Глава 22. Покушение на жизнь

Глава 22. Покушение на жизнь

Иглобрюх с напарницей выполнял рутинную работу по добыче провизии. В отличие от покореженного шрамами дракона, его напарница была салагой и шарахалась от каждого шуршания листика. Дракон намеренно провел хвостом по кусту, от чего морская драконица вздыбилась. — Ты дракон или воришка? Ведёшь себя как добыча! — без капли злого умысла произнес дракон. На самом деле его забавляло, как младшая сестра реагировала на звуки. — Дурак! А если враг? — расслабила спинные плавники морская. — Тогда положись на старшего брата. Я в прошлом сражении не меньше пяти драконов убил! — Ага. А я тогда… — морская окаменела, когда услышала шорох листьев, и увидела силуэт огромного дракона. — Дурашка! — посмеялся Иглобрюх, когда признал в буром силуэте земляного дракона. — Это наш союзник из земляных. Земляной дракон был крупнее, а его чешуя выглядела непробиваемой. — Морские… — без особой радости произнес земляной и расслабленно подошёл ближе. — Какой-то лес пустой… У вас тоже все плохо с добычей? Иглобрюх было собирался сказать, что это обжоры земляные весь лес обожрали, но в последний момент передумал по понятным причинам: — На само… — морской дракон отвлекся, и в тот же миг когти прошлись по шеи дракона. Зелёный дракон взялся за горло, а его кровь брызгами расплескалась по местности недалеко от дракона. Часть крови угодило на паникующую и сжавшуюся от испуга младшую сестру морского. Дракониха не сразу сообразила, что ей делать. Для опытного бойца не составило бы труда успеть атаковать ошарашенную драконицу, но здоровенный земляной двигался со скоростью улитки. Морская успела прийти в себя, осознать, что не справится с огромным закаленным земляным и пуститься в бегство. Земляной не стал преследовать свидетеля. Дракон посмотрел на окровавленные когти, а затем на ни в чем не повинного дракона. Земляному стало плохо на душе, но выбора у него не было, так как на кону стояла его семья. Дракон в ужасе продрог, когда вспомнил тот пугающий, зловещий взгляд, что вызывал озноб.

***

Мы со своей группой едва успели долететь до главного лагеря, как на маму налетели её заместители. — Командующая Буря! Как хорошо, что вы здесь! Беда! — тревожился первый зам. Буря громко фыркнула: — Что опять?! Меня не было всего ничего, а вы уже подняли на уши весь лагерь! Докладывайте! — Ситуация ухудшилась! Морские и земляные готовы глотки друг другу грызть! Прилетела королева Ибис! Она крайне недовольна междоусобицей и потребовала встречи с вами или королевой Коралл! Она в гневе! — кратко доложил извечно угрюмый Конгер. Буря проскрипела зубами, а её когти прошлись по камню. Будь вместо горной породы кремень, создались бы искры: — Чтоб этих предателей морские чудища сожрали! Нет никого хуже предателей, что пошли против родного племени! Земляные тоже ничем не лучше! Ибис не думает, что смерть наших соплеменников тоже негативно влияет на настрой и моральный дух? Не говоря об естественной нарастающей напряженности и взаимной ненависти. Чем там Ожог занимается? — Старается успокоить Ибис и убедить, что это все проделки врага. Но королева земляных разгневана из-за убийства земляных. — Правильно делает! Нам сейчас как никогда необходима Ибис для победы и уменьшения потерь с нашей стороны. Конгер, займись новоприбывшими и распредели их по лагерям. Остальные за мной! Гроза, ты тоже! Конгер остался выполнять приказ, а я с другими заместителями полетела следом за мамой в главный лагерь. Огромная земляная дракониха стояла на утесе, а рядом с ней находилась небольшая земляная с чуть более светлой чешуей. Я сначала приняла её за дочь Ибис, но пригляделась и поняла, что она на вид старше меня будет. Только потом вспомнила, что эта самая младшая сестра королевы. Королеву земляных редко когда можно встретить совсем одну. Рядом с ней часто крутятся братья и сестра. На сей раз я заметила младшую сестру, которая почти никогда не покидает старшую. А также тут присутствовал их брат, что командовал войсками. Какая сестра королевы крохотная по сравнению с остальными драконами… Пять лет можно дать, не больше. Она точно не подходит для битв. На том просторном утесе, помимо королевы Ибис и солдат от всех трех племен, находилась и Ожог. Они о чем-то спорили. Мне издалека не было слышно. — Буря, ты вовремя! Быть может, ты убедишь нашу союзницу, что нам нет