Но, удовлетворив его, она воскресла

      Кошка спрыгнула с твёрдой койки, приземлилась на все четыре лапы и громко вскрикнула — её белые пальчики подогнулись под неправильным углом.       От боли она рефлекторно подскочила, но тело оказалось слишком тяжёлым и просто потянуло вниз.       — Мя-у-у-у-ув, — даже собственное мяуканье — чужое.       Странный звук пугает, но шерсть на непослушной спине не встаёт дыбом — она липнет к коже мокрым слоем.       Мотнув головой, кошка застыла.       Её ноздри раздувались, втягивая сладкий с примесью металла запах; так у громкого…громкого…громкого…       Человека.       …кота пахла тарелка.       — У-у-у-у-у! — мир изменился, — У-у-у-у! — что-то уменьшило его, вырвало из кошачьего разума привычные ощущения и принесло нечто…       Что такое нечто?       …сознательное.       — У-у-у, — кошка вжала голову в плечи, — Мва-а-а-а, — и попятилась.       Задние, неправильно согнутые задние лапы упёрлись огрубевшими подушечками в стену — тень стола не прикрыла кошку, половина удлинённого и набухшего тела так и осталась снаружи.       От…       Бессилия — если остаться на месте, то всё пройдёт.       …парализующего страха кошка упала на бок.       — М-м-м-м, — кошка прижала передние лапы к морде, пятый палец зацепил выступающий нос, — У-у-ум-м-м, — уши никак не хотели опускаться, застыли где-то между.

      — Нет-нет-нет!

      Когти притупились, доски пола ужалили подушечки.

      — Я не могу дышать!

      Голос нарастает, прорывается сквозь гул крови.

      — Профессор?

      Белое смеётся, смотрит свысока.

      — Верни назад!

      Прикасается — выводит круг, замысловатую восьмерку и перечёркивает перевёрнутой четвёркой.

      — У-у-у-у!

      Яркий, до слёз в уголках глаз свет, осветил…       Пещеру.       …комнату.       — У! У! — Альберт подставил колено вперёд и резко оттолкнулся ладонями — что-то тут же ударило его спине, — У! — он был не в койке смотрителя.       Матрас не кусает кожу занозами.       Размытые пятна заполнили зрение; они скользили, пронося мимо отпечатки последних минут.       Ещё одно мгновение назад он, извиваясь, задыхающейся рыбой полз к ногам профессора Поллока — другое мгновение назад его, подрагивающего кошачьего, носа касались пальцы красивой девушки.       Её губы…       Пахли рыбой.       …изгибались в нежной улыбке.       — У! — Росс уткнулся лицом в ладони, замер в молитвенной позе; его голова кружилась — от каждого неосторожного вдоха мысли гасли, а потом вспыхивали вновь.       И среди них только две — два вопроса звучали поразительно чётко.       «Я снова ходил во сне?» и «Что мой сон означает?»