6.

По прибытию на Небесные чертоги поспешила во дворец. Как же хочется принять ванну, понежиться в тёплой водице и ни о чём не думать. Позабыть хотя бы на мгновение о своих обязанностях, о новой жизни… Скрывать не буду, вернуться к прежней жизни хотелось намного больше, нежели наслаждаться новой. Богиней быть интересно, но, чёрт возьми, сколько обязанностей ложиться на уставшие плечи. Зевнула.

— Усталость составляет 30%, оболочка во сне не нуждается.

Вздрогнула. Чёрт бы тебя побрал, Система. — Нужно придумать тебе имя и, наверное, сигнал, чтобы предупреждал о появлении, — задумалась. Выбор сигнала можно предоставить Системе, а вот имя…

— Ничего не имею против. Какой пол предпочитаете?

— Мужчина. И имя тебе — Ли Вэй. — Мужчина? Интересный выбор. Почему не женщина? — Не знаю, — пожала плечами, — чтобы не путать тебя со своими мыслями. — Покровительница медицины Эн, с кем ты разговариваешь? — услышав позади голос Пэя, невольно вздрогнула. Чёрт небесный, предупреждай хоть по связи, что навестить хочешь. — Старина Пэй, какими судьбами? — вскинула бровь, переводя тему. — Пришёл поинтересоваться, не передумала ли я? Мой ответ нет. — Зачем же так грубо? — генерал подошёл ближе. — Неужели тебе меня не жаль? — Тебе же не было жаль меня и мои уши, что выслушивали истеричку невесть сколько, вот и тебе следует почувствовать себя в моей тарелке, дорогой Пэй. Если это всё, то разреши откланяться. — Через пару часов ждём тебя на чаепитие во дворце Линвень, нам нужно многое обсудить, — подмигивает генерал, на что фыркаю. — Или тебе больше по нраву компания Его Высочества? — Даже если так? — щурю взгляд. Если ты имеешь что-то против Се Ляня, пеняй на себя. — Знаешь ли, дорогой старина Пэй, — проведя ногтем по лицу мужчины, всматривалась в его постыдные глаза, — иногда обсуждение сплетен надоедает и сердце требует перемен. Мне нравится проводить время с Его Высочеством. И если ты что-то имеешь против, — ноготь впился в щёку Пэя, — я организую тебе встречу с долгими сновидениями, что навряд ли понравится Владыке. — И всё же, — Пэй Мин слегка сжал ладонь, показывая своё недовольство, — зайди на чашечку чая. Не только я хочу видеть тебя. — Так уж и быть, генерал Пэй, — улыбнулась. — Рекомендую не находиться рядом с Наследным принцем, — уходя, бросил через плечо Пэй Мин, — если не желаешь обзавестись проблемами. — Не переживай, старина Пэй, за помощью обращаться не буду.

***

Стоило едва пересечь порог дворца, как подлетела встревоженная помощница. Я и забыла о её существовании, честно говоря. — Ваше Высочество! Что с вами случилось? Ваш вид… вы вся в пыли! Устало улыбнулась. Не передать словами, как мне пришлось понервничать. Виновата не только Сюань Цзы, но и его Величество демон в красном ханьфу. Понять не могу, что его привлекло во мне? Может, спутал с Се Лянем? Хотя здесь трудно спутать… И всё же, отсутствие одного глаза даёт свои плоды. Мх… — Задание оказалось несколько… пыльным. С Его Высочеством всегда так, — и нет, я не намекаю на его проблему. — Прошу, распорядись приготовить мне ванну, если не сложно. А я пока выберу новый наряд, этот никуда не годится. С этими словами направилась в свои покои. Как только дверь закрылась, обратилась к Системе. — Система, открой магазин! Мне нужно новое ханьфу.

— Будет сделано.

