20. Терновый венец или ветвь оливы

Ким Тэхен - открытый и яркий молодой граф, который никогда не пытался и не пытается до нынешних дней создать вокруг себя любимого ауру таинственности. Но какого-то черта у него талантливо и неосознанно получается выглядеть как самый сложный ребус. Мазаль смотрит на друга, взгляд которого не может разгадать, и тяжело вздыхает. Наклевывается разговор из разряда "уровень: очень сложно". Злится ли Ким? Особых причин нет. Кроме той, что Аля мастерски уходила от прямых разговоров про Чонгука. Обижен? Вероятнее, чем агрессия, но все ещё сомнительно. Сейчас роль главной жертвы принадлежит не ему, и Мазаль имеет полное право закатить драму с потерей сознания. Только вот она не хочет. Во-первых: брак с Чонгуком идёт ей на руку, да, она лишится некоторой свободы (которой и без того не пользовалась), но укрепит связь с достаточно сильным союзником. Который ещё пару дней назад был соперником. Во-вторых: Чон не достанется другой, что не может не радовать. Даже не придётся брать грех на душу, как планировала. В-третьих: заслуженный титул все же окажется в её распоряжении, что очень сильно упростит задачу по выполнению договорённостей. И последнее: азарт сейчас пылает внутри куда ярче, чем желание устроить показушную бесполезную трагедию. Щека все ещё фантомно ощущает удар отца-дяди, это нехило бодрит. Даже о минусах брака пока думать не хочется. Они тоже наберутся, но по количеству и масштабности проиграют. Внимание ведьмы возвращается к Тэхену. -Он не дуется, - подсказывает Юнги, разливающий белое полусладкое по трём бокалам. - Скорее волнуется за тебя. -Завались, - бурчит Ким и все ещё не шевелится. Он будто застыл в своей закрытой, но в то же время расслабленной позе. -Тэ, такими темпами ты меня сглазишь, - пытается отшутиться Ангальт. - Если ты обижен, то сразу скажи сколько извинений перевести тебе на карту. На словесные у меня сейчас ни сил ни желания. Как-бы подтверждая свою лёгкую усталость, Мазаль без единого грамма грации плюхается на диван рядом с другом. -Я не обижен, - произносит брюнет, поворачивая голову в строну ведьмы, что полулежа развалилась справа от него. - Я пытаюсь понять. Ангальт лениво приоткрыла один глаз и столкнулась с крайней озадаченностью на лице графа. Хоть что-то читаемое от него за этот вечер. -Что понять? -Твоё отношение к этому всему. В этот момент Мин подносит младшим их бокалы. Тэхен принимает с благодарностью, Мазаль с сомнением, которое очень живо выражает мимикой. -Если я выпью, я усну прямо здесь, - обещает кареглазая. - И вам придётся тащить меня ко мне. -Тогда отдай, - говорит Юнги и тянется назад, но подруга выпивает все за три крупных глотка на опережение. Мин громко цокает языком и складывает руки на груди. - Я невесту князя в его же доме никуда не потащу. -Это и мой дом тоже, - напоминает Ангальт. - И мой он даже больше, как мы узнали из последних событий. -Вино сегодня неудачное, - подмечает Ким, поджимая губы. Он отставляет в сторону свой бокал и демонстративно хмурится. -Выбирал по своему вкусу, - пожал плечами колдун. -Оно и видно. -Моё отношение, - сама вспоминает и начинает Мазаль. - Я не могу назвать себя счастливой невестой, но удачливой - на все сто процентов. Чонгук в моем случае далеко не худший вариант. Зная себя и обстоятельства, моего мужа ждало бы три варианта развития событий: жизнь в тени, постоянное соперничество, смерть. Не сладко, да? -Смерть от твоих рук? - усмехается Юнги, усаживаясь на подлокотник дивана. - Просто... Смерть - самый вероятный вариант. -Не могу сказать наверняка, - перенимает игривое настроение старшего Мазаль. - Кто первый бы успел? Я или Гуки. -Хорошо, - кивает Тэхен. - Допустим, что первая причина такова. Ты не хотела губить кого-то или выходить замуж впустую. А ещё? Титул княгини засчитаем за вторую. -Не просто титул, мне эта приписка напротив моего имени в истории рода мало что бы дала, дело в возможностях. Теперь я смогу выполнить обещания знати, поменять в списке должностей некоторых сомнительных личностей на своих людей, контролировать ход дел, использовать все три реликвии на таких же правах, как и Чон, загасить папочку... -Да-да, - перебивает Юнги. - Мы поняли, что