Глава XII. Сеанс с Призраком

VII

      2 недели ранее       — Вы уверены, что еще один…? — Ненавязчиво спросил официант, но тут же замолчал, когда увидел раздраженное лицо Барбары. Он смущено посмотрел в свой блокнот, записывая карандашом «молочный коктейль с шариком мороженого».        — Да. — Процедила девушка, постоянно высматривая кого-то у двери. — Разве не видно, что я жду кое-кого? — Официант так и не ответил ничего, возвращаясь в сторону кухни, а Барбара задумалась:        — «Может Клодия была права, и это обычная шутка?» — Барбара включила телефон одним нажатием в ожидании сообщений, но ничего не изменилось с момента, когда она отправила несколько сообщений Джерри о его местоположении. — «Хорошо, что эта забегаловка работает круглосуточно.» — Девушка посмотрела на время, не особо оценив интерьер в кафе, в котором они должны были встретиться.        «22.34» — Показывало на телефоне, а в это время, наверное, все ученики уже давно отправились по своим палаткам. Интересно, что делает Клодия?       Барбара задумалась о подруге, вспоминая о том, как грубо она повела с ней, пытаясь рассказать о Джерри, когда та лишь защищала ее. И похоже была права, насчет этого типа…        — «Надо будет извиниться перед ней, когда…» — Барбара не успела додумать — прямо перед ней появился уже четвертый молочный коктейль. Официант демонстративно поставил его, надеясь, что это последний, а ее спутник наконец появится. Только Барбара со слабостью в это верила.        Она потянулась к разноцветной трубочке, осторожно поглощая коктейль. Благо, денег на пятый у нее хватило бы, но места в животе уже совсем не оставалось. К тому же, Джерри так и не появился. Чего же он ждет?       — «Может быть, передумал.» — Подумала Барбара. В Британии встречаться с подростком карается законом, не говоря уже о сексуальных связях. А он все таки коп! — «К Черту.» — Хотела сказать вслух Барбара, соглашаясь на то, что больше не станет встречаться с парнями старше ее. Может быть, в университете.        Через несколько минут ее коктейль уже был допит на половину, за окном потемнело еще сильнее, а настроения встречаться с мужчиной не оставалось: волнение перед встречей (и возможным сексом) переменилось на ярость. Все сошло на нет, а Клодия была права…        — «Клодия…» — Соскучившись, будто не видев подругу месяц, а то и больше, подумала девушка, когда на ее телефон пришла смс-ка.        Барбара с неподдельным интересом наклонилась, чтобы посмотреть, в надежде, что пишет Джерри. И это оказалось так!        — «Прости, задержался на работе.» — Ну да, как это Барбара не подумала об этом сразу же! Все таки Джерри — занятой парень, хоть и бедный.  — «Может быть, сразу ко мне?» — Следом отправил мужчина, якобы намекая на интимную встречу.        — «Черт. Вот, этот момент.» — Подумала Барбара, едва вспоминая, что она вообще-то все еще злиться на мужчину. — «Что будет, если я откажу…» — Время шло на секунды, ведь Джерри больше мог не прочитать ее сообщений, поэтому приходилось действовать незамедлительно.        — «Все в порядке.» — Быстро напечатала Барбара, отвечая на первое сообщение, хотя это было не так. Секунду она еще подумала, прежде отправить еще одно.        — «Если я не потеряю девственность раньше Клодии, то кто расскажет ей о том, как это?» — Задумалась Барбара, все еще не нажимая на кнопку «отправить» с положительным ответом. — «К тому же, он такой секси!» — Нельзя соврать — девушке симпатизировал Джерри, тогда бы она не просидела в этом тухлом месте полтора часа. — «Решено!» — Она отправила сообщение и закрыла глаза, но тут же открыла, ведь от Джерри пришло следующее сообщение.        — «Хорошо, я скину адрес.» — После этого девушка собрала свою сумку, оставив приличные чаевые для официанта. 