Система ответила брутальным, что ни есть, голосом. Вздрогнула. Когда ты только успела… успел его изменить. Можно было и помягче сделать. На экране Системы тут же возникли десятки вариантов. Внимательно просматривала каждый из них, пока взгляд не остановился на одном. Это было ханьфу из тончайшего шелка цвета морской волны, расшитое серебряными нитями, образующими узоры из целебных трав и цветов. Широкие рукава плавно ниспадали, подчеркивая изящество фигуры. Поверх надевался полупрозрачный плащ-накидка цвета утренней росы, украшенный миниатюрными нефритовыми бусинами. Идеально! Это ханьфу не только подчеркивает красоту, но и отражает статус богини медицины. — Беру! — хлопнула в ладони и ханьфу тут же материализовалось в руках. Полезная штука эта ваша Система. Далеко ходить не приходится. Прижала свёрток одежды к себе. Теперь — в ванну. Горячая вода обволакивала тело, смывая усталость и напряжение. Закрыла глаза, наслаждаясь теплом и расслаблением. Как же приятно… Особенно после такой нервотрёпки и взбучки. Внезапно в голове всплыл образ генерала. Старина Пэй… что он имел ввиду, говоря, что не только он желает меня видеть? Линвэнь? Вряд ли, виделись недавно. Соскучиться явно не успела. Ой, да чего гадать? Узнаю! После ванны принялась за работу. Не прохлаждаться же, пока другие в поте лица трудятся. Да и время есть. Нужно потратить на дела благие. Свитки лежали напротив стола большими стопками, требуя внимания. Начитаться пришлось… Дофига! А писать… Столько же. Прежняя работёнка не сравнится с этой. Как бы не старалась поддерживать энергию в теле, усталость взяла своё. Да и руки не пишущая машинка. Нужно придумать зелье, вроде энергетика. Не помешает. Что я только не делала. Сосредоточенно писала рецепты целебных зелий, отправляла нуждающимся горсти целебных трав, советовала, утешала, помогала. В общем, нелёгкая это работа. Фуф… — Остались предпоследние и можно заканчивать, — сладко потянулась, разворачивая очередной свиток. — Итак… — взгляд тут же зацепился за этот свиток. В нем описывалась тяжелая беременность, мучившая одну женщину. Местные шаманы и целители оказались бессильны. Что-то здесь было явно не так. Что-то… Хм. Решено! Спущусь-ка я на землю и разберусь в чем дело. Но прежде чем покинуть Небесные чертоги, нужно предупредить Линвэнь, а то подумают, совсем своевольная стала. О, как раз повод заскочить на чай. Менять ханьфу не стала. Зря выбирала, что ли? Будет теперь одним из любимых. Так хорошо моя фигура ещё не смотрелась, я прям таю. Поднявшись ко дворцу богини литературы, застала там немного неожиданную компанию. Пэй Мин, Линвэнь и… сам Повелитель вод ‐ Ши Уду. Все трое повернулись, стоило только мне войти. Так вот о ком говорил генерал. Точно, я же та самая, четвёртая, что нарушила святую Опухоль Небесных чертог. Мысленно хлопнула себя по лбу. Пэй Мин, не стесняясь, окинул меня оценивающим взглядом. За ним последовал и Повелитель Вод, что было на него немного не похоже. Если поведение генерала Пэя передаётся воздушно-капельным путём, попрошу держаться подальше. Ши Уду, сдержанно улыбнувшись, произнес: — Ваше Высочество, рад видеть вас в добром здравии. Я только сегодня вернулся с задания. Рад, что с вами всё в порядке. — Ах, Повелитель Воды Уду, это взаимно. Вы долго отсутствовали в Небесных чертогах. Неужели задание оказалось настолько сложным? — улыбнулась. Нужно приобрести себе веер, чтобы при любом удобном случае прикрывать лицо, как это делал Ши Цинсюань. Кстати говоря, оружие духа. Нужно поразмыслить над этим. Было ли у прошлой богини какое-то оружие, помимо целебный силы? Насколько помню, персонаж у меня необычный для здешних мест. Ответить Ши Уду не дала Линвэнь, резко встряв в разговор с предложением выпить чашечку чая. Пришлось вежливо отказаться, так как меня ждёт срочное задание и я не смею задерживаться. Если точнее, задерживаться именно в этой компании. Не моё это, не моё. — Благодарю, Линвэнь, но у меня срочное дело. Нужно спуститься на землю, под прикрытием, чтобы осмотреть одну беременную женщину. Ее состояние вызывает у меня серьезные опасения. Линвэнь кивнула, внимательно слушая. — Конечно, Ваше Высочество. Я предупрежу Владыку. И прошу вас, вернитесь