для аргументов "за" пальцев двух рук не хватит. А по-честному, ещё причины имеются? -Тем более, как я помню, полные права княгиня получает после рождения наследника, так что давай ещё причины, - дополняет Тэхен. Хитрый прищур беловолосого колдуна ничего хорошего не предвещает, а потому Мазаль тянется за бокалом Кима. Тэхен любезно его подает. -Да, Аля, мы о чувственной стороне, - намекает граф. -Хуювственной, - бубнит ведьма и делает большой глоток. - И в моем случае можно не рожать... Я по крови в выигрыше. Исправление оказалось проигнорированным. -Я ещё думал, - протянул Мин с интонацией следователя на допросе, который уже знает все верные ответы. - Отчего ты так остро реагируешь на братца. Старая обида ощущается как свежая, нахождение рядом устраивает тебе эмоциональные качели. Ко всем твоим "звоночкам" он временами вёл себя как ревнивый ишак. Иными словами: нихуя это не семейная история была с обеих сторон. -Я не хотел приходить к такому выводу до самого конца, иногда даже сказочно тупил, - признается Тэхен, а Мазаль допивает алкоголь под пристальным наблюдением друзей. - Но бегать уже поздно. Мин прав в каждом своём наблюдении. -Ты же его любишь, да? - старший задаёт контрольный убивающий. Ангальт находит в себе мужество только на кроткий кивок. -Но это ахуеть какое токсичное чувство с обеих сторон, - выдыхает девушка. - У которого ещё двойное дно. Тэхен тоже выдыхает, но если подруга с обреченностью, то он с облегчением. Ему достаточно знать, что явление, названное любовью, между этими двумя есть. Утешает, пусть даже не все ещё ясно. Вопросов достаточно, но ответов теперь еще больше. У Тэхена картина мира перевернулась. Теперь их юность кажется куда интереснее, а некоторые поступки Чонгука имеют объяснения. Взять ту же гиперопеку и жёсткий контроль личной жизни младшей сестры. -Тогда почему не счастливая невеста? - пригубив вина, припоминает Мин. Ведьма смотрит на друга как на самое глупое создание на планете. -Может потому что все должно быть не так? - выгибает тёмную бровь брюнетка. - Я как минимум имею о нем двоякое мнение, у нас есть парочка нерешенных конфликтов. К тому же я не знала заранее и не давала своего прямого согласия. Если покопаться в ситуации, то она начнёт вонять неуважением ко мне, но я не хочу этого делать. Мазаль заканчивает свое объяснение и невольно гордится тем, что не упомянула недавний страх перед новым князем. Пусть хоть это останется секретом. -Ты уже сделала, - замечает Ким. -Тэ, - закатывает глаза княжна. - В моей голове есть чаша весов, сейчас она в равновесии. Я не буду пояснять причины по которым спускаю Гуку это с рук, потому что умру со стыда, но просто поверь. -Я-то поверю, - заверяет Тэхен. -Кстати, - резко вспоминает маленький факт блондин. - Шан и Намджун мягко говоря были нисколько не удивлены. Мазаль вымученно стонет и прячет лицо в ладонях. Шан - понятное дело, с ней был откровенный разговор. Но Джун? -Блять, как это ужасно, - не убирая ладоней от лица, хнычет Ангальт. - Всё все понимали. -Всё - это ваши недоромантические отношения? - уточняет Тэхен с небольшой дозой издевки. -Ким, я ударю тебя, клянусь. -Интересно, на какую дату назначат первый день свадьбы? - игнорирует угрозу граф. - Учитывая, что на днях полнолуние, думаю, притянут к нему. -Так оно же то ли следующей ночью, то ли через неё, - хмурится Юнги в усиленной попытке вспомнить. - Через. Да, все-таки через. -Я бы скорее выбрал ночь новолуния, - размышляет Ким, друг согласно кивает. -Но Чон торопится, сам слышал, так что ждать столько дней не станет, учитывая, что полная луна тоже подходит. -А вы не могли бы заткнуться? - просит уже в край смущенная Мазаль. -Я буду мстить тебе за утаивание до конца твоих дней, дорогая, - клянётся Тэхен, положив руку на сердце. -А я помогу ему чисто из удовольствия, - присоединяется Мин. -Мало того, что вы бесполезные, так ещё и явзы, - старается подкусить княжна, но слышит лишь бархатный смех Тэхена и тихий смешок Юнги. -Это с чего мы бесполезные? - все же решает разъяснить колдун. -Да, поясни-ка, будущая княгиня, - подключается граф. -Ни вы, ни Хосок, ни Бэкхен не сможете присутствовать со мной на ритуалах первого дня, - напоминает Мазаль. - И