Часть 5

      — И потом она целый час гонялась за нами, пока, наконец, не отобрала мой ланч! Это была ужасная потеря.       — Ха-ха, когда дело касается еды, ты никогда не сдаешься, Скрэтч, - поддержал его Пит.       — Пойдешь на любые ухищрения. Помнишь, как ты целую неделю дрессировал Пита, только, чтобы тебе зажарили еду в масле.       — Стоп, что?       — Не будем об этом, Шэрон, - Скрэтч поспешил закрыть ему уши. - И вообще, это я жертва тех обстоятельств.       На вечеринке МакГи собрались все знакомые Скрэтча: и живые и мертвы. Этот призрак изменил всю их жизнь (или посмертие). Что уж говорить, что даже весь состав призрачного совета скучал по нему и тоже присутствовал на празднике. Только Олли стоял в стороне и долго смотрел в телефон, пытаясь что-то найти. Заходил в дом и кому-то звонил. А Итана и вовсе не было на вечеринке. Он сидел на чердаке вместе с Джеффом. Тот ему все рассказал. От безысходности они становились все мрачнее, будто что-то выкачивало из них остатки света и преумножало страдания.        Джефф оставил своего друга одного на чердаке, по его просьбе. Молли рассказывать пока нельзя, ей волноваться не стоит. Но и молчать тоже плохая идея, когда завтра придет детский инспектор с недобрыми намерениями. Однако сейчас происходит что-то совсем странное, невидимое, даже для глаз призрака.       — Милый, все хорошо? Олли себе места не находит, - Джефф нашел своего мужа на втором этаже. Эти трое были несчастны с момента возвращения домой.       — Случилось нечто ужасное и мы можем потерять Итана, - Джефф, казалось, сам был готов расплакаться и прильнул к объятиям своей пассии.       — Это все очень странно, Олли никогда прежде не опускал руки, даже, когда случалось нечто ужасное, - заметил J-Джефф и еще раз посмотрел на Олли, что места себе не находил, пытался дозвониться до адвокатов, после чего еще сильнее сходил с ума, когда ему называли расценки специалистов. - Нутром чую, здесь есть что-то еще. Что-то невидимое.       Оба Джеффа призадумались. Если даже призраки не могут увидеть что-то, то им нужна помощь. У Ченов, в доме напротив, еще осталось оборудование для охоты на призраков. Их приспособления могли видеть то, что не видно обычному глазу. Они незаметно пробрались в гараж, где и хранилось все старое оборудование, неиспользуемое уже много лет.       — Как думаешь, они не станут злиться, что мы тут без спроса хозяйничаем? - разволновался G-Джефф. Он так не любил конфликты. Особенно с бывшими охотниками.       — Не волнуйся, мы лишь одолжим и ничего не сломаем, - утешил его супруг и начал перебирать вещи. Очень скоро на вооружении у них оказались очки с эктоплазматическим фильтром. Они способны были увидеть призрачную сущность, даже если она невидима для человека.       Олли вышел на крыльцо дома и сел на ступеньки. Похоже, что номера юристов закончились. Плакать нормально, когда тебе грустно, но он старался избежать слез, утерев их запястьем. К нему спустился Итан, теперь без пончо, и сел рядом. Они долго молчали, не зная, с чего начать разговор. Да и зачем, если Итан уже все знает.       — Вот они, доставай очки! - шепотом поторопил J-Джефф другого.       — Вроде ничего не видно. Стой, тут есть кнопки, - подкрутив пару настроек, начало что-то вырисовываться. Что-то радостно прыгало над головами Олли и Итана и множилось.       —"Собгоблины", - произнесли призраки одновременно.

