Часть 7

Бесконечное королевство.

Наше время.

Чжоу уклоняется, отводя свою левую ногу немного назад, незначительно смещая свой корпус, разминувшись с чужим оружием всего на мгновение и пару миллиметров. Одна из рук за спиной, пока другая держит деревянную болванку. — Не плохо, госпожа, — хвалит её Солена. Горничная выступала её спарринг партнёром, но вот только всерьёз Чжоу не воспринимала. Зря, конечно, учитывая, что будь она серьёзна и с плеч вампирши уже давно могла слететь голова. Впрочем, это был излишне кровавый и показательный метод. Всё-таки, когда Чжоу серьёзна ей не до показухи. — Ты тоже. — безразлично пожала она плечами. Старые привычки никуда не делись. Чжоу до сих пор с ностальгией вспоминала с чего все началось. В плане руко-ного-оружия махательства. Было сложно отказаться от того прекрасного чувства эйфории, какое только можно было испытать во время боя, а уж новые навыки, приёмы, уловки и стили… Ням! Приятный бонус. Хотя, конечно, как такового смысла в том, чтобы брать себе учеников и обучать их различно рода стилям уже давно не было, несмотря на все обещания, данные ей во время молодости. Шаг. Ещё шаг. Небольшой поворот корпуса. Движение кистью. Поворот. Уклон. Никаких кувырков или попыток оторваться от земли на хоть сколько то длительный срок. Небольшое усиление и вот держать чужой удар таким же деревянным оружием уже легче. Хотя, конечно, не обязательно. Нынешняя тушка, пускай, и сильнее обычного человека в несколько раз, но всё равно слабая. Да и, выносливость у неё никакущая. Шаг. Поворот. Блок. Удар. Блок. Снова удар. А потом уже ножкой в ответ. Стоило стать чуточку серьёзнее, чтобы хоть как-то потрепать Солену, но так лень. К тому же, единственное боевое искусство, которое Чжоу сейчас горела применить на практике было искусство семейки Чхве. Тем более тогда, когда Кайла видела в действии двух таких разных носителей данного стиля. Хотелось изучить сразу обе стороны медали и применить на практике. Слить и адаптировать под себя. И нет, она не забыла, что так-то является рукопашным бойцом, хотя в своё время каким только оружием владеть не обучалась. Замереть на долю секунды. Сменить позу и атаковать. Играть от обороны ей уже наскучило. — Вы стали серьёзнее. — заметила вмиг сориентировавшаяся Солена. — Хм… — задумчиво согласилась Чжоу. Ей стоило извиниться перед этим ребёнком позже. Она проявила к своему противнику неуважение, воспринимая ту не всерьёз. А Ураган ведь ещё прекрасно помнила какие скорости был способен выдавать Фредо, что наглядно продемонстрировал в их первую встречу. Чжоу могла сколько угодно раз превзойти приставленную к ней служанку в мастерстве, но для того, чтобы достигнуть подобных скоростей, которые здешние вампиры могли юзать с лёгкостью, её нынешнему телу пришлось бы поднапрячься. Хорошо, что у неё была магия нивелирующая минусы тушки. Впрочем, чего-то вот прям выдающегося, что достойно нынешнего поколения героев, Чжоу особо не показывала. По общей физической силе она держла уровень где-то чуть выше средней планки рыцарей дома Хенитьюз. Зря, наверное. Стоило бы ещё занизить планку. Но это был как раз таки тот самый уровень на котором Чжоу не сильно напрягалась. Она поддерживала достаточный темп, чтобы как следует отработать несколько старых связок. Тело-то, считай, практически и не приученное к нормальным сражениям, в отличие от тела Чжоу-Фонга или тела Ким Рок Су. В качестве Кэйла приходилось больше мозгами шевелить. Да и, получать внутренние повреждения от приобретённых в этом мире ништяков. На переферии были слышны уже привычные голоса древних сил. Давненько, конечно, она ими не пользовалась, перестраховываясь. Как не посмотри, а эти силы всё равно, что красная тряпка для быка. Тем более все вместе, в одном единственном теле. По крайней мере, ему с ними не так одиноко, ёпт. Только из-за этого стоило захапать те себе. Несмотря на то, что теперь они были для него, по сути своей, довольно опасны. На ближайшие нескоколько сотен лет. Прямо так и говорящие об его подлинной личности. Среди героев не одни дебилы сидят. То, что душа в том ритуале по развеиванию души вполне себе могла оказаться не его, сложив один плюс один, те могут быстро докумекать. И это несмотря на то, насколько ответственно он подошёл к выбору и подготовке болванки. Чжоу уклоняется в последний раз, опускает меч, останавливается и как капризный ребёнок заявляет: — Я устала. Махать мечом было хлопотно. Особенно ещё и с Солёной, для которой этот вид оружия был отнюдь не основным. Несмотря на весь в общем-то опыт, по сравнению со всё теми же людьми, возраст вампирши, недостатков и дыр, при которых можно было закончить бой в один момент, хватало.

