1. Среди вязов

      – Вася, это тупо, – нахмурившись, проворчал Ярослав.       – Нет, это красиво, – фыркнула та.       – Вася, – вздохнул он, – это тупо, а ещё – палевно.       – Ярик, ты просто ничего не понимаешь в красоте! – скривилась Василиса.       – Зато я прекрасно понимаю, что так ты нас палишь!       – Ой, да ну тебя, – улыбнувшись, фыркнула девушка и подняла автомат дулом вверх выше головы. На основании ствола висел брелок, размером с монету, в виде головы единорога с радужным рогом.       Ярослав проворчал:       – Мы тебе рога то с натяжкой позволили, а тут ещё эта… – он ткнул на автомат. – Хрень.       Василиса улыбнулась. У неё на макушке открытого шлема торчали две тёмные, загнутые назад, треугольные пластины – небольшие рожки.       – Ой, не нуди, – закатив глаза, она покачала головой, – никто и не заметил.       – Потому что я постарался. Выброси эту хрень!       Недалеко от них, шагах в десяти, посреди старой двухполосной дороги с растрескавшимся асфальтом, стоял БТР, изображая из себя пост. Вокруг высились бетонные двухэтажные бараки, с выцветшей желтоватой краской и тёмными пустыми проёмами. Между ними росли малочисленные кривые вязы, тянущиеся реденькой кроной в просторное полуденное небо, затянутое молочно белой пеленой облаков.       Кайн сидя на пороге открытой кабины, с открытым шлемом, наблюдал за напарниками и пил чай из чашки, закусывая питательным батончиком. Он был чуть старше Рея и выглядел здоровее с округлым лицом, светлыми глазами и едва заметными усами. Позади него на сиденье у входа сидел юноша, который, тоже открыв шлем, задумчиво смотрел на ноутбук на коленях.       Вскоре к ним со стороны ближайшего здания подошёл Финн.       – Что за ор? – спросил он и посмотрел на препирающихся напарников.       – Да так, – обернулся к нему Кайн, возвращая чашку на термос. – Вася опять Яра достаёт.       – А-а-а… – понимающе протянул Финн.       – И почему они всегда препираются?       – Ну, они старые друзья, – пожал он плечами, – им виднее.       Вскоре к ним подошли Василиса и Ярослав.       – Ох, женщина! – ворчал тот. – Ничего не может сделать нормально!       Девушка, широко улыбаясь, усмехнулась, а напарник продолжил.       – Даже маскировку не можешь нормально соблюдать, – покачав головой, он подошел к машине. – И вообще, – Ярослав взял термос и ткнул в неё пальцем, – твоё место на кухне, – а затем налил чаю.       – Тогда, вся база дружно сляжет, – усмехнулась Василиса и театрально надулась.       – За что ты нас так не любишь?       – Ты – ходячая проблема, – фыркнул Ярослав.       – Заметьте, – Василиса важно подняла палец, – не я это предложила!       Ярослав отпил чаю, Финн улыбнулся, Рей удивленно глянул на напарников и отвернулся к ноутбуку, а Кайн, усмехнувшись, спросил:       – А орать на всю «Ивановскую» – это тоже часть маскировки?       Василиса, раскинув руками, обвела окружение и задорно спросила:       – Ты здесь кого-нибудь кроме нас видишь?       Вокруг стояли остовы домов, зияющие тёмными пустыми окнами, и слабенький ветерок колыхал редкие кроны вязов.       – Нет? А угадай почему? – и прежде чем Кайн ответил, она сказала. – Мы в заброшенном районе. К тому же на окраине шестого сектора.       – А они есть, – меланхолично ответил Финн.       – Эм? – обернулась к нему Василиса.       – Мы всё ещё в черте города, – сказал он, кивнув в сторону дороги позади их «поста»: за машиной между ближайшими бараками виднелись вдали три крыши «свечек» с которых начинались жилые районы. А правее от них, на севере от поста, высилась Цитадель, которую, наверное, было не видно, только утонув в болоте.       – Не думаю, что стоит разводить здесь шум, – Финн многозначительно склонил голову.       Василиса в ответ нахмурилась и громко с досадой фыркнула. Ярослав допил чай, и устало вздохнул:       – Ну, хотя б перевесь на приклад, – махнул он на автомат. – А то верёвочка быстро перегорит.       Девушка, повернув автомат, посмотрела на брелок.       – Логично, – пожала она плечами.       Финн обернувшись к Кайну сказал:       – Ну, вот тебе и представилась возможность их спросить.       Едва Ярослав успел опустить чашку, как Василиса, подошла, резво выхватила её у него из рук и, под его удивление: «что блэт?», взяла термос с пола кабины и принялась наливать чай.       – Что спросить? – спросила она, наблюдая за наполнением.       – Эм… – смутился тот. – Ну, как бы это сказать…       Девушка отложила термос, а Финн усмехнулся и сказал:       – Он хотел спросить «почему вы постоянно препираетесь»?       Ярослав удивлённо посмотрел на Кайна, а Василиса усмехнулась.       – Это чтобы Ярик не расслаблялся, – и отхлебнула чаю. – А то отвык от человеческого в своём ГрОбу.       – Ага, – фыркнул Ярослав, отворачиваясь от машины, – вот только к твоему идиотизму никогда не привыкнешь.       Девушка резво допила чай и, вернув чашку на термос, вздохнула:       – Ладно, мальчики, я пошла, припудрить носик, а потом приступим к делу, – пройдя мимо Ярослава, она направилась к ближайшему бараку.       – Можешь даже не торопиться, – отмахнулся он от неё рукой.       – Не бойся, – улыбнулась девушка, оборачиваясь. – От судьбы не убежишь.       