Глава 5: Нежеланная жизнь.

Синелист. Новый Скайзерн. — Простите, мистер Инрайв, но мы не можем одобрить данный проект. Он противоречит нынешним законам Небесного Анклава и Нового Скайзерна! — отчеканил старческим голосом скайзерновец, с глухим хлопком бросив увесистую стопку бумаг на глянцевый деревянный стол из темного дерева. Взгляд бледных серых глаз, скрытых за широким стеклом очков, холодно осматривал молодого парня перед собой. Инрайв — молодой скайзерновец и по совместительству один из гениев нового поколения, дающий большие надежды на будущее народа и гордость нации. Парень с собранными в низкий хвост темными волосы с тусклым фиолетовым отливом распушил белоснежные крылья в знак возмущения на слова профессора. Зрачки черных глаз сузились, лицо исказилось в смеси эмоций, состоящей из негодования, гнева и раздражения: — Но ведь это может полностью изменить жизнь всех жителей Скайзерна!.. Не успел парень как-либо закончить предложение в надежде переубедить собеседника, как профессор ударил кулаком по столу, заставив брошенную стопку бумаг всколыхнуться, разбрасывая несколько листов по помещению. Лицо старика стало необычайно хмурым, а челюсть сжалась до вздутых на шее вен, крылья угрожающе распахнулись: — Это не обсуждается! Попрошу покинуть мой кабинет и более с таким предложением не заявляться! Инрайв сглотнул вязкую слюну, слабо кивая словам профессора. Собрав разлетевшиеся бумаги, он ушел с поникшим лицом. «Снова провал…» — удрученно проговорил в своей голове скайзерновец. Выходя из здания и проходя мимо мусорки, он с громким рыком швырнул всю стопку, стремительным шагом удаляясь за здание. Мимо проходящие прохожие с непониманием глядели на буйного юношу, но не придавали этому поведению столь большого значения: всем известно, что работники и обучающиеся в Академии при Анклаве — психи или как минимум неординарные личности. Зайдя за угол здания, парня встретила его давняя подруга и по совместительству источник раздражения. Девушка с бледными блондинистыми волосами и хмурым взглядом зеленых глаз осматривала пришедшего парня, после чего одним движением достала из белого халата пачку дорогих папирос, взяв себе одну и протянув остальное незваному гостю, будто приглашая на душевный разговор. Инрайв резкими движениями вытягивает из пачки сигарету, возвращает остальное владелице и с помощью базовой магии огня зажигает обе находящиеся во рту сигары. Сделав первый вдох, втянув дым в свои легкие, парень устало облокотился о каменную белую стену здания Академии. Рядом стоящая девушка, выдыхая темный дым, задает уже обыденный для них вопрос: — Вновь отказ? Инрайв кивает, выдыхая дым. Это был уже седьмой отказ, и как бы парень ни пытался убедить старых маразматиков в своей правоте, каждый раз был как первый. Отказ. Блондинка слабо похлопала друга по плечу, своеобразно утешая. Докурив, та сказала, затушив брошенный окурок обувью, вдавливая его в черный асфальт: — Заканчивай ты с этой идеей, Райв. Займись чем-то другим. Сколько проблем есть в Новом Скайзерне помимо твоего космоса и крыльев! Парень с такого заявление от доверенного человека поперхнулся дымом. Выплюнув недокуренную сигарету, тело юноши покрылось крупной дрожью от истеричного кашля, и как только более менее удалось восстановить дыхание, Инрайв с неестественным хриплым голосом ответил, холодно глядя на неё: — Даже ты такого мнения. Да как вы не понимаете, что мой проект может вывести нашу расу на совершенно новый уровень! Блондинка пожала плечами, вынимая новую сигару из пачки: — Ну, если бы оно не противоречило закону о «запрете на изменение генома и модификации тела скайзерновцев» и «запрете о выходе из зоны мира Синелист», то твои проекты увидели бы свет. Но смирись: полубог Джейс издал закон, а кто мы такие, чтобы ему перечить? Лицо Инрайва исказилось в рассерженной гримасе. Показывая слабый оскал, тот рявкнул, что есть сил, сжимая кулаки до побеления костяшек (перья на крыльях распушились пуще прежнего, а белый хвост подрагивал от гнева): — Да только идиот будет следовать закону, лишающему возможности развития расы! После чего он удалился, оставив собеседницу в гордом одиночестве. Зеленые глаза девушки печально наблюдали за стремительно удаляющейся фигурой друга, зажигая сигарету и устало делая очередной вдох: «Только не натвори глупостей, Райв»