с кем мне женскую часть проводить? С Шан и её подругами? -Своих надо было заводить, - слегка упрекает Тэхен. - Я давно об этом говорил. -Пригласи Трубецкую и ее дочь, - предлагает решение Юнги. - Да и сестру Бэкхена можно, она успеет прибыть. -Точно, вы, как я помню, неплохо с ней ладили, - осеняет Кима. - Уже четверо есть. Тебе хватит. -Что бы я без вас делала, - убирая руки от лица, не без сарказма произносит Ангальт. - Раз такие умные, сами с моего телефона пригласительное для Бён младшей и строчите. -А как же твои любимые письма на бумаге? - ехидно шепелявит самый старший. -Мне два уже писать, - предъявляет девушка. - Трубецким. Так что сестрёнка Бэка на вас. -Ты посмотри, - возмущённо и артистично говорит Тэхен. - Ещё не княгиня, а уже приказывает! -Будто когда-то было иначе, - улыбается Мин. -Рада, что все всё поняли, любимые мои, - подводит итог княжна и встает с места. Домашнее вино на полуголодный желудок даёт о себе знать даже с такого кромчества. Пол оказывается каким-то мягким. - А теперь я спать, пока меня не пришлось перекладывать. -М-м-м, - заговорчески тянет брюнет и переглядывается с другом. Рука Мазаль замирает над ручкой двери. Этот тон ей знаком. - В какой комнате сегодня ночевать изволите? Губы девушки растягиваются в кривой усмешке, а глаз нервно дёргается. -Мы не планируем смеяться, всего-то узнаем заранее куда заходить за тобой утром, - присоединяется к откровенному стебу и Мин Юнги. -Или лучше не приходить и не мешать?! - обеспокоенно и комично восклицает Ким. -Тэ, - Ангальт оборачивается к друзьям с хитрым прищуром. - Помнишь я обещала женить тебя на жабе? С задорной улыбкой Тэхен активно кивает. -Я передумала, - сообщает девушка. - Лучше устроить скандальное бракосочетание с Мином. Вы так гармонично капаете мне на нервы. -Дорогуша, - старший из троицы гламурно складывае ладони на колено. - Если соберёшь мне приданное, то хоть второй женой Чонгуку! -Я третьей, - забивает место Тэхен. - Вот и будем неразлучными. Мазаль не сдерживает тихого смешка. Их бы сейчас сфотографировать, да только телефона под рукой нет. -Придурки. Но любимые придурки. ------- Ночь выдалась отвратительная. Мало того, что половину времени снилась откровенная ересь, так ещё и под конец птицы на балконе разорались. Мазаль с недовольным видом принимает сидячее положение и запускает ладонь в спутанные волосы. Сколько раз она клялась себе заплетать косу на ночь, столько раз и нарушала слово. Ведьма оглядывается через плечо и обводит кончиками пальцев изголовье кровати, то самое место, где спрятан нож. Он ей снился. Запачканный кровью. В дрожжащих руках. Чья кровь? Что это значит? Имеет ли смысл? Будущее или прошлое? После трех тихих ударов по двери, Ангальт быстро ложится назад, будто её не гипнотизировал собственный тайник секундой ранее. -Кто? - отзывается Мазаль. -Госпожа Ангальт, князь ждёт Вас на завтрак, - не решается войти служанка. - Через какое время вы подойдете? -Князь и? - хмурится ведьма и снова поднимается, шурша простынями. -Только князь, в беседке на заднем дворе. Теперь Мазаль окончательно просыпается. Отдельный завтрак, так ещё и снаружи при не самой лучшей погоде. Подозрительно. -Вам помочь собраться? -Да, - будучи глубоко в своих мыслях, соглашается княжна. Сразу после ответа женщина беззвучно входит внутрь. - Кто ещё проснулся? -Все, кроме княжны и графа Кима. -Шан? - удивляется брюнетка, а её босые ноги касаются холодного пола. Сестра всегда была ранней пташкой, выработав в себе дисциплину ещё в детстве. Поднималась позже старшей она лишь единожды, после первой алкогольной передозировки. - Сообщи мне, как она проснётся. -Как скажете, - кивает женщина. Мазаль разворачивается в сторону ванной и на секунду задумывается. Она мысленно перебирает в памяти все свои тёплые вещи. Мёрзнуть во время еды совершенно не хочется. -Приготовь моё чёрное бархатное платье, их два, мне нужно то, что с длинными рукавами, - инструктирует княжна. - И пусть кто-нибудь передаст моему брату, что я буду через двадцать минут. -Что-нибудь ещё? -Да. Попроси после обеда подготовить лошадей для меня и графа Кима. ------- Мазаль провела на улице не больше двух минут, но уже ощутила все прелести