Глава 0. Джеймс

На горизонте встречались мерцающие линии, где небо и море сливались в единое целое, а вдали слышался нежный шум волн, как приглашение окунуться в их прохладное объятие. Плавно покачиваясь, волны приходили к берегу, принося с собой запах соленой воды и шум прибоя. Песок пекся под ногами, обдавая жаром любого, кто решит ступить на него. Знойное солнце стояло высоко в небе, ярким пятном ниспускало вниз свои безжалостные лучи. Воздух был настолько насыщен жаром, что казалось, легкие заполнялись огнем. В эти моменты, время тоже отдыхало от своего беспрерывного бега и жизнь казалась остановившейся на этом бескрайнем берегу. Люди на пляже мечтали о тени, и многие стремились укрыться под зонтом или листвой немногочисленных деревьев, не намного спасающей от знойной жары. Казалось только один человек, не ощущал покалывания воздуха и носился взад вперед около немолодой пары, создавая дуновение жаркого воздуха. Его непослушные черные волосы торчали во все стороны, подражая кронам увесистого дуба позади него. Рядом, с плетеной корзинкой наперевес, шли женщина под руку с мужчиной, на вид уже перешагнувшие порог среднего возраста. Мужчина, с похожими черными волосами вразвалку шел вперед, глазами ища место для отдыха, и параллельно отвечая на вопросы сына. - Пап! Пап! А мне можно взять метлу? - мальчишка внезапно остановился и с серьезным видом обратился к отцу, но, заметив больший камень, чем тот, который он держал, бросился подбирать следующий. - В первый год тебе все равно нельзя будет играть в квиддич, дорогой, - ответила взрослая женщина. В ее чертах лица еще просматривалась былая красота, но годы оставили свой след в редкой седине и морщинах, собравшихся в уголках ее вечно улыбающихся глаз. Каштановые волосы едва заметно завивались и были собраны в высокий пучок на макушке. Ее глаза нежно следили за сыном, словно потерять его из виду было для нее наихудшим наказанием. Она с любовью и преданностью воспринимала каждое его движение, сохраняя их как колдографии в своем сознании, чтобы когда сын уедет, пересматривать их снова и снова. - В первом году можно будет кататься только на уроках полета. Тебе не разрешат играть без присмотра, Джеймс, - уже в который раз повторил мужчина. Они подошли к дубу, укрываясь от жары летнего дня. Он достал плед из корзины и аккуратно расправил его на редкой траве. - Но я могу убедить учителей и они увидят, как классно я летаю, - Джеймс настаивал, стоя на своем. - Ты еще слишком молод, подожди до второго года, и тогда можешь попытаться вступить в команду по квиддичу, - мужчина терпеливо объяснял своему неугомонному сыну. - Но я хочу на первом году, - не унимался мальчишка. - Никого не берут на первом году, - рассмеялся отец. - Или ты хочешь быть самым молодым игроком квиддича за последние сто лет? - потрепал его за волосы отец. - Да, собираюсь! - подняв руку в победном жесте, Джеймс принял странный серьезно-комичный вид, от которого оба родителя разразились смехом. - Я не просто хочу быть самым молодым, я хочу стать лучшим! - Хорошая цель, Джеймс, но правила существуют не просто так, - сказала мать. Но сын уже не слушал ее, убежав вперед в сторону бескрайнего моря. Джеймс Поттер был в своем самом счастливом расположении духа. Никогда не отличавшись терпением и выдержкой он с нетерпением ожидал следующей недели, когда он отправится в Хогвартс. Слыша многое об этом месте от своих родителей, у Джеймса уже сложилась четкая картинка того, как это будет происходить. В своей новой мантии он будет гордо шагать к столу Гриффиндора (потому что другого варианта для него не было), а на его шее будет блистать золотой галстук. Джеймс становится