Часть 2

Крис сидел у себя в кабинете. За окном кричали чайки, слышались голоса людей с улицы. Крис все вновь и вновь прокручивал у себя в голове произошедшее. Каким-то невиданным способом, кто-то из команды Грешника смог протащить пороховую бочку на корабль. Удивлению Криса не было предела, да он слышал что команда "Штурвалки" безумцы, но не настолько чтобы хранить у себя на корабле бомбы! Они подорвали "Розовый коралл" и тот отступил, после подорвали "Мокрую Жемчужину" и воспользовавшись переполохом, уплыли, латая на ходу мачты. Несколько месяцев команда провела в городе. Кораблю требовался срочный ремонт, а команде медицинская помощь. Крис плохо помнил, как они добрались до порта. Сам он отделался только ушибами, да царапинами и немного оглох, многие из команды были серьезно ранены, кому-то при взрыве оторвало конечности, а кто-то погиб. Первую неделю Крис был в гневе. Он негодовал и хотел быстрее пуститься в бой, как можно скорее уничтожить капитана Грешника и всю его больную на голову команду! Как какой-то сопляк вообще мог такое провернуть? Нет, все это глупость! Тут точно было что-то нечисто! Роб смеялся над ним. Он отделался только переломом и быстро приходил в форму. Кроме ненависти к команде корабля "Штурвалка" Крису не давала покоя та странная фигура в маске. Видимо про нее говорили, когда рассказывали о том, что кораблем управляет кто-то другой. Что ж если так, то это вполне могло быть правдой: кто бы там не был, по крайней мере сражался он хорошо, а это уже говорит о многом. После того, как их команда вернулась в город, моряки, вояки и прочие узнали с кем им удалось повидаться, не проходило и вечера чтобы вокруг них в баре не скапливался народ. Несколько девушек подходили к Крису для которых история встречи с капитаном Грешником было лишь предлогом для чего-то большего. Крис в такие моменты молча уходил. Все его мысли были заняты командой проклятого корабля. Крис с нетерпением ждал следующей встречи. Последнее время он часто посещал пристань, наблюдая как волны бьются о борта кораблей. – Будешь? – Роб неожиданно возник рядом. – Ты же знаешь, я не курю. – Да точно. Просто привычка. – Как рука? – Нормально. Капитан не хотел брать меня, но я напросился. – Ты же давно во флоте? – Сразу после Академии. Ты не удивляйся, мой отец служил, вот меня по связям и взяли. Сначала я не очень хотел. Но потом привык, есть в этом что-то. Как воду рассекает форштевень, как брызги падают на лицо, как кровь застывает в жилах при шторме или во время сражения. Ты это почувствовал? – Да, – неуверенно ответил Крис. Роб долго смотрел на Криса. – Ничего, Крис, мы их всех посадим. Они у нас ответят за все. Крис уверенно кивнул. "Мокрая жемчужина" была как новая, ветер наполнял паруса силой. После поражения капитан Беркут был очень недоволен. Он вышел перед отплытием, сказал пару слов и скрылся в каюте. Команда обратило свое внимание на старпома, но тот был как всегда взволнован и ничего толкового, того, чтобы могло вдохновить команду не сказал. – Роб? – М-м? – А что они тогда искали там? Кажется "Штурвалке" удалось что-то добыть? Роб скорчил недовольную гримасу. – Ты же знаешь все эти магические штучки пиратов. – Я слышал… Кажется это как-то связано с Главным Пиратом. – Да. Рассказать? – Давай. – Одна из тысячи легенд… Давным-давно, когда не было еще правителей и династии, а моря были свободны, жил человек. Так давно это было, что даже имени никто не вспомнит. Этот человек был по своей натуре добрый, он мечтал о приключениях, известных землях, о богатствах. И вот когда время настало, человек этот купил себе корабль и поплыл туда, куда никто не осмеливался плыть. На Край света. Но путь до туда был нелегок. Человеку, пришлось многое пережить, потерять свой корабль и найти