Тот устало выдохнул, смотря вслед Василисе.       – О чем это она? – спросил Кайн, глядя на напарников.       Ярослав пожал плечами.       – Понятия не имею.       – Думаю, – задумчиво сказал Финн, – это связано с тем ящиком, который мы привезли с базы.       Ярослав, нахмурившись, посмотрел мимо Кайна вглубь кабины, где в полумраке лежал деревянный ящик из-под припасов с соответствующим ярлыком.       – Кстати, ты знаешь что там? – спросил он Финна.       – Нет, – помотал головой тот, – я только знаю, что он не тяжелый.       Ярослав посмотрел на юношу.       – А ты, Рей, знаешь что там?       – Ну… – смущенно отвел тот взгляд и покосился на ящик. – Нет, – пожал он плечами.       – Да как так то? – удивленно воскликнул Ярослав. – Ты же больше всех с ней проводишь время. «Работаешь».       – Нет. Я больше всего времени провожу время за компьютером, – и усмехнулся. – Как она называет «киберлаборатория».       – А… – понятливо произнес Ярослав и кивнул. – Это где ты там с Веником пасешься.       Вскоре со стороны барака послышались шаги и, пробираясь через кучи щебня и обломок балок, к ним вышла Василиса. Встав напротив напарников, она бойко сказала:       – Ну, что, граждане: алкоголики, хулиганы, тунеядцы. Кто хочет сегодня поработать?       Те удивленно посмотрели на неё.       – Таскание ящика – один человек, – продолжила девушка.       – Куда? – удивился Каин.       – Зачем? – подозрительно уточнил Финн.       – Нужно помочь мне в работе, – вздохнула Василиса, но Рей отметил твердость в её голосе, как обычно, когда она отдаёт срочные распоряжения ему, Вениамину или Анатолию.       – Сразу говорю, – сказал Ярослав остальным, – нужен тот, кто не проблюётся в первые пять минут, – он поднял руки, словно не при делах. – И, зная тебя, я – пас. Я не выдержу той хрени, что ты вытворишь. Хватит мне ваших рассказов из города-призрака.       – Ясно, – деловито кивнула девушка и окинула взглядом остальных. – Кто ещё выскажется?       Финн раздумывал. Кайн, надеясь, что его пронесёт, старался делать вид, словно тут находится случайно, и поковырял цевку автомата. Рей смущенно вжал голову в плечи и попытался скрыться за ноутбуком.       – Давайте, пойдёт Кайн, – усмехнулся Ярослав, – он у нас новенький – ещё пороха не нюхал.       Тот, вздрогнув, гневно зыркнул на него. Василиса покачала головой и улыбнулась:       – Кайн, дело пустяковое – просто ходить за мной и таскать вот эту коробку, – и указала в глубину кабины, где лежал ящик с ярлыком припасов. Финн усмехнулся, догадываясь, что там явно не патроны и пайки с батарейками.       – Но я… – Кайн оглянулся на напарников. Рей стыдливо скривился, Ярослав улыбнулся ему, мол «чего мнешься?», а Финн, закатив глаза, вздохнул. И Кайн, понимая, что это была не шутка, с обреченным видом тяжело вздохнул. Он взял автомат и спрыгнул, собираясь пойти, как Финн поднял руку и сказал:       – Ладно, я пойду.       – Да наконец-то! – вздохнула Василиса. – Бери ящик, и пойдём.       Финн полез в кабину, Кайн спрыгнул, уступая дорогу, а Рей вжался в стенку.       Напарник взял ящик и только собирался выйти, как Василиса сказала:       – И топор передай, пожалуйста.       Ярослав и Кайн удивленно посмотрели на неё. Финн, поставив ящик на сиденье, ушел обратно вглубь, а вернулся уже с небольшим ручным топориком, полностью металлическим и размером с локоть, и, спустившись, протянул его девушке.       – Мы что-то про тебя не знаем? – удивленно спросил Ярослав.       – Когда успела? – спросил Кайн, оглядываясь в кабину. – Даже я не заметил, хотя я чаще тебя бываю у машины.       – Внимательнее надо быть, – улыбнулась ему Василиса и кивнула Финну. – Идём.       Она пошла от машины влево, к ближайшему бараку, и напарник, подхватив ящик, последовал за ней.       Выждав, когда Василиса и Финн скроются за углом, Кайн облегченно выдохнул.       – Тебе повезло, – довольно сказал Ярослав.       Кайн зыркнул на него и раздраженно прошипел:       – Ты б вообще молчал!       – А то что? – вызывающе посмотрел на него Ярослав. Из-за здания раздался гулкий грохот железа.       Кайн подошел к нему и, глядя в его темные глаза и спокойное выражение лица раздраженно проговорил:       – Чё ты вообще тут раскомандовался? Ты на базе всего полгода!       Рей испуганно посмотрел на напарников и отсел вглубь кабины.       Ярослав, прикрыв глаза, спокойно, но угрожающе ответил:       – Буду считать, что я этого не слышал, – он пристально посмотрел на напарника. – На первый раз.       Кайн фыркнул и, поправив автомат, отошел на дорогу.       – Ты на базе всего полгода! – гневно сказал он и ткнул в Ярослава пальцем. – И то, что ты друг Васи, ещё не значит, что ты можешь тут командовать!       Ярослав, потирая лоб, раздраженно выдохнул сквозь зубы и сказал:       – Слушай сюда. Я за вас, идиотов, ответственный. И ваши тупняки – это моя головная боль, – он поправил автомат. – И если я сказал, что надо сделать, значит надо сделать. Ферштей?       Кайн, сжав автомат, что перчатки хрустнули, пристально смотрел на напарника. На посту повисло напряженное молчание. Вскоре он нахмурился и фыркнул.       – Ферштей.