Глава 26. Претендентка и рождение "Смертоносной"

Глава 26. Претендентка и рождение «Смертоносной»

Друзей и знакомых терять трудно даже для той, кто знает, что есть жизнь после смерти. Чем ближе к тебе дракон, тем сильнее чувство утраты. У меня достаточно знакомых и друзей, потому мне хорошо знакомо это чувство. Каждый день для кого-то может стать последним. Пиранья, Тунец, Краб, Перепонка и другие драконы, к которым я привязалась. Такое ощущение, что с каждой смертью кого-то знакомого теряется частичка себя. Чем дракон важнее, тем больше откалывается кусочек. Буду ли я после всего этого безумия психически здоровой? Мы победили в той битве, но потеряли почти половину драконов. Грустно за погибших. Я больше никогда не увижу их мордочек и не пообщаюсь с ними. Умер Конгер. Он был хорошим командиром, несмотря на пессимистический настрой. Ещё неизвестно, кто будет следующим третьим замом, но у Барракуды есть неплохие шансы. На это место метят ещё несколько драконов, так что итог ещё неизвестен. После возвращения в лагерь сразу же легла спать. Ну, почти сразу, так как меня немного приостановил беспокоящийся Тунец. Краб тоже был, но он больше переживал о Перепонке. Отсутствие Пучины заметила не сразу. Хвост находился на дежурстве и был всех ближе на данный момент, потому первым делом решила пойти к нему. — Неугодная королеве дочь? Её заточили в темницу после той выходки. Эта засранка пыталась меня одурачить и дезертировать! Повезло, что является принцессой, и командующая Буря решила пощадить. За дезертирство полагается казнь, а не свои собственные хоромы, — ворчал Хвост. Ясно… У меня есть немного свободного времени. Стоит ли мне слетать к ней? Разве это даст какой-нибудь толк? Она меня ненавидит и не хочет со мной говорить. После небольшого обдумывания громко вздохнула и все же решила посетить бывшую подругу. Как оказалось, под неё выделили целую пещеру. Пещера закрывалась камнем, а открывалась с помощью специального механизма с рычагом. Открыть можно только снаружи. Я поговорила с надзирателем, и мне разрешили встретиться с подругой. Удобно, когда мать самая главная, да и моя быстро растущая репутация сделала своё дело. Удивительно, как всего за несколько дней умудрилась сделать несколько подвигов. Некоторые помнят меня по спасению принцессы земляных, а слухи о том, что сражалась наравне с Когтями королевы Глетчер и убила Алмаз, разнеслись всего за один день. Мне кажется, что кто-то очень постарался разнести эту информацию. Куда не глянь, внимание всех драконов было на мне. Так было до темницы. В стене пещеры находилось несколько дыр, через которые было видно, чем занимается Пучина. Принцесса выполняла один из изученных приемов и не обращала внимание на окружение. — Слишком торопишься. Ложная атака совсем неубедительная, — Пучина услышала голос Грозы и, нахмурившись, продолжила своё занятие. Меня не пустили к ней, но дали разрешение на разговор через стенку. Я наблюдала за Пучиной и старалась давать советы. Конечно, она исполняла приемы морских и сражалась с воображаемым противником, но получалось у неё не так уж и плохо. Спустя несколько минут Пучина не выдержала и рявкнула в сторону Грозы: — Зачем пришла? Нам не о чем разговаривать! И советы твои мне не нужны! — Знаю, но я упрямая дурочка, которая не может отпустить прошлое. Если ты меня ненавидишь и не хочешь считать подругой, это ещё не значит, что я такого же мнения… — Гроза замолчала на продолжительное время, а Пучина так и не повернулась в сторону морской драконессы. — Ты пыталась дезертировать? — А тебе какое дело? — фыркнула драконесса и начала делать физические упражнения. — Что ты собиралась делать после? Пучина приостановилась: — Не знаю! Какая тебе разница? — Ты планировала начать жизнь с чистого свитка? — А ты и правда приставучая! — фыркнула драконесса и продолжила выполнять физические упражнения. — Ты хочешь бросить