никакого смысла разрывать союз, находясь на пороге победы! Ожог на секунду посмотрела на меня, и мне стало не по себе. Да что я ей сделала? — Ожог права! Разрывать союз сейчас — это глупость с нашей стороны! Объединенная армия наших трех племен является сильнейшей силой! Если продолжим в том же духе, то вскоре победим в войне! Кому выгодно наша ссора, так это врагам. Мы не должны поддаваться на провокации. Мы узнаем имена всех предателей и казним их! — Я понимаю, что ни вам и ни нам невыгодно убивать союзников, но… Я на секунду отвлеклась и перестала слушать, потому как заметила странное поведение одного морского дракона. Было похоже, словно он хотел метнуть копье… В кого? В Ибис? Нет! Есть мишень куда лучше и слабее! В тот момент, когда предатель метнул копье, время для меня будто замедлилось. Я была рядом и могла спасти сестру королевы. Это был мой шанс проявить себя и спасти начавший рушиться союз. Моё тело двигалось быстро, но даже так мне удалось поймать копье лишь зубами в самый последний момент. Это было очень странно… Всегда ли у меня была такая быстрая реакция? Небольшая земляная драконесса успела поднять писк при виде летящего в её сторону копья. — Пятнышко! — испугано взревела королева и постаралась защитить сестру, хоть было уже поздно. Даже когда небольшой земляной перестало угрожать опасность, заботливая старшая сестра не спешила отпускать сестру и убирать крылья. Вскоре к ним подоспел и их брат. — Схватить дракона, метнувшего копье! Живым! — приказала Буря, и множество драконов набросилось на морского, что остался без копья. — Королева Ибис, у королевы Коралл и Морского королевства и в мыслях не было покушаться на жизнь вашей сестры! Это все проделки предателей, за которых морское племя не может нести ответственность. Предатель будет незамедлительно казнён, после того как нам удастся узнать заказчика. — Хочу отметить, что морская спасла вашу сестру. Гроза, верно? — улыбнулась в сторону Грозы Ожог. — Да… Я убрала пойманное копье в сторону, а дракона, метнувшего его, привели к Буре. Но прежде чем ему дали слово, из его пасти ручьями потекла кровь. — Тварь! Он откусил себе язык! — пылала от ярости Ожог, а вместе с ней и Буря. Помимо этого, дракон успел повредить себе жабры, из-за чего дракон вскоре захлебнулся в луже собственной крови и пал замертво. — Нужно другое место! Без лишних драконов и оружия! — Ибис крепко прижала к себе сестру и не хотела отпускать. — В пещеру! Оружие оставим у входа, — Буря посмотрела в сторону доверенного дракона. — Собери информацию. Я хочу знать, с кем контактировал… — Буря с презрением и отвращением посмотрела на тело. — Будет исполнено! В главную пещеру собиралось зайти несколько драконов: Ибис, Пятнышко, их брат-генерал, Ожог, Буря и некоторые её заместители. Но песчаная гадюка хитрыми черными глазами-бусинами посмотрела на Грозу. — Никто ведь не будет против, если Гроза — дочь Бури и спасительница принцессы Пятнышко, присоединится к нам. Или же ты не доверяешь своей дочери? — последнее предложение Ожог было направлено в сторону Бури. — Ха! Чтобы я в ней сомневалась?! Она моя будущая замена! У неё большой потенциал! Даже я не успела среагировать на копье, а она смогла! — Буря с гордостью обняла дочь крылом, заставив Грозу чувствовать себя некомфортно от излишней похвалы. — Она спасла мою сестру, и этого достаточно, чтобы доверять ей. К тому же она дочь Бури, — Ибис одобрила. Её младшая сестра что-то хотела сказать, но не стала это делать в присутствии огромного количества драконов. Мне, как и другим драконам, все же пришлось оставить оружие у входа. Мама также предупредила: всё, что будет на совещании, должно там и остаться. Этой информацией нельзя делиться с другими. Королева, принцесса и мама очень долго спорили на тему того, что им делать дальше. Ситуация на горном хребте стабильная. Королева Пурпур и принцесса Огонь полностью ушли в оборону, зато активизировались ледяные. Им удалось отбить северное побережье. Небесным пришлось покинуть часть своей территории. Ранее у нас в той области находились отряды, чья задача была устраивать засады и уменьшать боевые силы противника. Однако то место заняли ледяные, и начались проблемы. — Разгромлены! Наши отряды на севере были перебиты! Те оставшиеся драконы вернулись домой и доложили о колоссальных потерях, — Буря говорила новость без особой радости. — Вы