Глава VIII. Маскарад (Часть Первая)
19 июля 2024, 13:00XIII
Заунгерг нелепо посмотрела глазами, как у коршуна, на всех, кто присутствовал в ее камерном кабинете. Последние несколько минут ее помощница, стараясь не задеть задом ничего важного, разносила чай и маленькие сухари, хотя ни до первого, ни до второго никому не было дела. — То есть вы хотите сказать, что гипотетически пропала одна из учениц? — Заунгерг повторила свой вопрос, надеясь, что это какая-то глупая и нелепая шутка от психолога и капитана полиции. Напряженно забремчали скулы Адама Хеппера, который с открытым ртом ловил каждое слово, иногда встречаясь взглядом с сестрой. — Барбару не видели уже больше двух недель. — Выдохнула Марго, вспоминая поникший вид друзей девушки, которые не так давно ушли из кабинета на урок. — Одно сообщение. — Марго показала телефон Заунгерг, чуть не ударив им директора в лицо. Вот, настолько близко она была. — Слушайте, — Джо вела себя спокойно, хотя ей не удалось уснуть с того момента, как Марго и мистер Робердс ворвались в ее кабинет. — Барбара должна была встретиться с неким «Джерри», якобы патрулирующем коридоры «Клиффорда» по ночам. — Адам нахмурил брови, вглядываясь то в психолога, то в капитана полиции, совсем запутавшись в чем тут дело. — Только никакого «Джерри» не существует. — Кому, как не Джо знать всех своих подопечных, поэтому, услышав этот рассказ впервые, она тут же почуяла — тут что-то неладное. Адам хотел сказать что-то, но ему не дала Заунгерг, поэтому мужчина вернулся обратно в угол, в котором прятался. — И, что же вы считаете, капитан? — Она обратилась к Джо, так как из присутствующих доверяла ей больше всех. — Думаете, это был убийца? — Заунгерг умело огласила то, что у каждого было на кончике языка, но сделала это с присущей ей холодностью. — Еще рано что-либо… — Начала Джо, но за нее свои предположения выказала Марго. — Это мог быть кто-то не связанный с убийцей из «Клиффорда». Какой-нибудь псих или маньяк из полиции… — Не подумав, ляпнула Марго, а Джо укоризненно на нее взглянула, но быстро перевела взгляд, так как Адам Хеппер все таки нашел подходящий момент, чтобы вклиниться. — Вопрос в том: как ей удалось сбежать? — Мужчина старался оставаться бесстрастным, но по всем его движениям можно было понять, что он собирается обвинить во всем Заунгерг. Ни единый мускул на ее лице не дрогнул. — Мне казалось, вы должны были проследить за тем, чтобы каждый ученик оставался в своей палатке, мадам Заунгерг. — Он сделал особенное ударение на ее фамилии, заставляя, как можно скорее вмешаться в происходящее Джо и Марго. — Она покинула палатку, как только, все уснули. — Марго бегло начала пересказывать то, что ей поведали Клодия и Майкл на сеансе, но в этом уже не было нужды — мистер Хеппер успокоился, замолкая на время. — «Наверное, обдумывает следующий ход.» — Подумала Марго, но тут же отвлеклась на Заунгерг, которая наконец была готова дать свой комментарий. — Мы должны найти ее. Живая или мертвая — она нужна своим родителям. — Заунгерг посмотрела сначала на психолога, а затем на капитана, будто оценивая обоих. Через пару секунд она добавила, остановившись на Джо (Что расстроило Марго). — Капитан Бэлвин, прошу. — Она умоляющее посмотрела на нее, что было редкостью для Заунгерг. — … И воздержитесь от комментарий прессе. Не хватало еще, чтобы тот журналист прознал про это. — В конце добавила директриса, а Джо впервые согласилась с ней. Она кивнула, давая обещание. На самом деле, как и ее наставник, Кейв Шелдон, Джо сама недолюбливала прессу. А вокруг интерната в последнее время журналисты кружились, как стая сычей над норой полевых мышей. — В день предполагаемого похищения Барбары, нам поступил звонок из одного мотеля на краю пригорода… — Начала докладывать о возможной зацепки Джо, заинтересовав в большей степени Марго, чем остальных. — Звонок был недолгий, на том конце бросили трубку. Думаю, есть смысл начать оттуда. — Строго произнесла женщина, одевая на себя головной убор. — А, сейчас, прошу меня, извинить. Она покачала головой, прощаясь с остальными, и покинула кабинет первой, хотя остальные не стали задерживаться после. Было решено: сообщить ученикам о пропаже девушки — мало ли, кто что-то знает или даже видел. К тому же, ученики должны быть в курсе о возможной опасности — это было поручено сделать мисс Хеппер. Все остальное лежало на «плечах» полицейского участка во главе Джо. И, хотя Марго очень хотела ей помочь, она была согласна с директом в том, чтобы оказать наиболее уязвимым ученикам поддержку в такой тяжелый момент. — «Почему, она так посмотрела… Сначала на меня, а потом…» — Признаться инцидент с Заунгерг задел Марго за живое, поэтому она уже который раз прослушала, что говорит одноклассница Барбары , с которой девушка делала совместный проект два года назад. — «Понятно, что полиция лучше свяжет исчезновение девушки и, если что, убийство.» — Продолжала оправдываться Марго, хотя чувствовала, что с ее способностью видеть людей «насквозь» им бы удалось найти Барбару быстрее. — Я нужна там. Да, я, определенно, могу помочь! — Резко встала Марго, оставив девушку в заблуждение (та подумала, что психолог пытается внедрить какую-то практику, поэтому повторила за ней, но не так уверенно). Марго же, не повернувшись, поспешила к двери, чтобы найти Джо и предложить свою помощь.***