другом всего факультета, потому что он всегда становится другом любого человека, которого выберет. Учителя будут восхищаться его интеллектом и талантом. Он будет играть в квиддич и завоюет Кубок Школы, ведь это - его главная цель, а не мечта, потому что "мечты могут не сбываться, а цель сбывается при должном старании" запомнил он слова отца. Морской бриз освежал и бодрил, бирюзовые волны моря приятно радовали глаза. Джеймс жаждал поделиться этой красотой с родителями. Взяв несколько виноградинок в рот, он весело потянул свою мать за рукав платья и увлек ее к воде. Джеймс бежал по пляжу, брызгая в маму прохладной водой, и она в ответ смеялась, брызгая его. - Джеймс, Юфимия, возвращайтесь назад, вы уже все мокрые! - закричал отец, когда платье его жены прилипло к ее ногам, а мокрые волосы сына спадали на его лицо. Двое послушались его и обнимаясь направились к отцу семейства. Открыв корзину и выудив оттуда заранее приготовленный сэндвич, Джеймс с улыбкой лег на колени отца. Его детская энергия немного поубавилась от игры на чистом воздухе, но родители прекрасно понимали, что это ненадолго. Юфимия привстала чтобы подобрать яблоко, упавшее из ее мягких рук и покатившееся дальше по небольшому песчаному склону. Внезапное действие болью отозвалось в колене и женщина поморщилась присаживаясь обратно и хватаясь за больную часть тела. Мальчик замечал, что мама стала менее резкой и подвижной, что немного удручало его. Игры с ним в воде теперь по всей видимости возымели свой эффект и почувствовав небольшую вину он мгновенно встал и побежал за фруктом, все дальше удаляющимся. Джеймс подул на яблоко, сдувая с него остатки песка и тщательно вытер о свою футболку. Он поднес яблоко матери и заглянул в глаза. Боль больше не выражалась на ее лице, заменившись выражением тепла и благодарности. "Да ладно," отмахнулся Джеймс. Несмотря на его упрямство и избалованность, мальчик очень любил своих родителей, и лишний раз побегать для него не был проблемой. Солнце уже медленно спускалось со своего зенита и воздух стал менее накаленным, поэтому мальчишка решил что на сегодня хватит пляжа. Он напоследок окинул взглядом берег и подумал было искупаться еще раз напоследок, но сопоставив все за и против решил, что есть дело куда более важное и требующего его непосредственного внимания. - Нам пора! - провозгласил Джеймс и как обычно не встретил препятствий на своем пути. Он спешно убирал продукты обратно в корзину, "помогая" матери и с силой отряхнул пыльное от песка покрывало, создавая только песочное облако вокруг себя. Когда все, что нужно было сложить было сложено, он услышал знакомый тихий хлопок и увидел своего домашнего эльфа. Она стояла прямо перед ними и тонкими пальцами тянулась к корзине в руках матери. - Мы будем в косом переулке, Момил. Если тебя не затруднит постирай покрывало, оно все в песке - сказала женщина, попутно доставая волшебную палочку и смахивая с себя и мужа остатки воды. - Конечно Миссис Поттер - произнесла эльф и легко наклонила голову в поклоне. Когда Джеймс был еще совсем малышом то часто повторял за ней, наклоняя голову перед родителями или гостями. Юфимия пыталась отговорить Момил от поклонов, но у домашних эльфов это было скорее привычкой. Взяв сына за обе руки, отец и мать легко развернулись на месте, захватывая Джеймса в вихрь магии. Спустя секунду он уже открыл глаза в знакомом переулке, где тут и там виднелись острые шляпы и цилиндры, повсюду слышалось шуршание мантий и переговоры ведьм и волшебников. Джеймса слегка затошнило от перемещения, и он постоял на месте часто моргая и приходя в себя. - Все хорошо, Джеймс? - спросил отец, наклоняясь к