***

      Сперва Барбара не могла понять, где находится. Ей Показалось, что она попросту ошиблась в адресе, оказавшись не у дома полицейского, а у какого-то вонючего и старого мотеля. Ориентироваться в Лондоне казалось сложно, ведь он такой большой и необъятный, хотя большую часть времени Барбара колесила со своим водителем. Ориентироваться на чужой местности — еще сложнее.        Она посмотрела в сторону, увидев вывеску «Голубая Лагуна», убедившись, что точно пришла не по месту. Благо, здесь было светло, а ночью не так холодно, потому что от забегаловки девушке пришлось идти пешком.        — «Надо было предложить заехать за мной…» — Подумала она, заворачивая в сторону мотеля в надежде разузнать точный адрес здесь. По ее ногам пробежался холодный воздух, будто только что проехала машина, но, скорее всего, погода таким образом намекала девушке поскорее найти укрытие. — «И почему я только сейчас об этом додумалась?» — С момента последнего сообщения Джерри прошло двадцать минут, наверное, коп уснул в собственном кресле, придерживая в одной руке пульт, а в другой — пиво. В любом случае, написать ему будет единственным правильным решением.        — «Я на месте. Но тут только дурацкий мотель!» — Барбара решила не церемониться с мужчиной, он итак потрепал ей все нервы — остальных не осталось.        Она выключила телефон и посмотрела по сторонам. Было страшно, а от мотеля исходила зловещая атмосфера. Барбара слышала, что в одном таком убили учительницу, которая должна была вести у них географию, а ее труп несколько месяцев находился в одном из номеров. По телу побежали мурашки, и девушка обняла себя.        — «Я живу в мотеле.» — Благо, сообщение не пришлось долго ждать. Барбара посмотрела на телефон сразу же, как донеся звук, удивляясь еще больше. — «Я не местный, помнишь, говорил?» — Барбара не могла вспомнить в какой части переписки эта информация была, но это уже было не важно, ведь Джерри здесь, а это значит, что ей не придется больше торчать на темной улице.       Джерри следом отправил номер комнаты, которую он снимает, а Барбара почувствовала, как волна сомнений и страха накрывает ее. Она выдохнула и все таки отправила сообщение, посчитав, что через все, что ей пришлось пройти, она заслужила теплый и светлый номер в мотеле.        — «Хорошо. Я иду.» — Барбара выключила телефон, направляясь в сторону, где находились номера мотеля, игнорируя административное здание.        Настроения уже не было, но хотя бы ей не придется спать в палатке, ловя на себе различных насекомых и прочую дрянь. Барбара посмотрела на здание, где были соединены все номера, как в обычном мотеле, и скоро нашла нужную.        — «Что же, этот момент настал.» — Она не могла полностью поверить, что наконец-то лишится девственности. И ни с кем попало, а с самим полицейским! Это будет кому рассказать в колледже! — «Я готова.» — Барбара не стала стучать, ведь, как она и догадалась, дверь была открыта.        Она аккуратно зашла внутрь, увидев четкое разделение на комнату с огромной кроватью и что-то типа ванной комнаты, из которой доносились звуки воды.        — «Вот как!» — Подумала Барбара. — «Хочешь сразу же начать?» — В следующие несколько минут девушка успела раздеться до белья и рассмотреть комнату, согласившись, что вполне могла бы жить в такой. Тем временем, вода в душевой не переставала идти.        Барбара усмехнулась, открывая и без того приоткрытую дверь, заходя внутрь. Пар горячей воды окутал комнату полностью, но даже это не мешало Барбаре разглядеть мощное и красивое тело мужчины, стоящего под струей воды. Фантазия заиграла, словно следующая песня на рядом стоящем магнитофоне, а девушка не спешила открывать шторку, отделяющую ее и мужчину, чтобы насладиться видом.        — Я знала, что ты не забыл про меня… — Произнесла Барбара, открывая шторку полностью, совсем не ожидая, что все это время вместо мужчины там находился манекен. — Что за? — Прокричала Барбара, когда манекен чуть не упал на нее, из-за чего пришло толкнуть его в сторону.        Неужели, чья-то шутка? Клодия была права. Она была права с самого начала!       Барбара уже хотела закричать имена парочки одноклассников, которые, должно быть, спрятались в шкафу или под кроватью, пытаясь заснять ее голой, как в дверь яростно постучали. Она припрыгнула и посмотрела на манекена с дурацким выражением лица. Стук не прекратился, напротив, стал еще сильнее, заставляя девушку напялить на вверх рубашку.        — Кто это? — Ей было безумно страшно, и она уже жалела, что не присоединилась к этому «тупому» походу вместе с остальными. Вечер был испорчен, а теперь кто-то неизвестный ломится к ней в номер.        Барбара застегнула вверх рубашки, боясь предстать в таком виде перед леди из ресепшена, но после еще одного удара поняла, что это не может быть она. Она попыталась посмотреть в единственное окно, спрятавшись за занавеской, но было слишком темно, чтобы что-то заметить. Тем временем стук не прекратился.        — Кто бы вы ни был, немедленно прекратите! — Девушку накрыла паника, она не знала, что делать, надеясь, что незнакомцу просто надоест доставать ее, и он уйдет.        — «Черт, у меня же нет ключей.» — Вспомнила Барбара, надеясь, что незнакомец не решится открыть дверь. Она посмотрела по сторонам в поисках какого-либо оружия в случае обороны, заприметив лишь длинный шнур и пару вилок. — «Гребанный Джерри!» — Из глаз покатились слезы, а сама Барбара была готова проклясть тот день, когда полицейский написал ей. Что, если нет никакого полицейского? А это был способ, чтобы напугать ее и… убить? Но кому это надо?!        Пребывая в раздумьях, Барбара не сразу заметила, что стук прекратился, а, когда до нее все таки это дошло, она была рада. Значит ли, что незнакомец просто ушел? В любом случае, надо проверить, а затем выметаться отсюда. Может быть, она даже успеет до утра…        Барбара осторожно выглянула в окно, но до сих пор ничего не заметила, поэтому, набравшись достаточной смелости, решила выглянуть за дверь. Если его там нет, значит, все чисто и можно будет идти. Здесь она еще в большей ловушке, чем снаружи…        Девушка выдохнула, понимая, что мерзавец может прятаться все это время, чтобы наброситься на нее с угла, поэтому решила бежать в сторону административного здания, просив помощи там.        — «Раз… Два… Три…» — На третий счет Барбара открыла дверь, а перед ней никого не оказалось, кроме покрова ночи. — «Фух.» — Вздохнула она, простояв так несколько секунд, пока не почувствовала, как что-то острое вонзается ей в плечо.        Девушка крикнула от боли, поворачиваясь назад, видя перед собой человека в костюме, напоминающего не то зеленого дракона, не то змея, пугаясь еще сильнее.        — Нет, — Закричала Барбара, когда «Змий» попытался напасть на нее снова и побежала в сторону администрации, чтобы хоть кто-нибудь ей помог.        Внутри все кипело, а кровь из плеча быстро распространилась по телу девушки, затрудняя путь. Так она несколько раз споткнулась, пока «Змий» направлялся в ее сторону. Но на каждый раз у девушки оставалось достаточно желания жить, чтобы вставать и бежать дальше за помощью. Но, как знать, что он не убил всех? Неужели, это конец?        За поворотом оказался вход в главное здание мотеля, а девушка без каких-либо раздумий толкнула дверь, моля о помощи, но то, что она увидела заставило испытать еще больший страх:        — Черт, — В огромной комнате лежало несколько трупов, а все вокруг было запятнано кровью. — Нет, — Девушка начала хныкать, обратив внимание на труп у административного столика, который лежал сверху вниз. — Боже, — Барбара потянулась к нему, чтобы достать из под тела телефон и связаться с полицией, не переставая чувствовать признаки рвоты, но ей удалось перевернуть труп, из которого высвечивал телефон.        Она быстро забежала за столик, чтобы спрятаться внутри, пока «Змий» не появился здесь, набирая номер полиции.               — Ну же, — Чертовый старый телефон! Барбара не особо разбиралась, как он работает, а времени было совсем мало. «Змий» мог уже настать ее с разных сторон, что заставляло совершать глупые и глупые ошибки каждый раз. — Давай, — Барбара уже была готова нажать на кнопку вызова, как сверху донося последний удар.        Из головы девушки мигом потекла кровь, а она даже не могла понять до конца, что произошло. Неужели, так ощущаешь себя после смерти? Или она еще не мертва? На худой конец, в ее теле остается еще немного силы, чтобы все таки нажать на кнопку. Но Барбара уже ничего не чувствует, она падает вниз, распространяя кровь по полу, прямо перед телефоном.        Гудки идут, а «Змий» обходит стол, чтобы забрать ее тело. Оно неприятно скользит, но ему еще предстоит убраться здесь. Ее тело здесь не к месту.        — «Ало?… Ало?» — Доносится пару раз и трубки, но тела Барбары рядом больше нет.