Новость о пропаже Барбары, на удивление, никого особо не удивила — одноклассники догадывались, что девушка вовсе не болеет какой-то мексиканской чесоткой (Кстати, многие начали винить КаБланду в распространении, что огорчало), а тот факт, что девушка не выкладывала ничего в «Инстаграм» лишь укрепил мнение одноклассников, что с Барбарой что-то не так. Но некоторые из них повели себя куда хуже, чем ожидалось… — Ура, это значит, я стану королевой на выпускном году. — Выкрикнула одна из учениц, заслужив косой взгляд от едва выспавшейся Клодии. — Она была такой сукой… В прошлом году позвала меня на свидание в спортивный зал и не пришла! А что, если бы меня убил маньяк? Это был ее план! — Выкрикнул другой спортсмен, а на этот раз не выдержал Майкл. — Лучше бы тебя и убили! — Сразу после мистеру Робердсу пришлось разнимать двух парней, которые чуть было не подрались. — То, что произошло, ужасно! Не нужно так говорить… — Проговорил после мистер Робердс, отпуская учеников с урока готовить свои костюмы на Маскарад. Оставшийся день учиться все равно не было смысла — все ученики были подавлены, а учителя, хоть и держались, но не все могли выдержать напряжение. — Какой-то кошмар! И куда смотрела директор Заунгерг… — Не переставала удивляться Энн, попивая уже третий эспрессо. — А я говорила, что в поход нужна полиция! А она лишь презренно посмотрела на меня… — Уже несколько минут пересказывала преподавательница своим коллегам недавнюю стычку с Заунгерг. — … Бедная девочка. Бедные родители. — Она сглотнула последний глоток, почувствовав, что ей стало чуть спокойнее. Больше всех страдал, конечно же, выпускной класс. Узнав, что бал-Маскарад не отменяется, многие из них пришли в негодование. — Вы хотите, чтобы нас убили? — Выкрикнула с первой парты Дэниель. Кажется, девушка уже не могла держать ярость, накопившуюся в ней со времен прошлого года. Сидевший на несколько парт сзади нее Дрю прикрыл улыбку. — Она права, на Хэллоуин этот ублюдок чуть не зарезал меня садовыми ножницами. — Белла была одной из самых громких в классе сегодня, скорее всего, из-за того, что Заунгерг именно ее заставила приготовить все к празднику, оставшись довольной «Днем Посвящения». — Ребята, ребята… — Попыталась всех успокоить мисс Хеппер, но, заметив, что у нее тщетно получается, тут же замолчала, давая подросткам говорить. — В этом нет смысла: все будут в костюмах, а, значит, убийца может легко затеряться в толпе. — Высказала Эмма, и многие с ней согласились. — Разве есть какой-то убийца? — Неожиданно для всех выступил Джо, заставив Джастина, который сидел рядом, покоситься. — Эм, вообще-то, девушка пропала. — Повернулась Эмма. — И? — Девушка закатила глаза, а Джо, кажется, оставался единственным в классе, кто использовал логику, как оружие. — Откуда нам знать, что она просто не сбежала отсюда, а вся история с пропажей подставная? — Многие, кто несколько минут назад был против, согласно покивали, а Эмма и Мишель не могли сдержать свое несогласие с Джо. Тут неожиданно вклинился Зак. — Не хочу никого огорчать, но меня вообще-то чуть не убили две недели назад. — Он встряхнул руками вверх, а КаБланда погладила его по плечу, сделав грустную гримасу. Джастин не пытался влезать в разговор. За последние несколько месяцев он выучил одно правило в «Клиффорда»: «не влезать». Но, если Джо будет звучать убедительно, он все таки напомнит про то, что случилось с ним во время похода. Маскарад пугал парня, особенно тот факт, что все будут в костюмах. — Разве не каждая вечеринка заканчивается чей-либо смертью? — Дополнила Белла, посмотрев на одноклассников. — «День Посвящения» — нет. Дважды. — Сказал одноклассник, но никто не успел посмотреть кто. Мисс Хеппер вздохнула, она слушала и слушала, как ученики спорят, опускаясь до оскорблений, а иногда даже до обвинений… — Знаешь, Джо, ты очень подозрительно себя ведешь. Если бы я был убийцей, делал бы тоже самое. — Грубо ответил Зак, а Джо даже усмехнулся, понимая, насколько его одноклассники — тупые. — А, может быть, это ты убийца, Зак? — Послышался гул в классе, но Джо оставался спокойным. — Допустим, тебя никто не похищал и не пытался убить. Ты разыграл это все, чтобы похитить, а затем убить ту девушку… — Атмосфера в классе накалилась до предела — Зак начал что-то выкрикивать в сторону Джо, который замолк, подумав, что сказал лишнего. Такие моменты должны включать в себя вмешательство со стороны учителя, и мисс Хеппер пришлось это сделать. — Хватит! — Словно проснувшись после долгого сна, произнесла она, а ученики вспомнили, что, помимо них, здесь вообще-то кто-то есть. — Только послушайте себя: обвиняете друг друга в ужасных вещах! Оставьте это полиции. — Мисс Хеппер добавила, что нравится или не нравится им это, но Маскарад никто не отменит — все деньги со стороны Совета Попечителей были заплачены заранее, а никто не пойдет на такой риск, как отмена, если окажется, что девушка просто всех дурачит. — Но… — Жалобным голос пропищала Белла, но мисс Хеппер тут же ее остановила. — Никаких но… Директор решила так, значит, будет так. — С долей грусти произнесла женщина, осознавая, что в первый раз назвала Заунгерг, согласно ее новой должности. Она взглянула на выпускников и отпустила их в свои комнаты для подготовки. — Я буду жаловаться в свой Профсоюз. — Презренно посмотрел на нее Зак и обиженно вышел из класса. — «Если бы я только могла, я бы отменила этот чертов маскарад…» — Подумала она, стирая с доски название новой темой, когда в голову пришла одна мысль…***
— Это будет просто Ф-А-Н-Т-А-С-Т-И-Ч-Е-С-К-И. — По-началу никто не понял, что за мужчина крутится в столовой вокруг учеников, таскающих столы, чтобы по середине оставалось место для маскарадных танцев. Но, приглянувшись получше, Белла все таки вспомнила, где уже видела это «милое личико». — Себастьян Стэн — новый председатель Совета Попечителей. — Рыжеволосая прошептала на ухо однокласснице, а через несколько минут уже и вовсе оказалась перед мужчиной. — Добро пожаловать. — Белла протянула руку, чтобы поздороваться с ним, ведь Заунгерг велела вести себя по-особенному. (Хотя Белла и не планировала). Мужчина остановился и взглянул на Беллу, осмотрев с ног до головы. — А, ты, должно быть, Белла Торн?! — Белла попыталась натянуть улыбку, но получилось скверно. Хорошо, что такие люди, как Себастьян, дальше себя не смотрят. — Председатель клуба организаторов… — Он улыбнулся, а девушка почувствовала себя неловко — официально у нее не было никаких регалий, но после смерти Арианы все дела клуба легли на ее руки… — Просто Белла. — Ответила она, а Стэн лишь покачал головой, начиная рассказывать девушке, как видит маскарадный зал. — А еще вот тут должен быть золотой сервис! — Он достал из какой-то коробки венецианскую посуду, а Белла уже даже не старалась записывать каждое слово мужчины, задумавшись о своем. — Что-то не так? — Спросил Себастьян, заметив это. Белла не сразу ответила. В ее голове поселился страх перед маскарадной вечеринкой. А вся эта тематика с Венецией