Глава 35. Возвращение в строй

Глава 35. Возвращение в строй

Конечно, решать, что делать со своей жизнью, это право каждого, но не стоит забывать о последствиях своих решений. Я обратилась к своему брату, чтобы поговорить с ним на тему его желания отправиться на поле боя. Он привел аргументы, основанные на воинственности драконов, говоря: «Как я могу остаться в стороне, когда мы участвуем в войне? Я не могу проигнорировать мою клятву перед нашей королевой. Я должен проявлять доблесть, честь и отвагу, чтобы достичь боевой славы. Члены нашей семьи всегда были солдатами, и я не хочу оставаться в стороне!» В общем, упрямый баран, впрочем, все равно уже ничего не сделаешь. Постараюсь держать его подле себя и не упускать, чтобы он не принимал участие в сражениях. Если бы я была на месте Шторма, и если бы наш мир не находился под угрозой со стороны Мракокрада, то я бы, вероятно, предпочла мирную жизнь и не отправилась бы в такой опасный путь. Но вот то, что имеем: Мне было поручено временное руководство, и я должна была провести драконов до одного из трех основных лагерей. В нашей группе было много морских драконов, включая Шторма… Я отвлеклась на мгновение, чтобы взглянуть на своего брата. Он не обратил на это внимание. Но я не могла не подумать о том, что заставило его так нарядиться. В морском королевстве носить украшения — это обычное дело, но зачем ему это сейчас? Серьга в ухе, множество колец на когтях, браслет на запястье… Ну ладно, я могу понять ношение кулона на удачу, но остальное остается загадкой. Мы оба были экипированы одинаково: трезубец и нагрудник. Не знаю, что на уме у брата. «Время летит невероятно быстро», подумала я, готовясь отправиться в очередную военную кампанию. Недавно я только вернулась домой, а уже приходится вновь отправляться на поле боя. Наше войско сражается за контроль над пограничной территорией между Небесным и Земляным королевствами. Снова эти Облачные горы… Только за них и воюем… Мы уже пересекли территорию Морского королевства и направляемся воздушным путем к спорной пограничной территории. Я благодарна маме за то, что нас не отправляют прямо в гущу сражений, а на относительно безопасную территорию. Все главные войска сосредоточены на горном хребте, а другие войска делают вылазки с юго-запада и захватывают территорию песчаных. Нападать с моря, конечно, удобно, но чем глубже продвигаешься на территорию врага, тем меньше воды, а жар пустыни… Хорошо, что не отправили меня в этот сухой, душный и горячий ад… Мне даже нравится, что я была отправлена туда, куда меня отправили. Надеюсь, у меня будет возможность тайно встретиться со Смерчем… Эх, Орка! Что же мне с тобой делать? За день до нашего вылета она такую истерику закатила… Я была вынуждена поплыть за ней на Островной дворец. Помню, как мы говорили той ночью под двумя полными лунами:

***

Я выбралась из океанской воды на белоснежный песок пляжа и сразу же меня окружил каскад капель, стекающих вниз, образовавших небольшую лужицу вокруг моих ног. На песке заметны были перепончатые следы Орки, которые привели меня к плачущей подруге. Принцесса сидела одна, ее взгляд прикован к двум полным лунам, придающим ее узорам блеск. На ее мордашке была видна боль; свет лун отражался от ее слез и придавал ее щекам мягкое, чарующее сияние. В тишине, царящей вокруг нас, печаль подруги была еще более заметна. Где-то ввысь, среди звезд, пряталась третья луна, но я была слишком взволнована подругой, чтобы обращать на это внимание сейчас. Принцесса сидела одна, ее взгляд был устремлен на два лунных светила, придающих её узорам блеск. Я смогла рассмотреть ее мордашку, на которой свет лун отражался от ее слез и придавал щекам мягкое, чарующее сияние. На ее мордочке была видна боль, как будто эмоции душили ее. В тишине, царящей вокруг нас, печаль подруги была еще более заметна. — Это нечестно! — проревела принцесса, не оборачиваясь, и не смотря в глаза своей