вызов королеве? … — Я угадала? Ты планировала дезертировать, подготовиться и бросить вызов королеве Коралл? — с энтузиазмом произнесла Гроза. — Зачем все так усложнять, если можно было заниматься подготовкой дома? Боевой опыт можно получить в сражениях, так что ты далека от правильного ответа, — Пучина сделала небольшую передышку и легла на пол. — Значит, все же месть? — Мстить? Кому? Я не злюсь на вас! Моя жизнь испорчена, но мстить вам не входит в мои планы, — Пучина поднялась и подошла к дыркам в стене. — Зачем мне что-то делать, если вы прекрасно справитесь с этим без меня? — Справимся без тебя? — Гроза недоумевала над ответом. — Я уже говорила. Вы сами себе испортите жизнь! Чем больше проходит времени, тем испорченнее становитесь! Мне хотелось услышать, теперь же хочется ещё и увидеть, — Пучина краем глаза посмотрела на нефритовый медальон Грозы и злорадно усмехнулась, но морская драконесса не обратила внимание на то, куда был направлен взгляд принцессы. — Чего хочу больше всего на свете, так это дождаться того дня, когда всем станет ясно, что я была права. В морском королевстве мне опасно. Впрочем, мне везде опасно, пока у сестры дракомантия. Смерти не страшусь, так как мне нечего терять, однако перед своей смертью, хочу увидеть последствия. Надеюсь, вы меня не разочаруете. — А если всё это время ошибалась ты? Если вдруг окажется, что ты сама себе испортила жизнь? Не пора ли одуматься, пока не поздно? — Гроза с надеждой смотрела в глаза Пучины. — Одуматься? Какой в этом смысл? Мертвых не вернуть к жизни, — Пучина больше не желала слушать Грозу, потому отвернулась и легла спать. — Это правда. Но надо уметь отпускать и продолжать жить. Мне нравился один дракон. За день до своей смерти он признался в своих чувствах. Я была не готова ответить взаимностью и ушла. Только после его смерти поняла, насколько он был дорог и как больно терять любимого. До сих пор жалею, что в тот день не призналась. Однако я продолжаю жить и надеяться, что когда-нибудь найдется тот самый, с которым разделю все тяжести и невзгоды. Мир намного больше, чем ты думаешь, и где-то обязательно найдется такая же родственная душа. Удильщик для тебя был особенным драконом, для меня тем драконом был Бриз. Можно закрыть от всех сердце, но так будет только хуже. Просто попытайся жить дальше. Возможно, пройдет несколько лет, но рано или поздно сама не заметишь, как влюбишься в другого дракона. Храни память об Удильщике, но не будь одержимой им, — Гроза видела, что реакции не последовало, даже узоры не изменили яркость. — Впрочем, что я знаю о любви? Я ведь простодушная, упрямая дурочка, которая не разбирается в драконах, и ею можно легко манипулировать. — Знаешь, возможно, ты права. — Правда? — Растерялась Гроза, так как не ожидала получить такой ответ. Пучина поднялась и подошла к дыркам в стене, через которые прекрасно видны светящиеся узоры Грозы: — Такие глупости, как любовь, меня больше не интересует. Я действительно зациклилась на Орке. Возможно, пора отпустить прошлое и начать жить с чистого свитка. — Так внезапно. Т-ты что, пытаешься меня одурачить и сбежать? — дочь Бури пристально вгляделась в спокойные глаза Пучины, но та лишь ехидно улыбнулась. — Нет, у меня другие планы. На самом деле мне в голову пришла отличная идея: Орка хочет власти, так почему бы мне не стать её соперницей? — Пучина злорадно засмеялась, когда увидела на мордочке Грозы удивление. — Я не собираюсь делать ей гадости. Мы обе можем претендовать на престол, так почему бы мне не попытаться стать королевой? Как думаешь, если у меня будет прогресс, то что сделает Орка? — Пучина не позволила Грозе ответить и с безумным огнём в глазах сказала. — Она попытается меня убить! Я все обдумала! Первым делом подготовлюсь физически, затем вернусь в морское королевство и разнесу слух, что собираюсь в скором времени бросить вызов маме. Орка клюнет