Часть 11

      Все призраки умеют летать, Итан тоже хотел научиться. Этот парень куда угодно залезет, а потом застрянет. На заднем дворе их дома росло дерево, неведомым образом мальчик смог забраться на него, чтобы спрыгнуть и, конечно же, полететь, расправив "крылья" своего пончо, если не как призрак, то как Питер Пен. Только вот с высоты расстояние до земли казалось больше и как маленький глупый котенок, мальчик застрял на дереве. А ведь Джефф просил его хотя бы один день, пока его не будет, не влипать в неприятности.       — ПАПА-А-А! - закричал напуганный до смерти ребенок, заливаясь слезами.       Олли быстро вбежал на задний двор на крик сына. Помимо вопроса, как он туда забрался, назревал другой: как его оттуда спустить. Итан прижимался к стволу дерева и вскрикивал каждый раз, как под ним трещала ветка. Олли быстро сориентировался и за три минуты сделал то, о чем Молли просила его вот уже неделю — сгреб все опавшие листья в кучу, чтобы Итан приземлился на нее.       Мальчик был слишком напуган и боялся отпустить ствол. Убедить его было тяжело, он плакал и не слушал. Лезть за ним — опасно, а спасатели могли не поспеть, а потом задавать неудобные вопросы.       — Итан, сынок, посмотри на меня, - мягко, но уверено сказал ему отец, - с тобой все будет хорошо.       — Мне страшно, папа! - всхлипнул Итан и вжался еще сильнее, когда услышал еще один хруст ветки.       — Я знаю и это нормально, - еще мягче сказал Олли, ища варианты для выхода из ситуации. - Я придумал! Давай поиграем? Ты же любишь играть? - кажется сработало, Итан перестал плакать.       — Это игра называется... "Листопад"! - да, не оригинально, но времени на то, чтобы придумать название получше не нашлось. - Мы с тобой два листочка. Закрываем глаза и... Падаем! - Олли продемонстрировал на себе, упав спиной в кучу листьев и потом кое как выполз из нее под яркий смех мальчика. Это успех, он больше не думает о высоте. Олли сгреб все листья в кучу снова, теперь очередь Итана. Тот закрыл глаза и с криком "Джеронимо!"*, которому его научил J-Джефф, спрыгнул в листву. Как раз вовремя, ибо ветка, на которой он застрял, тотчас сломалась.       Олли присоединился к сыну, дурачась с ним в этой горе. Удивительно, что мальчик захотел повторить и, пусть ветка уже была сломана, но с папиных плеч прыгать тоже было весело.       — Мы ведь не скажем маме? - смутился Итан, в очередной раз упав в листву.       — Хорошо, не скажем, если пообещаешь мне один момент, - помог ему выбраться Олли и присел на колено, чтобы быть с ним на одном уровне. - Страх и печаль только кажутся сильными, но радость сможет затмить их. Выход всегда найдется, самое главное никогда не терять надежу, а радость будет твоим ключом. Обещаешь беречь это сокровище? - он протянул ему мизинец, ведь клятва на мизинцах нерушима и вечна.       — Даю гарантию Итана Чена, - подтвердил он клятву, сцепив мизинец отца со своим.       Олли был рад и сгреб в охапку сына, как делал это его отец с ним и его сестрой в детстве. Призраки и охотники снова враги и один точно поймает другого. Молли, конечно, не разрешает мороженое перед ужином, но и этот секрет они сегодня, пожалуй, от нее утаят.       Тьма и тишина давили со всех сторон. Было очень страшно, никто из членов призрачного совета больше не пришел к нему. Ждать спасения как принцесса в башне желания не было. Долой страх, он не какая-то там принцесса, он призрак! А приведениям плевать на любые препятствия. Мама всегда говорила: "Свет могущественнее тьмы, надежда могущественнее страха, любовь могущественнее ненависти, а радость всегда будет могущественнее грусти!". Если есть возможность сиять, то он затмит собой все звезды. Папа будет гордиться им. Одно касание и решетка покрылась цветами радости, рассыпавшись у подножия.       — Где-то здесь должен быть выход. Думай Итан! - мальчик метался из стороны в сторону, пугаясь лететь вглубь тьмы. Нет! Он не испугается какой-то глупой темноты. Собрав волю в кулак, он устремился вперед. Чиновники его не бросили, по обрывкам от старых свитков он нашел выход из этого лабиринта мрака. Свобода! Впереди город, а там уж он сможет найти кого-то, кто подскажет, как вернуться домой.