сыну. Джеймс, желая показать себя взрослым, лишь качнул головой, подавая вид, что справляется с ситуацией. Ему осталось докупить не так много вещей к школе, и хотя мама говорила что у них еще полно времени, Джеймсу важно было знать, что у него все готово. Пройдя несколько переулков, он, как всегда, обратил внимание на знакомую витрину из темного дерева. "Все для квиддича". Ни один поход в косой переулок не обходился без визита этого магазина, из которого Джеймс выходил с набитыми пакетами различных плакатов, средств для полировки метел и тд. Он засмотрелся на витрину и столкнулся с мальчишкой, который также как и он смотрел на какой то магазин сбоку и не заметил преграду. - Прости, - быстро пробормотал Джеймс, увидев перед собой макушку из светлых песочных кудрей. Мальчишка в нерешительности отошел назад и потупив взгляд пробормотал извинений в ответ. Потом в руках он увидел маленькую сову в клетке. Она была необычного коричневого цвета и пыталась удержаться на маленькой жердочке, раскачивая крыльями от столкновения. - Эй, ты тоже собираешься в Хогвартс, на первый курс? - спросил Джеймс, оценивая мальчика, который был слишком мелким, чтобы быть на втором или третьем курсе. - Да, - неуверенно ответил мальчик, и спросил, - а ты? - Да, меня зовут Джеймс, Джеймс Поттер - протянул ему руку Джеймс и тот неуверенно пожал ему в ответ, не зная что еще сказать. - Римус! - раздался голос позади них, и резко оторвавшись от рукопожатия, они обернулись. К ним приближался высокий мужчина с высоким цилиндром, мягко качаясь в такт его шагов. К Джеймсу подошли его родители, и внезапно отец приветствовал мужчину: - Лайелл! Какая неожиданная встреча. Не ожидал тебя здесь увидеть - Джеймс думал, что мужчина - один из отцовских коллег, хотя его не видел раньше. - Я думал, ты уехал из Лондона. А это твой? - Отец указал на мальчика, улыбнувшись. - - Здравствуй Флимонт. Юфимия, - сказал мужчина, повернувшись к матери Джеймса, которая кивнула, но с некоторой настороженностью посмотрела на мальчика. Джеймс подумал, что лицо матери какое-то странное, но не придал этому значения. - Я переехал, а тут по делам с сыном - его рука легла поверх мальчишки словно укрывая от них. Джеймс подумал, что это странно ведь его родители самые лучшие люди на свете. - Прошу прощения, нам надо спешить, - мужчина добавил холодным тоном, и, взяв мальчика за руку, пошел вперед. Джеймс не успел как следует представиться своему будущему другу (потому что иначе и быть не могло) и только вслед помахал Римусу: - Увидимся через неделю, Римус! - крикнул он удаляющимся фигурам. Мальчишка обернулся с выражением неожиданности и радости, и энергично помахал в ответ. "Еще не поступил в школу, а уже нашел друга" подумал Джеймс и восхитился самим собой. - Ох, Лайелл… - начала мать. - Ты знала что он вернулся? Я даже не знал что у него есть сын, -ответил отец, который казался растерянным, но Джеймс снова вспомнил о своей первоначальной цели и уверенно зашагал прямо к магазину. Вокруг прилавка собралась группа подростков, и Джеймсу пришлось проявить настойчивость, чтобы протиснуться сквозь толпу и понять, что вызвало такой ажиотаж. Причина оказалась предельно ясной. Прямо под палящими огнями волшебных прожекторов лежала совершенно новая метла – "Нимбус 1001". Её гладкая, блестящая поверхность околдовывала Джеймса, и он прижался носом к стеклу витрины, чтобы получше рассмотреть свою заветную цель. Вероятно, его собственный "Чистомет" пока ещё не утратил свои качества, особенно учитывая, что родители только недавно его подарили. Но, несмотря на это, Джеймс сразу почувствовал, что его нужда в этой новой, более быстрой метле, превышает