утренней прохлады. Кончик носа замёрз мгновенно, а ноги, на которых лишь тонкие чулки в цвет платью, буквально требуют тёплых носков. Как лето может быть холодным? -Выспалась? - вместо избитого пожелания доброго утра, спрашивает Чонгук и галантно отодвигает стул, предлагая ведьме присесть. Мазаль успевает пройтись оценивающим взглядом по мужчине. Черный монохромный и простой в силуэтах образ создаёт атмосферу уюта, а также идеально сочетается с пасмурным небом. С неким трепетом она проверяет наличие браслета на запястье. На месте. -Совру, если скажу, что да, - садясь за стол, отвечает ведьма. Она улавливает привычный парфюм названного брата и старается удержать этот запах в носу как можно дольше. Дело не в Чоне, ей действительно нравится аромат. -Тоже кошмары? - хмыкает полукровка и опускается на стул, что стоит напротив. -Понятно, - Ангальт поджимает губы. Может сестра тоже спит дольше из-за не самых лучших сновидений ночью? Массовый сбой в системе? - И странно. -Ничего странного, скоро полнолуние. -Меня подобное посещает на стареющую луну, - лениво поднимая вилку, сообщает девушка. Рука зависает в воздухе. Аппетита совсем нет, поэтому столовый прибор возвращается на салфетку. -Поешь, - подталкивает Чонгук, замечая действия Мазаль. -Тошнит, - коротко отвечает княжна. Она почти не преувеличивает, может крошечку. -Тем более поешь. -Будешь играть в старшего брата или начнёшь разговор, который планировал? - тяжело вздыхает Мазаль. Хочется ещё и глаза закатить, но она вовремя понимает, что это лишнее. Не сегодня, сегодня у неё тоже есть разговор, причём требующий высших навыков дипломатии. -Какой разговор? - расплывается в обворожительной улыбке князь. - Всего-то хочу завести новую традицию. Завтраки только для двоих, как тебе? -Хочешь начинать каждый день с нашей встречи? - ухмыляется Ангальт и все равно не верит в эту версию. Неужели не будет речи о предстоящих церемониях? -Звёздочка, он и без этого будет начинаться с нашей встречи, - улыбка мужчины становится ещё шире. - Всё же мы будущие соседи по подушкам. Щеки не покраснели, за что Мазаль им очень благодарна, но вот какое-то странное тепло по телу разлилось. Все от того, что собеседник выглядит чересчур довольным. Дура. Ангальт понимает, что она безнадежная дура. Сидит в капкане и вместо того, чтобы выбираться из него, украшает по своему вкусу. -Я не собираюсь менять комфортный сон в одиночестве на двухместной кровати на твою комнату, - предупреждает Мазаль с полной серьезностью. Нет, ей конечно нравится романтика совместных ночей, зимой так ещё и теплее, но на постоянной основе - точно никакого желания. Княжна привыкла к обилию места и подушек. -В отношениях всегда кто-то чем-то жертвует. Твоя жертва не столь серьёзна, как моя. В памяти всплывает фраза о ночах. Кто-то старательно пытается сдержать слово. И какие ещё отношения? Слишком необычно слышать такую формулировку. -Вау! И чем же ты жертвуешь? - искренне удивляется младшая и сразу понимает о чем речь. Уступки. Характер Чонгука предполагает единоличное принятие даже не самых значимых решений. В этом они с Мазаль похожи. Искать компромиссы просто напросто не в их стиле, подобное бьет по самолюбию и гордости обоих наследников Мазариса. Дать власть одновременно обоим - это как оставить канистру бензина рядом с костром. -Неужели? - щурится Ангальт. - Уже могу писать тебе список пожеланий и предложений? -Можешь загадать три желания, прямо как в сказках, - по-доброму посмеивается с невесты Чон. - Считай свадебным подарком. -Решил отделаться таким? И не будет никаких драгоценных камней или личной недвижимости? - Мазаль старательно делает вид, что недовольна. Довольна, даже очень. И это мягко сказано. Ей не придётся становится инициатором разговора, который планировался на этот завтрак. Попросить за двоих союзников можно с подачи самого Чонгука. -Звезда моя, я прекрасно знаю, что у тебя есть личная недвижимость, даже адрес могу назвать, но, - поднимая кружку с кофе, произносит Чонгук. - Могу подарить ещё. -Какой осведомленный, - ехидно тянет девушка и тоже губами касается кружки. Сделав глоток, она понимает, что кофе полностью соответствует её вкусам. -Так что? -Ты о желаниях или