наживку и убьёт меня с помощью дракомантии, тем самым испортит душу ещё сильнее. Благодаря этому она раньше сойдёт с ума и станет подобно Альбатросу! — И в каком это месте ты собираешься отбросить прошлое? Ты же так же одержима… — Нет! — промигала узорами Пучина и переключилась на морской. — Я не стану больше её обвинять. Пытаться сбежать тоже не буду, так как мне надо подготавливаться, а если не получится, то смерть поможет воссоединиться с… Я учла, что ты можешь все рассказать Орке, но это только ускорит мою смерть. Не удивляйся, если после того как расскажешь, со мной произойдет случайный инцидент или что-то тому подобное. — слегка обезумевшая принцесса переключилась на драконий. — Давай заключим спор. Разговор между нами останется секретом. Если умру на поле боя или в сражение с мамой, то права была ты. Если умру в морском королевстве, так и не успев бросить вызов маме, или же во время дуэли друг друга убьем, то права я. — А если ты победишь? Что ты будешь делать дальше? — Если это каким-то чудом случится, то признаю свое поражение, извинюсь перед Оркой, прощу за смерть Удильщика и позволю делать все, что душе будет угодно. Но этого никогда не случится, так что строить планы нет смысла, — Пучина не скрывала свое слегка психически нездоровое состояние. — Ты продолжаешь быть одержимой Оркой и собираешься мстить ей иначе. Но если это первый шаг к тому, чтобы тебя образумить, то я согласна. — Начинать не буду. Тебя убеждать бесполезно, пока горькая правда не проломит череп и не ударит в мозг. Будет лучше, если мы друг друга не будем убеждать. Время покажет, на чьей стороне была правда, — Пучина улыбнулась победной улыбкой. — Ладно… Извини, я зашла сюда ненадолго. Мне сейчас надо идти, но я ещё вернусь. На обратном пути мысли были только о Пучине. Она спятила! Похоже, смерть любимого, обвинения и изоляция очень плохо на неё повлияли. Неудивительно! Не могу понять, Пучина говорила правду о своём плане или хотела запутать? Если побег не удался в первый раз, то что её может остановить от второй попытки? Особенно, если ей удастся втереться в доверия, а затем вонзить нож в спину. Но если она действительно готова чуть-чуть измениться? Вдруг это мой шанс начать Нарутотерапию? Что должен делать психолог с одержимыми до безумия драконами? Я бы сейчас не отказалась погуглить ответ. Надеюсь, не зря доверилась. Если окажется, что она воспользовалась доверчивостью, то на этом моя доброта к ней официально окончена. Не успела долететь до лагеря, как почувствовала на себе мерзкий взгляд. Каждый раз мурашки пробегают под чешуей, когда эта злая принцесса смотрит на меня. Ожог находилась у дежурного утёса и терпеливо кого-то ожидала: — Гроза, ты вовремя. Я как раз хотела кое-что с тобой обсудить. Что-то мне это не нравится! — Ваше Высочество? — Гроза старалась быть вежливой и держать морду камнем. — Не против, если мы продолжим разговор в более тихом местечке? Мне бы хотелось провести приватный разговор, — Ожог в последний раз посмотрела в сторону двух караульных, а затем вернула взгляд на Грозу. Когда принцесса отвернулась, бесстрашный Хвост показал язык ей в спину. Ожог, будто имея паучье чутьё, обернулась, однако нахальный морской дракон успел спрятать язык и сделать вид, что отвлекся, и не сразу заметил, как песчаная принцесса смотрела в его сторону. — Как я и сказала, мне хочется поговорить с тобой без лишних морд. Вот это Хвост жжет! Представить не могу, каким надо быть храбрецом или глупцом, чтобы творить такое за спиной песчаной принцессы. Я не такая сумасшедшая, как Хвост, потому решила последовать за принцессой и узнать, чего же она от меня хочет. Мы поднялись на один из многочисленных утесов, откуда был отличный вид на устье реки, а также огромного леса. Первые дни здешний вид завораживал, но по прошествии времени всё начало приедаться. Где-то вдали летали драконы трех племен, но они не