Сказки на ночь. Часть 3

Создание термоядерных реакторов, вкупе с миниатюризацией технологии создания мощных электромагнитных полей, позволило создать нехимические методы взлёта и посадки на планеты, имеющие атмосферу, либо обладающих малой силой тяжести.       Вокруг корабля создаётся движущееся магнитное поле, имеющее конфигурацию импеллера. Воздух вокруг корабля, но внутри этого импеллера разогревается потоком света, соответствующего линиям поглощения его составляющих, вплоть до ионизации. Затем эта плазма, захваченная полями, выбрасывается в нужном направлении. При выходе из атмосферы, где воздух становится настолько разреженным, что его уже не хватает для поддержания требуемой тяги, импеллер значительно увеличивается в своих габаритах. В стратосфере, в отличии от поверхности, это уже никому мешать не будет.       При выходе же в космос, формфактор поля меняется с импеллерного на двухконтурное сопло Лаваля. Внутренний контур - магнитная ловушка с микроволновым разогревом водорода, подаваемого из накопителей корабля и, собственно, само сопло. Внешний контур собирает ионы электромагнитной воронкой с большого объёма перед кораблём, ускоряет их и выбрасывает через сопло.       Эта технология позволила значительно ускорить освоение изученных систем. Между звёздами стабильно курсировали многокилометровые поезда. В каждом системном порту, помимо орбитальной составляющей, имелся рой грузовых дронов. Каждый из них, фактически, был реактором с прикреплённым к нему магнитным двигателем и системами подвесов и управления. Самоорганизация роя и немаленькая грузоподъёмность дронов позволяли перегрузить миллионы тонн груза за считанные часы. Но рой может работать ещё эффективнее, при наличии орбитального лифта. В таком случае дронам было бы достаточно перегрузить контейнеры с поезда на платформу лифта, не нужно в атмосферу мотаться.       А вообще, представь себе, как это всё тогда выглядело. Из искажения пространства от Варп-пузыря выныривает десятикилометровая бандура, диаметром в пять сотен метров. К ней со всех сторон начинают слетаться конструкции, выглядящие, как два бублика, положенные друг на друга, так ещё и с щупальцами-клешнями под этим всем. Дрон подлетает к контейнеру, цепляется к нему. Отключаются магнитные держатели, крепящие груз на поезде. Бублик отлетает от него на несколько сотен метров на маневровых двигателях, после чего грузовик окутывает фиолетовое, на грани видимости, свечение, которое остаётся за ним в виде реактивного хвоста. И время от времени вокруг этого всего, во втором контуре, возникают вспышки разных цветов. И таких корабликов вокруг тысячи! Они перетаскивают часть контейнеров с поезда на платформу лифта, часть обратно. А иногда, когда весь отсек корабля предназначен для этой планеты, его, ради экономии времени, отстыковывают от поезда и меняют с платформой орбитального лифта. То ещё зрелище, скажу я тебе. Но это ладно, мы отошли от темы.       Экспедиция к Эпсилон Эридана, находящейся в десяти с половиной световых годах от Земли, открыла нам первый найденный за пределами нашей колыбели разумный вид. Это были очень похожие на людей существа, они отличались от нас лишь ростом и приспособленностью к водной жизни, в виде жабр и небольших перепонок между средним и безымянным пальцами. Они ещё не вышли в космос и были ещё весьма далеки от этого. Примерно на уровне античности в нашей истории. Было решено не вступать с ними в контакт, но наблюдать и, по возможности, защищать от разрушительных катаклизмов. Для этих целей на обратной стороне их спутника и в горах самой планеты мы построили наблюдательные базы и исследовательский комплекс. Их система была богата на ресурсы, но, ввиду наличия разумной жизни, её не трогали.       Экспедиции со всей небесной сферы вернулись с разбросом в полтора года и привезли много образцов пород и иных данных. Все эти экспедиции помогли очень сильно расширить наши знания о фундаментальных свойствах вселенной. Так, например, радиотелескопы с сверхширокой базой, сравнимые в своём масштабе со всем местным скоплением, позволили изучать маршруты новых экспедиций и непосредственно сами целевые системы. Этот телескоп, в дальнейшем, послужил инструментом, позволившим рассмотреть отдельные звезды в Андромеде и центр нашей галактики.       Планомерное освоение окружающего пространства позволило оказаться подготовленными ко многим неожиданностям. Экспедиция к Тау Кита принесла плохие новости. Два корабля было уничтожено в результате боестолкновения с неизвестным судном дисковой формы, имеющим улиткообразную структуру. Причём, нападение не было ни коим образом спровоцировано. Корабль противника, как только приблизился на достаточное расстояние, открыл огонь. Люди не пострадали, те корабли были беспилотными, управлялись из флагмана. Но на них было весьма немало ещё неизученных уникальных образцов. Агрессор не стал преследовать экспедицию, когда та, в экстренном порядке, прыгнула к Росс-128. Либо, он не владел технологией Варп-двигателя.       По результатам всеобщего голосования было решено послать к Тау Кита дипломатическую миссию, подкреплённую малым боевым роем и исследовательскими кораблями. Из Варп-пузыря эта флотилия из пяти кораблей, два из которых несли на себе рой, вынырнула одновременно. Всё же, роевые системы позволяют осуществлять совместные прыжки. В системе никого не оказалось, так что, сбросив стандартный комплекс связи, экспедиция начала анализ окружения. Система была насыщена нулевым элементом. На второй планете, имеющей плотную атмосферу, на поверхность во многих местах выходили жилы сверхбогатой этим элементом руды, практически самородного вещества. На планете, судя по наблюдениям, не было старых пород. Часть коры, и вовсе, была расплавлена.       