всё остальное. "Скорость до 106 миль в час," – прочитал он на табличке. "Да," подумал он, "именно это мне и нужно." Он вошел в магазин "Все для квиддича" с глазами, сверкающими от волнения и восхищения, на пути расталкивая входящих и выходящих людей. Сразу же навстречу бросились яркие цвета, словно он переступил порог в совершенно иной мир. Витрины были уставлены красочными мячами и разноцветными командными мантиями, каждая из которых вызывала желание надеть ее. Джеймс мысленно примерял каждый наряд, с трудом выбирая, какой смотрелся бы на нем лучше. На полках разбросаны были модели спортивных метел, включая "Чистомет", похожую на его собственную, и "Красавицу Кобра," с её блистающим металлическим корпусом и гладкими линиями. Он мысленно не удовлетворился, видя что его метла больше не стояла на ярком постаменте витрины, а лишь пылилась на полке внутри магазина. Он представил себе, как красавец "Нимбус 1001" взмывает ввысь под его мастерством, метла мечты, словно произведение искусства. Рядом с метлами стояли волшебные биты для охотников. Джеймс почувствовал, как его сердце начало биться быстрее, представляя себе день, когда он сможет соревноваться в захватывающем матче с такой в руках. Полки также были забиты книгами о квиддиче, с толстыми томами, разъясняющими каждое правило и нюанс игры. Но, конечно же, Джеймс знал правила наизусть. На стенах висели яркие, живые постеры с названиями разных команд и изображениями отдельных игроков. В магазине витал запах кожи и свежего дерева. Джеймс не знал, сколько раз ещё придется ему посещать это место, чтобы его сердце перестало биться так быстро при виде каждого товара на полке. Подойдя к прилавку ресепшена, он обнаружил, что владельца магазина нигде не видно. Пройдя взглядом по магазину, его внимание привлекло то, что он искал: хозяин разговаривал с двумя молодыми парнями в дальнем углу. Одинаково ярко-рыжие волосы и веснушчатые лица делали их похожими друг на друга. Трое мужчин перестали разговаривать и повернулись к Джеймсу, который не испытывал даже малейшего стеснения из-за своего вторжения. - Мне нужна ваша новая метла, мистер Китинг - улыбнулся Джеймс во все 32 зуба, когда мужчина сложил руки на груди и громко рассмеялся. - Я знал, что ты придешь, Джейми. А что же с твоей старой метлой? Недавно же продал ее. - Думаете, что я смогу выиграть квиддич с этой старой метлой? О, нет, мистер Китинг, мне нужно только самое новое и самое лучшее. Парни рядом в унисон засмеялись и проговорили: - Этот точно в Гриффиндор! - О, вы тоже… - Джеймс! - зазвенел звонок над дверью, и послышался голос отца. - Вот ты где! - Мужчина приблизился и пожал руку мистеру Китингу. - Прьюетты младшие? Вы по поручению отца? - - Здравствуйте, мистер Поттер! - Нет, мы хотели купить детскую метлу! - они произнесли почти одновременно, словно заранее обговорив этот ответ. - Детскую? - Да! - У нашего племянника день рождение в ноябре… - Но мы будем в Хогвартсе и не сможем его передать… - Поэтому решили подарить ее сейчас. - плавность их синхронности немного выбивала Джеймса из реальности и он помотал головой, чтобы избавиться от наваждения. - Ах, сын Молли! Передавайте ей привет от нас с Эффи! - Обязательно мистер Поттер - рыжие подростки снова произнесли в унисон и покинули магазин. - Ваш сын присмотрел себе метлу, мистер Поттер. Будете брать? - отец посмотрел на сына сверху вниз, с жалобным взглядом надеясь, что сын откажется от идеи, но это был Джеймс, и пока он ни разу не отступал. - Пусть будет, - сказал отец, доставая тяжелое портмоне, и заговорщически подмигнул продавцу.