Часть 12

      Маленькие паразиты с большими глазами не жалели владелицу книжной лавки. В глазах темнело, губы немели, она сейчас отключится. Посетители проходили мимо нее, не находя ничего странного в ее поведении.       — А ну отошли от нее! - крикнула Либби и побежала к матери. - Не смотри им в глаза!       Дочь помогла ей подняться и повела ее прочь из магазина. Собгоблины от них не отставали, простая радость на них уже не действует. Спасение будет только в доме Молли. Чены и МакГи обороняют его всеми противопризрачными средствами.       — Лия? Ты в порядке? - Шэрон дала ей нюхательную соль, чтобы привести в чувства, а Рубен проверял наличие души в ее теле. С ней все хорошо, только женщина плохо помнит, как оказалась здесь.       — Либби, детка, где это мы? - оглянулась она по сторонам.       — Прости, мам, но ради твоей же безопасности, тебе лучше остаться здесь, у Молли, - Либби протянула ей чашку с чаем, нервно поглядывая в окно.       — Кажется, у меня случился инсульт, но это не повод закрывать магазин и прятаться у Молли.       — Это очень трудно объяснить, мам, я не хочу впутывать тебя в это.       — Либби Стайн-Торрес! Мне надоело, я требую объяснений прямо сейчас! - не выдержала женщина и подошла к дочери у окна.       Собгоблины все еще пытались штурмовать дом, чувствуя страх внутри, но защитное поле не давало им это сделать. Защита временная, но пока надежно охраняет дом. Лия вспомнила их, это они напали на нее в магазине. Рефлекторно женщина начала читать молитву на иврите, будто это могло защитить ее. Либби поспешила задернуть шторы и отвести маму от окна.       — Прости мам, ты всю жизнь была для меня нерушимой опорой, взваливая на себя непосильные задачи, - девушка обняла свою маму, чтобы успокоить, - я боялась, что эта информация может сломать тебя, потому держала все в секрете. Но я прошу, не смотри собгоблинам в глаза!       — Собгоблины?! - все еще пребывала в шоке Лия. Она явно требовала полной версии объяснений. Либби сомневалась, боялась травмировать пожилую маму. Она отдала ей свой справочник о призраках, открыв на странице о собгоблинах. Девушка больше не будет иметь секретов, но Лию ждет большая презентация.

***

      После возвращения в Брайтон, Адия поселилась в доме престарелых. Там она была знаменитостью, многие пенсионеры наблюдали за ее блогом в Click-Clock. Кто в юности не мечтал путешествовать по миру? Но у них есть любящие семьи. Дети и внуки почти ежедневно навещают их. Адия была одинока многие годы, а после смерти Скрэтча у нее больше никого не осталось.       — А Ваша комната обставлена довольно скромно, неужели не было никаких сувениров из разных стран? - поинтересовалась Молли за чашечкой чая, прижав Скрэтча подмышкой, чтобы не улетел.       — Я путешествовала налегке, порой, на своих двоих, а из личных воспоминаний я храню фотографии, - Адия щедро поделилась с гостьей фотографиями в самодельном старом альбоме. Их с Молли роднило увлечение сбора воспоминаний таким образом.       Это как машина времени, от старых черно-белых затертых карточек, до ярких и детальных изображений, сделанные уже современными камерами. На самых ранних были изображены они с Тоддом еще совсем детьми, такие милашки. Скрэтча это улыбнуло, а затем смутило. На фотографиях он появляется снова только в самом конце.       — Это же Ваш друг Скрэтч, да? - оживилась Молли, вернувшись к первым страницам.       — Ты так много знаешь о нем, вы были знакомы? Тодд ни разу не упоминал тебя.       Молли украдкой посмотрела на Скрэтча и тот хмуро покачал головой. Он не готов открыться Адии, всему свое время.       — Городок у нас небольшой, я знаю почти всех жителей с юных лет, - частично соврала Молли.       — Но за столько лет он очень сильно поменялся, - с ностальгией вздохнула старушка, присев в кресло напротив Молли. - В лучшую сторону, конечно же. У меня теперь будет достаточно времени, напоследок, насладиться родным городом в последний раз, - из-за воспоминаний она немного закручинилась. Большую часть своего жизненного пути она прошла в одиночку, Тодд стал ее спутником, пусть и не на долгое время, но она почувствовала себя нужной и любимой.       Скрэтч внимательно слушал ее истории, паря рядом. Захотелось утешить, напомнить о себе вновь. Вторая попытка прикоснуться — вновь провал. Он не готов. Меньше всего на свете он хотел бы сейчас, чтобы Адия так грустила, вспоминая его, это очень больно.       — Если бы Тодд был сейчас рядом, что бы Вы ему сказали? - поинтересовалась Молли, мягко улыбнувшись удивленному Скрэтчу, что парил прямо напротив лица старушки.       — Что бы я ему сказала?.. - призадумалась Адия. - Открой корку альбома, там есть потайной кармашек.       Девушка нащупала скрытый отсек и вытащила оттуда очень старый тетрадный лист, сложенный в четыре раза. Аккуратно его развернув, она поняла, что это любовная записка, адресованная Скрэтчу. Похоже, даже сам адресат не был в курсе нее.       — Я написала эту записку лет в 12, кажется, но побоялась отправить, - грустно улыбнулась Адия. - Если бы Скрэтч был тут, я бы забралась как можно выше, - бодрая старушка встала на журнальный столик, чтобы быть выше, - и закричала бы во все горло: "Я люблю тебя Тодд Мортенсон!" Чтобы все знали об этом!       — О-ой, как это мило, - схватилась за щечки Молли. Кажется она на секунду позабыла об объекте обсуждений в этой комнате.       — Может, в следующей жизни, - вернулась в кресло дама. - Не будем о грустном, Тебе уже получше, Молли?       — А? Да, спасибо, Ваш чай творит чудеса, - поблагодарила девушка за угощение, но надо возвращаться к работе.       Адия прониклась добродушием Молли, она подозревала, что Тодд решился на приключения благодаря этой девочке. Ей бы хотелось отблагодарить ее. Но мешать серьезным мэрским делам, она не смеет. Может быть еще свидятся. Адия будет ждать ее в любое время.       Всю дорогу до дома Скрэтч шел молча, а Молли загадочно улыбалась ему. Эта маленькая клептоманка смогла стащить любовную записку, адресованную Тодду и лично передала ее его духу. Призрак пытался читать вслух любовный стишок и заливался румянцем.       — Отвернись, маленькая еще, - в шутку толкнул подругу Скрэтч, пытаясь всеми силами скрыть наворачивающиеся слезы.       — О-о, иди сюда, пожалею, малыша Скрэтчи, - схватила его Молли и обняла эту маршмелку.       — Чувствую себя таким ослом, если честно, - приуныл призрак. - Я даже не догадывался о ее чувствах ко мне. Они были, все это время... взаимны? - два труса прожили бок о бок столько лет, но никто так и не признался.       — Но, рано или поздно, вы снова встретитесь и ты уже будешь готов ей сказать об этом, - приободрила его подруга. - Я не дам тебе сбежать!       — Ты права, Мол. Всему свое время,- призрак сохранил записку в эктоплазматичном кармане и отправился с Молли до мэрии.