еще больше пугала девушку… Гондолы, красивые, но темные одеяния и маски… Б-р-р, по телу побежали мурашки. Кажется, Себастьян это заметил и отвел девушку подальше, чтобы поговорить. — Знаете, я не очень уверена, что Маскарад… — Белла запнулась, мисс Хеппер говорила даже не пытаться, но, если переубедить Заунгерг казалось невозможным, то Себастьяна попробовать можно. — Мне кажется, Маскарад не сработает. — Белла пыталась подбирать слова аккуратно, чтобы не обидеть его, чьи деньги ушли на организацию и костюмы для учеников, которые стоят не малые деньги. Себастьян облизнул губы, понимая, о чем говорит девушка. Он выслушал еще несколько простых предложений от нее, касаемо опасений по поводу убийств, прежде чем что-то сказать. — «Он кажется адекватным…» — Подумала Белла, взглянув мужчине в глаза. — «А еще у него обаятельные глаза…» — Тут же добавила девушка, но попыталась выбросить это из головы, вспоминая, сколько Себастьяну лет. — Я знаю, что ты напугана. — Он продолжал держать ее за руку, подбадривая. — И я знаю, что со всей этой пропажей, переживает весь интернат. — Белла покачала плечами, одноклассники казались спокойными, постоянно рассматривая различные декоративные штуки либо привезенные из Италии, либо купленные по уцененной цене в Лондоне. — Но ты не должна бояться всю жизнь… Когда Белла смотрела в его голубые глаза, она даже не знала, что и сказать. Такое ощущение, что все это время девушка была просто загипнотизирована. Либо Себастьян был очень убедительным. Кто он? Политик?! — То, что произошло в прошлом году, бесспорно ужасно. — Мужчина наконец отпустил руку девушки, заметив, что той полегчало. — Но это не значит, что жизнь окончена. — Белла была согласна, со всем этим внутренним страхом надо было что-то делать, но что? Она уже давно прогуливала сеансы с мисс Синклер, после того, как они начали говорить об умершей подруге. — Ты должна праздновать ее. — Руки Себастьяна запарили, а Белла даже улыбнулась. — Ну же, посмотри на себя, ты молодая и красивая. — Белла засмущалась, но Себастьян не врал. — Твоя жизнь принадлежит только тебе. Ни мне, ни убийце, никому другому. Только тебе. — Мужчина дотронулся пальцем до носа девушки, а насчет первого пункта она уже была готова поспорить… — Так ты со мной праздновать жизнь? — Спросил он, показывая взглядом на учеников, которые во всю занимались приготовлением к Маскараду. Он дал свою ладонь, чтобы девушка показала свое согласие. Белла улыбнулась и потянулась следом за Себастьяном — у них было еще много работы до вечера.***
Марго и сама не помнила, как оказалась напротив полицейского участка, пока один из полицейских, который, видимо, видел их вчера с мистером Робердсом, не помахал ей рукой. Пришлось помахать в ответ, сидя в затемненной машине. Марго улыбнулась и потянулась к сумочке, задав вопрос, что она здесь делает. — «Я… Я…» — Марго не могла понять, какой мотив преследует, предлагая свою помощь Джо Бэлвин. Найти девушку? Потешить собственное эго, которое было задето?… Или сблизиться с полицейской? Почему-то от последнего Марго заулыбалась, смущенно краснея. — «Значит, пора.» — Подумала она, заметив, что махающий несколько минут назад полицейский ушел, закончив свою смену. Зайти внутрь для Марго, как и вчера, не оказалось никакой проблемы: всем вокруг было плевать. Наверное, люди, не носящие в полицейский формы полицейской формы, часто заглядывали сюда, жалуясь на свои проблемы в ожидании, когда полиции пригорода что-нибудь предпримет. Только Марго не была местной, а дорогой костюм выделял ее без сомнений. — «Здесь не так шумно…» — Марго зашла дальше административного здания, где сидело несколько полицейских. И, правда, народу было меньше, тишина напоминала о затишье перед бурей, но, на самом деле, все были сконцентрированы на работе. А сейчас ее было полно. Только зайдя внутрь убойного отдела, рядом с которым находился офис Джо, Марго вспомнила о «наводке», с которой капитан любезно поделилась сегодня утром. — «Точно!» — Марго незаметно ударила себя по голове, но на нее никто так и не обратил внимания. — «Какая я дура…» — Подумав, что Джо, не медля, отправилась в тот самый мотель, Марго уже хотела была развернуться, но тут ее окликнули. — Мисс Синклер, — Джо стояла напротив принтера, доставая оттуда какие-то документы, а Марго даже не поняла, как сразу не заметила ее. Она улыбнулась и развернулась — раз Джо заметила ее, возвращаться к машине (и в интернат) не было смысла. — Что-то хотели? — Джо держалась умело, хотя Марго была уверена, что утром между ними росло напряжение, особенно, после сравнения Заунгерг. Если, это можно было так назвать. — Да, — Начала неуверенно Марго, но затем исправилась, приближаясь ближе к теме. — Да, я бы хотела помочь в расследовании. — С угла донесся легкий смешок, но сразу же прекратился после того, как Джо грозно посмотрела на мужчину (К слову, это был тот самый полицейский, который бесил известного детектива из Лондона), поэтому Марго даже не сильно обиделась, возвращаясь к своей идеи. — С моими знаниями о мышлении запуганных маньяков из маленьких городов и вашей… — Она запнулась, полицейский в углу не мог сдержаться, поэтому быстро встал и вышел. — Простите, сэр. — Марго остановила его. — Вам кто-нибудь говорил, что вы — редкостный идиот? — Не скрывая свой гнев произнесла женщина, заставив Джо на пару секунд улыбнуться. — В этом пригороде где-то пропала девушка, а вы и пяткой не пошевелили! — Он хотел было что-то ответить, но, заметив реакцию Джо, тут же хмыкнул и пошел прочь, оставляя капитана и психолога наедине. — Пройдем-те, — Джо взяла листы и заскочила к себе в офис. Она кинула листы с информацией о Барбаре Джонсон куда-то рядом за компьютером с огромным экраном и остывшим кофе. Марго последовала за ней, ожидая, что так полицейская приглашает ее в мир «криминальной полиции», но ей стоило разочароваться, как только она увидела, что Джо собирается. — «Она собирается… Собирается в мотель?» — Марго загорелась идеей поехать с ней, но после передумала. Вдруг девушка там? И она мертва? Прежде она работала только с живыми клиентами, поэтому нарушать эту традицию ей не хотелось. Джо молчала. — С чего