Часть 23: Последний путь

Двадцать девятое августа. Подвал Хижины Чудес. Скрытая лаборатория. Ночь перед рассветом была удивительно тихой. Слишком тихой. Будто вся вселенная замерла, боясь нарушить последние минуты покоя перед бурей. В полуразрушенной лаборатории стоял восстановленный портал. Огромный треугольник из металла гудел низким, тревожным звуком. Внутри него медленно кружился ослепительный вихрь синего света. Искры срывались с проводов и растворялись в воздухе. Форд в последний раз проверял настройки. Хантер сидел неподалёку на деревянном ящике. Возле портала стояли Диппер и Стэн. Никто из них не говорил. Оба понимали слишком многое. В этот раз всё было иначе. Не очередное приключение. Не новая загадка. Не охота за монстром. В этот раз на кону стояло всё. Абсолютно всё. Мейбл первой нарушила тишину. — Вы ведь вернётесь? Её голос прозвучал непривычно тихо. Диппер посмотрел на сестру. Улыбнулся. Улыбнулся своей спокойной улыбкой, которая лечит, и в то же время той улыбкой, которой улыбаются люди, когда сами не знают ответа. — Конечно. Мейбл сразу поняла, что это ложь. Точнее, не ложь, а просто надежда. И именно поэтому ей стало ещё страшнее. Она резко подошла и крепко обняла брата. Так крепко, будто боялась, что стоит отпустить — и он исчезнет. Навсегда. — Ты обещал мне. — Что? — Что никогда меня не оставишь, Дип-Доп. Парень замер. Слова застряли где-то глубоко внутри. — И не оставлю. — Даже если придётся пройти через всю вселенную? — Даже через все измерения. Мейбл сильнее прижалась к нему. — Тогда возвращайтесь. Рядом стоял Стэн. Он наблюдал за этим молча. Потом неожиданно хмыкнул: — Ну всё, хватит сырости. А то сейчас и я расплачусь. Все удивлённо посмотрели на него. — Шучу я, шучу. Мейбл сразу обняла дядю. Форд ухмыльнулся и подошёл к Стэну. Несколько секунд братья просто смотрели друг на друга. Столько лет. Столько ошибок. Столько потерь. — Береги себя, шестопал, — довольно произнёс Стэн. — Постараюсь. — Не нравится мне это. — Мне тоже. Стэн протянул руку. Форд посмотрел на неё. А затем вместо рукопожатия просто крепко обнял брата. На этот раз никто не смеялся. Потому что все понимали: это может быть последний раз. И в этот момент раздался звук... Все повернулись. Хантер поднял взгляд. — Заканчивайте прощаться. Чем дольше стоите, тем ближе становится Билл. В подвале снова повисла тишина. Портал загудел сильнее. Наступало время уходить. Стэн и Диппер назад не оглянулись. Они не из тех, кто оглядывается назад. Вместо этого уверенно пошли вперёд, навстречу порталу. Диппер и Стэн напоследок посмотрели друг на друга, а затем резко вошли внутрь портала. Гравитация исчезла. Земля затряслась. Все тоже упали. Портал закрылся. Назад пути уже не было. Мейбл горько смотрела на портал, который видела бесчисленное количество раз. Даже так девушка не стала долго сидеть — сейчас не время сидеть. Она встала и прямиком отправилась на крышу. На крыше Хижины уверенно стояли Зус и Венди. Прямо на том самом месте, где по звёздным ночам так любили беседовать Диппер и Венди. Вокруг них было много аппаратуры, Зус возился с ноутбуком. Где-то на фоне шумело радио, перекрывая удивительный рассвет. Венди просто смотрела вдаль, далеко-далеко на орегонские горы. Холодную тишину прервал мистер Загадка. — Как бы то ни было, мы передали сообщение всем. Надеюсь, все те, кто жив, прочтут его и выйдут бунтовать. — Конечно выйдут, ведь этот текст написала Мейбл, причём от всего сердца, — произнесла Венди. Мейбл слегка улыбнулась, но в то же время скрыла свои эмоции. Вдруг со спины девушки послышался звук. Для нежного ветра он был слишком тяжёлым. На самом деле это был Хантер. Воин, как всегда уверенной походкой, подошёл и неожиданно взял со стола листок с черновиком. — Это и есть тот текст? Мейбл удивилась интересу Хантера и растерянно попыталась отобрать лист из крепких рук воина. — Да, но тебе не обязательно его читать. Хантер тут же снова забрал бумагу и начал читать эту скрытую речь. <<— Жители Гравити Фолз... Я не умею произносить великие речи. Я не учёный, как мой дядя Форд. И не гениальный стратег, как Диппер. И даже не такая великая мошенница, как дядя Стэн. Если честно... мне страшно. Мне