***

Вечер. В одном из немногочисленных освященных в такое время кабинетов Инрайв с маской для сварки и сварочным аппаратом вел кропотливую работу над первым прототипом кибернетических имплантов в виде крыльев. Кабинет был стерильно чистым, а каждая вещью была расставлена в известном только парню и по совместительствую хозяину помещения порядке, об активной деятельности свидетельствовала лишь небольшая копоть на бледно-голубом кафеле — как раз в том месте, где в данный момент работал юноша. Деактивируя магию молнии, заменяющую сварочный аппарат, юноша снял защитную маску и осмотрел результат своей работы. Брови свелись домиком на переносице, черные глаза внимательно изучали каждую детальку импланта. Сглотнув вязкую слюну от предвкушения, Инрайв потянул руку к своему изобретению с малой концентрацией маны на своих длинных пальцах. Сердце било в виски, отбивая барабанный ритм, мелкие испарины пота на лбу собирались в капли и стекали по тонкой шее. Тянущаяся рука подрагивала. Наконец, коснувшись куска темного от копоти металла, парень в ту же секунду одёрнул руку. Крылья, наполнившись маной, хаотично затрепетали, пародируя движения для взлета, стараясь унести манекен, на котором они находились. Парень отошел от изобретения на пару шагов, в ожидании наблюдая, пока взмахи крыльев синхронизируются. Вдруг крылья резко остановились. Белая короткая вспышка и вся груда металла упала ниц, плавясь и поджигая деревянный манекен. Парень громко выругался, хватая висящий рядом с выходом красный огнетушитель. Выдергивая чеку и направляя раструб, он нажал на рычаг, распрыскивая белую пенистую жидкость, туша пламя. Как только внеплановое воспламенение было устранено, скайзерновец облегченно выдохнул, опуская почти опустошенный огнетушитель. «Вновь провал. Даже такой сплав не может выдержать концентрированную ману, да и имплант слишком тяжелый, чтобы заставить чертов манекен взлететь хотя бы на полметра!» Инрайв уже было собирался записать неудавшийся опыт в свой дневник, как услышал приближающиеся к двери его кабинета шаги. Быстро спохватившись, юноша снял с манекена имплант и затолкал весь этот металлолом в один из нижних шкафчиков, буквально ногами утрамбовывая их. Управившись за пару мгновений до того, как дверь открылась, юноша вскочил на ноги, выпрямившись, словно напряженная струна. В помещение входит высокий мужчина с огромными, по сравнению с остальными скайзерновцами, белыми крыльями. Его насыщенные темно-зеленые глаза внимательно осматривали помещение. Юноша, поняв, кто перед ним, в ту же секунду в почтительном жесте упал на одно колено, заведя левую руку за спину а правую положив на сердце. Не смея поднимать головы, он проговорил выученными наизусть словами: — Господин Ави! Рад видеть вас в добром здравии, пусть ветер сопутствует вам! «Ага, в здравии, конечно», — язвительно прокомментировал только что вылетевшие из своих же уст слова, вызывающие только тошноту и желание помыть рот с мылом или отрезать себе же язык. Джейс лишь добродушно сказал, давая разрешение парню встать на ноги: — Не нужно таких формальностей, вы же Барроу Инрайв, если не ошибаюсь? Поднявшись на ноги, юноша медленно кивнул на вопрос полубога. Черные глаза обеспокоенно наблюдали за движениями тела и мимикой нежданного гостя. — Разрешите задать вопрос? — получив согласие в виде короткого кивка, тот продолжил, все так же хмуро осматривая собеседника: — По какому поводу вы здесь? Джейс с легкой улыбкой ответил, все так же осматривая помещение; с