начнем, — Восторженно повторила Марго, будто они собирались делать школьный проект, а улыбка на лице Джо начала спадать. Марго поняла, что все это время капитан не планировала принимать ее помощь. — Слушайте, я не могу взять вас с собой. — Начала Джо, а Марго почувствовала себя, словно тот самый ребенок, которого обломили с походом в «Парк Юрского Периода» на выходных. — Но, вы бы могли сесть здесь и помочь мне оформить протокол. — Джо показала на сиденье и мышкой включила компьютер, вводя пароль. — К тому же, может быть, есть что-то, с чем Барбара успела с вами поделиться. — Джо с неким извинением посмотрела на Марго, которая даже не знала, как реагировать. — О, да, конечно. — Марго сняла пиджак, оставаясь в нежном пуловере и села за компьютер, перебивая информацию из досье Барбары, а Джо покивала головой. — Хорошо, я рада. — Джо забрала со стола фуражку и быстро отправилась за остальными, чтобы навестить мотель на окраине, но остановилась. — Спасибо, Марго. Я думаю, вы еще успеете нам помочь. — Марго ничего не ответила, лишь улыбнулась, а Джо тут же покинула свой кабинет, не отставая от коллег ни на минуту. — Не иначе, — Проговорила про себя Марго, вбивая пальцами по клавиатуре.***
— Только посмотри, — Эмма держала в руках какие-то оригинальные, но старинные стаканы, а Мишель подумала, что девушка хочет ей показать их, пока та копалась в коробке с не менее золотыми блюдцами. — Мишель. — Эмма легонько ударила ее по локтю, а та привстала, заметив, куда глядит Эмма. — Что? — Выпалила Мишель, которой такие «повороты-развороты» тяжело давались после потери сознания. Она сдула прядь волос с лица и наконец поняла, о чем говорит Эмма. — Еще пару часов назад Белла была против «Маскарада», но только стоило появиться этому Стэну, как она вся сияет и светится. — Эмма сильно зажала в руке какой-то стакан, напоминающий маленький кубок, и задумалась, не переставая пялиться на тех двоих. — Ты, действительно, думаешь, что-то ужасное должно произойти? — Уверенно произнесла Мишель, хотя так она только звучала — в глубине души девушка не переставала думать об этом, поэтому надеялась, что Эмма (и ее логика) разрушат все сомнения. — Не знаю… — Эмма села на стул, заметив, что и его уже успели заменить на какой-то специально замороченный желтый. — Эта девушка… Она пропала… — Эмма снова задумалась, а до Мишель, кажется, кое-что дошло. — И про Коллина не слышно. — Эмма нахмурилась и тут же посмотрела на подругу, не совсем понимая, что та имеет ввиду. — Хочешь сказать… — Она не успела договорить, ведь Мишель уже ее перебила, загораясь какой-то безумной идеей. — Конечно, конечно! — Мишель заулыбалась, а вид подруги уже начал пугать Эмму. — Это Коллин. — Повторила несколько раз Мишель, но Эмма продолжала не понимать ее. — Коллин… Коллин, что? — Эмма быстро отложила кубок, который будто бы прилип к ее руке, и попыталась остановить подругу на месте, но Мишель справилась сама. — Это Коллин похитил ту десятиклассницу, чтобы у него был заголовок… — Мишель думала, что это будет звучать, куда убедительнее вслух, но Эмма тут же начала сомневаться. — Но зачем? Кажется, Барбара пропала до его приезда… — Шепотом произнесла она, боясь, что кто-нибудь подслушает их и подумает, что они это всерьез. — Не знаю… — Мишель задумалась, но тут же кое-что добавила, что помогло укрепить версию, что за похищением девушки стоит журналист! — Стой, кажется, этот капитан полиции что-то говорила про мотель… — Эмма нахмурилась еще сильнее, не понимая, не может ли в пригороде быть сразу несколько мотелей, но Мишель уже было не остановить. — Коллин может прятать ее в номере, который снял на время… — Глаза Мишель стали на секунду бешеными, пока доля сомнения не оказалась в них, а Эмма даже усмехнулась. — Тебе бы детективы писать… — Мишель задумалась, приняв фразу подруги, как колкость. — Тогда по-твоему куда он делся? — Это правда, о Коллине Сеттере, на удивление, не было слышно несколько дней после позорного случая на «Дне Посвящения», но Мишель знала, что между хитовой статьей журналиста остановит разве что закон… — Я не знаю, может быть, уехал. — Эмма запустила руку за голову, чувствуя, как она начинает заболевать от подобных разговоров. — Прям так взял и уехал! — Хлопнула ладонями Мишель, вспоминая, как мужчина проник в Скотленд-Ярд у Темзы по их с Дейвом просьбе. — Он точно где-то здесь… — Мишель посмотрела по сторонам, предчувствуя, что Коллин явно захочет проникнуть на вечеринку костюмов. Эмме стало не по себе — подруга сходила с ума, оставалось только начать искать журналиста за красно-желтыми (Эмма снова скривила лицо от любого, что содержало в себе оттенки золотого) шторами или под столом, но Мишель, кажется, не собиралась доходить до такого уровня безнадеги. По крайней мере, не при одноклассниках, которые готовили обеденный зал к Маскараду. — Что, если… — Эмма не хотела говорить это вслух, чтобы не напугать подругу, но все таки не выдержала. На самом деле, эта мысль пришла ей в голову даже раньше, чем та, где живой и здоровый Коллин отчалил на первом же поезде в Лондон, но по тем же причинам она не стала ее оглашать. Мишель посмотрела на нее, внимательно слушая. — Что если он мертв?***
— Я чувствую себя отвратительно. — Майкл стоял у киоска с масками к вечеру — каждый ученик мог выбрать любую, оплатив незначительную сумму, которая после пошла бы на благотворительность. Он повернулся к Клодии, заприметив маску «Шута», хотя был готов к любой, лишь бы спрятаться от всех. — Да, я тоже. — Клодии было совершенно без разницы на Бал Маскарад, который должен пройти сегодня ночью. Все ее мысли были вплоть заняты Барбарой, а также тем, что она — ужасная подруга. Ну, конечно, ужасная! Надо было сразу бить тревогу, как девушка не показалась, а не придумывать какую-то ересь. — Я все еще не могу поверить, что подвела Барбару таким образом. — Заныла она, а Майкл закатил глаза, слегка начиная чувствовать головокружение от бесконечной темы «Барбары». — Брось, брось, ты. — Он взял ее за руку, но только сделал это грубо, заставив учеников в очереди повернуться. — Ты все сделала правильно. — Он также резко отпустил руки девушки, устав уже напоминать об этом Клодии. — Лучше