Глава 15. Прибытие

Глава 15. Прибытие

Я быстро нашла общий язык с Пираньей. Мы много говорили о моей матери, но позже переключились на рассказ о себе. Пиранья, как и я, потомственный солдат. К сожалению, её родители погибли пару лет назад. Её брат очень мелкий, потому родители не рассчитывали на него. Пиранья, как и я, не понимает, чего хорошего в войне, но её родители так и стремились на поле боя, пока не погибли в сражении с песчаными. Однако Пиранья не собирается отступать. Воевать — Её долг. Она очень хотела показать всем свои навыки и добиться успеха в профессии. Когда все собрались, время для безделья закончилось. Орава из более чем тридцати драконов направилась в сторону Летнего дворца. Там забрали экипировку: нагрудник и копья/трезубцы. Копий из рогов нарвала было намного больше. Мне достался трезубец. Не высшего качества, но убить дракона можно. Нам наказали беречь оружие, так как если потеряем, будем драться своими когтями. Раньше было очень много оружия, но чем сильней затягивалась война, тем меньше становилось оружия и брони на складах. Это касается и других племён. Многие драконы используют либо трофейное оружие, либо оружие павших соратников. Но и того и другого становится все меньше и меньше. Есть шанс, что в скором времени будем сражаться только когтями. Конечно, оружие и броня изготавливается, но не в таком большом количестве, как хотелось. Мы очень долго и молча плыли через океан, иногда делая остановки для отдыха. Как же долго мы плыли… Мне казалось, будто прошла целая вечность, а на деле меньше полудня. На привале, перед тем, как выбраться на сушу, у нас было время, чтобы отдохнуть. У меня появилось время, чтобы поговорить с новой подругой и знакомыми, а также послушать разговор бывалых вояк. — В пустыне плохо! Так сухо… — произнес один из драконов. — Зато не так холодно. Вот был бы ты на севере… бррр! Я лучше предпочту песок и засуху, — ответила одна из солдат с жутким шрамом от острых когтей на шеи. — Ну, мы перестали воевать на севере. Это Огонь хорошо. Ей без разницы, кого убивать, а вот для нас лучшим исходом будет, если убьём Огонь. Если Огонь умрет, то Ожог сможет бросить вызов Пламени. Пламень тупица и как боец она никакая. Угрюмый дракон пустил пузыри из пасти, — Пламень со своей трусостью может и не принять вызов, тогда придется сражаться с ледяными и песчаными. Возможно, кто-нибудь после поражения Огонь сменит сторону. Драконы все продолжали и продолжали, но мне стало неинтересно. — Я слышал, что Буря и её армия взяла контроль над горами, что в центре Пиррии. Мы направляемся туда? — Спросил немного пухлый дракончик с голубовато-синей чешуей. Дракончика звали Тунец, и он один из двух моих одноклассников, что присутствовали в отряде. Пока Буря и Конгер о чем-то разговаривали между собой, закусывая осьминогами, к нам подплыл взрослый светло-зеленый дракон, покрытый шрамами на хвосте и лапах. — Да, мы захватили часть горного хребта небесных. Пусть только сунутся! Насколько мне известно, другие отряды устраивают вылазки с моря. Не знаю, повезло мне или нет, что попала в отряд, который сражается на суше. Подплыл другой дракон. — Надеюсь, Ожог там не будет. Мне не по себе, когда она смотрит своими хитрющими подлыми чёрными глазёнками. — Ожог… Не нравится она мне. Буря правильно делает, что ограждает королеву Коралл от этой песчаной гадюки. Ишь, чего захотела! Узнать местонахождение Летнего дворца! Мы союзники, но союз недолговечен. Кто знает, когда союзники станут врагами? — Разговорчики? — яркое свечение от Бури напугало драконов, — Похоже, вы отдохнули и наелись, тогда продолжаем путь. Мы продолжили путь, но на этот раз по воздуху. У нас было чуть больше времени на разговоры. Следующая остановка произошла на болоте земляных. Буря