могли нас услышать. — Ваше высочество, зачем… — Величество, — слегка недовольно прошипела Ожог. — Это только вопрос времени, когда мои сестры потерпят поражения. Но не об этом сейчас. Помнишь мои слова? Я говорила, что вижу в тебе потенциал. Я хочу огранить этот камушек, потому замолвила за тебя словечко. Будет несправедливо, если такой талант будет томиться в тени. Ты должна сиять, и очень ярко! — Эм… Сиять? — Смутилась Гроза. — Я не то, чтобы… — Не нужно скромничать. Ты талантлива и заслуживаешь большего. Разве ты так не считаешь? — Улыбнулась Ожог, но Грозе стало ещё дискомфортнее. — Обычный рядовой солдат — это слишком мелкая роль для такого таланта. Я соизволила прийти к Буре и предложила твою кандидатуру на освободившуюся должность третьего зама. — Сразу на такую высокую должность? Я не думаю, что готова для этого. К тому же мама не назначит меня на эту должность. Она меня любит, но на должность назначает не за кровные связи, а за заслуги, — Гроза выглядела неуверенно, и было видно, как она не хотела продолжать разговор. — Ты ещё как достойна! За несколько дней ты сделала больше, чем бывший третий заместитель Конгер. В том масштабном сражении ты проявила себя хорошо для той, кто оказался впервые в пекле. У тебя почти получилось убить знаменитую по многочисленным боевым победам шавку Пурпур. Спасла принцессу земляных и помогла с засадой. Благодаря тебе наш союз с земляными сохранился. Убила ледяную, от имени которой в сердцах драконов стыла кровь. Смогла сражаться с Когтями королевы Глетчер на равных. И после всех этих заслуг ты не достойна места третьего заместителя? Что за вздор! Если после всех подвигов Буря не назначит тебя на должность третьего зама, не будет ли это говорить о том, что она предвзята? — Ну… Маме лучше знать, на что я гожусь, — Гроза прижала ушки к чешуе, когда Ожог со злости провела когтями по камню. — Опять эта неуверенность! Хватит занижать себя! Я видела многих талантливых драконов. Они светят ярко, но на фоне тебя, они всего лишь тусклые огоньки. Чтобы засиять, тебе надо выбросить неуверенность и начать думать своей головой. Неужели ты не хочешь признания? Тебя устраивает столь низкое положение? — Ожог черными коварными бусинками уставилась в глаза Грозы. Второй хотелось поскорее разорвать зрительный контакт, но горячая лапа принцессы схватила морскую за мордочку и насильно запретила отворачиваться. — Хватит себя так вести! Не убирай взгляд — это признак слабости и неуверенности! Совет от той, кто ценит тебя и видит в тебе неиспользованный потенциал! Не сомневайся в своих решениях и всегда будь уверенной! Не позволяй другим стоять выше себя. Ты заслуживаешь намного большего! Мне было не по себе от её взгляда. Я старалась сделать так, как она сказала, но результат не устроил её. Она, наконец, отпустила мою мордочку. — Буря не хочет признавать твои заслуги. Она не сделает тебя третьим заместителем, но если ты покажешь драконам на сколько сильна, то даже этой упрямой будет трудно отвертеться. Ей придется признать тебя. Тебе всего-то надо победить трех драконов в одном бою, — Ожог выглядела слегка раздосадованной. — Чего?! — не выдержала Гроза, и случайно произнесла мысль вслух. — Одна против троих? Это безумие! Я не справлюсь! — Где уверенность и храбрость? Ты сражалась против более сильных и опасных противников. Доверься мне. Тебе не составит труда победить. Она хочет моей смерти? С чего я должна соглашаться на самоубийственный бой? Она не видела всей картины и не знает, как я тогда сражалась. Погодите-ка! А с чего я решила, что бой будет насмерть? Скорее всего, будет обычный спарринг бой. Ну, проиграю. Ничего же страшного не случится? Я дала положительный ответ и на этом попрощалась с Ожог. Не понимаю, чего она хочет от меня. Если бы не знала лор, то бы подумала, что она это делает из благих побуждений. Этой гадюке нельзя доверять! На следующий день