новеньком домике где-то недалеко от гор? -О желаниях для начала, - с хитрым взглядом отвечает полукровка. Ему поистине любопытно: что придумала эта кудрявая голова. Наблюдая, как Чон делает пару глотков, Ангальт пытается сформулировать первые два. -Не скромничай, тебе не идёт, - подначивает молодой князь. Его забавляет наигранная осторожность избранницы, будто она не понимает: какую власть над ним имеет. -Не собиралась, - заверяет кареглазая и отодвигает тарелку дальше от себя. - Для начала о хорошем. Почему бы за одним праздником не устроить другой? Ведьма ставит локти на стол и опирается подбородком на подставленные под него ладони. -Свадьба за свадьбой, - продолжает намеки Мазаль. -Скажи прямо, - беззлобно вздыхает Чон. Его веселит мгновенное переключение режимов в Мазаль. Что-то вправду не меняется, когда Аля намерена получить желаемое - включается хитрейшая лиса-подхалимка. Особенно сильно это отображается в мимике. - Чей союз и какова наша помощь? -Трубецкой младшей полюбился один целитель, - заискивающе протянула Ангальт. - Но! Вот незадача... для такого брака необходимо позволение обеих сторон. Светлые его дадут, сам понимаешь. Сложности всегда создаём мы. Чон прокашлялся. -Отдавать дочь графини непонятно кому? Мазаль, ты умом тронулась? Напомнить причину по которой их сторона всегда "за"? - слегка распалился Чонгук, впиваясь в названную сестру взглядом. Мазаль же с невинным видом уставилась на свой маникюр. На этом моменте Чон уловил в себе зачаток раздражения. С каких пор его дальнозоркая и расчетливая княжна-реалистка утеряла эти свои качества? Что такого даёт взамен графиня, что Мазаль решила поставить пол угрозу независимость их стороны в принятии решений? На совете и без подобных союзов больше прав у представителей света. -Во-первых: я лично познакомилась с этим мужчиной, - шумный вздох красноречиво намекнул ведьме, что начала она не с того. - Очень отстраненный и меланхоличный. Он даже не узнал меня. Абсолютно не амбициозный и с львиной долей альтруизма. Я бы смело назвала достойным, Чон. -Какое счастье, - не без сарказма цедит князь. Он вполне смиренно принимает связь дочери старой знати с этим самым "непонятно кем", но встречу Мазаль с данной личностью - нет. Безрассудная. -Во-вторых, - проигнорировала тон жениха девушка. - Оказывать давление на Трубецких крайне сложно, даже изнутри, из семьи. Да, графиня отличная мать, но преданность своей стороне и правящему роду для неё выше. Вспомни, как легко она отказалась от любимого мужа. -Муж и дочь - это разное. -Дорогой, - на выдохе вырвалось у Мазаль. Случайное милое обращение выбило из колеи не только её. Чонгук удивлённо приподнял бровь и склонил голову влево. Он даже грамма сарказма не услышал. - Дочь и муж... Ведьма запнулась. После какой-то мелочи последующие слова рискуют окраситься не в тот тон, какой планировалось задать. И какой бес дёрнул за язык? -Это разное, ты прав, только эта правота на руку мне, - собралась в кучу кареглазая. - Муж по привязанности чаще всего в выигрыше. Дети в общепринятой норме рано или поздно сепарируются от родителей. Она может бесконечно сильно любить свою дочь и делать всё для её блага, но, до определённого момента. Пойдёт против неё? Пойдёт из дома, пока не одумается. -Хочешь сказать, что с супругом лимита нет? - усмехается полукровка. -Дело не в супруге, а в любимом, которого выбрали осознанно, напомню, что покойного графа Трубецкая любила, причём с детства, - неосознанно Ангальт переключилась поучительную интонацию. - Испытывая чувства такой глубины, становишься слепым и упрямым. Она могла бы следовать за ним без всяких сомнений, но сохранила верность принципам. Это такой характер. -Может не настолько и любила? - продолжает спорить Чон. -Блять, - на выдохе шепчет княжна. Тошнота становится все ощутимее, а запах еды острее и убийственнее. - Поверь мне, любила, и уж точно не слабее, чем... Губы вовремя плотно сомкнулись. Ладони будто запылали, а бархат под ними стал дико неприятным наощупь. Создаётся впечатление, что в кофе Чонгук плеснул зелье откровенности. Впрочем, в его стиле. Однажды он уже так делал, но в тот раз в попытке узнать судьбу своей кофты, которую Мазаль взяла поносить