подруге. — Почему судьба так несправедлива? Разве я просила о многом? Я всего лишь хочу быть с той, которую люблю! — сердце Орки разрывалось на куски, знание о том, что она не может быть с Грозой, было невыносимо, и она погружалась в бездонную пропасть горя, словно тонущая в глубоких водах. Мне, как объекту её воздыхания, просто нечего сказать. И как мы к этому пришли? Мы не можем быть вместе — она помолвлена на моем брате, а Шторм любит её всем сердцем. Почему же она выбрала именно меня, а не его? — Ха-ха-ха! — захохотала Орка в истерическом смехе, так и не получив ответа на свой вопрос. — Знаешь, это забавно. Если бы ты была самцом, возможно, меня бы помолвили на тебе. Как бы все сложилось тогда? — Если бы, как бы, а вдруг… — неуклюже заговорила Гроза, избегая взгляда своей подруги… — Мы часто представляем, как бы могла измениться наша жизнь, если бы мы приняли другие решения или сказали что-то другое. Но, к сожалению, мы не можем изменить прошлое. — Да, никак не можем… — произнесла принцесса, подняв голову и произнеся слова с загадочным тоном голоса. — Как и не можем стереть всем память и внушить то, что хотим. Или то, что я хочу… — опустила голову принцесса. Хорошо, что у Орки нет дракомантии… — Может быть, мы и не можем быть партнерами, но мы все равно останемся лучшими подругами. — уверенно заявила Гроза. — Да, вероятно, между нами будет только дружба, — вздохнула она и прижалась ко мне, заметив мой нефритовый кулон. Хотелось бы объяснить, что между нами ничего не может быть, но не могла вынести ее слез и неудержимых рыданий. Я не могла быть такой жестокой… Орка продрогла, вызывая у меня еще больше сердечной боли. Я прикрыла ее крылом, пытаясь хоть как-то согреть. — Замёрзла? — обеспокоенно спросила Гроза. — Холодно… — спустя непродолжительную паузу, Орка ошарашенно посмотрела на подругу, и оттолкнула её от себя. — Когда мне исполнится семь лет, я брошу вызов матери! Я завоюю твое сердце честно и искренне! Если же нет, то умру без сожалений от когтей королевы. Так будет лучше для всех! — резко заявила Орка, не в силах больше смотреть заплаканными глазами на возлюбленную. Орка нырнула в воду и уплыла, так и не обернувшись в мою сторону. Вот же дуреха…

***

Орка даже не попрощалась с нами, когда мы отплывали… Эта мысль долго не покидала меня, но пришлось отложить ее в сторону, поскольку мы прибыли в один из главных лагерей нашей армии. Мама сейчас на другом фронте, поэтому нас встретила Барракуда. Дракониха обрадовалась, увидев знакомую морду и быстро распределила прибывшее подкрепление по лагерям, каждому выделив конкретные задания. Как всегда, Барракуда выглядела массивной и внушительной, но на ней были заметны изменения: она сломала один из своих рогов. — Похоже, быть лучше других это у вас семейное. Шторм значит… Наслышала, как ты принца Акулу отделал! Моё уважение! Эх, жаль меня там не было! — Барракуда с довольной мордой осмотрела новобранца, затем обратила внимание на Грозу. — Да… Приятно познакомиться… — через силу улыбнулся Шторм. Мне показалось, что Шторм пытается скрыть своё отвращение к Барракуде. Но почему вообще у него могло возникнуть плохое первое впечатление о ней? Ведь она ещё даже не говорила о своём увлечении. У всех свои тараканы в голове, а после войны эти самые «тараканы» устраивают такой беспорядок в голове… Впрочем, для драконов то, что ненормально для человека, то вполне нормально для дракона. — Большие потери? — С печалью в глазах, хмурой мордой и болью в голосе спросила Смертоносная. — Не то чтобы… Меньше обычного. Держимся. Мы стараемся поддерживать высокую готовность и не расслабляться, так как нападения врагов могут случиться в любой момент. Но здесь относительно спокойно. А ещё эти земляные… представляешь, они на меня взъелись за то, что хотела съесть сердце их предателя. Ну что за драконы?! Я помогла поймать его, но они не позволили мне взять его сердце после казни! Моя заслуженная награда, а они