7;

— С Новым годом, с Но-вым го-дом! — рассмеялась Тина, размахивая ведьминскими огнями, которые сияли на ее пальцах, как зажженные бенгальские. Ян поднял кружку с глинтвейном, в которой покачивались половинка лимона и палочка корицы. Влад что-то желал Ромке, судя по выражению лица — нечто крайне ехидное, но если уж он начнет говорить, то его не заткнешь, поэтому полицейский выбрал смиренно ждать. Руки тянулись к заказанным салатам и наполненным шампанским пластиковым стаканам. Конечно, для полноты картины им самим стоило бы нарезать оливье, переругавшись в процессе, и вытаскивать из большого серванта хрустальные фужеры, но все равно Ян чувствовал себя так, будто оказался на большом семейном застолье. Ель рядом копошилась. — Вы же не собираетесь под звон курантов схватить дерево и сбежать с ним в межмирье? — вкрадчиво уточнил Ян. — Обижаешь, начальник! — воскликнул пикси, который покачивался на ветке. — Просто этот шар тут, с позволения сказать, висит не пришей манде манжеты! Щас поправим. — Чувствую влияние Войцека. — А, он у вас неплохо болтает, — закивал пикси, расплывшись в улыбке. — Мы тут… это… сказать хотели, — он оглянулся на остальных, которые расположились, кажется, на каждой ветке, как игрушки. — Благодарны мы. Мы ж когда-то предлагали людям отпраздновать вместе! — воскликнул он, и остальные пикси зашумели. — А те только орали и кидались… — Не все так привычны к нечисти, как Инквизиция, — вздохнул Ян. Особенно к такой нечисти, которая считается сказочной даже в профессиональных справочниках. — Вы могли бы остаться подольше, когда это все закончится… — Не-не, ни в коем разе! Вы заставите нас заполнять кучу бумаг, регистрацию эту проходить, а потом еще объясняться… Нам и так пришлось объясняться! — Вам пришлось рассказывать, куда вы дели награбленное, это немного другое. — Янек, прекращай! Давайте просто отметим! — вмешался Влад, который вывалился на него из кучи народа и повис на шее, поцеловал в висок. Он не был пьян, но связь между ними искрила от веселья. — Перестань думать о работе хотя бы этой ночью. Его утянули в толпу, где Анна настраивала старый проектор, чтобы на стене оказалось видео с большими часами. Ян еще обернулся, чтобы убедиться, что пикси ничего не замышляют. Но офис Инквизиции был опутан самыми мощными заклинаниями, и лучшие оперативники сейчас спорили, чей черед в этот раз открывать шампанское, пока Анна не выхватила бутылку и легким движением не вынула пробку. Ирма присоединилась к аплодисментам, несколько раз хлопнув в ладоши. — Вот теперь можно, — подмигнул Влад Тине. — С Новым годом! — взвизгнула она под двенадцатый удар, взмахивая руками, что огни взлетели под потолок, как маленькие фейерверки, и тогда ее крик подхватили, и Ян с изумлением обнаружил, что тоже кричит что-то радостное, что губы сводит от улыбки. Рядом лаял Джек. Он никогда не думал, что встречать Новый год на работе может быть весело; это место большую часть времени было их домом, а тем, кто окружал их, они доверили бы жизни. Влад хотел произнести какой-то тост, но неожиданно его опередила Ирма, которая оказалась во главе стола. По привычке, когда в поле зрения появилось начальство, Инквизиция замолкала, и даже теперь выпивка и сладкое ощущение близящегося праздника не могли их отвлечь. — Вы хорошо потрудились в этом году, — сказала Ирма, оглядев их. — И если бы не ваша работа, мы бы не собрались здесь — кто знает, что случилось бы с городом, если бы вы не присматривали за тем, что творилось на его темных улицах. Но сегодня время не для работы, а для веселья, что… пожалуй, что воплощают наши новые знакомые, — она кивнула на пикси, наблюдавших за ней поблескивающими глазами. — Вы заслужили время на отдых. — Она похвалила нас — или это у меня пьяные галлюцинации? — Влад наклонился к уху Яна. — Ты не настолько пьян. — То есть ты признаешь, что это удивительно… — Войцек, тебе нужно выпить больше. — Вот это по-нашему! — крикнул кто-то из пикси. Они уже хозяйничали на столе. Влад рассмеялся, увел стаканчик с шампанским из-под носа у фейри, вызвав несколько ругательств. Ирма покосилась на них, но ничего не сказала. Сверкающие огни, перемигивание гирлянды на елке. Кто-то включил музыку, и Тина уже утягивала всех в сторону потанцевать, и нужно было сделать все, чтобы не попасться ей в руки. Может быть, завтра пикси исчезнут, как будто их и не было. Может, они даже ничего не вспомнят, потому что такое часто случалось с теми, кто встречался с фейри. Но Ян не жалел; ему было тепло, и легкое покалывание магии напоминало о том, что во всем этом есть капля новогоднего волшебства. В которое хотелось верить даже инквизиторам.