Глава 19

Размеренные шаги незнакомца смешались с ритмичными хлопками в ладоши, разрывая воцарившуюся тишину                - Поздравляю, - иронично произнёс он, - о великий герой Моримы. Тебе удалось победить.      Я сидел неподвижно – словно зависший от переизбытка информации компьютер. Картинка никак не могла сфокусироваться, а остаточное тепло Лины всё ещё ощущалось в руках.      - Кто бы подумал, что Кел-Тес захочет сделать из вас своих игрушек, — легко усмехнулся тот и остановился.      Вокруг меня сбилась целая какофония энергии. РМЧ сходил с ума, словно компас в магнитную бурю. Я не чувствовал ничего — ни Галикту, ни пределы силы этого существа.      «Незнакомец?» — это слово больно резануло по сознанию и окончательно выдернуло меня из оцепенения.      Я резким движением развернулся, несколько опешив от увиденного мною человека. Его образ сильно выбивался из общей картины мира.      - Что-то ты поплыл, парень, - он сделал акцент на последнем слове. – Твой клинок уже чуть-ли не прыгает от возмущения.      Краем глаз я заметил лежащего чуть поодаль от меня Галикту. Использовав притяжение, он в тот же момент оказался у меня в руках.      - Галикта?.. – мысленно спросил у него я, на что получил в ответ лишь тишину.      Незнакомец ещё какое-то время посмотрел на нас оценивающим взглядом и склонил голову набок, словно чем-то расстроенный.      - Уж больно ты несговорчивый. Это на тебя не похоже, Тревор.      Названное им имя вбило меня в ступор. На мгновение мир вокруг словно замер. Так меня называл только Василий, либо же некоторые из моих Земных знакомых, но…      - Откуда ты знаешь? – внутри начала нарастать злость, пусть и в небольшом количестве.      - Во-о-от, - протянул тот, - уже лучше. Именно так и должен вести себя избранник цикла.      Чего?      - Какого ещё, нахрен, цикла?.. Но ответа не последовало, словно я разговаривал со стенкой. Однако за место этого, к нашей беседе подключился Галикта.      - Тэтсо, - мысленно начал он, - У меня плохое предчувствие. Голос его в этот момент был растерянным. И…испуганным? Это не на шутку озадачило меня, ведь я никогда раньше не видел его испуганным.      - Эй, Галикта, что случилось?      - Всё это место вокруг, - в пол голоса продолжил он, - не просто карманное измерение. Оно словно образовалось на самом полотне мироздания.      - Ты же знаешь, что я всё равно не пойму…      - Вспомни Пожирателя богов, - тут же продолжил мой напарник. – Искажение. Целое измерение. Здесь что-то очень похожее.      Искажение? Место, где и состоялась моя с ним дуэль. Огромное измерение, которое даже Дрэйдон не смог полноценно изучить.      - Хреново…      Незнакомец спокойной стоял и продолжал нас рассматривать. В нём не чувствовалось угрозы, жажды крови, коварства. Абсолютно ничего.      - Наговорились? – вмешался в наш разговор он.      - Что тебе от нас надо? – я сжал эфес клинка сильнее.      Он выдержал небольшую паузу перед ответом.      - Естественного порядка вещей, - пожал плечами незнакомец. – Поддержания и исполнения цикла.      И снова какой-то цикл. Что это вообще за хрень? Даже Василий ни о чём подобном ни разу не упоминал.      - Ты что-нибудь знаешь? – спросил я у Галикты.      - Первый раз слышу.      Незнакомец чуть запрокинул голову к небу, если его вообще можно считать таковым. Вместо него здесь были лишь острые скалы, что свисали вниз головой.      - Сегодня воистину радостный день.      Я стоял и оценивал стоявшего передо мной противника, но снова ничего не могу понять. Одетый в классическое японское кимоно и гэты – он не создавал впечатления настроенного к сражению воина. Да и от него не исходило совершенно никаких эмоций, словно называть его «существом» заведомо было неправильно.      Мы простояли так ещё около минуты. Подул лёгкий прохладный ветер, покачивая облысевшие и едва попадающиеся на глаза деревья.      - И долго мы будем так стоять? – не выдержав, спросил у него я. – Давай выбирай уже: мы либо жепу тебе надерём, либо ты нас отпустишь.      Он лишь едва усмехнулся.      - Ты называешь это выбором?  Интересное слово.      