***

      Наши дни.        — Я придумала, — Через парту прошептала Клодия Майклу, который делал вид, что решает тест по физике. — Мы должны взломать телефон Барбары и вычислить, где она находится. — Девушка начала грызть карандаш, а сосредоточиться на тесте так и не получалось — прошло несколько дней со «Дня Посвящения», но Барбара так и не появилось.        Признаться, даже Майкл забил тревогу не на шутку, извиняясь перед девушкой за то, что произошло на «Дне Посвящения». Клодия была рада, что он решился на этот шаг, ведь для такого парня, как Майкл, признаться в своей неправоте тяжелее, чем для остальных. К тому же ситуация с Барбарой и ее загадочное сообщение терзали душу обоих — Клодия не могла сконцентрироваться на учебе, а Майкл уже который раз откладывал тренировку «Волков». Нужно было что-то делать, но не пойдут же они к Заунгерг?       — Даже, если у нас это выйдет… — Тихо начал Майкл, сомневаясь в том, что у них получится подключиться к телефону девушки и разузнать ее местоположение по IP-адресу (Его голова медленно начинала взрываться — он даже не может решить этот дурацкий тест по физике). — Где шансы, что ее телефон не выключился за это время? — Майкл был прав. Никаких гарантий.        Клодия отложила карандаш за парту, возвращаясь к тесту, но, на самом деле, не могла ни о чем другом думать, как о подруге. Что, если ее держат без еды и воды в каком-нибудь сарае? Или куда хуже, она уже мертва? Клодия попросту не могла думать о какой-то оценке, пока тело ее подруги могут поедать земные черви и крысы.        — Слушай, если бы она была мертва, то ее труп уже бы нашли, верно? — Майкл аккуратно повернулся, чтобы подбодрить девушку, пока мистер Робердс не видит. Клодия покачала головой, она не была уверена. — А, если это хоть как-то связано с убийцей, то он бы устроил из этого чертово шоу. — Майкл потрясся, вспоминая все то, через что им пришлось пройти в прошлом году, и взял Клодию за руку. — Не переживай, — Она посмотрела на него, а Майкл подумал, что ради этих голубых глаз готов на все. — У меня есть идея.        Он повернулся обратно, чтобы закончить тест. Почему-то, но слова Майкла подействовали на девушку так, что она все таки собралась, обещая себе, что после того, как они найдут Барбару, она обязательно возьмется за учебу.        Прошло еще полчаса, первым свою работу сдал Майкл, он аккуратно подмигнул подруге, намекая, что будет ждать ее в коридоре. Через десять минут вышла и Клодия. Снаружи было пусто, значит, можно разговаривать о Барбаре. Майкл посмотрел по сторонам еще раз, чтобы исключить чужие «уши».        — Нам нужно сообщить кому-нибудь об этом. — Клодия вздохнула. Она не могла предать подругу таким образом, и уже неоднократно говорила об этом Майклу. — Слушай, я знаю, что вы договаривались, что никто не узнает об этом. — Он взял Клодию за руки, опасаясь, что она уйдет. — Но это было до того, как Барбара пропала. Сейчас все иначе.        Клодия сглотнула. Она и сама об этом думала. Хоть остальные учителя как будто и позабыли о Барбаре, это не отменяло того, что игнорировать ее пропажу становится все тяжелее и тяжелее с каждым днем. Когда-нибудь это дойдет до Заунгерг, и тогда у них двоих будут большие проблемы.        — Плевать на этот уговор. Если Барбара в опасности, ее жизнь куда важнее. — Продолжал Майкл, но Клодия его даже не слушала. Она была согласна, к тому же, дико устала держать эту тайну в себе. Кажется, пора раскрыть ее. Но кому?       — Хорошо, ты прав. — Девушка резко перебила Майкла, а на его лице появилась улыбка. Он знал, как тяжело, должно быть, будет для Клодии предать секрет Барбары огласке, но он здесь, он обязательно поможет ей с этим справиться. — Но кому мы должны об этом рассказать? — Клодия опасалась, что парень собирается навестить Заунгерг, но у Майкла были на этот счет свои планы.       — Есть одна идея… — Он почесал подбородок и взял девушку за руку, потянув за собой в неизвестном направлении. 

