно, даже яд Он, хотя изначально это была доставшаяся ей фича суккубов. Как многие уже, наверное, догадались, Чжоу предпочитала пользоваться той не по назначению, синтезируя из своих жидкостей различную отраву. Не то чтобы её тело вместе с феромонами на постоянной основе не вырабатывало немного афродизиака. Того хватило бы чтобы снести голову не самому опытному и терпимому товарищу при хоть сколько-нибудь длительном взаимодействии. Действительно, зачем вообще прятать свой запах? Ты как никогда прав, Реборн! Давай она вас всех тут перетравит, а вы уж потом как-нибудь разберётесь с последствиями! Конечно, Чжоу узнала о столь не маловажном факте позже, чем начала все это дело с конспирацией, но чего-либо особенного это не меняло. Просто ещё один плюсик в пользу того, что Аркобалено рядом с ней может не по-детски сносить крышу вовсе не потому что она — сногсшибательный красавчик. Это не говоря уже о магии Раона и Розали. Или о навыках семейки Молан. Чжоу устало вздохнула, бессмысленным взглядом уставившись на кучку практиковавшихся вампиров. И не только их. Вопреки каким-то клише — дорога привела их вовсе не в сказочный сад, а на тренировочную площадку для рыцарей. Да, ещё один забавный, ну или не очень, факт о нынешнем властителе Безграничного королевства — особое предпочтение тот отдавал своему поместью в столице нежели замку. Так и получалось, что даже на вскидку поместье было защищено лучше, чем королевский замок, хотя количество стражи вроде бы даже не сильно отличалось. А вот габариты, габариты двух зданий как раз таки отличались между собой.

***

Несколько месяцев назад.

Восточный континент. Ночное королевство.

— Тим! — радостно крикнул ничем не примечательный деревенский мальчишка лет этак семи-восьми, каких здесь было полным полно. — Что-то случилось, Джозеф? — поинтересовался второй, такой же ничем не примечательный мальчишка, но на несколько лет старше. — Смотри, что я нашёл. — с радостной улыбкой протянул тот обычный, ничем не примечательный, да к тому же старый, успевший покрыться ржавчиной, серебряный крестик. — Где ты это нашёл? — нахмурился Джозеф, откладывая в сторону книгу в которой рассказывалось о непередаваемых приключениях Героя щита, чьё имя даже после стольких лет прославляли на обоих континентах. — На пустыре, недалёко от кладбища. — Пошли. — мигом подорвался на ноги нахмурившийся мальчишка, направляясь к только ему ведомой цели. — Но куда? — поинтересовался, растерявшийся от чужого излишне серьёзного вида, Джозеф. — Нужно рассказать об твоей находке священнику. — уверенным тоном произнёс Тим. — Хорошá идея! — повеселел буквально на глазах мальчишка, которому так и не терпелось похвастаться кому-нибудь ещё. — Но… — внезапно замялся, погрустнев, он. — Что ещё? — повернулся парень к приунывшему другу. — Что если взрослые заберут его себе? — Да кому кроме тебя нужна такая древняя рухлядь?! — весьма грубо выразился парниша, погладив собеседника по голове. — Поэтому не парься. — как мог утешил его Тим. — Угу. — снова повеселев согласился Джозеф, смаргивая только начавшие подступать слезинки. — Ну, что? Пошли? — поинтересовался тот. — Ага! — дал своё согласие мальчик. — Это же! — удивлённо выдохнул спустя какое-то время поражённый священник, смотря на массивный, но искусно сделанный, что было видно даже не смотря на покрывавшую то тут, то там ржавчину, крест. — Где вы это нашли? — удивлённо поинтересовался священник церкви Бога Солнца. — На пустыре, возле кладбища. — нервно переглянувшись между собой ответили дети. Точнее ответил как раз таки Джозеф, что и нашёл украшение, пока Тим оказывал ему незримую поддержку своим присутствием. — Джозеф, ты можешь одолжить мне свою находку ненадолго? — попросил мальчика священник. — Эм… — замялся мальчишка, хотевший спросить что-то вроде «А это обязательно?», ведь отдавать найденное им сокровище он не горел желанием, но и отказать взрослому просто напросто не мог. В конце концов это — отец Пётер. Он добрый священник и не единожды помогал мальчишкам, да и тайны хранить умел. Плюс иногда он прикрывал их по всякой мелочи перед другими взрослыми, поэтому… — Хорошо. Т-только… Ненадолго. — он позволил забрать изделие. — Хорошо. — согласился с условиями мужчина. — Обещаете? — со всей своей серьёзностью, которая делала его не столь грозным, сколько умилительным, поинтересовался Джозеф. — Да, обещаю. — кивнул священник, протягивая ему свой мизинец для того, чтобы закрепить своё обещание детской клятвой.