направилась на переговоры с Ибис, некоторые драконы сопровождали её. Лагерь расположили недалеко от болота, а именно возле реки. Хотя, эту лужицу трудно назвать рекой. Дальше продолжим путь завтра. Я смотрела на земляных со стороны. Какие чумазые! Ходят постоянно группами и купаются в грязи на болоте. Нет, чтобы смыть с себя грязь… Я не имею ничего против земляных, но грязь мне противна. Они чем-то на бегемотов похожи… — Я слышала, что группа земляных полетит с нами, — Пиранья подошла к подруге. Она пыталась стряхнуть грязь с лапы. Ответил Конгер, — Было решено усилить армию. Нам, в отличие от других драконов, не надо много сил на оборону Морского королевства, — на этом Конгер закончил. Бывалый морской дракон-вояка высказался, — Клык даю, мы готовим что-то масштабное. Обычно все нападают налетами на вражеские лагеря. Если есть преимущество, то давим противника. Если средние потери, то отступаем. Это раньше, в первые годы войны, были жесткие баталии. Сейчас все стороны увязли. Мы часто перегруппировываемся, увеличивая оборону на той позиции, куда предположительно нападет противник. Враг делает то же самое. Сейчас идёт война на истощение. Главная цель не захватить столицу, а нанести как можно больше потерь противнику с наименьшим количеством жертв со своей стороны. Если бы только удалось убить песчаных принцесс… На передовой затишье может длиться как несколько дней, так и несколько месяцев. Ничего страшного, если вы не встретите ни одного противника первые три месяца. У вас еще будет возможность проявить себя, — взрослый, огромный, опытный дракон решил, что это его долг проинструктировать новобранцев. — Обычно нападают на небольшие группы. Нападения на лагерь приводит чаще всего к большим жертвам, потому это происходит очень редко, — сказал другой дракон. — Скорее всего, молодёжь отправят на сбор провизии, патрулирование нашей и союзной территории или охрану лагеря. На налеты их редко когда берут в течении первого года. Ну, успокоили… повезло, что в нашей группе попались довольно добрые взрослые драконы. — А что земляные? Они тоже на тех же позициях, что и мы? — спросила Пиранья, наблюдая за земляными, что решили половить рыбки. — Да, но мы не очень то желаем с ними общаться, как и они с нами. Каждый дракон держится рядом со своими и редко когда говорит с драконами из другого племени. — Земляные с земляными, морские с морскими, а песчаные с песчаными. Даже при обороне все стараются держаться возле своих, пока не наступает хаос. Ясно… Это не драконята судьбы, которые жили вместе и привыкли друг к другу. Тут к иноплеменникам относятся с насторожённостью, даже если это союзник, а про врагов и речи нет. Из еды нам предоставили то, что поймаем. У речки можно поймать мелких рыбешек, но ими едва ли наешься. Я не привыкла охотиться на суше, но и спать на голодный желудок не хотелось. Болото сразу было отброшено в сторону. Кто знает, что там за порядки у земляных. К тому же не хочется погружаться в болото и грязь. Тогда было решено охотиться на дичь, что на суше. Пиранья решила составить мне компанию, а вместе с ней к нам присоединился Тунец. — Интересно, как еда тут на вкус? Никогда не ел ничего с поверхности, — Тунец облизнулся, — Я слышал, говядина очень вкусная и сытная. Мы втроем летали над землей, выглядывая дичь, когда Пиранья воскликнула, — Там! У леса. Я приглядывалась к тому месту, куда указала Пиранья, но ни я, ни Тунец, ничего не смогли найти. Тогда Пиранья понизила высоту и медленно начала красться в лесу. Мы последовали её примеру и через несколько минут добрались до небольшой стаи волков, ужинающих лосем. Пиранья посмотрела на нас и когтями указала, кто на кого нападает, а после досчитала пальцами до трех. Волки так увлеклись едой, что не