Я снова ничего не понял, но инстинктивно попятился назад, задевая ногой выпирающий ржавый кусок. Визуально он походил на клинок, который хозяин забыл в земле и пролежавший в ней несколько столетий. Осмотревшись по сторонам, вглядываясь в окружающую местность, я подметил для себя, что таких вот кусков здесь бессчётное множество. Копья, топоры, секиры, клинки – огромное разнообразие оружия, что были брошены и забыты на долгое время.      - Галикты, ты видишь это? – я сделал очередной шаг назад, смотря на медленно отдаляющегося незнакомца.      - Да, Тэтсо, - удручённо ответил мне он. – Вижу.      - И что думаешь?      Галикта промолчал, а в области правой руки я ощутил бурю грусти и злости.      - Г-галикта? – выставил я его перед собой, смотря на пылающий пуще прежнего клинок. – Ты чего?      - Помнишь, в зале Моримы я рассказывал тебе о зовущих меня голосах?      - Да, помню.      - Одним из них было то копьё, коим ты убил того рыцаря. Оно… - Галикта ненадолго замялся, словно формулирую резко возникшую мысль. – Она молила о помощи.      В руках, словно разряд молнии, тут же вспыхнули те же ощущения, когда я первый раз схватился за древко.      - Но я ошибался, - он снова ненадолго замолчал. - Нет, она молила о спасении, но не о том, которое мне казалось правильным. Она хотела освободиться не от рыцаря, а не познать участь тех, кто как раз и становятся оружием ему подобных.      Я снова осмотрелся по сторонам. До меня, кажется, начало доходить, о чём он говорит. Слабые остаются медленно умирать, а сильные – избранными для таких вот существ, как тот рыцарь. Но если так…      - Да, Тэтсо, - словно прочитав мои мысли, продолжил он. – Это я и хочу сказать.      - Но это же бред! – мой крик эхом разнёсся по округе.      - Ты не первый, - сказал из ниоткуда возникший передо мной незнакомец, - а лишь очередной.      От неожиданности я опешил, сделав шаг назад.      - Посмотрим же, как красиво ты дойдёшь до его завершения, - он раскинул руки в стороны, а напряжение в воздухе стало чуть ли не осязаемым.      - Не собираюсь я здесь умирать, - холодно отрезал я, после чего встал в боевую стойку. – Мне ещё есть, куда возвращаться.      В голове вспыхнул образ Лины. Сейчас я не знаю, что произошло с той крепостью и есть ли там кто-нибудь, но в груди было чувство уверенности. Возможно - это сила Кхел-Рона отзывается на её жизнь, сигнализируя о том, что с ней всё в порядке.      На мои слова незнакомец лишь в очередной раз усмехнулся.      - Ты такой же, как все остальные, кто думал, что он не такой.      Я нанёс быстрый удар, нацеленный в шею противника. Пламя Галикты в этот раз было куда более мощным – злость по отношению к этому существу давала о себе знать.      - Нет, парень, - он поднял руку в сторону, встречая мою атаку ладонью, - так не пойдёт.      Удар в сантиметре от цели остановился, а вся мощь обогнула тело незнакомца. Глаза от удивления расширились, но я быстро сориентировался и в один прыжок разорвал дистанцию.      - Покажи всё на что ты способен.      - Тэтсо, он прав, - включился в разговор Галикта. – В этом бою нет смысла сдерживаться.      - Ты уверен?      Начинать бой с козырей было не самым лучшим вариантом. Тем более, когда о противнике нет никакой информации.      - Он – апогей силы, - холодно констатировал мой напарник. – А ты только пробудился. Ты ещё ничего не знаешь о том, как сила Кхел-Рона повлияет на тебя. Пусть эта неожиданность и станет нашем козырем. К тому же…      Галикта выдержал небольшую паузу, словно что-то осмысливая.      - Меня не покидает чувство, что если не пойдём у него на поводу, то нас просто раздавят.      Я сглотнул, но послушал его. Уберём возможные риски и встретим противника лицом к лицу.      - Уверен, что не хочешь надавать ему хоть немного?      Галикта отрицательно закачал язычками пламени.      - Ты сделаешь это с моей помощью. И этого будет достаточно.      Я прикрыл глаза и улыбнулся. Мандраж присутствовал, хоть и ощущался не так сильно. Меня не покидало чувство, что всё будет хорошо. Как и с ними…      - Ну что, - крикнул я, подавая тело вперёд, - погнали!      - Начинаю высвобождение ядра реликта. Идентификация: клинок убийца богов — Галикта. Владелец: Тэтсо. Степень пробуждение оружия: 100%. Внешние усиления: пламя божественного дракона Кхел-Рона — активно; некротическое пламя — утрачено; божественная сущность владельца – активно. Принимаю новые данные…Высвобождаю полный потенциал.      В один рывок расстояние между нам сокращается, и я повторяю свой предыдущую атаку. В этот раз незнакомец не решился принимать его голыми руками, а принял его на материализовавшееся древко.      - Чё-ё-ёрт… - с улыбкой на лице протянул я, увидев знакомое мне копьё.      - Ты сказал, что тебе есть куда возвращаться? – уверенно, словно насмехаясь надо мной, начал незнакомец, вставая в позу для атаки. – Вопрос здесь не - «куда». Вопрос здесь – «чем».      Рывок – и расстояние между нами сокращается. Копьё искрит куда сильнее, чем во время сражения с тёмным рыцарем. Я уклоняюсь от сверхбыстрой череды колющих ударов, пытаясь контратаковать, но все атаки приходятся на блок.      Ощущения в этот раз кардинально отличались от всех предыдущих. Сейчас, когда мы с Галиктой стали равны по силе, апофеоз давал куда больший прирост к мощности. Я видел, как маленькие пылинки несутся вдаль, уносимые ветром. Слышал, как журчит вода и видел каждую искринку, исходящую от копья.      - Закончим это быстро! – выкрикнул я и, в мгновение сократив расстояние, ухватился свободной рукой за древко и потянув его на себя. Ногой попытался пробить противнику в живот, но тот словно и не почувствовал удар, взмахом заставив отойти на пару метров.      - Ну же, зачем спешить?.. – иронично подметил тот, разрывая дистанцию пуще прежнего. – Мне очень нравится этот момент.      По глазам ударила до боли знакомая алая вспышка, после чего в мою сторону понеслись три прямых сгустка молнии. Я уклонился в сторону, пропуская их мимо себя, и понёсся в сторону противника, как по спине пришёлся удар неимоверной мощи.      Меня по инерции отбросило в сторону незнакомца, который в свою очередь впечатал мне в лицо свой кулак. Удар был не обычный – словно он бил не по моей физической оболочке.      «А в прошлый раз они не наводились…» - прохрипел в голове я, вспоминая последнюю атаку, от которой удалось отклониться.      - Больше такой трюк не прокатит, - кинул я противнику, пуская вперёд крестообразный поток тёмного пламени и попутно заряжая рывок.      - А больше и не нужно.      Первая атака подняла обильную дымовую завесу, позволяя мне обогнуть того по дуге и рывком нанести огромной урон. Клинок уносится в сторону противника и встречает древко копья. Я разрываю дистанцию и уже готовлюсь нанести удар, как в глаза бросается совершенно иное оружие. Тёмное, - словно выкованное из того же металла, что и Галикта, - копьё так же искрилось молниями, но в этот раз резче, плотнее, словно мир вокруг не успевал за ними.      Мы сошлись в клинче, обмениваясь ударами на невидимой человеческому глаза скорости. Череда из блоков, парирований и контратак ни к чему не приводила, однако каждый удар противника болью отзывался в руках. Вспышки молнии даже при промахе оставляли свой след на теле, пробивая броню из тёмного пламени и оставляя выжженый росчерк на коже.      - Напрягись, герой Моримы, - с издёвкой произнёс незнакомец, хватая меня за горло и впечатывая меня в землю. – Или это твой предел?      Злость подступает к голове. Перекатом ухожу от колющего удара и пинком выбиваю копьё из его рук. Используя инерцию от удара поднимаюсь на ноги и наношу размашистый удар в область ключицы. Удар настигает цель и отбрасывает того в стоящий неподалёку каменный выступ.      «Добить!» - проскакивает в голове, и я уже несусь в его сторону, включая новоприобретённую длань тёмного бога, как плечо простреливает острая боль, а в глазах ненадолго темнеет. Сияющий фиолетовым наконечник по кость заходит в плечо, но не повреждает плоть и кости. Его урон словно приходится по сущности, чем по телу. Пыль разлетается в стороны, а перед глазами стоит невредимый противник. Кимоно в области ключицы выжжено, но на теле нет никаких повреждений. «Но я ведь точно ощутил, как клинок разрезает плоть!»      