за мной прилетел гонец и передал, что меня ждут у подножия хребта. На месте сбора было множество драконов, и среди всех удалось увидеть маму. Её было легко заметить благодаря размеру и мощному телосложению. Она незамедлительно направилась ко мне. — Слишком поздно сдавать назад, — позади послышался голос, что заставил Грозу вздрогнуть от неожиданности. Голос принадлежал Ожог. — Гроза? Ты действительно согласилась на это? О чем ты только думала?! Ещё не поздно все отменить, — Буря выглядела обеспокоенной, разочарованной и недовольной. Гроза хотела что-то сказать, но её перебила Ожог, — Отменить? И показать трусость? Буря, ты так сильно сомневаешься в решение своей дочери? Ты хочешь опозорить её на три племени? — Ожог посмотрела на утесы, скалы и другие возвышенности, на которые уселись драконы трех племен, чтобы понаблюдать за представлением. Десятки глаз смотрели на трех драконесс. — Трусость?! Трусость и безрассудство это не одно и то же! — проревела своим мощным голосом Буря. — Смертоносная! — выкрикнул кто-то из толпы. — Гроза Смертоносная! — поддержал другой голос. — Она сражалась с Когтями королевы Глетчер, неужели не справится с тремя задохликами? Когда же начнётся казнь предателей? Казнь! Казнь! Казнь! — разбушевалась толпа. Ожог улыбнулась и указала на трех пленников в центре поляны, — Песчаный предатель, что посмел покуситься на мою жизнь, песчаная дезертирша и схваченная небесная. Они приговорены к казни через поединок. Гроза, ты будешь их палачом. На их морде ошейники, а крылья скованы, потому они не смогут дышать пламенем, а улететь и подавно не получится. Им разрешено сопротивляться и сражаться за свою жизнь, так что не будь беспечной, — напоследок Ожог посмотрела на толпу. — Зрители ждут. Не разочаруй их и не опозорься. — Гроза, одумайся! — проревела Буря. — Куда тебе против троих? Зачем я вообще согласилась?! Черт! Такое давление! Если отступлю, то покажу себя с плохой стороны. Другие могут подумать, что я трусиха и потеряют ко мне уважение. Я очень хочу отказаться, но… все продолжают скандировать моё имя. Это Ожог постаралась? Эта гадюка усыпила мою бдительность! Я не могу отказать! Мне хочется показать маме, что способна на большее. Но и умереть боюсь! Мне вспомнился медальон Орки, что висел на шеи. Это мой оберег. Когда смотрю на него и разглядываю вырезанного дракона, мне становится легче. Странно, но на этот раз мне совсем не страшно и ничего не беспокоит. Когда сражалась с теми двумя ледяными драконами сердце бурлило, а инстинкты кричали об опасности. Сейчас же такого нет, когда смотрю на троицу. Интуиция подсказывает, что они мне не соперники. Я взяла медальон в лапы и про себя сказала: «Храни меня, Орка.» — Они не такие сильные, так как истощены. Мама, я справлюсь с ними. Разреши приступить к казни! Буря смотрела недовольно на дочь, но ещё с большим недовольством и ненавистью она смотрела на Ожог: — Хорошо! Покажи всем, чего ты стоишь! Сперва поприветствовали песчаные. Они громко скандировали: «Смертоносная!» Морские вскоре подключились, но они начали кричать моё имя, стараясь перекричать песчаных. — Тишина! — громко проревела Ожог, и все замолкли. После того как наступила тишина, она начала зачитывать преступления троицы. Мне было не интересно, так как ничего нового не услышала. Из всех мне только чуть-чуть жалко дезертира. Но я учла урок из прошлого и не буду проявлять жалость к врагу. На войне, если хочешь жить, то убийство других должно стать обычным делом. Как бы противно это не звучало, но это правда. Наконец все высказались (Пленников не слушали) и Ожог приказала приступить к казни. Вся троица — её заключенные, потому и ей решать, виноваты они или нет. Будь они в плену у мамы, то она бы сначала выяснила, виноваты те или нет. Для неё важна справедливость, но она далека от абсолютной справедливости. На мне не было нагрудника, а оружие решила не