Глава 14. Трусость, храбрость или глупость?

Глава 14. Трусость, храбрость или глупость?

— Разве я не должна была отправиться на войну через несколько месяцев? Почему сейчас? Что изменилось? — не надо быть телепатом, чтобы увидеть беспокойство на мордочке Грозы. Узоры Бури мигали ярко, — Должна была, но не всегда всё идет по плану. Так случилось, что планы изменились. Ты солдат. Тебя растили как солдата. Это твой долг — участвовать в войне! Завтра утром будет строй. Отказы не принимаются. Если вздумаешь дезертировать, то… — Знаю… Я буду сражаться! Это мой долг! Но… мне страшно. Буря обняла дочь чрезмерно огромным крылом, — Бояться — это нормально. Я повидала множество мелких, не уверенных килек, наподобие тебя, которые спустя время становились матерыми акулами. У тебя великолепная физическая подготовка. Несмотря на свой возраст, ты достаточно большая, а твоим навыкам позавидуют многие взрослые драконы. Помимо навыков, у тебя блестящий ум. Тебе не составит труда получить повышение и получить в распоряжение целое крыло. Возможно, через несколько лет станешь моим первым заместителем. Чего тебе не хватает, так это уверенности и храбрости, — Буря посмотрела в глаза дочери, — Я до мозга костей вояка, но я тоже хочу мира. К сожалению, ничего другого, кроме как воевать до победы, нам не остаётся. Поначалу будет сложно, но ты привыкнешь. — Я не подведу… Будь мы на суше, то мой голос бы дрожал, а так у меня всего-то дрожь и потеря контроля над узорами. Мне было очень сложно говорить на морском языке. — Я не подведу! Я сильная! Я буду сражаться! Эти слова были произнесены не для матери, а скорее для себя. Я старалась наполниться храбростью. — Напоследок дам один очень ценный совет. Не испытывай жалости к врагу, потому как враг даже не подумает о том, чтобы пощадить тебя. Атакуй всегда первой! — в знак своей последней фразы Буря без всякого на то основания рассекла когтями воду. Она будто атаковала невидимого врага, — У тебя есть время, чтобы отдохнуть и со всеми попрощаться. Завтра мы отплываем. Я не знаю, когда в следующий раз появится возможность вернуться домой. Если вообще появится. Можно ведь и не вернуться. Я так умирать не хочу! Я никак умирать не хочу! — Хорошо… я приплыву завтра на место сбора. Всё же это мой долг. Как бы мне не было страшно, я должна его исполнять. Мама положительно кивнула. После разговора с мамой настроение стало совершенно никакущим. До этого дня мысль о том, что меня отправят на войну, была совершенно немыслимой. Конечно, я знала, что меня отправят на войну, но казалось, до этого дня ещё уйма времени. К тому же меня должны были назначить на охрану и патрулирование Летнего дворца. По идеи это достаточно безопасная работенка по сравнению с охраной границ и участием в настоящем сражении. М-да, лучше бы вышла замуж за Молота! К сожалению, время нельзя отмотать назад. У меня были мысли о дезертирстве. Почему из-за разногласия трех принцесс должны умирать другие драконы? Почему я должна участвовать в этой бессмысленной войне? Я вообще из другого мира! Ну, частично. Все же я вылупилась в этом мире, а значит, этот мир не такой уж и чужой для меня. Но умирать второй раз я точно не хочу. Если дезертирую, то навсегда потеряю всех друзей и семью. Если не дезертирую, то высок шанс умереть. Не стоит забывать, что я не знаю, куда мне бежать. К Когтям Мира? Неплохая идея, но мне неизвестно, где они прячутся. Я слышала о деревнях, куда сбегают изгои и дезертиры из разных племён… Хм… когда вылупятся драконята судьбы? В трехлунную ночь? Дедушка говорил, что следующая трёхлунная ночь будет через четыре или