Глава 23. Ещё одно покушение

Глава 23. Ещё одно покушение

После того как нам дали задание, мы собирались уходить, как в пещеру вбежал дракон. — Командующая Буря, это срочно! Насчёт того убийцы, что покушался на принцессу Пятнышко! — морской дракон выглядел крайне обеспокоенным. — Порадуй меня, — Буря не стала прогонять дочь с Конгером. — Он не состоял в нашей армии, и никто не может опознать его! — Немыслимо! — прорычала Буря. — Неужели совсем никто не узнал его? У него наша броня и оружие, помимо того, он морской. Из числа дезертиров смотрели? — Мы работаем над этим, но… Все как один утверждают, что предатель не состоит в их отряде. Все видят этого морского впервые. — Сам факт, что он не прикреплен ни к одному лагерю, отряду и крылу, заставляет задуматься. Что за бардак устроили?! Немедленно провести чистку рядов! Всех неопознанных схватить! Первым делом займитесь теми, кто будет пытаться покинуть лагерь. Даже если скажут верную информацию, пусть найдётся тот, кто её подтвердит! Немедленно приступить к этой задаче! — в голубых глазах Бури бушевал шторм. Когда совещание закончилось, и я вместе с Конгером покинула пещеру, на нашем пути встала принцесса песчаных. Это будет тяжёлый день…

***

Голубая морская драконесса спешно летела на север, совершенно не делая перерывы. Весь путь дракониха старалась избегать патрули и лагери, что расположились на горном хребте. Осторожность была излишней, так как драконесса постаралась улететь с места преступления сразу, как поднялся шум. Спустя несколько часов драконесса все же добралась до ущелья и вошла в скрытую от чужого взгляда пещеру. — Дело сделано? Где ещё трое? — прорычал недовольный громкий голос. Глаза драконессы привыкли к тьме, и она увидела двух ночных драконов. Крупный дракон был за главного. У него очень темная чешуя и извечно недовольные глаза. Другой ночной чуть меньше морской, и он был крайне спокойным. — Провал! Нам не удалось убить Пятнышко. Случилась непредвиденная ситуация, — раздосадовано молвила морская, добираясь до своих вещей. — Молния, мы, итак, выделили больше драконов, чем было положено! Воспользовались дракомантией! А вы ещё и провалили задачу? — крупный ночной дракон рассвирепел. — Нам пришлось импровизировать! К тому же двое, о которых я говорила, оказались некомпетентны! Когда добралась до места встречи, чтобы передать камень, они оказались схвачены ледяными. Пришлось их прикончить. — Мерзкие ледяные… А они здесь откуда взялись? Они должны быть намного севернее и западнее, но никак не здесь! — злобно прорычал ночной. — Разве наши ночные недостаточно натренированы, чтобы не выдавать секреты? Их было обязательно убивать? — спросил стоявший в стороне дракон. — Когти королевы Глетчер! Мне повезло, что успела убить наших прежде, чем они выложили информацию. — Эти двое! — прорычал Провидец. Тем временем Молния добралась до своей сумки и достала крайне мерзкий отвар, от запаха которого воротило. Мало того, что морская сделала несколько глотков, так она ещё на время потеряла обоняние. Незамедлительно последовала естественная реакция, и морскую вырвало. Среди еды был камушек, что как только покинул пасть морской, обратил её в ночную. — А последний дракон? — спросил Камнерой. — Он попытался, но дочь Бури помешала. Сейчас слишком опасно для повторного покушения. Вроде бы твоё заклинание работает исправно, и он не обратился после смерти в ночного. И больше не обратится никогда…