***

      — О чем вы хотели поговорить со мной? — Мисс Синклер не ожидала того, что ученики сами придут к ней. Особенно, с самого утра.        Она облокотилась задом на стол, рассматривая внимательно Клодию и Майкла, которые заняли два свободных места. Оба заметно нервничали, Майкл чуть меньше, чем Клодия, но никто так и не спешил начать разговор. Марго простояла так еще несколько минут, пока Майкл все таки не заговорил.        — Мисс Синклер, мы бы хотели поделиться с вами кое-чем… — Марго нахмурилась, она посмотрела на виноватые лица подростков, подумав о…        — В подростковой беременности нет ничего ужасного. — Выдала психолог, а подростки странно посмотрели друг на друга, а затем на нее.        — Нет, нет. — Закачала головой Клодия, а Майкл подтянулся за ней.        — Нет, вы неправильно нас поняли. — Смущенно сказал он, а Марго чуть не покраснела от стыда. Что же, сегодня дедукция явно подставляет ее. Она принялась слушать парня дальше, чтобы между ними больше не происходило недопонимания. — Мы пришли, чтобы сказать, что… — Майкл аккуратно подбирал слова, не совсем понимая, как может рассказать школьному психологу о пропаже их подруги. Неужели, Клодия была права, что нужно было идти к капитану полиции?       — Барбара пропала. — Выкрикнула Клодия, а Майкл посмотрел на нее так, словно не ожидал такого шага от девушки. — Она обещала вернуться, но вот от нее уже какой день нет сообщений… — Лицо девушки моментально стало красным, а из глаз начали лить слезы. — … Я устала уже говорить мисс Заунгерг, что она болеет трудноизлечимой южной болезнью, и доедать за нее ланч, который мне приходится приносить ей в комнату… — Кажется, девушку прорвало — ее грудь бешено колотилась, а дыхание становилось неровным, из-за чего Марго испугалась, что имеет дело с панической атакой.        Она опустилась ниже, взяв девушку за руку для опоры, и начала повторять тихим голосом «Вздох—Выдох». Далеко не с первой попытки, но Клодия прислушалась к психологу, из-за чего через несколько минут ей полегчало. Марго еще какое-то время подержала девушку за руку, помогая той придти в себя, пока Майкл наблюдал со стороны.        — Хорошо. Все в порядке. — Прошептала она и наконец отпустила руку девушки, возвращаясь в прежнее положение. — А теперь давайте по порядку. — Она посмотрела на Майкла, в надежде, что он начнет разговор, но кажется Клодия считала своим долгом поведать психологу эту историю.        Она начала рассказывать с того самого дня, когда Барбара рассказала об этом «Джерри», с которым должна была встретиться в ночь похода. Марго слушала внимательно, стараясь не упустить никакие детали, но рассказ про полицейского сразу же насторожил ее. Скорее всего, девушку обманули, раз она так и не появилась. Но все еще было не верное время для собственных предположений.        — В «День Посвящения» от Барбары пришло сообщение, что все в порядке. — Продолжила Клодия.        — Да, и оно было чертовски странное. — Тут же добавил Майкл, а Марго запуталась совсем. Если девушка жива, почему не может появиться в интернате?        — Думаете, это была не она? — Спросила мисс Синклер, а ребята переглянулись.        — Сперва — нет, — Ответил Майкл. В «День Посвящения» сообщение Барбара вывело его из себя, но после того, как девушка все еще не появилась, он согласился с Клодией, что все это куда страннее, чем он думал. — Но прошло несколько дней, а Барбары так и нет.        — Я сразу поняла, что что-то тут не так. — Резко вклинилась девушка, а Марго посмотрела на нее. Конечно, она ее подруга, она, должно быть, может отличить сообщение подруги от сообщения самозванца. — Там не было ни одного смайлика… — Клодия закусила губу, а Марго задумалась еще сильнее.        — «Значит, кто-то намерено отправляет сообщение от лица девушки, чтобы сделать видимость, что она жива.» — Марго приложила ручку к губе, задумываясь. Все это было странно, подростки явно были напуганы и не без причины. Сама Марго почувствовала, как по ее телу шевелятся едва заметные мурашки.        — И вы никому об этом не рассказывали еще? — Они виновато посмотрели на мисс Синклер, надеясь, что она сможет их понять, но в голосе Марго не было места обвинениям. Она просто хотела разобраться во всем. — Послушайте, с вашей подругой могло произойти что угодно… — Марго не исключала тот случай, что история с «Джерри» могла быть простым удачным случаем, чтобы Барбара сбежала из интерната. Она много раз работала с подростками-беглецами и знала не понаслышке, что лучший способ сбежать откуда-то — это притвориться мертвым.        Но сообщение? Для чего оно было нужным? Это сообщение только портило картину побега Барбары. А если ее отправил похититель девушки, то это имело больший смысл.        — Что нам делать, мисс Синклер? — Из потока мыслей психолога удалось вытащить Клодии. Марго посмотрела на подростков, почувствовав вину, что им пришлось разгребать эти дела, когда они «всего лишь дети», но в ее голове было пусто.        — Я обязательно что-нибудь придумаю. — Марго случайно посмотрела на часы, вспомнив, что через несколько минут должна была начаться первая консультация за сегодняшний день. — А сейчас идите постарайтесь успокоиться и отвлечься. — Она проводила взглядом подростков, понимая, что должна рассказать об этом Заунгерг. 