представь, чтобы с нами сделала Заунгерг, не расскажи мы. — Парень закатил глаза, хотя и представлять не надо было: первые несколько минут Заунгерг сравняла этих двоих с ничтожествами, но больше досталось ему… — «Ты же капитан команды. Лидер! — Кажется, все, собравшиеся в том кабинете ранним утром, не ожидали, что Заунгерг будет отчитывать подростков. Психолог совсем поникла, пытаясь сказать что-то в защиту, но так и не осмелилась. — Ты должен быть примером для таких… — Она посмотрела на Колдию, которая даже не скрывала слез, и что-то буркнула на своем.» — Прости-прости меня, — Кажется, Клодия планировала заплакать и здесь: «Только этого не хватало» — Подумал Майкл и постарался быстрее изменить тему разговора. — Посмотри, какая маска! — Воодушевленно сказал, даже не зная на какую маску показывает, но Клодия не слушала. — Я такая дура… — Она хотела было уйти, но что-то все таки удержало ее. Наверное, то, что подходила их очередь. — Что желает влюбленная парочка? — За прилавком стоял неизвестный в маске, прямо перед ним стояла банка с пожертвованиями, куда Майкл засунул две купюры за себя и Клодию (Девушка никак не реагировала на «торговца»). — Без разницы. — Быстро выпалил Майкл, разозлив торговца своим безразличием. Он промолчал и потянулся вниз, пока Майкл прижал Клодию к себе, чтобы та перестала хныкать и позорить их. — Для вас у меня есть кое-что особенное. — Важным голосом проговорил торговец, а Майкл не мог сдерживать раздражение и желание ему врезать. Неизвестный еще пару минут провел за прилавком, чтобы достать две маски, как неожиданно показался, звеня бубнами своей колпака. — «Уродство.» — Подумал Майкл, прижимая Клодию сильнее. — «Кажется, подействовало.» — Он отвлекся на девушку, которая уже не хныкала, а с особым интересом рассматривала маски в руках торговца. — Маски Возлюбленных. — Он протянул первой Клодии ее маску «Венецианской Дамы», а затем попытался подшутить над Майклом, сначала протянув, а затем отобрав у него маску «Скарамуша». — «Теперь-то я точно ему врежу.» — Подумал Майкл, готовя кулаки, как Торговец (видимо, прочитав его мысли), выдал и ему маску. — Удачного Бала-Маскарада. — С пугающим восторгом произнес тот, а те лишь хмыкнули в ответ, освобождая лавку. — Добро пожаловать. Уже что-то выбрали или подсказать? — С тем же восторгом произнес Торговец, не переставая улыбаться через маску.***
— Вот ты где, — Запыхаясь, проговорила Роуз. Адам удивленно посмотрел на нее, держа в руках какой-то журнал. — Я искала тебя везде. — Проговорила сестра, на что тот лишь покачал плечами — где еще может быть он, если не в ее кабинете?! За время его присутствия в «Клиффорде» кабинет Роуз стал для него пристанищем, в котором он проводил большую часть времени, скрываясь ото всех. Сама Роуз остановилась в своем новом учебном классе, избегая лишний контакт с братцем. Роуз подошла ближе, заворачивая за стол, который по праву принадлежал ей. Чем ближе женщина подходила, тем яснее был запах алкоголя, доносящийся от нее. Адам молча осмотрел Роуз с ног до головы, дожидаясь что же поведает сестра. — Я… Я… Я… — Несколько раз, заикаясь, повторила Роуз, семеня в разные стороны у брата. — Я-Я-Я все не могу выкинуть из головы пропажу этой девушки и… — Несомненно Адама бесили заикания Роуз, но, услышав, что она сказала после, мужчина даже забыл об этом. — Да, это ужасно… — Закивал головой он, а Роуз была рада увидеть, что эмоции тип-а «сожаления» и «грусти» характерны для Адама Хеппера. Она посмотрел на брата, прежде чем тот сказал то, чему радоваться больше она не могла. — Настолько, что Заунгерг скорее уволят, чем разрешат занимать титул, который по праву… — Адам не успел договорить, отринув назад, Роуз перебила его. — Подожди, Адам… — Роуз задумалась, пытаясь понять, что хочет сказать этим мужчина, а тот уже отвлекся на какие-то бумаги, лежащие на его столе. — То есть это все, что ты хочешь сказать об этом? — Роуз разочарованно взглянула на него, а Адам облокотился задом на кресло и сотворил невинную гримасу. — Нет, — Он кивнул плечами, задумавшись. В этот момент Роуз понадеялась услышать от брата что-то человеческое. — Ты видела интерьер в кабинете Заунгерг? Отстой! — На полном серьезе выкатил мужчина, заставляя Роуз возмущаться сильнее. — Стану директором, запрещу печатные машинки… — Адам обернулся назад, чтобы поставить печать, а Роуз, кажется, потеряла дар речи. — Станешь кем… — Роуз нахмурилась, состарившись на несколько лет, а Адам вздохнул и обернулся. — Ну же, сестренка, ты чего не рада? — На его лице красовалась довольная ухмылка, а сам он распространил руки вширь, якобы зазывая ее обниматься и отпраздновать их возможную победу. Но Роуз стояла на месте. Ей было противно это слушать, ей было противно находиться вместе с Адамом в одной комнате, дышать с ним одним воздухом… Да, что же, ей было противно, что она является Хеппер. — Это сделал ты… — Неуверенно проговорила женщина, как могла. Она все еще не могла придти в себя после слов мужчины и «праздновать» с ним победу ей точно не хотелось. Похоже, Адам потерял какой-либо настрой тоже, опустив руки, и приняв максимально серьезное лицо. — Конечно, нет. — Фыркнул он. Кто-то, а Адам Хеппер никогда не играл грязно! К тому же, он даже не догадывался о существовании девушки до сегодняшнего утра. — Зачем мне это делать? — Улыбнулся он, приняв поведение сестры за «пьяный бред». — Ну же, Роуз, ты серьезно думаешь, что я способен на такое? — Теперь был черед Адама двигаться прямо в направлении сестры, которая окаменела на месте. Роуз задумалась. Адам не убийца, и никогда им не был. Она подумала еще раз, но почему-то не была уверена в своих домыслах на все сто процентов. К тому времени, Адам практически оказался у нее. — Что думаешь? — Мягким голосом проговорил брат, а Роуз уже начала сомневаться. — Не проще мне, было бы просто убить «старуху»? — Попытался пошутить Адам, но Роуз не была настроена на шутки. Она строго посмотрела на брата тяжелым взглядом, в котором читалось недоверие, и тот остановился на месте. — Боже, — Адам встряхнул руками и одернул голову вправо, надеясь, что «алкогольный бред» сестры скорее закончится. — «Если это он