жадничают! — Барракуда провела когтями по полу в раздражении. — Да, как некрасиво с их стороны, — ответила Гроза в саркастическом тоне. — Может быть, им не нравится мысль, что их сородича едят, даже если он был предателем. С его родственниками пытались говорить? У земляных очень прочная семейная связь и возможно… — Забудь об этом. Пусть они сами разбираются со СВОИМИ предателями. Мне не хочется общаться с ними. Лучше всего держаться подальше от этих грязномазых тварей. Они жалуются, что от нас воняет гнилой рыбой, но при этом сами так воняют, что рядом с ними находиться невозможно! — рыкнула Барракуда, извергая зловонное дыхание. Я забыла, что у нас напряженные отношения. Это правда, что от нас пахнет соленой морской водой и рыбой. А вот гнилью, скорее, разит от некоторых из нас. Зубная паста некоторым драконам не помешала бы… Могли бы использовать мятную траву, или что-то еще, чтобы сбить запах. Да хотя бы нормально прополаскивали пасть… — У нас плохие отношения с союзниками? — удивился Шторм. — Я бы предпочла, чтобы мне не приходилось видеть этих союзников, — фыркнула Барракуда, выражая свое недовольство. — Если говорить вкратце, морские драконы общаются только с морскими, а земляные драконы — только с земляными. Однако среди земляных и песчаных есть такие, кто не против поболтать и ведет себя миролюбиво, невзирая на племенную принадлежность. — Ясно… Я могла заметить, что Шторм не очень желал общаться с Барракудой, но мне не было ясно, почему она не понравилась ему. После короткой встречи было время отправляться на место назначения. Барракуда проводила нас и дала сопровождающего, чтобы тот помог нам найти дорогу до лагеря. В течение всего полета Шторм выглядел очень сосредоточенным, скорее задумчивым. Он отвечал одним, двумя или тремя словами, и вообще не пытался поддержать разговор. Путь, который мы преодолели, оказался гораздо длиннее, чем я ожидала. Мы вылетели из главного лагеря на северо-востоке в полдень, но добрались до места назначения только ближе к полуночи. Лагерь, куда нас отправила мама, расположен недалеко от моря, рядом с лагерями не только морских драконов, но и земляных. Я уверена, что это достаточно спокойное место, где мы сможем быть в безопасности. Я думаю, что в течение года мы можем столкнуться не более чем с тремя нападениями со стороны врага. Небесные драконы часто патрулируют море и свою территорию, а также время от времени нападают на наши патрули и лагери, но в данный момент главные бои происходят не здесь. Лагерь располагался на равнине, похоже, драконы не нашли более подходящего места, чтобы оно было близко к территории небесных драконов и одновременно скрыто от посторонних глаз. Но не стоит беспокоиться, ведь мы — драконы, и на нас никакой хищник не осмелится напасть. А благодаря нашему ночному зрению, мы сможем быстро заметить любую подозрительную активность и защитить свою территорию. На тактической карте, которую я видела ранее, помимо наших лагерей были отмечены союзные лагеря, расположенные намного ближе к территории небесных драконов. Конечно, было бы идеально, если бы наш лагерь располагался у моря или в самом море, но все подходящие места уже были заняты. Исследуя красивые виды равнины с высоты, я заметила двух знакомых морских драконов — Перепонку и Краба, которые стояли на карауле, демонстрируя бдительность и внимательность. Однако внезапно я заметила, что Перепонка необычно приближается к Крабу, что вызвало некоторое беспокойство у меня. В следующий момент Перепонка ударила Краба крылом, и тот моментально вскочил на ноги, так быстро, что я не успела это осознать. Видимо, я ошиблась в своей первоначальной оценке их бдительности, потому что с высоты было сложно заметить. Наконец, когда Перепонка заметила, кто был в прибывшей тройке, она засияла узорами и поспешила разбудить всех остальных. Первой поднялась Пиранья, а когда мы прилетели, она уже успела построить драконов в строй. Как