Спустя несколько суток и вовсе начался шторм, накрывший практически всю поверхность. В какой-то момент планета вспыхнула синим ореолом, а по соседней, находящейся на первой от местной звезды орбите, ударил шар хаотично искажающегося пространства. Цель тоже была богата нулевым элементом, но не только им. Датчики зафиксировали неизвестной природы нейтринный поток от этого тела. Когда его начало корёжить, поток сильно возрос, а рядом с планетой открылся разрыв в пространстве, за которым был виден диск галактики и какая-то звезда. По недолгим наблюдениям и карте пульсаров, составленной дроном с той стороны, выходило, что разрыв связал эту систему с карликовой галактикой Большая Медведица II.       За время наблюдения была составлена полная карта звездного неба из той точки в оптическом, инфракрасном и ультрафиолетовом диапазонах. В радио и рентгеновском диапазонах провести измерения не успели, но и этих с лихвой хватило. Планета с грозой ещё в течение месяца бушевала и плевалась самыми различными эффектами. Однажды, она даже переехала на другую орбиту, зацепившись за соседний с ней газовый гигант. Это были бесценные измерения и ими нельзя было рисковать ни в коем случае. Научные корабли сменили и, на всякий случай, продублировали через радиоканал. Да, сообщение дойдёт только через почти двенадцать лет, но зато ничто ему не помешает.       В системе построили постоянный исследовательский комплекс, который стал филиалом Предприятия 3826. Также, провели более тщательное сканирование окрестностей системы, в результате чего нашли корабль, из-за которого всё и началось. Он двигался на околосветовой скорости в направлении карликовой галактики Треугольник II и никак не реагировал на попытки связаться. Для его поимки создали специальный корабль. Он создавал в определённой области вокруг себя поле, постепенно увеличивающее массу тел, находящихся в нем, в четыре раза. Больше было нельзя, иначе был риск жизни экипажа. Видимо, автоматика зафиксировала снижение скорости корабля, для чего и разбудила экипаж. В какой-то момент корабль начал посылать сигналы в радиодиапазоне. Наш корабль ответил последовательностью Фиббоначи и начал плавно снимать воздействие своего поля. Неизвестный корабль опять ускорился до околосветовой скорости, что стало, по всей видимости, неожиданностью для экипажа. Но вскоре после этого они начали сбрасывать скорость уже своими силами. Из сопел на конце раскручивающейся улитки корпуса вырвался поток сверхгорячей зелёной плазмы, в десять раз более длинный, чем сам корабль.       Спустя примерно час корабль сравнялся скоростью с Тау Кита. И начался активный радиообмен по протоколу первого контакта. Подробно рассказывать об этом не буду, ибо займёт слишком много времени. Спустя несколько часов состоялась встреча вживую через прозрачную стену. Инопланетяне оказались практически такими-же, как и мы. Немного иные пропорции тела, немного другой спектр зрения и слуха, немного другой цвет. Но во всём остальном практически вылитые люди... Сейчас ты их знаешь как делейни. Но тогда мы ещё ничего не знали друг о друге.       После недолгого общения лицом к лицу мы разошлись по своим кораблям и продолжали обмениваться информацией по радиоканалу. Примерно месяц ушёл на обучение полимерного переводчика, после чего мы смогли нормально поговорить. Встреча состоялась в исследовательском комплексе, в актовом зале. Я тогда входил в дипгруппу, был одним из секретарей. Так что могу рассказать, так сказать, из первых рук. Главой экспедиции был сын Сеченова, Николай Дмитриевич.       Мы и делейни расселись по залу и начали диалог. Первыми решили заговорить оппоненты: -Приветствуем вас, люди. Первым делом, мне хотелось бы извиниться за те два корабля, что мы уничтожили при нашей первой встрече, - сказал, видимо, капитан корабля,- Меня зовут Ветер. Наш корабль в тот момент действовал в автоматическом режиме, а ваши суда были в слепой зоне его навигационных систем. Мы с вами общаемся уже довольно длительное время, так что мне уже объяснили, что никто от этого не пострадал, но всё-же. Николай Дмитриевич на эти слова встал из-за стола и произнес: - Ничего страшного. Мы принимаем ваши извинения. Теперь я хотел бы рассказать вам план дальнейших действий. Из наших прежних разговоров мы поняли, что вы не из этой галактики, вас сюда забросило природным порталом, открывшимся из этой системы. Так ведь? - пришелец лишь кивнул, - Хорошо. Тогда вот, что наши специалисты по этому поводу придумали. Мы смогли записать момент открытия похожего разрыва и достаточно тщательно измерить параметры самого портала. Наши учёные уже многие десятилетия работают над теоретической составляющей подобных перемещений, а эти данные позволили значительно ускорить исследования. Теперь мы, думаю, сможем создать технологический аналог этого портала. Не знаю, сколько на это уйдёт времени, но мне обещали несколько лет. За это время мы сможем синтезировать топливо для вашего корабля, как и обменяемся данными. У нас, как вы знаете, есть технология, позволяющая перемещаться быстрее скорости света. Так что, как мне видится, это первый шаг к нашему долгому и плодотворному сотрудничеству.       После этого ещё несколько часов мы обсуждали различные мелкие детали, ну а дальнейшую историю ты и так знаешь. За два года была разработана технология создания кротовых нор, а по звёздным картам корабля делейни рассчитали координаты выхода в их звездной системе. Там состоялся полноценный дипломатический контакт. Эта раса тоже пошла путём коммунизма, хоть они и называли это несколько иначе. Спустя, буквально, три года, они в полном составе вошли в Коллектив.