похитил, а затем убил ту бедняжку…» — Она не сводила с него взгляд, пытаясь по его поведению понять, врет ли он. — «Я должна держаться от него подальше…» — Роуз не знала, что и делать. Она понимала, что у нее ровным счетом нет никаких доказательств причастности Адама, как и того, что он невиновен. Она призадумалась, но язык оказался быстрее. — Где ты был в день похищения? — Адам разъяренно усмехнулся, но все таки ответил на вопрос сестры, чтобы она наконец прекратила этот цирк. — Здесь. — Он обвел кабинет большими ладонями и покрутился несколько раз, намекая, что был здесь всю ночь и пробыл до обеда. — И да, я был один. Вот так незадача, да?! — Даже в таком положении Адам не переставал издеваться над сестрой. Роуз ничего не ответила, а лишь отвела взгляд в сторону. — Хотя нет, — Добавил Адам, скрестив руки у груди. — Можешь спросить Садовника, бьюсь об заклад, он точно видел, как я спускался в туалет. — Роуз так и не ответила ничего, она знала, что Эд — болен, поэтому расчитывать на него, как на свидетеля, не стоит. Она задернула взгляд, подумав о том, что все это время Адам использовал ее. Использовал ее, чтобы завладеть интернатом и стать директором. Стало противно до рвоты, но Роуз лишь демонстративно глотнула, опасаясь, что весь алкоголь выйдет наружу. Даже, если Адам и не убивал девушку, ей все равно было противно находиться здесь, а обида на брата росла с каждым следующим его словом и домыслом. Нет, это не может так продолжаться. Не должно. — Хорошо, — Резко прервала его тиранию о том, что интернат принадлежит им и только им. За это время она смогла собраться с силой и, кажется, решила, как ей стоит поступить. — Ты прав. Прости. — Роуз попыталась исправить ситуацию, показав, что сожалеет о сказанном всем своим видом, Адам замолчал. — Я не должна была так говорить… Мужчина усмехнулся. Роуз была уверена, что он ей не поверил, но все таки сделал первый шаг для перемирия, подойдя к ней и пуская в свои широкие объятия. Пришлось вдыхать запах его парфюма, который был сильнее, чем алкоголь, так и льющийся из Роуз, но Адам так и ничего не сказал. Все таки, она — взрослая. — Я рад, что ты это осознала. — Выдал он, а Роуз на секунду задумалась о том, что брат невиновен. — «Пускай.» — Роуз закатила глаза, пока находилась в крепких объятиях брата. Он все равно не мог этого заметить. — «Теперь-то я знаю, как мне поступить.»***
Скоро должно было стемнеть. Ночь обещала быть темной и тяжелой, поэтому Джо не хотелось откладывать поход в мотель до самого конца. К тому же, они все продолжали бороться за жизнь девушки, а течение времени шло не на минуты — секунды. Джо вышла из одной из машин, поблизости, вокруг мотеля, находились, по меньшей мере, пять полицейских машин, на всякий случай. Захлопнув дверцу, она оказалась прямо на парковочном месте, совершенно пустом. — И что, где все постояльцы? — Недовольно начал один из полицейских, осмотрев местность. — Наверное, мертвы. — Неудачно пошутил второй, получив от коллег и, самое главное, Джо пару косых взглядов. — Простите. — Заткнулся тот быстро. — Так, — Джо собрала всех в круг, а полицейские, не хотя, построились, чтобы выслушать, что же скажет капитан полиции. — Пока я допрошу мистера Саллема (Мужчина, который работал администратором в мотеле. До приезда Джо, как раз созвонилась с ним, предупредив о визите), осмотрите все здесь. — Джо показала взглядом на здание вдоль административного, а также несколько маленьких домиков рядом. — Только осторожней, внутрь не заходить! — Скомандовала она, хотя не могла ручаться в том, что не найдется коп, который посмеет нарушить ее приказ. — «А я пока займусь допросом…» — Джо направилась в сторону администрации, заметив, что старая вывеска мотеля чуть наклонена вниз. Скорее всего, они планируют сменить название. — «Какая разница…» — Джо посмотрела на некоторые буквы, стоящие рядом со зданием, но так и не смогла собрать слово, которое планировалось, она зашла внутрь. Внутри было мило. Даже, наверное, приятно, если позабыть, что несколько недель назад отсюда кто-то пытался дозвониться до полицейского отделения. Джо задумалась, рассматривая стенд с информацией о мотеле, а также с парочкой вакансий, на которые идет поиск, как ее напугал мистер Саллем. — Здравствуйте, — Мистер Саллем появился, словно ниоткуда, держа в руках чашку с чаем. Джо посмотрела на время. Точно, время чая! Как только она могла забыть. — Здравствуйте, — О приезде Джо мистер Саллем был оповещен заранее, поэтому прямо перед ней он поставил еще одну чашку с чаем, а женщина молчаливо поблагодарила его. За это время она успела осмотреть его: он смотрел на нее по-кошачь, одевшись в какой-то вязанный свитер , и медленно передвигаясь из стороны в сторону. На вид мистеру Саллему было где-то около шестидесяти, а, может, даже и больше. Джо улыбнулась и потянулась к чаю — не горячий, значит, можно глотнуть. — Мистер Саллем, — Мужчина посмотрел на нее сквозь свои большие очки, а Джо наконец поняла, почему он так напоминал ей кота. — Мне нужно расспросить вас кое о чем. — Через несколько секунд вспомнила она, придя в порядок после дурманного запаха чая. Мистер Саллем молчал, показывая всем своим видом, что готов ответить на любой вопрос женщины, если знает ответ. — Пару недель назад… — Не знала, как начать Джо. Образ мистера Саллема не соответствовал с образом маньяков, о которых говорила Марго или когда-нибудь мистер Шелдон, поэтому женщина явно поплыла. К тому же, она была уверена, что ни при каких условиях медленный мистер Саллем не смог бы догнать молодую девушку. — Отсюда доносился звонок… — Джо, будто забыла, как формулировать свои мысли, а мистер Саллем, как назло, смотрел на нее невинным и милым старческим взглядом. — Этот кто-то пытался позвонить в полицейский отдел. — Мистер Саллем задумался, не припоминая ничего подобного. — Но затем сбросил и… — Она не успела договорить, ведь мужчина задал встречный вопрос. — Когда-когда, говорите, это было? — Джо задумалась, посмотрев на свой блокнот, где была написана точная дата звонка. — Недели три назад… — Ответила она, а лицо мистера Саллема изменилось, придав ему другой вид. — Тогда, боюсь, я ничем не могу помочь