заметили хищников, что прятались за небольшой скалой и большим по меркам человека, но маленьким по меркам дракона кустом. Однако шуршание листьев все же выдало нас, но было уже поздно. Деревья тут были тонкими и находились относительно близко друг к другу, из-за чего наша маневренность снижалась. Однако мы атаковали внезапно и имели преимущество, из-за чего нам удалось убить четырех волков, прежде чем они убежали. Мы не стали их догонять. — Удивительно! — Восхитился Тунец. — Как ты их заметила? — Ну, я заметила их, когда они догоняли дичь, сверху там была прослойка листьев. Дальше определила направление ветра и подкралась к цели, чтобы повысить шансы. — Ого! — Искренне удивился Тунец. — Похоже, ты умеешь охотиться на суше. Только я не понял, а зачем ты определяла направление ветра? Мы же напали не с воздуху. Пиранья улыбнулась, — Волки могли учуять нас по запаху, поэтому мы подкрались с подветренной стороны. — Никого из нас не учили охоте на суше. Тебя научили родители? — Меня обучал дядя. Мы всегда хорошо ладили друг с другом. Давайте приступать к… Пиранья остановилась, беглым взглядом оглядев окрестность, — Стойте здесь, я кое-что заметила. Не смотрите на меня и притворяйтесь, что едите. Впрочем, можете не притворяться. — Враг? Пиранья посмотрела на меня, — Нет, не враг. Но очень интересная зверушка. Я хочу поймать её. Пиранья ушла в сторону, мы тем временем занялись едой. Вкусно… Можно сделать вкусней, если бы я могла разжечь костер. Приправы бы ещё… Ладно, оно и будучи сырым, вкусное. Разве что шерсть раздражает. Через минуту к нам из другой стороны вышла Пиранья. — Поглядите-ка, кого я поймала! В лапе Пиранья держала небольшого белобрысого человечка. Достаточно крепкий мужчина, около тридцати пяти лет. — Это ведь воришка! Интересно, они вкусные… — Тунец смотрел на воришку голодными глазами. — Ты же не будешь его есть? Я слышала, они разумные. Мне очень не хотелось, чтобы воришка оказался в чем-то желудке. Люди или воришки, как их называют драконы, являются разумными существами, потому считаю, что их есть неправильно. Особенно если учесть, что я сама когда-то была человеком. Это будет считаться каннибализмом? — Нет! — Пиранья фыркнула, — Я не собираюсь есть таких забавных зверушек. Мне просто нравиться за ними наблюдать. Иногда мне кажется, что они очень даже разумные. Что касается вкуса, то как обезьяны, только шерсти меньше. Так говорил мне дядя. Я вздохнула с облегчением. — Что ты собираешься с ним делать? — Отпущу. Было бы время, проследила за ним. Воришки живут стаями. Если нашла одного, то где-то рядом есть и другие. Они мне кажутся интересными и умными, наподобие дельфинов. — М-ммм… Дельфины! Ну, ты его поймала, что хочешь, то и делай с ним, — Тунец продолжил доедать волка. Пиранья подошла к своим двум волкам, оторвала кусочек мяса и подала его воришке. Вместо того чтобы есть предложенную еду, воришка старался сбежать, но, к его несчастью, Пиранья не планировала его пока отпускать. — Пиранья, я не думаю, что он будет это есть. Я слышала, воришки едят фрукты, овощи и жареное мясо. Сырую еду они не едят. Пиранья с грустью посмотрела на воришку и отпустила его. Тот со всех ног ринулся в лес. — Жаль… Гроза, откуда ты это знаешь? — Вроде бы где-то вычитала, или кто-то мне это сказал. Уже не помню. Нам с Пираньей хватило по волку, потому своего второго волка Пиранья отдала Тунцу. После этого мы вернулись в лагерь и собирались ложиться спать. Конечно, хотелось лечь спать под водой, но река была недостаточно глубокой. Пришлось ложиться спать на суше. Так получилось, что всего за одну ночь я возненавидела сушу. Мошкара бесит! Еще спать на земле неудобно. Я очень долго ворочалась и едва смогла уснуть. Никогда бы не подумала, что так быстро буду скучать