и не вернула. -Чем кто? - по-кошачьи улыбнулся князь и сразу же спрятал эту улыбку за собственным кулаком. -Чем многие из ныне живущих, - ловко заменила Ангальт. Чонгук не сдерживает лёгкий смешок. -Забавно. -Что смешного? - хмурится девушка. -Твои метания. Очень смешно. Только Мазаль открыла рот, дабы хоть немного себя отстоять, как Чон поднялся с места и расправил плечи. Теперь на него приходится смотреть снизу вверх. Чонгук же устремил взгляд куда-то вдаль и спрятал руки в карманы, Мазаль замечает это и уже хочет начать ворчать о дурной привычке, но понимает, что в его исполнении эта привычка обретает соблазняющий подтекст. Нет, дело в другом. "Овуляция?" - пытается найти разумное объяснение ведьма. -"Ага, затянувшаяся." И какой же красивый ракурс... Мазаль искренне жалеет, что не взяла с собой смартфон. Впрочем, смелости бы не хватило сфотографировать. -Идём внутрь, ты замёрзла, а мне даже нечего тебе дать, - произносит полукровка, поправляя одно из колечек на ухе. -Ты не поел толком, - девушка обводит взглядом стол. Оба оставили большую часть приготовленной еды. -Ты тоже. -Я и не хотела. -Звёздочка, - зовёт князь, а его пальцы касаются холодной женской щеки. - Чьи желания мне исполнять, если ты здесь одубеешь? Ведьма поджимает губы и еле сдерживает свое желание уткнуться носом в его ладонь, подобно кошачьим повадкам. Зелья видимо было два. Ещё приворотное. И плевать Мазаль, что у приворотов техники иные. Чонгуку ничего не стоит придумать зелье. -То есть младшую Трубецкую мы замуж отдаём? - уточняет княжна и скользит взглядом по фигуре названного брата. -Мы, - акцентирует Чон и уже полностью кладет ладонь на щеку невесты. - Отдаём. Момент, когда взгляды встречаются, хочется поставить на паузу и увидеть со стороны. Конечно, такой каприз ни одна магия исполнить не поможет, но мечтать не вредно и бесплатно. Мазаль на секунду забывается и растягивает губы в улыбке. Благо, сейчас можно списать это на радость от согласия Чонгука. -Идём, расскажешь про остальные, - Чон не дожидается ответа, направляясь в сторону дома. Ангальт ничего не остаётся кроме как последовать за ним с надеждой на возвращение себе трезвости. - Какое второе? И если дела политически-любовные были цветочками, то сейчас настало время ягодок. -У меня искренне болит сердце за одного нашего дальнего родственника... -Можешь не юлить, - перебивает Чонгук. - О какой семье речь? И пусть выбор невелик, ведь за последние сто лет союзы были созданы лишь с двумя фамилиями, Чон благородно решил сделать вид, что не догадался о ком речь. -Хорошо, раз тебе так угодно, - Мазаль набирает воздуха в лёгкие. Речь будет объёмной. - Раскин по причине родства с нашим родом имеет возможность получить право на жизнь, да, в его случае должен быть ещё один поручитель, этот поручитель есть - минус одна проблема. Право, как ты можешь догадаться, на балбеса-сына, который в глазах нашего дяди тот ещё ненадежный элемент. Я не стану говорить, что Мазарис в корне не прав, потому что не имею представления об истинном лице Алекса, ограничиваясь лишь знаниями о его взрывном характере и неумении усидеть на месте. Но в любом случае считаю вполне надёжным и справедливым отдать его отцу ответственность за него. Дослушав Мазаль, Чон остановился. -У тебя все просят за детей? Наблюдение кажется ведьме интересным. Вправду. Все так пекутся о своих отпрысках. Может и её папенька на самом деле её любит и оберегает? Бред. -Дашь право? -Загадаешь хоть что-то для себя? - оборачивается Чонгук. Он сталкивается с выжидающим щенячьим взглядом и не может не кивнуть в ответ. - Дам. -Спасибо, - коротко, но с неподдельной нежностью отвечает Мазаль. Чон возобновляет шаг. Меньше, чем через минуту, перед ними открывают входные высокие двери. -Третье, - напоминает князь, пропуская первой ведьму. Ангальт же услышала его не сразу, блаженно прикрыв веки и затормозив в теплом коридоре. Ещё бы одеяло на плечи накинуть. Но на плечи легли ладони Чонгука. Он без всякого стыда приобнял и прижал её спиной к своей груди. Глаза княжне пришлось резко открыть. Мысль одна - рядом минимум четверо свидетелей у дверей. И плевать ей в каком они статусе теперь находятся. Во-первых: официально всем