Глава 27. Первый патруль и налет на лагерь противника

Глава 27. Первый патруль и налет на лагерь противника

Меня назначили на должность командира лагеря. У драконов была разная реакция на эту весть. — Ничего другого от тебя не ожидала! — восхитилась фанатка Бури, а теперь ещё и своей подруги. — Гроза, это здорово! Не терпится лицезреть следующий подвиг. Надеюсь, когда доберешься до должности заместителя и генерала, ты про меня не забудешь. Как я могу про неё забыть? Из всех присутствующих Пиранья стала моей лучшей подругой. — Тц! Видел эту показуху. До чего дожили? Малолетку чуть не поставили на должность генерала, — ворчал Хвост, открыто показывая недовольство. — Как ты разговариваешь со старшей по званию? Наказания захотелось? — Гроза с легкой надменностью смотрела на бесстрашного и нахального морского. — Ну, возможно, ты не так уж и плоха. Проявляй побольше строгости и следи, чтобы дисциплина не хромала. Будешь давать поблажки, драконы будут наглеть. В первую очередь это меня касается. Не ожидала, что Хвост даст дельный совет. Остальные, помимо Пузыря, только радовались за меня. Этот взрослый плакса опять ныл. Позже прилетела Барракуда и рассказала о моих обязанностях. Быть командиром лагеря — задачка не сложная. Следишь за порядком, состоянием лагеря и выдаешь подчиненным приказы. Ничего сложного, так как даже менять расписание не надо. Разве что временами назначать драконов на другую работу. Иногда будут присылаться рекруты, которым надо все показать и объяснить, но с этим могут справиться и другие. К сожалению, Барракуду мы больше не будем видеть так часто. Пусть она психопатка, помешанная на шрамах и каннибализме, но к морским драконам она хорошо относится. Теперь она третий заместитель Бури, а значит, ей придется следить далеко не за одним лагерем и отрядом. Мне было немного страшно, когда предложили мою кандидатуру на эту должность. Возможно, вначале было бы трудно, но я бы справилась с задачей. Меня пугает совсем другое. Как говорил один человек: «Чем больше сила, тем больше и ответственность.» Мне страшно брать ответственность за чужие жизни. Будь я третьим замом, мне бы пришлось часто участвовать в налетах и командовать большим количеством драконов. А это значит, чья-то смерть будет полностью на моей совести. Ответственность… В какой-то степени мне легче бездумно броситься в атаку и перебить всех своими силами, чем подвергать кого-то опасности. Это так напоминает Бриза… Однако это война. Возможно, это к лучшему, что мама дала возможность начать с чего-то не такого сложного. Надо помнить советы Бриза. Мне ни в коем случае нельзя впадать в ярость посреди битвы. С моей нетерпеливостью и агрессивностью — это сделать очень сложно. Но теперь мне решать, когда атаковать, а когда отступать. Я особенная, но не бессмертная. У меня великое будущее, но это не относится к драконам, которые окружают меня. Они в любой момент могут умереть по моей ошибке. Я не должна их подвести!

Две недели с того дня, как Гроза стала командиром лагеря.

Мама разрешила освободить Пучину под мою ответственность. За эти две недели привыкла к своим обязанностям, и у меня появилось намного больше свободного времени, чем раньше. Я старалась быть строгой, но справедливой по отношению к подчиненным. Мне было не важно, будь то Пиранья или Пузырь, с моей стороны не было никакой предвзятости. Но вот в их свободное время моё отношения к ним менялось. Как говорится работа работой, а дружба дружбой. Разве что приходилось уделять много времени Пучине. Временами она меня пугала. Она стала одержима силой. Будь то в тюремной камере или на свободе, она продолжала тренироваться до изнеможения. Её боевые навыки все ещё посредственные, но её улучшения видны невооруженным взглядом. Не знаю, правильно ли я поступаю, что тренирую врага своей лучшей подруги? Мне просто хочется, чтобы эта бессмысленная вражда закончилась.