использовать, так как оно будет только мешать. Оружием удобно пользоваться в воздушном бою, а на земле драконьи когти и клыки — лучшее оружие. Вот если бы у драконов мастера кузнечного дела имели бы больше знаний, то тогда бы можно было ещё поспорить, какое оружие лучше. Мой взгляд внимательно проследил за реакцией каждого приговоренного к смерти. Песчаный предатель выглядел самым опасным. Шрамы и пристальный взгляд черных бесстрашных глаз. Нет сомнений, он бывалый воин. Другая песчаная старше меня, но размерами уступает. Она то и делала, что бегала дрожащими глазами. Её бледная песчаная чешуя выглядела почти нетронутой. У последней бордовая чешуя и, похоже, она признала поражение. Однако интуиция подсказывала, что она будет самой опасной. Размером она чуть меньше меня. У неё несколько шрамов и сильное тело. Я стала медленно подходить. Вместо того чтобы работать слаженно и атаковать вместе, они только подальше отстранились друг от друга. Дезертирша отступила, а песчаный и небесная даже не намерены работать как команда. Ну, мне же легче. Моей первой целью стала небесная, так как от неё исходила наибольшая опасность. Она была спокойна и не клюнула на мою ложную атаку. Я быстро сократила дистанцию и набросилась. Небесная ожидала нечто подобное и собиралась уклониться, а затем контратаковать. Однако она была слишком медленной и, в отличие от неё, у меня не были скованы крылья. Я спокойно сменила направление и набросилась с другой стороны. Небесная старалась уйти от линии атаки, но я предсказала её направление и атаковала стремительными атаками. Небесная даже не успевала защититься. Пока разделывалась с небесной, к ней на подмогу пришли песчаные. Вообще-то они хотели воспользоваться моментом и атаковать сбоку, пока я была отвлечена. Даже дезертирша посчитала, что атаковать сейчас будет лучшим решением. Она была ближе и хотела атаковать в спину. Нацелилась на хвост и ляжку? Глупо! На самом деле я убила небесную первыми двумя атаками, а остальные атаки были приманкой. Песчаный это понял, но отступать было поздно. Дезертирша добралась до меня раньше, но я краем глаза успевала следить за ними обоями и знала, чья атака будет раньше. Я быстро и ловко развернулась, затем сразу же набросилась на дезертиршу, целясь смертоносной атакой в шею. Она была настолько заторможенной, что даже не поняла, что произошло. Песчаная упала на землю и начала задыхаться собственной кровью, но это меня не волновало, так как у меня был ещё и третий противник. Медленно! Мне удалось без особого труда уйти в сторону от стремительной атаки. Он собирался развернуться и атаковать вновь, но мои клыки были быстрее и вонзились в шею. Дальше использовала физическую силу и повалила противника на землю. Он пытался использовать жало, но такая предсказуемая атака не могла меня ранить. Дальнейшая его судьба была предрешена. Это было слишком легко… Они были какими-то заторможенными. Или же это я была слишком быстрой? Зрители скандировали моё имя и прозвище. Только и слышала: Гроза Смертоносная! Неужели я действительно особенная? Дура! О чем говорю?! Конечно же особенная, я ведь как-никак переродилась и сохранила воспоминания. Но что если… Меня будто осенило. Но что если это не случайность? Что если это произошло благодаря каким-то высшим силам? Что если они поддерживают меня и не дают мне умереть? Могли ли они одарить меня силой и талантом? Но зачем? Мракокрад!!! Огромный злой ночной дракон, что завоюет Пиррию. Теперь я всё поняла! Я на самом деле очень особенная! Но даже мне не справиться с Мракокрадом в одиночку. Именно поэтому вы сохранили мне воспоминания? Высшие силы наверняка спокойно могут существовать вне пространства и времени и видеть многочисленные альтернативные вселенные. Возможно, они не хотят действовать напрямую, потому отправляют в другие миры людей, которые, по их мнению, справятся с этой задачей. Что если я не