Часть 8. Контакт с Цитаделью. Шаньси. Цитадель.

Очнулся я уже в каком-то помещении. Естественно, без одежды. Было много мебели, и отделано оно было, в основе своей, природными материалами. Древесина, растительные ткани и тому подобное...       Дальнейшее исследование помещения дало пищу для размышления. В деревянном шкафу, за распашными дверками, я нашел тканую одежду - штаны, рубаху и обувь, причём, подходящую. Также осмотр показал в стене две кнопки, полку с бумажными книгами и санузел. Язык, что не удивительно, знаком не был. Пришлось жать по кнопкам, все остальное уже проверил... Одна из них выключила свет, а вторая включила в стене ранее незамеченный экран.       Спустя несколько секунд, как я уселся на кровати, начал проигрываться видеоролик. Различными изображениями мне объясняли базовые знания об их цивилизации. В первую очередь описали систему счисления, единицы измерения времени и дистанций. Затем пошли более сложные понятия: базовые характеристики их родной планеты, внешность, каналы восприятия мира.       Как-то в этом фильме было много знакомых моментов, будто местные уже что-то успели о нас узнать. И это не могло не пугать. Вообще, об этой расе у меня сложились весьма странные впечатления.       Люди невероятно быстро развивались. Еще до полноценного выхода в космос они обладали невероятными, по нашим меркам, технологиями. А уж чего они смогли достичь после этого... Но это все я узнал уже позже. На тот момент все, что мне было доступно - немного информации об их восприятии мира и о них самих.       Когда ролик завершился, в комнату вошёл представитель этой новой расы. Жестами он, а, судя по фильму, это мужчина, объяснил мне, что хочет прочесть мою голову. Подумалось про Объятия Вечности. Если мы сможем подобным образом преодолеть языковой барьер...       После моего согласия произошло нечто страшное. Из тела собеседника вырвались десятки прозрачных водянистых щупалец. Не успел я дернуться, как они обволокли мою голову, а я погрузился в странное состояние. Будто, открылся новый мир! Стены окрасились красками, я стал буквально чувствовать окружающие предметы. И, что самое важное, после нескольких секунд невнятного шума, я услышал голос.       Говорил, по всей видимости, мой недавний собеседник. Но видно его не было. - Не бойся. Я подключил к тебе неинвазивный нейроинтерфейс. Он позволит нам общаться, и ты сможешь видеть тоже, что и мы. - Кто ты?- не преминул спросить,- И почему я тебя не вижу? -Начну, если позволишь, с конца. Меня ты не видишь из-за сенсорного шока. Нужно немного привыкнуть к интерфейсу, тогда сможешь видеть более глубоко связанные с ним объекты. А зовут меня Николай. Тебе наш язык может быть сложен в произношении, потому говори мысленно, я услышу. -Кто вы и почему напали на наш флот? - не выдержал я. И ответ не заставил себя ожидать. - Тоже я хочу спросить и у тебя. Ты, на сколько я понял, руководил той флотилией, что уничтожила наш исследователь. Так зачем ты на нас напал? - голос резко похолодел. Я аж обернулся - показалось, что что-то холодное упирается мне в спину. И, как оказалось, не показалось. Из стены торчали три полутораметровых шипа. Чтож, видимо придется сотрудничать... - Ваш корабль грубо нарушил с десяток законов Цитадели! - И что? Откуда бы мы о них узнали? - Незнание не освобождает от ответственности! И зачем вы на нас напали у ретранслятора?! - Мы, не являясь частью Пространства, не должны подчиняться вашим законам, и ты это должен понимать. А у ретранслятора было не нападение. Чудом удалось остановить процесс. По нашим протоколам, при обнаружении агрессивной цивилизации необходимо изолировать ведущий к ней ретранслятор и дальнейшие исследования производить иными методами. Хорошо, автоматика успела отреагировать и отключила процесс. Но вот восприняли вы его так себе. Хотя, это неудивительно. Незнакомая ведь технология.       Меня скорее интересует, почему вы проигнорировали наш протокол первого контакта? Мы его во всех диапазонах транслировали. - Мы фиксировали сигнал,- пришлось признаться. Почему-то чувствовал, что ложь сразу вскроется.- Даже начали расшифровку. Но вот только впечатление было подпорчено ретранслятором. Адмирал приказал прыгнуть к планете. А дальше, я так полагаю, вы уже наши действия восприняли враждебными. - Понятно... Должен вам сообщить, что вы первый, с кем мы общаемся. Остальные пока еще в стазисе. Вас мы выбрали по отличающейся форме. И мы готовы вас отпустить. Но нам нужно пообщаться с вашим командованием. - Хорошо. С этим проблем быть не должно. Мне понадобится мое снаряжение, там есть оборудование связи.- собеседник кивнул на это.- Но у меня есть вопрос. По фильму видно, что вы уже некоторую информацию о нас имеете. При этом говорите, что я первый, с кем общаетесь. - О, об этом не переживайте. Мы наблюдаем за вашим лагерем. Не даем им пораниться ненароком. И вот тут мне стало действительно страшно...