Месяц с того дня, как Гроза получила повышение.

Сегодня я участвую в своем первом патруле и, по возможности, налете. Наша цель несколько недель патрулировать вблизи спорной территории и по возможности атаковать или пленить ценных противников. Хвост рвался умереть… то есть выполнить задание. Он опытный, потому решение выбрать его было правильным. К нам в лагерь поступило два новобранца: Сапфир и Хрусталь. Оба дракона не подходят для такой задачи, так как ещё даже не привыкли к новому месту. В конечном итоге было выбрано четыре дракона, не считая меня: Хвост, Пиранья, Пучина, Краб. Перепонка была оставлена за старшую. Барракуда добавила к моему отряду ещё трех драконов из других лагерей. Дно, крупный морской дракон, у которого имелся огромный ожог на левой части морды. На его шеи видны следы укуса, а зеленая чешуя с легким голубым отливом была покрыта следами от когтей. Он старый бывалый и ему очень не нравилось, что им командует какая-то малявка. Он был тем ещё ворчуном, но ничего в лоб не говорил. Морская Звезда. Голубая морская с крепким телосложением. Она на десять лет старше меня, но никакого признака неуважения с её стороны не наблюдалось. Разве что сказала: Если тебя признала Буря, то и я признаю тебя. Нарвал. Морской, который немногим старше Краба, но ведет себя совсем не подобающе. Пришлось в первый же день наказать, чтобы знал своё место. Я старше по званию, и негоже мне приказывать. Если с тремя понятно, то почему же выбрала ещё и Пучину? Она далеко не худший боец, а ещё так и рвется в бой. К тому же мне хочется проверить, не дезертирует ли она. Если посмеет предать, то мне ничего другого не останется, кроме как убить её. Я не боюсь последствий, так как из слов мамы: сама королева больше не заботится о ней. Наверное, очень больно это слышать. Что мне известно: У Коралл есть единственная любимая дочь, которой она уделяет все свое время. Что касается Пучины, то королева только сильнее её возненавидела, так как считает её косвенно виновной в смерти Молота. Похоже, Коралл была только рада отправить свою нелюбимую дочь на смерть. Что-то это совсем не вяжется с характером Коралл из книг. Возможно, она станет по-другому относиться к дочерям после того как они будут гибнуть как мухи. Вспомнить бы до мельчайших деталей, что будет причиной их смерти. Ну, до этого момента ещё много лет, так что не надо забивать голову ненужной информацией. Наш полный состав: Я, Хвост, Пиранья, Пучина, Краб, Дно, Звезда, Нарвал. Мы добрались до места за два дня. Конечно, можно было добраться быстрее и подвергнуть отряд опасности, но какой командир так поступит? Солдаты должны быть отдохнувшими и готовыми к бою. Выбирать место лагеря надо тщательно, так как внезапная атака может значительно проредить наши ряды. Конечно, лучший выбор — это пещера с несколькими путями для отступления и хорошим видом на местность, но это не горный хребет, так что найти подходящее место будет затруднительной задачей. Пришлось потратить много времени на поиск подходящего укрытия, но в конце концов нам удалось найти небольшое песчаное ущелье. — Ух ты! Домики! — проревел Хвост и с превеликим удовольствием разрушил заброшенную небольшую постройку. — Гнездо воришек… Заброшенное, — Гроза смотрела на небольшие домики, построенные из всякого хлама. Все здания были в руинах и выглядели жалко. — Любопытно… Хвост, прекращай ломать постройки. Лучше обыщите тут все. Возможно, что-нибудь интересное сможем найти. Если найдёте воришку, то не убивайте. Хвост недовольно прошипел и проворчал. — Хорошее решение! Если повезет, найдем похищенные блестяшки! Воришки любят воровать и прятать драгоценные вещи! — Пиранья с удовольствием начала рыться в руинах, ища не только драгоценные вещи, но и что-нибудь интересное. Звезда покинула пост сверху и