***

Песчаной была дарована честь охранять покои принцессы Ожог, что было крайне необычно и приятно. Неужели Ожог смогла заметить талант драконессы? Или это из-за того случая днем? Скорее именно из-за второго варианта половина личной стражи была сменена. Песчаная стражница была взбудоражена повышением и выполняла свою задачу на сто десять процентов, что действовало на нервы её двух напарников. Два других стражника заметили двух песчаных, которые будто проходили мимо и разговаривали между собой на далекие от войны темы. Все четверо были на месте. Их план пошёл по одному месту, когда случилось незапланированное покушение, отчего весь главный лагерь был поднят на уши, а Ожог сменила привычный паттерн ежедневной рутины и начала подозревать абсолютно всех. Все было так идеально спланировано, и если бы не это злосчастное покушение на земляную, то принцесса песчаных была бы уже мертва. — Малявка, не переусердствуй. Если продолжишь в том же духе, то вскоре упадешь замертво, — в меру тихо произнес дракон. — Я не усну! — закрывала глаза песчаная. — я буду сторожить покой нашей коро… — сквозь непроглядную тьму прокрался дракон и провел острым когтем по горлу песчаной, а также позаботился, чтобы та на последний момент своей жизни не подняла шума. Было очень удачно, что двух из четырех заговорщиков поставили на охрану принцессы Ожог. Убийцы спрятали тело своей соплеменницы у извилистого прохода и оставили одного дракона на стреме. Тьма скрывала окровавленные когти, что крались к своей следующей жертве. Свет от ламп создавал зловещие тени, что собирались усыпить одну принцессу вечным сном. Вскоре добравшись до расширяющейся части пещеры, драконы заметили песчаную, лежащую на мягком слое шкур. Освещение в пещере было плохим, потому убийцы не могли с расстояния опознать дракониху. Добраться до приманки им так и не дали. На песчаных сверху набросились морские, у которых было ночное зрение. Они видели кровь и недоброе намерение — этого было достаточно, чтобы схватить подозрительных драконов, что несанкционированно вторглись в чужие покои. Среди всех морских лучше всех себя показала молодая и далеко не самая большая драконесса с нефритовым кулоном на шеи. Песчаная, лежащая в центре помещения, быстро проснулась и поднялась. Это была не Ожог, а другая песчаная драконесса, что была немного на неё похожа. Морских с их зрением во тьме было не обдурить, а вот песчаные попались на заготовленную Ожог и Бурей ловушку. Через несколько минут в пещеру прибыла и сама Ожог, а рядом с ней находилась Буря. — Мои догадки подтвердились! Какая тварь вас наняла? — Ожог бросала ядовитый взгляд, но драконы молчали, и не было похоже, что они вскоре заговорят. — Ничего, несколько часов пыток, и вы всё мне расскажите. Вот это меня занесло! За один день сорвать два покушения… Да я в ударе! — Ха! Гроза, ты меня поражаешь! — искренне произнесла гордая за свое чадо Буря. — Такой талант! Жемчужина! Мне стало неловко от похвалы. Ожог и мама прятались в соседней пещере, там они проделали дырки для подглядывания. Не думала, что они смогут увидеть моё феерическое выступление. Я вообще сомневалась, что кто-то покусится на жизнь Ожог. Неужели в прошлый раз они тоже целились в Ожог, но промахнулись? Промахнуться так сильно надо уметь… А что касается меня? Неужели подарок Орки действительно приносит удачу и оберегает? Я чувствую себя увереннее и храбрее, чем когда улетала отсюда. Тем временем из четырёх удалось схватить только двух. Один сильно сопротивлялся и случайно ударил жалом в сердце другого песчаного. А песчаный, что остался на выходе, бросился в бегство. Его, скорее всего, поймают, так что наша засада окончилась успехом. Осталось выяснить, кто заказчик, но тут справятся без меня. Не хочу видеть, как драконов пытают. Моя психика и без того сильно пострадала после всего случившегося. Опять этот взгляд! Я уже чешуей чувствую, когда песчаная принцесса смотрит на меня. Ожог отвлеклась от пойманных убийц и подошла ко мне с недоброжелательным взглядом. — Я знала, что не ошиблась в тебе. Мне достаточно посмотреть на дракона, чтобы определить его талант. Как оказалось, ты неогранённый алмаз! Ещё несколько лет, и ты сможешь спокойно занять место своей матери, — Ожог переключилась на Бурю. — Буря, ты не думаешь, что Коралл должна знать о прошлых и будущих подвигах Грозы? Некрасиво утаивать и присваивать чужие заслуги. — С чего мне это делать? Я буду только рада, если Гроза будет на хорошем счету у королевы Коралл! — Буря смотрела на Ожог недовольным взглядом. — Спасибо… Мне было очень неловко. Я не сделала ничего такого. Ну, спасла принцессу Пятнышко. Быстрее всех схватила и обездвижила песчаного, не дав тому и шанса на сопротивление. Обычное дело. И почему мама недовольна, когда Ожог меня хвалит? Я знаю лор и помню, что одна из трех сестёр коварная гадюка. Не трудно догадаться, что эта гадюка передо мной. — Гроза, конечно, хорошо, что отлично справилась с поручением Ожог, но тебе пора возвращаться в лагерь и обсудить дела с Конгером. Прежде чем покинуть пещеру, я опять ощутила на себе взгляд принцессы. На этот раз он был другим. Более коварным, что ли? Во что я вляпалась? Что она хочет со мной сделать?