***

      — И ты это реально съешь? - с удивлением взглянул Скрэтч на тарелку Молли.       — А что не так?       — Я не гастрокритик, но даже для меня это перебор, - но он все же рискнул попробовать это странное сочетание острых креветок, политых шоколадом. Невкусно, но проглотил.       — Ну, просто знаешь, я сейчас в таком положении, когда предпочтения в еде кардинально меняются, - хитро ухмыльнулась Молли, явно пытаясь донести скрытую мысль до друга. Он никогда не понимал намеков.       — Если ты заедаешь стресс от переработок, то я тебя понимаю как бывший Председатель.       — Да нет же, Скрэтч, - вступила в разговор Либби, - она про то, что Аист уже вылетел с посылкой.       — Че? Какой еще аист? - кажется он распробовал эти остро-сладкие креветки и взял еще порцию.       — Они посадили капусту, - продолжила намекать уже Эстер.       — ...       — Пчелка опылила цветок! - уже чуть громче и с небольшим раздражением сказала Шэрон.       "Интересно, как далеко они зайдут в своих речевых оборотах", - сказал про себя Скрэтч. И тут же получил оплеуху от Нин.       — Ауч! Я понял, я все понял, - схватился он за голову, выронив тарелку из рук. - Я рад за тебя, Мол, - обнял он свою подругу. - Кстати, а где Олли?

***

      — Прости меня, пап. Это больше не повторится.       — Конечно не повторится, Итан. Конечно... - он все еще был зол, но непонятно, на инспектора или на самого себя, что был таким бесхребетным. Итана он ни в чем не винил.       — Меня хотят забрать, потому что я дружу с Джеффом? - еще тише произнес мальчик.       — Никто тебя не заберет! Слышишь? - он вытер слезы сыну и обнял его поскорее. - Мы с мамой никому не позволим это сделать!       — Как мы расскажем маме? Она очень сильно расстроится.       — Я сам скажу. Чтобы не слишком волновалась. "Боже, кого я обманываю?"

***

      Джеффы по-тихому вернулись на вечеринку, дабы выцепить Молли. Только ее радости хватит, чтобы уничтожить собгоблинов, пока они не заразили всю семью. Молли и сама искала мужа с сыном. Она была так увлечена Скрэтчем, что совсем позабыла о них.       — Джефф и Джефф. Вы не видели Олли? Он будто избегает вечеринки.       — Ему и Итану нужна твоя помощь, - подлетел обеспокоенный зеленый призрак. - Они под влиянием собгоблинов и только тебе под силу прогнать их!       Молли не ожидала вновь услышать об этих маленьких вредителях. Весь город был наисчастливейшим местом, благодаря ее семье и команде "Ghost Friends". Но, раз в беде ее близкие, она уже бежит им на помощь. Только она хотела выйти на крыльцо, как тут же столкнулась с ними. Эти маленькие монстры над их головами впитали достаточно счастья, чтобы теперь казаться видимыми и продолжали сеять страдания. Итан сам ушел на чердак, испугавшись мамы.       — Милый, на тебе лица нет, - она положила свою ладонь на его щеку. - Что произошло в школе?       Олли тяжело вздохнул. Сил на ответную ласку у него не было.       — Лучше сядь.

***

Когда душа покидает тело, становится так легко. Больные суставы или неудобная вставная челюсть давно больше не заставляют все время сидеть в кресле. Будто заново родился. Пэтти попала в мир призраков, как и говорила Нин. Через неделю, после отъезда Тодда из Брайтона. Но остальные престарелые друзья подтянулись так же скоро. Теперь они могут гонять на мотоцикле вместе с Бобби и рисковать так, как никогда прежде не рисковали.       — Готова к еще одному сальто, Пэтти? - спросил ее Бобби, разгоняя призрачный мотоцикл. Хотя он уже знал ответ, потому что Пэтти сбросила шлем с головы.       — Гони быстрее, Бобби! Ползешь как черепаха! - крикнула ему сзади Пэтти, предвкушая будущий экстрим. Впереди трамплин, на который они и нацелены.       Но что это? Выросла какая-то тень. Бобби рефлекторно нажал на тормоз, от чего оба призрака слетели с мотоцикла прямо у подножья этой тени. Этот гад обломал им крутой трюк и Пэтти очень злая.       — Эй, верзила! Ты че на дороге встал? - она собрала свои эктоплазматические кусочки воедино и направилась к нему, не подбирая выражений.        Призрак молча смотрел на наглую старушку, а после из под мантии показалась костлявая рука, указавшая на нее. И только она хотела предъявить грубияну, чтобы он в нее не тыкал, как тут же все тело начало гореть. Эктоплазма, оказывается, тоже может чувствовать боль. Пэтти закричала в предсмертной агонии и на землю, возле Бобби, осела горстка пепла, что моментально развеялась от порыва ветра. Призрак прошел мимо старика по направлению к городу, дабы все мертвецы знали, ОН вернулся.