***

Фредо смотрит на неуютно мнущегося и то и дело отводящего глаза… Ну, то только в его мечтах. На деле ребёнок смотрел на него немигающим взглядом. Она держала в руках какую-то птицу с повреждённым крылом. Кайла больше ставила вампира перед фактом, чем просила: — Можно его оставить? Да, это могло прозвучать, как вопрос, но на самом деле им не было, что прекрастно понимали они оба. Если он сейчас откажет, ребёнок будет втихаря прятать это пернатое создание, на которое наткнулось совершенно случайно, возвращаясь из чудесного садика, от него и, возможно, ещё слуг. Несмотря на то, что большая часть Бесконечного королевства — это место в котором солнечный свет это весьма ограниченный ресурс, другие источники освящения никто не отменял. Тут и правда можно было встретить редкую растительность. Де факто, единственным источником солнечного света для королевства была большая дырка. Находилась она над королевским замком и освещала только малую часть территорий за которые Фредо, после своей не совсем неожиданной инагурации, был ответственен. Остальная часть королевства, включая нижние уровни, находилась без природного освещения, вынужденная довольствоваться магическими источниками света. Фредо улыбается: — Ну, конечно. — учитывая то, что они живут бок о бок уже около пяти лет, он мог с чистой совестью называть девочку своей подопечной. Конечно, фон Эджеллану хотелось мальчика, но иметь дочурку звучало не так уж плохо. — Но ты должна посетить со мной несколько мероприятий. — поставил он своё условие. Пора было представить этого ребенка общественности в её новой роли. — Ммм? — отозвалась не заинтересованная девчонка, направляясь к расположившемуся в его кабинете креслу. Она уже получила, что хотела. Подробности её вовсе не интересовали. А стоило бы ими поинтересоваться, учитывая, что ещё будучи Кейлом-Чжоу успела оценить долю коварства этого существа. Вот только, опустила бдительность, считая, что что-то большее, чем старатся держать её под постоянным присмотром, вампир не сделает.