новый, набрать команду, узнать, что такое предательство и что такое настоящая дружба. Когда человек добрался до Края, он был уже далеко не таким молодым. И нажил много недругов, хотя всегда пытался действовать по совести. Правда иногда чтобы спасти своих друзей ему приходилось совершать плохие дела. На Краю света повстречал он старуху. Она сидела на небольшом острове, волосы ее были будто тина, а на лице вместо моршин, росли кораллы, руки ссохлись из-за соленой воды и больше напоминали собой кости. Старуха предложила награду человеку, за то, что он так далеко зашел. Она предложила ему знания, открывающие невинные до этого возможности. Но человек был не глуп и знал, что чем-то придется заплатить. Старуха ответила, что платить каждый будет сам, но самую главную плату заплатит он, чтобы принести эту силу другим. Так Главный Пират отдал свою душу превратившись в призрака и обретая бессмертие. А всем Пиратам стала доступна магия, заключенная в артефакты. Но каждый артефакт помимо силы, несет в себе и проклятье. Вот так у Пиратов появилось преимущество в виде магических предметов. – Да. Интересно. Думаешь это правда? – Знаешь, после пережитого я уже не знаю, где правда, а где ложь. Крис яростно сражался с Робом. За бортом шипели волны. – Говоришь, он хорошо дрался? – пыхтел Роб. – Ага. Неужели тоже ребенок? Не слишком много детей для одного корабля? – Узнаем только сняв маску, – Роб довольно улыбнулся, нанес удар и отступил. Крис сделал знак, чтобы взять паузу. Раздался звон, оповещая о том, что пора обедать. Через Роба Крису удалось узнать, что ожидает впереди. По информации разведки в это время года пираты собираются для какого-то магического ритуала. Место встречи всегда менялось, было только известно, что это где-то в Мертвом море. Путем исключения примерно выяснили местоположение и сейчас "Мокрая жемчужина" также как и многие другие корабли армии Ее Величества двигались в нужном направление. – Тебе не кажется это глупым? – Ты про выбор блюда на обед? – усмехнулся Роб. Крис стрельнул в него взглядом. – Я про целую эскадру кораблей. Они же заметят нас. – Слишком поздно. Мы встанет дальше, а потом, когда они будут все в одном месте и слишком увлечены своим величие, мы их схватим! Солдат, что сидел рядом с Робом поддержал его одобрительным возгласом. И все же Крису было не спокойно. Да, он сталкивался с пиратами лишь однажды, но и этого одного раза вполне хватило, чтобы понять: с ними нужно быть осторожными. Один день шел за другим. Крис поинтересовался у капитана нет ли у него в библиотеке книг про современных разбойников, и капитан выдал ему толстую энциклопедию. Этим Крис и занимался все дни, изучая книгу. К сожалению, ничего о капитане Грешнике найти не удалось. На девятый день плавания впереди показался остров, украшенный короной скал. Среди них спрятался еще один корабль армии Ее Величества – "Устрашающий". Узнав его Крис прерывисто выдохнул. Это был сильнейший корабль армии. Он выходил живым даже из самых страшных бередряг и всюда за ним следовала удача. Именно он пару лет назад уничтожил и привез на казнь в город всю безумную команду "Чернил Кракена". Корабль пришвартовался, разрешая сойти на землю. Капитан Дикенс проследовал в командный пункт. Крис с удовольствием ощущал твердую землю под ногами. – Так и не привык? – усмехнулся Роб. – Пока что нет. – Пока что, – тихо повторил Роб, глядя под ноги. – Это же корабль капитана Парнса? – Ага, – Роб оглядел бело-голубое судно. – Знаешь о нем? – Конечно! Это легенда. – Ну хоть что-то ты знаешь. – Роб закурил, хотел предложить Крису, но вовремя остановился. Крис задумался и пришел в себя, когда у командного пункта произошло движение. Шторы палатки распахнулись и вышел капитан Парнс. Это был высокий и