- Только не говорите Эффи, - продавец улыбнулся удовлетворенно и исчез в глубине магазина. Отец и мать часто скрывали друг от друга свои неожиданные покупки для Джеймса, зная, что оба не смогут отказать сыну. Удовлетворенный Джеймс вышел из магазина с отцом, жутко довольный своей новой покупкой. Джеймс знал, что ему нельзя было иметь метлу в Хогвартсе, но решил разобраться с этой проблемой позже. Далее в их планах была покупка волшебной палочки. Они зашли в магазин Оливандера, старого продавца палочек, и встали в очередь. Перед ними были другие первокурсники из Хогвартса, и Джеймс начал беседу с несколькими из них. Среди них была девочка со светлыми волосами, которая по всей видимости также как и он, разделяла любовь к квиддичу. Она с завистью закусила губу, услышав про новую покупку Джеймса, о которой он без тени стеснения орал, практически, на весь косой переулок. Когда очередь дошла до него, старый Олливандер измерил руку и рост Джеймса с помощью своей линейки. Вскоре он принес палочку в тонкой коробке. Это была палочка из коричневого дерева, прямая и не слишком длинная. Когда Джеймс махнул ею, из палочки посыпались мелкие искры. - Как тебе, Джеймс? - спросил отец, видя замешательство на лице сына. - Не совсем мое. Хорошая, конечно, но может, мне посмотреть другие палочки, мистер Олливандер? - Редко встречаю людей, которые отказываются от принимающей палочки, - сказал старик, но исчез внутри магазина. Когда он вернулся спустя время, в его руках была коробка с красной палочкой. Эта палочка была длинной и изящной, с блестящей поверхностью и украшенной рукояткой в виде легких спиралей. Когда Джеймс взял ее в руки, то из палочки посыпались столбы искр, которые вырывались вверх, взрываясь ярким фейерверком. - Вот она, моя палочка, - сказал Джеймс. - Редко вижу волшебников, которым идет несколько палочек. Но ты сделал хороший выбор. Это палочка из красного дерева с пером остролиста. Она идеально подойдет для трансфигураций. Расплатившись с Олливандером, они двинулись дальше по переулку, попадая в темную улочку аллеи. Юфимия часто покупала некоторые ингредиенты для своих зелий у темных магов, и обычно отец оставлял его на оживленной улице, но в этот раз они хотели сразу трансгрессировать домой к ужину и поэтому отцовская рука крепко держала маленькую руку сына и велела идти строго рядом с ним. Джеймс конечно слышал о темных магов, но в жизни еще не особо не встречался с поистине темными волшебниками. В его детском восприятии мира не было разделения на цвета, только на светлое и темное. Он верил, что светлое всегда побеждает темное, но, проходя мимо людей в темных капюшонах, за которыми не было видно лиц, ему стало немного не по себе. Они приблизились к небольшому дряхлому дому, из которого исходил аромат скошенной травы, смешанный с неким сладковато-горьким запахом. Дом имел низкую крышу, а его окна были тщательно занавешены. Его немного удивило, что мама могла забыть в таком Мерлином покинутом месте, но тут она вышла, держа в руке небольшой тряпочный мешочек, который позвякивал при каждом ее движении. Джеймс взглянул на Лютный переулок и начал оглядываться по сторонам, набравшись смелости разглядеть все получше. Внезапно его голова столкнулась с чем-то позади. Это была ведьма в темном платье с плотными кружевами. Она была высокой и казалась достаточно молодой. Ее кожа была очень светлой и холодной, хотя Джеймс отпрянул от нее сразу, но почему то у него закралось такое мнение. Сзади развивались черные, смоляные кудри, собранные в причудливую прическу на ее затылке. Черты лица казались высеченными из светлого мрамора, настолько оно было притягательным и неживым. Джеймс восхитился ее красотой, но одновременно чутье подсказывало ему, что ее