Часть 11

Вокруг постепенно становилось все темнее и темнее, а кристаллы, растущие отовсюду выглядели менее яркими и прозрачными от пыли. Где-то впереди завывал ветер, помогая найти путь к выходу к Венцу Халлоунеста. Бабочка еще раз сверилась с небольшой картой у неё в руках и уверенно пошла дальше. Не смотря на то, что ей все еще было больно из-за ранений, нанесенных жутким монстром, повстречавшимся им на пути, Луни упрямо шла вперед, подавляя желание сдаться. Призрак много раз падал и готов был не вставать, остаться здесь навсегда. Чтобы его тело так же поросло кристаллами и стало частью Кристального пика. Но моль не давала ему даже думать о таком. Каждый раз помогала ему подняться на ноги. Каждый раз продолжать путь. Даже если ты уже видишь свет в конце тоннеля. Сосуд был восхищен ею. Это была настоящая решимость, исходившая от измученного и раненного существа. Решимость, тонко граничащая с упрямством и безрассудством. Однако впереди все же показался реальный свет в конце тоннеля. Слабый и призрачный, этот свет заставил уставших путников ускориться и из последних сил взобраться на плоскую и устланную слоем пыли пустошь, обдуваемую ветром. Каменные арки и большие камни с древними рунами были по обе стороны от тропинки, простиравшейся впереди. Ветер, несший пыль навстречу мешал идти и засыпал глаза мелким песком. Луни шла впереди, использую здоровое крыло, как плащ, закрывая лицо от завывающего ветра. Позади плелся сосуд, стараясь держаться ближе к мотыльку. Когда они проходили мимо полукруглых валунов с неразборчивые надписи на другом языке слабо загорались светом, будто приветствуя нечастых гостей Венца Халлоунеста. Призрак не сразу заметил, что моль остановилась, пока рассматривал камни с текстами вокруг и чуть не врезался в неё из-за этого. Он поднял глаза и замер. Прямо над ним возвышалась громадная статуя мотылька с раскинутыми крыльями. Памятник выглядел еще хуже, чем на том рисунке, который старик показывал им. Одно крыло наполовину обвалилось в пропасть. Низ статуи был покрыт сотней мелких трещин, а вдоль головы простиралась одна большая темная линия – тоже трещина, но намного глубже и больше других. Но не смотря на свой более чем потрепанный вид, не узнать это создание было невозможно. Это была Лучезарность. Яркая вспышка света ударила маленького сосуда по голове, будто огромный камень. Еще одно видение! Во всем Халлоунесте процветала жизнь. Жуки негромко разговаривали друг с другом, смеялись и веселились. Ходили по пещерам, наполненными жизнью. Сражались, любили и горевали. Дар разума был лучшим даром от их любимого короля. Но все было разрушено. Чем больше ты вспоминаешь, тем сильнее тобой завладевает чума. Она живет в грезах. Она пробирается во снах. Она найдет тебя в самом укромном уголке мира. Пока ты грезишь, Лучезарность может тебя настигнуть. *** Призрак долго приходил в себя. Он не решался открывать глаза и хотел поспать еще немного. Но потом все же взглянул на мир вокруг. Это был Грязьмут? Он не помнил, как оказался там. Последние воспоминания – утомительная и болезненная дорога до Венца Халлоунеста, внезапно накатившее воспоминание и тьма беспамятства. Сосуд поднял голову и осмотрелся. Луни не было ядом и это его насторожило. Без подруги угасающий город казался мрачным и унылым. Маленький призрак уже привык к тому, что она всегда была где-то рядом. Несколько повязок было наложено на руки и ноги сосуда, закрывая самые большие раны и синяки. Он осмотрел ровные повязки на правой руке и встал с лавки, направляясь к дому старика. Подойдя к двери невысокой хижины, он тихо постучал и робко ждал ответа. Внутри домика послышались медленные шаги, затем дверь отворилась. Луни стояла в дверном проеме. Она ахнула и сразу же присела на колено. - Ты как? –но не успела она договорить, как сосуд обнял её. Он сделал это так быстро, что бабочка даже пошатнулась и немного отошла назад. Из бездонных глаз сосуда полились темно-синие слезы. Мотылек тихо вздохнула и легко похлопала его по спине. Призрак сильнее прижался к ней, зажмурившись. Он затряс головой, будто не хотел даже думать о том, чем могло обернуться для них путешествие до Венца Халлоунеста. -Все хорошо, мы в безопасности. Теперь в безопасности...