***

Высоко в горах, где все покрыто снегом по чистому вечернему небу возвращался с докладом ледяной дракон. Он внимал в скалы, снег и сугробы, стараясь обнаружить других ледяных, но все попытки оказались тщетными. Даже когда дракон добрался до утеса, ледяной так и не заметил в сугробах засаду. К счастью дракона, Иней был не тем, на кого устроили засаду. Ледяной дракон благополучно вошел в пещеру, переживая о том, как он будет докладывать плохую весть. Иней молился Великому Ледяному Дракону, чтобы не застать лидера со злым взглядом. Вдали пещеры, под слабым голубым светом лампы дракон увидел силуэт лидера. — Иней. Второй круг, шестнадцатое место. Прибыл с докладом о покушении, а также ответом Ибис, — ледяной дракон поклонился и сложил крылья перед вышестоящим по рангу. — Провал! — раздался сердитый голос со стороны, и в свет вышел второй дракон, что по званию чуть уступал лидеру и был его самым доверенным замом. Иней испугался. У "Левого и Правого Когтя Королевы Глетчер" очень дурная репутация среди чужаков, но все ледяные восхищаются их примером и ставят Правого Когтя в образ идеального ледяного. Многие из драконов верят, что Левый и Правый коготь королевы умеют читать мысли и общаются друг с другом через телепатию. Впрочем, Иней, как и многие другие ледяные, недолюбливал Левого Когтя. Но, в отличие от других, у ледяного были свои причины на это. Лидер и Правый Коготь королевы крупнее. У них белая чешуя цвета голубого льда. Его заместитель и Левый Коготь королевы имел серьёзные отличия от ледяных. У дракона бледно-чистая чешуя. Вместо гривы ледяных у дракона грива песчаных с жалом на хвосте. Иней видел в синих глазах хитрость и коварство с примесью радости и расслабленности. Лидер отряда повернулся и посмотрел на Инея холодным взглядом: — Докладывай. — Два дня назад кто-то из морских метнул копье в принцессу Пятнышко. Кто-то сорвал все наши планы и убить Ожог не получилось. Ибис разгневана и отправила посыльного. Она ни при каких обстоятельствах не будет нашей союзницей, так как мы затронули самое ценное, что у нее есть. Иней вздрогнул, когда взгляд лидера стал пугающе зловещим. Однако дракон из первого круга быстро скрыл взгляд и вернул обычное холодное выражение. Два Когтя королевы посмотрели в сторону друг друга и произнесли одно слово: — Ночные… Дракон из первого круга посмотрел на Инея: — возвращайся с напарником к выполнению второй задачи. Мы знаем, где и когда они встретятся в следующий раз, так что надо как следует подготовить задачу. Ступай! — недовольно прорычал лидер. Иней был рад как можно скорее покинуть пещеру. Ведь самое главное, чтобы эти телепаты не смогли прочесть мысли и не узнали, что Когтям Мира известно о том, что ледяные подготовили засаду. Место встречи было изменено. Ночные прилетят в другое место и помогут с пророчеством. Когда Иней покинул пещеру и два ледяных остались наедине, Левый Коготь заговорил. — Я бы хотел прекратить войну, но на наших условиях. А ты что об этом думаешь? — спросил гибрид у лучшего друга. — Мирное время намного лучше. Не нужно так много пытать и заниматься грязной работой. Но мы не можем позволить ночным драконам играть по своим правилам. Пророчество? Что за насмешка?! Мы не собираемся следовать пророчеству, в котором нет ледяных, а написано оно ночными. Они затеяли свою игру, и не нужно быть гением, чтобы это понять. Было неожиданностью, что они так мастерски испортили наш план. Могло ли это быть совпадением? Это мы вскоре узнаем. — Жду не дождусь услышать от Провидца, что его пророчество — липа. А этот Иней! Предатель! Посмел обманывать нас и пойти против королевы Глетчер! Мне хочется лично казнить его за измену! — У тебя будет такая возможность. Нам остаётся терпеливо ждать их следующей настоящей встречи и готовить засаду, — спокойно ответил дракон, у которого все идет по плану, даже если план сформировался из полностью проваленного плана.