первая и далеко не последняя? Для каждого есть роль и задача. Моя цель — остановить Мракокрада. Чтобы это сделать, нужны Драконята судьбы! Они часть пророчества, а значит, очень важны! — Ха, здорово ты их! Однако я все ещё недовольна, что ты поступила так безрассудно. Надо здраво оценивать свои силы и… Ожог перебила огромную морскую драконессу: — А мне кажется, что те драконы были вовсе ей не соперники. Я права, Гроза? — песчаная принцесса довольствовалась успехом. — Они были лёгкие! Мама, я способна на большее! Пожалуйста, дай возможность проявить себя! — опьяненная победой и своей значимостью драконесса была готова рвать и метать. — Всё верно. Она заслуживает место третьего зама. Или я не права? — самодовольно улыбалась Ожог. — Гроза ещё не готова. Она слишком юна и неопытна. Она умеет хорошо сражаться, но быть моим замом — это не только сражаться, но и командовать армией, — Буря смотрела на Ожог, и в её взгляде не было ничего хорошего. — Я назначу её на должность командира лагеря, а Барракуда пойдет в мои третьи замы. Есть возражения? — Буря смотрела на дочь и Ожог. К последней морская драконесса открыто показывала неприязнь. Это было взаимно. Как же так? Но я ведь так хорошо справилась! Мама меня любит, но… Неужели для неё я недостаточно хороша? Мне надо показать свои лидерские качества, чтобы мама, наконец, признала меня, как достойную? Она сама говорила, что я её будущая замена! Мне надо проявить себя как следует, чтобы даже мама признала, что я подхожу на должность её заместителя. Это звание приравнивается к генералу! Вот такой уж высокий авторитет у мамы. Королеве необязательно принимать участие в войне, пока есть командующая Буря! Думаю, это будет несложно сделать, так как теперь мне известно о своей особенности. Но не нужно терять голову! Какой бы сильной я не была, но даже мне будет не под силу победить целое крыло драконов в одиночку. Не уверена, что и с пятью справлюсь. Все ещё зависит от случая и силы противника, так что точно определить свой предел сил невозможно. Но я себя оцениваю как один к двум или один к трем. Один к четырём, если противники совсем зелёные. Не стоит забывать о непредсказуемых случайностях и скрытых атаках. В бою может случиться все что угодно. Мой взгляд уловил Ожог. Я знала, что из себя представляет песчаная гадюка, но даже так умудрилась проворонить. Это был первый и последний раз, когда ей удалось удачно мной проманипулировать. Даже Пучина говорила об этом…

***

Ожог смотрела на слегка недовольную Грозу и ушедшую по важным делам Бурю. Семена раздора посеяны, а значит, дальше будет легче. Буря первоклассная командующая, но её существование очень препятствует планам коварной песчаной принцессы. Если бы не было Бури, то Ожог давно бы победила. Конечно, среди морских были бы колоссальные жертвы, но Ожог это не волновало. Коралл легко манипулировать, но эта огромная морская преграда со своим трезубцем совершенно не позволяет песчаной принцессе это делать. Она не позволяет Ожог встретиться с Коралл и не позволяет песчаной принцессе наращивать влияние среди морских. Эта морская рыба встала поперек горла — Не проглотить и не выплюнуть. Но что если найдётся тот, кто сможет заменить её? Есть небольшой шанс, что при следующей встречи Буря может проиграть Огонь или Когтям королевы Глетчер. Есть много драконов, что могут конкурировать с Бурей, так что шансы умереть у командующей не такие нулевые. Конечно, Ожог этого не хочется, но в то же время — это может открыть новую возможность. Что если на место Бури встанет кто-то, кто будет лоялен к Ожог? Несколько песчаных убирали тела. Ожог посмотрела на трупы краем глаза и самодовольно посмеялась: «Грозе не нужно знать, что её противники были слегка отравлены. Но даже так она справилась с ними слишком легко. Ей достались хорошие гены от матери. В скором времени она превзойдет Бурю, если уже не превзошла.»