В лицо летит череда колющих ударов, звуки которых схожи с мольбой мучеников. «Если эту тварь не берут физические атаки, то как тогда с ней бороться?» Блок, уклонение, прыжок! «Нет, надо проверить ещё раз!»      Когда копьё в очередной раз задело левое плечо, я ухватился за древко рукой и впечатал заряженный тёмным пламенем кулак в лицо незнакомцу. Его лицо начало обгорать и плавиться, а переносица заходить внутрь черепной коробки. Прыжок – и между нами снова двухметровое расстояние.      Я стоял и внимательно смотрел на противника. Он не спешил бросаться в бой, а на раны даже и внимания не обращал. Его лицо выглядело, как бесформенное месиво.      - Вот так уже заметно лучше, - похлопал в ладоши тот. – Теперь ты соответствуешь своему титулу.      Я промолчал, наблюдая, как обугленная плоть начинает восстанавливаться, а кости возвращаться в привычное состояние.      «Необходимо продолжить наседать. Не давать ему возможности раскрывать полный потенциал всех этих реликтов. Но что делать с его регенерацией?..»      - И сколько подобных мне здесь уже побывало? – начал тянуть я время. Необходимо было найти зацепку – хоть что-нибудь, что поможет нанести ему урон.      - Ты даже не представляешь, - улыбнулся он в ответ. – Цикл был запущен настолько давно, насколько твой разум даже и представить не может.      «Цикл?» Сказанное незнакомцем слово повторилось в очередной раз, словно намекая на подсказку. Вопрос лишь был в том, что он из себя представляет.      - Ты всё твердишь про свой цикл, но не даёшь конкретики. Что это вообще такое?      В качестве ответа я получил лишь молниеносную атаку. Наконечник копья со свистом пронёсся мимо ушей, а я выпустил Галикту из рук и ухватился за древко. Попытавшись повторить тот же трюк, что и с тёмным рыцарем, я с разворота нанёс удар, целясь в грудную клетку. Однако, в момент самого удара, копьё дематеариализовалось, а в руках незнакомца возникло новое, словно выкованное из вспышки солнца. Я рывком ухожу назад, получая ожог в области правой щеки и притягиваю к себе Галкту.      - Не хочешь отвечать, да? – сцепившись в клинче выкрикнул я ему, на что получил удар втоком по животу.      - Ты пытаешься придать этому значение. Сконцентрировать своё внимание на этом.      Очередная атака и очередная вспышка жгучей боли. Копьё словно в последний момент удлинилось и рассекло правое плечо.      - Но циклу всё равно.      Я отскочил на несколько метров и принялся регенерировать. Его атаки били больно, но особо сильного вреда не наносили. Словно он пытается насытиться, прежде чем взяться за дело всерьёз.      - Согласен, - усмехнулся я. – Мне тоже всё равно на этот твой цикл.      Галикта в очередной раз вспыхнул, а доспех из тёмного пламени поменял форму, добавив на спине крылья.      - Меня ещё моя девушка ждёт. Взмах – и тело пробивает звуковой барьер, а клинок в руках отсекает противнику руку. Копьё падает наземь, а уши улавливают звуки льющейся крови.      - Порезав тело на куски - восстановиться будет труднее, да? – резким движением я развернулся и попытался нанести похожий удар. Клинок со свистом проноситься по направлению шеи и врезается в поднятое с земли копьё.      - Да, - усмехнулся он в ответ. – Но от это лишь значит, что цикл перешёл к заключительной фазе!      Копьё и меч сцепились в хаотичном танце ударов, где каждый удар сопровождался аккомпанементом из лязга металла. За всю его продолжительность у меня так и не удалось нанести ему хоть каких-либо повреждений.      Наконечник копья с каждой секундой становился всё ярче, а исходящий от него жар сильнее. Создавалось ощущение, что он подпитывается от пламени Галикты.      - Неприятный исход, да? – заметив изменившееся моё выражение лица, подметил незнакомец.      Я проигнорировал его слова и бросился на него. «Есть у меня козырь, что затмит твоё жалкое подобие пламени!»      Клинок вспыхнул рыжим, - словно олицетворяющим всю суть драконов, - пламенем, а наконечник визуально удлинился. В момент, когда мы вышли на расстояние удара, я направил лезвие на встречу копья. Драконий рёв разнёсся по округе, а бушующее пламя Кхел-Рона затмило солнечное копьё, выбив его из рук и отбросив на десятки метров в сторону.      