***

Месяц спустя…

Чжоу поправляет складки на тёмно-алом вечернем платье, игнорируя весьма симпотичный тёмно-синий наряд на кровати. Он лежит рядом с ещё парой нарядов, которые экс-Герцог или его люди, не суть важна, приготовил по случаю празднования. Наверное, ей стоило уделить подготовке чуть больше внимания, а не оставлять всё на самотёк, учитывая, что к подготовке на сей раз мужчина подошёл с размахом. Хотя, конечно, не то, чтобы это было первое такое пышное празднество за всё то время, что чжоу проживала в Бесконечном королевстве, но прошлые такие празднования она, откровенно говоря, прошляпила. Как Кэйла, после спонтанного домашнего ареста, её даже за пределы комнаты с трудом выпускали, не говоря уже о различного рода празднованиях. Кто бы дозволил подобное герою империи, если его даже на иногурацию нового провителя Империи Роан не пустили? Оно и к лучшему, ведь в тот раз Хенитьюз сорвал данное мероприятие своим побегом. Во второй раз всё прошло буквально по нотам, если верить чужим рассказам, но герою, которого держали, как игрушку для утех, запертым в собственных покоях на тот момент подробности того мероприятия не сильно интересовали. «Нужно было быть активнее во время грабежа.» — подумалось Чжоу, когда она, наконец смогла отыскать, что-то хоть сколько-то подходящее столь торжественному случаю, как светское мероприятие. — Вы точно уверенны? — поинтересовалась у неё Солена, окинувшая скептичным взглядом выбранное одеяние. — Нет, но это единственный наряд подходящего цвета. Объяснения, пожалуй, были излишни. Это было официальное мероприятие. Стоило проявить уважение к его хозяину, если она не хотела попасть в просак. Это, конечно, не ципао или ханьфу, а всего лишь платье европейского кроя. Даже без соотвестсвующей вышивки и символики клана, но… Ей нужно перестасть путать это место с её второй родиной. Конечно, для местных это могло ничего не значить, или вообще казаться какой-то вульгарностью, кто знает, как могли смениться здешние нравы за пару десятков лет, что Чанг не выходила в высший свет, но для Чжоу это было важно. Как она вообще могла смотреть в глаза своей семье, когда будучи одним единственным представителем своего клана в этом мире не справилась даже с таким пустяком, как это? — Может… — предложила горничная куда как более предпочтительный вариант. В том плане, что это было куда как более лёгкое на вид, но в тоже время и более закрытое платье нежно кремового цвета с вышивкой кофейного цвета, чёрными пуговицами и тонкой ленточкой такого же цвета, что и пуговицы, на воротнике. — Хаааа… — она устало вздохнула. И почему подобрать соответствующий наряд так трудно? Ей всего-то и нужно, что либо нарядиться в цвет атрибута или клановые цвета. Это не должно было быть так трудно! Клановых цвета было аж целых четыре! Четыре, Карл! Серьёзно, почему так трудно найти одеяние белого, голубого, чёрного или красного цвета среди предоставленных ей одеяний? Не считая уже упомянутых темно-синего, нежно кремового и красного наряда, что сейчас был на ней, остальные платья были различных оттенков фиолетового. Складывалось впечатление, что этот ублюдок хотел выкинуть фигню на подобие парных нарядов, но снова-таки, нафига было так заморачиваться и предоставлять ей такой обширный выбор? Чжоу бы посмеялась, будь на месте этого вампира Скалл. Или Реборн, или Колонелло, или Лар, или Верде. Вот кому такая фигня однозначно зашла бы. Вайпер, наверное, тоже, но Тумана тут не было, чтобы поинтересоваться его мнением, так что что имеем, то имеем. По хорошему, ей бы добавить ещё черного, а в идеале тут вообще стоило заказать пошив соответствующего наряда у кого-то из местных портных заранее. Даже если о магической вышивке тут и приходиться только мечтать. Не популярно тут как бы вышивать соответствующие руны и магически знаки, которые не просто бутафория, а ещё один уровень защиты для дорогой кровинушки или мага. Тут одежду зачаровывают — если всё-таки зачаровывают — то как-то по старинке. С вымачиванием в разного рода составчиках, ну, чтобы магиче не выжыхалась как можно дольше, а поверх ещё и заклинания какие-нибудь накладывают. И то, мучаются так со всякого рода магическими материалами. Обычные только, если руку набить какому-нибудь новичку. Впрочем, тут-то Чжоу могла и утрировать. То, что в Империи Роан не используют подобный способ зачарования, который легко можно было превратить в очередную статью доходов обсолютно не значит, что этот метод не применяют где-нибудь ещё. Будучи Кэйлом он не весь мир облазил, так что мог попросту не знать. Но черный к наряду всё равно добавить стоит. Она не со всякого рода святошами идет общаться, а с «тёмными тварями». Этакая внутренняя шутка клана, которую могут юзать только и исключительно те, кто овладел тёмными искусствами на равне со светлыми. Даже жаль, что некому оценить. Местные едва ли поймут. Плюс, ещё и оскорбиться могут. На