объявленно не было. Во-вторых: прилюдное выражение чувств в понятиях Мазаль нормой не является. P.S. Исключением являлись и будут являться случаи, когда кто-то крайне неровно дышит к Чонгуку прямо при ней. -Чон, мы не одни, - напоминает девушка и пытается отойти дальше. -В чем ты видишь проблему? - не услышав мгновенный ответ, полукровка прислонился щекой к женскому виску и продолжил. - Я только в том, что ты промерзла. Сейчас её решаю. "Лучше бы тогда поджёг," - беззвучно скулилт Ангальт. -Желание, Звёздочка. -Не знаю, - смущённо шепчет Мазаль. Положение совсем не располагает думать. Если только о бегстве или том, какое тёплое у Чонгука тело. Демоническая кровушка служит отдичным автоподогревом. - Дай подумать до вечера. -Вау! Моя капризная княжна таким образом изъявила желание провести вечер вместе? - не сдержал язвительной интонации Чон, но после сразу приглушенно рассмеялся. Брюнетка же зажмурилсь со стыда. Эту наглую ложь ведь слышат и слуги. - Жаль я не вижу твоего лица, Мазаль. Ты определённо выглядишь сейчас очаровательно. -Если не отпустишь, я провалюсь под землю от стыда, и ты больше никогда его не увидишь, - угрожающе шипит ведьма. -В аду у меня есть свои связи, смогу тебя забрать. Хочется вымученно взвыть, ибо поистине нет ни одного уголка, в котором можно от него скрыться. -Отлично об этом помню! Отпусти, дабы не пришлось ими пользоваться! Если не ошибаюсь, ты не слишком жалуешь ту родню. Но Мазаль не успевает добиться своего, в другом конце коридора возникают два силуэта, которые, заметив их, тормозят и меняют маршрут. -Только этого не хватало, - на выдохе шепчет Ангальт и мужается как может. Если сонная и ничуть не смущенная видом Шан не доставляет никаких неудобств, то Юнги с его хитрой улыбкой глазами не предвещает ничего хорошего. Ангальт порывается вперёд, но эффект неожиданности не срабатывает. Чонгук в одно мгновение перекладывает руки на её талию и удерживает рядом. -Доброе утро, сестрёнка, - дружелюбно и громко тянет князь. Он игнорирует присутствие Мина всем своим видом, за что получает подлый удар каблучком по носику туфель. Мужчина болезненно шипит и склоняется ближе к уху невесты. - Пакостить будешь тогда, когда я смогу на это ответить. Хватка становится крепче, а желание сопротивляться слабее. Впрочем, оно и бессмысленно. -Действительно доброе, - без особого энтузиазма отвечает Ли, перекладывая небрежно заплетенную косу за спину. - Наконец я застаю вас не ругающимися. Друзья переглядываются после слов Шан. Мин ехидно улыбается и взглядом пытается донести, что шуток и вопросов будет много. Мазаль в ответ начинает придумывать подколы на тему безрезультатных воздыханий старшего товарища по ее сестре. -Юнги, Тэ спит? - обращается к колдуну княжна так, будто между ними нет иных тем, более горячих и актуальных. -Из комнаты не выходил, онлайн был, - пожимает плечами блондин. - Мы как раз идём за ним, а потом на завтрак. Ты с нами? -Она уже позавтракала, - за Мазаль отвечает Чонгук, что первой очень не нравится. Не в этом случае пусть заботиться о её энергозатратах на разговоры. -Да, - подтверждает кареглазая, бросая в жениха злобный взгляд через плечо. - Поэтому передайте Тэхену, чтобы быстрее ел и оделся поудобнее. У него сегодня конная прогулка. -Далеко собрались? - Чон не дал никому вставить слово. Во фразе не прозвучала претензия, но Мазаль недовольство уловила. -К обрыву, ещё с первого дня хотела до него прокатиться, - соврала ведьма. -А Тэхен знает, что ему придётся тебя сопровождать? - ехидничает Юнги и с облегчением выдыхает. Его благо, что подруга не попыталась затащить обоих. Мин любит лошадей, но предпочитает делать это с расстояния минимум в один метр. -Конечно, за кого ты меня принимаешь? - наигранно возмутилась княжна, а колдун и сестра не сдержали смешков. -За врунишку и деспота, Звёздочка, - раздаётся в голове. - Кем ты, к слову, и являешься. -Хорошо, я первым делом обрадую Кима, - обещает Юнги. - Хорошего дня вам. Взгляд темных глаз останавливается сначала на подруге. -Аля, - слегка склоняет голову блондин и переводит внимание на Чонгука. - Князь. Полукровка в ответ выдавливает из себя дежурную улыбочку, а сам сильнее впивается пальцами в