плечистый мужчина с густой бородой и волосами полностью седыми. Один глаз был белым - слепым. На голове - широкополая шляпа с пером, мундир расшит голубыми нитями, на груди блестели медали. Он не заметил Криса с Робом, что-то еще обсудил с Дикенсом и мужчины разошлись. Ночью разожгли костер, Крис сидел и рассматривал звезды. Это созвездие Трех островов, а это Лапа Кракена. А вот и Южная, она всегда указывала на юг. Был получен приказ: рано утром отплытие. Крис мало представлял что его ожидает. Его успокаивало только то, что они буду не одни и еще то, что с ними будет капитан Парнс. Солнц только-только поднималось над горизонтом, большим красным яблоком. Два корабля плыли строго на запад, и через пару часов показалось еще два, затем еще с другой стороны и еще, еще, еще. После обеда куда не глянь всюду были корабли армии Ее Величества. Крису даже стало жалко кучку пиратов. С такой оравой солдат им ни за что не справиться, даже будь у них все магические артефакты мира. И вот ближе к вечеру впереди показался остров. Такого Крис не видел никогда и если бы ему кто рассказал, он бы не поверил. Скалы представляли собой гигантский череп, темные глазницы смотрели прямо на приближающиеся корабли, а рот служил входом в пещеру. Крис не сразу понял, что по настоящему его смутил не остров-черепа, а отсутствие каких-либо кораблей. – Роб! Роб, а где все корабли? – Хм, да кто ж знаю. Магия? – А что если их тут нет? – Всем построиться! – раздался приказ капитана Беркута. Крис вместе с остальными выслушал план, который заключался в высадке на остров и штурма его с четырех разных сторон. Проблема состояла в том, что у армии был только примерный план пещер, потому что воды эти принадлежали пиратам, и правительство имело тут небольшое влияние. Вся команда "Мокрой жемчужины" вместе еще с двумя командами должна была зайти с западной стороны. Конечно команда "Устрашающего" и еще двух таких же легендарных кораблей заходила прямо в щербатый рот черепа. Отряд в котором выступал Крис возглавлял неизвестный ему капитан. Они зашли в джунгли, сделалось совсем темно, но можно было еще разобрать еле заметную тропу, и оказались у небольшой расщелины. Наверное это можно назвать ухом, подумал Крис. Внутри не было темно как ожидал Крис. На стенах росли грибы, освещающие все голубоватым светом. В черепе оказалась целая система тоннелей. Иногда Крис услышал шаги и голоса других отрядов, будто те стояли рядом, а иногда становилось так тихо, что по спине пробегали мурашки. Капитан, руководящий отрядом, все вертел карту в руках, пытаясь понять куда им следует идти. Но всем было ясно, что карта тут бесполезна. Так и знал, подумал Крис, вот и первый подвох. – Это только начало, – шепнул он Робу. Тот кивнул. – Надо быть начеку мало ли что они еще придумали. В первых рядах послышалась ругань. Кто-то в открытую бросил вызов капитану, и тот, обнажив саблю, был готов атаковать. – Этого нам еще не хватало, – устало вздохнул Роб, облокачиваясь о стену и пиная мешавший камень под ногой. Тут стена пропала за ним, и он кубарем покатился куда-то вниз. Крис бросился ему на помощь и тоже покатился по желобу. – Ты как? – Роб помог Крису поднятся. – Смотри, там кажется свет. – Хочешь сказать мы умерли? – кряхтя спросил Крис. – Еще чего! Я пока всю команду "Штурвалки" на эшафот не отправлю, не успокоюсь. Идем. Крис сощурился на свету. Он только слышал как звенит металл и кричат люди. Когда глаза привыкли, он увидел большой зал, усыпанный драгоценностями, в стороне лежал гигантский корабль, всюду бегали люди в основном пираты, а им противостоял только отряд под командованием капитана Парнса. Роб тут же кинулся на помощь. Крис не успел сделать и шагу на него налетел крупный пират, с мундиром нараспашку, открывая голое