вам. — Он покачал плечами, заставляя смешной свитер подниматься вверх вместе с ним, а затем объяснил, что работает здесь только первую неделю после того, как весь персонал уволился. Джо задумалась, она и не знала, что весь персонал отеля уволился в тот же день, когда у мотеля появилось новое руководство, как из соседней комнаты вышел кто-то еще… Джо не составило труда догадаться, что это был хозяин этого места. — Чем могу помочь, мисс… — Хозяин быстро осмотрел униформу Джо, заприметив ее имя, чтобы обратиться к ней со всеми почестями. — Бэлвин? — Хозяин выглядел строго: стильно, но не слишком для этих мест. Сразу было видно, что он не местный, скорее всего, купил это место, чтобы начать новый бизнес вдали от суматохи и конкуренции Лондона. Он держал стаканчик с кофе, начихав на «чайные правила», из-за чего мистера Саллема чуть не схватил инфаркт. Джо поздоровалась за руку с новым владельцем этого места, понимая, что теперь-то разговор пойдет в правильное русло. — Несколько недель назад отсюда доносился звонок… — Джо вкратце пересказала, упустив детали об исчезновении девушки, чтобы лишний раз не распространяться, а владелец внимательно слушал ее, пытаясь хоть как-то помочь. — Странно… — Задумался он, а Джо нахмурилась. — Боюсь, мне тоже ничего об этом неизвестно. — Он дотронулся до плеча мистера Саллема, подтвердив догадки Джо, что все это время тот находился в соседней комнате и подслушивал. — Я только недавно приехал на место… — Он задумался, а в его взгляде читалось желание помочь капитану, но Джо уже начала сомневаться, правильный ли след они взяли. — Хотя… — Через пару минут сказал он, а Джо заискрилась в ту секунду. — Прошлые владельцы, семейная пара, показались мне довольно странными… — Неуверенно начал хозяин мотеля, а до Джо кажется дошло, что имел ввиду. — Мне показалось, но миссис Мюррей побаивается своего мужа. — Он взглянул на мистера Саллема, но тот ничего не ответил, ведь даже не знал о ком идет разговор. — Думаете, это могла пытаться дозвониться она? — Джо не раз приходилось сталкиваться с различными случаями домашнего насилия в пригороде, еще когда капитаном полиции был мистер Шелдон. Но от прошлых владельцев она ничего подобного не слышала… Мужчина покачал плечами, боясь сказать лишнего — мало ли, что подумают люди о бедняжке миссис Мюррей и ее муже. Кажется, это был не точный след. Джо вздохнула и поблагодарила хозяина за информацию, протягивая свою визитку. — Позвоните, если заметите что-нибудь. — Она протянула визитку мистеру Саллему, но тут же быстро отдала ее мужчине, а тот ее поблагодарил. — До свидания. — Разочарованно вышла наружу Джо, находясь в совсем подавленном состоянии. Снаружи полицейские ходили вокруг да около, один из них все таки попытался залезть внутрь одного из номеров, но его остановил его приятель. — Ты хочешь потерять свою лицензию? — Прикинул тот, увидев, как из здания выходит Джо с «пустыми руками». Женщине совсем не хотелось говорить подчиненным, что они потратили время впустую, а насчет звонка все это время ошибались. Она знала, что после ухода Кейва Шелдона, за ней наблюдает каждый зоркий глаз и ждет, когда она отступится. Джо подошла ближе к машине, собираясь залезть назад, дав сигнал остальным возвращаться на базу, как из того же здания, из которого она только что выходила, выбежал хозяин. Он несся в сторону Джо, пытаясь застегнуть пуговицы на рубашке, а она специально остановилась. — Да, мистер? — Джо обернулась и вспомнила, что ей так и неизвестно имя мужчины. Тот оказался прямо перед ней, но не услышал ее обращение, запыхаясь. — Скажите, это что-то серьезное? — Джо понимала, чего опасается мужчина. Они вот-вот собираются открыться, поэтому лишний «черный пиар» им не к чему. К тому же, после тотальной неудачи, хотелось с кем-нибудь поделиться, а он внушал впечатление добропорядочного человека. — Да, одна девушка пропала… Несколько недель назад. — На лице хозяина читался ужас, он закрыл ладонью открывшийся от шока рот, а Джо продолжила. — Эта девушка должна была встретиться с кое-кем. По некоторым предположениям, именно здесь. — Кажется, Джо больше не могла останавливать себя, ведь она сказала, куда больше, чем могла. — Какой кошмар… — Задумался владелец, понимая, что могло случиться с девушкой за это время и почему так волнуется капитан. — Откуда она? — Неожиданно спросил он, а Джо без раздумий ответила. — Из «Клиффорда». — Кажется, мужчина был в курсе событий, произошедших в интернате в прошлом году, ведь только так можно было объяснить его реакцию.***
Марго заполняла информацию о Барбаре, чувствуя, что начинает засыпать от скучной и монотонной работы, как на ее телефон пришло сообщение. Сон, словно рукой, отняло, а Марго потянулась к смартфону, который мигал синим цветом каждый раз, когда на него приходила смс-ка. Воображение уже заиграло, и женщина была уверена, что это Джо. К слову, она надеялась, что та поведает ей о том, что девушка была найдена живой и здоровой, но взглянув на телефон, женщина разочаровалась. Сообщение было от мистера Робердса. Марго улыбнулась, позабыв о разочаровании — ей с трудом верилось, что Барбару смогут найти живой, но все таки надежда еще оставалось. Она ввела пароль, чтобы посмотреть, что оставил Александр. — «В интернате Бал-маскарад.» — Так начиналось его сообщение. — «Не мог найти тебя нигде, чтобы пригласить.» — Марго залилась краской, она совсем забыла предупредить остальных, что находится сейчас в полицейском участке пригорода. — «Поэтому решил написать.» — Марго улыбнулась, ей захотелось бросить написание скучного доклада и отправиться назад, чтобы провести время со своим другом, но она тут же вспомнила, ради чего находится здесь. — «Нет, я должна помочь Джо.» — Марго вновь села на стул, оглянувшись позади себя — на улице уже стемнело, и в такое время было небезопасно возвращаться в интернат. Она подумала еще пару минут, чтобы не обидеть мистера Робердса, и решила рассказать ему правду. — «Александр, прости, но я в полицейском участке. Помогаю расследованию Джо Бэлвин.» — Она захотела добавить грустный смайлик в конце предложения, но воздержалась, оставив все, как есть, и отправила сообщение, поворачивая