Клинок, что не погас после удара, возвращается по обратной траектории и задевает левое плечо противника. Глаза незнакомца выпучиваются от удивления. Но не из-за моего удара. В этом была иная причина.      Он отскакивает на несколько метров назад, прижав свободной рукой обугленную плоть. На лицо как никогда заползла улыбка радости, когда глаза уловили, что рана не затягивается.      - Ну что, - с издёвкой начал я, медленно подходя к нему. После пробуждения, атака пламенем Кхел-Рона была не единственной акцией, из-за чего прямо сейчас я мог снести тому голову и покончить со всем этим. Клинок вновь вспыхнул, а я ухватился за рукоять обеими руками.      Но стоило мне сделать очередной шаг, как атмосфера вокруг начала меняться. Ветер задул с большей силой, а где-то над головой раздался скрежет и каменный треск. Из огромного разлома, что служил величественными вратами, на землю передо мной сошло нечто, чью суть попросту нельзя было постичь. Длинное, отдалённо похожее на копьё, его навершие состояло из незаконченного круга с ребристым наконечником, а само оно искажало пространство вокруг себя. На меня резко накатила слабость, уши будто перестали слышат и глаза начинали терять краски.      - Да что же это за хрень?.. – голос непроизвольно начал дрожать. Мне вспомнился момент с Нерг-Кхоном, когда он только пробудился. Ощущения были схожими, вот только сейчас я находился на божественном уровне сил. Или же…Он тот, от кого дрожат даже боги?      Незнакомец подошёл к подобию копья и протянул к нему руку.      - Око Завершения, - холодно процедил он.      По коже в тот же момент забегали мурашки, но я попытался взять себя в руки, сжав рукоять клинка крепче.      - За долгие столетия он решил преподнести очередную жертву циклу, - ухватившись за древко, вокруг подобия копья начала скапливаться необузданная энергия, а по всей длине проявляться разного цвета руны. – День начинает казаться куда более мерзким.      Я молча стоял, наблюдая за всем непонятным мне действием. Внутри отчётливо создавалось впечатление, словно это существо пробудилось.      - А ты, нарушитель цикла, - он перевёл взгляд на меня. – Попробуй хоть ненадолго меня развлечь.      Летящий в мою сторону наконечник Ока привёл меня в чувство. Я уклонился от выпада и нанёс ответный удар, пришедший на древко.      Глаза выпучились, когда клинок не достиг цели, а остановился в сантиметре от неё. «Опять?!»      Словно в качестве ответа, наконечник снова полетел в мою сторону. Я попытался уклониться, но замедлился, из-за чего удар пришёлся в область правой щеки, отозвавшись ноющей болью по всему телу.      Незнакомец, к удивлению для меня отступил, а я принялся регенерировать.      - Пусть даже и нарушитель, но ты пройдёшь этот цикл от начала и до конца.      - Да ты меня уже за*бал со своим циклом! – рявкнул на него я. – Цикл да цикл…я знать не знаю, что это!      Тишина. Даже ветер стих. Незнакомец молча смотрел на меня, после чего разлился хохотом:      - Действительно, - вытер он выступающие от смеха слёзы, - откуда тебе знать.      Он внимательно осмотрел Око, словно не видел его тысячелетия, и воткнул его в землю.      - Но, как я и сказал, ты пытаешься придать этому значение. Циклу же всё равно.      Диалог походил на замкнутый круг.      - Ответов, я так понимаю, от тебя ждать не стоит? – слегка иронично ответил ему я.      - Они тебе будут ни к чему. Слова мои были полны уверенности, но лишь в качестве самоуспокоения. В голове не было ни одной мысли, что делать дальше. Вот вроде бы выход нашёлся, но это Око накрыло его пеленой. «Почему я вообще так сосредоточен на нём? Почему он так сосредоточен на мне?» Вопросов с каждым разом становилось всё больше и больше, а ответов, увы, нет.      - Однако стоит признать, - голос незнакомца вывел меня из задумчивости. – Ты по-настоящему слаб.      Эти слова ввели меня в ступор. И дело было не в них самих. Множество различных эмоций стало переполнять меня одновременно, из-за чего я не знал, как реагировать. Злость, насмешка, страх, отчаяние.      - Слабейший из всех, кто противостоял циклу.      - С чего ты вообще взял, что я собираюсь противостоять твоему…      Ответ пришёл сам собой. Его поведение, словно перестало походить на какой-то механизм, когда я нанёс ему первый урон. Все ранения до этого он не просто регенерировал, а не чувствовал от слова совсем. Словно они концептуально не могли нанести ему вред. Но почему тогда пламя Кхел-Рона смогло? Почему именно пламя дракона возрождения справилось?      Я огляделся вокруг. Вновь посмотрел на всё это бесчисленное количество реликтов, что встретили здесь мучительную смерть. Цикл. То, почему он называет меня нарушителем. Возрождение – нарушитель. И если брать от обратного, то…      - Завершённость, - единственное что сказал я после долгой паузы. – Полное окончание.      Незнакомец ехидно усмехнулся, что лишь подтвердило мою догадку.      Цикл, что является нарушением естественного цикла жизни и смерти. Жизнь и смерть. А связывает их - возрождение.      Я заглянул в его бездонные глаза. В них не читалось ничего. От него не исходило никаких эмоций – словно он и не живое существо вовсе.      - Ты что-то вроде аватара этого цикла, - констатировал я, на что получил ту же реакцию.      Не существо, а концепция. Поэтому и простыми атаками его не получается ранить. Они не наносят ему концептуального урона. И если это так, то противника ты подобрал не самого удачного.      Я усмехнулся, после чего встал в боевую стойку, приготовившись продолжать сражение.      - У тебя прицел сбит, приятель, - с издёвкой выкинул я ему. – Ты плохо выбираешь противников.      - Как раз наоборот, - парировал он. – Подобные тебе – прямая угроза для цикла. А значит и ваш проход через него является первоочередной задачей.      Мы оба встали на изготовку и в воздухе повисла тишина. Взгляды соприкасались, вызывая лёгкие порывы страха.      - Малис-Эш, - тишину он.      - Чего?      - Название цикла. Моё название.      Земля под его ногами содрогнулась, а наконечник Ока понёсся в мою сторону. Я попытался блокировать, но из-за замедления вокруг него, Малис-Эш успел поменять траекторию удара, оставив порез на левой руке. В этот раз никакой ноющей боли не последовало.      Мы сцепились в очередном танце, обмениваясь смертельными друг для друга ударами. Сила Кхел-Рона отзывалась не лучшим образом – раз через раз бушующее пламя гасло, из-за чего несколько удачных ударов превращались в пустоту.      - Первый ошибся, когда выбрал тебя в кандидаты нарушителей цикла, – Око рассекло левую бровь и оставило глубокий порез в области бедра. – Неопытный. Слабый. Трусливый.      Каждый его удар начинал ощущаться всё тяжелее и тяжелее, из-за чего хватка ослабевала, а клинок слушался всё хуже и хуже.      Очередная атака застала меня врасплох. В момент очередной атаки Малис-Эш словно отключил основные органы чувств. В глазах потемнело настолько, что не было видно ничего. Уши перестали слышать, словно я оказался в пустом пространстве. Грудь пронзила острая боль – наконечник Ока вошёл чуть ли не по основание кольца. Земля ушла из-под ног, а тело взмыло вверх. Мгновение – и тело окутало ощущение полёта. Возвышающийся камень смягчил удар.      Я пролежал так до момента, пока Малис-Эш не подошёл ко мне в плотную. Зрение и слух вернулись, а силуэт готовящегося к очередной атаке противника недоумённо окинул меня взглядом. Пространство вокруг разорилось моим хохотом. Рана, нанесённая его последним ударом, начала регенерировать, что ещё больше добавляло желания смеяться.      - И это всё? – сквозь слёзы еле спросил у него я. – Всё, на что способен твой цикл?      Концептуальный урон пламенем Кхел-Рона нельзя было восстановить так быстро. Он словно оставлял шрам – знак вечной памяти, что цикл может быть нарушен. Но концептуальный урон его Ока не такой. Его можно быстро залечить.      - Видишь, - я поднялся на ноги и ударил себя по груди. – Уже как огурчик.      В ответ была лишь тишина, нарушаемая ответным хохотом. Но в этот раз он был не искренним, а…злорадным?..      - Цикл – неизбежность, - резко замолчав, холодно ответил он. – Посмотрим, как ты будешь смеяться потом, парень.      Я сглотнул. В груди нарастала тревога, словно я что-то упускаю. Но не понимаю что…      - Если у тебя есть силы смеяться, то давай повысим ставки в этой игре.      