каждым мгновением его взгляд становился холоднее: — Я наслышан о твоих достижениях. Чего только стоит выведение нового сорта пшеницы, более стойкого к перемене температуры и невозмутимого к большинству болезней! Похвально, — слабо похлопав в ладоши, полубог продолжил: — Также слышал, что ты очень интересуешься генетикой и астрономией. Тебя так интересуют звезды? «Проверяет на вшивость? Тц, ну и морока», — с раздражением прокомментировал парень в своих мыслях столь странный диалог, но лицо его изобразило лишь улыбку, пусть глаза все так же внимательно наблюдали за мимикой полубога: — Приятно слышать от вас похвалу, будет чем похвастаться перед коллегами. Отвечая на ваш вопрос: да, меня интересуют звезды, думаю, как бы более эффективно генерировать от их света электрическую энергию. Врал Инрайв без угрызений совести и изменений в мимике, стараясь как можно дольше сохранят зрительный контакт с оппонентом. Джейс нервно дернул уголком губ, искренне удивляясь столь невозмутимому вранью: если бы он не знал настоящего положения дел, то определенно поверил бы в эти бредни. Повисла напряженная тишина. Двое крылатых созданий не сводили друг с друга взгляда, выискивая даже малую брешь в обороне противника для стремительной атаки. Немного отведя взгляд, Джейс кивнул в сторону подгоревшего манекена, наконец найдя точку для новой атаки: — Вижу, что вы очень занятой юноша, но можете рассказать, что здесь произошло? Скайзерновец сглотнул слюну, судорожно придумывая более-менее правдоподобную ложь. Тут его глаза загорелись огнем радости и, доставая из одного из выдвижных ящиков нижних полок, он сказал: — Тестирую новую разработку — Самовоспламеняющийся порошок! Он будет полезен для создания контролируемых пожаров для сжигания жухлой травы в весенние сезоны засухи, а также для быстрого розжига огня! — и в ту же секунду, кидая небольшую горсть черной мелкой пыли на манекен, он вновь вспыхнул алым пламенем, но на этот раз полностью покрыв деревянное тело. Джейс с искренним удивлением наблюдал за горящим, как спичка, манекеном, а юноша в срочном порядке попытался потушить чересчур разбушевавшееся пламя огнетушителем оставленным рядом с тумбой, где скрывался неудачный образец имплантов-крыльев. Огнетушитель выплюнул жалкие остатки пенистой смеси, переставав работать. Того количества, что смог выдавить из себя баллон с сжатым газом, было недостаточно для тушения такого яростного пламени. Инрайв забеспокоился, в срочном порядке ища, чем бы можно было потушить вышедший из-под контроля пожар. Остатки манекена грозились в любой момент упасть на кафель и распространить пожар по всему помещению, если не по целому зданию. Джейс, поняв, что ситуация вышла из-под контроля, взмахнул рукой, высвобождая хаотичные и резкие потоки ветра, заставляя огонь вмиг потухнуть, оставив после себя лишь горящий уголь в форме манекена. Оба крылатых облегченно выдохнули; ситуация была опасной. Пару раз кашлянув, дабы прочистить горло, Джейс похлопал по плечу юного ученого: — Кхм, рад, что все обошлось. Я, пожалуй, пойду, не смею вас более отвлекать от работы, мистер Барроу. Инрайв тихо облегченно выдохнул, когда полубог направился к выходу. Но радоваться было слишком рано: у самой двери, сжимая металлическую ручку, Джейс с радостной интонацией проговорил, пусть лицо его и оставалось неподвижным, а глаза сверкали ледяным огнем: — Надеюсь, вы не нарушаете какие-либо законы, мистер Барроу. Удачной вам работы. После чего он удалился из кабинета, закрывая за собой дверь. Инрайв сжал челюсть, скрестив руки на груди; он сверлил гневным взглядом белоснежную дверь, где только что был полубог. «Четкая угроза. Теперь понятно, почему никто не желает нарушать Небесный Закон». — Вот так и живем… — удрученно вздохнул юноша, расставив руки по бокам, а голову опустив. Неизвестно, к кому он обращался — то ли к себе самому, то ли к угольку с очертаниями былого манекена.