***

      Если рассуждать о человеческом организме как о самоорганизующейся роевой системе, можно предположить, что, если разгадать систему сообщений, которыми обмениваются между собой элементы роя, и среду, в которой эти сообщения передаются, получится воздействовать на организм как нам нужно. Среда эта весьма сложная. Она состоит из множества компонент. Это не только биохимическое поле организма, но и, вероятно, все пронизывающие наш мир поля. Некоторые из них можно отодвинуть на дальний план, упростить, но учитывать их все равно нужно.       Для проверки этой гипотезы было решено построить огромный суперкомпьютер. Его основными отличиями от более ранних машин были размеры, энергопотребление и уровень абстракции. Эта система позволяла полностью просчитывать тонну материи. Почему столь странный показатель?       А все дело в том, что для подробнейшей симуляции поведения вещества нужно создать физический двойник симулируемых частиц. Для этого создается логический кубит(а это несколько тысяч физических), после чего состояние этого кубита используется для симуляции частицы. В результате, физический двойник имеет несоизмеримо большие, по сравнению с оригиналом, энергетику и габариты.       Для реализации этой системы пришлось строить так называемую мозг-матрешку. Не полноценную, на такое пока наших технологий не хватает. Это была двухсоткилометровая сфера. Её ядром был вычислительный центр, дабы минимизировать задержки при передаче данных. Вокруг - термоядерный реактор. А кора этой сферы - системы сбора энергии и управления реактором.       Создание этого вычислительного центра положило начало Центральному Институту Точного Физического Моделирования - ЦИТФиМ. В последствие эта установка позволила очень далеко продвинуть практически все области познания мира. От материаловедения и динамики веществ до теоретической физики и медицины. Она даже послужила созданию нескольких новых направлений науки. Со временем было построено ещё несколько таких установок, разного масштаба, но эта была первой. И на её создание практически все человечество работало более десяти лет. Практически все производимые квантовые вычислительные модули шли на этот проект.       Одним из важнейших результатов работы этой установки стала другая. Столь подробное моделирование вещества позволило создать поистине колоссальное творение человеческого дерзновения. Пространственную трубу - аналог аэротруб, в которых до сих пор обкатывается аэродинамика различных разрабатываемых объектов.       Эта установка, в принципе, позволяла заниматься тем-же. Но она нужна для исследования различных конфигураций космических двигательных установок. От субсветовых двигателей до варп-пузырей, червоточин и туннелей искажения массы. Это два пятидесятикилометровых кольца в межзвездной пустоте, установленных друг напротив друга на дистанции в сто тысяч километров. Они искажают пространство таким образом, что между ними оно движется ламинарным потоком, а потом, по внешнему контуру, возвращается назад. Гипертруба, как её обозвали в народе, в первый же год своей работы, помогла кратно снизить энергопотребление варп-двигателя и увеличить его скорость. А ещё начали использовать как телескоп - она в себя буквально всасывала свет со всей своей поверхности искаженного пространства.       Но у этой конструкции был огромный минус - энергопотребление. На максимальных режимах работы она сжирала практически пятую часть всей энергии человечества. Но оно того стоило. В следующие несколько десятилетий был открыт феномен сопротивления пространства варп-пузырю. При слишком большой скорости экспоненциально возрастала нагрузка, а затем пузырь схлопывался. Для изучения этого феномена была создана закритичная гипертруба. Она разгоняла поток пространства за пределы выявленной границы. Так была подобрана конфигурация пузыря, позволяющая некоторое время продержаться на такой скорости. Но появилась еще одна проблема. Этот пузырь буквально рвал за собой пространство. Со временем оно зарастало, но использовать эту конфигурацию на постоянной основе было нельзя - по расчетам, при активном использовании, была очень вероятная угроза коллапса метрики.       