как можно скорее. Владыка желает, чтобы вы навестили Его Высочество Се Ляня. У него подозрения, что Наследный принц снова влип в какую-то неприятность, — криво улыбнулась Богиня Литературы. Зря ты, конечно, сказала это в присутствии Пэя. Но, что ж, что сделано, того не воротишь. Ох, милая Линвэнь, это произойдёт не раз. Поэтому… терпения тебе! И мне заодно. — Хорошо, я навещу его, как только закончу с этим делом. Прежде чем покинуть дворец богини, бросила косой взгляд на Пэя. Стоит, усмехается. Создаётся ощущение, будто пакость очередную готовит. Хотя, учесть его характер, всё возможно. Пусть только попробует, я ему устрою! Постояв немного на ступеньках дворца, отправилась блуждать по Небесным чертогам, дабы найти укромный уголок. Не у всех же на глазах показывать, как криво у богини медицины с перемещениями. Любопытных пруд-пруди. Спуск на землю вызвал некие затруднения, что и стоило ожидать, учиться ещё и учиться. А смена облика… Промолчу. Казалась, будто прошла вечность, пока мне дошло трактование Системы, как и что сделать. И всё же, приняв облик пожилой женщины, странствующего знахаря, направилась к деревне, где жила беременная женщина. Едва приблизилась к дому, почувствовала исходящую от него темную, больную ауру. Создаётся впечатление, будто болезнь развилась не сама по себе. Чьих-то рук дело. Чувствую эту вонь. Мерзость… Потоптавшись у двери дома пару секунд, постучала. Муж и жена встретили старушку, в моём лице, настороженно. И понятно, почему. Устали от лже-целителей и шарлатанов. Ох, найти и руки оторвать. Каждому! — Кто вы такая? И чего вам нужно? — недоверчиво поинтересовался мужчина, осмотрев с ног до головы. Наряд, вроде бы, постаралась создать более менее опрятный, чтобы не походить на беднячку с плохими помыслами. — Я — странствующий целитель, — ответила с ноткой спокойствия в голосе. Вспомнила, что в этой местности о «знахарях» никто явно не наслышан, а вот целитель. Пришлось использовать чары успокоения, чтобы снять тревожность. — Случайно проходила мимо и почувствовала неладное. От вашего дома исходит плохая аура, связанная с ребёночком. Если вы не против, я готова осмотреть вашу жену и попытаться помочь, — звучит подозрительно, не поспоришь. Супруги переглянулись. Не знают, что и думать. Здесь тоже понять можно. Они явно потеряли всякую надежду. Но это не тот случай. Что ж, придётся использовать тайную магию… — Вижу недоверие в ваших глазах. Что ж… Прежде чем прийти сюда, — начала придумывать рассказ находу, — во сне мне явилась прекрасная дева. Она представилась богиней медицины, — мужчина заметно оживился, — и сказала: дорога сама приведёт тебя туда. Только поспеши. И вот, я здесь. На вашем пороге. — Не…неужели? Мои мольбы были услышаны, — на глазах мужчины выступили слёзы. — Проходите! Внутри дома царил полумрак, разгоняемый лишь тусклым светом, проникавшим сквозь окна. Циновки на полу, низкий столик для чаепитий и пара подушек создавали атмосферу уюта. На стенах висели незатейливые свитки с каллиграфическими надписями, выполненными рукой Чжан Вэя, мужа Сяо Линь. Аромат благовоний сандалового дерева витал в воздухе, успокаивая и умиротворяя. На полке красовались глиняные фигурки божеств, оберегающих семейный очаг. Среди них заметила знакомую фигурку. Кажется, я видела её в храме богини… Хм, как мило. Сразу к делу приступить не дали. Напоили соком из свежевыжатых фруктов, поведали всю ситуацию, как произошло. Причина появления действительно странная. Столкновение с женщиной на рынке. Сяо Линь думает, что это всего лишь самовнушение, так как ничего такого, кроме этого не происходило за последнее время, но тем вечером всё и началось. — Странно, — хмыкнула, задумавшись. — Чжан Вэй, позволите мне уединиться с Сяо Линь в вашей комнате? Мне нужно только её присутствие, — посмотрела на мужчину, который незамедлительно кивнул. Уложила беременную на кровать, попросила расслабиться, пока закрываю дверь. Никак не могу привыкнуть к этим новшествам. Воспользовавшись свойствами системы, увиденное повергло в шок. Разговаривай я сейчас, потеряла бы дар речи. Огромный, мерзкий, черный червь, свернувшийся кольцами внутри живота Сяо Линь, словно змея, высасывал жизнь из двух