***

      Тьма была не долгой, Гроуз увидел свет в конце туннеля и устремился к нему. Кажется он видел лицо своей бабушки, она тянула к нему руку. Такая светлая, такая... а нет, показалось, это была Джинкс. На секунду Гроуз подумал, что его опять облапошили.       — Счастливого дня смерти, Гроуз, - поздравила его Джинкс, вытянув его душонку из тела.       — Ты меня убила?! - с ужасом смотрел инспектор на свое бездыханное тело и мертвенно холодный взгляд трупа.       — Не дуйся, теперь мы сможем легко уйти с этого чердака, - развоплотила свою косу Джинкс. Нет времени на разногласия, их ждет Единственный Истинный Председатель. Женщина уже в предвкушении, что увидит своего восставшего из пепла кумира. - Что это? Ты тоже слышишь эту странную мелодию?       — Ты про эту: "Ду-ду, Ду-ду, Ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду"? - тоже удивился другой призрак.       Казалось, эта мелодия становилась громче, пока из глубин пола не показался плавник, а следом несколько рядов острых акульих зубов. Кажется мистер Гроуз уже готов сделать свой первый шаг за чердак. Джинкс схватила его за руку и силой вытянула наружу сквозь стену и скрылась с ним в портале.       Шарки злобно рычала, сама она не умела открывать порталы. Ее хозяева расстроятся, узнав о побеге пленников. Акула взяла в пасть сломанный капкан и поплыла предупредить Ченов и МакГи.

***

      Молли с трудом стояла на ногах. Яд еще не до конца отпустил ее дух, что отражалось на ее работоспособности. Подпись тут, печать здесь, встреча с избирателями, собрание по планированию распределения городского бюджета и прочие замудренные мэрские дела. Когда ты весь день пытаешься насчастливить целый город, то сама теряешь свои силы. Голова ходила кругом, она не могла сосредоточиться, а мысли об Итане не давали ей покоя. Все Брансоны были настоящими героями, жертвующими своим личным счастьем во благо счастья всего города.       — Молли, в таком состоянии ты не поможешь ни себе, ни городу, - отчитал ее Скрэтч, в очередной раз поймав подругу, что валилась с ног прямо на улице. - Тебе надо отдохнуть!       Молли была готова по сотне раз повторять, что с ней все хорошо, чем признать очевидный факт. Ее манера никогда не сдаваться и желание помочь всем на свете сильнее собственных ощущений. Девушка прислонилась к стене, чтобы немного подышать, но ее усталый и болезненный вид заметила проходящая мимо Адия.       — Молли, голубушка, ты себя плохо чувствуешь? - подбежала она к мэру и поддержала с другой стороны. - Я знаю про ваше скорое пополнение. Пойдем ко мне, я напою тебя чаем, он поможет восстановить силы.       Молли не нашла, что ответить и проследовала за старушкой, потянув за собой смущенного Скрэтча, что думал удрать. Девушке и вправду нужен отдых, да и узнать больше об Адии тоже было бы неплохо. Друг ее лучшего друга — ее друг.

***

      Либби весь день вела себя странно, по мнению ее матери. Девушка внимательно следила за покупателями, листала свой дневник, в который она с юности придумывала и записывала факты о привидениях и разговаривала сама с собой, кажется, получая, полноценную обратную связь. Связано ли это с известием о смерти ее отца Матиаса или же с тем, что Либби влюбилась в красивого поэта, которого вскользь упоминала как-то — неясно. Лия очень хотела помочь своей дочке, но та наотрез отказывается говорить ей о своих переживаниях, будто это государственная тайна.       Либби выглядела уставшей и обессиленной как Молли, а, когда девушка погружается в сон, она считает себя бравым рыцарем с примесью "Игры Престолов". Что она делала ночью, спрашивать тоже было бесполезно, ибо этот рыцарь уже помчалась отгонять наглых посетителей с напитками от стеллажей, но по дороге отрубилась и захрапела. Ее дневник остался лежать открытым на столе. Был ли соблазн у Лии прочесть дневник дочери — естественно да. Пусть это совсем неправильно, но по-другому она никак не сможет помочь дочке, если не узнает, что ее так гложет.       На открытой странице дневника была оформлена информация о некоем Председателе, его способностях и слабостях. Либби такая фантазерка, ей бы самой начать писать и издавать книги. Пролистав дальше, женщина находила все больше информации о других призраках, похоже, она продумывает свою вселенную лучше Сапсковского.       "Так, а вот и сегодняшняя запись" - сказала про себя Лия, взглянув на спящую дочь. Ей было стыдно, она должна доверять Либби. Сделав глубокий вдох, женщина захлопнула дневник и укрыла свою малышку пледом. Когда она будет готова, то обязательно расскажет все, а пока, пора немного размяться и помочь клиентам с выбором книг.       Кажется, мимо стеллажей пробежало что-то маленькое и серое. Только не крысы! У Лии с ними разговор короткий. Женщина взяла в руки метлу и отправилась по следу грызуна. Но чем дольше она его искала, тем тяжелее становилось на ее душе, глубокое отчаяние отравило ее нутро, мир будто потерял краски. Странное существо с большими печальными глазами смотрело ей в душу. Их становилось все больше, они окружали пожилую даму, внушая той самые страшные мысли. Она — сильная и независимая женщина, что никогда раньше не позволяла себе опускать руки, даже в самых тяжелых ситуациях, опустилась на колени, поддавшись чарам этих паразитов.       — Кто вы такие?..