было страшно в первый день Странногеддона. Мне страшно сейчас. Мне и тогда было страшно. И, наверное, будет страшно до самого конца. Но знаете, что я поняла? Смелость — это не когда тебе не страшно. Смелость — это когда ты делаешь шаг вперёд, даже если сердце кричит убежать. Билл думает, что уже победил. Он разрушил наши дома. Он превратил наш город в кошмар. Он заставил нас прятаться. Он заставил нас плакать. Но он так и не понял одну вещь. Гравити Фолз — это не улицы. Не деревья. Не Хижина Чудес. Гравити Фолз — это мы. Это дети, которые не перестали мечтать. Это взрослые, которые не перестали защищать своих близких. Это друзья, которые не бросают друг друга. Это люди, которые снова и снова поднимаются с земли. Посмотрите вокруг. Да, небо расколото. Да, чудовища ходят по нашим улицам. Да, смерть стоит совсем рядом. Но рядом стоит и тот, ради кого вы готовы жить. Билл хочет, чтобы мы перестали верить. Чтобы опустили головы. Чтобы согласились проиграть. Но знаете что? Я не согласна. И если сегодня мне придётся сделать последний шаг... Я сделаю его не назад. А вперёд. Потому что лучше погибнуть, защищая свой мир, чем прожить вечность на коленях. Так давайте покажем самому древнему демону, что есть сила, которой он никогда не поймёт. Не магия. Не оружие. Не бессмертие. А сердце человека. Да, вот такая удивительная штука. И если сегодня мир увидит нашу кровь... То завтра он увидит и нашу победу. Потому что мы — Гравити Фолз. И знаете, однажды один парень сказал мне удивительные слова: «Пока есть идиот, который до последнего сопротивляется, то врагу не победить!» Этот город никогда не падёт! Вперёд! За тех, кого мы любим! За Гравити Фолз!>> Хантер закончил чтение. В момент всё замерло. Хантер и сам на мгновение замер, но долго в таком состоянии не остался. — Прямо как ты, девочка. Глупая речь, вообще не растрогала. — Не растрогала, потому что у тебя сердца нету, — обиженно произнесла шатенка и наконец отобрала лист. — Нет, это всех тронет. Уверена, через час все уже выйдут на улицу и начнут бунт. Вопрос другой: когда вернутся Диппер и Стэн? — холодно произнесла Венди, покидая крышу. — И лишь бы вернулись с камнем, — добавил Зус и тоже устало ушёл. Хантер тяжело вздохнул и бросился на гамак. Воин взял меч и начал его осматривать. Хантер смотрел на собственный меч настолько восхищённо, как будто видел его впервые. Взор воина упал на камень, похожий на точильный. — Будь добра, подкинь мне вон тот камень, — холодно обратился Хантер. Мейбл удивилась просьбе воина, но всё же взяла камень и бросила ему. Хантер поймал его и начал молча проводить точильным камнем по лезвию. Шшшх... Шшшх... Каждое движение было размеренным. Спокойным. Словно он готовился не к битве. А к собственной судьбе. Мейбл тихо подошла к самому краю крыши. Девушка медленно закрыла глаза, ветер будто проникал внутрь всего тела и мягко начинал играть с длинными волосами. Солнце уже встало, и яркие лучи начали красить всё вокруг. Девушка открыла глаза и сквозь шорох задала вопрос: — Может злодей стать героем? Это возможно? Хантер ухмыльнулся. Не отвлекаясь от процесса, воин ответил: — Не знаю, но герой легко становится злодеем. Мейбл замолчала. Она так и не знала, что сказать. Тогда заговорил Хантер: — Билл глубоко засел в твоём сердце, слишком глубоко. Мейбл взбесили слова Хантера. Хотя этим словам девушка противиться не могла. — Ты в сердцах не разбираешься, Хантер! — повернулась и нервно произнесла Мей. Хантер ничего не ответил, просто продолжил своё дело. — Весь мир будет против того, что я скажу, но знаешь... в Билле есть что-то героическое. Я вижу в Билле героя, так что всё возможно, — тихо произнесла девушка и покинула крышу. Хантер остановился и просто загадочно посмотрел вдаль, вслед за девушкой. ~•°•~•°°•~•°•~ Дворец Сайфера больше не парил над Гравити Фолз с прежним величием. Огромный дворец из чёрного обсидиана треснул почти до самого основания. По идеально гладким стенам теперь змеились гигантские золотые разломы. Викторианские колонны лежали переломанными, словно кости древнего исполина. Хрустальные лестницы, ещё недавно уходившие прямо в небо, обрывались в пустоте. От них откалывались прозрачные куски и