по океану. Следующие два дня мы продолжили путь по воздуху и в эти дни ничего не случилось. Мы летели не целый день и делали достаточно долгие перерывы. Мы могли прилететь к месту куда быстрее, если бы захотели. Что из себя представляла наша главная база? Это горы с разбросанными по огромной территории лагерями, которые чаще всего находились в пещерах. Только нескольких драконов на карауле можно заметить. Если происходит нападение, то лагерь просит о помощи, и вскоре из ближайших лагерей поступает подкрепление. Драконы очень мобильны, потому пролететь несколько десятков километров для них не проблема. Нам повезло. Меня, Пиранью и Тунца назначили в один лагерь. Мы, как и многие другие драконы, обустроились в пещерах. Кроме того, наша основная задача — это добывать провизию. Мы должны в наш и другие лагеря доставлять живых зверей. Мертвых нельзя, так как такая еда быстро портится. Помимо нас есть и другие поставщики провизии. Что интересно, мы не приносим еду в лагеря песчаных и земляных союзников. У них там свои драконы, ответственные за эту задачу. В нашем лагере я встретила знакомые морды. С последней нашей встречи у Бриза появился большой такой шрам вдоль хвоста. Его брату Крабу повезло куда больше. У того вовсе не было шрамов. — Бриз, рада тебя видеть. Бриз немного удивился, когда увидел меня. Мне ещё показалось, что Бриз не очень был рад меня видеть, — Я думал, тебя отправят через несколько месяцев. К тому же, разве тебя не должны были назначить на патрулирование морского королевства? — Ну, планы изменились. Недавно умер Молот. Похоже, его отравил Удильщик, Бездна и Пучина. Пучину посчитали не виновной, а остальных казнили. О казни Удильщика я узнала уже в пути. — Да? — искренне удивился Краб. — Чтобы Удильщик кого-то отравил? Да быть такого не может! Этот чудак не способен на такой поступок! — Я тоже в это не верю, — Бриз говорил искренне, стараясь переварить услышанное. — Он ещё дезертировал, а после был пойман. Как я понял, вместо него поставили Грозу? — Тунец вопросительно посмотрел на Грозу. — Да, так и было. — Конечно, мне не хочется прерывать вашу беседу, но давайте хоть представимся для приличия. Я Пиранья. Два брата неловко посмотрели на Пиранью. — Извини, некрасиво с нашей стороны. Я Бриз, а если полное имя, то Морской Бриз, а это мой брат Краб. Нашим и еще несколькими лагерями управляет третий заместитель Бури Конгер. Наверное, вы с ним уже встречались, раз вас сюда назначили. К тому же он был в Морском королевстве. Но вам все равно нужно доложить о своем прибытии Щупальцу. Он временный командир тут. — Да, нам это сказали. Где он? — спросила Пиранья, оглядывая гористую местность. — В пещере. Если у него не будет для вас задачи, помимо той, на которую вас назначили, то приходите к нам. А то нам тут скучно на дежурстве. Всё высматриваем противника, а его все нет, да нет. Два месяца уже никто не нападал, — зевнул Краб. — Хорошо… Тогда мы к Щупальцу. Щупальце оказался огромным зеленым взрослым драконом с кучей шрамов на правом боку и слепым правым глазом. Он постоянно на всех ворчал, и мы не стали исключением. — Т-ссс… очередное мясо для червей! Говорите Конгер назначил вас на добычу продовольствия? Хорошо, завтра полетите с Перепонкой. Она вам все покажет, а на сегодня свободны. Что же… вот мы и поступили на службу. После этого мы вернулись к двум братьям на карауле и поговорили с ним. — Значит, продовольствие… — задумался Бриз. Будьте осторожны. Работенка не такая безопасная, как кажется на первый взгляд. Да, вы будете добывать еду на нашей территории, но это не гарантирует безопасность. Противник любит атаковать одиночные цели, потому старайтесь держаться вместе. Они часто посылают убийц и ассасинов, особенно этим любят грешить песчаные. А