спустилась в ущелье: — Сверху два песчаных. Они летят в наше направление, но немного на расстоянии. Похоже, пролетят мимо. Два песчаных? Отличная возможность для засады. — Враги? — Не определила. Но, вроде бы, они меня не заметили, — второпях ответила Звезда. Времени было мало, но если это патруль, разведка или добытчики пищи врага, то надо действовать. — За мной! Если они начнут улетать, то они враги. Нужно как минимум одного схватить, — Гроза раздавала приказ на лету. Я старалась вылететь из ущелья незаметно, но песчаные оказались ближе, чем предполагала. Сперва они приняли враждебный вид и собирались атаковать, но когда показались мои соплеменники, песчаные поспешили развернуться. Они точно враги! Я на всех парах бросилась за ними. Будь они небесными, то шанс догнать был бы низок, но вот догнать песчаного вполне реально. Медленно, но мне удавалось сокращать дистанцию. Пиранья и Хвост летели сразу же следом за мной, и это больше походило на гонку: кто раньше достигнет цели. Позади плелись Пучина и Краб. Я дала Крабу секретное задание, а именно надзор за принцессой. Один из песчаных обернулся, понял, что улететь вдвоем не получится и решил резко сменить направление. Другая песчаная озадачилась решением своего компаньона, слегка затормозила и повернула голову. Она только и успела увидеть трезубец, что впился ей в ребро. Острие трезубца смогло повредить хвост, от того песчаной было очень трудно лететь. Они были такими медленными… травмированная песчаная навряд ли далеко уйдёт, а вот второй… — Схватить песчаную живой! Она нам ещё нужна! — Гроза отдала приказ в тот момент, как трезубец добрался до своей цели, а сама же резко сменила направление и ещё больше сократила дистанцию до второго песчаного. — Стойте! Мы за вас! — прокричал песчаный, когда Гроза была в метре от того, чтобы сбить песчаного. Нашёл дуру! Конечно же, я не поверила его словам и атаковала когтями. Дракон пытался защититься и использовал скорпионий хвост, но стоило мне его поймать и повредить, как бледный песчаный начал резко терять высоту. Будь они на нашей стороне, то не стали бы улетать от нас. Брони и никаких опознавательных знаков не было только одно копье. Был небольшой шанс, что эти песчаные вовсе гражданские, но во время войны это уходило на второй, если не на третий план. В драконьем мире понятие «гражданский» не существует. Несколько ударов и песчаный оказался мордой в песке. Вскоре ко мне подлетели остальные. — Не понимаю, зачем мы нужны, если ты можешь со всеми справиться без нас? Не будь жадиной! Мне тоже хочется пролить кровь, — ворчал и скрипел зубами Хвост. — Гроза, та песчаная очень неудачно приземлилась, — докладывала не очень радостная Звезда. — Насколько неудачно? — Свернула шею и сдохла в одно мгновение! Что за неумеха? Кто так приземляется? Противно! — опять ворчал Хвост. — Ладно, одного пленника достаточно. Свяжите его. Смотрите, чтобы хвост вас не задел, а пасть… — По-твоему мы совсем не компетентны? Я сражался, когда… — Хвост получил по морде толстым мощным хвостом. — Так его, Гроза! — поддержал Краб, а Пучина закатила глаза. — Хватит спорить и пререкаться! Мы на задании! И пока мы на задании, прошу, пожалуйста, выполнять мои приказы без ворчания, — Гроза нарычала на Хвоста, и тот успокоился. Я знаю его характер, потому и пришлось прибегнуть к такому радикальному методу. Если бы сейчас не приструнила, то дальше бы он такое начал… Мы прихватили с собой сумки с некоторым снаряжением для таких целей, потому связать дракона и перенести в нашу временную базу не составило проблем. Когда доставили, развязали ему пасть. — Говори, где ваши ближайшие лагеря и их численность! — Гроза смотрела на схваченного взглядом, который говорил, что драконесса шутить не будет. — Я ничего не знаю! Я на вашей стороне! Вы