Он выставил перед собой ладонь, на которой через мгновение сформировалась мутно-зелёная дымка, а вслед за ней и изображение.      Внутри резко всё сжалось, а злость сменилась на ярость, что пеленой начинала застилать глаза.      - Только попробуй, сука!      - Я предлагаю тебе сделку. Покажи, что способен пошатнуть цикл – и тогда я освобожу этих людей из крепости. Пропусти через себя цикл полностью – и тогда они умрут.      Осознание произошедшего тяжелейшим грузом свалилось на плечи. «Если не одержать верх, то все они умрут. Лина умрёт. И я наверняка уверен, что умрут они не простой смертью. Эта тварь заставит их пройти цикл, что сделает их гибель необратимой.» Этого нельзя допустить.      В ответ на мои слова, температура тела стала резко увеличиваться, а края видимости словно начали пылать. «Возрождение начинается там, когда есть куда возвращаться.» И мне есть куда.      Пространство вокруг налилось светом, словно ярчайший факел озаряет путь в тёмной пещере. Я и Галикта стали по-настоящему едины – как два сосуда, где первый накапливает, а второй высвобождает. Не союз. Не контракт. Выбор, сделанный нами обоими.      Клинок и Око встретились, разнеся по округе эхо от удара. Взмах крыльями – и мы с Малис-Эшем перешли в воздушную плоскость боя. Клинок обжигал кожу противника, то и дело заставляя уши улавливать недовольное цоконье. Мы кружились вокруг выступающих вниз каменных скал – огибая их и разрушая. Черча в небе тысячи ломанных линий, мы пронеслись мимо огромного озера, заставив его испариться чуть-ли не на половину. Каждый мой удар сопровождался огромным потоком пламени, чтобы урон был пусть и незначительным, но был. Око Завершения не использовало никаких техник, постоянно держа меня в напряжении.      Прочертив очередную ломанную линию, мы сошлись в клинче, Обмениваясь шквалом ударов. Сомнения и страх не покидали меня не на секунду, как бы я ни старался выгнать их из головы.      - Да, парень, - восхищённо начал Малис-Эш, - именно! Так всегда и было! Сначала – ярость! Потом – форма!      Противник начал входить в боевой раж, что подтверждалось возросшей скоростью и мощностью атак. «Он теснит меня без применения техник, когда я выкладываюсь на полну…»      В мысли снова заползли жуткие образы последствия моего поражения, из-за которых я на мгновение ослабил хватку. И именно это стало кульминацией всего сражения.      - Это и есть твой предел!      Наконечник Ока Завершения понёсся в мою сторону. Очередным ударом я отбиваю мощную атаку и готовлюсь контратаковать. Клинок со свистом разрубает воздух и с чавкающим звуком рассекает грудную клетку противника. Но в момент ликования, на меня с ещё большей силой снизошло отчаяние. Пламя Кхел-Рона не вспыхнуло. Клинок нанёс физические повреждения, от которых в данном бою не было смысла.      Мгновение – и Око проносится мимо уха, а ощущение левой руки теряется. Тёмное пламя тут же прижигает огромную рану, а зубы сжимаются от боли. Очередной замах – и тело впечатывается в землю.      …      - Цикл – основа, - Малис-Эш приземлился в нескольких метрах от меня. – Не нарушаемая истина. Подобные вам лишь пешки первого, в попытках избавиться от цикла. Он не шёл ко мне – он абсолютно никак не двигался. Его целью было не убить меня, а дать прочувствовать каждый этап цикла. Прийти к завершению.      - Но я ценю ваши попытки его прервать. Они по-настоящему приносят удовлетворение.      - Знаешь, - медленно начал я подниматься на ноги. – В одном ты ошибаешься.      Галикта аккуратно лёг мне в руку, инстинктивно вспыхнув тёмным пламенем.      - Мы, - люди, - не такие существа, как ты себе, возможно, нафантазировал. Мы рождаемся на свет и ничего не знаем о себе и окружении. Не знаем кто мы и кем хотим быть. Мы растём, у нас появляются интересы и увлечения. Мы встречаем новых людей и выстраиваем между собой связь. Мы проживаем эту жизнь так, как считаем нужным, после чего встречаем свой конец.      Услышав последние слова, Малис-Эш заметно приободрился.      - Именно в этом и суть цикла, парень. Завершение…      - Но конец одного – это лишь начало совершенного иного, - перебил его я. – Начало новой, ещё невиданной истории. Именно так и существует жизнь. Жизнь и смерть – связью между которыми и является возрождение.      