***

      Мисс Хеппер твердо держала в руке какой-то экономический журнал, перечитывая фрагменты статьи вслух, сопровождая все это сухими фактами и цифрами на доске. Никто не слушал ее, и никто даже не скрывал вид. Кажется, все забыли, что еще две недели назад чуть не похитили парня, а жизнь в интернате постепенно приходила в нужное русло.        — Серьезно? — Да, и сам Зак по-моему забыл о том, что с ним произошло. Он продолжал увлеченно слушать истории КаБланды о теневой экономике в Мексике, ее отце и продажи наркотиков и оружия, не понимая, где кончается правда, и начинается вымысел.        — Он чуть не приложил пушку мне в лицо. — Эмоционально пересказывала девушка, восхищая Зака все больше и больше, но раздражая все это время Зейна. Во-первых, из-за того, что заняла его место. Во-вторых, потому что вопреки своим предсказаниям, кажется, КаБланда начинала западать на Зака.        Заметив это, Кэмерон погладил Зейна по плечу, состроив грустную мину. Зейн улыбнулся, хотя и не было сил.        — Вы слышали это? — Повернулся Зак, хвастаясь КаБландой и ее историей, из-за чего лоб Зейна столкнулся с партой. — Что это с ним? — Спросил парень Кэмерона.        — Болит голова от всех этих цифр. — Придумал первое, что пришло в голову он, а Зак тут же развернулся, чтобы услышать новую историю КаБланды только уже о загадочном острове, на котором закопана тонна марихуаны.        — Как ты думаешь, чего он хотел? — Эмма спросила у Мишель, повернувшись к ней. До этого девушка старательно делала вид, что записывает за мисс Хеппер, но увидев, что той абсолютно все равно, перестала.        Естественно, Эмма говорила о Коллине. С момента, как он пытался поймать Мишель «за руку» и разузнать кое-что, прошло несколько дней, а девушки так и не обсудили это.        — Как обычно, какой-нибудь грязи… — С ненавистью произнесла Мишель, пытаясь перестать думать о журналисте, хотя все ее мысли были заняты им. Что, если он вернется?        — Что, если он не остановится на этом? — Спросила Эмма, будто прочитав мысли подруги, а Мишель похлопала плечами — у нее не было ответа на этот вопрос, хотя она не сомневалась, что мужчина намерен повторить свой визит.        — Он точно появится, другой вопрос, когда? — Мишель знала, что Коллин — журналист, а, значит, мастер манипуляций, который не опустит свой шанс, поэтому он будет выжидать, пока девушка не почувствует себя уязвимее всего.        — Кто знает… — Проговорила Эмма, разворачиваясь обратно, чтобы все таки дослушать мисс Хеппер до конца.        — Так, получается в Уайтчапеле процент рыночной торговли уменьшился на… — Проговорила мисс Хеппер на всю аудиторию, заметив, что забыла точную цифру.        — Главное, быть на чеку. — Эмма не могла не согласиться с Мишель, Коллин сейчас опаснее всего.        — Что за бред. — Кажется, мисс Хеппер совсем запуталась в собственных конспектах, поворачивая одну страницу за другой в надежде найти нужную информацию. — Ладно, — Учительница сдалась практически сразу же, давно заметив, что ее слушает лишь пара учеников от силы. — Значит, домашнее задание… — Роуз задумалась, она совсем не подготовилась к этому уроку, а сейчас пожинает плоды собственной лени. — Эссе на три тысячи слов «Почему Лондон — столица мировой экономики». — Придумала она первое, что пришло в голову, а ученики тут же разочарованно выдохнули, собираясь на следующий урок.        Роуз проводила взглядом толпу учеников, намереваясь выпить глоток из своей кружки с кофе (правда, оттуда пахло совсем не кофе), но не смогла это сделать, так как прямо перед ней оказался Том. Она улыбнулась племяннику. Это был первый раз, когда с момента его отъезда, он подошел к ней. Наверное, все еще обдумывал то, что произошло во время похода. Роуз его не винила, она сама была такой в его возрасте…        — Том, — Роуз отложила кружку, чтобы парень не учуял запах алкоголя, ведь, по мнению племянника и брата, Роуз бросила пить. — Как мама? — Спросила она, а Том неловко улыбнулся, произнеся, что «все хорошо».        — Приготовили финальные документы на развод… — Парень покачал головой, а Роуз стало его жалко.        — Мне так жаль… — Роуз так и ничего не узнала от брата. Впрочем, так было всегда: личная жизнь Адама держалась под «строгим замком» от всех членов семьи Хеппер.        — Ничего. — По парню было видно, что он долго репетировал эту часть, а, может быть, уже смирился. Впрочем, он не выглядел таким уж отрешенным, как с момента прибытия из Италии. Видимо, время в Лондоне в круге семьи ему помогло.        — Знай, я всегда готова поддержать тебя. Я знаю каково это, когда родители теряют связь… — Хоть родители Роуз официально не были разведены, они уже давно жили в разных квартирах в Лондоне, а после смерти отца — ее мать была неимоверно счастлива, хоть и не получила ничего.        — Да, — Улыбнулся парень, собираясь уже уходить. Почему-то, но Роуз почувствовала облегчение, после того, как Том начал расспрашивать ее о том случае. Находиться с парнем в одной комнате ей было не по себе. — И, Роуз, — Том остановился в проеме дверей, поворачиваясь назад. — Дай знать, когда будешь готова рассказать о вашем с папой секрете. — Том улыбнулся и вышел из класса, намекая ей, что он не забыл об их разговоре и не успокоится, пока не узнает все.        — «Чертовы мужчины семейства Хеппер.» — Роуз демонстративно глотнула из кружки, не понимая, что ей делать.