класического некроманта в местном понимании Фенг не тянула от слова совсем, а темный маг, исходя из того уровня, что она видела во время войны… Это даже звучит смешно, не говоря уже о том, что наличие Древней силы на данный момент не очень сотыковывалось с её умениями в данной области. Эн да… Вот просто, эн да. И ведь даже не отбрерхаться тем, что это артефактная одежда из каких-то очень дорогих и редких материалов, которые не очень подаются перекраске. Помниться ей были такие наряды, что хоть кровь из носу, но предусмотренная создательем сего шедевра вырвиглазная расцветка никуда не денется. А окружающим от этого потом страдай. Почему этот ублюдок не мог быть менее очевидным? Очевиднее только попытки Скалла, подарить ему семицветную ленту, где оранжевый был заменён ещё одной лентой голубого цвета. Только оттенок другой. Что ему мешеало установить определённую тематику? Типа вечеринка в черно-белом стиле. Тогда бы ей так маяться не пришлось, по сути своей, имея выбор без выбора. Вот поэтому-то она и не любила подобного рода мероприятия. С ними всегда было слишком много мороки. Особенно на этапе подготовки. А ещё же было само мероприятие, где приходилось вечно улыбаться и стараться поддерживать вежливую беседу. Хорошо хоть, что, будучи Фонгом ей не приходилось над этим слишком заморачиваться. Как Ураган и парень альфа, она могла шляться в своём красном ципао чуть ли не на любую вечеринку и никто бы ей за это и слова не сказал. Против уважения к традициям не попрёшь, в противном случае можешь обидеть человека. Обижать мастера боевых искусств мало кто хотел. Тем более, если при этом ты выстовишь себя некультурным быдлом, что не ценит национальное наследие. А ведь так можно нажить себе куда больше недоброжелателей, чем один-единственный человек. К Фенг тоже никто особо не лез с подобного рода вопросами. Например, потому, что она ходила в ученицах двух старых монстров. Соответсвенно к её другому «Я» предьявлялись другие требования и условия: либо ученическая мантия, либо наряд, который выбрал учитель. Обычно в таких случаях ограничивались цветовой гаммой и желанным фасоном, но если дело касалось личного ученичества, то некоторые могли и за морочиться. Как, например, любили делать эти два старых пня, что не иначе, чем на зло друг другу, трепали ей нервы по хуже пары пятилеток, что не поделили между собой любимую игрушку. Хорошо, что со временем эта парочка пришла к консенсусу и уже не так сильно трепала Чжоу нервы каждый раз, когда она должна была в качетсве Фенг посетить то или иное мероприятие. Единственным недостатком её нынешнего наряда было декольте. Это было платье с открытыми плечами, что демонстрировало тот самый пресловутый шрам, появившийся после того, как он проткнул своё сердце кинжалом из корня Мирового Древа. Отвратительный опыт, который вовсе не хотелось повторять. И уж тем более, выставлять его последствия на всеобщее обозрения, а вдруг кто-то такой глазастый вот возьмёт и узнает или заподозрит, что дело тут не чисто. Простая блузка без рукавов белого цвета, одетая под низ платья, была способна скрыть этот шрам, что мог стать единственным подтверждением его личности, как Кэйла Хенитьюза. Много ли вы знаете людей, что могут похвастаться абсолютно идентичным, до последней чёрточки, шрамом на теле героя войны? А ведь она и прадва пыталась от того избавиться, но его, как на зло, не берёт ни одно лекарство по их удалению. Серьёзно, тут оказалась практически бессильна даже мазь за авторством профессора Снейпа. А она, как уже было доказано на практике, могла убирать и сглаживать шрамы нанесённые магическими существами. Не говоря уже о других легендарных чудо лекарствах, которые должны были решить проблему, но в итоге были потрачены в пустую. Этот шрам был чем-то, что было нанесено скорее душе, чем физической оболочке. Поэтому, была велика вероятность, что в следующей жизни или воплощении тот сохраниться, как родимое пятно или что-то в этом духе. Оружие наносящее вред душе было тем опасно, что ранило не только тело. Если не повезёт и человек не сможет залечить повреждения души, это может отразиться на его следующем воплощении. Не только шрамы, но так же физические увечья или состояние здоровья. У каждого это проявлялось по-разному и так же зависело от тела, в котором перерождался человек. Память души была весьма своеобразной штукой. То, что ты лишился руки, а в месте с ней части ауры или души не значило, что в следующей жизни ты родишься без неё или что вообще не сможешь ей пошевелить. Как вариант у тебя могли быть проблемы с управлением конечностью, фантомные боли и общее ослабление тела, если за время пребывания в форме души ты не смог как следует восстановиться. Она последний раз окидывает тёмно-синее платье с каким-то даже сожалением. Вайпер, наверное, пищала бы от радости, пускай к этому было больше склонно облако, облачись Чжоу в цвет чужого атрибута.