телефон лицевой стороной на стол. — «Фух, надеюсь, он не расстроится.» — Подумала Марго, представив, что маскарадный бал в «Клиффорде» в сопровождении такого джентельмена, как мистер Робердс, был бы лучшим окончанием сегодняшнего тяжелого дня. Сообщение мужчины не пришлось ждать долго. — «Ничего. Вам нужна помощь?» — Кажется, сам мистер Робердс был не против слинять из интерната на время маскарада, но Марго не могла подвергать его такой просьбе. К тому же, он итак многое для нее сделал — просить большее было странно. Поэтому Марго отказалась, желая «весело» провести вечер. Сообщений больше не последовало. Видимо, мистер Робердс начал приготовление к Маскараду. Марго вздохнула и задумалась, пытаясь не пропустить ни одной буквы на клавиатуре, чтобы заполнить досье верно. Свои плюсы от этого тоже были — можно было попрактиковаться в том, чтобы подольше не уснуть. Через какое-то время Марго все таки уснула, но проснулась практически сразу же, услышав, как сзади начал капать дождь. — О Боже, — Она посмотрела на время в углу компьютерного экрана, заметив, что провалилась в «царство Морфея» на десять минут, но никто так и не вернулся обратно. Ей стало холодно, поэтому она закрыла окно, заметив, что ветер поднялс — это означало, что всю ночь, должно быть, будет лить дождь, и она не зря осталась тут. Марго посмотрела на экран компьютера еще раз, заметив папку на столе, посвященную убийствам в «Клиффорде». — Интересно, что там… — Без какого-либо сомнения, она нажала на нее, словно ребенок, который открывает подарки на Рождество. — Хм-м-м, — Внутри находилось досье на нескольких учеников, в том числе, и тех, которых она уже успела проконсультировать. Открывать каждое не было смысла, ведь Марго видела подобные, когда Заунгерг предоставляла ей информацию о каждом ученике. Но внутри находилась папка, которая тут же заинтересовала женщину. Она легким курсором провела и нажала, чтобы открыть папку с названием «ПОДОЗРЕВАЕМЫЕ». Внутри оказалось несколько копий досье тех учеников, которые хоть раз подозревались полицией при расследование. Она быстро ознакомилась с содержимым, отметив, что Кейв Шелдон добавил туда и досье настоящих убийц. Имена Карла и мисс Холд, которая удосужилась даже отдельной папки с документами о ее содержании в психологической клинике и выписки об улучшении состояния от лечащего врача. Также там была копия того сообщения, которое настоящая «мисс Холд» оставила по дороге в «Клиффорд» и фотография с Выпускного 1997 года. У Марго пошли мурашки, ведь она видела эту фотографию в кабинете географии, она быстро закрыла папку и вернулась обратно. Внутри все еще находилась та папка, которая интересовала ее больше всего, ведь во время своих сеансов этот парень заинтересовал ее больше всего. Она открыла ее. Внутри оказались письменные документы с интервью, которые велись после допроса. Их было не так уж и много, но чуть больше, чем у остальных. Она открыла одно из них, не совсем понимая, что ищет. — «Иногда я чувствуя, что убийца прав…» — Было сказано парнем, на одном из первых интервью, на вопрос Кейна Шелдона о том, почему убийца убивает. — «Он хочет избавить эту школу от гнусных и заносчивых…» — Марго не стала дальше читать, открывая интервью за интервью. — «Я не знаю, кто это, но, будь я на месте Стива, сам бы убил этого Лиама.» — Это отрывки после того, как Стива Малькольма арестовали после убийства его соперника. Марго задумалась, открывая следующее интервью. — «Я и не утверждал, что Стив — убийца, это же вы копы, забыли?» — Марго нахмурилась, проведя курсором ниже. — «Если честно, мистер Роберт всегда казался мне странным…» — Марго и забыла, что мистера Робердса подставили так. Она выбросила это из головы, и открыла следующее интервью. Это было последнее интервью. — «Зейн? Я ничего не могу сказать про него. Только то, что он доставал меня, и, кажется, хотел подставить.» — Марго не могла понять, но что-то в этих интервью смущало ее. Такое ощущение, что парень пытается угодить полиции. — «А еще он довольно умен.» — Подумала Марго, закрывая документ, как перед ней оказалась Джо. — О Боже, — Марго посмотрела на нее из под большего экрана монитора. Джо выглядела совсем поникшей, помимо нее, никто из полицейских не вернулся обратно. Оно и понятно… — Ты испугала меня… — Проговорила Марго, возвращаясь взглядом к экрану компьютера, чтобы убедиться, что закрыла все вкладки. Еще не хватало, чтобы Джо заметила, что она лазила и рыла секретную информация. — Ее там не было. — Джо уселась на соседнее кресло, а Марго не сразу сообразила о чем это она. — Звонок оказался ложным… — С голосом полной тоски и досады проговорила Джо, а Марго задумалась. Тем временем, девушка все дальше и дальше «уплывала» от них на призрачном катере куда-то тяжело. — Может, она просто сбежала? — Не ожидая от себя, в лоб спросила Марго. Она думала о таком повороте, но надеялась, что Барбара не стала бы вести себя так по отношению к Клодии. Кажется, Джо хотелось в это верить. — Или это какая-то игра? — Марго привстала, ей хотелось подбодрить полицейскую. И не только, потому что это была ее работа — она была благодарна Джо за то, что та дала ей шанс помочь. Джо усмехнулась. Она понятия не имела. Ей хотелось бы верить, что они лишний раз паникуют, но, кажется, «Клиффорд» никогда не оставит их в покое. Она задумалась, и пару минут они с Марго посидели в спокойной тишине. — И вот, в конце, она бы явилась на бал-маскарад, одевшись в самый красивый наряд, чтобы всех удивить своим возвращением. — Это звучало слишком сладко, что даже Джо засмеялась, но не надолго. Она нахмурилась и, кажется, что-то поняла. — Что сейчас делают в «Клиффорде»? — Резко привстала женщина, а Марго, ничего не понимая, ответила. — Кажется, готовятся к Маскараду… — Взгляд Джо стал безумным, она быстро подобрала свою полицейскую куртку, оставленную на соседнем кресле, и вытащила ключи от машины. Кажется, Марго поняла, что так напугало женщину. — О, нет, — Марго прикрыла ладонью рот, понимая, чего так долго ждал убийца. Он ждал момент, чтобы представить свою «работу» широкой публике. И, кажется, этот момент настал. ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!