***

      Если кому-то сейчас и было хуже, чем Дэниель, то девушка хотела бы знать их имена. С момента ее тотального позора на «Дне Посвящения» прошло уже несколько дней, и только ленивый не успел тыкнуть на нее пальцем каждый раз, когда девушка проходила через коридор. В эти моменты все только и начинали смотреть на нее, изображая рвотные позывы, а кто-то даже не стеснялся называть «Пьяницей». Так, у девушки появилось новое прозвище…        Первые дни казались просто ужасными, хотя оставалась надежда, что через какое-то время станет лучше. Но этого так и не случилось. Дополнительный огонь в масло подливала мать Дэниель, которая без умолку твердила, что так Дэниель уменьшила свои шансы на поступление в университет, ведь теперь каждый профессор будет помнить ее позор.        — Этот Дрю… Я так и знала, что он провернет что-нибудь подобное… — Но больше всего досталось парню. Дэниель было ужасно стыдно, ведь она отчетливо помнила, как он пытался ее отговорить от еще одной порции алкоголя, а когда все произошло даже помог донести ее до кровати. Жаль, после случай у них не было шанса переговорить, иначе, мама бы просто убила обоих.        Но были еще и плюсы. Так, Мишель не переставала благодарить девушку за то, что та, хоть и нетривиально, но остановила Коллина Сеттера. Это помогало Дэниель не чувствовать себя совсем уж паршиво.        — Ой, это же та девушка, которую вырвало на одного из гостей… — До сих пор перешептывались одноклассники и ученики, не готовые оставить Дэниель в покое ни на минуту.        — Да-да, раз не умеешь пить, не берись! — Косо посмотрели на девушку, держащую в руках пару книг и брошюр с университетами.        — «Черт! Опять они…» — Дэниель уже научилась не плакать по каждому косому взгляду и перешептыванию, но ей до сих пор было обидно. Обидно, что ее репутация подорвана, и теперь она — посмешище. — «Хотя, может, я и не переставала им быть?» — Задумалась она в направлении туалета, чтобы просидеть оставшееся время до урока там. — «Я никогда не была крутой… и популярной.» — Девушка была согласна, что была никем, обычной заучкой, жизнь которой крутилась вокруг книг, да учебников. И ей снова захотелось стать «никем».        Она едва открыла дверь в туалет, даже не посмотрев, в какой заходит, и спряталась в очередной кабинке, чтобы избежать взглядов. Внутри было пусто и тихо, это помогало на время придти в себя.        — «Рано или поздно, это закончится.» — Не переставала внушать себе Дэниель. — «Я поступлю в университет и заживу заново.» — Она вздохнула, почуяв как какой-то дым проникает ей в ноздри, из-за чего закашляла.        — Кхм-кхм. — Не переставала кашлять девушка, понимая, что она здесь не одна.        — «О, нет, сейчас меня заметят.» — Дэниель не могла сдерживать позывы кашля, хотя ей очень хотелось, как из соседней кабинки над ее головой появился Дрю.        — Дэниель? — Парень забрался грязными кроссовками на бочок туалета, чтобы посмотреть, кто так рьяно кашляет, а Дэниель не ожидала увидеть его здесь. Вообще, ей казалось, что это женский туалет.        — Дрю, что ты тут делаешь? — Выдала девушка, до которой, кажется, только дошло, что ошиблась именно она.        Парень спрыгнул с туалета и открыл кабинку, девушка последовала за ним. Она не держала обиды на парня за то, что случилось на «Дне Посвящения», напротив, была благодарна, что тот хотел ей помочь.        — Честно? — Он кинул сигарету в туалет, а девушка испугалась, что тот взорвется, но ничего не произошло. — Прячусь от твоей мамы. — Дэниель усмехнулась, хотя не находила в этом ничего смешного — ни один урок после «Дня Посвящения» не проходил без замечаний для парня, поэтому в скором времени Дрю решил вообще не приходить на них.        — Прости… — Девушка смутилась. Это ее вина, но достается за все парню. — Это я виновата… — Дрю тут же сменился в лице, пытаясь оправдаться — он не хотел, чтобы Дэниель чувствовала себя виноватой, хотя ему было приятно.        — Как тебе удается быть такой? — Спросил парень, а Дэниель задалась вопросом.        — Какой? — Усмехнулась девушка, продолжая держать книги в руках.        — Не такой, как твоя мать. — Ответил парень, не пытаясь как-то обидеть девушку. — Прости мне не стоило… — Дэниель лишь покачала плечами, присаживаясь на туалет снова.        — Я просто устала от тотального контроля… — Грустно произнесла она, задумываясь, ведь все, что произошло, произошло именно из-за этого.        Мать настолько контролировала жизнь Дэниель вне «Клиффорда», что, когда она появилась здесь, жизнь Дэниель приняла знакомый сюжет. Только девушке уже больше не хотелось следовать этой дороги, потому она и пыталась бунтовать. И, признаться, на этом пути Дрю оказался хорошим помощником.        — Тебе надо с ней объясниться. — Покачал плечами Дрю. — Моим предкам вообще плевать на меня, и это хорошо. — Дэниель внимательно слушала о том, как Дрю переводился из одной школы в другую, потому что творил сумасшедшие вещи, а его родителям было на это все равно. — Вот, они и отправили меня сюда, думая, что я не смогу их достать за несколько миль от Лондона. — Улыбнулся парень.        — И что ты планируешь? — Поинтересовалась девушка, не понимая, как на этот раз Дрю планирует поразить родителей, и есть ли в этом вообще смысл? Парень покачал плечами, намекая, что еще не придумал, хотя Дэниель показалось, что он явно лукавит.        — «Ладно, это не мое дело.» — Подумала она, вспоминая, что скоро начнется урок ее мамы. К тому же, если мисс Гроссман узнает, что Дэниель общалась с Дрю, ему точно не задержаться в «Клиффорде».        — Ты куда? — Спросил парень, когда Дэниель оказалось у двери. Девушка покрутилась и вопросительно посмотрела на парня, вспоминая, что он собирался игнорировать уроки английского до конца года.        — На занятие?! Разве ты не… —  Дрю усмехнулся — он ни за что не появится в классе мисс Гроссман.        — Ты точно уверена, что хочешь туда идти? — Парень был отчасти прав — взгляды одноклассников не заканчивались на коридоре или в обеденном зале, они были везде. К тому же, разочарованный взгляд матери, пока она выдает работы, не избежать… — На, — Парень достал из карманов пачку с сигаретами, представляя перед девушкой.        — Я никогда не… — Заколебалась Дэниель. — Не курила. — Дрю удивленно посмотрел на нее, хотя и ожидал такой ответ от нее.        — Так попробуй? — Улыбнулся он, а Дэниель, поколебавшись пару минут, все таки взяла сигарету парня.

***

      — «Я должна сказать. Я должна сказать.» — Без умолку проговаривала про себя Марго, уже несколько минут ожидая, пока к Заунгерг можно будет зайти. — «Что, если эта девушка в серьезной опасности?» — Той информации, которой подростки поделились с психологом было достаточно, чтобы подозревать что-то подобное, и Марго понимала, что ее вклад может сдвинуть дело с «мертвой точки».       Естественно, она все еще сомневалась: прошло больше двух недель — им ни за что не найти девушку живой. Но в такие моменты Марго представляла себя на месте пропавшей: она бы хотела, чтобы ее кости были найдены. Собравшись с силами Марго еще раз постучала, а Заунгерг выкрикнула что-то типа «Заходите».        В кабинете было также просторно, как в первый раз. Что же, никаких «дорогих» побрякушек у Заунгерг не появилось, что говорило о том, что директором она стала не для собственного обогащения.        Марго легко вздохнула и взглянула на директора. Она сидела на своем стуле и печатала что-то на машинке для письма, практически не отвлекаясь на женщину. Когда они встретились взглядом, Марго сразу же стало не по себе, она быстро отвела взгляд в другую сторону и сделала вид, будто рассматривает кабинет Заунгерг. Директриса заговорила:        — Марго! Я как раз хотела с вами поговорить. — Марго нахмурилась, она присела напротив Заунгерг, начиная думать, что директриса в курсе дела.        — «Ну, конечно же! Они, должно быть, рассказали об этом Заунгерг.» — Марго обрадовалась, что подростки последовали ее совету и, кажется, ей не придется делать это самой, но директриса тут же опровергла ее мысли.        — Это насчет метода, по которому вы работаете. — Марго отвела голову и нервно сглотнула — неужели, Заунгерг сейчас уволит ее? — Дело в том, что я заметила явные улучшения в состоянии учеников за последние несколько недель. — Марго почувствовала мимолетное облегчение, продолжая слушать женщину дальше.        — И, вот, о чем я подумала… — Заунгерг встала из-за стола и отправилась к шкафчику, где хранила сервис с чаем и растворимым кофе. — Вы будете? — Марго вежливо отказалась, а Заунгерг заварила себе темный чай в маленькую фарфоровую чашечку. — Почему бы не провести подобное с некоторыми учителями? — Марго нахмурилась, не совсем понимая, что имеет Заунгерг.       Она хочет провести консультации для учителей? Прежде Марго имела опыт работы с более взрослой аудиторией, но по большей частью ее профилем были проблемные подростки. Она не стала вмешиваться, дожидаясь, пока Заунгерг внесет ясность во всю беседу.        — Скажем так, наиболее уязвимые учителя, которые прошли через события прошлого года более тяжко, чем другие, будут обязаны посетить пару консультаций, чтобы нормализовать свое состояние. — Она заговаривала психолога так сладко, словно сахар, растаявший  в ее маленькой кружке. — Начнем, пожалуй, с мистера Робердса.        Марго была удивлена услышать имя мужчины. Из всех жителей «Клиффорда» она смогла найти общий язык только с ним. Неужели, мистеру Робердсу есть что скрывать?        — Да, учитывая, через что он прошел… — Заунгерг скривила рожицу, а затем упомянула возможный роман с одной из убийц, а затем и вовсе смерть одной из учительниц на его глазах… Да, кажется, мужчина хорошо скрывает свои психологические проблемы. — Начнете сегодня?        Марго и не заметила, как закивала головой. Мысли о мистере Робердсе заставили ее напрочь забыть об изначальной цели своего визита, она еще несколько минут не могла придти в себя, оставаясь на месте, пока Заунгерг, кажется, и позабыла о ней.        Марго встала, пытаясь понять, как ей заставить мистера Робердса стать объектом ее исследования, сомневаясь, что мужчина захочет поделиться своими самыми темными переживаниями, а Заунгерг наконец заметила ее.       — Простите меня и мою грубость. — Директриса направила свой взгляд, вспоминая, что именно Марго пришла к ней, а, значит, что-то стряслось. — Вы чего-то хотели от меня? — Заунгерг задержала на ней взгляд, отвлекаясь от очередных документов, которые мисс Хеппер так и не соизволила проверить, когда была директором.        — «Вот, он, твой шанс, Марго.» — Подумала психолог, но, словно проглотив язык, не могла ничего сказать, не находя этому никакого логического объяснения.       — Ничего. — Марго улыбнулась и в скором времени повернулась, выходя из кабинета.        — «И, что это, черт возьми, было?» — Подумала она, понимая, что у нее есть дела и поважнее, чем проводить сеанс с мистером Робердсом.