татуированное тело. Крис ввязался в сражение. Ему очень хотелось получше разглядеть тех пиратов, которые присутствовали тут, но подходящего случая не предоставлялось. Криса оттеснили, и он поскользнулся на золоте. Противник нанес удар, Крис уклонился, меч зазвенел по золоту, Крис вновь уклонился. Пират занес оружие, на него что-то упало, и он под этим весом провис. Оказалось, что это не что-то, а кто-то. Это был капитан Грешник. – Ой, пардонте, – усмехнулся мальчишка поправляя шляпу, которая съехала ему на глаза. – Так и знал нечего тут делать на этой тусовке. Валим отсюда. – Ты-то взял то, что нужно было? – грубо спросил кто-то. И рядом с Крисом приземлился белокурый парень, с коротко стрижеными волосами. – А то будет как в прошлый раз, я не хочу слушать твои жалкие оправдания: "да я забыл", "да я не смог". Грешник тем временем поднялся на ноги. – Ой, а сам-то не лучше, – пробормотал Грешник. – Что ты там мямлишь, щенок? – Именем Ее Величества… – заговорил Крис, поднимаясь. Вышло как-то неуверенно и не громко, не так, как он хотел. – Ее величества? – Было непонятно светловолосый парень развеселился или разозлился, кажется все разом. – Да ты знаешь, где я ее величество вертел… Договорить он не смог. Пустая бутылка прилетела ему по голове, Грешник взорвался хохотом. На веревке перед Крисом медленно спустился он - человек в маске. – Ты! – теперь настала очередь Криса выходить из себя. "Тут же дети", невнятно раздалось из-под маски. – Да не смеши меня, этот ребенок? Он черт! – Крис, хватай их! – на выручку поспешил Роб. Беловолосый смачно выругался. – Я так и знал! Так и знал, а что я говорил? Роб атаковал того, кто был в маске, Крис бросился на парня. – Не так-то быстро, ага! Что-то ударилось о землю и повалил темный дым, Крис закашлял. А когда пришел в себя парня вместе с капитаном Грешником и след простыл. Он увидел только человека в маске, он отстал и быстро карабкался по канату на разбитый корабль. – Не в этот раз! – взревел Крис. Крис поднялся по лестнице. На палубе заброшенного корабля тоже шло сражение. Человек в маске, не обращая ни на что внимания, прыгнул на лестницу грот-мачты. – Стой! Куда ты убегаешь! Человек в маске помахал Крису, будто тот был его старым приятелем и начал взбираться. Крис ненадолго опешил и вновь кинулся в погоню. Все выше и выше. Глупец, думал Крис, куда он денется, там наверху. Уже чувствуя предвкушения победы Крис взобрался на марс и обнаружил, что здесь находится еще одна лестница, уходящая прямо в потолок пещеры. Ноги незнакомца виднелись в конце. Крис рыча и пыхтя продолжил подниматься. Наконец взбирания закончились, и он увидел привычный тоннель пещеры. Пустой. "Куда… Куда он делся?" Крис прошел вперед. Проходов больше не было. "Не мог же он так быстро убежать". Парень развернулся в негодование и вдруг увидел небольшой кармашек, а в нем человека. Крис быстро обнажил меч, человек в маске увернулся, пробегая под лезвием и опять дал деру, дальше по туннелю. – Убегаешь, трус! На удивление слова подействовали. Человек в маске остановился и развернулся. Он достал меч из ножен, молочное лезвие блеснуло в полумраке пещеры. Тело напряглось, готовясь к атаке. Враг был быстр, бледное лезвие со свистом рубануло воздух, Крис отступил, блокируя удар. Последовало еще несколько, после чего враг будто взмахнул ногой, Крис не успел среагировать - его ударили в колено, и он осел. Следующей атаки не последовало, враг уже в который раз развернулся и побежал. Крис решил отпустить его. Крис выбрался где-то посреди джунглей. Пройдя через кусты он вышел на мягкий песок пляжа. Перед ним садилось солнце, и на него медленно распуская паруса уплывала "Штурвалка", пока корабли армии Ее Величества пылали на фоне. "Им снова удалось уйти. Как же так?"