тупицы! Я на стороне королевы Ожог! — повторял бледный песчаный. Ясно с ним. Гроза посмотрела на подчинённых: — Мне марать когти не хочется, так что кто из вас готов выпытать из дракона информацию? — Жестоко… — тихо проговорил Краб, а Звезда с ним согласилась. — Я буду! Мне можно? — сказали два голоса одновременно. — Хвост, Пучина? Ну, то, что Хвост вызовется добровольцем, я не сомневалась, но чтобы ещё и Пучина. Хвост посмотрел на принцессу: — Неожиданно! С чего это тебе захотелось попробовать себя на месте палача? — А почему нет? Мне очень хочется увидеть и прочувствовать его страдания, — с нездоровым взглядом принцесса посмотрела на песчаного. — Надо же! Никогда бы не подумал, что ты можешь оставить хорошее впечатление о себе. В моих глазах ты поднялась с отметки «презираю и ненавижу» до неприязни. — Меня не волнует твое отношение ко мне, — Пучина ответила Хвосту и посмотрела на пленника. — Эй! Ты там поменьше старайся! Вдруг ты ещё получишь садистское наслаждение от пыток и тогда мне придется поднять тебя ещё на несколько планок выше. Это что за токсичные отношения у этих двоих? Похоже, ни одна я была такого же мнения. — Пучина? — Гроза смотрела на подругу с удивлением. — Что? Та Пучина, которую ты знала, умерла вместе с Молотом и Удильщиком. Привыкай ко мне новой! Ты дашь нам разрешения на то, чтобы приступить к пыткам или нет? — в глазах Пучины сверкали огоньки лёгкого безумия, а от её надменной самодовольной морды становилось не по себе. И что же мне делать? Запретить? Попытаться достучаться до совести и морали? Какая к черту мораль на войне?! Я решила дать добро, хоть и знала, что пожалею об этом. Хвост с особым удовольствием рассказывал все тонкости работы своей профессии, а Пучина вникала в каждое слово. Обоим драконам мучения песчаного доставляли удовольствия, чего не скажешь об остальных морских. Хорошо хоть не все такие поехавшие. Вскоре песчаный сознался в своей лжи и рассказал о всех известных ему лагерях, а также их численности. В пустыне самое большое количество лагерей расположено на границе вдоль рек. Ожидаемо, так как вода ценнейший ресурс. Ещё есть оазисы, но местоположения их нам не известны. Из его рассказа мне приглянулась одна отдаленная от остальных база. Там находится всего семь драконов. Шесть, поскольку один из них был убит здесь и это я не про ту песчаную. Да, от песчаного пришлось избавиться после того как он все выложил. Жестоко, бесчеловечно, но и я не человек. Мне приходится убивать, и ничего с этим нельзя поделать. На моих когтях ещё будет много крови и все из-за этой чертовой войны! Даже не хочу думать, что у противников была семья и друзья. Просто не хочу! Было решено отдохнуть до наступления вечера в нашем временном лагере, а под покровом ночи сделать налёт на небольшой форпост песчаных. Благодаря способности видеть в темноте ночь остается нашим верным союзником. Главное не светить узорами. Мы добрались до разрушенной крепости. Я послала Дно на разведку, и через несколько минут он вернулся с докладом. — Насчитал шестерых драконов. Двое на карауле. Один на втором этаже целой части крепости, а другой у разрушенного входа с севера. Помню это место. Четыре года назад тут находилась огромная база песчаных. У них на северо-западе находится Оазис. Там находился пограничный штаб. Удивительно, что их так мало сейчас здесь. Похоже, прошлое великое сражение их хорошенько потрепало. — Я, конечно, не лидер отряда, но если не ошибаюсь, то нам дали задание на патруль НАШЕЙ территории! — Не выдержал Нарвал и, наконец, высказался. — Патруль пограничной территории и если будет возможность, то совершить налёт. У нас появилась такая возможность, так почему не воспользоваться её? — Гроза посмотрела в глаза каждого, но больше никто не хотел спорить. Не только