же атаковали с моря! Каким образом у вас могут быть такие большие потери? — Ибис не понимала, как такое могло произойти. — Когти королевы Глетчер! — нахмурилась Ожог. Не понимаю! Как королева ледяных могла перебить десятки морских, что постоянно прятались под водой в случае опасности? Мне хотелось спросить, но лучше это не делать. Спрошу потом у матери. — Эти двое… — нахмурилась огромная морская драконесса. — Они будут даже хуже Огонь! Ледяные долгое время сидели у себя на территории. Ждали, когда их противники перебьют друг друга. Их стратегия похожа на нашу, но в отличие от нас, у них потерь значительно меньше. Если ледяные начали действовать, то неудивительно, почему появились предатели. Правый коготь королевы умело умеет манипулировать драконами. Только почему они решили убить принцессу Пятнышко, а не принцессу Ожог? — Они пытались разорвать наш союз, но мне тоже непонятно, почему они выбрали Пятнышко, а не меня? — задумалась Ожог. В этот момент мои глаза смотрели в сторону Ибис и мне удалось уловить странное выражение. Мне показалось, будто Ибис знала причину, но не хотела об этом говорить. И, похоже, не только я это заметила. — Королева Ибис, не хотите что-нибудь сказать по этому поводу? — Ожог внимательным сконцентрированным взглядом была готова прожечь земляную. — Что? Откуда мне знать!? Они покусились на дорогое для нас! Им не будет пощады! — разгневалась огромная земляная. Совещание длилось ещё некоторое время, а под конец Буря озвучила свою мысль в присутствии небольшого круга драконов. — Количество предателей увеличится! Надо внимательно наблюдать за теми драконами, которые долгое время отсутствовали в лагере или были в плену. Правый коготь королевы Глетчер легко может довести дракона до самоубийства. Пытки, шантаж, обман и другие способы манипулирования. Он действует грязно! После совещания, когда осталась наедине с мамой, она попросила остаться. — Ты проявила себя очень хорошо! Подвиг сделала! Королева Ибис действительно могла разорвать союз, если бы кто-то из морского племени убил кого-то из её родственников. Земляные очень привязаны к братьям и сёстрам. Даже больше, чем мы. Мне было приятно от благодарностей матери: — Почему она прилетела с сестрой? Это не самое безопасное местечко. — Не знаю... Только между нами. У меня есть подозрения, что ледяные драконы могли её шантажировать. По моим данным, в земляном королевстве беспорядки. Ибис ничего не сказала об этом. Возможно, она решила, что младшая сестра будет в безопасности рядом с ней. — Командующая Буря, вызывали? — прибыл угрюмый дракон. — Ты вовремя! У меня есть для тебя и твоего отряда задание. Возьми Грозу с собой, — Буря посмотрела на дочь. — Ты приятно удивила меня. Я хочу испытать тебя на настоящем задании. — Постараюсь все сделать в лучшем виде! А что за задание? — Недавно нашу северную армию разгромили, из-за чего пришлось перегруппироваться. Некоторые драконы из бывшей северной армии ведут себя подозрительно, и мы думаем о том, что среди них есть шпионы и предатели. Мы подозреваем одного солдата, что был правым крылом дракона, что руководил армией на северном побережье. Его имя Наутилус! Нам известно, что он часто покидает свой пост и куда-то улетает. Это похоже на сговор и, возможно, у них там целая группировка. Мои шпионы следят за Наутилусом ни первый день. Пока нет доказательств того, что он причастен к убийству земляных, но, возможно, на севере он сливал информацию ледяным, из-за чего каждая наша засада заканчивалась провалом. Известно, что он часто контактирует с земляной по имени Зола. Это очень подозрительно в свете недавних инцидентов. — Морские и земляные готовы глотки друг другу перегрызть при встрече, — Конгер высказался о напряжении в лагере. — Это всё? — Буря кивнула. — Я понял! Нам надо выяснить, кто ещё в сговоре и кому они подчиняются. Как понимаю, лучший исход — накрыть их всех разом! Буря повторно кивнула: — Возьми столько драконов, сколько понадобится из своего подразделения. Нам нельзя допустить, чтобы паутина ледяных росла на морде и застилала глаза. — Ещё кое-что. Что мне делать с принцессой Пучиной? Буря недовольно фыркнула, — Прислала Коралл проблему на мою голову! Она либо умрет в первом же сражении, либо дезертирует. Пусть останется в лагере. Поставь дракона, что будет следить за ней, а также проведет базовую подготовку для принцессы.