Глава 40. Итог сражения

Глава 40. Итог сражения

Утро ощущалось ужасно. В ушах стоял неприятный свист, было трудно дышать, а в теле почти каждая косточка болела. Легкое движение лапы вызвало резкую боль, которая почти заставила взреветь. С трудом открыв глаза, смогла увидеть мутный потолок пещеры и мутную морду дракона, которого мне было трудно разглядеть. — Очнулась! — взревела морская драконесса, заставив Грозу закрыть глаза и прижать ушки к чешуе. — Пиранья! Не так громко! — узнала Гроза голос подруги и с трудом проговорила. — Извини! — промямлила Пиранья. Она выглядела потрепанной, а на ее чешуе было несколько новых следов от когтей. — Что произошло? Где мы? — Гроза старалась осмотреть пещеру, замечая других раненых драконов. — Мы недалеко от дома, восстанавливаем силы после поражения, — ответила Пиранья, глядя на дракона, который стоял в стороне, задумчиво глядя на закат. — Поражения? Да, припоминаю. Чем закончилась битва? — Гроза с трудом начала вспоминать, что произошло. — Песчаная буря стала слишком сильной, и продолжать бой стало невозможно. Огонь и Пурпур заперлись в крепости, а мы с трудом покинули поле боя, стараясь забрать как можно больше раненых, которых ещё можно было спасти, — рассказала Пиранья, опустив мордочку. — Мы понесли огромные потери. Кроме того, ледяные воспользовались моментом и атаковали земляных и небесных. Королева Ибис отказалась продолжать атаку и отправилась на оборону вместе с частью армии и Бурей. Сейчас же мы планируем вернуться домой. — Что по потерям? — тихо проговорила Гроза, заметив брата, смотрящего на закат. Пиранья с мрачным выражением начала говорить: — Нам известно о следующих жертвах: Краб, Перепонка, и Барракуда. Галька была убита за попытку дезертирства. Сильно ранены только ты и Хрусталь, но вам скоро станет лучше. У остальных лишь небольшие раны. Тунец пропал без вести. Мы видели его во время бури, но затем буря усилилась, и мы потеряли его. Мы не знаем, мертв он или в плену, или покинул поле боя. Есть ещё жертвы, но надо смотреть список. — Ты проснулась уже? — раздался голос неуязвимого дракона, который даже царапинки не получил. — Была замечательная битва, пока эти трусы не спрятались в своей крепости! — ворчал Хвост. — Гроза, этот псих был в самом пекле. А после того, как враги начали отступать, он некоторое время стоял у ворот и кричал на них, чтобы они вышли и сражались как драконы. Но самое поразительное, он опять отделался без травм! Какие монстры глубин его охраняют?! Он участвует в сражениях почти с самых первых дней войны, и за всё это время не получил даже царапины! — возмущалась Пиранья, смотря на везучего ублюдка, который не ценит ни свою, ни жизни других. — Расшумелись… Вон отсюда! Раненым нужен покой! — рявкнул на Хвоста и Пиранью один из морских драконов почти шепотом, заставляя их уйти. Оставаться в сознании было чрезвычайно трудно, и вскоре незаметно для меня я снова погрузилась в сон.