При последующих экспериментах разработали новую версию пузыря, который все также разрывал пространство, но при этом, так сказать, зашивал его после себя. Двигатели, использующие эту конфигурацию, стали называть прокалывающими. Не совсем соответствует принципу работы, да и, к тому же, это название больше подходит червоточинному, но так уж повелось. Со временем закрепилось.       Но было два существенных недостатка. Прокольщик был чрезвычайно дорогим и требователен к энергии. Из-за этого его ставили только на флагманы флотов, для ускорения их перемещения, на почтовые экспрессы и магистральные пассажирские суда. Ну и на некоторые экспериментальные образцы. На данный момент это не сильно изменилось. Разве что, их стали чаще ставить на военные корабли. И на одном из таких меня отправили разведать Пространство цитадели.       Базовую информацию мы вытащили из "уничтоженного" флота турианцев. Да, со стороны казалось, что тот взорвали, но технология термояда такова, что позволяет очень хорошо управлять формой плазмы. Мы тогда просто сформировали вокруг флота относительно тонкую плёнку плазмы.       Вообще, технологии у противника были какими-то странными. Однобокими. Разнообразия применяемых физических принципов никакого - эффект массы, да электромагнетизм. Ни Полимера, ни гравитационных воздействий(хотя с ними можно спутать эффект массы, но нет, там это побочное действие), ни энергетического оружия.       Но вот электроника и системы управления был весьма интересны. Искусственный интеллект они не применяли. Вместо этого использовали речевые модели заранее спроектированный набор команд. Как позже выяснилось, боялись восстания машин. У нас что-то такое еще до запуска Коллектива было...       Электроника же была весьма интересна. Они использовали двумерный углерод, и единицей информации служил не электрический заряд, а магнитный. Менее эффективно по массогабаритным характеристикам, по сравнению с кремнием, но зато может работать в гораздо большем диапазоне температур и в сложной электромагнитной обстановке. Еще были системы, где применяли свет. У нас такие разработки, на сколько знаю, тоже велись к тому моменту.       Взломать системы флота было несложно - у нас были биометрические данные нескольких представителей местного командования. Ну а разобраться в протоколах информационного взаимодействия помог заготовленный на одном из терминалов протокол первого контакта. Достаточно мощный ИИ помог расшифровать язык и систему счисления, а дальше уже было дело техники.       Выяснилось, что вторженцы были средним патрульным флотом некой турианской Иерархии, входящей в Пространство Цитадели. И, помимо турианцев, было известно еще одиннадцать разумных видов, один из которых истреблен, а второй заперт на своей планете. Причем, трое из них были поразительно похожи на людей. Но это ладно, лирика.       Моей задачей было как можно быстрее добраться до Цитадели и установить первый контакт. Причем, было важно пройти вне сети ретрансляторов, не считая самого последнего, дабы не рассекречивать технологии раньше времени. Для этой задачи мне выдали курьерский фрегат. Но не стоит думать, что он был безоружен. Варпдвигатель сам по себе оружие. А уж в конфигурации прокольщика... Да и о червоточине к звезде забывать не стоит.       Уже на подлете к туманности Змеи пришлось внести корректировки в планы. Со мной на связь вышли кварианцы. Они нашли информационный буй у активного ретранслятора, о котором я тебе недавно рассказывал. У них системы искусственного интеллекта были гораздо более продвинутыми, чем у турианцев. Не смотря на их положение и его причину... Скафандрики смогли в короткие сроки расшифровать послание и настроить систему связи, перевести язык.       В процессе общения выяснились их не очень хорошие взаимоотношения с Пространством. Адмиралы помогли мне выстроить линию поведения, рассказали, чего можно ожидать. Я, конечно, не верил всему сказанному, но имел ввиду.

***

Выход неизвестного корабля из ретранслятора поначалу мало кто заметил, но долго оставаться инкогнито семисотметровой махине сложно. За отсутствием любых опознавательных знаков, его окружила часть сторожевого флота Цитадели. На попытки связаться он стоически молчал. И лишь, когда к нему приблизился досмотровый крейсер, начал во всех диапазонах передавать сообщение. Поначалу никто ничего не понял, но лишь через несколько минут, наконец-то, до кого-то дошло, что это пакет первого контакта.