***

      — Я уже не могу на это смотреть. — Процедил каждое слово Зейн, смотря, как КаБланда скармливает клубникой со своих панкейков Зака.        За последние несколько дней эти двоя, как будто стали «лучшими друзьями», а Зак напрочь забыл о своем настоящем лучшем друге, Зейне. И парень не мог ничего с собой поделать, как идиотски ревновать.        — Но тебе придется… — Произнес Кэмерон, чувствуя, что Зейну пара остепениться. — Одно желание не сделает Зака геем. — Зейн странно на него посмотрел, а Кэмерон сразу же добавил. — Хорошо, бисексуалом.         Зейн лишь вздохнул. Он давно знал, что такой, как Зак не будет с ним встречаться. Но разве со своими чувствами что-то поделаешь? Разве это так просто запретить себе любить кого-то? Нет, и еще раз нет!        — Просто… Это так неожиданно. — Парень был уверен, что после выходки Зака на совместном ужине, КаБланда не посмотрит на него ни под каким углом. Но, видимо, тогда девушка просто притворялась…       — Сконцентрируйся лучше на чем-то другом… — Кэмерон начал бегло перечислять у себя в голове то, чем бы заняться другу, как вспомнил… — Скоро Тайный Маскарад! Приготовь самый улетный наряд, и тогда Зак обратит на тебя внимание. — Зейн серьезно посмотрел на Кэмерона и не выдержал, чтобы засмеяться. Все таки, хорошо иметь друга!        Но тут в голову парню пришла идея получше.       — Нет! — Выкрикнул Зейн, испугав парня и людей, сидевших рядом с ними. — Я приглашу КаБланду на Бал Маскарад быстрее Зака, и тогда она не пойдет туда с ним. — Глаза Зейна загорелись огоньком, а Кэмерону уже не понравилась эта идея.        — Ты же понимаешь, что она может отказать тебе? — Но Зейн кажется не слышал парня, в его голове план разрастался новыми красками.        — А кто сказал, что я позову ее от своего лица?! — Зейн хитро улыбнулся, а Кэмерон и понятия не имел ввиду, что этим имеет парень. Неужели, он напишет приглашения от его лица?!        — Что ты под этим подразумеваешь… — Произнес Кэмерон, но Зейн его уже не услышал, так как отправился в свою комнату, чтобы воплотить свой план в реальность, из-за чего Кэмерону только оставалось гадать, что имел ввиду парень, надеясь, что это не будет стоить КаБланде, как минимум, жизни.