***

Битва за крепость Огонь. Гроза успешно уклонилась от летевшего в её сторону тела. И почти с пеной из пасти она помчалась к Огонь. Скорость юной морской драконессы поражала, но Огонь была опытна и, несмотря на мешающую обзору песчаную бурю, могла предсказывать действия обезумевшей драконихи. Огонь отступила и старалась убить драконессу хвостом, но Гроза уклонилась и провела когтями по хвосту, заставив Огонь издать рев. Попытка убить малявку когтями не удалась, так как Гроза была быстрее и впилась клыками в шею Огонь. К несчастью Грозы, ей не удалось одним мощным укусом прокусить твердую чешую Огонь и нанести летальную рану. Огонь быстро отбросила Грозу как можно дальше, но след от ее зубов остался глубоким и несомненно будет виден ещё очень долго. Едва Огонь пришла в себя, как голодная яростью Гроза уже стояла на четырех лапах и мчалась в сторону своей заклятой противницы. Но на этот раз Огонь успешно провела когтями по груди Грозы и отправила ее в полет, катиться по песку. Вдобавок к этому Огонь успела схватить хвост морской драконессы и с огромной силой перебросить Грозу на другую сторону, вдавив все ее тело в песчаную дюну. В результате чего посреди песчаной бури поднялось ещё больше песка в воздух. Огонь была уверена в своей победе. Даже если ее противница выжила, то все ее кости были бы переломаны, и продолжение боя было бы невозможным. Принцессе оставалось только добить, однако… Как только Огонь настроилась на фаталити, из песков выскочила Гроза, и ей даже хватило сил повалить громадную Огонь, которая не ожидала такого. Ярость и гнев застилали глаза Грозы, и вместо того, чтобы атаковать в жизненно важные места, освирепевшая драконесса била куда попало по телу Огонь. Гроза успела атаковать четыре раза и нанести глубокие раны, пробив чешуйки и нанеся серьезный урон, прежде чем Огонь успела отбросить бестию задними лапами. Гроза сделала инстинктивный ход, используя толчок, который дала принцесса, и взмыла в воздух, затем, используя свои крылья, налетела на Огонь и продолжила атаку с двойным напором. Огонь вздрогнула, когда взглянула в глаза драконицы. В этих голубых глазах не было намека на разум — только ярость зверя, жаждущего убить и утолить свою жажду крови. Но несмотря на огромную опасность, принцесса испытывала наслаждение от битвы, потому что только в смертельном поединке можно получить весь спектр эмоций. Это было развлечением, душевным удовлетворением и способом доказать себе и всему миру свою непобедимость. Принцесса Огонь не успела даже встать, как Гроза нанесла удар когтями в ее бок и плечо, оставив глубокие порезы, от которых кровь брызнула в разные стороны. Песчаная драконесса предвидела следующую атаку, она использовала свой размер и перекатилась, прижав драконессу своим телом. Затем Огонь схватила ее за голову и начала пытаться вырвать или вдавить ее морду в песок. Принцессе приходилось тратить много сил на то, чтобы продолжать долбить голову морской драконессы о песок. Несмотря на полученное сотрясение, Гроза Смертоносная нашла в себе силы и выбралась из-под песчаной драконихи, попутно сумев полоснуть когтями в грудь. В процессе битвы Огонь игнорировала нарастающую боль и старалась ударить противницу до того, как та выйдет за пределы радиуса атаки. Однако Гроза даже не думала, чтобы увеличивать расстояние и нанесла удар, повредив кость в крыле принцессы Огонь и заставив ее завопить от боли. В ответ, Огонь атаковала своими когтями, нанеся удары по груди и шеи Смертоносной, что заставило морскую потерять равновесие и несколько раз перекатиться по песку, прежде чем встать практически невредимой и продолжить нападение. Несмотря на попытку принцессы поразить Грозу своим жалом, она промахнулась, и противнице удалось уйти в сторону и повалить песчаную драконессу на спину, продолжая наносить град смертоносных ударов в грудь и живот. Хоть Огонь и наслаждалась битвой, но она не была готова погибнуть таким образом. Если она ничего не сделает, определенно умрет. Огонь не могла понять, что с морской драконессой не так. Она была аномальной. Смертоносная сражалась на инстинктах, не продумывая бой, и обладала невероятной скоростью, ловкостью, а также впечатляющей силой. Однако главный фактор, который пугал Огонь, это то, что, несмотря на все ее усилия, она с трудом могла пробить чешую. Какие бы сильные удары Огонь не наносила, морская драконесса всегда вставала и продолжала атаковать. Принцесса продолжала отбиваться от атак ненормальной. Она заметила, как песчаная буря начала чуть ли не поднимать драконов в воздух, а ее союзница приказала своим отступать в крепость. Огонь не оставалось ничего другого, кроме как поступить также. Она собиралась отступить, но Смертоносная продолжала атаковать. Вскоре остальные драконы перебороли свой страх, нашли время и выступили на помощь Грозе. Но это касалось не только союзников Грозы. В отличие от нее, Огонь защищалась телами своих подчиненных и с трудом смогла добраться до крепости, где практически сразу потеряла сознание от многочисленных серьезных ран, что в итоге на очень долгий срок выведут принцессу из игры. Гроза еще некоторое время атаковала огромные двери, пока ее силой не унесли от крепости. Только после этого она потеряла сознание от многочисленных внутренних травм и сильного сотрясения.

***

Наколдованная песчаная буря стала настолько сильной, что превзошла все ожидания Провидца и двух других драконов, которые наблюдали за битвой с расстояния. Издалека было видно, как множество разноцветных точек покидали поле боя. — Ты уверен, что Огонь и Ожог не умрут в этой буре? — спросил огромный дракон, не оборачиваясь. — Холодно… очень холодно… — ответил дрожащий ночной дракон, игнорируя палящее солнце пустыни. — Конечно, у нас не было другого выхода, но ты уверен, что нам стоит продолжать использовать его силу? Это опасно! Не стоит забывать о Мракокраде! — Молния обратила внимание на дрожь Камнероя. — Все было обсуждено с королевой, — ответил огромный дракон нахмурившись, посмотрев на Камнероя. — Мне это не нравится, — ответила Молния. — Песчаная буря не позволит Огонь встретиться с Бурей, но почему вы так уверены, что Огонь не встретит противника, столь же сильного, как и Буря? С Ожог всё понятно, но… — Все учтено, — хмуро ответил Провидец, избегая деталей.