Перед глазами пронеслись школьные дни, где мы с Василием радостные и весёлые скакали на канализационном люке, несколько часов подряд танцуя в одном стиле. Рождение брата и сестры – их первые слова и достижения. Лица друзей, с кем мы разделили и горе, и радость. Слёзы благодарных людей Альмерии, чьи жизни мы спасли. Горечь и сожаления тех, кто сбился на своём пути. Последние слова тирана и его раскаяние.      Всё это время я смотрел куда-то вдаль – туда, куда не получается заглянуть просто так. Словно видя то, чего просто так нельзя увидеть.      - Возрождение начинается там, когда есть куда возвращаться, - я поднял на Малис-Эша глаза. – Именно в этом и суть всех живых существ.      Он огорченно смотрел на меня, будто на несчастное существо, что не понимает истинной ценности бытия.      - Этим вы и нарушаете вечный цикл, - в пол голоса добавил он.      - Я бы поспорил с тобой, что это цикл является вечным.      Он не ответил.      - Подумай сам, - продолжил я. – Ведь если бы он был вечным и верным, то как тогда жизнь продолжала развиваться? Как миры продолжали своё существование?      Пространство вокруг Малис-Эша начинало сгущаться, а зрение и слух вновь ухудшаться.      - Этот твой цикл – не больше опухоли на полотне мироздания. Опухоли, что никто пока не мог вырезать.      - «Не мог» - ты сказал, - сделав акцент на начале фразы, произнёс Малис-Эш и с усмешкой в голосе добавил: - Хочешь сказать, что у тебя получится?      Я лишь пожал плечами, и едва заметно улыбнулся.      - Кто знает, кто знает…      - И что же ты сможешь сделать с одной то рукой?      Череда картинок сменяла другую, наполняя тело теплом. И в момент, когда она остановилась, я сделал вдох. Ярчайший солнечный лучик, что всё это время освещал мой путь. Сколько бы я не сделал зла, со сколькими бы трудностями не столкнулся – она всегда освещала мне путь. Согревала тогда, когда я нуждался в этом больше всего. Моя Лина. Моя причина для возвращения.      …      - Убить тебя.      Я бросился вперёд на встречу Малис-Эшу. Клинок в руках вспыхнул и лязг металла разнёсся по округе. Мы слились в один непрекращающийся танец, обмениваясь бесчисленным количеством ударов. В добавок к росчеркам клинком, я добавил весь свой опыт и навыки бокса, постоянно чередуя их и делая атаки непредсказуемыми. «Не сейчас.»      Блокировав очередной удар Ока Завершения, я отбросил Малис-Эша ударом ноги. Он успел быстро сгруппироваться, но я уже был наготове. По всей длине лезвия забегали магические круги, а клинок вспыхнул с такой силой, коей ещё ни разу не обладал. Массивный росчерк тёмного пламени пронёсся в пространстве, отправив противника в полёт. Вторая техника закончила свою зарядку, и я бросил клинок в сторону Малис-Эша, под конец напитав его ещё большим количеством энергии. Техника подмены – мы меняемся с Галиктой местами, а заранее заготовленный рывок в то же мгновение возвращает мне его прямо в руку. Я поднимаю клинок вверх. Лезвие по всей своей длине начало растворяться, теряя форму и вес, пока в руках у меня не остался лишь поток пламени — тяжёлый, горячий, живой. Уникальная техника Галикты «Галаксия» обладает одним сильнейшим фактором – её невозможно заблокировать, даже будучи осведомлённым о ней. Клинок теряет свою материальную составляющую, огибая всевозможные блоки и щиты. Эта техника не нанесёт врагу урона, но и не для этого она сейчас используется!      Взмах – поток космического пламени проносится по пространству, огибая выставленный блок и отбрасывает Малис-Эша на огромной скорости в сторону земли, выбивая из рук Око. Тело под силой притяжения начинает падать вниз, но я задаю вектор крыльями и очередным взмахом пробиваю звуковой барьер. Клинок возвращает свою материальную оболочку и вспыхивает божественным драконьим пламенем. Окрестности озаряет ярчайшая вспышка, а в пространстве эхом разносится драконий рёв. «Каждый прожитый момент станет нашим ключом к победе!»      -  Выкуси всю суть пламени возрождения! – выкрикнул я, обрушивая на врага божественную мощь.