***

      Мистер Робердс и Марго уже как несколько секунд не сводили с друг друга взгляд, не спеша начинать разговор. Мужчина то и дело смотрел сначала на дверь, а затем на психолога, не понимая, что вообще делает в кабинете, отведенным специально для сеансов Марго с учениками.        — «Подождите, неужели, «подопытным» сегодня буду я?» — Наконец дошло до него, заметив виноватый взгляд психолога, которую, скорее всего, заставила Заунгерг.        — Марго, скажите мне, — Мистер Робердс пододвинулся к ней ближе, а Марго будто бы очнулась от собственных мыслей. — Зачем вы пригласили меня? — Признаться, у мужчины были дела: уроки давно закончились, но у него все равно оставалась работа, которую нужно было делать. — Можно идти? — Слегка грубо спросил он, заметив, что за это время Марго так и не проронила ни слова, хотя, на самом деле, он не хотел становиться объектом ее исследования.        — Мистер Робердс, — начала она, взглянув мужчине в глаза. — Мисс Заунгерг настояла на консультации с вами. — Мужчина, который уже, к слову, встал, устало уселся на кресло, которое занимал пару минут назад, и вздохнул.        — Зачем? — Он перешел на полу-крик, встряхнув ладонями от злости. — Я до сих пор веду переписку со своим психотерапевтом. — Марго закусила губу, это не то, что ей хотелось делать, ведь мистер Робердс за все то время, которое она провела в «Клиффорде», начал нравиться ей.        — Мы просто обсудим моменты, которые произошли с вами в прошлом году, а я доложу Заунгерг, что с вами все в порядке. — Марго улыбнулась краем губ, расположив мужчину.        Александр еще несколько секунд подумал, а затем расположился в кресле удобнее, все таки согласившись на то, чтобы Марго «покопалась» в его голове. Может, что-то дельное из этого выйдет. К тому же, про связь с психотерапевтом он соврал — все свои темные мысли приходилось держать под крепким замком, боясь, что в один день они вырвутся.        Мистер Робердс начал весьма уверенно, пересказав, что все лето думал о том, что тот год в «Клиффорде» станет лучшим! Он планировал укрепить свое звание «Любимчика» среди учителей и, может, даже получить какую-нибудь грамоту на вечеринке Выпускного. Но, когда начались, убийства все изменилось: темная туча сгустилась над интернатом, которая не стремилась рассеиваться.        Он много раз думал, кто мог стоять за теми жестокими убийствами, но так и не находил ответы на этот вопрос, понимая, что каждый может находиться под «маской убийцы». Пожалуй, кроме нее…        — Эшли была… — Мужчина кашлянул, вспомнив, что ее звали по-другому. — Луиза, да. — Он моментально «потемнел» во взгляде, но затем снова стал прежним. — Была лучшим, что могло произойти в этом интернате. По крайней мере, я так думал до того, как головокружительная правда о ней вышла наружу.        Марго что-то подчеркнула в своей тетради, обратив внимание мистера Робердса. «Он все еще питает чувства к ней?» — именно то, что зачеркнула Марго, оставив при себе мысль, что единственное, что ощущает сейчас мужчина — фрустрация.        — Продолжайте, мистер Робердс. — Добавила она, заметив, что учитель замолчал на время.        Следующие несколько минут он сухо рассказывал о том, как они с мисс Хеппер ворвались в тот мотель и то, что увидели там, повергло их в шок. Марго не стала записывать это, она итак знала — до встречи с мужчиной прочитала выписки из допроса полиции сразу же после событий Рождества 2016-го года. К тому же, это не имело никакой эмоциональной окраски — кажется, мужчина был разочарован, но и смирился с тем, что женщина, которая нравилась ему, убивала его учеников.        — После этого я решил покончить с романами на работе. — Вскользь сказал он, а Марго почувствовала укол в свою сторону, но не сделала вид. — Но Одри так не думала… — Затем разговор перешел в сторону учительницы на замену и ее смерти, которая, к слову, до сих пор шокировала мужчину. Детали о том, что он знал о романе Одри с учеником, Александр решил похоронить вместе с ней, поэтому ни слова не сказал об этом.        — Ее мертвое тело до сих пор снится мне в кошмарах… — Неожиданно высказал он, а Марго вздохнула. То ли от страха, то ли от усталости. Она закрыла глаза, а мужчина заметил это. — Нужен перерыв, док? — За то время, пока он раскрывал перед ней свою душу, ему началось даже нравится. И почему он отказался от своего психолога в Лондоне?        — Нет-нет, — Покачнулась на кресле Марго, продолжая дальше слушать рассказ мужчины о том, как он проходил реабилитацию, как жертва.        — … Точно все хорошо? — Переспросил он, заметив, что Марго уже не так активно его слушает, будто снова придаваясь в свои мысли.        — Да, просто… — Марго тут же вспомнила о Барбаре и двух подростках.        Только что мистер Робердс обнажил свою душу перед ней, и вроде ему стало полегче. Так почему и ей не избавиться от этого груза на своих плечах? Если она расскажет мужчине о случившемся, может, он поможет ей справиться?        — Мистер Робердс, — Марго решила попытаться. — Я смотрю, лечение, действительно, идет вам на пользу. — Мужчина удивился услышав это, но продолжил слушать ее. — И я хочу, чтобы вы помогли мне сделать одну вещь правильно. — Он нахмурился, не совсем понимая, к чему клонит женщина.        — «Никаких школьных романов!» — Просочилось у него в голове, хотя Марго явно его привлекала.        — Дело в том, что… — Марго облизала губы и наконец почувствовала, как готова высказать это. — Одна из учениц пропала. 

***

      Через несколько минут после признания Марго и мистер Робердс оказались у него в машине. А еще через несколько других — в полицейском участке. Заунгерг не было в ее кабинете, а терять времени не хотелось — они итак достаточно потеряли.        По дороге Марго еще несколько раз пересказала ему о том, что произошло. О полицейском, о контакте молодой девушки с ним и пропаже. Мистер Робердс задумчиво слушал, опасаясь, что, если девушку и найдут, то мертвой. Как показывала практика: в «Клиффорде» это было куда ожидаемо.        Хотя некоторые детали все таки заставляли его сомневаться: во-первых, прежде убийца не похищал никого на такое долгое время. Во-вторых, Барбара отправляла сообщения своей подруге, что означало, что она все еще могла быть живой.        Они быстро зашли, хлопая дверью полицейского участка, чтобы пробраться внутрь. Был осенний вечер, и некоторые полицейские уже собирались по домам, но не Джо, которая планировала остаться на подольше, как будто зная.        Хорошо, что мистер Робердс до этого здесь был: мужчину подозревали в убийствах, поэтому он точно помнил путь от офиса капитана полиции до комнаты допроса. С другой стороны, со времени увольнения Кейва Шелдона все могло измениться.        — Идем, сюда. — Марго старалась успевать за мистером Робердсом, несмотря на шпильки, но мужчина каждый раз дожидался ее, боясь, что упустит малейшие детали при рассказе обо всем капитану полиции. — Здесь. — Все было так: за то время, которое мужчины здесь не было, ничего толком не изменилось — главный кабинет находился на том же месте, а внутри туда-сюда шевелила Джо, не замечая, как ее коллеги собираются домой после тяжелого рабочего дня.        — Пойдем, — Мужчина взял Марго за плечи, пропуская вперед через столы полицейских, которые даже не обратили на них никакого внимания, пока он не постучал в дверь мисс Бэлвин. К слову, она была открыта. — Здравствуйте, капитан. — Он пропустил вперед Марго, а она поздоровалась с Джо, невольно вспоминая их первую встречу.        — «Она красивая.» — В первые несколько минут знакомства у Марго не было времени об этом подумать, но сейчас при свете комнатных ламп она могла видеть лицо женщины, на секунду позабыв о том, ради чего они приехали сюда.        Джо с удивлением посмотрела на двоих, припоминая психолога-блондинку и мистера Робердса.        — Вы чего-то хотели? — Она повернулась к ним, держа в руках какую-то папку, заметив ужас на их лицах.        — Да, — Крикнула Марго. — Случилось что-то ужасное… — Джо посмотрела на дверь, попросив мистера Робердса закрыть ее (мужчина послушался) и села на свое место. — Кажется, одна ученица пропала.