***

Ласт летел столько, сколько мог, пока не убедился, что не сбросил с хвоста преследователей. На самом деле, он оторвался от карателей уже давно, но страх не позволил дракону собраться с мыслями и остановиться. Его крылья стали чувствовать усталость и Ласт наконец вылетел из пустыни, увидев реку. Была уже поздняя ночь, и трусливый дракон решил сделать привал, чтобы, наконец, собраться с мыслями. Теперь он был предателем, отступником и дезертиром, и ему придется жить с этим дальше. Ласт чувствовал себя неудачником и предателем. Он знал, что никогда не сможет вернуться домой, потому что стал дезертиром. Страх за свою жизнь не позволил ему остаться на поле боя и драться до конца. Ему было стыдно за свой поступок, и он не мог простить себе предательства. Ласт был измотанным и уставшим, но его наихудшее чувство заключалось в том, что он знал, что больше никогда не сможет вернуться на родину к семье, кроме того его честь и достоинство навсегда было запятнано позором. Ласт смотрел на звезды на ночном небе и понимал, что его жизнь уже не будет прежней. Он сбежал из боя, когда нужно было сражаться до конца, и теперь он был один, не зная, что делать дальше. Чувства страха и стыда захлестнули его, и он не мог от них избавиться. Ласт сидел на берегу реки и думал о своем поступке, осознавая, что сделал ошибку, которую никогда не сможет исправить. Ласт погрузился в долгие размышления и не сразу заметил звук взмаха крыльев. Когда он, наконец, осознал опасность, быстро нырнул под воду. Дракон, который приземлился возле реки, был одиночкой. Он медленно направился к воде, чтобы окунуться и утолить жажду, оставляя после себя на песке отпечаток перепончатых лап.

***

После окончания битвы, все собрались во временном штабе для проведения обсуждения произошедшего. — Мы должны продолжать! — шипела Ожог, настаивая на своём. — Нельзя останавливаться сейчас! Когда ещё у нас появится такая возможность? Благодаря Грозе Смертоносной все, что нам осталось, это пробить крепость и добраться до покалеченной Огонь. Лучше сделать это сейчас, чем растягивать войну ещё на несколько лет! — Ожог смотрела на союзников, и ей едва удавалось скрыть свои настоящие эмоции. — Нет! — Громко заявила Ибис. — Это была ловушка, и я не собираюсь вести своих драконов на убой! Кроме того, мне только что передали, что ледяные нападают на нас! Я возвращаюсь, и это не обсуждается! — королева земляных даже не желала слушать Ожог. Ожог посмотрела на сомневающуюся Коралл, однако на ее пути находилась Буря: — Мы все обсудили! Морские драконы понесли самые большие потери, и дальнейшее наступление невозможно! Если мы продолжим, потери будут не измеримыми, и мы не готовы жертвовать таким количеством своих соплеменников ради твоей победы, Ожог. Неважно, что ты предлагаешь взамен, нас это не устроит! — настояла на своем Буря, беспокоясь о Грозе, Шторме и о всем морском племени. Это не на шутку разозлило Ожог, поскольку королева морских драконов — Коралл, но все военные решения принимает Буря, и Коралл всегда соглашается с ней. Вскоре тема сменилась с нападения на оборону, и все начали обсуждать позицию, территорию, количество раненых, боевую мощь и стратегию.

***

Спустя две недели в Островном дворце. Лазурь медленно поднималась из глубин моря, ощущая беспокойство за своего брата Шторма. Он вернулся с войны и начал себя вести совершенно по-другому. Кроме него вернулась Гроза, Пучина и Пиранья, с последней она была знакома не очень хорошо, но достаточно, чтобы считать ее подругой. По словам Пираньи, Шторм не проронил ни слова с того дня. Морская драконесса видела, как война пагубно сказалась на ее знакомых, особенно на близких: Гроза была доставлена в ужасном состоянии и практически не приходила в сознание из-за многочисленных ран. На ее теле появились новые следы от когтей, а также многочисленные переломы; После долгой разлуки Пучина, наконец, вернулась домой, однако она изменилась не в лучшую сторону, что сразу заметила Лазурь; Шторм получил психическую травму и с той ужасной битвы не проронил ни слова. Наконец, Лазурь добралась до Островного дворца — или, вернее, его руин. Как и все другие полуночи, Шторм был здесь и молча смотрел на луны. Стряхнув воду с себя, драконесса медленно подошла к брату, не зная, что сказать ему на этот раз. Лазурь беспокоилась за брата и постоянно разговаривала с ним, однако все ее старания были безрезультатны. Лазурь считала, что только умная Гроза могла найти корень проблемы, однако она сейчас была в коме и приходила в сознание всего на несколько минут. Лазурь была поражена, увидев, как сильно Орка отреагировала на состояние подруги. Она бросила все свои дела и начала ухаживать за Грозой круглосуточно, не покидая раненую подругу ни на минуту. Впрочем, Лазурь была только рада, что у Грозы и Орки такие хорошие отношения. К сожалению, Орка тоже не знала, что делать с Штормом.