медленно падали вниз, рассыпаясь в воздухе золотой пылью, так и не достигая земли. Водопады продолжали течь из основания пирамиды, но теперь вода была тёмной, почти чёрной, и вместо спокойного шума издавала тихий шёпот, будто тысячи забытых голосов оплакивали гибель своего короля. Внутри дворца роскошь всё ещё поражала воображение. Барочные арки, украшенные золотом и драгоценными камнями, были расколоты. По мраморному полу расходились глубокие трещины, внутри которых медленно текла раскалённая янтарная энергия. С потолка лениво падали разноцветные кристаллы размером с человеческую голову, разбиваясь о пол на тысячи сияющих осколков. И среди этого величественного разрушения... Посреди огромного круглого зала с высоченными треснувшими чёрными колоннами стоял совершенно целый прозрачный рояль. Его лакированная поверхность блестела так, словно на неё никогда не падала пыль войны. За инструментом сидел Билл Сайфер. На его лбу всё ещё виднелась тонкая окровавленная полоса — след от выстрела Диппера. Длинные пальцы неспешно касались клавиш. Голос воистину звучал красиво. Каждая нота разносилась по развалинам дворца и отзывалась эхом в разбитых коридорах. Демон пел довольно странную песню. We'll meet again Don't know when Don't know where Oh, I know we'll meet again Some sunny day Под музыку продолжали рушиться стены. Падали колонны. Рассыпались витражи. Но демон даже не смотрел по сторонам. Он играл спокойно. Почти задумчиво. С закрытыми глазами, наслаждаясь. Словно не готовился к последней битве. Словно прощался с дворцом, который построил собственным безумием. И чем сильнее вокруг гремело разрушение... Тем красивее становилась его музыка. ~•°•~•°°•~•°•~ Портал закрылся. Исчезли звуки. Исчез ветер. Исчезла даже сама тяжесть собственного тела. Диппер и Стэн сделали шаг вперёд и одновременно остановились. Перед ними не было ничего. Ни неба. Ни земли. Ни горизонта. Только бесконечное белое пространство, уходящее во все стороны так далеко, что глаз терялся в его сиянии. Оно не ослепляло, а, наоборот, успокаивало. Казалось, здесь не существовало ни времени, ни расстояния, ни самой смерти. — Мы... пришли? — почти шёпотом спросил Диппер. Его голос растворился в тишине, словно никогда не был произнесён. Стэн осторожно посмотрел вниз. Под ногами ничего не было. Но каждый новый шаг находил невидимую опору. Будто сама пустота не позволяла упасть тому, кто решил идти вперёд. Они шли. Минуту. Час. А может быть, тысячу лет. В этом месте невозможно было понять, сколько прошло времени. Постепенно Диппер почувствовал странную усталость. Не физическую. Усталость души. Стэну было тяжело в десятки раз больше. Сложно было не сойти с ума, и счастьем было то, что они были друг у друга. Хотелось остановиться. Сесть. Закрыть глаза. Вернуться назад. Но стоило им сделать паузу, как белый свет вокруг становился чуть тусклее. И тогда они поняли. Это место не проверяло силу. Оно проверяло решимость. Идёт только тот, кто не сдаётся. Поэтому они снова сделали шаг. Ещё один. И ещё. Пока где-то далеко впереди наконец не появилась едва заметная золотистая точка. Она становилась всё больше. И постепенно превращалась в удивительное место. Посреди бесконечной белизны, словно родившийся из облаков, возвышался сияющий дворец. Его колонны были сотканы из чистого света. Белые лестницы мягко растворялись в облаках. Хрустальные деревья тихо покачивались без всякого ветра, а вместо листьев на них сверкали маленькие звёзды. В воздухе плавали тысячи крошечных существ, а вокруг слышалась тихая музыка, не имеющая ни начала, ни конца. Это место не казалось величественным. Оно казалось волшебным домом. Тем самым домом, который каждый когда-либо мечтал найти. И тогда они увидели его. На самом краю дворца, среди белоснежных облаков лежал огромный Аксолотль. Его тело светилось мягким жемчужным сиянием, а пушистые внешние жабры переливались нежно-розовыми и золотыми оттенками. Он был настолько огромен, что его спокойные глаза казались двумя маленькими озёрами. Но не было в них ни силы, ни страха. Только бесконечная доброта и мудрость. Аксолотль медленно открыл глаза. И улыбнулся. Не ртом, а всем своим существом. Будто ждал их уже очень