пять лет. У драконов достаточно плохо с астрономией, но спасибо, что хоть известна примерная дата. Пять тысяч четвёртый или пять тысяч пятый год… как бы дожить до этого дня. Ласт! Он из Когтей Мира и будет воспитателем драконят. Он примерно на год или полтора старше меня. Он слабее меня, но даже ему как-то удалось дожить до появления на свет драконят. Скорее всего, он избегал боев. Вроде бы его отправили охранять пост, который очень далеко от театра боевых действий. Повезло… Если вспоминать слова друзей… одноклассников? Атакуют их редко, но если атакуют, то больно. Информация не стопроцентная, но меня, скорее всего, назначат на сбор провизии, разведку, патруль или охрану. Не думаю, что в первые несколько месяцев меня будут брать с собой на налеты. Бриз точно не участвовал, как и многие другие одноклассники, которые старше меня. Защищаться им приходилось намного чаще. Надеюсь, меня отправят куда подальше от места главного сражения. Надо бы попрощаться, а то неизвестно, когда в следующий раз вернусь и вернусь ли вообще. Первым делом я решила заглянуть в наши комнаты, что в Глубоком дворце. К сожалению, там мне не удалось никого обнаружить. Пока искала родственников, по пути обменивалась словами с друзьями и знакомыми. У меня достаточно много друзей и знакомых, но самых близких друзей можно по коготкам пересчитать. Правда, большинство из них сейчас на войне. Поэтому мне и хотелось проведать семью. Я думала, что смогу найти Шторма в своей комнате, но как видимо ошиблась. Лазурь, скорее всего, в Летнем дворце. Если выплыву сейчас, то успею вернуться и попрощаться с… Надеюсь, к тому времени Орке станет лучше. Прежде чем уплывать, я ещё раз порасспрашивала знакомых. Никто так и не ответил насчет Шторма. Хорошо… Летний дворец, так Летний дворец. Пока плыла, мне на глаза попались медузы. Я уже привыкла к красотам океана, но по какой-то причине мне захотелось остановиться и посмотреть на медуз. Прошло четыре года с того дня, как я попала в этот мир. По человеческим меркам я совсем дитя, но по драконьим уже подросток. Я настолько привыкла к драконьей жизни, что начала забывать о прелестях человеческой жизни. Никогда бы не подумала, что смогу так долго прожить без интернета, видеоигр и электричества… И все же я скучаю по прошлой жизни. Интересно, как там родители поживают? Сестра, наверное, окончила школу и поступила в университет. К сожалению, мне остаётся только гадать. А может, да ну эту войну? Я не обязана воевать и умирать за чужие хотелки! Я могу плыть, куда захочу! Улыбка исчезла также быстро, как и появилась. И могу всех предать, подставить и бросить… Мне некуда плыть. Мой дом — это Морское королевство. К тому же меня загрызет совесть. Прочь дурацкие мысли из головы! Надо плыть дальше. Я не смогла найти Лазурь в библиотеке, зато смогла найти её у дедушки. Они перебирали свитки. — Гроза? — Удивилась Лазурь, — Что-то произошло? Я думала, ты присматриваешь за Оркой. — Да, так и было. Я приплыла сказать, что завтра вместе с мамой уплываю на войну. Папа об этом не говорил? — Нет, его не было в Летнем дворце. Значит, тебя отправляют уже завтра… Шторма тоже? — Лазурь по случайности наступила на свиток с ещё сырыми чернилами. — Нет. Только меня. — Эх, будь я в лучшем состоянии, то бы тоже отправился на войну, — произнес дедушка, с грустью посмотрев на свои увечья. — Дедушка, почему ты так хочешь сражаться? Именно на войне ты потерял… Мне стало не по себе, когда посмотрела на дедушку под другим углом. У дедушки покореженная чешуя, отсутствует передняя левая лапа и левый глаз. Плюс ещё несколько не настолько значимых