***

      Джун не слишком доверяла Дэррилу, он ее пугал своей судебной историей. В данный момент единственная польза от его духа — это эктоплазма, которой он щедро делился для создания вещества, способного растворить мантию Председателя.       Дэррил же несколько раз пытался завязать диалог, но Джун строго дала понять, что не заинтересована с ним в общении, особенно, после того случая. Он использовал ее, а потом бросил, добившись своих целей.       — Я больше не желаю слушать твои глупые оправдания, Дэррил. Все было кристально ясно еще десять лет назад, - смешно нахмурила нос девушка, нервно оторвав еще кусок эктоплазмы.       — Ты даже не даешь мне шанса на искупление!       — У тебя был шанс! А потом ты... - Джун не хотела это вспоминать, а уж, тем более, показывать свои слезы. Она глубоко вздохнула и вернулась к работе.       — Я сожалею об этом. И прошу прощения.       Он таки довел девушку до слез и получил заслуженную пощечину, пусть она и прошла насквозь. Ей нужно было высказать все наболевшее, оскорбления и маты на английском, вперемешку с китайским, летели в адрес духа Дэррила. Он был глупцом и так и остался им. Но упрямство МакГи в нем никуда не делось. Он не сдался в руки правосудия и не сдастся в этой ситуации.       20 лет изучения свойств эктоплазмы не прошли даром. Ее кислотные свойства, в определенных условиях, могли расщепить материал мантии Председателя. Вот только важным "определенным условием" были позитивные мысли. К этому странному выводу Джун пришла еще давно, но научно никак не могла подтвердить. Может быть это как "эффект наблюдателя", только позитивный настрой влияет на положительный исход эксперимента. Но какие могут быть позитивные мысли рядом с парнем, что доводит до ручки одним своим присутствием?       — Если бы тебе дали свободу, что бы ты сделал? - подала голос Джун, после очередного неудачного эксперимента. Она решила сделать небольшой перерыв.       — Ты мне вряд ли поверишь, но я устал быть постоянно в бегах. Я наломал дров и врагов у меня больше, чем друзей, - Дэррил присел рядом. - Но каждый мой поступок, хочешь — верь, хочешь — нет, я делал с благой целью. В мире слишком много зла. И, боровшись с ним, я не заметил, как примкнул к нему.       — Скажи честно, твои чувства ко мне тогда были настоящими или все это фальш? - Джун сняла очки и посмотрела на него красными от усталости глазами. Вроде ей казалось, что все в прошлом, как этот злосчастный сердцеед вернулся в ее жизнь.       — Лучшая ночь в моей жизни, - искренне ответил ей Дэррил, убрав мешающий локон волос с ее лица, чтобы открыть его красоту. - Если бы мне дали свободу, я бы повторил. Только в этот раз останусь рядом.       Джун смутили его слова. И снова она, как наивная девчонка, поддалась чарам лести. Страх остаться с разбитым сердцем никуда не делся, но она чувствовала, что Дэррил говорит ей правду. Однако поцеловать себя не дала, не заслужил пока.       Позитивные эмоции сработали, экстремальная эктоплазматическая кислота была готова. Теперь у них с Председателям равные шансы. По рации был объявлен общий сбор команды.