женскую талию. -Шипит как змей. -Это мой змей. -Не претендую. -Встретимся на обеде, - вяло машет ладонью Шан. - Если, конечно, вы не пообедаете заранее. -Не в этот раз, - заверяет Чонгук младшую сестру. Как только двое скрываются из поля зрения, Чон отпускает Мазаль и стирает с лица все эмоции. -Даже не думай язвить мне про Тэхена, твой лимит на сегодня превышен, - предупреждает Ангальт. -Так у любимых же нет лимитов, - припоминает недавние высказывания Чонгук. -А я называла тебя любимым? - не теряется девушка. -Назовёшь. ------ Не переодеваясь после конной прогулки с другом, Мазаль сразу направилась к кабинету князя. Гениальный Тэхен помог придумать третье желание, которое поистине воодушевило гаденькую натуру княжны. В таких случаях сложно долго молчать, а значит нет смысла ждать до вечера. Игнорируя присутствие двоих мужчин у дверей, Ангальт без стука толкает двустворчатые двери обеими руками и торжественно входит внутрь. Чонгук совершенно спокойно поднимает голову так, чтобы было удобно смотреть на вошедшую, а не на стопку письменных обращений. Вид неплохой, по-своему романтичный. Брюки Мазаль подходят, только она часто забывает об их существовании, а оверсайз так и вовсе отрицает, но сейчас стоит в лонгсливе именно такого формата. -Завтра снег пойдёт, - полностью оценив вид ведьмы, делает вывод Чонгук. - У тебя даже обувь без каблука. -Предлагаешь на лошадях на шпильках кататься? - усмехается девушка и подходит к столу. -Разве ты так не делала? - копирует интонацию Чон. Он отодвигает в сторону запечатанные конверты и убирает в другую открытый, но не прочитанный. - Ты придумала третье желание? -Именно! - Мазаль звонко ударяет ладонями друг по другу и полусадится на край стола. - Только обещай не злиться. -А есть на что? - выгибает бровь полукровка. Ангальт утвердительно кивает. -Скорее всего - да. Тебе не особо понравится. -Или не понравится вовсе, да? - вздыхает мужчина, откидываясь назад на спинку кресла. Голова отказывается генерировать возможные варианты. - На твоё счастье мне сегодня есть где выплеснуть злобу. -И где это? - мгновенно переключилась Мазаль. Неужто он разгреб формальности и уже готов приступить к некоторым действиям? Но самое интересное: на кого они будут направлены. -Кучка сектантов, ничего особенного, но хочу разобраться сам, - безразлично поясняет брюнет. - Пар выпустить. -Много накопилось? - всем видом и интонацией подкусывает девушка, однако жалеет об этом, столкнувшись с отрезвляющей серьезностью в черных глазах. -О, да, много, - ядовито соглашается Чонгук. - Два родственничка мне стабильно устраивают парк развлечений. Дочурка показывает фокусы, а папочка устраивает клоунады. Мазаль позволяет себе в голос звонко засмеяться, да так, что весь кабинет заполняется её голосом. Чон наблюдает за тем, как она открыто смеётся и смягчается, такого в его присутствии не было уже довольно давно. -Яблоко от яблони, уж прости, - сквозь хохот произносит княжна. Она старается успокоиться и даже прокашливается, дабы вернуть голосу чистоту. Князь терпеливо ждет, когда невеста вернётся в исходную кондицию. -С тобой можно? У меня тоже пар есть, - слегка забывает о том, с чем пришла, Мазаль. - Да и сектанты меня веселят обычно. -Можно, - без лишних раздумий отвечает мужчина. Почему нет? Если с ним, то в безопасности. - Ошарашь уже меня своим желанием. Мне до вылазки ещё на все обращения надо успеть ответить. Ангальт кокетливо прикладывает указательный палец к губам, слишком поздно понимая, что на нем отпечатается помада. В памяти проносится свежее воспоминание о беседе с другом. ------- -На твоём месте я бы заменил традицию второго дня свадьбы, где отец или опекун ведёт к алтарю, - останавливая коня, предлагает Ким. - Ты же не хочешь идти с Мазарисом, да? Пусть это будет кто-то, кого ты считаешь достаточно близким и достойным. Например... -Хосок! -Я... Фразы произносится одновременно, глаза Тэхена приобретают хищный прищур. Он буквально готов к нападению. -Он мой учитель, - виновато произносит Ангальт, склоняясь корпусом к шее своей белокурой лошади. -Я твой лучший друг, - бросает весомый аргумент граф. -Юнги обидется... -Я обижусь, Аля! ------- -К тебе меня проводит Чон Хосок.