повреждений. А ведь я тоже могу чего-то лишиться и стать калекой… — Ощущения… когда находишься между жизнью и смертью… когда одна небольшая заминка может решить жизни либо тебя, либо врага. Ты сама поймешь, о чем я говорю, когда испытаешь удовольствие от победы. Возможно, жажда битв это у нас семейная черта. Сомневаюсь. Всё, что я чувствую — это страх. Кто в здравом уме будет наслаждаться… Ну, мне нравится сражаться и побеждать в тренировочных спаррингах, но это другое. На войне на кону будет жизнь. — Я не думаю, что это будет мне по душе. Дедушка улыбнулся, посмотрев прямо в глаза, — Ты напоминаешь мне Бурю. Ты вся пошла в мать. Мне стало не по себе. Мне показалось, будто дедушка пронзающим взглядом смог прочесть мои мысли. — Эм… спасибо? Вы не видели Шторма? Я хотела с ним поговорить перед тем, как уплыву. Лазурь, не отвлекаясь от свитка, ответила — Нет, я его не видела в Летнем дворце. На тренировочном острове пробовала искать? — Нет ещё. Ладно, спасибо и на этом. Если встретите, передайте, что я уплываю завтра и если он хочет попрощаться, то до завтра я буду в Глубоком дворце. Лазурь, приглядывай за Оркой. — Я постараюсь, но не думаю, что она захочет меня видеть. Она никого не хочет видеть, в том числе и тебя. Как думаешь, ещё возможно примирить Пучину и Орку? Вы можете помириться с Пучиной? — Лазурь отвлеклась от свитков и с надеждой посмотрела в глаза сестры. — Наверное. Думаю, у тебя получится всех помирить. Ведь ты самая добрая дракониха из всех, кого я знаю. Лазурь засмущалась. — Ладно, вернусь к поискам Шторма. — Гроза, будь осторожна! — Лазурь стремительно заключила меня в объятия, перекрывая вид крыльями, — обязательно возвращайся домой живой! Лазурь чуть ли не плакала. — Обещаю. Дедушка добавил, — Возвращайся целой и с трофеями. — Хорошо… Ладно, Лазурь, хватит. Отпусти меня. — Да… — неловко проговорила сестра. — Пока. Сестра по случайности оставила на мне чёрный след от чернил, но я не стала придавать этому значения. Все равно все смоется, когда уйду под воду. Ещё некоторое время я провела у Летнего дворца и посетила тренировочный остров, но брата так и не нашла. Мне ничего не оставалось, кроме как вернуться в Глубокий дворец. Итак, очередь Орки. Станет ли она меня слушать? А не станет ли ей ещё хуже? Говорить или не говорить? Я, наверное, в течение десяти минут мялась у комнаты подруги, пока, наконец, не решилась войти. Я буду плохой лучшей подругой, если уйду не попрощавшись. Орка продолжала лежать на кровати и пялиться в стену. Ясно… Я оплыла подругу и посмотрела ей в глаза. В её безжизненные глаза… Сколько можно? Выглядит, будто сама убила брата по случайности. Однако она ни в чем не виновата. Хватит уже! Прошлого не вернешь, пора жить настоящим. — Орка! Хватит мучить себя! Хватит голодать! Никому не станет лучше, если ты доведешь себя до смерти от голода. Молот хотел бы, чтобы ты продолжала жить… Орка отвернулась. Ладно, попытка номер два… Я опять переместилась, чтобы вновь вернуть зрительный контакт. — Орка! На этот раз Орка закрылась от меня крылом. — Ну, что мне с тобой делать? Не знаю, кому я это сказала, так как Орка все равно не видит мои мигающие узоры. Ладно, подождём. Я ждала час, два… целую ночь, ненароком заснув. Утром пыталась с ней поговорить, но все было бесполезно. Она совершенно не хотела меня слушать, в нашем же случае — видеть. Бесполезно… Я больше не могла задерживаться, так как мне надо было плыть на сборы. Подплыв к столу, я взяла чистую каменную скрижаль и когтем нацарапала прощальное послание. Я не могла уплыть, не попрощавшись. Ведь есть вероятность, что следующего раза