невинных душ. Кто… Кто посмел сделать такое? Какая гнусная тварь опустилась до этого? Мысли метались, как пойманные в ловушку птицы. Это не просто зловредный дух, не обычное проклятие. Это целенаправленное, жестокое вмешательство, рассчитанное на медленное, мучительное уничтожение. Если бы не мой титул, занялась поисками, чтобы наказать, как следует. Вернуть бумерангом. Посмотрела бы я на мучения адресата. Так, Вэй Эн, соберись. Прикрыла глаза, собираясь с силами. Нужно действовать быстро и решительно. Я не могу допустить, чтобы Сяо Линь стала жертвой чужой злобы. Пришло время импровизации. Достала из сумочки расслабляющие травы, слегка подожгла их, создавая видимость чудодейственных трав. Так, следующий шаг… Усыпив женщину мягкими чарами, глубоко вздохнула. Нужно извлечь эту тварь, но так, чтобы не навредить ни ребёнку, ни матери. Приступим. Система, в случае чего, помогай. Призвала свою духовную силу, позволяя ей обтекать тело Сяо Линь, словно жидкий свет. Концентрируясь, направила эту энергию внутрь женщины, придавая ей форму рук. Надеюсь получится. Нет, я уверена, всё пройдёт как следует. Тварь словно чувствовала приближение рук. Внутри раздалось какое-то шевеление. Червь пытался уклониться от прикосновения. Умная тварь! — Не-ет, тебе не уйти, — прошипела словно змея. Червь продолжал извиваться, принося женщине дискомфорт. Что ж, ты не оставляешь мне выбора. Фантазия, дело за тобой. Руки замерли над червём. Пальцы, медленно, чтобы не спугнуть, стали растягиваться и расцепляться на тонкие нити, формируя вокруг червя подобие сети, постепенно сжимая ее, словно тиски. Тварь продолжала извиваться, издавая противный писк. Сейчас! Сеть впилась в гадкое тело червя, не давая возможности пошевелиться. Сяо Линь заметно расслабилась. Зря, дорогая, осталось самое неприятное. Медленно, мучительно медленно, начала вытягивать червя из тела женщины. Сяо Линь издала стон. Стон боли. Это было похоже на извлечение шипа из живой плоти — болезненно и опасно. Каждый сантиметр, на который червь покидал свое пристанище, давался с трудом. Чувствую, как лицо покрылось испариной. Боюсь представить, как Сяо Линь больно. Червь был извлечён. Он извивался в воздухе, словно проклятая веревка, источая зловоние гнили и смерти. Какая же… мерзость. Сжала ладонь в кулак. Сеть, исходящая из рук, что видела лишь я, сжалась, обращая червя в пепел. Едва тварь исчезла, здоровый цвет вернулся к лицу женщины, дыхание стало ровным и спокойным. Почувствовала, как слабая, но здоровая жизненная сила наполняет ее тело. Они были спасены. Покинула комнату, дав Сяо Линь возможность отдохнуть. Прежде чем покинуть дом, оставила мужчине травяной сбор, чтобы затереть глаза. Травки для успокоения не помешают. — Я обязательно помолюсь за вас, Целитель! За ваше здоровье! — кричал мужчина уходящей мне. Улыбнулась. Приятно слышать подобное в свой адрес. Стоило отойти от дома, как улыбка спала с лица. Чувство опустошенности и, одновременно, удовлетворенности не давало покоя. Я помогла этим людям, но это было лишь временным решением. Кто-то стоит за этим, кто-то до жути завистливый. — Система, пока не отошли далеко, наложи на дом Чжан Вэя и Сяо Линь печать сохранения.

— Будет сделано. Что-то ещё?

— Нет, ничего, — вздохнула, развеяв иллюзию, возвращаясь к своему истинному облику. Нужно связаться с Линвэнь по сети духовного общения. — Линвэнь… Линвэнь? — Да, Ваше Высочество? Вы закончили? — Да, я свободна. Где сейчас находится Се Лянь? — Ваше Высочество, Се Лянь находится в храме Водяных Каштанов. Чтобы добраться туда быстрее, начертите на земле печать перемещения. Это самый быстрый способ. Кивнула сама себе. Печать, значит. — Спасибо, Линвэнь. «Созвон» был окончен. Вздохнула. Печать перемещения… А я знаю, как выглядит эта печать перемещения? Можно краткое пособие? — Система, нужна твоя помощь.

— Почему вы не обращаетесь ко мне по имени?

— Привычка. Ли Вэй, мне нужна твоя помощь. Как выглядит печать перемещения?

— Она не потребуется, я могу переместить вас в любую точку карты.

— Ладно, позже нужно хорошенько изучить здешние штучки. Будь добр, перенеси меня в храм Водяных каштанов. Желательно во двор, чтобы Се Лянь не поседел раньше времени.