ночь, но и луны были на нашей стороне. Сегодня была очень темная ночь. Мы приступили к окружению, поделившись на небольшие группы из двух и трех драконов. Я была вместе со Звездой, и нашей задачей было бесшумно убить дракона на втором этаже. Группа Дна и Пираньи должны были убить караульного у входа. Задача остальных стоять в стороне и если не получится гладко, то им придется вмешаться. Форпост был огромным и спокойно мог вместить более пятидесяти драконов. Однако сейчас от него остались только руины. Целых внутренних помещений почти совсем не осталось. Драконы спали во внутреннем дворе. Я старалась двигаться как можно тише. К сожалению, мои навыки скрытности и подкрадывания желают оставлять лучшего. У меня всегда намного лучше получалось сражаться. Я могла заменить себя на кого-нибудь другого, но что если этот кто-то другой не справится? Меня будет грызть чувство вины, если все пойдет не по плану. Я должна сделать всё сама, не подвергая жизни других опасности. Нам удалось добраться до руин стен. Использовать крылья нельзя, чтобы подняться на второй этаж, так как взмахи крыльев слишком громкие. Пришлось сделать небольшой круг, однако нам удалось добраться до второго этажа. На полпути у меня сердце в пятки ушло, когда один песчаный очень громко прохрипел и лёг на другой бок. К счастью, все обошлось. Дозорный на втором этаже смотрел на барханы и зевал. Дракона окружали факелы и лампы, потому так легко к нему было не подобраться. Однако пока он смотрит в другую сторону, у нас есть шанс. Наши движения были крайне медленными и тихими, однако мои когти задели камушек, а хвост случайно прошелся по камню. Было не так громко, однако песчаный начал поворачиваться в нашу сторону. Я решила действовать. Он не успел повернуться, а я уже набросилась на него, целясь когтями в шею. Дракон запаниковал, начал двигаться и собирался издать рев, но я ему не позволила. Звезда схватила хвост песчаного, а я повалила песчаного и нанесла добивающий удар. Наделали мы шума… Я посмотрела, не разбудила ли кого снизу. Не было похоже на то, чтобы кто-то проснулся. Все крепко дрыхли Да что с ними? Разве можно быть такими беспечными? Мы спустились со второго этажа и видели на другой стороне Пиранью и Дно. Всё идёт гладко. Я им показала на драконов, и они поняли меня без лишних слов. Мы разделились и направились к своим целям, когда раздался крик: — Тревога! Нападение! Один из песчаных проснулся! Мне пришлось действовать быстро и атаковать ближайшую цель. Нам удалось убить двоих, но другие двое поднялись и собирались принять бой. Однако нас было четверо, и мы окружили оставшихся двух. Пираньей удалось убить одну песчаную, нанеся атаку из слепой зоны. Другой песчаный собирался выдохнуть пламя, но не успел ни взлететь, ни дыхнуть. Вскоре к нам подоспели остальные. — Гроза, я тебя ненавижу! Где кровь? Где мясо? Сражаешься трусливо и низко! — ворчал Хвост, так как опять не принял участия в сражении. — А чего ты хотел? Разбудить врагов и принять честный бой? Она поступила правильно, что решила атаковать исподтишка и минимизировать количество жертв с нашей стороны. Гроза, по правде говоря, я поначалу относился к тебе скептически. Сейчас же вижу, что ты умеешь не только хорошо сражаться, но и думать головой. Последнее — это очень хорошее качество, жаль только другие драконы это не слишком хорошо ценят, — было видно, как Дно изменил отношение к Грозе в лучшую сторону. Не надо меня хвалить! Это смущает! Идти напролом — это мой стиль. Мне намного легче бездумно атаковать, но как говорил Бриз, это моя главная слабость. Надо не поддаваться ярости и работать головой. На самом деле мне легче следовать совету Бриза, так как цена за ошибку слишком велика. Вот и приходится держать себя в узде и работать головой. Ненавижу работать головой!