Часть 10

Луни выдохнула с облегчением и вышла вперед, смотря на огромные кристальные пики, торчащие из стен и потолка. Она обошла вагонетку с камнями вперемешку с осколками кристаллов, заглядывая внутрь. Лицо бабочки отразилось в нескольких десятках гладких блестящих камней. Она удивленно моргнула и взяла один из них в руку, чтобы лучше рассмотреть его. В его гранях было видно отражение местности вокруг. Мотылек повертела кристалл в руках и аккуратно положила в сумку. Призрак тоже попытался достать камушек, но не дотягивался, поэтому моль наклонилась и дала ему в руки еще один осколок, улыбнувшись. Сосуд шел, радостно играя солнечными зайчиками, отраженными его новой интересной вещицей. Он часто заглядывал в отражения в гранях. Иногда казалось, что он видит другую реальность, в которой все обычные вещи выглядели чужими, странными и искаженными куском прозрачного стеклышка, лежащего в руке жучка. Так они вместе прошли почти весь путь до вершины Халлоунеста – его венца. Пещеры становились более темными, а острые кристаллы все больше мешали идти дальше. Однако у двоих путников было значительное преимущество: Луни с легкостью могла перелететь некоторые препятствия, встречающиеся на пути. Вдруг впереди послышались чьи-то шаги. Призрак замер, жестом попросив бабочку вести себя тише. Кто-то медленно и тяжело шел по пещере впереди. Затем этот кто-то остановился. Опять пошел. Луни уже достала копье, направив его острием на вход в следующую пещеру. Сосуд написал на земле «обход?», спрашивая, можно ли им обойти это нечто. Однако Луни покачала головой, указывая на карту. Это был единственный путь к Венцу Халлоунеста. Жучку казалось, что он стоит не шевелясь уже целую вечность, прислушиваясь к чьим-то шагам. Делать было нечего и мотылек первая пошла в полумрак следующего помещения. Призрак поспешил за ней. Ему было очень страшно, но он бы ни за что не смог бы отправить Луни туда одну. Сосуд сжался и на негнущихся ногах вошел в тоннель следом за подругой. И тогда они оба увидели источник шума. Это был огромный жук, медленно переставляющий ноги. Но это пока не было самым страшным. Страшно стало, когда призрак стал рассматривать его. По всему телу чудовища, представшего перед ними выросли кристаллы. Один из глаз этой твари был уничтожен кристаллом, проросшим из головы. На обеих ногах выросли огромные кристальные глыбы, из-за которых этому созданию было тяжело ходить. По крайней мере так показалось сначала. В нетронутой дьявольскими минералами глазнице была розовая светящаяся точка. Вся спина этого монстра была усеяна острыми кристаллами. Луни, идущая впереди встала как вкопанная, а потом стала медленно пятиться назад. Но было уже поздно. Чудовище резко повернуло голову на вход и яростно заревело, увидев сжавшихся в страхе друзей. Вдруг потолок чуть позади сосуда затрясся и кристаллы вперемешку со сталактитами завалили выход, чуть не упав на голову жучку. Теперь пути назад не было. *** Луни взмыла в воздух, пытаясь отвлечь жука от маленького призрака. Но это не помогло и сосуд чудом успел отпрыгнуть от сокрушительного удара монстра. В стене остался глубокий след от острого кристалла, выросшего на руке чудовища. Жучек достал гвоздь дрожащими руками. Он сделал это больше для уверенности, нежели для практического применения оружия. Драться он умел не лучше камня, да и не хотел никому вредить. Когда тварь увидела оружие сосуда, она будто сошла с ума. Громогласный рев вырвался из глотки монстра. Призрак в ужасе метнулся прочь, уворачиваясь от сталактитов, падающих с потолка. Вдруг Луни подхватила его и стремительно понеслась вперед, рассекая воздух крыльями. Чудовище внезапно подпрыгнуло почти до потолка огромной пещеры, почти задев кристаллами на голове сталактиты, пиками свисающие сверху. Одним мощным ударом оно сбило бабочку и она с визгом полетела вниз. К счастью она успела раскрыть крылья почти у самой земли и смягчила падение. Но вдруг мотылек замерла и раскрыла одно крыло. На нем была длинная и протяжная царапина, пробившая его почти насквозь. Сосуд попытался подняться на ноги, но монстр ударил его, да с такой силой, что маленький жучек отлетел в стену. По его маске пошла небольшая трещина. Огромная тварь стала медленно приближаться к призраку. Луни позади него вскочила и закричала: -ХЭЙ, ТВАРИНА, А НУ ИДИ СЮДА!!! Она кинула в него большим камнем. Однако монстру было будто абсолютно плевать на неё. Сосуд встал и посмотрел в лицо нависшему над ним чудовищу. Затем сделал шаг навстречу. Монстр застыл, подобно одному из кристаллов, выросших в пещере. В этом огромном глазе была боль и страдания. Призрак сделал еще один шаг к нему. Замахнулся гвоздем и резко ударил по самому большому кристаллу, выросшему на голове жука. Чудовище пронзительно завыло. По кристаллу пошла огромная трещина, а затем он с грохотом и звуком битого стекла раскололся на сотни осколков. После этого монстр упал на колени. Ярко-розовая точка в его глазу погасла и он упокоился. Судя по всему эти кристаллы доставляли ему ужасающую боль, и разум совсем покинул этого несчастного жука. Луни, прихрамывая, подошла к маленькому сосуду, с жалостью и печалью смотревшего на мертвого жука перед ним. -Ты в порядке? Что случилось, почему эта тварь не трогала тебя? –она обернулась на труп огромного монстра, покрытый осколками розоватых кристаллов. -Наверное они причиняли ему немалую боль… - бабочка выхватила розовый кристалл из сумки и яростно швырнула его в стену на другом конце пещеры- Что за.. отвратительные кристаллы... -Ты можешь идти?- спросила она чуть погодя. Призрак кивнул. Но вдруг он вспомнил о крыле моли и обеспокоенно взял его. -Это мелочи… По крайней мере мы не сможем сейчас ничего с этим сделать. Судя по карте нам осталось недалеко. А там уж посмотрим. Сосуд хотел было возразить, но Луни была права. Лучше как можно быстрее достигнуть венца Халлоунеста, осмотреть там все и скорее отправляться в Грязьмут за помощью. Призрак вспомнил о сумке, которую старик дал бабочке. Маленький жучек потянулся к застежке и расстегнул её. -Хорошая идея. Там было что-то для того, чтобы перевязать раны. Сосуд вытащил несколько бумажек, каких-то припасов, а потом наконец нашел бинты, свернутые в два рулона. Луни попыталась обвязать крыло, но каждый раз когда она дотрагивалась до раны, она болезненно вздрагивала. Призрак взял другой бинт и постарался как можно быстрее и надежнее закрыть им большую царапину, которая уже начала кровоточить. Моль через боль улыбнулась и похлопала жучка по плечу. Они встали и медленно пошли дальше, опираясь друг на друга.