-моль поглаживала сосуда по спине, успокаивая его внезапный порыв эмоций. Из-за спины бабочки вышел старик, держащий в руке две чашки с чем-то горячим. Он жалостливо покачал головой и поставил их на стол. -Пойдем внутрь- тихо сказала Луни, вставая на ноги. Сосуд вытер слезу, скатившуюся ему на маску и последовал за ней в дом. На столике стояли три чашки с горячим чаем, а между ними лежало много различных бумаг. Было явно видно, что некоторые из них были очень старыми, а какие-то наоборот новыми. Сверху всех листков лежал более старый, исписанный мелким и неразборчивым текстом. На нем были аккуратно обведены некоторые фразы и абзацы. Призрак заметил, что старик раздобыл себе еще один стул. Интересно, откуда он его взял? Луни наклонилась к чашке с чаем и подула на него, чтобы остудить. Затем начала: -Итак, мы с тобой побывали у Венца Халлоунеста. Те надписи на больших валунах – Я не смогла их прочесть. Однако там была одна фраза..»Помни…Свет» Я смогла разобрать только её. –Луни задумалась на секунду, посмотрев куда-то на потолок. Жучек при упоминании их недавнего похода съежился. -Очевидно, что это была отсылка на Лучезарность, это был символ того, что её не забудут, как и памятник, стоящий там. Но позже, когда мы прочитали самые старые записи Корнифера – она повернула голову в сторону старика- Мы поняли, что эта статуя принесла королевству большие проблемы в свое время… -Для начала нужно понять, что из себя представляет чума… Услышав это слово, призрак немного вздрогнул. Древние воспоминания других сосудов лезли в голову, мешая сосредоточиться. Сосуд увидел шахтеров из Кристального пика. Они разведывали территорию пещер и забрели к Венцу Халлоунеста. Один из них вышел к громадной статуе Лучезарности и позвал остальных. Вдруг другое воспоминание наслоилось на это, перекрывая его. Те же шахтеры лежат мертвыми, а из их глаз медленно разливается ярко-оранжевая кровь. На их телах появились зловещие прожилки все того же оранжевого цвета. Призрак поморгал и мотнул головой, чтобы отогнать жуткие отражения прошлого. -…Чума была так страшна именно потому, что чем больше ты думаешь о защите от неё, тем больше она завладевает тобой! –Луни ткнула пальцем в какое-то обведенное слово на листке. -И теперь все медленно стало сходиться. Лучезарность вспомнили, пустив её в свои грезы, затем слух об этом разлетелся по всему королевству и все! Все погибли. Вот только… Зачем все это? – бабочка примерно на середине своего рассказа поднялась со стула и расхаживала взад и вперед. Все трое замолчали, размышляя над возникшим вопросом, а Луни встала и почесала затылок. -Хмм… Я знаю, что может вам помочь…-нарушил недолгую тишину старик- Мой отец никогда не был историком. Он записывал лишь то, что казалось ему особенно интересным. Но в городе Слез есть лавка старьевщика. Он собирал разные древности, может он разузнал больше, чем мы? -Хорошо. Что насчет карты? – она заранее знала ответ, но почему-то все равно спросила об этом. -Боюсь, что у меня нет карты города Слез, но эту лавку крайне просто найти. Я даже сам бывал там! Луни вздохнула и нахмурилась, но не стала ничего говорить. -Это недалеко от вокзала, так что вам не придется долго идти! – Поспешно сказал он. Старик пустился в объяснения того, как пройти к нужному месту, а призрак посмотрел на свое отражение в чашке. Лучезарность была богиней, самым ярким светом во всем мире. Зачем ей понадобилось заражать весь Халлоунест смертоносной болезнью?