только мы прибыли, Пиранья немедленно представилась: — Временный заместитель лидера отряда Пиранья, готова передать руководство. Лично мне показалось это излишним, но, так как мы придерживаемся дисциплины, я решил не возражать. Мой взгляд пробежал по каждому дракону. Пиранья, Краб, Перепонка и Тунец казались радостными, внимание многих привлек Шторм, которого некоторые уже знали. Однако Хвост и Пучина не смотрели на нас дружелюбно. Показалось, что Хвост был недоволен моим появлением, а Пучина — Штормом. Как же я могла забыть об этом? Сапфир опять что-то бурчал себе под нос, а Ракушка со Хрусталью едва держались на ногах. На месте были все десять драконов: Краб, Перепонка, Хвост, Пучина, Сапфир, Хрусталь, Тунец и Ракушка, а также Шторм и я. — Ладно, хватит с вас, вижу, что устали. — Гроза указала крылом на морского дракона, стоявшего поблизости. — Позвольте представить вам моего брата, Шторма. Начиная с сегодняшнего дня, он становится новым членом нашего отряда. — Блестяшка! — прошипел Хвост. — Блестяшка? — удивился Шторм, посмотрев на Хвоста, а затем взялся лапой за голову. — Почему блестяшка? — Кто ты такой, чтобы так блестеть? — недовольно фыркнул Хвост, указав на все украшения новобранца. Ясно было, что Хвост отнесся к новичку негативно. — Не обращай на него внимания, Шторм, он всегда ворчит. Позволю тебе проучить его на тренировочном спарринге — улыбнулась Гроза. Хвост леденяще посмотрел на Грозу: — Тебе не кажется, что ты слишком высокого мнения о способностях своего брата? Думаешь, эта брезгливая принцесска сможет сражаться со мной на равных? Ха-ха-ха! С нетерпением жду того момента, когда проведу его морду по грязи! — Откуда столько вражды? — спросил Шторм, стараясь скрыть сильную головную боль и больше не лезть в мысли этих двух психопатов. — Не обращай на него внимания, — Повторил слова Грозы Краб. — Он всех ненавидит, на всех ворчит и особенно сильно ненавидит новобранцев. Пока не докажешь, что умеешь сражаться, он продолжит показывать презрение. Лучше скажи, как тебя сюда занесло? Я думал, ты будешь служить в Морском королевстве, но никак не здесь. Пучина внезапно влезла в разговор: — Итак, скажи мне, Шторм, что случилось с твоей помолвкой? Или, возможно, тебя отправили в это спокойное место для того, чтобы ты наконец заработал себе боевую славу? — Так это из-за этого урода нас отправили в ссылку сюда?! — прошипел соскучившийся по сражениям Хвост, глядя на Шторма, по вине которого их отправили в этот спокойный и относительно безопасный уголок. — Вообще-то, я сам вызвался добровольцем, — ответил Шторм с облегчением, ибо головная боль наконец прошла. Морскому дракону не хотелось более лезть в голову Хвоста и Пучины. — Вы двое, достаточно! Нас отправили сюда, потому что здесь не хватает живой силы. Это произошло до того, как Шторм вступил в наш отряд. Сейчас уже поздно для разговоров, продолжим утром. Все должны спать, кроме тех, кто будет на карауле. — Проорала Гроза громким командным голосом, смотря как почти все драконы начали послушно выполнять её приказ. Чувствую, у меня ещё будет много головной боли с этими двумя. Кроме того, мне нужно будет слетать к одному из укрытий Когтей Мира и оставить знак на стене, чтобы дать понять, что жду встречи с ними. Они проверяют метки каждую неделю или раз в две недели, значит, следующий раз будет через четыре дня. Я надеюсь, что там меня будет ждать Смерч… Однако, он сразу же улетит, если не увидит чью-нибудь метку. Но прежде, мне нужно найти это место. Одно дело, когда о нем рассказали и показали на карте, а другое, когда видела это место своими глазами. К счастью, если в мерках драконов, то оно не так далеко от нашего лагеря. Если вылечу ранним утром, то успею. Надо будет как-нибудь поискать это место, чтобы не оплошать, когда придет время. А сейчас пора спать. Гроза, как и остальные драконы, легла спать и вовсе не заметила, что внимание читающего мысли было приковано к ней.