не будет. Я хотела сделать это лично, но, похоже, не судьба. Так как моё послание мог заметить кто-то другой, я не стала добавлять ничего важного и личного. Банальное прощание. Я оставила записку и покинула комнату Орки, отправившись на сборы. Как оказалось, я приплыла вовремя. Снаружи дворца собралось около тридцати драконов. Конечно, это мало, но все наши основные силы либо на передовой, либо занимаются обороной Морского королевства. Я подплыла к маме, та о чем-то говорила со своим заместителем. — Мама, я не опоздала? — Опоздала? Ха! Мы ещё ждём трех-четырех лежебок. — Или дезертиров, — сказал угрюмый дракон с чешуей цвета плесени. Он был достаточно большим и хорошо сложенным драконом. — Гроза, познакомься. Это Конгер, мой третий заместитель. Ты будешь у него в подчинении. По любым вопросам обращаешься к нему. Не забывай о субординации. — Поняла, мама. — затем я повернулась к Конгеру, — Приятно познакомиться. От Конгера веяло негативом, унынием и пессимизмом, что становилось не по себе. — Плыви в третий строй справа от меня, — узоры Конгера мигали тускло. Я выполнила приказ. Из всех собравшихся драконов я встретила только двух одноклассников. Остальные были либо просто знакомыми, либо драконами, которых я видела, но не общалась с ними. Кроме того, в строях присутствовало много драконов куда старше меня. Пока мы ждали, у нас была полная свобода, и мы могли спокойно делать что хотим, главное только не нарушать строй. Я некоторое время стояла молча, пока ко мне не подплыла темно-серо-голубая дракониха с любознательными маленькими черными глазками. Она меньше меня будет, но если судить по возрасту, то мы ровесники. — Привет, я Пиранья. Похоже, ты тоже, как и я, отправляешься на войну впервые. Неплохой повод для знакомства, особенно если учесть, что мы теперь боевые товарищи. — Я Гроза. Приятно познакомиться. — Извини, я случайно подглядела, что ты дочь главнокомандующей Бури — героини морского племени! Можешь что-нибудь рассказать о ней? Я хочу узнать об её подвигах от той, кто так близко с ней знаком, — маленькие черные глазки смотрели умоляющим взглядом. Ну, у нас есть время. К тому же мне нетрудно. Мама часто рассказывала о своих боевых подвигах.

***

Долгое время одиноко стоящий морской дракон наблюдал со стороны за выстроившимися в строй морскими драконами. Голубые глаза наблюдали за большой для своего возраста четырехлетней драконихой. Бирюзовая дракониха продолжительное время общалась со своей подругой, но сам разговор не был интересен дракону. Только когда все драконы собрались и уплыли в сторону Летнего дворца, одинокий дракон скрылся.

***

Шторм запасшись любимым лакомством Орки — крабами, вплыл в её комнату. Принцесса, как обычно, лежала в своей кровати и смотрела в стену. На это зрелище было больно смотреть. Дракончик пожаловался про себя, когда заметил, что Орка опять не притронулась к еде. Шторм положил мертвых свежих крабов под нос Орки, но принцесса только с отвращением отвернула голову в сторону. Накрыв крабов крышкой, дракон собирался уплывать, прихватив с собой испорченную еду, как вдруг заметил небольшую каменную скрижаль на столе. Шторм подплыл к ней и прочитал содержимое. Когда была прочитана последняя строка, Шторм закатил голубые глаза. Затем Шторм посмотрел на Орку. Та смотрела в другую сторону, и не похоже, что она вообще поворачивалась в эту сторону. Шторм подплыл к принцессе и немного потряс её, стараясь привлечь внимание, на что Орка закрылась крылом. После этого Шторм вернулся к небольшой скрижали, затем забрал её и испорченную еду, чтобы в конечном итоге выкинуть и то, и другое.