давно. Стэн и Диппер живо поднялись к нему. Им было неловко и страшно одновременно. Никто не решился сказать ни слова. Аксолотль сам мягко произнёс: — Диппер Пайнс и Форд Пайнс, приветствую! Могу ли я узнать, зачем вы одолели такой великий путь и пришли сюда, в самый край мироздания? Диппер сразу стал более серьёзным, а Стэна, наоборот, смешила ситуация: его уже очень давно не называли настоящим именем. — Ох, великий Аксолотль, полагаю, вы всё прекрасно знаете. Билл Сайфер, демон разума, вопреки всему начал Странногеддон. Мы здесь, чтобы спасти свой мир, мы здесь за Камнем Жизни! — нервно ответил Диппер. Ситуация была слишком неловкой, ведь каждый день с аксолотлями не беседуешь. Ещё было странно: это существо явно знало всё и ждало этого мгновения, но сейчас вело себя иначе. — Хорошо, понятно. А скажите, почему я должен вам дать столь великий артефакт? — так же мягко произнёс Аксолотль. — Эй, разве не понял? Диппер только что объяснил! Ты должен дать нам камень, чтобы мы смогли спасти наш мир! — взбесился Стэн. Диппер ногой ударил дядю, якобы тем самым предупредив его не говорить так резко. — Я всё это понимаю, но при этом зачем я должен дать вам артефакт? Вы особенные, что ли? Нет, вы обычные. Обычные люди. Таких полно. Да, однажды вы были героями и спасли ваш мир, но таких героев тоже полно в вашем мире. Герои, которые, например, каждый день делают героическую работу. А вы самые обычные, если не считать все ваши грехи, во главе с твоим дядей! Стэн сразу захотел ответить, но его остановил Диппер. Парень выглядел отчаянным. Каждое мгновение кричало о том, что Аксолотль не даст камень. Каждое мгновение кричало о том, что последний шанс тоже потерян. И всё же Диппер заговорил. — Может, вы и правы. У каждого из нас на плечах лежит очень много ужасных и скрытых поступков. Но даже так... нет, несмотря на это! Мы — это мы! И вы не дадите нам камень, это уже понятно. Но даже без него мы спасём наш мир, как однажды уже спасли! Сказав это, Диппер уверенно повернулся и, не оглянувшись, начал уходить. Стэн не хотел сдаваться, но стоило ему взглянуть на Диппера, как всё стало понятно. Невозможно было убедить это существо. Даже пытаться не стоило. Всё было ясно.План провалился. Они проиграли. Стэну тоже ничего не оставалось, кроме как последовать за Диппером. — Постойте, — громко произнёс Аксолотль после нескольких шагов Стэна и Диппера. Они оба повернулись назад и теперь отчётливо видели его. Перед ним, прямо на белом мраморе, лежал крошечный кристалл. Самый обычный. Размером не больше детской ладони. Прозрачный, с нежным розовым свечением внутри. Он не испускал молний. Не окружал себя магией. И не ослеплял. Но стоило им взглянуть на него, как они вдруг вспомнили каждую счастливую минуту своей жизни. Словно внутри этого маленького камня спокойно билось сердце всего живого. Аксолотль осторожно коснулся кристалла кончиком лапы. И мягко произнёс: — Это и есть Камень Жизни. Не самое могущественное оружие. А самая могущественная надежда. Берите его. И впервые за всё путешествие Диппер и Стэн поняли одну простую истину. Они добрались не до края вселенных. Они добрались до места, где заканчивается страх. И начинается надежда. А надежда — самая прекрасная из всех вещей. Она никогда не умирает. Диппер тихо подошёл и аккуратно взял в руки могущественный артефакт. — Спасибо огромное, — неловко поблагодарил Диппер. Стэн тоже последовал его примеру. — Идите, торопитесь. Удачи вам. Стэн и Диппер вновь поблагодарили его и быстро пошли назад. Они дошли до края и собирались скрыться в волшебных облаках, как Диппер вновь повернулся и с любопытством спросил: — Почему вы всё-таки дали нам камень? Аксолотль выдержал небольшую паузу. Казалось, он ухмыльнулся. Нагло. Прямо как Билл. И всё же, как всегда, мягко ответил: — Потому что есть на свете вещи, которые попросту должны произойти. Диппер не до конца понял ответ. Чего-то ему не хватило. Но было ясно одно: камня, который он держит в руке, точно хватит для борьбы с Биллом. Напоследок парень тоже улыбнулся Аксолотлю в ответ и скрылся в облаках, за которыми уже давно исчез и Стэн. Их возвращение было уже не за горами. Как и последняя битва последних героев.