нужно остерегаться. - Здравствуй, Вальпурга! - вежливо протянула мать, но тут же встала сбоку от Джеймса. Ведьма, которая ранее пристально разглядывала лицо мальчика, медленно подняла глаза на женщину. Ее губы изогнулись в искривленной ухмылке, и Джеймс ощутил дискомфорт. - Юфимия, какая неожиданная встреча, - нарочито радостно произнесла ведьма, что очень контрастировало с ее холодными голубыми глазами. - вот кого точно не ожидала увидеть в нашем переулке. - Пришла по делам, не более. - прохладно ответила женщина, и ведьма лишь кивнула с той же ухмылкой. - Ну да, ну да - скорее выплюнула, чем сказала ведьма и уже было развернулась, как на полпути ее взгляд снова обернулся к матери: - Говорят, ты покупаешь очень странные травы. Аконит и листья волчьей ягоды, верно? Неужели у нас тут оборотни завелись? - Она не дала матери ответить, шагнув прочь, звучно стуча каблуками по мощеной дорожке и шурша своим мрачным нарядом. - Некоторые люди не меняются, не так ли? - осторожно спросил Флимонт и сразу же добавил - Надо уходить отсюда - на что его жена кивнула, и они взяли сына за руку. В мгновение ока Джеймс почувствовал знакомую тошноту и головокружение, и, когда он пришел в себя, он оказался уже перед своим домом. В доме он сразу почувствовал себя в привычной уютной обстановке. После Лютного переулка это было словно глоток свежего воздуха. На улице развевалось одеяло, а из дома уже доносился аромат свежей еды. Джеймс вбежал по лестнице в дом, чтобы заглянуть на кухню и украсть пару булочек. На кухне Момил возилась над плитой, а со стороны духовой печи шел ароматный запах хлеба. Мальчишка протянул руку к плите и отломал кусочек. Руку начало жечь, и он начал перебрасывать хлебушек с одной руки на другую, пока Момил сетовала на непослушность юного мастера и магией заставила хлеб остынуть. С удовольствием Джеймс набросился на свежий хлеб и понял, насколько он был голоден. Мама также зашла на кухню, и они начали беседовать с Момил о бытовых делах. Воспоминания о ведьме из переулка вернулись к Джеймсу. Он вспоминал ее прекрасное лицо и анализировал реакцию мамы, когда ее голос отвлек его от мыслей: - Джеймс, иди мой руки и пойдем есть. Войдя через свою просторную комнату в ванну, Джеймс тщательно помыл лицо и руки. Имя Вальпурга... оно звучало ему знакомо. Вальпурга Блэк из знатной семьи чистокровных волшебников. Родители никогда не любили говорить о них, но Джеймс знал что они были богаты и влиятельны. Он еще не встречался с темными волшебниками лично, хотя слышал о них многое, но почувствовал, что она была одной из них. На нижнем этаже уже был накрыт ужин, и Джеймс с удовольствием умостился за столом, чтобы насладиться вкусной едой. Родители что-то обсуждали, но это не привлекло внимания мальчика. Он искал подходящего момента для своего вопроса. Дождавшись момента, когда его отец был наиболее расслаблен и закурил свою трубку, Джеймс спросил: - Пап? - Да, Джеймс? - Так что? Мне можно взять метлу? - Джеееймс - Отцу не понравилась идея, и он посмотрел на сына сурово, но Джеймс знал, как действовать с родителями. Он взглянул на отца с самым наивным и милым взглядом, на который был способен. Он знал что это сработает, тактика еще ни разу его не подводила, и вот он увидел эту трещину во взгляде отца. Взгляд того, что Джеймс снова добился своего. - Хорошо - выдохнул мужчина и обнял сына. Джеймс прижался щекой к животу отца и крепко-крепко его обнял, уже представляя, как он будет хвастаться своей новой метлой в школе, - тогда надо сказать мистеру Китингу, чтобы он сделал доставку прямо в школу, иначе метлу не пропустят. - веселым тоном добавил он, встретив осуждающий взгляд жены.