я уже обрадовалась… — Мы этим тоже занимались первые несколько месяцев. Потом нас назначили на патруль, сейчас караул. Ещё мы участвуем в налетах. Правда, у нас был всего один налет на лагерь противника. Нас чаще небесные пытаются выбить с их бывшей территории, но, видя, что находятся в меньшинстве, постоянно отступают. — А можете рассказать, что конкретно происходит тут? Кто побеждает? Краб не сразу ответил, — Все увязли в болоте, и никто не может выбраться. Не знаю, как по-другому это объяснить. Бриз посмотрел на брата и ответил нам, — Ну, мы захватили горный хребет и небольшую часть пустыни. Если говорить о том, кто побеждает, то это, несомненно, принцесса Ожог и её союзники. То есть мы. Однако нападать на Огонь и её крепость может быть фатальным решением для нас. К тому же не стоит забывать о Пламени и её союзниках. Другими словами, все завязли в трясине, и никто не может выбраться. Стоит одной стороне почти выбраться, как другие хватают её и затягивают обратно. Война затянулась. Никто не хочет делать первый ход и открывать спину другому врагу. Сидим в лагерях и изредка делаем налеты. Командующая Буря, королева Коралл и принцесса Ожог, решили продолжить затягивать войну и понемногу уменьшать численность противника. Когда будем готовы, тогда и будем нападать. Так что, мы в глухой обороне. Мы еще некоторое время болтали, а потом легли спать. Ранее я жаловалась на землю. Три луны и Мракокрад! Как я была не права! Спать на земле и траве намного лучше, чем на твердом камне. Спать на камне — это настоящее мучение! На следующий день нам рассказали и показали, в какие лагеря приносить еду и по каким дням. Позже дали задание поймать то, что сможете. Естественно, лучше всех с заданием справилась Пиранья. У меня результат был чуть хуже. А Тунец прилетел переевшим, доставив, наконец, ЖИВУЮ дичь. Я представляла войну другой и сначала не сильно верила словам Бриза и Краба, но шло время, а ничего не менялось. Я даже перестала шарахаться от каждого звука. На нас, конечно, нападали, но когда мы прилетали в качестве подкрепления, враг уже отступал. Потери редко когда были высокими. Да что там, чаще всего потерь вовсе не было. Враг часто прощупывал почву, а когда понимал, что шансы равны, то отступал. Догнать небесных для нас было невозможной задачей. Постепенно я перестала бояться тревоги и летела к лагерю, на который напали, только из-за долга, прекрасно зная, что враг к тому времени уже отступил. Другие драконы тоже не хотели лететь, но если ослушаешься приказа и не направишься на помощь, то наказание будет жестоким. К счастью, я так ни разу и не сражалась. Теперь я понимаю, о какой трясине говорили два брата в карауле. Все хотят победить, но не готовы терять много солдат и подставлять спину для другой стороны. Даже безбашенной Огонь приходится сдерживаться. Возможно, её сдерживают генералы от столь безрассудного поступка, но не могу быть в этом уверена. Я не знаю, что там на стороне песчаных и небесных. Возможно, их королева Глетчер со своими ледяными шугает. Моя основная задача была поставка провизии. Долгое время у меня это получалось плохо, но спустя время приноровилась к этой задачи. Так прошло две недели. Две недели военной жизни… Очередной раз мы с Пираньей направились за провизией. Обычно сборщики провизии — это группа из двух или трех драконов, которые постоянно рядом друг с другом, а остальные сборщики где-то поблизости. Так было и сегодня. Это был очередной скучный день. Впрочем, я не жалуюсь. Лучше скучные дни, чем веселые.

***

Песчаный дракон чистил свой чакрам от крови, когда увидел в небе двух морских драконов. Находясь под кронами деревьев, небольшая группа песчаных оставалась незамеченной. Дракон подозвал напарника и указал на следующую цель.